Eckhart dan Karstedt menarik napas karena terkejut, tetapi Ferdinand hanya mengangkat alis tertarik. "katakan," katanya.
“Pertama, itu hanya boleh ditunjukkan kepada mereka yang sudah mempelajari metode yang diajarkan di Akademi Kerajaan,” aku menjelaskan. “Ini adalah teknik hidup dan mati, jadi aku sama sekali tidak berniat menunjukkannya kepada orang-orang yang belum mampu mengompres mana sendiri.”
Ferdinand, Eckhart, dan Karstedt mengangguk pelan, seolah-olah syarat pertamaku memang wajar. Damuel sendiri berdiri di sana dengan canggung, jelas lebih mencemaskan apakah dia akan dihukum atau tidak daripada apa yang kita bicarakan sekarang.
“Kedua, teknikku mungkin hanya diajarkan kepada orang-orang yang berada di faksi yang sama denganku. Aku tidak berniat membantu lawan mendapatkan mana lebih banyak.”
Itu murni karena kapasitas manaku bahwa aku telah diakomodasi sebagai gadis gereja biru magang dan kemudian diadopsi sebagai putri archduke, meskipun rakyat jelata. Aku setidaknya ingin sedikit mempertahankan superioritasku dalam hal itu, dan bahkan aku tahu bahwa tidak aman untuk membantu lawanku dalam hal ini.
“Batasi teknikku sehingga hanya mereka yang ada di faksi Florencia yang meningkatkan kapasitas mana yang akan membantu mengacaukan faksi Georgine, bukan?” aku melanjutkan. “Dan mengingat Sylvester yang menetapkan Wilfried menjadi archduke berikutnya, ini seharusnya menjadi cara yang baik untuk menunjukkan bahwa dia ada di pihak kita.”
Pendukung Georgine sangat ingin memikat Wilfried ke dalam faksi mereka, akan tetapi setelah dia dan archduke menyangkal tali ini, serta memperjelas bahwa Wilfried adalah anggota faksi Florencia, akan menyebabkan rumor tentang padamnya aliansi semacam itu. Sejak awal satu-satunya alasan desas-desus seperti itu ada adalah karena ada banyak ketidakpastian dalam politik dan Wilfried belum dididik dengan baik, jadi yang perlu kami lakukan hanyalah lebih banyak menghubungkannya dengan orang tuanya.
“Bukankah itu memberimu kendali penuh atas proses seleksi?” tanya Ferdinand. "Aku tidak bisa mengatakan aku akan merasa aman meninggalkan masalah penting seperti itu kepada kebijaksanaanmu."
“Aku sendiri masih belum begitu familiar dengan politik bangsawan, jadi aku merasakan hal yang sama.”
Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang bangsawan mana yang memiliki koneksi dengan bangsawan mana. Butuh kerja keras untuk menghafal nama-nama semua bangsawan yang terkait dengan keluargaku sendiri, dan menyusun daftar hitam berdasarkan surat-surat Bezewanst. Tetapi tidak ada kelompok yang harus ditentang, dan nilai dari apa yang dipertaruhkan pasti akan menyebabkan orang menjadi putus asa, jadi aku tidak ingin berada dalam posisi di mana itu semata-mata sebutan sepihakku apakah bangsawan tertentu dapat dipercaya atau tidak. .
“Sebaliknya,” aku melanjutkan, “Aku mengusulkan bahwa bangsawan harus membutuhkan persetujuan enam orang yang berbeda: pasangan archduke, karena mereka memegang otoritas tertinggi Ehrenfest; kau, Ferdinand, karena kau dapat menggunakan keluasan wawasanmu untuk membuat keputusan rasional yang tidak dipengaruhi oleh emosi; Ayah, karena dia adalah pilar militer kita sebagai komandan ksatria; Ibu, karena dia adalah pemimpin de facto dari faksi Florencia; dan terakhir aku, karena akulah yang menyediakan metode kompresi mana.”
Sebagian besar orang yang terdaftar hanyalah waliku; jika seseorang mengantongi semua persetujuan mereka, maka sulit untuk membayangkan mereka akan menjadi salah satu musuhku. Kira-0kira sebanyak itulah jaminan yang bisa ku tuntut.
"Oh? Itu jumlah orang yang cukup banyak. Apakah pasangan archduke tidak cukup untukmu?” Ferdinand bertanya dengan sedikit seringai geli.
“Aku pribadi berpikir Sylvester akan memprioritaskan perasaannya sebagai seorang ayah, dengan bebas memberi informasi tanpa peduli faksi mana yang terlibat dengan Wilfried, dan aku juga percaya bahwa kasih sayang keibuan Florencia akan membuat hatinya terombang-ambing.”
Karstedt mengerutkan kening. "Rozemyne... apakah maksudmu kau tidak mempercayai pasangan archduke?"
“Aku memercayai mereka, tetapi mereka adalah orang tua; aku merasa seolah-olah mereka akan menempatkan anak-anak mereka di atas segalanya. Sama seperti... Sama seperti yang Ibu dan Ayah lakukan untukku.”
Mungkin karena pernah bertemu dengan orang tua kota bawahku sebelumnya, Ferdinand sepertinya langsung paham dengan apa yang ku maksud. Ekspresi kompleks muncul di wajahnya—campuran kenangan dan kepahitan. "Jadi, kau mendasarkan perkiraanmu tentang emosi orang tua pada mereka..." katanya. "Kau akan mendapati bahwa perspektif semacam itu tidak berlaku dalam masyarakat bangsawan."
“Setiap orang memiliki pemikirannya masing-masing terhadap orang tua, jadi aku tidak terlalu peduli apakah itu menahan gelombang atau tidak.”
Pendapat pribadiku berakar pada pengalamanku dengan ibu Bumi-ku, yang telah memberikan semua buku yang aku inginkan, dan orang tua rakyat jelataku, yang bahkan membela bangsawan untuk melindungi anak-anaknya.
“Selanjutnya,” tambahku, “tidak peduli seberapa teliti kita, proses seleksi kita tidak menutup metodenya bocor ke kadipaten lain, kan? Aku sedang berpikir untuk memakai kontrak sihir untuk mencegah orang-orang yang kami ajari menyebarkannya kepada orang lain, akan tetapi apakah ada kontrak sihir dengan skala yang cukup besar untuk mencakup tidak hanya Ehrenfest, tetapi seluruh negara?”
“Kontrak seperti itu memang ada, meskipun harganya sangat mahal,” jawab Ferdinand. Ini adalah pria yang menyebut emas besar sebagai uang receh, jadi berapa harganya? Sejujurnya aku takut untuk bertanya, akan tetapi tanpa kontrak semacam itu, tidak ada cara bagi kami untuk secara eksklusif meningkatkan level mana Ehrenfest.
“Uang atau mana—pilih salah satu. Aku bermaksud agar metode ini hanya diketahui Ehrenfest, dan jika kau tidak bersedia membayar kontrak sihir untuk memastikannnya, maka anggap diskusi ini sudah berakhir.”
"Kontrak bisa diatur," jawab Ferdinand hati-hati, dengan kerutan yang sama seperti yang selalu ia kenakan saat memikirkan masalah uang. “Pasti akan layak memakai sebagian dari anggaran Ehrenfest.”
“Ferdinand, bisakah kamu membuatnya sedemikian rupa sehingga bahkan pasangan atau saudara kandung yang sudah menikah pun tidak bisa saling mengajarkan metode itu?”
“Tentu saja, karena akan ada kontrak individu untuk setiap bangsawan. Tapi kenapa?"
“Lebih seperti tidak ingin pengetahuan ini menyebar sembarangan. Kompresi Mana sangat berbahaya sehingga beberapa profesor hadir saat sedang diajarkan, bahkan di Akademi Kerajaan, dan kecelakaan terjadi tidak peduli seberapa matang persiapannya. Bukankah kau yang menyebutkan itu padaku?”
Aku tidak lupa ketika Ferdinand bertanya bagaimana aku bisa bertahan hidup, atau ketika dia menyebutkan bahwa sangat jarang anak-anak untuk berhasil mempelajari gaya kompresi mana mereka sendiri. Aku tidak ingin sesuatu yang berbahaya berakhir menyebar seperti api.
“Metode kompresi mana ini sangat efektif sehingga membuatku berubah dari gadis magang biru di gereja menjadi putri angkat archduke. Aku bisa membayangkan orang tua dengan putus asa memaksakannya pada anak-anak mereka yang miskin mana sebagai upaya terakhir agar mereka tidak dikirim ke gereja, yang tentu saja tidak aku inginkan.”
Dalam masyarakat bangsawan, anak-anak yang memiliki mana yang tidak memenuhi harapan status keluarga mereka akan dikirim ke gereja, atau diserahkan untuk diadopsi oleh keluarga lain yang statusnya lebih rendah. Ada kemungkinan bahwa orang tua yang ingin menghindari nasib ini mungkin akan memaksakan metode kompresi manaku pada anak-anak mereka, yang akan mengakibatkan gelombang besar kematian sebelum pembaptisan.
“Anak-anak pra-baptis tidak dianggap sebagai manusia,” jawab Ferdinand.
“Itu hanya dari sudut pandang politik. Terlepas dari apakah mereka dianggap manusia oleh kadipaten atau tidak, mereka tetaplah hidup. Dan dalam situasi apa pun aku tidak ingin anak-anak yang hidup dan bernafas berada dalam risiko semacam itu. Itu sesuatu yang tidak akan ku toleransi, dan aku dengan sepenuh hati menolak menyetujui masalah ini.”
Saat memperjelas posisiku, Ferdinand dengan erat mengerutkan alisnya dan menurunkan pandangan. Ketika dia kembali mendongak, ada ketajaman yang menusuk di matanya yang berwarna keemasan terang yang tidak akan membiarkan kelemahan maupun penipuan. "Apakah pendapatmu akan tetap tidak berubah bahkan jika beberapa anak yang bisa menjadi bangsawan malah dikirim ke gereja?" dia bertanya, suaranya lebih rendah dari biasanya.
“Aku lebih memilih sebelas pendeta biru yang kita miliki sekarang daripada sepuluh jasad anak dan satu bangsawan,” kataku, menatap matanya secara langsung. Ada perbedaan besar antara bergabung dengan gereja dan hidup sebagai bangsawan, akan tetapi bahkan mengetahui itu, aku tidak mau mengalah.
"Jadi begitu." Matanya melembut, lalu dia meletakkan tangan yang berpikir di dagunya. “Seperti biasa, aku tidak bisa mengerti mengapa kamu begitu bersikeras tentang sesuatu yang sama sekali tidak memberimu keuntungan pribadi, tapi baiklah—aku akan menghormati keinginanmu. Metode kompresi manamu akan diajarkan hanya kepada seseorang yang memenuhi persyaratanmu, dan mereka harus menandatangani kontrak yang mencegah mereka membagikan teknik bahkan kepada anggota keluarga mereka. Ada syarat lain?”
“Aku juga akan membebankan biaya mengajar. Itu masuk akal, mengingat betapa berharganya informasi itu, kan?”
"Hm... Aku sendiri sudah mempertimbangkannya, tapi apakah itu tidak mencegah kaum laynoble berpartisipasi?" Ferdinand bertanya, mengetuk-ngetuk pelipisnya dan menggumamkan beberapa spekulasi tentang harga optimal. Aku bisa melihat Damuel memucat dari sudut mataku.
“Jika tujuanmu adalah menyebarkan peningkatan mana secara merata,” kataku, “mengapa tidak mematok biaya lebih rendah kepada laynoble, mematok lebih tinggi untuk setiap status di atas itu? Archnoble dilahirkan dengan mana yang cukup sehingga mereka bisa merasa cukup tanpa metode itu, jadi hanya yang merasa ada nilai dalam informasi itu yang perlu membelinya.”
Warna kembali ke wajah Damuel, akan tetapi sekarang Karstedt yang pucat. Dia mulai menghitung dengan jari, lalu mulai memegangi kepalanya. Mungkin aku perlu menerapkan harga keluarga.
“Aku akan menerima syaratmu. Sekarang, Rozemyne—apa prinsip di balik kompresi manamu?” Ferdinand bertanya, seringai muncul di wajahnya.
Tapi aku hanya balas tersenyum dan menggelengkan kepalaku. "Itu bisa menunggu sampai kau menandatangani kontrak sihir dan membayar, Ferdinand."
"Kurasa kau telah belajar untuk berhati-hati."
"Siapa pun bisa menebak bahwa kau sedang merencanakan sesuatu ketika melihat seringai jahatmu."
Ferdinand mengejek, lalu berbalik untuk melihat Damuel, dalam diam bertanya padaku apa yang harus kami lakukan dengannya. Aku mengarahkan perhatian ke Damuel secara bergantian; dia tampak seperti penjahat yang diadili dan menunggu hukuman.
“Aku mengajarimu atas kemauanku sendiri, jadi aku tidak akan meminta bayaran,” aku memulai. “ Tapi, aku akan memintamu menandatangani kontrak sihir yang menyatakan bahwa kau tidak akan menyampaikan apa yang telah kau pelajari kepada orang lain, sama seperti yang lain. Apakah itu bisa diterima?”
"Tentu," kata Damuel, senyum di wajahnya membuatnya sangat jelas bahwa dia secara umum hanya senang karena tidak perlu membayar uang.
Karstedt menghela nafas lega. “Dengan Ferdinand yang berbicara denganmu dengan santai, sepertinya aku tidak perlu khawatir.” Dan dengan diskusi kami tentang kompresi mana, dia mulai kembali ke Ehrenfest dengan highbeast.
Betapa brutal masyarakat bangsawan sampai-sampai pembicaraanku dengan Ferdinand tampak biasa saja...? Atau Ferdinand yang brutal di sini? Sejujurnya, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.
Kami mengambil waktu untuk beristirahat setelah melihat Karstedt pergi, dengan rencana berangkat ke Illgner keesokan harinya. Setidaknya kami memiliki kelonggaran sebanyak ini, karena provinsi ini relatif dekat dengan Dorvan.
“Rozemyne, karena aku akan menemanimu ke Illgner, petugas pajakku sendiri sudah cukup. Justus akan kembali ke Ehrenfest lebih dulu. Apakah kau keberatan dengan ini?” tanya Ferdinan.
"Sama sekali tidak."
Aku bisa menebak bahwa Justus telah diberitahu untuk menyelidiki hawa yang mengganggu di sekitar faksi Georgine yang Karstedt sebutkan, ditambah dia mungkin ingin mulai mempersiapkan segala sesuatu tentang kompresi mana. Justus adalah salah satu pengikut setia Ferdinand, dan tidak mengirimnya untuk bekerja pada saat seperti ini akan membuang-buang bakatnya.
"Bagus. Aku memiliki banyak hal yang harus dilakukan hari ini, dan akan merepotkan jika kau berkeliaran di mansion musim dingin yang menyebabkan masalah, jadi aku meminta kau mengambil ini dan menghabiskan sisa hari dengan membaca di kamar.
"Dimengerti! Aku tidak akan meninggalkan kamarku!” Hura! Membaca seharian!
Memeluk seikat kertas yang Ferdinand berikan padaku ke dadaku, aku kembali ke kamarku. Ketika aku tiba, Fran menarik kursi, yang aku naiki dengan bersemangat.
Kertas-kertas itu adalah berkas tentang faksi Georgine, berisi nama-nama istri bangsawan yang menghadiri jamuan teh yang diselenggarakan oleh para anggotanya, dan deskripsi kaum laynoble hampir netral yang berhubungan baik dengan mereka. Saat membolak-baliknya, aku melihat bahwa seluruh silsilah keluarga istri bangsawan telah ditulis, dan halaman terakhir ditutup dengan baris berikut: “Saya harap ini berguna bagi Anda, Lord Ferdinand. Sampaikan salamku pada Rozemyne.”
"Ibu..."
Rupanya Elvira-lah yang menulis berkas ini dan meminta Karstedt mengirimkannya, memperingatkan kami tentang potensi bahaya untuk membantu kami menghindari apa pun yang mungkin terjadi. Aku dapat merasakan kasih seorang ibu di halaman-halaman ini, dan air mata mulai menggenang di mata saya.
Aku harus mengupas ini dan menghafal semua nama.
Jadi aku membacanya dengan menyeluruh. Seperti yang diperkirakan, banyak orang di daftar hitamku karena berhubungan dekat dengan Bezewanst terdaftar di sini, jadi aku sudah tahu lebih dari setengah namanya. Mencoba untuk melacak pohon keluarga yang kompleks, bagaimanapun, sudah cukup untuk membuat kepalaku pening.
Post a Comment