"Well, akankah kita membahas ini di tempat lain?" Rozemyne menyarankan, melirik ke arah pintu kamarnya yang tersembunyi di ruangan direktur panti asuhan. Itu adalah isyarat agar diskusi formal ini menjadi santai, jadi Fran menuntun Benno dan Mark ke dalam.
Di ruangan ini, dia bisa bercengkrama sebagai Myne daripada Rozemyne, putri angkat archduke, dan para pengikut yang diizinkan untuk mengikutinya ke dalam adalah semua orang yang mengenalnya semasa dia masih rakyat jelata. Karena itu, Benno umumnya hanya pernah membawa Mark dan Lutz ke gereja. Damian secara teknis mengenalnya sejak dia rakyat jelata juga, akan tetapi sepertinya dia tidak terlalu menyukainya, jadi Benno menghindari membawanya sebisa mungkin.
Lehange utusan toko lain tidak terlalu senang karena tidak dibawa ke gereja untuk mengamati negosiasi, akan tetapi Benno menahan mereka untuk saat ini dengan mengingatkan betapa beruntungnya mereka menjual barang di kastil.
Para lehange akan berhenti mengeluh ketika kita mulai melakukan lebih banyak bisnis di sana. Hanya saja, dalam diskusi semacam ini, orang yang terlalu halus dan terlalu menyanjung selalu memberi Rozemyne ide yang salah.
Dalam hati, dia adalah rakyat jelata yang dibesarkan dalam kemiskinan, yang artinya dia tidak memiliki tingkat akal sehat yang diharapkan untuk seorang gadis gereja biru yang menjadi putri angkat archduke. Bahkan Benno tidak tahu apa yang mungkin membuatnya mengamuk di lain waktu, itu sebabnya dia harus mendiskusikan berbagai hal dengannya dengan bahasa yang terus terang dan jelas. Dan yang terburuk, sekarang dia adalah putri angkat archduke, setiap kata yang dia ucapkan membawa pengaruh politik yang sangat besar. "Ini tempat duduk Anda, Tuan Benno."
Benno duduk di kursi yang Fran tawarkan kepadanya, dengan Mark berdiri di belakangnya. Hanya setelah Benno menyesap teh yang disajikan kepadanya, diskusi dimulai, dan dia memastikan untuk memegang cangkir dengan etiket ala bangsawan. Sejak Gil pergi ke Illgner, Fran mulai memasuki ruang tersembunyi menggantikannya, yang berarti kebiasaan bangsawan mulai berakar bahkan di sini.
Ketakutan tiba-tiba menerpa Benno. Jika kita melihat lebih jauh perubahan seperti ini, berapa lama ruang tersembunyi itu akan berfungsi sebagai tempat untuk diskusi bisnis realdeal? Rozemyne perlu belajar memahami eufemisme bangsawan, dan segera. Sebaliknya, semua bisa menjadi sangat buruk.
“Jadi, apa keperluan kita kali ini? Saya mendengar Anda menyelesaikan beberapa jenis kertas baru,” kata Benno, memecahkan kebekuan sambil meletakkan cangkirnya.
Fran mulai menyusun beberapa kertas sutra berkilauan di atas meja, meletakkan surat di sampingnya. Ekspresi bangsawan Rozemyne lenyap dalam sekejap, mata emasnya berbinar saat dia memandang Benno dengan senyum bangga.
“Benno, ini kertas yang baru saja kuterima dari Illgner. Bisakah kau memberikannya kepada Heidi di Workshop tinta sehingga dia dapat melakukan semacam eksperimen? Permukaannya halus seperti sutra, jadi saya ingin dia memastikan apakah tinta berwarna akan menempel padanya.”
"Baik."
Meski telah mengirim Lutz dan orang-orang ke Illgner, Benno secara umum berasumsi bahwa mereka akan mengajari warga setempat cara membuat kertas dan tidak lebih. Dia tidak pernah menyangka mereka akan menyelesaikan pembuatan jenis kertas yang sepenuhnya baru secepat ini. Dia mengambil selembar kertas, merasakan bibirnya melengkung menjadi seringai saat dia menggosok permukaannya dengan jari; dengan asumsi tinta itu memang menempel, dia hanya bisa membayangkan berapa banyak produk baru yang bisa mereka ciptakan.
“Kuharap aku bisa melakukan penelitian.....” gumam Rozemyne. “Hei, kita semua punya peran masing-masing. Meneliti tinta bukanlah peran putri angkat archduke. Anda hanya perlu mengumpulkan pengaruh di dalam masyarakat bangsawan, sambil menjaga kesehatan agar tidak pingsan. Jangan sampai beberapa pertengkaran hebat membuat industri percetakan bertekuk lutut bahkan sebelum terbang jauh, kau tahu?”
Rozemyne akan secara spontan melampaui batas tanpa mempertimbangkan konsekuensinya, jadi Benno memberinya peringatan untuk tetap memegang perannya dan tidak mencampuri tugas orang lain. Itu tidak akan benar-benar menghentikannya jika ada dorangan lain, akan tetapi dia setidaknya bisa mengatakan dia telah berusaha.
“Membuat kertas jauh lebih menyenangkan daripada menghadapi bangsawan, tapi aku mengerti tugasku sekarang adalah melindungi industri percetakan setelah aku memulainya. Aku melakukan yang terbaik lho,” kata Rozemyne, menggembungkan pipinya yang tidak terlihat imut sedikit pun.
Sejujurnya, Benno tahu bahwa dia bekerja sangat keras untuk bertahan di posisinya. Bahkan pedagang bekerja keras untuk bertutur kata dan bersikap dengan benar ketika mengunjungi kastil, namun begitulah dia, seorang gadis biasa yang terjebak hidup sebagai putri angkat archduke, selamanya dikelilingi oleh pelayan bangsawan. Butuh lebih dari sekedar kerja keras untuk bertahan hidup dalam situasi semacam itu.
“Ya, lebih baik kau melindunginya. Tapi bagaimanapun... Kertas baru ini cukup kuat, ya? Itu akan dipakai untuk apa?” Benno bertanya, menggulung satu lembar, mengangkatnya ke cahaya untuk mengintip, lalu menggulungnya.
“Dimulai dengan kartu remi. Itu akan lebih mudah dipakai untuk itu,” Rozemyne menjelaskan. Papan kayu kecil saat ini digunakan untuk kartu remi, tapi sepertinya dia ingin mulai menggunakan kertas ini sebagai gantinya.
Sepertinya dia bahkan tidak mempertimbangkan bahwa ini akan mengambil pekerjaan berharga dari Workshop Ingo, yang membuat papan itu setiap tahun.
Benno berkonflik. Haruskah dia menekankan hal itu demi Ingo, atau membiarkan semangat kreatif Rozemyne mengalir bebas, mengetahui bahwa konsekuensi dunia nyata hanya akan melumpuhkan ide-idenya?
“Ferdinand sepertinya sangat menyukai harisen, tetapi aku tidak ingin dia merecoki kepalaku dengan itu setiap saat. Oh, Benno, kau tidak akan pernah percaya—Ferdinand sangat jahat padaku,” Rozemyne memulai, meluncurkan ocehan bersemangat tentang betapa kejamnya Pendeta Agung ketika surat kabar itu tiba dari Illgner.
Ini sangat... sangat remeh !
Benno merosot di kursinya, hampir kehilangan semangat hidup. Dia tahu Mark tersenyum di belakangnya, dan sejujurnya, dia merasa konyol karena menganggap ini serius.
Bleh. Kurasa apa pun yang terjadi, Rozemyne akan terus menciptakan lebih banyak sampah aneh yang dia inginkan untuk alasan apa pun. Kehilangan satu pekerjaan tidak akan membuat Ingo memburuk.
Menyimpulkan bahwa dia akan membiarkan masalah ini berhenti sampai hari yang berpotensi datang ketika Ingo sangat membutuhkan lebih banyak pekerjaan, Benno memotong kata-kata kasar Rozemyne dengan menanyakan berapa harga yang dia inginkan untuk menjual kertas itu. Dia berpikir, sama sekali tidak peduli tentang topik yang berubah mendadak.
“Kurasa kita harus menunggu Heidi melakukan penelitian sebelum mempertimbangkan harga. Itu benar-benar akan tergantung pada apakah tintanya menempel atau tidak.”
“Ya, kurasa penelitian harus didahulukan,” jawab Benno, menyerahkan kertas baru dan surat dari Lutz kepada Mark. Saat dia melakukannya, Rozemyne mengeluarkan diptych dan melihatnya, mengangguk pada dirinya sendiri beberapa kali. Sepertinya dia telah menuliskan semua yang perlu mereka bicarakan.
"Bagaimana status pompa Hasse?"
“Mereka memindahkan prototipe yang rencananya akan mereka tempatkan di Workshop Johann ke biara Hasse. Johann menjadi sangat sedih karena harus menunggu pompa yang baru. Tidak bisa dibilang aku terkejut, meski— pompa pertama mereka diberikan ke gereja, lalu dia harus membuatnya untuk kastil, dan sekarang ini. Dia cukup tertekan.”
“Kurasa Johann benar-benar perlu melatih orang lain untuk membuat bagian itu, hm?” Rozemyne berkata dengan tangan kontemplatif di pipinya. Meskipun desain pompa sudah tersedia, tidak ada pengrajin lain yang berhasil membuatnya; ada satu part yang sangat presisi sehingga saat ini hanya Johann-lah yang mampu membuatnya.
“Tidak butuh waktu lama bagi seseorang untuk mengetahuinya. Sekarang semua orang tahu bahwa Anda menyukai bakat baru seperti Johann dan Zack, semua pemuda telah berusaha keras untuk mengasah keterampilan mereka.”
"Ah, benarkah?"
"Ya. Kepala Guild Smithing memberi tahu saya semua tentang itu. Zack menumpahkan rahasia tentang keinginan Anda untuk memberinya dan Johann Workshop tersendiri, jadi banyak yang berusaha keras untuk meningkatkan harapan untuk mendapatkannya juga.”
Sekarang setelah desain pompa dipublikasikan dan putri angkat archduke memberikan banyak pesanan, semua pandai besi kota bawah bekerja lebih keras dari sebelumnya. Mata emas Rozemyne berbinar setelah mendengarnya, dan dia tersenyum bahagia.
“Saya akan menyambut siapa pun sebagai Gutenberg, selama mereka memiliki keterampilan terasah seperti Johann atau kreativitas yang mengesankan seperti Zack. Kumohon, perkenalkan mereka semua kepadaku.”
Pipi Benno berkedut. Dia sudah membayangkannya—bakat Ehrenfest yang akan datang, akal sehat mereka tercabik-cabik satu demi satu saat Rozemyne mengubah mereka semua menjadi Gutenberg. Dia perlu mempertahankan status quo saat ini selama mungkin untuk menjaga ketertiban Kota bawah. Tetapi bahkan dengan pemikiran itu, dia tidak menolak Rozemyne.
"Baik. Saya akan menyampaikannya kepada kepala Guild Smithing.”
Alasannya? Dia tahu bahwa ketika industri pembuatan kertas dan percetakan tumbuh, beban yang dibebankan pada Gutenberg Rozemyne akan terus meningkat hingga tingkat yang luar biasa. Bertambahnya Gutenberg setidaknya akan mengurangi beban tersebut. Ditambah, ide-ide Rozemyne menguntungkan; jika pengrajin muda ingin dilempar ke sana-sini dengan harapan yang tidak masuk akal, maka itu lebih bermanfaat baginya.
Tidak ada alasan bagi kami untuk menghadapi semua ini seorang diri. Semakin banyak semakin meriah.
“Oh, benar. Keberatan jika kita memeriksa Workshop sebelum pergi?” tanya Benno. “Kita masih menerima laporan rutin, tetapi tanpa Lutz dan Gil di sana, kita tidak begitu tahu.”
Sejak kepergian kedua anak itu, Benno belum menerima pesan apa pun yang merinci pendapat para pendeta abu-abu itu—baik masukan tentang perbaikan Workshop, atau ide untuk produk baru yang terkadang akan menjadi sesuatu yang cukup berharga. Dia ingin melihat bagaimana sekarang keadaan berubah setelah pekerja terbaik mereka pergi ke Illgner, dan apakah mereka sama sekali tidak puas dengan para Gutenberg yang bekerja di tempat lain.
“Kurasa para pendeta abu-abu tidak akan banyak bicara padamu, Benno, tapi aku tidak keberatan jika kau memeriksa Workshop. Fran, tolong kirim kabar ke Fritz.”
"Sesuai kehendak anda."
Dengan itu, Fran keluar dari ruang tersembunyi. Keheningan segera menyelimuti, mungkin karena diskusi mereka telah mengerucut, dan mata Rozemyne sedikit goyah saat mencari sesuatu untuk dikatakan. Tak lama kemudian, dia menepuk tangannya menyadari sesuatu. “Ngomong-ngomong, Benno—bagaimana kabar Tuuli? Apa pekerjaannya berjalan dengan baik? Dia sekarang pergi ke sana setiap hari karena dia berumur sepuluh tahun, kan? Dia sekarang tidak pernah memiliki kesempatan untuk datang ke panti asuhan..." katanya, menjatuhkan bahunya dengan sedih. Lutz berada di Illgner yang berarti dia tidak bisa mengirimkan surat kepada keluarga di kota bawah atau menceritakan kisahnya tentang mereka, jadi mudah ditebak dia merasa sangat kesepian. “Saya memiliki begitu banyak surat yang telah saya tulis tetapi tidak dapat saya kirim. Tidak bisakah anda memberikannya kepada Tuuli untuk saya?”
"Yah, sekarang Perusahaan Plantin terpisah dari Perusahaan Gilberta, jadi..."
Dengan Perusahaan Plantin yang saat ini berada dalam proses pergeseran, Benno secara aktif berusaha menghindari pergi ke Perusahaan Gilberta di depan toko-toko lain, berpikir bahwa tindakan peling baik adalah meminimalkan kontak sampai transisi benar-benar selesai. Akan terlalu menonjol baginya atau Mark untuk mulai memberikan surat kepada Tuuli.
“Saya bisa memberikannya kepada Corinna, tetapi kami benar-benar tidak ingin ini go public,” lanjut Benno. Tidak ada masalah dengan Lutz mengambil surat-surat dari ruang tersembunyi dan mengirimkannya langsung ke Keluarga Rozemyne di Kota bawah, tapi setelah Benno memberikannya kepada Corinna, kemudian Corinna memberikannya kepada Tuuli menciptakan terlalu banyak peluang bagi orang lain untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. “Membiarkan dia memberikan surat kepada Tuuli akan terlalu mencolok, karena semua orang ingin tahu apa yang dia katakan pada leherl baru yang berasal dari keluarga miskin. Kami akan mengundang banyak perhatian pada diri kami sendiri, dan kami tidak menginginkan hal itu.”
“Kau benar,” kata Rozemyne sambil menghela nafas, kembali menyembunyikan kesepiannya. “Kurasa aku akan melakukannya sampai Festival Panen. Itu menyebalkan.”
Benno tahu betapa Rozemyne sangat perhatian pada keluarganya, jadi cara dewasanya dalam mengendalikan perasaan benar-benar membuatnya merasa sedikit tidak nyaman. Dia menggaruk kepalanya, mencoba memikirkan sesuatu yang bisa dia katakan tentang mereka.
“Sebenarnya... Hei, bagaimana Festival Panen tahun ini? Apakah Anda akan memindahkan para pendeta lagi? Saya bisa mencarikan kereta jika Anda membutuhkannya.”
“Benar. Tolong urus kereta. Kami akan memindahkan beberapa pendeta dari Ehrenfest ke Hasse, dan sebaliknya.”
Benno melirik ke belakang untuk melihat bahwa Mark sudah menuliskannya di diptych. Keduanya saling tatap penuh makna; lalu Mark mengalihkan pandangannya ke Rozemyne.
“Lady Rozemyne, kami akan mengatur kereta dan menyiapkan makanan. Maukah Anda menulis surat ke gerbang untuk meminta beberapa penjaga?”
"Tentu! Saya akan melakukannya sesegera mungkin,” jawabnya, antusiasme kembali ke suaranya. Dia pasti ingat bahwa ini adalah kesempatan langka baginya untuk melihat Gunther.
“Juga, saya akan merekomendasikan memulai persiapan musim dingin panti asuhan dengan Perusahaan Gilberta lagi tahun ini,” Benno menambahkan. “Kami ingin tetap terhubung dengan Workshop Rozemyne semampu kami.”
"Benar. Oh, jika Anda ingin memperkuat koneksi itu, mungkin saya bisa meminta Tuuli untuk membawa pendeta abu-abu berbelanja pakaian bekas? Katakan padanya bahwa saya akan membayar pakaian apa pun yang dia butuhkan sebagai imbalan. Dia akan berakhir mengenakan yang sama jika sebaliknya, bahkan jika mulai ketat untuknya, kan? Saya tidak ingin dia menonjol di Workshop Corinna.”
Dugaan Rozemyne benar. Sebagian besar penjahit yang bekerja di Workshop Corinna berasal dari keluarga kaya; dia hanya mempekerjakan pekerja yang memiliki koneksi ke Perusahaan Gilberta, dan karena tokonya sangat besar, yang berarti mempekerjakan orang-orang dari kalangan berada. Tuuli adalah satu-satunya pengecualian—satu-satunya orang miskin di Workshop, yang disewa untuk membuat tusuk rambut untuk putri angkat archduke. Corinna telah memberi Benno peringatan bahwa dia awalnya akan berusaha keras untuk beradaptasi dengan budaya di sana, seperti yang Lutz lakukan.
“Tapi Tuuli memiliki Lutz di sana untuk membantunya, dia tahu cara membersihkan dirinya dengan rinsham buatan sendiri, dia imut, dia memiliki kepribadian yang jujur, dan dia menghasilkan uang dari toko dengan tusuk rambutnya,” lanjut Rozemyne. "Selama dia memiliki pakaian yang bagus untuk dipakai, kurasa dia tidak akan kesulitan menyesuaikan diri. Minta saja Corinna dan Otto untuk mengawasinya."
Karena pengaruh Rozemyne itulah Lutz diberi waktu untuk menyesuaikan diri dengan Perusahaan Gilberta dan akhirnya menjadi leherl di Perusahaan Plantin, jadi mendengarnya mengatakan dia akan tetap terhubung dengan Perusahaan Gilberta demi Tuuli membuat Benno senang karena berbagai alasan.
"Baik. Anda benar-benar menyayangi Tuuli, ya? ”
"Tentu saja. Dia malaikatku,” kata Rozemyne dengan bangga, membusungkan dadanya. Saat itulah Fran kembali dari Workshop bersama Fritz, segala sesuatunya telah disiapkan untuk kunjungan Benno.
__________
Saat memasuki Workshop atas bimbingan Fritz, Benno dan Mark melihat sekeliling. Sepintas, para pendeta abu-abu yang bekerja semuanya tampak baik-baik saja.
"Tuan Benno, bisakah saya bertanya apa yang mendadak membawa Anda ke sini?" tanya Fritz.
“Aku hanya ingin memeriksa Workshop. Penjualan musim panas ini sangat tinggi, dan kita dapat mengharapkan lebih banyak buku untuk dijual pada akhir musim dingin tahun ini. Lutz dan yang lainnya pergi ke Illgner, jadi aku ingin memastikan semuanya beres.”
“Semuanya seperti yang disebutkan dalam laporan saya — tidak ada masalah besar yang terjadi di Workshop.”
Melihat sikap kaku Fritz, Mark tersenyum damai dan mengangguk setuju. “Kami yakin bahwa semuanya berjalan lancar.”
Benno mengikuti dengan senyum pedagang, mencoba melucuti senjata Fritz. “Lutz selalu menyampaikan masalah kecil dan sesuatu yang dia dengar saat bekerja. Kami belum menerima kabar apapun sejak dia pergi, jadi kami sedikit penasaran. Punya sesuatu semacam itu untuk kami? Itu tidak harus sesuatu yang besar—hanya hal-hal yang mungkin ingin kalian tingkatkan sekarang setelah orang-orang terbaikmu pergi.”
Penjelasan Mark dan Benno membuat Fritz sedikit melebarkan mata cokelatnya. “Kami meningkatkan Workshop berkali-kali atas saran Lutz, tetapi kami tidak pernah tahu dia mendiskusikan masalah itu dengan Anda, Tuan Benno. Ada banyak masalah kecil ketika Gil dan yang lainnya pertama kali pergi, tetapi sejak itu kami telah melakukan berbagai penyesuaian kecil dan terbiasa dengan situasi tersebut. Kedepannya, kami akan melaporkan setiap detail perbaikan yang ingin kami lakukan.”
Menurut laporan Lutz, Fritz adalah fondasi kokoh yang membuat workshop berjalan lancar, dan dia akan menjadi penengah setiap kali Lutz dan Gil berdebat. Fakta bahwa dia menebak maksud Benno dan menyetujuinya setelah interaksi singkat semacam itu sangat mengesankan; seandainya dia bukan salah satu pelayan Rozemyne, Benno akan mencoba membawanya ke toko.
“Jika perjalanan jangka panjang ke Illgner ini berhasil, percetakan dan pembuatan kertas akan mulai menyebar ke seluruh Ehrenfest,” Benno menjelaskan. “Kurasa Lutz dan Gil akan pergi ke satu kota dan kota lainnya, yang berarti situasi ini mungkin hanya kebiasaan barumu. Karena itu, demi kebaikan semua orang, kau harus segera memberi tahu kami jika ada masalah.”
Fritz berpikir sejenak, lalu tersenyum. “Selama Lady Rozemyne tetap menjadi Uskup Agung dan direktur panti asuhan, semuanya akan baik-baik saja. Dia dengan mudah mengakomodasi setiap kebutuhan kami.”
Sekarang giliran Benno yang dikejutkan oleh sebuah kesadaran. Yang perlu dikhawatirkan oleh Perusahaan Plantin bukanlah bagaimana nasib para pendeta abu-abu saat Lutz dan Gil berada di Illgner, tetapi apa yang akan mereka lakukan jika Rozemyne berhenti dari Uskup Agung dan mereka kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi di ruang tersembunyinya.
“Fritz, aku akan terus terang—apakah ada desas-desus tentang Lady Rozemyne yang mengundurkan diri dari posisinya sebagai Uskup Agung?”
Kehebohan segera terjadi di Workshop. Semua mata tertuju pada Fritz, yang menatap Benno dengan tatapan benci.
“Tidak, tapi dia akan pensiun dari posisinya ketika dewasa dan menikah sebagai putri angkat Archduke. Semua orang di gereja tahu hal ini. Dia tidak bisa menikah saat mengabdi di sini.”
Benno menelan tenggat waktu yang begitu jelas, tetapi para pendeta abu-abu hanya mengangguk mendukung kata-kata Fritz dan kembali ke pekerjaan mereka. Dan dengan selesainya pemeriksaan Workshop, Fritz menunjuk ke arah pintu, menandakan bahwa sudah waktunya untuk pergi. Benno dan Mark segera menurut, dengan Benno mengucapkan kata-kata penyemangat kepada pendeta abu-abu magang di dekatnya dalam perjalanan keluar.
"Fritz, apakah kamu yakin Lady Rozemyne akan tetap di sini sampai dia dewasa?"
“Saya mendengar dari Fran bahwa dia berniat untuk tetap menjadi Uskup Agung sampai saat itu. Namun, ini tidak berarti Anda akan selalu dapat mendiskusikan masalah dengannya seperti sebelumnya. Anda pasti akan dilarang memasuki kamar tersembunyinya jauh sebelum itu, karena larangan mengizinkan lawan jenis masuk ke dalam. Kamar tersembunyi sangat pribadi, tempat pribadi bangsawan.”
Benno dapat memahami dari informasi ini bahwa, dalam keadaan normal, hanya seseorang seperti calon pasangan yang diizinkan memasukinya. Jika itu adalah pengetahuan dasar bagi para bangsawan, maka pendeta abu-abu dan pedagang biasa tentu tidak akan diizinkan masuk untuk selamanya. Wali Rozemyne, Pendeta Agung, hanya mengizinkannya untuk sementara waktu karena dia saat ini tidak memahami pola pikir seorang bangsawan, membutuhkan koneksi ke kehidupan biasa untuk tetap stabil secara emosional, dan masih terlihat sangat muda di permukaan. Tidak aneh jika akses mereka ditarik setiap saat.
"Berapa lama perkiraanmu sebelum itu terjadi?"
“Saya tidak bisa memberikan jawaban pasti, tapi saya akan menebak segera setelah dia berusia sepuluh tahun dan mulai menghadiri Akademi Kerajaan. Paling lama, Anda mungkin mempertahankan akses sampai tunangannya dipilih.”
Hanya ada dua tahun sampai Rozemyne berusia sepuluh tahun. Benno tahu betul bahwa ruang tersembunyi tidak akan menjadi pilihan bagi mereka selamanya, tetapi itu adalah tenggat waktu yang lebih pendek dari yang dia harapkan.
Fritz tersenyum simpatik, merasakan sedikit kepanikan Benno. “Saya juga relatif mencemaskan hal ini. Sebagai pelayan, Gil dan saya telah diinstruksikan untuk terus mengoperasikan Workshop bahkan setelah dia meninggalkan gereja sehingga anak-anak yatim dapat terus menghidupi diri mereka sendiri dengan menggunakan uang mereka sendiri. Tapi Gil masih berusaha keras untuk memahami bahwa Lady Rozemyne suatu hari akan meninggalkan gereja. Oleh karena itu, tugasku sebagai orang yang pernah mengalami kehilangan semacam itu sebelumnya adalah mempersiapkan menuju hari yang pasti akan datang, dan untuk itu, saya berniat untuk tetap berhubungan dekat dengan Perusahaan Plantin, terlepas dari keberadaab Gil maupun perlindungan Lady Rozemyne.”
Suara Fritz tidak menyampaikan kecemasan yang dia klaim dia rasakan, senyum damainya memancarkan kekuatan sedemikian rupa sehingga Benno tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedip karena terkejut. Dia telah bekerja dengan Fritz sebelumnya dan menerima banyak laporan darinya, tetapi rasanya ini adalah pertama kalinya dia benar-benar berbicara dengannya.
“Saya bermaksud meningkatkan frekuensi kunjungan saya ke Perusahaan Plantin. Tuan Benno, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”
“Saya pun sama, Fritz.”
Jika Gil dan Lutz pergi dalam perjalanan bisnis jangka panjang akan menjadi praktik standar, Benno perlu memperkuat hubungan dengan Fritz. Kedua pria itu bertukar pandang, lalu dengan kuat berjabat tangan.
___________
Setelah meninggalkan gereja, Benno dan Mark kembali ke kereta. Itu menjengkelkan karena mereka perlu memakainya saat mengunjungi gereja, tetapi mereka adalah pedagang kesayangan Uskup Agung— tidak ada cara untuk menghindarinya. Pintu tertutup, dan hanya sekali kereta berderak di jalan, Benno menghela nafas berat.
“Mark, kita punya waktu dua tahun. Kita harus bersiap menuju masa dimana kita tidak bisa mendiskusikan berbagai hal di ruang tersembunyi lagi. Apakah menurutmu kita akan berhasil? Harus diakui, aku mencemaskan Rozemyne.”
Benno mengambil surat Lutz. Ketidakhadirannya saja membuat sulit untuk mengirim pesan ke keluarga kota bawah Rozemyne, dan Benno dengan cepat teringat akan betapa sedihnya dia. Ketika akses ke ruang tersembunyi dibatasi, kesempatannya untuk berbicara dengan Lutz dan Tuuli dengan benar akan berkurang. Itu mungkin akan menempatkan beban berat di hatinya.
“Kita sendiri tidak bisa berbuat apa-apa, Tuan Benno. Paling banter yang bisa kita lakukan untuk Lady Rozemyne adalah melatih Tuuli menjadi pengrajin wanita pribadi bagi kaum bangsawan, memastikan Lutz cukup mampu untuk mengunjungi kastil, dan mempercayakan Gunther untuk terus menjaga para pendeta dalam perjalanan mereka ke Hasse. Kita telah menerima saran yang kuat dari Fritz—saran yang harus kita gunakan sebaik mungkin. Ini hampir tidak berbeda dari situasi normal kita,” tutup Mark sambil tertawa. Dia benar.
Benno mulai sedikit rileks. “kau benar—memikirkan hal ini tidak akan mengubah hasilnya. Selain itu, tidak peduli seberapa banyak kita bersiap, dia selalu melampaui harapan kita seolah tidak ada apa-apa,” katanya, mulai tertawa.
Tak lama kemudian, kereta tiba di Perusahaan Plantin, dan pengemudi membukakan pintu. Ketika Benno dan Mark melangkah keluar, udara sejuk yang menandakan datangnya musim gugur menyapu mereka.
Post a Comment