Bisakah Kau memberinya istirahat? Sheesh.
Aku mengerutkan alis dengan kesal, yang membuatku mendapat tatapan khawatir dari Nicola. "Um, Ella..." dia memulai.
"Aku baik-baik saja. Bisakah kamu mencuci ikan ini?”
Selama beberapa hari terakhir, suasana yang berat menyelimuti dapur yang membuatnya tidak nyaman untuk mengatakan atau melakukan apa saja. Aku memberikan instruksi kepada Nicola, lalu melihat orang yang bertanggung jawab atas kecanggungan itu. Itu adalah Hugo, membungkuk dengan mata mati saat dia mengaduk panci.
Maksudku, aku mengerti kenapa dia depresi, tapi ayolah...
Masalah kami dimulai ketika Perusahaan Othmar datang meminta cara untuk mengembangkan menu restoran Italia. Mereka menginginkan setidaknya satu resep baru untuk musim panas, ketika mereka menerima tambahan pelanggan dari luar kota. Kami biasanya akan meminta Benno untuk berbicara dengan Lady Rozemyne, tetapi dia akan tertidur selama satu tahun lagi.
Fran telah menembak jatuh mereka dengan cepat dan menyuruh mereka sendiri memikirkan sesuatu, tetapi Todd—koki restoran Italia itu—belum berhasil memikirkan ide yang bagus. Faktanya, ketika Hugo kembali ke rumahnya di kota bawah, Todd memeluknya sambil menangis menanyakan apakah dia tahu sesuatu tentang resep Lady Rozemyne yang bisa dia bagikan.
Tidak dapat menolak permintaan rekan kerja lama, Hugo mulai memikirkan resep baru. Tetapi disisi lain, Perusahaan Othmar memutuskan bahwa Todd tidak dapat menangani ini sendiri, jadi mereka turut meminta koki pribadi guildmaster, Leise untuk memikirkan beberapa hal.
Aku tidak tahu apa yang terjadi antara Hugo dan Leise ketika dia pergi ke restoran Italia untuk memberi tahu Todd resep barunya, tetapi aku tahu bahwa sebuah kompetisi telah diselenggarakan pada saat dia kembali. Mereka akan bertarung habis-habisan, dan siapa pun yang membuat resep yang lebih baik akan menggunakan resep mereka di restoran.
Lady Rozemyne menyukai makanan yang cukup aneh, jadi bahkan dengan kontrak sihir yang membatasi resep apa yang bisa kami bagikan, Hugo dan aku punya banyak ide semasa kami bekerja sebagai koki pribadinya. Jadi, dia memutuskan untuk menantang kompetisi dengan resep asli kami yang dia sukai.
Namun, dia berakhir kalah dari Leise.
Hugo mengalami depresi sejak saat itu. Dia dengan sedih menundukkan kepala bahkan saat tengah bekerja, dengan posturnya yang buruk dan lamunannya membuatnya tampak hampir tidak hidup. Dia biasanya terlihat sangat keren di dapur, tapi ini menyedihkan.
Dia menghela nafas berat lagi. Sudah berapa kali itu sekarang? Aku telah berusaha sebisaku untuk menghiburnya sehari setelah dia kalah, tetapi pada titik ini, aku muak dengan itu.
Jadi kamu memang kalah sekali, apa masalahnya?! Yang harus Kau lakukan adalah menang di lain kesempatan!
Sementara aku dengan marah memotong-motong ikan, Nicola selesai mencuci sisanya dan mengirim tatapan khawatir ke arah Hugo. Dia sepertinya menyadari itu, saat dia memalingkan wajah muramnya padanya dan tersenyum lemah, tidak diragukan lagi berharap dia akan menghiburnya.
Saat aku melihat senyum itu, sesuatu dalam diriku tersentak. Aku menjatuhkan pisauku, menginjak Hugo, dan meninju lengannya.
“Aku mengerti Kau sedih karena kalah dari Leise, tetapi berapa lama Kau akan terlihat seperti bayi kecil? Hanya melihatmu seperti ini membuatku kesal!”
"Apa?! K-Kenapa kau sekejam ini?” Hugo tergagap, melebarkan mata karena terkejut lalu meringis mendengar kata-kata kasarku yang tak terduga. Tapi akulah yang seharusnya meringis—tidak hanya dia merusak pandanganku tentangnya dengan terlihat seperti pecundang semacam itu, sekarang dia mencoba untuk bersikap manja dengan Nicola tepat di depanku.
“Jika Kau ingin berusaha mengalahkan Leise lagi, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membantumu, tetapi terlihat menyedihkan seperti itu di dapur membuatmu memuakkan. Perasaan murammu akan membuat makanan terasa tidak enak. Luangkan waktu sejenak sampai Kau kembali berdiri. Aku benci mengatakannya, tetapi kau hanya menghalangi kami sekarang, Hugo.”
Aku memelototinya, dan Hugo balas melotot, bibirnya melengkung membentuk kerutan. Dia kemudian melihat ke Nicola dengan harapan mendapatkan dukungan, tetapi dia hanya memperhatikan kami dengan mata seperti piring.
Maaf, tapi Kau tidak akan mengeksploitasi kebaikan Nicola di sini.
Aku menyeringai dan kembali ke sisi Nicola, di mana aku mengambil kembali pisau dan memotong sisa ikan sebelum menambahkannya ke mangkuk berisi air. “Fran bilang kita masih punya waktu satu tahun sampai Lady Rozemyne bangun, kau tahu. Nicola dan aku bisa memasak sendiri untuk panti asuhan, jadi tidak ada yang bisa menghentikanmu untuk mengambil cuti. Benar kan, Nicola? Tidakkah menurutmu akan lebih baik bagi Hugo jika dia beristirahat sampai dia merasa baikan? Depresinya akan menulari makanan.”
Nicola meletakan jari di dagu, dengan erat mengerutkan alis sambil berpikir. "Mm, yah, kita tidak bisa benar-benar membuat makanan mulai terasa buruk... Aku akan meminta Fran untuk membiarkan Hugo kembali ke kota bawah."
“Eh, tidak, Nicola! Tunggu sebentar!" seru Hugo. "Aku baik-baik saja. Aku sekarang sudah baikan. Kau tidak perlu memberi tahu Fran, oke? Kumohon?"
"Sungguh...? Kamu sekarang sudah baikan?” Nicola bertanya, berkedip karena terkejut.
Hugo mengangguk berulang kali, sekarang terlihat sangat panik.
"Ya! Biarkan aku masak kembali!” katanya, mengayunkan lengannya seperti kincir angin yang berlebihan. Aku tidak bisa menahan tawa saat dia mencoba mengalihkan perhatian Nicola dengan memikirkan makanan lezat.
Nicola tumbuh besar di gereja, jadi dia tidak begitu mengerti beberapa hal. Jika dia memberi tahu Fran bahwa Hugo perlu istirahat karena makanannya terasa tidak enak, dia akan dianggap gagal sebagai koki pribadi dan dipecat—bagaimanapun, tidak ada gunanya membayar koki yang tidak mampu membuat makanan enak. Tapi itu bukan sesuatu yang benar-benar Nicola pertimbangkan, mungkin karena didikannya. Yang dia fokuskan hanyalah membuat dan menyantap makanan lezat.
"Nicola, bisakah kamu urus pancinya?" Hugo bertanya. "Ella, setelah kamu menyelesaikan fisha, bantu ke sini."
Aku tidak tahu apakah teriakanku benar-benar membuatnya menjadi pulih atau dia hanya berpura-pura, tetapi sepertinya Hugo telah menyingkirkan depresinya. Dia mengambil pisau untuk mulai mengupas beberapa kentang, tampaknya berniat membuat sesuatu yang mewah untuk mengalihkan perhatian Nicola dan menunjukkan bahwa dia telah pulih sepenuhnya.
Aku mengambil air dari kendi dan membersihkan pisau, sementara Hugo duduk di kursi sebelahku di sudut dapur. Dia mengambil kentang dari tas yang penuh dengan kentang dan mulai mengupasnya.
“Terkutuk kamu, Ella. Aku akan membuatmu membayar untuk ini..." dia menggerutu bergumam pelan padaku.
Aku melambaikan tangan dengan acuh. “Kau bisa mencobanya, tapi aku tidak takut pada seseorang yang kalah dari Leise dan kemudian mencoba menenangkan Nicola untuk pelarian.”
"Tunggu! Tidak apa-apa, aku mengambilnya kembali. Lupakan ini pernah terjadi.”
“Tidaaaaaaak.”
Aku tidak ingin melupakan apa pun tentang pria yang kusuka, jadi...
Aku terkekeh melihatnya dan mulai mengupas kentang juga.
Hugo bergegas seolah tidak lagi depresi sama sekali. Kehidupan telah kembali ke matanya dan dia duduk tegak; sebenarnya, dia kembali terlihat agak jantan.
Itulah dia. Ini adalah Hugo yang ingin aku lihat di tempat kerja.
Aku bersenandung dalam hati saat aku terus mengupas, membuatku mengangkat alis dari Hugo. "Kamu benar-benar dalam suasana hati yang baik," gumamnya karena kesal — yah, itu lebih canggung daripada kesal. Dia sadar dia telah membunuh suasana dapur dan sekarang berusaha menutupinya. Fakta bahwa aku pikir itu lucu mungkin menunjukkan betapa buruknya seleraku pada pria.
Aku menjatuhkan kentang kupasku ke dalam mangkuk dan tersenyum pada Hugo saat aku mengambil kentang lain. “Jangan merasa seterpuruk itu. Akan ada kompetisi lain di akhir musim panas, kan? Yang harus Kau lakukan adalah mengalahkan Leise di sana. Kita jelas harus menggunakan semacam jamur untuk menu musim gugur. Kita bisa memasaknya dengan mentega, menyegarkannya dengan cuka, atau—”
“Ella, apa menurutmu aku mampu mengalahkan Leise?” Hugo bertanya, terdengar seperti dia tiba-tiba kehilangan kepercayaan diri.
"Ya," jawabku tanpa ragu. Mata Hugo melebar tak percaya, tapi aku benar-benar tidak mengerti mengapa dia merasa sangat tidak yakin. “Maksudku, kamu kalah terakhir kali karena kau terlalu jago membuat makanan yang disukai Lady Rozemyne, bukan karena kamu koki yang buruk. Kau pasti bisa menang di lain kesempatan. ”
“Aku terkejut Kau bisa mengatakan itu ketika Leise menghancurkan hidangannya...”
Hugo kembali mulai membungkuk, mungkin mengingat semua hal yang Leise katakan padanya: resepnya inovatif, tapi terlalu asin; dia harus menambahkan resha atau pites untuk menghilangkan rasa; dan segala macam remeh-temeh kecil lainnya.
“Oke, hentikan. Cukup."
Aku menusukkan kentang yang sudah dikupas tepat ke wajah Hugo untuk menghentikannya agar tidak membungkuk lebih jauh. Dia meringis, dan kali ini aku sendiri yang membalasnya dengan seringai. Kami akhirnya berhasil menghiburnya; Aku tidak ingin dia membuat dirinya tertekan lagi.
“Kamu akan mendominasi kompetisi apa pun dalam membuat makanan, Lady Rozemyne senang, tetapi yang hilang adalah tentang resep Restoran Italia, kan? Masalahmu adalah membuat makanan dengan mempertimbangkan selera Lady Rozemyne. Maksudku, dia suka makanannya asin, jadi....”
Hugo kalah dalam kompetisi karena dia terlalu fokus pada preferensi Lady Rozemyne sendiri. Adalah tugas seorang koki pribadi untuk mempelajari apa yang disukai bos mereka, perlahan-lahan mengubah bumbu mereka agar sesuai dengan selera mereka, dan tidak menggunakan bahan-bahan yang tidak mereka sukai. Dengan demikian, makanan yang mereka buat hanya untuk memenuhi keinginan satu orang, bukan seluruh restoran.
“Todd meminta beberapa resep baru dari Lady Rozemyne, jadi itu yang kamu bawakan untuknya, kan? Itu sebabnya kamu kalah.”
“Yaaah... Kurasa pedagang kaya yang memutuskan apa yang rasanya lebih enak. Masuk akal Leise akan menang saat dia hanya mengambil makanan bangsawan normal dan menambahkan consommé untuk memperkuat rasa...”
Menu restoran Italia tidak membutuhkan sesuatu yang terlalu khas; yang penting adalah memiliki resep tradisional yang sedikit dimodifikasi yang dapat dibuat dengan bahan dan bumbu yang mudah dibeli.
“Kurasa aku perlu membuat sesuatu yang menarik lebih banyak orang daripada hanya Lady Rozemyne. Restoran yang tidak memiliki ruang es seperti yang kita miliki juga tidak membantu; Aku tidak bisa menggunakan sebagian besar resep musim panas yang biasa aku buat.”
"Benar. Segunung resep musim panas Lady Rozemyne membutuhkan bahan yang hanya bisa disimpan di ruang es.”
Lady Rozemyne lemah terhadap panas, dan kesehatan buruknya membuat dia sering cepat kehilangan nafsu makan. Akibatnya, dia lebih menginginkan makanan ringan di musim panas atau makanan yang sedikit dingin yang bisa dimakan tanpa banyak usaha. Tapi ruangan es itu dibuat dengan alat-alat sihir, jadi mustahil restoran Italia mengandalkannya.
“Jadi pada dasarnya, aku terlalu banyak berpikir seperti bangsawan, ya? Aku perlu berpikir lebih jauh tentang apa yang rakyat jelata makan. Hm... Ya. Aku akan memiliki lebih banyak pilihan untuk resep musim gugur.”
Sekarang Hugo menghadapi alasan dia kalah, suasana hatinya mulai cerah bahkan tanpa usahaku. Aku melihat bibirnya terangkat membentuk seringai termotivasi, yang membuatku tersenyum.
Ini dia! Itu wajah yang suka aku lihat.
Puas bahwa dia kembali memperlihatkan ekspresi yang sangat aku sukai, aku kembali mengupas kentang gorengku berikutnya.
"Um, Hugo?" tanyaku, menyadari dia hanya duduk di sana dalam keadaan linglung dengan pisaunya. “Kau sudah berhenti bekerja. Ayo. Kupas, kupas, kupas.”
Dia dengan cepat tersentak kembali ke kenyataan dan mulai mengupas lagi, tetapi sepertinya hatinya tidak benar di dalamnya. Untuk sekali ini, dia benar-benar mengupas lebih lambat dariku, dan fakta dia terus melirik ke arahku benar-benar membuatku penasaran.
“Apakah ada hal lain yang kamu khawatirkan, Hugo? Kau tidak perlu langsung memikirkan resep baru untuk kompetisi, lho. Masih banyak waktu.”
“Y-Ya... Benar. Aku akan urus nanti,” gumamnya. Dia melihat ke arahku, tapi sepertinya sama sekali tidak terlalu memperhatikanku. Apa pun yang dia pikirkan, itu pasti penting.
Kali ini ada apa? Astaga, dia benar-benar sukar diurus.
Apakah ada hal lain yang perlu Hugo khawatirkan? Tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Aku mengerutkan bibirku dalam pikiran, mencoba mencari tahu sambil terus mengupas.
“Hei, Ella...”
"Ya?" tanyaku santai, mencondongkan tubuh ke depan untuk mengantisipasi diskusi lain tentang menu makan malam atau semacamnya.
“Mau menikah?”
Apa aku... Apa aku salah dengar?
Itu sangat tiba-tiba sehingga pikiranku menjadi kosong. Ada hubungan tipis antara pertanyaannya dan apa yang baru saja kami bicarakan sehingga aku tidak bisa mempercayai telingaku. Aku hanya menatapnya, mengerjap kaget.
"Yah, eh, maksudku... Kau selalu menghiburku, dan, kau tahu... Kupikir mungkin menyenangkan menghabiskan hidupku bersamamu," gumamnya canggung sebelum menepuk dahinya dengan tangan. Telinganya memerah, begitu juga dengan bagian wajahnya yang lain. “Astaga, kenapa aku mengatakan itu? Jika Kau tidak mau, kumohon beri tahu aku. Aku sudah terbiasa.”
Hugo mengambil kentang yang sudah setengah kupas dari tanganku, dengan cepat menyelesaikannya, lalu berdiri dengan semangkuk kentang untuk melarikan diri ke sisi lain dapur. Tanpa berpikir, aku mengulurkan tangan dan meraih lengannya untuk menghentikannya.
“Sebenarnya, aku... senang kau bertanya. Aku, um... Aku juga menyukaimu, jadi... Aku sangat senang. Tapi bisakah kita setidaknya membicarakan ini saat Nicola tidak ada...?”
Nicola tidak memiliki cukup akal sehat untuk membaca suasana hati dan memberi kami ruang; sebaliknya, dia menatap kami dengan cermat, seperti anak kecil yang tertarik dengan percakapan orang dewasa. Aku secara alami tidak bisa membicarakan asmara dengan dia menonton seperti itu.
“B-Benar. Poin bagus,” Hugo tergagap. “Aku akan, uh, membicarakannya lagi setelah bekerja. Benar."
Jadi, dia kembali melamarku dalam perjalanan pulang. Cintaku padanya akhirnya membuahkan hasil, tapi itu tidak membuatnya mudah.
"Aku tidak percaya ini..." keluhnya. “Menunggu Lady Rozemyne berarti aku juga tidak bisa menjadi pusat perhatian Festival Bintang berikutnya!”
Kami menemui Fran untuk meminta izin menikah, hanya untuk diberitahu bahwa tidak ada keputusan yang bisa dibuat sampai Lady Rozemyne bangun. Hugo masih menderita karenanya, karena dia sangat bersemangat untuk akhirnya berpartisipasi dalam Festival Bintang sebagai pengantin pria.
Aku meraih tangannya dan dengan lembut menepuk punggungnya saat kami berjalan pergi. Dia berhenti menggerutu begitu aku menautkan jari-jariku dengan jarinya, kapalan karena memegang pisau seharian.
“Ngomong-ngomong, Hugo—mari kita lupakan Festival Bintang dan mulai memikirkan kompetisi memasak yang akan datang. Kamu kali ini ingin mengalahkan Leise, kan?”
“Yup, dan aku akan. Kau memikirkan dessert bagiku, Ella. Sesuatu yang menggunakan rafels,” katanya, menatapku dengan senang hati. Mata cokelatnya dipenuhi dengan motivasi baru, dan saat aku melihatnya, aku tahu kali ini dia pasti akan menang.
Post a Comment