Kami keluar dari perpustakaan dan melangkah ke lorong, yang terhubung ke gedung-gedung untuk cendekiawan dan pelayan. Wilfried dan aku menginstruksikan cendekiawan magang dan pelayan yang bertugas sebagai pengikut kami untuk pergi ke gedung masing-masing, sementara kami kembali ke gedung pusat bersama ksatria magang kami dan tahun pertama dan kedua.
Ketika kami kembali, Judithe dan anak-anak tahun kedua menuju auditorium, Philine dan yang lain pergi ke ruang kelas laynoble, dan kemudian Roderick dan yang lain pergi ke ruang kelas untuk mednoble. Kami para kandidat archduke pergi ke aula yang sama seperti biasanya, tetapi etiket istana yang benar sangat bernuansa dan berubah dengan halus tergantung pada status seseorang, jadi ruang kelas terpisah digunakan untuk para archnoble.
Begitu kami tiba, pelayan dewasa kami mengatakan bahwa mereka akan kembali menjemput kami nanti, lalu pergi.
“Kamu benar-benar terlihat termotivasi, Rozemyne,” kata Wilfried saat kami menuju ke dalam.
"Tentu saja. Kembalinya ke perpustakaan bergantung pada aku lulus kelas-kelas ini sesegera mungkin. Aku berniat menyelesaikan studi etiket istana pada akhir hari ini.”
Terlepas dari semua usahaku sejauh ini, yang paling dekat dengan impianku adalah mengunjungi lantai pertama perpustakaan. Aku bahkan tidak bisa membaca satu buku pun! Aku akan lulus pelajaran praktik ini dan bersembunyi di antara rak buku, tidak peduli apa yang diperlukan.
“Aku bahkan akan menyerahkan hidupku jika itu berarti akhirnya mendapatkan akses penuh ke perpustakaan....” aku menambahkan.
"Eh, well... Bagus kalau kau termotivasi," kata Wilfried, duduk di salah satu kursi berlabel "tiga belas" sebelum menggumamkan sesuatu tentang bagaimana semua mungkin tidak berjalan seperti yang kuharapkan. “Anak-anak tahun pertama diharapkan mengetahui etiket istana dalam memberi salam dan sikap yang benar dalam jamuan teh,” profesor kami—seorang wanita bernama Primevere—memulai. “Seperti yang aku yakin kalian semua ketahui, setelah pelajaran kalian selesai, jamuan teh antar kadipaten akan diadakan untuk tujuan diplomatik dan sosial. Pemahaman yang sama tentang etiket diperlukan agar kalian tidak membuat satu sama lain tidak senang di pertemuan ini. Kalian semua telah dididik dalam dasar-dasarnya, tetapi ada kecenderungan kandidat archduke lambat laun mengendur, dan status mereka sebagai otoritas tertinggi di kadipaten daerah mereka sering membuat mereka tidak berpengalaman dalam mempertahankan sikap santun. Untuk itu, kami akan mengadakan latihan jamuan teh di kelas, dengan gagasan bahwa seorang anggota keluarga telah mengundang kalian. Kami akan melihat bagaimana etiket istana kalian bertahan menghadapi pertemuan dengan seseorang dengan status superior semaca itu, dan aku yakin pengalaman itu akan menjadi referensi yang berguna bagi kalian semua untuk berkembang lebih jauh.”
Dalam latihan jamuan teh kami, Profesor Primevere akan menyamar sebagai raja teoretis yang dimaksudkan, sementara tiga asisten profesor akan mengamati etiket kami dan mengamati kami berdasarkan isi percakapan, ekspresi, cara makan dan minum kami. Karena pemeriksaan ini akan dilakukan dengan teliti, kami dibagi menjadi dua kelompok: kandidat archduke dari kadipaten pertama hingga kesepuluh, dan kandidat dari kadipaten kesebelas hingga bawah.
“Kita akan mulai dengan kandidat archduke berperingkat tinggi,” Primevere mengumumkan, mendorong kandidat archduke berperingkat tinggi untuk berdiri. Tugas pertama mereka adalah menyapa keluarga kerajaan yang mengundang mereka ke jamuan teh, dimulai dengan siswa berperingkat tertinggi.
Jelas dari cara kandidat dengan peringkat tertinggi menganggap diri mereka sendiri bahwa mereka memiliki banyak pengalaman sebelumnya untuk berlatih; mereka berbaris dengan anggun, lalu memulai salam tanpa ragu-ragu. Philine menyebutkan bahwa guru etiket istana cenderung lembut dan secara keseluruhan cukup santai, dan beberapa siswa pernah gagal, jadi aku awalnya menonton persidangan tanpa banyak minat.
"Silakan coba lagi dari awal."
"Apa?"
Sangat mengejutkanku, bagaimanapun, satu demi satu siswa menerima nilai gagal pada tahap pertama. Primevere hanya menggelengkan kepala pada mereka, memperlihatkan senyum tenang yang tidak meninggalkan ruang berdebat.
“Itu tidak cukup baik untuk jamuan teh dengan keluarga kerajaan. Kandidat Archduke harus lebih baik,” katanya. “Archduke masa depan akan selalu mengadakan pertemuan dan jamuan teh dengan keluarga kerajaan di Konferensi Archduke, jadi sebaiknya kalian harus sefokus mungkin.”
Tampaknya lulus kelas ini secepatnya akan lebih sulit dari yang ku kira. Aku menegakkan punggung dan menyaksikan para kandidat archduke berpangkat lebih tinggi menguatkan diri. Tidak peduli seberapa dekat aku memeriksa mereka, bagaimanapun, aku tidak tahu apa yang salah dalam salam mereka—mereka semua tampak sangat mirip dalam buku panduan. Setiap siswa disuruh mengulangi diri mereka sendiri setidaknya sekali, dan dengan demikian memulai jamuan teh yang agak canggung.
Cara Primevere menatap mereka ke bawah dan membuat mereka mengulanginya lagi dan lagi... rasanya seperti salah satu interview kerja di mana pewawancara sengaja mencoba membuatmu gila. Apakah dia hanya melihat bagaimana mereka bereaksi ketika diperintah secara tidak adil, karena kandidat archduke terbiasa memiliki status yang lebih tinggi daripada orang-orang di sekitar mereka?
Yang lain dan aku menonton dari jarak yang cukup jauh, jadi kami tidak bisa mendengar dengan pasti isi percakapan mereka. Akan tetapi, aku dapat mengatakan bahwa beberapa siswa sudah layu di bawah tekanan karena dipaksa untuk mengulang lagi dan lagi. Mereka memulai setiap percobaan dengan mata gemetar gugup, berusaha mati-matian untuk memastikan mereka tidak melakukan kesalahan agar tidak kembali gagal.
"Ini tampaknya lebih sulit dari yang diperkirakan..." Wilfried bergumam padaku pelan. Primevere tidak membuat para siswa mengulangi diri mereka sendiri lagi, tetapi mereka yang melayani sebagai pelayan di belakangnya dan para profesor lainnya sekarang menulis di papan mereka. Mungkin bijaksana untuk menganggap mereka sebagai bagian dari "interview" juga.
“Sepertinya Dregarnuhr Dewi Waktu telah menjalin benang hari ini dengan kecepatan dan keanggunan yang luar biasa,” Primevere melantunkan. Itu adalah eufemisme yang cukup berarti, "Waktu berlalu ketika Kau bersenang-senang."
Dengan itu, latihan jamuan teh berakhir. Kandidat archduke berperingkat tinggi mengucapkan perpisahan sebelum kembali ke tempat duduk, sementara mereka yang berperan sebagai pelayan melakukan pembersihan, lalu mulai mengganti teh dan kudapan untuk kami para kandidat archduke berpangkat rendah. Sementara itu, para profesor melihat papan yang telah mereka tulis dan mulai mengumumkan hasilnya.
“Kesembilan, kamu harus berhati-hati agar tetap anggun. Lebih memperhatikan bagaimana Kau menggerakkan jari-jarimu.”
"Saya mohon maaf."
“Ketiga, jangan hanya membicarakan diri sendiri; juga dengarkan orang-orang di sekitarmu.”
“Kedua, kamu adalah kandidat archduke dari kadipaten besar. Bertindak dengan percaya diri dan bawakan dirimu dengan lebih berwibawa.”
"Ketujuh..."
Dilihat dari umpan balik para profesor, hal terpenting untuk diingat adalah tetap tenang tidak peduli seberapa tegang situasinya. Seseorang perlu menunjukkan senyum percaya diri setiap saat dan menahan diri untuk tidak pernah menunduk —aturan sama yang terus-menerus ditanamkan ke dalam diriku sejak aku memulai hidupku sebagai bangsawan.
Tetap anggun. Perhatikan lingkungan sekitar. Aku seharusnya baik-baik saja selama aku mengikuti ajaran Ibu.
“Lord Wilfried dan Lady Rozemyne dari Ketigabelas. Silakan masuk.”
Ujian sudah berjalan dengan baik pada saat kami dipanggil. Kami sebelumnya telah diberitahu bahwa itu termasuk menunggu di tempat lain dan tiba di jamuan teh, jadi aku menegakkan punggung seanggun mungkin sebelum mengulurkan tangan ke Wilfried dengan senyum yang menyenangkan. Dia mengerjap kaget, tidak menyangka permintaanku agar dia mendampingiku, lalu langsung meraih tanganku. Akan sulit—jika bukan tidak mungkin—bagiku untuk berdiri dengan anggun dari tempat dudukku tanpa bantuannya.
Ketika kami berdua tiba sebelum Primevere, Wilfried menyapanya terlebih dahulu. Dia berlutut, menyilangkan tangan di depan dada, dan menundukkan kepala. “Bolehkah saya berdoa memohon berkah sebagai penghargaan atas pertemuan ditakdirkan ini, yang ditetapkan oleh penilaian keras Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”
"Coba lagi."
Wilfried sejenak menurunkan mata, memperkiarakan respon itu, lalu mengulangi salam seperti dalam instruksi. Primevere membuatnya melakukannya dua kali, mengawasinya dengan tenang. Aku bisa melihat dia menggertakkan gigi karena frustrasi.
“Cukup, Lord Wilfried,” Primevere akhirnya berkata dengan desahan kecil, melambaikan tangan untuk mengirimnya pergi. Dia berdiri dan pergi.
Giliranku untuk melangkah maju selanjutnya. Aku bertemu dengan tatapan waspada Primevere, tersenyum sekali, lalu berlutut dengan anggun sebelum menyilangkan kedua tangan di depan dadaku. “Bolehkah saya berdoa memohon berkah sebagai rasa syukur atas pertemuan ditakdirkan ini, yang ditetapkan oleh kebijaksanaan luhur Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”
"Coba lagi."
"Sesuai kehendak anda." Aku memperdalam senyum bisnisku, lalu memberi salam lagi, kali ini berbicara lebih sopan dari sebelumnya.
"Kamu boleh."
Aku dapat mengamankan nilai kelulusan pada percobaan keduaku. Saat aku pindah ke kursiku di meja jamuan teh, Wilfried, yang telah menunggu untuk mendampingiku, menggumamkan frustrasi, "Kamu berhasil setelah satu kali pengulangan, ya?"
“Triknya adalah membayangkan dia bukan sebagai profesor, tetapi sebagai keluarga kerajaan asli,” saranku, sambil mempertahankan senyum sopan dan terus menghadap ke depan.
"Ya," jawab Wilfried, meskipun aku tahu dia tidak benar-benar menyadari apa yang aku maksud. Dia hampir tidak pernah berinteraksi dengan orang-orang dengan status lebih tinggi dari dirinya, jadi meskipun dia pikir dia mengerti bagaimana memperlakukan Primevere sebagai keluarga kerajaan, dia tidak mengerti sedikit pun.
“Lord Wilfried. Ini tempat dudukmu,” kata salah satu profesor.
Wilfried secara naluriah bergerak ke arah yang ditunjuk, memaksaku untuk mencubit lengannya dan tersenyum lebih keras. Sepertinya pesan itu tersampaikan, saat dia segera berbalik dan mulai membimbingku ke tempat dudukku. Aku memastikan untuk dengan sopan mengangkat tangan ke profesor di sepanjang jalan.
Aku jelas perlu memberi Wilfried beberapa saran, tetapi kami tentu saja tidak dapat bertukar banyak kata dengan para profesor dan mereka yang berperan sebagai pelayan yang mengawasi setiap gerakan kami. Keberanian sangatlah krusial.
Tidak seperti kandidat archduke dari kadipaten berpangkat tinggi, yang benar-benar tidak pernah memiliki siapa pun yang mereka butuhkan untuk menundukkan kepala, Wilfried tidak asing dengan ditegur karena kesalahan. Ini sebagian alasan mengapa dia akhirnya terbiasa menundukkan kepala kepada Ferdinand, seseorang yang pernah dia benci. Selama dia memakai pengalaman ini untuk keuntungannya, pelajaran ini pasti akan mudah baginya.
"Wilfried," bisikku, "Ferdinand di sini mengawasi kita."
Setelah mendengar kata-kata itu, Wilfried menegakkan punggung dalam sekejap. Dia masih menghadap ke depan sambil tersenyum, tetapi matanya mulai berkeliaran dengan gugup. Sepertinya pesanku terbukti efektif.
“Ini tempat dudukku. Terima kasih banyak, Wilfried.” Aku mengungkapkan rasa terima kasihku dengan senyum yang membesarkan hati begitu dia mengantarku ke kursi. Wilfried membalas dengan senyum penuh keyakinan baru, lalu pergi ke tempat duduknya sendiri.
“Lady Rozemyne,” kata salah satu pelayan sambil menarik kursi untukku. Itu jauh lebih tinggi dari yang aku duga, membuatku berkedip karena terkejut.
Naik ke kursi tentu saja merupakan pilihan, tetapi melakukannya tidak akan terlihat anggun. Aku menatap pelayan itu dan meletakkan tangan di pipiku sebagai isyarat khawatir. Itu berhasil pada Fran dan orang-orang lain, jadi itu pasti akan berhasil pada seseorang yang dilatih untuk menjadi pelayan...
Atau begitulah yang aku pikirkan. Pelayan itu hanya mengedipkan mata ke arahku dengan bingung, bahkan tidak berusaha mengangkatku ke kursi.
Apa ini bagian dari ujian? Aku bertanya-tanya, masih mempertahankan pose khawatir. Apa langkah terbaik yang bisa aku lakukan di sini?
Situasi yang ideal adalah pelayan segera mengangkatku, tetapi tampaknya mereka mengujiku untuk memeriksa apa yang aku lakukan terhadap pelayan yang lambat dalam menyerap. Jelas tidak dapat diterima bagiku untuk naik ke kursi itu sendiri, dan memintanya untuk mengangkatku secara langsung terlalu rendah untuk putri seorang archduke. Aku tidak pernah bisa, mengakui kelemahan seperti itu.
Apakah jawaban yang tepat untuk mencari cara mengatasi kelemahanku, atau mengeluh tentang pelayan? Hm... Secara teori aku berurusan dengan keluarga kerajaan, jadi...
Pelayan itu dan aku saling tatap, dan sekatika itu, aku menyadari bahwa aku adalah satu-satunya yang belum mengambil tempat duduk. Aku dapat mengatakan bahwa aku sedang diawasi tidak hanya oleh kandidat archduke yang menghadiri latihan jamuan teh, tetapi juga oleh kandidat archduke berpangkat tinggi yang telah menyelesaikan jamuan mereka.
"Apa ada masalah, Lady Rozemyne?" tanya Primevere.
Aku berbalik menghadapnya, dengan tanganku masih di pipiku. "Profesor Primevere, kita harus bersikap seolah-olah ini adalah jamuan teh yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan, kan?”
"Ya, itu memang benar," jawab Primevere, senyum tertarik tersungging di bibirnya. Ini mungkin bagian terpenting dari ujian bagiku, dalam hal ini sangat penting bagiku untuk menjaga suasana hati dan tidak merusak ketenanganku. Aku adalah tamu yang diundang ke jamuan teh oleh keluarga kerajaan; aku tidak perlu menutup kesalahan pelayan.
“Profesor Primevere, apakah pelayan ini baru saja direkrut? Saya agak heran mereka akan membuat kesalahan semacam ini, tapi tolong jangan memarahi mereka terlalu keras,” kataku.
Sangat tidak sopan bagi tuan rumah untuk tidak memahami kondisi tamu mereka. Setiap kali Elvira mengatur jamuan teh, dia memastikan untuk menekankan kepadaku pentingnya menjamu tamu undangan, entah itu memenuhi preferensi, menyesuaikan pengaturan tempat duduk, atau menyiapkan kebutuhan pribadi apa pun yang mereka butuhkan. Dalam hal ini, penting untuk memberi tahu pelayan yang bertugas apa yang perlu disiapkan dan apa yang perlu dilakukan pada hari itu. Kelancangan seorang pelayan, dan selebihnya, adalah kelancangan majikan mereka.
Dalam kasus jamuan teh ini, tuan rumah diharapkan tahu bahwa aku lebih kecil dari rata-rata dan dengan demikian akan memerlukan usaha untuk duduk sendiri. Persiapan seharusnya dilakukan untuk memastikan aku tidak merasa tidak nyaman, jadi dengan menanyakan apakah pelayan tersebut adalah pegawai baru, aku secara tidak langsung menunjukkan bahwa tuan rumah lalai mengumpulkan informasi dengan benar, memberi tahu pelayan mereka tentang apa yang harus dilakukan, atau melatih mereka secara memadai. Dalam arti tertentu, aku menuduh mereka karena kemalasan kecil.
"Astaga. Sungguh bencana,” seru Primevere. Dia membunyikan bel sambil mengarahkan pelayan di belakangku untuk turun, dan dalam sekejap, pelayan lain datang untuk membantuku ke duduk ke kursi. Fakta bahwa semuanya telah diselesaikan dengan satu bunyi bel menunjukkan bahwa dia memang mengumpulkan informasi sebelumnya dan memberi tahu pelayannya tentang masalahku, jadi dalam kasus ini, masalahnya tidak lebih dari seorang pelayan tidak kompeten.
"Saya benar-benar minta maaf untuk pelayan yang tidak berpengalaman itu, Lady Rozemyne."
“Jangan dipusingkan. Sulit untuk mendapatkan pelayan berkualitas tinggi akhir-akhir ini,” jawabku dengan senyum anggun, sekarang duduk di kursiku. Saat itulah aku melihat pelayan yang berdiri di belakang Primevere menulis sesuatu.
Dengan itu, jamuan teh benar-benar dimulai. Aku menyikapinya seperti diskusi kelompok dengan makanan dan minuman, melemparkan bola softball yang tidak berbahaya kepada anak-anak yang menyesap teh mereka dalam diam untuk membuat mereka terlibat, berpura-pura menyimak mereka yang mengoceh dengan penuh semangat tentang satu atau lain hal, dan menyanjung tuan rumah dengan memuji teh dan kudapan yang dia sajikan.
Secara keseluruhan, aku bekerja cukup keras. Beberapa masalah muncul dalam bentuk kecelakaan yang dibuat dengan jelas, tidak diragukan lagi untuk melihat bagaimana kami akan bereaksi pada saat itu, dan aku membuat keputusan sambil melihat sekeliling untuk melihat apa yang dilakukan orang lain.
Ada beberapa kejadian di mana Wilfried sedikit terpancing, sama seperti ketika kami pertama kali menyapa Primevere, tetapi dia menanganinya dengan lebih baik dan dengan senyum sopan. Peringatanku bahwa Ferdinand sedang menyaksikan benar-benar berhasil.
“Lord Wilfried dan Lady Rozemyne dari Tiga Belas lulus,” Primevere segera mengumumkan. “Mereka akan baik-baik saja di jamuan teh mana pun yang diadakan di Akademi Kerajaan.”
Pada akhirnya, Wilfried dan aku adalah satu-satunya yang lulus etiket istana pada hari pertama. Aku menahan kegembiraan yang membuncah dalam diriku, berusaha keras untuk mempertahankan senyum aku tetap elegan.
“Saya merasa terhormat,” jawabku.
Latihan jamuan teh sudah berakhir, tapi aku masih bisa merasakan tatapan Primevere mengawasiku. Aku membuat catatan hati untuk menyimpan kegembiraanku ketika aku kembali ke asrama, jadi aku terus bersikap dengan anggun bahkan setelah meninggalkan kelas.
“AKU LULUS ETIKA ISTANA!” Aku berteriak pada Rihyarda dengan senyum berseri-seri begitu pintu asrama tertutup di belakangku. Ledakan mendadak itu cukup untuk mengejutkan para pengikutku yang berkumpul, sementara para pengikut Wilfried melihat tuan mereka dengan cemas.
"Dan anda, Lord Wilfried...?"
“Aku juga lulus, tapi hanya berkat Rozemyne. Kata-katanya benar-benar menghasilkan keajaiban,” kata Wilfried, membuat rasa terima kasihnya lebih dari terlihat.
Rihyarda mengerjap, keingintahuannya jelas terusik. "Wilfried, Nak... apa yang dia katakan padamu?"
"Aku hanya memberitahunya bahwa Ferdinand mengawasi kami," kataku.
Saat aku tertidur, Wilfried tidak hanya memimpin ruang bermain, tetapi juga melakukan Doa Musim Semi dan Festival Panen menggantikanku. Ini berarti suka tidak suka dia menghabiskan waktu dengan Ferdinand, dan karena Rihyarda tahu hal ini dengan sangat baik, pengungkapan peringatanku membuatnya terkekeh.
“Bwahaha! Aku mengatakan itu semua akan terbayar suatu hari, Nak, dan tampaknya hari itu datang jauh lebih cepat dari yang kami harapkan!
"Ya."
Aku pergi ke ruang rehat setelah berganti pakaian baru, di mana aku mengamati anak-anak lain membuat dokumen belajar dan membeli informasi. Aku mencoba menahan diri untuk tidak membuat dokumen studi sendiri, karena itu berarti mencuri pekerjaan laynoble. Sebaliknya, aku hanya menekankan ketika tulisan tangan mereka tidak cukup baik, atau ketika tata bahasa mereka buruk.
Sementara semua orang menggunakan trial and error untuk mencari cara terbaik untuk menghasilkan uang, aku memikirkan rencana untuk kelasku berikutnya. Apa yang bisa aku lakukan untuk mempercepat kembali ke perpustakaan? Aku lulus etiket istana, yang berarti aku sekarang harus fokus pada pelajaran praktik pusaran dedikasi, musik, highbeast, dan menerima schtappe.
Kami baru saja berlatih pusaran dedikasi tahun ini, jadi aku benar-benar ragu para profesor akan berharap banyak dari kami. Aku memutuskan untuk hanya fokus pada fundamental; hal terpenting bagiku adalah memastikan aku tidak secara tidak sengaja berdoa kepada para dewa dan menyebabkan masalah yang tidak perlu.
Kalau soal musik, aku sudah pernah diundang ke jamuan teh oleh para profesor, yang tentunya berarti aku di atas rata-rata. Aku hanya perlu menegosiasikan tingkat kelulusan sebagai imbalan untuk mempublikasikan satu atau dua lagu baru.
Kelas highbeast pertamaku ditangguhkan setelah Fraularm pingsan, tetapi semuanya kemungkinan besar akan berlanjut dari tempat mereka tinggalkan. Menurut Hirschur, tingkat kelulusan akan diberikan begitu seorang siswa bisa membawa highbeast mereka keluar dan terbang satu putaran di sekitar halaman Akademi, jadi aku tidak perlu khawatir.
Selama Profesor Fraularm tidak pingsan lagi, itu...
Aku yakin dapat menghindari masalah apa pun dengan meminta Hirschur membantu Fraularm lain kali, tetapi aku benar-benar ragu dia akan mengkesampingkan penelitiannya untuk melakukan pekerjaan tambahan yang tidak perlu. Satu-satunya cara aku bisa mengamankan bantuannya adalah dengan membuatnya entah bagaimana berharga untuknya.
Dan besok adalah penerimaan schtappe...
Semua tahun pertama akan memasuki tempat yang dikenal sebagai Aula Terjauh untuk mengumpulkan feystones yang dikenal sebagai Kehendak Suci, yang berfungsi sebagai blok bangunan utama schtappe. Aku khawatir aku tidak akan sanggup mengumpulkannya dengan benar, tetapi Cornelius meyakinkanku bahwa semuanya akan baik-baik saja; Aku tampaknya akan mengerti alasannya saat aku sampai di sana.
Yang artinya, ada lebih banyak pelajaran daripada sekadar mendapatlan feystone —aku juga perlu membangun schtappe dan mempelajari dasar-dasar menggunakannya.
"Di mana Lady Rozemyne?" terdengar suara Hirschur. Dia bergegas ke ruang rehat tepat ketika aku merangkum pemikiranku tentang bagaimana lulus pelajaran. Aku berkedip padanya karena terkejut. Untuk seseorang yang dikatakan siswa yang lebih tua hanya datang ke asrama pada hari pertama dan terakhir di setiap semester, dia jelas sering muncul.
"Apa yang anda butuhkan hari ini?" tanyaku, menarik perhatiannya padaku.
"Aku baru saja mendengar dari seorang siswa bahwa alat sihir perpustakaan dihidupkan kembali," katanya, berjalan dengan ekspresi penuh semangat di wajahnya. “Bagaimana Kau melakukannya? Aku yakin mereka dikelilingi lingkaran sihir pelindung yang mencegah siapa pun kecuali tuannya menyentuh mereka.”
Di masa lalu, mereka yang telah menyentuh Schwartz dan Weiss tanpa diminta tampaknya terlempar ke belakang, yang memberitahuku sedikit tentang hal-hal gila yang bisa dilakukan oleh jimat pelindung. Bagaimana dia tahu aku yang melakukannya? Itu bisa saja salah satu siswa Ehrenfest di ruang baca.
"Menurutmu kenapa aku yang menghidupkan mereka kembali?" Aku bertanya.
Hirschur memutar matanya. “Karena tahun-tahun pertama Ehrenfest terlihat berkeliling perpustakaan dengan dua shumil besar, satu hitam dan satu putih. Tidak perlu seorang jenius untuk menyimpulkan siapa di antara mereka yang bertanggung jawab. Kau, Lady Rozemyne, adalah satu-satunya orang yang terus-menerus melakukan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan Kau gagal memberi tahuku tentang hal ini.”
"Aku tidak berpikir mengaktifkan Schwartz dan Weiss adalah sesuatu yang mengundang perhatianmu, terutama mengingat betapa sibuknya kamu," jawabku.
Menilai dari kegembiraan yang mengintai di mata Hirschur, aku bisa menebak dia tidak terlalu peduli untuk selalu mengikuti perkembangan terkini sebagai supervisor asrama kami, dan lebih banyak bereksperimen dengan Schwartz dan Weiss. Sebagai tuan baru mereka, aku harus melindungi mereka darinya.
"Schwartz dan Weiss tidak bisa meninggalkan perpustakaan."
“Aku yakin mereka bisa, jika kamu bersama mereka.”
"Aku tidak akan membiarkanmu membongkarnya," kataku dengan tatapan tajam.
“Ya ampun. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Aku hanya ingin melepas pakaian mereka.”
"Apakah Kau memiliki sesuatu untuk melepas pakaian alat sihir, Profesor Hirschur?" tanyaku, bersikap defensif kalau-kalau dia lebih aneh dari yang kukira.
“Aku adalah profesor yang mengkhususkan diri dalam pembuatan alat sihir,” balasnya dengan senyum masam. “Wajar jika aku ingin mempelajari lebih lanjut tentang dua alat sihir khusus, yang desainnya tetap menjadi misteri bagi dunia. Sejauh yang aku tahu, bagian tubuh mereka yang disembunyikan oleh pakaian mereka memberikan petunjuk tentang bagaimana mereka diciptakan. Aku hanya ingin melihat bagian-bagian itu.” Tidak salah lagi tatapan ilmiah di matanya, tapi dia masih ingin melihatnya tanpa pakaian; ketakutanku lebih dari dibenarkan.
“Sebagai tuan baru mereka, adalah tugasku melindungi Schwartz dan Weiss. Ada terlalu banyak pekerjaan di perpustakaan untuk ditangani Profesor Solange sendirian,” kataku.
Hirschur mengerutkan alisnya yang ramping saat dia merenungkan situasinya, lalu mulai menekan-nekan pelipisnya dengan jari, seperti yang selalu dilakukan Ferdinand ketika dia memikirkan sesuatu.
Ya ampun. Ferdinand benar-benar mendapatkan banyak keanehannya dari Profesor Hirschur.
Saat aku tertawa terbahak-bahak, Hirschur sepertinya mendadak mendapatkan ide. Kepalanya terangkat, bibirnya melengkung membentuk seringai, dan mata di balik kacamata berlensanya berkilauan penuh ketertarikan. "Seingatku, Lady Rozemyne... sudah menjadi tradisi bagi Schwartz dan Lord Weiss untuk memberi mereka pakaian baru, kan?"
"Apakah begitu?" Aku menjawab, berusaha keras untuk berpura-pura. Hirschur berada di Akademi Kerajaan untuk waktu yang sangat lama, tetapi aku tidak tahu seberapa banyak yang dia ketahui tentang subjek itu. Tampaknya keraguan sesaatku adalah semua yang dia butuhkan untuk mengkonfirmasi kecurigaannya, namun, saat senyumnya segera melebar.
"Izinkan aku untuk menemanimu saat Kau mengukur dan mengganti pakaian mereka," katanya. "Tentu saja, aku tidak akan menyentuhnya, atau melepas pakaian itu sendiri."
Sepengetahuanku, alasan itu tidak lebih baik daripada mengatakan sesuatu seperti, “Biarkan aku mengikutimu ke kamar mandi. Namun jangan khawatir, aku tidak akan menelanjangimu.”
Namun, sebelum aku sempat memprotes, Hirschur melanjutkan. “Jika Kau mengizinkan ini, aku akan menjadi profesor ketua untuk pelajaran sihirmu yang tersisa. Kau tidak diperbolehkan masuk perpustakaan sampai Kau lulus semua kelas kan? Biar kuyakinkan, Kau akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mengamankan tingkat kelulusan dalam pelajaran highbeast dengan seberapa dalam Fraularm saat ini membencimu. ”
Dia... Dia iblis! Hirschur adalah iblis yang merayu murid-murid ke kegelapan!
Setelah pertempuran batin yang intens, aku akhirnya menyerah pada bisikan iblis yang akan membuat hidupku lebih mudah sampai ke kelulusan.
Post a Comment