Bel ketiga berbunyi, menandakan akhir latihan harspiel. Aku berkemas dan pergi untuk membantu pekerjaan Ferdinand seperti biasa, akan tetapi begitu aku memasuki kamarnya, dia menatapku dengan sangat cemberut.
“Rozemyne.”
"Ya?" tanyaku, memiringkan kepalaku dengan anggun.
Ferdinand menjulurkan dagunya ke ruang kuliah yang menakutkan. Aku tidak ingat melakukan sesuatu yang akan membuatnya marah, tetapi sorot matanya dan sikap diamnya bukanlah sesuatu melainkan ekspresi kemarahan dingin.
Aku dikejutkan dengan keinginan untuk meminta maaf saat itu juga—atau sebenarnya, keinginan segera keluar dari ruangan. Perlahan aku menatap Fran untuk meminta bantuan, leherku hampir terdengar berderit ketakutan, hanya untuk melihatnya menggelengkan kepalanya dengan sedih.
Tidak! Seseorang! Siapa pun itu! Tolong aku!
Saat aku dengan air mata berlinang memasuki ruang kuliah, secara harfiah semua orang menghindari tatapanku.
Saat Ferdinand dan aku duduk saling berhadapan, dia memelototiku dengan mata emasnya. Dia tidak senang sama sekali. Aku menarik napas dalam-dalam dan menegakkan punggung.
“Well, Rozemyne —kamu tidak memberi tahuku apa pun tentang ini, tapi sepertinya—kakak perempuan Sylvester akan datang dari Ahrensbach pada akhir musim panas, hm?”
"Oh...? Bukankah aku sudah memberitahumu?”
"Tidak. Kau tidak memberitahuku. Meskipun ini sangat penting.”
"Ngh... maafkan aku."
Aku pergi ke depan dan memberi tahu Ferdinand apa yang Sylvester katakan kepadaku sekembalinya dia dan Florencia—bahwa surat balasanku yang menyatakan kematian mantan Uskup Agung atas sebuah surat yang aku terima telah membuat Sylvester menerima pelecehan sepanjang Konferensi Archduke, dan bahwa kakaknya akan akan datang ke Ehrenfest untuk mengunjungi makam pamannya.
“Tahan. Kenapa dia ada di Konferensi Archduke?”
“Apa maksudmu, 'mengapa'? Dia lebih tua dari dua saudara perempuan Sylvester dan orang yang menikah dengan Archduke Ahrensbach, kan? Florencia pergi dengan Sylvester, jadi bukankah masuk akal jika kakaknya datang mewakili Ahrensbach?” Aku bertanya, tidak mengerti pertanyaannya.
Ferdinand menggelengkan kepalanya pelan. “Dia menjadi istri ketiga Archduke Ahrensbach, dan karena Konferensi Archduke selalu dihadiri istri pertama, tidak lazim jika dia ada di sana. Aku tidak percaya dia ikut tahun lalu, itulah sebabnya kami dapat menyembunyikan insiden Bezewanst darinya, meskipun itu terjadi selama konferensi.”
Tampaknya hanya istri pertama archduke yang diizinkan membantu archduke dan terlibat dalam masalah politik. Istri kedua dan seterusnya kadang-kadang bisa membantu istri pertama, dengan asumsi mereka berhubungan baik, tetapi mereka sendiri tidak bisa terlibat dalam politik. Kebiasaan-kebiasaan ini diterapkan untuk menghindari terlalu banyak juru masak di dapur.
"Oh, begitu..." kataku. "Itu masuk akal."
“Kau sama sekali tidak mengerti, kan?”
“Tidak, aku tahu. Aku mengerti apa yang Kau maksudkan di sini.”
Selama ini, kakak Sylvester tidak dapat terlibat dalam politik Ahrensbach karena adi adalah istri ketiga archduke. Tapi dia menghadiri Konferensi Archduke tahun ini adalah pertanda bahwa dia entah bagaimana telah menggantikan istri pertama archduke.
“Aku hanya tidak yakin bagaimana situasinya akan berubah karena itu.”
“Dan itulah mengapa aku mengatakan Kau sama sekali tidak mengerti. Baik atau buruk, ikatan keluarga langsung memiliki pengaruh yang signifikan dalam politik; pasangan archduke selalu bertanggung jawab untuk terpengaruh oleh keluarga mereka. Kakak Sylvester yang lain menikah dengan Frenbeltag di barat, dan Florencia sendiri berasal dari Frenbeltag. Sebagai penguasa kadipaten dan saudara yang lebih tua, mereka baru-baru ini memiliki pengaruh yang cukup besar pada pasangan archduke kita sendiri. Kau sadar akan hal ini, aku yakin.”
"Ya. Mereka mendorong sejumlah cawan kecil ke kita,” jawabku, mengingat bahwa pasangan archduke kami lemah terhadap pasangan archduke Frenbeltag—kakak laki-laki dan perempuan mereka.
"Tapi situasi dengan Frenbeltag jauh dari mengerikan," lanjut Ferdinand. “Mereka menderita kerugian besar karena terlibat dalam perang saudara, dan karena kita menawarkan dukungan kepada mereka, kita membuat mereka berhutang. Ahrensbach, apapun itu, adalah cerita lain. Kadipaten yang lebih besar—kadipaten yang besar dan padat penduduknya dibandingkan dengan kadipaten tengah dan kadipaten kecil—yang memilih pihak pemenang perang saudara. Jika kakak tertua Sylvester sekarang menjadi istri pertama Archduke Ahrensbach, kita akan menerima tekanan politik yang lebih besar dari mereka. Tidak hanya itu tidak sebanding dengan pengaruh Frenbeltag pada kita, tetapi kita tidak dalam posisi untuk menolak mereka,” gumamnya.
Tampaknya Ferdinand jauh lebih fokus pada masalah yang ada di depan daripada aku. Aku tahu sedikit lebih banyak tentang keseimbangan kekuatan antara kadipaten kami dan kadipaten di sekitarnya sekarang, tapi aku masih belum cukup memahami apa yang sebenarnya akan berubah di dalam Ehrenfest.
“Orang macam apa sebenarnya kakak tertua Sylvester? Aku bahkan tidak tahu namanya.”
"Namanya Georgina. Sebelum Sylvester lahir, dia digadang-gadang menjadi archduchess Ehrenfest.”
“Aku sudah tahu sejauh itu. Dia menulis semua tentang itu dalam surat-surat yang Bezewanst sembunyikan.”
“Aku tidak ingat pernah diberitahu tentang surat-surat macam itu,” kata Ferdinand, memelototiku sambil menggosok pelipisnya yang berkedut.
"Um, well... kupikir itu surat cinta, jadi kuputuskan lebih baik aku biarkan saja," jawabku terbata-bata.
"Bodoh! Jangan sembunyikan sesuatu tentang penjahat yang dihukum! Apakah Kau ingin didakwa karena berkomplot dengan mereka?!”
"Maafkan aku!"
Ferdinand segera melampiaskan amarahnya padaku; surat cinta tampaknya bahkan lebih penting untuku laporkan. Aku menunduk sedih saat diceramahi panjang lebar tentang bahayanya aku dituduh menyembunyikan barang bukti, dan seterusnya dan seterusnya.
“Astaga... Setahuku, Georgine menikah dengan Ahrensbach karena nenek Sylvester dari pihak ibunya adalah putri seorang archduke di sana. Sejujurnya... Aku sendiri hanya tahu sedikit tentang Georgine. Dia sudah menikah dan pergi pada saat aku mulai tinggal di kastil.”
Menurut apa yang aku ketahui dari Sylvester, dia adalah tipe orang yang memendam dendam dan memusuhi orang lain atas hal-hal yang telah terjadi bertahun-tahun sebelumnya. Aku tahu dia adalah gambaran nyata tentang seseorang yang harus benar-benar aku hindari agar tidak terseret dalam persaingan saudara kandung, tapi aku tidak yakin apakah dia hanya seperti itu terhadap Sylvester karena dia mengambil kursi archduke darinya, atau apakah dia seperti itu kepada semua orang.
“Aku pernah melihatnya sekali. Itu saat Ayah ... lebih tepatnya, selama pemakaman archduke sebelumnya. Dia hadir, tetapi aku hanya melihatnya dari kejauhan, dan kami tidak saling sapa.”
“Tunggu, benarkah? Tapi kenapa?" tanyaku, mengerjap karena terkejut. Georgine datang sebagai istri kadipaten bangsawan lain dan putri mendiang. Aku harus melalui salam formal yang tak terhitung jumlahnya di setiap acara seperti putri angkat archduke, jadi sebagai saudara tirinya, aku memperkirakan Ferdinand setidaknya akan menyapanya.
“Aku memasuki gereja sesaat sebelum kematian archduke sebelumnya karena ibu Sylvester, dan dengan demikian menghadiri pemakaman sebagai anggota gereja. Aku tidak hadir sebagai anggota keluarga, dan tentu saja, statusnya menempatkannya di atas salam seorang pendeta biru rendahan. Itu saja," kata Ferdinand datar.
Aku bisa membayangkan dia harus melihat ayahnya disemayamkan dari jauh, tidak bisa hadir sebagai anggota keluarga. Hatiku perih, dan aku mengepalkan tanganku erat-erat di pangkuanku.
"Bukankah itu berarti kamu bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam pemakaman ayahmu sendiri sebagai putranya?"
"Ya. Apa-apaan itu?” Jawab Ferdinand sambil menaikan sebelah alisnya seolah tidak ada apa-apanya.
"Bagaimana kamu bisa bertindak begitu acuh tak acuh tentang ini ?!" Aku berteriak, tidak bisa menahan diri. “Kamu merasa sangat terputus dari keluargamu yang lain, tetapi kamu memanggilnya 'Ayah'! Archduke sebelumnya pastilah seseorang yang sangat penting bagimu, Ferdinand, dan aku tahu itu! Kenapa kau bersikap setenang ini?! Kau berhak marah karena tidak diizinkan menghadiri pemakaman sebagai putranya! Kamu berhak menangis karenanya!”
“Kesampingkan apakah aku berhak kesal atau tidak, kenapa malah kamu yang marah? Itu tidak ada hubungannya denganmu," kata Ferdinand, menggosok pelipisnya sambil bergumam, "Aku tidak bisa mengerti mengapa kamu marah."
“Maksudku, karena menyedihkan! Terlalu menyedihkan... Dan suatu hari, hal yang sama akan terjadi padaku. Tapi aku punya hak untuk marah—menangis tentang hal itu...”
Sekarang keluargaku tidak bisa lagi menjadi keluargaku, aku tidak akan dipanggil untuk menghadiri pemakaman mereka di kota bawah. Dalam skenario terburuk, aku bahkan mungkin tidak diberitahu tentang kematian mereka. Aku benar-benar terasing, dan aku bahkan tidak yakin apakah aku bisa mendoakan kebahagiaan mereka dari tempat aku berada.
“Tenangkan dirimu, Rozemyne. Tolong, jangan menangis sekarang. Ini akan terlihat mengerikan.”
“Apa sekarang benar-benar waktunya mengkhawatirkan penampilan?! Setidaknya tunjukkan sedikit belas kasih! Cobalah untuk menenangkanku, atau biarkan aku menangis sampai aku benar-benar puas, atau apalah!” teriakku, tiba-tiba berdiri dan menuntut kebaikan hati.
"Astaga, kau sedikit..." gumam Ferdinand, mengulurkan tangan dan meraihku. Dia menurunkanku di pangkuannya, memberikan pelukan singkat, dan kemudian mengejek. “Itu seharusnya cukup kan?”
Seringai angkuhnya benar-benar tidak berdasar, dan ini hampir tidak terasa seperti dia menghiburku.
“Tidak, itu tidak cukup. Ini sama sekali tidak terasa baik atau murah hati.”
“Kamu tampaknya sudah berhenti menangis, dan itu sudah cukup bagiku. Turun."
Dia tidak hanya mengabaikan rasa frustrasiku, tetapi dia segera melepaskanku dari pangkuannya. Sebuah desahan keluar dariku saat semua energi terkuras dari tubuhku; tidak peduli seberapa marah diriku, Ferdinand tidak akan pernah memahamiku. Aku naik kembali ke bangku, merasa sangat lelah.
Tapi sepertinya aku bukan satu-satunya yang kehilangan inersi—kemarahan yang dilontarkan Ferdinand beberapa saat yang lalu telah sepenuhnya hilang, dan dia sekarang mengetuk-ngetuk pelipisnya seolah mencoba mengingat apa yang telah kami bicarakan.
"Kita melenceng terlalu jauh dari topik," katanya. “Sylvester memberitahuku bahwa dia adalah sosok yang sangat merepotkan, dan karenanya aku sarankan kamu tetap waspada ketika dia ada di sini.”
"Apa yang harus aku lakukan secara khusus?"
“Pertama, jangan pernah sendirian. Tetap bersama pelayan dan pengawal setiap saat. Pergi ke mana pun kecuali pesta yang harus Kau hadiri, dan sebisa mungkin tetap di dalam gereja,” kata Ferdinand. "Aku tidak bisa memberikan saran yang lebih rinci, karena aku sendiri tidak mengenal wanita itu."
Aku menghela nafas. Dia sama sekali tidak akan terbuka tentang masalah keluarganya, tapi lebih dari senang untuk berbicara panjang lebar ketika memperingatkanku tentang bangsawan. Dia terlalu protektif, tentu saja, tapi sama sekali tidak ramah atau cukup perhatian.
Entah bagaimana, aku pikir aku bisa menebak mengapa sebuah hubungan romantis Ferdinand tidak bertahan ...
____________
Pada suatu hari menjelang akhir musim panas, Gerbang Bangsawan terbuka lebar, dan beberapa kereta melewati gereja untuk memasuki Area Bangsawan. Ini terjadi setiap saat menjelang akhir musim gugur saat jamuan sosialisasi musim dingin mendekat, tetapi itu adalah pemandangan yang sangat langka sepanjang tahun ini. Aku melihatnya melalui jendela di kamar Uskup Agung, dan dari sanalah aku tahu Georgine telah tiba. Aku memastikan untuk memberi tahu Ferdinand tentang hal itu ketika aku pergi ke kamarnya untuk bekerja.
“Sepertinya Lady Georgine sudah tiba.”
"Ya aku tahu. Aku baru saja menerima ordonnanz dari Sylvester. Jamuan penyambutan akan diadakan dua hari dari sekarang, dan dia ingin kita berkumpul di kastil. Pastikan Kau siap,” kata Ferdinand dengan nada sangat tidak senang, sebelum menginstruksikan pelayannya tentang apa yang harus dilakukan jika dia pergi.
Demikian juga, aku memberi perintah kepada pelayanku dan mulai bersiap untuk berangkat ke kastil.
____________
“Ayo sekarang, Lady. Pakaian apa yang ingin anda kenakan?” Rihyarda bertanya, bersiap menghadiri jamuan segera setelah aku tiba di kastil. Dia seharusnya memberiku pilihan, tetapi matanya sudah terkunci pada satu pilihan yang dia telah menetapkan hatinya dengan jelas.
“Kamu menyiapkan pakaian ini untukku, kan, Rihyarda? Karena aku belum pernah menghadiri jamuan penyambutan bangsawan dari kadipaten lain sebelumnya, aku ingin Kau memilih yang terbaik untukku, jika tidak keberatan.”
"Sesuai kehendak anda. Anda bisa mengandalkan saya."
Karena kami mendekati akhir musim panas, dia memilih pakaian yang merupakan warna suci musim panas, dihiasi dengan ornamen warna suci musim gugur. Hiasan rambutku bukanlah tusuk rambut yang ditutupi dengan bunga-bunga indah seperti biasanya, melainkan kerudung tipis dengan sulaman rapi yang menutupi rambutku yang dikepang rumit.
“Wanita dari Ahrensbach harus selalu mengenakan veil saat tampil di depan umum. Veil diperkenalkan ke mode Ehrenfest oleh nenek Lord Sylvester, yang menikah dengan kadipaten dari Ahrensbach. Pada saat itu, ada ledakan yang cukup besar dari bangsawan yang mengenakannya,” kata Rihyarda dengan senyum nostalgia ketika mengunci veil memakai pin.
“Jika tidak keberatan, Rihyarda, bolehkah aku bertanya orang seperti apa Lady Georgine itu?”
Dia membeku di tempat, tangannya tengah memasang pin, dan menatap ke sekeliling ruangan saat dia mencari kata-kata yang tepat.
"Dia pekerja yang sangat, sangat giat," akhirnya dia berkata dengan ragu. Bagiku dia juga terlihat agak sedih.
Tak lama kemudian, jamuan penyambutan dimulai. Kami hari ini akan makan favorit Georgine dan hidangan standar Ahrensbach, dengan resep pribadiku dilarang selama acara. Dia dan Sylvester tampaknya masih berhubungan buruk, jadi aku bertanya-tanya apakah hanya dia yang menyembunyikan resep baru darinya.
Para bangsawan yang berkumpul di aula sebagian besar mengenakan apa yang tampak seperti busana Ahrensbach, seperti yang Rihyarda katakan. Sebagian besar wanita mengenakan veil, sedangkan pria dalam balutan jubah besar dan tipis, bukan jubah biasa.
Begitu keluarga archduke—termasuk Ferdinand dan aku —sudah berada di posisi, Georgine akhirnya masuk sebagai tamu malam itu. Dia berjalan dengan berani, dengan tingkat keanggunan yang membuat status tingginya segera terlihat, dan meskipun rambut dan warna matanya terlihat melalui veil tipis menyerupai Sylvester, wajahnya sepenuhnya berbeda—dia adalah wanita cantik dengan raut tajam, runcing dan lesung pipi.
Mungkin karena Sylvester telah memperingatkan kepribadiannya yang penuh kebencian, atau karena Rihyarda tersendat saat membicarakannya, atau bahkan karena aku suah memperkirakan dia akan berbicara kepadaku tentang apa yang terjadi pada Bezewanst... tapi apapun itu, dengan setiap langkah yang Georgine ambil ke arah kami, perutku tegang menyakitkan.
“Wilfried. Rozemyne. Sapa istri pertama Ahrensbach,” bisik Sylvester, di mana kami berdua melangkah maju untuk menemuinya. Dia adalah putri dari archduke terdahulu dan saat ini adalah istri pertama dari sebuah kadipaten dengan status lebih tinggi dari Ehrenfest, jadi kami melakukan salam sapa padanya daripada sebaliknya.
"Saya Wilfried, putra Aub Ehrenfest."
"Saya Rozemyne, putri angkat Aub Ehrenfest."
"Bolehkah kami berdoa memohon berkah sebagai rasa syukur atas pertemuan ditakdirkan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas Leidenschaft, Dewa Api yang semarak?" kami bertanya serempak setelah memperkenalkan diri. Wilfried pernah mengeluhkan betapa sulitnya dia menghafal dan mengulang-ulang salam sapa yang selama ini hanya dia terima, bukan lakukan.
"Boleh," jawab Georgine, bibir merahnya melengkung membentuk senyuman.
Kami mengalirkan sedikit mana ke dalam cincin kami, menyelesaikan berkah, dan kemudian berdiri. Mata hijau Georgine langsung tertuju pada Wilfried, dan dia dengan hati-hati menatapnya.
"Astaga. Kamu benar-benar mirip Sylvester ketika dia masih muda.”
"Saya terlihat seperti Ayah?" Wilfried bertanya dengan gembira.
Georgine mengangguk sambil tersenyum. “Oh ya, cukup. Aku hampir bisa salah mengenali kamu adalah dia.” Tapi meski dia berbicara dengan nada yang baik, aku merinding.
Tanpa sadar aku mulai menggosok pergelangan tanganku. Apa hanya aku yang merasa tidak nyaman dengan hal ini? Saat aku melihat sekeliling, aku melihat bahwa satu-satunya orang lain yang terlihat tidak nyaman adalah Sylvester; dia memperlihatkan ekspresi dingin yang tidak menunjukkan emosi apa pun, yang sangat langka untuknya. Semua orang dengan hangat menyaksikan percakapan antara Georgine dan Wilfried —bahkan Ferdinand, dari semua orang.
“Kau terlihat sangat cantik, Bibi. Sama seperti Nenek!” Wilfried berkata dengan senyum polos. Dia tidak tampak gelisah sedikit pun, tapi aku yakin alis Georgine sedikit berkedut mendengar komentarnya.
“Ya ampun, begitukah? Aku yakin aku pernah mendengar bahwa Ibu sangat menyayangimu.”
"Benar sekali!"
Sesaat kemudian, Florencia melangkah maju dengan senyum tenang, bergerak sedemikian rupa sehingga dia sekarang melindungi Wilfried. "Izinkan saya untuk menyapa anda juga, Lady Georgine," katanya sebelum berlutut.
Sylvester, matanya menunduk muram, juga maju ke depan untuk berdiri di samping Florencia. Dia kemudian memberi isyarat kepada Wilfried dan aku untuk mundur, jadi kami segera memberi ruang untuknya.
Meskipun Sylvester dan Georgine menunjukan senyum bangsawan yang tenang, suasana di antara mereka terasa berat. Aku bisa merasakan gesekan di antara mereka bahkan dari jarak yang cukup jauh, dan aku hanya bisa menelan ludah dengan gugup.
Sylvester melakukan kontak mata untuk sesaat dengan Georgine, lalu perlahan ikut berlutut. Mata hijaunya sedikit menyipit di bawah veil tipis saat dia memperhatikannya dengan cermat, dan saat dia menyilangkan tangan di depan dadanya—sebuah tanda kerendahan hati yang dilakukan terhadap atasan yang lebih tinggi—bibirnya melengkung menjadi seringai yang sangat puas.
“Kami sangat senang sampai tidak mampu berkata-kata bahwa Dregarnuhr Dewi Waktu telah menghubungkan suratan takdir kita dengan erat dan memungkinkan untuk kembali bertemu,” katanya. Pasangan archduke itu kemudian melanjutkan salam sapa, mengungkapkan kegembiraan atas kedatangannya dan harapan mereka bahwa kunjungan pertamanya ke rumah setelah sekian lama akan menjadi kunjungan yang menyenangkan.
Setelah mereka selesai, Georgine memberi isyarat padaku. "Apakah Kau Uskup Agung yang dengan baik hati membalas suratku?" dia bertanya.
Jantungku berdebar kencang, dan dengan gugup aku melangkah maju. "Benar.”
“Oh, aku sangat berterima kasih karena sudah memberi tahuku,” katanya dengan senyum yang benar-benar anggun, sangat indah sehingga membuatnya tampak berada di level lain dibandingkan dengan semua wanita lain yang ada disana. “Sylvester dari dulu malas; jika bukan karena Kau mengirim surat itu, aku yakin aku akan menjalani sisa hidupku tanpa mendengarnya. Dan Kau anak adopsi, aku dengar. Apakah aku benar untuk berasumsi dia benar-benar mengecewakanmu sebagai seorang ayah? Tak habis pikir dia akan memaksa anak kecil rapuh sepertimu untuk mengabdi sebagai Uskup Agung. Dia pasti tidak mengerti betapa merepotkannya diangkat sebagai simbol. Aku dengan sangat tulus turut bersimpati padamu.”
Bahkan saat dia menghina Sylvester, senyum anggunnya tidak goyah untuk sesaat pun. Mungkin itu bisa diterima, karena dia adalah kakaknya dan biasanya itu yang diharapkan di antara keluarga. Maksudku, ada beberapa bagian dari apa yang dia katakan yang bisa sedikit aku setujui, tapi dia sangat melindungiku dengan menjadikanku sebagai putri angkatnya, jadi sekarang sepertinya saat yang tepat untuk mendukungnya.
“Memang sulit mengabdi sebagai Uskup Agung, tapi dia menugaskan Ferdinand untuk membantuku sebagai waliku. Dia sangat perhatian dan telah melakukan banyak hal untuk mendukungku.”
"Oh oh! Tak habis pikir dia akan meninggalkan tugas sebagai orang tua dan mempercayakan seorang anak kepada orang lain secepat itu setelah mengadopsinya! Harus kuakui, aku benar-benar malu sedarah dengannya. Tampaknya kecenderungan masa kecilnya untuk tidak melakukan apa pun dan memaksakan pekerjaan kepada orang lain tidak berubah sedikit pun.”
Maaf, Sylvester... bantuanku tidak membantu sama sekali.
“Apakah dia setidaknya menugaskan wali yang kompeten untukmu? Dewa di atas melarang dia..." dia terdiam, meninggalkan apa yang bisa aku asumsikan sebagai "memaksa badut yang tidak kompeten untuk mengambil posisi" tak terkatakan dan malah hanya mengarahkan tatapan simpatik kepadaku. Dalam pikirannya, aku mungkin telah menjadi sasaran karena mana berlimpahku, dipaksa untuk diadopsi, dan kemudian bekerja keras sebagai Uskup Agung dengan wali yang tidak kompeten yang nyaris tidak membantu sama sekali. Nada suaranya dan raut wajahnya sudah cukup bagiku untuk memahaminya.
"Lord Ferdinand adalah waliku, Lady Georgine, dan dia sangat terampil."
"Ferdinand... kurasa seperti pernah mendengar nama itu di suatu tempat," kata Georgine, mengalihkan pandangannya ke Sylvester. Aku hampir bisa mendengarnya berkata, "Kamu tidak pernah memperkenalkanku."
Sylvester, masih berwajah batu seperti sebelumnya, melirik Ferdinand sebelum memperkenalkannya dengan sopan. “Kakak, ini Ferdinand, saudara tiriku. Dia memasuki kastil setelah kamu menikah dengan Ahrensbach, jadi aku tidak yakin kalian berdua pernah bertemu.”
Ferdinand dengan halus melangkah maju untuk berdiri di depan Georgine. Kemudian, ketika mata mereka bertemu, ia tersenyum.
Apa-apaan ini?!
Ferdinand tersenyum— sungguh tersenyum. Ekspresinya lebih cerah dari apa pun yang pernah kulihat darinya sebelumnya saat dia berlutut dan menyapa Georgine.
"Bolehkah saya berdoa memohonkan berkah sebagai rasa syukur atas pertemuan ditakdirkan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas Leidenschaft, Dewa Api yang semarak?" tanya Ferdinand, akhirnya berdiri kembali setelah selesai.
Georgine menanyakan beberapa hal tentang aku dan pengalamannya menjadi waliku, yang dia jawab dengan senyum yang sekarang hampir berseri-seri. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Dia tampak tiga kali lebih baik dan lebih lembut daripada biasanya yang selalu cemberut masam, sedemikian rupa sehingga sulit untuk membayangkan dia dan dirinya yang tidak ekspresif adalah orang yang sama. Ferdinand yang aku lihat di tempat ini tampak hampir persis seperti cara Wilma menggambarnya.
Aneh... Dia tersenyum selebar itu, tapi entah kenapa, rasanya dia benar-benar membencinya.
Georgine, setelah selesai disambut keluarga bangsawan, mulai berjalan di sekitar aula untuk berbicara dengan para bangsawan lainnya. Tampaknya dia memiliki banyak rekan di sini, yang lahir di Ehrenfest.
"Bagaimana kabar anda, Lady Georgine?" seorang wanita bangsawan bertanya.
“Ya ampun, bukankah itu Gloria. Sungguh nostalgia. Senang melihatmu sehat.”
"Saya berencana mengadakan jamuan teh saat anda di sini, dan saya akan merasa terhormat jika Anda berkenan hadir."
“Kenapa... tentu saja. Aku sangat menantikannya.”
Dia pertama kali dikelilingi oleh sekelompok wanita, tetapi kemudian ada pria yang berbicara dengannya juga. Tampaknya para bangsawan yang lebih tua dari empat puluh yang mengenalnya dan sangat senang kembali bisa melihatnya.
“Lady Georgine, anda tetap cantik seperti biasa...” kata seorang pria.
“Ya ampun, dan kamu pandai bersilat lidah seperti biasanya. Aha.”
Georgine menunjukkan senyum sangat elegan saat dia melangkah melewati kerumunan bangsawan, tetap di tengah mereka dan dengan mudah mempertahankan percakapan dengan mempertontonkan keterampilan sosial yang mencolok yang benar-benar sesuai untuk istri pertama dari archduke bangsawan yang lebih besar.
Post a Comment