Aku keluar dari jureve dengan perasaan sepenuhnya seperti Urashima Taro, seorang pria dari cerita rakyat Jepang yang pergi ke Istana Naga bawah laut selama beberapa hari, hanya untuk menemukan bahwa seratus tahun telah berlalu ketika dia kembali.
Ferdinand tidak berubah sedikit pun, jadi pada awalnya aku bahkan hampir tidak merasakan perjalanan waktu; sebenarnya, aku hanya kesal karena tidak mendapatkan pengalaman berusaia sembilan tahun. Tapi begitu dia membawaku keluar dari kamar, aku melihat Nicola dan Monika sudah dewasa—rambut mereka tergerai, mereka memakai rok panjang, dan dada mereka lebih besar. Gil pasti juga sudah melewati masa puber, karena meski hanya sebatas dada Fran dalam ingatanku, dia sekarang berdiri jauh di atas bahu Fran. Suaranya juga sangat dalam sehingga dia sepenuhnya terdengar seperti orang lain.
Dua tahun tidur itu seperti satu malam bagiku, jadi bangun dan mendapati semua orang telah tumbuh dewasa adalah bagian yang sama aneh dan menakutkan...
Aku sendiri masih sama seperti biasanya—bahkan, aku bisa dibilang berada dalam posisi yang lebih buruk dari sebelumnya, karena otot-ototku mengalami atrofi sehingga aku bahkan tidak bisa bergerak dengan benar. Aku pada dasarnya lumpuh, atas belas kasihan orang-orang yang secara teknis aku kenal tetapi tidak aku kenali saat mereka menanggalkan pakaianku dan memandikanku.
Sementara aku takut dan gugup melampaui kata-kata, aku tidak bisa meminta mereka untuk berhenti atau mengatakan aku sendiri yang akan menangani semuanya. Aku mati-matian mencoba menggerakkan mulut, menggerakkan kaki, dan membuka tangan. Pelan tapi pasti, aku terbiasa menggerakkan tubuhku yang tak bergerak, sembari menyunggingkan senyum di wajahku untuk menyembunyikan rasa takut yang menguasai hatiku.
Ferdinand memberiku versi singkat dari peristiwa yang terjadi ketika aku tidur, dan mendengar betapa semua orang mencemaskanku telah sedikit meredakan sarafku. Tapi sekarang, dengan aliran waktu yang tak terbendung didorong tepat ke wajahku, rasanya seperti ada rintangan yang tidak akan pernah bisa diatasi berada di depanku. Aku perlu mengatur kembali hidupku sesegera mungkin, sehingga aku bisa mulai bekerja menyesuaikan diri dengan periode waktu baru ini.
"Aku akan membuat semuanya kembali normal mulai besok!" aku mengumumkan. "Jika sesuatu dapat dilakukan tentang tubuhku, itu dia."
Ferdinand tiba-tiba berdiri seolah kata-kataku mengingatkannya pada sesuatu. “Aku ingin mengambil alat sihir. Apakah Kau lebih suka menunggu di sini atau keluar bersamaku?”
"Aku akan menunggu disini. Bisakah Kau memberiku salah satu buku itu sebelum Kau pergi?” tanyaku, menunjuk dengan mata ke tumpukan yang dibuat Gil saat aku tidur.
Ferdinand mengambil buku teratas, meletakkannya di perutku, lalu berbalik dan pergi.
"Sebuah buku baru! Ya! Ehehehe.”
Setelah memacu diri, aku perlahan-lahan menggerakkan tangan untuk menyentuhnya, sensasi sebuah buku baru membawa senyum lebar ke wajahku. Aku coba membukanya dengan tanganku yang gemetaran, akan tetapi itu lebih sulit daripada yang aku perkirakan—bahkan mencengkeram dan membalik halaman adalah tantangan yang sangat besar.
"Ah..."
Aku tidak bisa menahan buku itu dengan baik saat aku mencoba membukanya, jadi buku itu akhirnya meluncur dari perutku dan jatuh ke lantai. Terlepas dari upaya terbaikku untuk mengambilnya kembali, lenganku dengan menyedihkan tergantung di bangku, terlalu berat untuk aku angkat dengan kekuatanku sendiri. Tidak mungkin aku mengambil buku itu ketika aku bahkan tidak bisa mengangkat tangan.
Aku tidak percaya aku akan selemah ini sampai-sampai aku bahkan tidak bisa membaca buku...
Bahkan setelah mengorbankan total dua tahun hidupku, aku tidak merasa sedikit pun lebih sehat dari sebelumnya. Faktanya, semuanya lebih buruk—tubuhku tidak tumbuh, otot-ototku berhenti berkembang, dan aku memiliki lebih banyak mana. Apa gunanya memaksakan senyum di wajahku? Kekuatan yang tersisa terkuras dariku dalam sekejap, dan air mata mulai menggenang di mataku.
“Aku kembali,” Ferdinand mengumumkan. "Kenapa kamu menangis?"
“Aku... aku bahkan tidak bisa membaca buku. Tanganku tidak... Aku tidak bisa membalik halamannya. Aku benci ini..."
Ferdinand menghela nafas, lalu meraih tangan kiriku dan menempelkan sesuatu yang terlihat seperti gelang di lengan atasku. Itu menyusut dalam ukuran seperti cincin sihir, menempel di kulitku sebelum mulai menyedot manaku. “Ferdinand, apa yang kau…? Apa? Aku bisa menggerakkan lenganku?”
“Ini adalah alat sihir untuk memperkuat sihir peningkatan. Aku dulu menggunakannya untuk memahami teknik dasar meningkatkan diri secara fisik dengan mana. Itu seharusnya sempurna untukmu, karena Kau saat ini dipenuhi dengan mana berlebih. Aku berharap itu akan memungkinkanmu untuk bergerak secara normal. Ulurkan tanganmu satunya.”
Dia memasangkan gelang kedua di lenganku satunya, dan dengan itu, aku bisa menggerakkan seluruh tubuh bagian atasku dengan mudah. Itu luar biasa. Aku memutar lenganku secara eksperimental.
“Sekarang aku bisa membaca buku!”
"Bisakah kamu bersemangat untuk sesuatu yang lain untuk sekali ini?"
"Tapi kenapa? Aku lebih tersentuh dan bersyukur sekarang daripada yang pernah aku alami dalam hidupku.”
Ferdinand menggelengkan kepalanya, tampak segera menyerah pada masalah ini, lalu mengulurkan dua gelang lagi. "Pakai ini ke kakimu nanti," katanya.
Aku mengambilnya darinya dan memiringkan kepalaku. "Kenapa kita tidak memakainya sekarang?"
“Itu membutuhkan kontak dengan kulit untuk berfungsi. Apakah Kau berniat untuk mengekspos kaki telanjangmu kepadaku? Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku menyukai ketidaksopanan seperti itu. Aku tidak peduli jika Kau seorang eksibisionis, tetapi paling tidak, aku mohon padamu untuk memuaskan dorongan seperti itu di suatu tempat di mana aku tidak hadir. Aku lebih suka tidak disalahartikan sebagai salah satu dari jenismu.”
Saat ini aku mengenakan kaus kaki yang diikat dengan tali ke ikat pinggang di pinggangku, seperti garter yang dibuat secara kasar tanpa sedikit pun keseksian, di bawah sepasang laci jadul. Dengan kata lain, agar gelang kaki menyentuh kulitku, aku harus melepas celana dalamku dan mengikatkannya di sekitar pahaku. Mengingat bahwa aku sekarang tidak bisa menggerakkan kakiku sendiri, meminta Ferdinand untuk memakaikan gelang untukku sama dengan aku memintanya untuk melepas celana dalamku.
"Maaf?! Aku bukan eksibisionis! Aku hanya berasumsi Kau bisa meletakkannya di sekitar pergelangan kakiku atau semacamnya. Itu salahmu karena tidak menjelaskan bahwa itu perlu menyentuh kulit, Ferdinand. Sekarang, panggil Nicola dan Monika agar mereka bisa memakaikannya untukku.”
Ferdinand keluar dari ruang tersembunyi, dengan Nicola dan Monika tiba beberapa saat kemudian untuk membantuku menggantinya. Mereka menanggalkan pakaianku dan memasang gelang di sekitar pahaku. Aku coba mengayunkan kakiku, dan yang membuatku bersemangat, kakiku bergerak dengan baik. Kedua gadis itu membelalakkan matanya karena terkejut melihat anggota tubuhku yang tadinya terkulai tiba-tiba menjadi sangat mobile.
“Ferdinand mengizinkanku meminjam ini untuk membantuku lagi begerak,” aku menjelaskan. “Bisakah kamu meminjamkan tanganmu? Aku ingin mencoba berdiri.”
"Tentu saja."
Aku menaruh beberapa kekuatan di kakiku dan berhasil berdiri seperti yang aku inginkan. Perlahan aku melepaskan tangan mereka, berjalan mengitari ruangan sendirian, lalu berpose kemenangan.
"Ya! Aku akhirnya sehat kembali!”
“Alat-alat sihir Pendeta Agung benar-benar luar biasa...” renung Monika.
“Saya senang melihat anda tersenyum kembali, Lady Rozemyne!” Nicola berseru, sekarang dia sendiri tersenyum lega. Mereka jelas menyadari bahwa senyum yang aku paksakan dengan susah payah saat mereka memandikan aku benar-benar palsu.
"Maaf sudah membuat kalian berdua khawatir."
Dengan itu, aku keluar dari ruang tersembunyi dengan kedua kakiku sendiri. Tidak pernah terpikirkan bahwa hanya mampu menggerakkan tubuhku bisa terasa sebaik ini. Menikmati kemenangan kesehatan baruku, aku melompat ke pintu dan membukanya.
“Aku bisa bergerak sendiri lagi berkatmu, Ferdinand. Aku sangat berterima kasih padamu.”
Fran dan pelayanku yang lain menatapku dengan kaget, lalu tersenyum lega. Ferdinand, sementara itu, hanya mengangguk seolah-olah sudah jelas bahwa alat sihir itu akan berfungsi.
“Rozemyne, kamu harus pergi ke kastil tiga hari dari sekarang. Sesampainya di sana, Kau akan dididik tentang apa yang perlu Kau ketahui tentang Akademi Kerajaan, dan kemudian akan segera tiba waktunya untuk bersosialisasi musim dingin.”
“Akademi Kerajaan...? Apakah aku benar-benar perlu pergi ke sana, bahkan dalam keadaan seperti ini? Tidak bisakah kamu menundanya selama setahun jadi aku tidak perlu menjejalkan apa pun?” tanyaku, meringis memikirkan hal itu. Tidak ada kemungkinan Ferdinand akan menunjukkan belas kasih kepadaku—dia akan mengharapkan hasil yang sesuai untuk putri angkat archduke, meskipun faktanya aku baru pulih dari koma dan hanya untuk bergerak saja membutuhkan alat sihir. Rejimen pengajarannya yang brutal bukanlah sesuatu yang aku nantikan saat ini.
Apapun yang terjadi, aku tidak akan pergi ke Akademi Kerajaan! Harapan gila Ferdinand pasti akan membunuhku!
“Kamu tidak akan dianggap bangsawan sampai kamu lulus dari Akademi Kerajaan, karena setiap bangsawan menjalani upacara hari dewasa dan upacara kelulusan mereka pada saat yang sama. Jika Kau menunda kehadiranmu selama satu tahun, Kau tidak akan dianggap sebagai orang dewasa dalam masyarakat bangsawan bahkan setelah berusia lima belas tahun. Ini akan mempersulitmu untuk menikah, mencari pekerjaan, atau melakukan apa pun sebagai bangsawan; itu akan membuka kelemahan yang cukup besar bagi orang lain untuk dieksploitasi.”
“Mm... Yah, kehidupan bangsawanku dimulai dengan berpura-pura menjadi satu tahun lebih muda dari usiaku yang sebenarnya, dan aku sudah memiliki banyak kelemahan seperti sakit-sakitan, dibesarkan di gereja, dan sebagainya. Aku tidak benar-benar berpikir menahan ini untuk saat ini akan banyak berubah, ditambah menunda upacara hari dewasaku berarti aku bisa menghabiskan satu tahun ekstra di gereja, kan?”
Ketika datang untuk menghadiri Akademi Kerajaan, aku sama sekali tidak perlu merasa terburu-buru. Semakin lama aku pergi sebelum dewasa, semakin lama aku bisa menghabiskan waktu di kota bawah.
Ferdinand tampaknya telah jatuh ke dalam lamunan. “Semua anak pergi ke Akademi Kerajaan setelah menginjak usia sepuluh tahun, dan menurut pendapat jujurku, Kau akan menemukan hal-hal yang lebih damai di sana. Jika Kau tinggal di sini, berharap untuk menghabiskan musim dingin dengan tatapan aneh dari para bangsawan dan banyak pertanyaan tentang apakah anak archduke dapat bertahan setelah sekolah mereka tertunda selama satu tahun.”
“Mungkin benar, tapi aku memiliki Ritual Persembahan dan perburuan Lord of Winter untuk diurus, ditambah aku akan tinggal di gereja untuk memulihkan diri, jadi aku ragu aku akan melihat banyak bangsawan selama musim dingin.” Ferdinand mengangguk, tetapi ekspresi kontemplatif di wajahnya tetap ada. Meski aku berhasil menangkis serangannya, dia masih berniat membuatku pergi ke Akademi Kerajaan. Aku bersiap untuk langkah selanjutnya, bertekad untuk tetap teguh apa pun yang terjadi.
“Pertimbangkan bahwa jika Kau menunda sekolah selama satu tahun, Kau akan berakhir di kelas yang sama dengan Charlotte. Kau sudah terlihat lebih muda darinya karena terlalu lama tidur; jika kamu berakhir di kelas yang sama juga, ke mana statusmu sebagai kakak?"
Bwuh?! Kehilangan satu tahun akan menempatkanku di kelas yang sama dengan Charlotte?!
Sekarang itu adalah masalah serius. Hatiku goyah, dan seolah merasakan kelemahanku, Ferdinand membiarkan bibirnya melengkung membentuk seringai. "Charlotte sangat terpukul karena dia bertanggung jawab atas Kau yang mengalami koma," katanya. “Jika dia berakhir di kelas yang sama denganmu, kakaknya, sebagai konsekuensinya, dia pasti akan menyesali perbuatannya setiap hari yang kalian habiskan bersama di Akademi Kerajaan. Apakah Kau benar-benar ingin membuatnya mengalami gejolak emosional semacam itu? ”
Aku dulu bergegas keluar jendela untuk menyelamatkan adik manisku, bukan untuk membuatnya merasakan kesulitan lebih jauh. Pikiran itu saja membuat hatiku tenggelam, dan itu membuatku kesal betapa Ferdinand memahaminya.
“Kamu tidak perlu menjejalkan sebanyak yang kamu lakukan sebelum pembaptisan Charlotte, dan alat sihir yang memungkinkanmu untuk bergerak akan sangat membantumu. Kau mungkin telah kehilangan dua tahun hidupmu, tetapi Kau masih bisa tetap menjadi kakak yang dia hormati, jika saja Kau mencobanya.”
"Bagus. Aku akan melakukannya. Sebagai kakak Charlotte, aku harus melakukannya.”
"Bagus. Kalau begitu, aku akan menemuimu di kastil tiga hari lagi. Jika Kau ingin bertemu dengan Perusahaan Plantin sebelum itu, lakukanlah lebih cepat daripada nanti.”
Ferdinand membuka pintu ruang tersembunyi, menandakan bahwa percakapan kami telah selesai. Aku benar-benar dan sepenuhnya kalah. Hal-hal kecil dari politik bangsawan tidak terlalu penting bagiku, tetapi sebagai kakak Charlotte, aku benar-benar harus pergi ke Akademi Kerajaan.
"Lady Rozemyne, bolehkah kami memberikan laporan kami tentang apa yang terjadi saat anda tidur?" tanya Fran.
Aku mendongak untuk melihat pelayanku berdiri dalam barisan di depanku. Fran, Zahm, dan Monika dikelompokkan bersama, karena mereka secara kolektif mengelola kamarku, sementara Nicola berdiri sendiri untuk memberikan laporan tentang dapur, tempat dia bekerja selama dua tahun terakhir. Lalu ada Wilma dan Rosina, yang akan memberikan laporan tentang panti asuhan itu—sepertinya Wilma pada suatu saat menaklukkan ketakutannya untuk memasuki area bangsawan gereja, karena dia dengan percaya diri berdiri tepat di sebelah Rosina. Di akhir adalah Gil dan Fritz, siap memberikan laporan tentang workshop.
"Silakan," jawabku.
"Tidak ada insiden besar yang terjadi di kamar anda," Fran menjelaskan. “Zahm, Monika, dan saya menghabiskan setiap hari dengan bekerja di ruangan Pendeta Agung untuk membantunya mengurangi beban kerja. Selama Doa Musim Semi dan Festival Panen, Lady Charlotte dan Lord Wilfried melakukan perjalanan melintasi Distrik Pusat menggantikan anda. Mereka agak keteteran selama tahun pertama, tetapi selama tahun kedua, mereka menangani instrumen suci dengan cemerlang dan memberikan berkah yang murah hati kepada semua orang.”
"Jadi begitu. Aku harus berterima kasih kepada mereka nanti.”
“Kunjungan mereka ke gereja sebelum dan sesudah upacara juga mengakibatkan perubahan sikap di antara para pendeta biru—lebih banyak yang mulai menjalankan tugas mereka dengan serius untuk mendapatkan bantuan mereka,” lanjutnya. Motivasi tersebut jelas merupakan hasil dari keserakahan, tapi menurutku itu lebih baik daripada tidak sama sekali. “Yang paling kami khawatirkan adalah pemakaian ramuan Pendeta Agung. Dia mengandalkan ramuan seperti yang dia lakukan dulu, jadi kami meminta anda mendorongnya untuk berhenti, seperti yang anda lakukan sebelumnya. Dia selalu mengabaikan saran kami.”
Aku mengangguk, mencoba meredakan kekhawatiran di mata Fran. Beban kerja yang diterima Ferdinand sangatlah besar sehingga bahkan penggunaan ramuan biasa saja tidak cukup baginya untuk melakukan semuanya seorang diri, jadi tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa peringatan dari pelayannya bahkan tidak akan membuatnya berhenti.
“Kurasa aku perlu membantu pekerjaannya sehingga dia tidak harus terus menggunakan ramuan...” jawabku.
Begitu laporan Fran selesai, Nicola melangkah maju dengan papan kayu di tangan. “Terima kasih, Lady Rozemyne, saya harus menghabiskan dua tahun bekerja di dapur sebagai asisten. Saya telah belajar membuat semua resep yang anda tinggalkan untuk kami, ditambah ada kompetisi memasak antara Hugo dan Leise yang menghasilkan lebih banyak resep baru.”
Kompetisi memasak? Apa-apaan itu? Kedengarannya sangat menyenangkan!
“Aku menantikan resep baru, tapi siapa yang menang?”
“Sejauh ini, mereka masing-masing telah memenangkan satu.”
“Kalau begitu, aku menantikan tiebreaker.”
“Juga, Hugo dan Ella telah meminta untuk menikah. Hugo ingin saya memberi tahu anda segera setelah anda bangun.”
Lagi?! Ferdinand tidak pernah menyebutkan bahwa Ella adalah orang yang ingin dinikahi Hugo!
“Sudah menjadi tradisi bagi wanita bangsawan untuk berhenti bekerja setelah menikah, tetapi Ella ingin tetap menjadi koki. Jika memungkinkan, saya akan berterimakasih jika anda menangani masalah ini untuknya.”
“Menyenangkan melihatnya ingin tetap bekerja bahkan setelah menikah, tapi... bagaimana kita akan menangani tempat tinggal mereka? Aku akan membicarakannnya dengan Ferdinand, tetapi untuk saat ini, mari kita atur agar mereka menikah musim panas mendatang.”
“Aah, Hugo akan sangat senang! Saya sangat berterima kasih pada anda.”
Nicola menyelesaikan laporannya dengan menyebutkan bahwa buku resep telah selesai, lalu menyingkir agar Wilma dan Rosina melangkah maju.
“Ini laporan kami tentang panti asuhan,” Wilma memulai. “Kami menerima tiga anak yatim baru selama dua tahun anda tertidur. Dua ditemukan ditinggalkan di gerbang, sedangkan yang ketiga lahir dari gadis suci abu-abu bernama Lily, yang sebelumnya melayani Saudara Egmont.”
Aku kenal Egmont—dia adalah penjahat yang dulu merusak ruang bukuku.
Dan sekarang dia menghamili salah satu pelayannya, lalu mengirim anak mereka ke panti asuhan? Um, tunggu sebentar. Apakah itu normal di sini, atau apakah aku boleh marah tentang ini?
Aku terlalu terkejut untuk segera menanggapi, dan pada akhirnya, aku memutuskan untuk mempercayakan debat etis kepada orang lain daripada mencoba mencari tahu sendiri.
"Haruskah aku menganggap itu berarti dia melahirkan di panti asuhan?"
“Tidak—karena tidak ada seorang pun di sana yang tahu bagaimana bertugas sebagai bidan, kami sendiri tidak dapat merawatnya. Kami mendiskusikan masalah ini dengan Tuuli dan Perusahaan Plantin, lalu memindahkannya ke biara Hasse agar orang-orang di sana dapat membantu.”
Ferdinand rupanya menyuruh mereka untuk meninggalkan Lily sendirian dan membiarkan bayinya lahir sendiri. Wilma tetap gelisah, jadi dia berkonsultasi dengan Tuuli dan Lutz, yang secara alami menunjukkan bahwa jelas bukan itu masalahnya.
Kerja bagus, kalian berdua.
Ada sekitar dua puluh wanita di panti asuhan, tetapi tidak ada yang memiliki pengalaman membantu persalinan, jadi mereka memindahkan Lily ke biara dengan gadis suci abu-abu ke arah Benno. Nora memimpin di sana, karena dia pernah membantu kelahiran sebelumnya, dan dengan wanita lain dari Hasse yang juga membantu, semuanya berjalan lancar tanpa komplikasi besar.
Tampaknya Benno meneriaki Wilma karena keengganannya untuk menemani mereka ke Hasse, meskipun dia bertanggung jawab atas panti asuhan, jadi dia akhirnya terpaksa ikut.
"Itu... Itu pasti sangat sulit bagimu," gumamku. "Apakah kamu, um... Apakah kamu baik-baik saja, Wilma?"
Dimarahi oleh Benno sudah cukup menakutkan, tetapi dengan ketakutannya pada laki-laki, aku bisa membayangkan itu benar-benar menakutkan bagi Wilma. Aku tidak bisa melihat bagaimana hal itu akan mencapai apa pun selain memperkuat trauma yang ada.
“Pasti sulit ya, tapi itu pengalaman yang berharga,” jelas Wilma. “Ibu dan anak itu sekarang tinggal di panti asuhan. Kami menggunakan pengalaman kami dengan Dirk dan bergiliran merawat bayi itu.”
“Bagaimana kabar Dirk? Apakah kamu sudah menguras mana-nya?”
"Ya. Begitu dia menunjukkan tanda-tanda penumpukan, kami segera mengutus Fran untuk memberi tahu Pendeta Agung, yang kemudian merespon seketika. Akibatnya, Dirk tidak memiliki masalah apa pun.”
Dirk berada di tempat yang sulit, karena penumpukan mana akan membahayakan nyawanya, jadi senang mendengar dia baik-baik saja.
“Pelatihan musik di panti asuhan juga berjalan dengan baik,” tambah Rosina. “Kami mengizinkan mereka semua untuk menyentuh harspiel, meskipun hanya orang-orang yang tertarik yang diajari cara memainkannya. Sejauh yang saya tahu, hanya satu yang memiliki bakat yang diperlukan untuk menjadi musisi pribadi, tetapi fakta bahwa mereka tidak menikmati latihan berarti mereka kemungkinan besar tidak akan pernah menggunakan bakat tersebut.”
Bangsawan harus belajar musik untuk debut, tetapi anak yatim tidak memiliki kewajiban semacam itu. Satu-satunya tujuanku di sini adalah untuk mengidentifikasi anak-anak dengan bakat dan dorongan untuk belajar. Hampir pasti akan ada anak-anak yang berbakat tetapi tidak tertarik pada musik, dan tidak ada gunanya memusatkan perhatian pada orang-orang yang tidak termotivasi dengan baik.
“Namun, ada seorang anak yang tampaknya memiliki masa depan sebagai seniman. Dia suka menggambar, dan kapan pun punya waktu, dia meniru seni Wilma di atas batu tulisnya sendiri.”
"Jadi begitu. Jangan ragu untuk membeli pena pengganti sebanyak yang Kau butuhkan.”
"Dimengerti."
Tampaknya Rosina menjalankan pekerjaannya mengajar anak-anak di panti asuhan dengan sangat serius, yang sangat melegakan. Aku khawatir dia akan langsung menolak, karena pekerjaan semacam ini biasanya tidak diharapkan dari seorang musisi.
"Sekarang untuk workshop," kata Gil dengan suaranya yang sangat dalam. Dia sangat tinggi dan sekarang tampak seperti orang dewasa sampai-sampai aku tidak bisa mempercayainya.
Dia meringkas peristiwa dua tahun terakhir untukku. Mereka kehabisan naskah yang bisa mereka cetak, sehingga mereka memutuskan untuk meminjam buku dari Tuuli. Sebagai imbalannya, dia dan Lutz diajari etiket yang benar di panti asuhan.
“Saya percaya mereka sekarang mengamati etiket dengan cukup baik untuk disajikan kepada para bangsawan,” kata Fritz, setelah mengajar Lutz.
Wilma mengangguk setuju, setelah mengajar Tuuli. “Mereka berdua telah menunjukkan banyak ambisi dan bekerja sangat keras. Mereka secara teratur mengunjungi panti asuhan, dan bantuan mereka dalam membesarkan Dirk dan membantu kelahiran Lily terbukti sangat penting.”
“Kurasa aku juga perlu berterima kasih kepada mereka berdua,” jawabku.
Gil tiba-tiba mendongak seolah dia mengingat sesuatu. “Tuuli merekomendasikan agar kami membuat buku yang mengajarkan etiket, dan kami selesai mencetaknya musim dingin lalu. Itu laris manis di kalangan kelas atas kaya raya, karena itu mencakup salam bangsawan. Anda juga harus berterima kasih padanya.”
Kau tau? Tuuli mungkin saja benar-benar malaikat.
Total lima buku telah dirilis sebagai produk saat aku tertidur: kumpulan cerita ksatria, kumpulan cerita Ibu yang aku berikan kepada Tuuli, buku resep yang ditulis oleh Nicola dan diilustrasikan oleh Wilma, dan dua buku tentang sopan santun yang telah disatukan oleh pelayanku atas saran Tuuli.
“Ada juga naskah yang diberikan kepada kami oleh Lady Elvira, tetapi karena kami diberi tenggat waktu yang ketat untuk mencetaknya, kami hanya membuat sebanyak yang dibutuhkan. Lady Elvira meminta kepemilikan semua salinan, bahkan salinan cacat sekalipun, jadi kami tidak lagi memiliki versi sama sekali,” jelas Gil.
Matanya yang bimbang memberitahuku segalanya—tentu saja Elvira tidak akan membiarkan salinan cacat dibiarkan tergeletak begitu saja di gereja. Jika Ferdinand melihat meski hanya satu, dia tidak diragukan lagi akan marah dan mengerahkan segalanya untuk benar-benar melenyapkan workshop.
Ibu, apakah Kau benar-benar sangat menginginkan buku tentangnya sampai-sampai Kau mempertaruhkan segalanya?
Gil memiliki laporan tentang perkembangan Haldenzel juga: para Gutenberg telah dimobilisasi dalam skala besar untuk mendirikan cabang Guild Pabrik Kertas dan Percetakan di provinsi tersebut, di mana mereka telah merundingkan pembagian keuntungan dan semacamnya. Mereka kemudian pergi ke workshop yang telah disiapkan Giebe Haldenzel untuk berbagi teknologi kami dengan para pekerja.
“Kami membawa bagian logam yang diperlukan untuk membuat mesin cetak dari Ehrenfest, karena Johann tidak yakin dia bisa membuatnya tanpa alat yang biasa dia pakai. Kami berbagi desain dengan para pekerja, tetapi selain alat, mereka bahkan tidak memiliki keterampilan teknis untuk menyatukan bagian-bagiannya.”
"Itu tidak mengejutkanku," jawabku. Dengan Johann yang menangani pesananku dengan tepat satu demi satu, kemampuan teknisnya terus meningkat. Pada titik ini, dia pada dasarnya berada di level yang sepenuhnya berbeda dari orang lain.
“Mereka akan mencoba membuat cetak huruf logam mereka sendiri selama musim dingin, dan mereka ingin kami memeriksa kualitasnya pada musim semi.”
"Baik. Aku menghargai Kau telah melakukan perjalanan sejauh itu untuk ini, Gil. ”
“Itu demi menyebarkan industri percetakan,” jawabnya, dengan seringai yang mengingatkanku pada dia yang lebih muda sehingga aku tidak bisa menahan senyum juga.
“Aku tahu betul betapa keras Kau semua telah bekerja selama aku tidak ada. Terima kasih. Aku mengharapkan tidak kurang dari pelayanku,” kataku, memuji semua orang setelah laporan mereka selesai.
Setelah urusan kami selesai, Fran menidurkanku dengan beberapa papan kayu. “Saya menerima ini dari Pendeta Agung hari ini, Lady Rozemyne. Silakan istirahat dan habiskan waktu anda untuk membacanya. Dia menjelaskan bahwa anda sama sekali tidak boleh memaksakan diri.”
"Tapi aku perlu menulis surat..."
“Jangan takut—saya sudah menghubungi Perusahaan Plantin dan Gilberta. Anda sekarang dapat beristirahat dan menyerahkan penjadwalan pertemuan kepada kami. Dalam waktu tiga hari, anda akan berangkat ke kastil, dan sejak saat itu anda diharapkan untuk menjejalkan pengetahuan sampai tiba waktunya berangkat ke Akademi Kerajaan.”
Aku mengangguk, lalu bersandar di tempat tidurku dan mulai melihat-lihat papan. Di dalamnya ada daftar panjang semua hal yang perlu aku ketahui sebelum masuk Akademi Kerajaan, diurutkan berdasarkan prioritas. Di bagian atas adalah sejarah dan geografi negara, peringkat kadipaten berdasarkan mana dan kekuatan ekonomi, nama dan sejarah keluarga kerajaan, dan nama dan sejarah kandidat archduke yang menghadiri Akademi pada saat yang sama denganku. Sejauh yang aku ketahui, ini sempurna.
Ehehehe... Ehehehe. Aku yakin akan ada banyak sekali buku untukku baca... hm? Tunggu, aku perlu berlatih... pusaran dedikasi? Dan Kakek akan menempatkanku dalam rejimen pelatihan fisik? Apa aku akan mati bahkan sebelum aku sempat mencapai Akademi Kerajaan?
___________
Fran langsung mengatur jadwal pertemuanku. Itu akan diadakan besok sore, jadi jadwal pagiku sama seperti biasanya.
Sekarang setelah aku bangun, Damuel akan datang ke gereja segera setelah bel kedua berbunyi untuk bertugas sebagai ksatria pengawalku. Udara mudanya telah menghilang sepenuhnya, sehingga dia sekarang terlihat seperti orang dewasa. Aku awalnya berasumsi bahwa kelelahan yang terlihat di wajahnya adalah karena cintanya yang hilang, akan tetapi itu sebenarnya karena Bonifatius membuatnya bekerja keras selama pelatihan.
“Lord Bonifatius telah menghabiskan setiap hari dengan melatih para ksatria pengawal keluarga archduke untuk memastikan anda tidak akan berada dalam bahaya lagi. Baik Angelica dan Cornelius menjadi jauh lebih kuat sampai-sampai saya hampir tidak bisa mempercayainya. ”
"Jadi begitu. Itu semakin membuatku berharap untuk pergi ke kastil.”
Aku berlatih harspiel dengan Rosina setelah sarapan, tetapi kemampuanku sangat tumpul sehingga aku hampir tidak bisa menggerakkan jariku dengan benar.
“Mereka mengatakan bahwa tiga hari tanpa latihan akan mengubah suara seseorang, dan anda telah menghabiskan dua tahun tidur, jadi tidak ada yang bisa menghindari sedikit penurunan dalam kemampuan permainan anda. Saya harus katakan, anda kembali ke ketajaman anda dengan cukup cepat. Mungkin karena, dari sudut pandang anda, terakhir kali anda bermain hanya beberapa hari yang lalu.”
"Apa aku cukup baik untuk menghindari mempermalukan diri sendiri di Akademi Kerajaan, aku bertanya-tanya...?"
Karena waktuku di jureve, aku masih bermain di level yang diharapkan dari seorang anak berusia delapan tahun, yang tentunya tidak ideal ketika aku pergi ke tempat yang penuh dengan bangsawan yang telah berlatih sampai mereka berusia sepuluh tahun.
"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan; hanya terus berlatih dan anda akan baik-baik saja. Rencana studi yang diatur oleh Pendeta Agung untuk anda meningkat dalam kesulitan dengan cukup cepat, jadi setelah jari anda kembali bergerak dengan benar, anda tidak perlu mencemaskan mempermalukan dirimu sendiri.”
Meski begitu, aku bisa menebak bahwa aku hampir tidak akan mencapai level yang cukup untuk disebut baik. Sulit untuk menebus waktu yang hilang dalam sesuatu berbasis keterampilan semacam ini, tetapi satu-satunya pilihanku adalah terus berlatih dengan kemampuan terbaikku.
Pada bel ketiga, aku pergi untuk membantu Ferdinand di ruangannya. Para pelayannya praktis meneteskan air mata bahagia ketika aku tiba di sana bersama Fran dan Zahm, yang menunjukkan betapa menyakitkan beban kerja yang mereka rasakan.
“Harap diperhatikan bahwa aku akan segera pergi ke Akademi Kerajaan, jadi aku hanya akan membantu hari ini dan besok....” Aku memperingatkan mereka.
“Bahkan hanya menerima panggilan dari kastil lebih sedikit sudah lebih dari diterima. Kami sekarang memiliki kekuatan untuk melanjutkan.”
Grr! Sylvester! Berani-beraninya kau mengeksploitasi Ferdinand lagi!
Bagaimanapun juga, aku melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan matematika yang diberikan padaku, bertekad untuk mengurangi beban kerja Ferdinand sebanyak mungkin. Ketika aku selesai, dia memberiku anggukan dengan ekspresi yang sangat puas.
"Bagus sekali," katanya, memberiku ramuan peremajaan.
"Terima kasih banyak."
Aku menerima ramuan itu, meskipun sebenarnya aku merasa agak bingung untuk melakukannya, apakah rasanya ditingkatkan atau tidak. Yang artinya, aku tahu Ferdinand telah berhasil keluar dari... kebaikan apa pun yang mungkin dia miliki di dalam hatinya, jadi aku setidaknya perlu pura-pura bersyukur.
Setelah makan siang, aku melihat-lihat panti asuhan dan workshop, keduanya mengumumkan kesembuhanku dan memuji kerja keras semua orang. Gil dan Damuel menemaniku, dengan Monika dan Nicola kembali ke kamar direktur panti asuhanku sebelumnya untuk menyelesaikan persiapan yang diperlukan.
Panti asuhan itu telah berubah dalam banyak hal: Beberapa magang sudah cukup umur, dan beberapa anak yang sebelumnya tidak lebih besar dariku sekarang menjadi magang penuh. Adapun anak-anak pra-baptis, Dirk dan tiga bayi merangkak. Delia selalu terlihat cantik, tetapi sekarang dia sangat cantik, sementara Dirk masih balita tanpa banyak wajah bayi lagi.
Kurasa Kamil juga sudah sebesar ini sekarang...
Jika mereka terus tumbuh pada tingkat ini, Kamil dan Dirk akan berakhir lebih tinggi dariku tidak lama lagi. Pikiran itu saja memenuhiku dengan rasa takut yang naluriah.
“Lady Rozemyne, Perusahaan Plantin telah tiba,” Fran mengumumkan ketika aku sedang duduk di mejaku, melihat-lihat neraca workshop yang kuterima dari Gil.
Benno, Mark, dan Lutz naik ke tempat aku berada di lantai dua. Meskipun dia tidak tumbuh sebesar Gil, Lutz sekarang jauh lebih tinggi, mencapai bahu Fran. Dia menunjukkan ekspresi tajam, dan mungkin karena dia telah ditempa dalam api kesibukan yang konstan, aku merasakan aura pekerja cakap terpancar darinya.
Setelah salam standar yang membosankan, aku pergi ke ruang tersembunyiku. Gil dan Damuel mengikuti, seperti yang biasanya mereka lakukan ketika aku berurusan dengan Perusahaan Plantin, dan segera setelah pintu ditutup, aku langsung melompat ke pelukan Lutz.
"Lutz, kamu tinggi sekali sekarang!"
Terdengar bunyi gedebuk saat dia menangkapku. Alih-alih kepalaku mencapai bahunya seperti biasanya, kepalaku malah terkubur di suatu tempat di antara dadanya dan perut bagian bawah. Jarak lima belas sentimeter di antara kami telah berevolusi menjadi sekitar tiga puluh sentimeter, dan suasana hatiku jatuh dalam sekejap.
Benno berjalan mendekat, menepuk kepalaku saat aku berpegangan pada Lutz, lalu berkedip sedikit karena terkejut. "Rozemyne... apakah kamu menyusut?"
"Tidak! Aku belum bertambah tinggi, tapi aku juga tidak menyusut, kau jahat! Bukannya aku tidur karena aku ingin…”
Aku bisa merasakan pintu air di dalam diriku runtuh saat kata-kata itu keluar dari mulutku. Tanpa kusadari, air mata mengalir di pipiku, dan mungkin karena aku biasanya tidak diizinkan untuk menunjukkan emosi, tidak ada yang bisa menghentikannya.
“Eh, maaf soal itu... Apakah ada orang lain yang menyebutkannya? Atau apakah Kau baru saja menahan air mata itu untuk sementara waktu sekarang?” Benno bertanya, yang benar-benar membuatku berpikir.
“Ferdinand mengatakan padaku untuk tidak emosional; Aku sekarang punya lebih banyak mana, jadi aku tidak bisa mengambil risiko kehilangan kendali. Kurasa aku benar-benar ingin menangis, meskipun...”
"Bukankah kehilangan kendali atas manamu benar-benar sangat serius ?!"
“Tidak apa-apa, sungguh. Aku memiliki empat alat sihir peningkatan fisik di anggota tubuh.”
"Baiklah. Menangislah sebanyak yang kamu mau, kalau begitu. Ini mungkin satu-satunya tempat kau bisa melakukan itu kan?” Benno berkata, mengacak-acak rambutku sebelum melangkah pergi.
Lutz tersenyum kecil dan menepuk punggungku. “Ya, ya. Menangislah sesukamu. Sejujurnya, aku senang melihatmu tidak banyak berubah. Aku berbicara dengan Tuuli tempo hari tentang bagaimana jadinya jika Kau tiba-tiba menjadi orang yang sepenuhnya baru. ”
“Luuutz...”
Mengetahui bahwa aku dapat dengan bebas meluapkan emosiku pada akhirnya menyebabkan semua ketegangan mengalir dari tubuhku. Aku berpegangan pada Lutz dan menangis sangat keras sehingga aku bahkan mengejutkan diriku sendiri, sampai akhirnya semuanya keluar dari dalam diriku. Aku merasakan gelombang kelegaan, seolah seperti seluruh ketakutan dan frustrasi yang menumpuk di dalam diriku mengalir keluar bersama dengan air mata.
Aku mendongak dan melihat wajah Lutz, yang lebih tinggi dari yang kuingat. Senang melihat bahwa mata gioknya sama seperti biasanya, setidaknya.
“Lutz, kamu terasa jauh berbeda dari biasanya; Kau semua keras dan ototmu- sekarang. Baik Kau dan Gil telah tumbuh terlalu banyak. Ditambah lagi, kalian berdua terlihat sangat jantan sekarang, dan Gil terdengar seperti orang yang sepenuhnya berbeda... Tapi bukan kamu, Benno. Kamu hanya terlihat tua.”
“Ga! Apa-apaan itu, bocah tengik?!”
Aku terkikik dan menjulurkan lidahku saat menggunakan Lutz sebagai perisai, tapi Benno masih berhasil mengepalkan tangan ke kepalaku sambil meringis. “Gyaaah!” Aku berteriak. "Itu menyakitkan! Itu menyakitkan!"
“Ini terasa seperti hukuman yang cukup layak. Ada baiknya Kau mengingat betapa kerasnya kami telah bekerja untukmu.”
“Aww! Tapi kita di sini untuk membicarakan hal itu, bukan?!”
“Kalau begitu jangan main-main dan perhatikan! Aku akan memberitahumu semua yang telah terjadi.”
Aku mengangguk dan duduk... di pangkuan Lutz.
Benno duduk di seberangku, lalu menatapku dengan tatapan dingin. "Kamu serius?" Dia bertanya.
“Biarkan aku melakukannya; Aku belum pulih dari kekurangan Lutz-ku. Ditambah lagi, aku perlu menjejalkan studi selama dua tahun sebelum pergi ke sekolah yang penuh dengan bangsawan untuk sementara waktu, jadi sekarang aku perlu mengisi daya selagi aku masih bisa.”
"Benar, benar. Lakukan apa yang kamu inginkan. Aku akan melanjutkan dan menyampaikan laporanku.”
Benno memberi tahuku tentang perkembangan dan status industri percetakan Haldenzel. Tidak seperti Illgner, di mana kami hanya perlu mengajari mereka cara membuat kertas, kami tampaknya perlu mengajari warga setempat cara membuat cetak huruf logam dan mengelola aspek penting lainnya dari industri percetakan. Satu musim pada akhirnya tidaklah cukup, jadi rencana mereka adalah mengunjungi provinsi itu lagi musim semi mendatang untuk memeriksa semuanya. Ada juga beberapa hal lain yang terhenti, karena membutuhkan persetujuanku.
"Benar. Kita akan pergi kesana musim semi berikutnya dengan highbeast-ku, lalu menyelesaikan semua pekerjaan yang harus diselesaikan,” kataku.
“Langsung kesitu, ya…? Tidak bisa meminta apa-apa lagi. Untuk saat ini, aku hanya senang kamu akhirnya bangun. Kami benar-benar membutuhkanmu untuk mengendalikan orang-orangmu; Aku tidak bisa melakukan pertemuan lagi di mana sekelompok archnoble menatapku sementara Pendeta Agung menatapku dengan sorot simpatik.”
Aku segera mengalihkan pandanganku. Tidak sulit membayangkan Benno berada dalam situasi itu, dikelilingi oleh bangsawan Haldenzel yang mempertanyakan apakah pencetakan benar-benar akan memberi mereka keuntungan, sementara Elvira berdiri dengan penuh semangat di sisi mereka, didorong untuk mendirikan workshop dengan motif tersembunyinya tersendiri.
“Yah, er… apa yang bisa aku katakan? Aku turut bersimpati."
Benno melanjutkan dengan menjelaskan bahwa mereka telah memperjuangkan pesanan ultraekspres dari Elvira yang harus dia selesaikan tepat waktu untuk sosialisasi musim dingin. Ketika dia selesai, aku menyerahkan surat kepada Lutz untuk keluargaku.
“Apa yang harus aku lakukan dengan ini?” Dia bertanya. “Aku tinggal di Perusahaan Company sejak musim panas lalu, dan Tuuli sekarang tinggal di Perusahaan Gilberta.”
"Apa? Oh, benar. Dia juga leherl ..."
Kembali ketika Tuuli berusia sepuluh tahun, Perusahaan Plantin dan Gilberta berada di tengah-tengah relokasi setelah menjadi dua bisnis yang terpisah, jadi dia tidak dapat segera pindah ke toko. Benno dan yang lain sekarang tinggal di lantai dua Perusahaan Plantin, sementara Corinna dan Otto pindah dari lantai tiga ke lantai dua Perusahaan Gilberta. Hanya setelah semua ini selesai, sebuah ruangan disiapkan untuk Tuuli.
"Kamu bisa mengantarkannya langsung ke rumahnya," Benno menimpali. "Hanya saja tahan itu untuk sekarang, Lutz."
"Dimengerti, Tuan Benno."
Dengan itu, aku menjelaskan bahwa kami tidak akan dapat bertemu untuk sementara, karena aku akan pergi ke Akademi Kerajaan dari musim dingin dan seterusnya. Benno memintaku untuk berbicara dengan bangsawan tentang industri percetakan di Haldenzel, setelah itu pertemuanku dengan Perusahaan Plantin berakhir.
“Gil, berjongkoklah. Aku akan memberimu tepukan kepala karena telah bekerja sangat keras,” kataku. Matanya terbelalak kaget saat aku mengulurkan tanganku.
"Lady Rozemyne, saya sekarang terlalu tua untuk itu."
“Apa?! Oh, um... Oke. Benar. Maaf."
Gil memperlihatkan ekspresi tidak nyaman saat dia menolakku sehingga aku secara refleks menarik kembali tanganku. Meskipun dia pasti tumbuh lebih tinggi, aku pikir dia adalah orang yang sama di dalam hati, tetapi baru kemudian aku ingat dia berusia empat belas tahun tepat di tengah masa pubertas.
Gil yang kukenal yang menyukai tepukan kepala telah pergi untuk selamanya... Aku sekarang merasa agak sedih. Setelah dua tahun penuh, kurasa masuk akal jika dia juga berubah di dalam hatinya.
Tapi saat aku merosot dengan sedih, Gil berlutut dan menundukkan kepalanya di depanku. “E-Er, sebenarnya... Saya baru ingat kalau saya memang ingin menerima elusan kepala. Tolong lakukan."
Aku tahu bahwa dia hanya mengatakannya demi diriku, tapi aku tidak ingin menolak kebaikannya. Aku meraih kepalanya yang sudah dewasa dan dengan lembut membelai rambutnya, yang terasa sedikit lebih kasar dari yang kuingat. Ini mungkin terakhir kalinya aku memujinya seperti ini.
“Kamu bekerja sangat keras selama dua tahun terakhir, Gil. Aku tidak dapat menggambarkan betapa bahagianya aku ketika bangun dan melihat lima buku baru tepat di sebelahku. Terima kasih. Lanjutkan kerja kerasmu.”
"Benar."
Post a Comment