Pada malam yang mulia ketika aku menyelesaikan semua kelasku, Wilfried menatap ke seluruh siswa yang berkumpul di ruang makan Ehrenfest, lalu berbicara dengan nada serius. “Mulai hari ini, setelah sekian banyak pengorbanan... Rozemyne lulus kelas terakhirnya.”
“Wilfried...” aku menyela. “Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan 'setelah sekian banyak pengorbanan'? Hm?”
"Maksudku, kamu bisa melakukannya lebih lambat."
Mendengar ucapan itu, aku melihat banyak gadis yang telah putus asa belajar mengangguk setuju berulang kali. Beberapa di antara mereka yang belum lulus kelas tertulis bahkan mulai meratap putus asa, kecewa karena harapan mereka pupus beberapa saat sebelum mencapai garis finis.
“Kalau saja kita punya waktu sedikit lebih lama... Aku hampir menyelesaikan pelajaran tertulisku, tapi sekarang aku bahkan tidak akan bisa melihat Schwartz dan Weiss diukur...” Lieseleta meratap.
"Apakah kau tidak sedikit melebih-lebihkan, Lieseleta?" Aku bertanya. "Mereka hanya sedang diukur."
“Bagaimana perasaan anda jika perpustakaan tutup besok setelah anda menghabiskan begitu banyak waktu dan kerja keras untuk mencapai tujuan anda?” dia menjawab.
Perpustakaan tutup tepat sebelum aku menyelesaikan kelasku...? Itu benar-benar akan membunuhku!
Hanya sekali aku menempatkan diriku pada posisinya, aku benar-benar mengerti betapa buruknya situasi yang dia hadapi. Memikirkan penutupan perpustakaan membuat hatiku berdebar begitu tiba-tiba sehingga aku berani bersumpah itu hancur berkeping-keping. Aku benar-benar berempati dengan keputusasaan gadis-gadis itu.
“Aku harus menjadwalkan sesi pengukuran dengan Profesor Hirschur, jadi masih ada waktu sebelum tanggal ditentukan. Rencanaku adalah mengunjungi perpustakaan besok, tetapi aku tidak akan langsung mengukurnya. Aku akan izinkan kalian menemaniku jika kalian menyelesaikan pelajaran tertulis sebelum pengukuran itu sendiri,” aku memutuskan, menyebabkan gadis-gadis itu terlihat sedikit lebih lega.
Wilfried, bagaimanapun juga, menggelengkan kepalanya dengan cemberut. “Pengukuran tidak masalah. Kita perlu membicarakan banyak hal sebelum Rozemyne terjebak di perpustakaan dan tidak pernah bergeming.”
Hm? Ada yang perlu kita diskusikan?
“Sekarang setelah kamu menyelesaikan pelajaranmu, sosialisasi dimulai,” lanjut Wilfried. “Aku pikir kita ingin memutuskan terlebih dahulu berapa banyak tren baru yang ingin kita perkenalkan, juga menetapkan jawaban template untuk pertanyaan yang kita tahu akan ditanyakan semua orang. Bagiamana pendapatmu?”
“Saya mendukung hal itu. Ada banyak pertanyaan yang sulit saya jawab,” seru seorang cendekiawan magang, dengan positif menerima saran itu. Tampaknya para cendekiawan magang baru-baru ini diinterogasi oleh siswa dari kadipaten lain sambil bertukar informasi.
“Biar aku bertanya kepada kalian yang telah melakukan kontak dengan kadipaten lain: pertanyaan apa yang mereka ajukan, dan bagaimana kalian menjawabnya?” tanya Wilfried. “Kita bisa membuat rencana sesuai dengan apa yang kita ketahui. Bahkan kita para tahun pertama akan segera bersosialisasi. ”
Mereka yang berkumpul mulai memberikan contoh demi contoh. Ini adalah contoh lain di mana Komite Peningkatan kami mengorganisir semua orang dengan kursus benar-benar membuahkan hasil, karena kami mendapatkan jawaban dari orang-orang dari semua faksi. Beberapa siswa senior menghadiri beberapa jamuan teh Hari Bumi dan terbiasa bertukar informasi antar kelas, dan seperti yang diharapkan, topik percakapan yang paling populer adalah rahasia di balik kenaikan tingkat Ehrenfest yang terus berlanjut. Tampaknya semua tahun pertama yang lulus pelajaran tertulis sekaligus telah menarik perhatian kadipaten lain, dan ketertarikan ini semakin meningkat dengan Wilfried dan aku telah mencapai apa yang pada dasarnya adalah nilai tingkat kehormatan.
Aku menyerap semua berita ini dengan penuh minat, membuat kelulusan hanya untuk keuntunganku sendiri, tetapi semua cendekiawan magang mulai bertukar pandang.
“Memang nilai kita adalah poin diskusi yang paling umum, tetapi jawaban kami untuk pertanyaan semacam itu sudah ditentukan,” salah satu menjelaskan. “Hartmut telah menginstruksikan kami untuk mengatakan bahwa Santa Ehrenfest adalah alasan peningkatan mendadak kami dan semua orang akan lebih terkejut lagi tahun depan.”
"Apakah kamu menyuruh Hartmut melakukan itu...?" Wilfried bertanya padaku, menyilangkan tangannya dan memperdalam kerutannya.
Tidak, boss, sumpah deh.
"Aku tidak memberinya perintah seperti itu," jawabku, menembak pelakunya dengan tatapan tajam. "Dia bertindak sendiri."
"Tetapi apakah jawaban yang aku ajukan sama sekali tidak benar?" Hartmut bertanya, senyum mempesona di wajahnya. “Kita saat ini menarik perhatian untuk pelajaran tertulis kita saja. Respons mengelak akan dilakukan untuk saat ini, dan kejutan sebenarnya akan datang tahun depan, ketika mereka yang telah mempelajari Metode Kompresi Rozemyne kembali dengan peningkatan kapasitas mana. Aku berharap itu akan meningkatkan reputasi Ehrenfest secara drastis.”
Intinya, Hartmut sudah memprediksikan bahwa ini baru awal dari Ehrenfest, artinya rasa ngilu yang sebenarnya akan terasa selama satu tahun ke depan dan seterusnya. Itu bukanlah sesuatu yang ingin kupikirkan, tapi jika kami tidak menyelesaikan masalah ini sebelum pergi ke perpustakaan, kami hanya akan mempersulit diri kami sendiri di kemudian hari.
“Itu akan menjadi jawaban, tapi terus rahasiakan buku bergambar, karuta, kartu remi, dan program pendidikan ruang bermain musim dingin,” jawabku. “Aku ingin kadipaten kita mempertahankan keunggulannya, setidaknya dalam hal nilai.”
"Sesuai kehendak anda."
Wilfried mengangguk setuju. “Itu semua untuk kelas yang lebih tinggi. Ada yang lain?"
“Aku ditanya tentang rinsham,” kata seorang gadis. “Mereka ingin tahu bagaimana itu membuat rambut kita berkilau, di mana dijual, dan bagaimana cara membuatnya.”
Ini pertama kali aku mendengarnya, tapi menyuruh para gadis membersihkan rambut mereka dengan rinsham sebelum upacara kenaikan tingkat terbukti membuahkan hasil.
"Bagaimana Kau menjawab mereka?" Aku bertanya.
“Aku selalu mengatakan bahwa aku hanya meminjam rinsham, dan aku hanya tahu bahwa itu menjadi semakin populer di seluruh Ehrenfest.”
"Jadi begitu. Itu akan berhasil; tidak ada yang perlu di bahas lebih jauh.”
Orang-orang di Akademi Kerajaan umumnya hidup dari persediaan yang diteleportasi dari kadipaten asal mereka masing-masing. Disini tidak ada toko, tidak ada warga, seolah-olah; siswa mengumpulkan berita tentang tren dan sejenisnya, tetapi kesepakatan bisnis yang sebenarnya hanya akan dibahas di Konferensi Archduke. Mengiklankan produk akan baik-baik saja jika Kau ingin mereka menjualnya, tetapi menyimpan detail seperti itu dekat dengan dada kalian juga merupakan pilihan.
“Aku mengizinkan kalian semua untuk membawa rinsham, tusuk rambut, dan kue pon ke jamuan teh,” lanjutku. “Kalian dapat mengatakan apa pun yang kalian inginkan tentang mereka, dan mendiskusikan bagaimana mereka semakin populer di seluruh Ehrenfest. Namun, jangan menyebutkan nama toko yang menjualnya; nilainya akan turun jika metode produksi dicuri atau semacamnya sebelum Konferensi Archduke berikutnya. Lakukan yang terbaik untuk menaikkan harga dengan menggoda mereka dengan sampel sambil merahasiakan beberapa informasi.”
Semua siswa mengangguk dengan ekspresi serius. Mungkin karena baru-baru ini mereka perlu mulai menghasilkan uang sendiri, mereka sedikit lebih sensitif terhadap nilai yang ditempatkan pada informasi dan bagaimana nilai ini dapat berubah seiring waktu.
“Aku ditanya tentang highbeast yang bisa dikendarai hari ini,” kata seorang siswa. “Sepertinya banyak ksatria magang melihat anda dan Profesor Hirschur mengendarai mereka di atas sekolah, Lady Rozemyne.”
“Profesor Hirschur membuat highbeast shumil selama pelajaran penciptaan highbeast kami,” aku menekankan, menjelaskan lebih jauh apa yang terjadi di kelas. Aku juga memastikan untuk menyebutkan bahwa beberapa guru juga datang untuk menyelidiki rumor tentang aku menyerang Fraularm dalam highbeast berbentuk feybeast. “Dan dengan kehadiran mereka, rumor ini dipastikan tidak benar. Itu seharusnya segera mereda.”
“Ah, ngomong-ngomong—ada beberapa tahun pertama yang mencoba membuat highbeast yang bisa dikendarai,” kata Lieseleta, tersenyum ketika dia melaporkan bahwa banyak dari mereka telah memilih untuk membuat shumil.
"Shumil mungkin benar-benar populer," komentarku. “Mereka tentu sangat imut.”
“Ini adalah anugerah besar bahwa highbeast anda dapat ditunggangi tanpa harus berganti pakaian terlebih dahulu,” tambah Brunhilde. “Haruskah saya mengubah highbeast saya menjadi yang bisa dikendarai juga? Mungkin butuh dedikasi, karena saya sudah terbiasa dengan Highbeast yang saya miliki saat ini, tapi mungkin itu akan sepadan...” Dia adalah orang pertama yang bertanya tentang mengubah highbeast-nya, tidak diragukan lagi ingin mendukung tren baruku di garis depan.
“Melakukan itu menghabiskan lebih banyak mana, tetapi dengan membuat highbeast lebih besar, kalian juga bisa membawa barang bawaan. Itu juga dengan nyaman melindungi orang-orang di dalam dari hujan,” komentarku. “Namun harus kukatakan, para ksatria pengawalku telah memberitahuku bahwa highbeast yang bisa dikendarai tidak cocok untuk seseorang yang perlu memakai senjata.”
Judithe mengernyit sedih mendengar ucapanku yang terakhir; sepertinya dia juga menginginkan highbeast yang bisa dikendarai.
“Selanjutnya, bagi kalian yang ingin membuat highbeast yang bisa dikendarai, aku sarankan untuk meninggalkan tradisi hewan ramping seperti kuda dan alih-alih memilih yang lebih bulat, karena mereka jauh lebih imut— ahem, sebaliknya, mereka menawarkan lebih banyak ruang di dalam,” Kataku, mempertaruhkan ide itu sebaik mungkin dengan harapan aku akan melihat lebih banyak highbeast imut.
“Semua orang yang lulus ujian tertulis, tentu saja, adalah berita besar, tetapi tidak banyak orang yang membicarakan tentang Lady Rozemyne diundang ke jamuan teh oleh profesor musik,” kata seorang siswa senior.
“Mungkin itu karena jamuan teh yang digelar oleh para profesor tidak terlalu jarang, bahkan jika seorang siswa Ehrenfest diundang ke salah satunya adalah suatu prestasi,” saran yang lain sebagai tanggapan.
Aku melirik Brunhilde. "Apakah tanggal untuk jamuan teh sudah dipilih?"
“Saya menyelesaikan pelajaran tulis hari ini dan akan mendiskusikan tanggalnya dengan Rihyarda. Kami akan menangani persiapan jamuan teh itu sendiri, tetapi anda harus mengingat informasi tentang profesor lebih dahulu. Yang terbaik adalah sebisa mungkin mengetahui tentang semua peserta,” jawabnya.
"Bagus. Pada catatan lain, aku memiliki permintaan untuk kalian: Aku meminta kalian semua untuk menyelidiki seberapa banyak tokoh legendaris dan berpengaruh Ferdinand eksis di dalam Akademi Kerajaan.
"Lord Ferdinand, Anda bilang...?" terdengar suara di antara mereka yang berkumpul. "Dari apa yang saya dengar, banyak legenda masa sekolahnya masih yang tertinggal disini," kata yang lain. “Beberapa orang menyukainya ketika dia dibawa di jamuan teh; ada yang merasa sebaliknya. Saya sebisa mungkin akan menyelidikinya.”
Ferdinand, seperti yang sering dia katakan pada dirinya sendiri, tidak memiliki kepribadian yang biasa digambarkan sebagai "menyenangkan." Dia memang memiliki sisi perhatian dan protektif, tapi dia hanya pernah menunjukkannya kepada orang-orang yang dia anggap berharga. Sebagian besar, dia berbicara dengan bahasa yang dingin dan kasar; Aku harus membayangkan dia membuat kesan yang buruk pada sebagian besar orang.
Omong-omong, dia ahli dalam senyum bangsawan palsu dan bertukar cemoohan sarkastik, jadi kubayangkan dia juga memiliki sekutu...
“Ferdinand berkontribusi pada komposisi musik asliku, jadi aku akan berterima kasih jika kalian mengaturnya sebelum jamuan teh aku dengan profesor musik,” kataku.
“Dimengerti,” jawab para cendekiawan magang. Mereka semua memperlihatkan ekspresi tegas dan bertekad, sangat kontras dengan ksatria magang, yang sama sekali tidak terlihat sangat termotivasi.
“Ksatria, aku meminta kalian juga menyelidiki secara menyeluruh legenda yang ditinggalkan Ferdinand. Sepertinya dia tidak pernah kalah dalam permainan treasurestealing ditter. Ehrenfest sekali lagi akan menarik banyak perhatian saat kita para kandidat archduke ada di sini, jadi lakukan sesuai dengan pelatihan kalian.”
“Lamprecht selalu mengatakan padaku bahwa kemuliaan adalah kemenangan sekali seumur hidup...” protes Cornelius. “Belum lagi, jenis ditter yang paling banyak dimainkan saat ini adalah speed ditter; situasinya benar-benar berbeda dari sebelumnya.”
Aku mengerutkan alis. Treasurestealing ditter melibatkan kekacauan besar ksatria dari berbagai kadipaten, yang menciptakan lingkungan yang sempurna untuk taktik licik untuk bersinar. Variasi yang berfokus pada kecepatan saja tidak menyisakan banyak waktu untuk berpikir, tetapi cukup sederhana sehingga Ehrenfest pasti masih memiliki peluang.
"Apakah kamu setidaknya menganalisis lawan untuk menemukan cara mengalahkan mereka secepat mungkin?" Aku bertanya. "Aku berasumsi hanya ada banyak sekali feybeast yang berbeda yang bisa dihasilkan oleh para profesor."
“Ada lebih banyak dari yang Kau kira...” jawab Cornelius.
“Profesor Rauffen mungkin mengatakan bahwa kemenangan dapat diraih dengan keberanian saja, atau mengklaim bahwa kalian bisa menggiring bola bersama dan menghancurkan lawan dalam satu gerakan, tetapi kalian tidak boleh menganggapnya serius,” kataku. "Menyerang sekaligus seperti itu akan menjadi kesalahan besar."
Para ksatria magang bertukar pandang terkejut, yang kemudian turut mengejutkanku. Aku tidak percaya mereka benar-benar berniat untuk melancarkan serangan habis-habisan.
“Tindakan yang jelas adalah mengingat kelemahan setiap feybeast yang dapat dibuat oleh para profesor dan menyusun rencana bagaimana menghadapi masing-masing, sehingga siap sedia apa pun yang kalian hadapi. Tapi apakah kalian juga mengatur diri kalian ke dalam peran ofensif dan defensif? Aku bertanya. "Apakah kalian secara teratur bertukar untuk memastikan semua orang berada di posisi yang paling sesuai dengan kekuatan mereka?"
“Eh, tidak. Kami..."
“Daripada menyerang sekaligus, Kau akan menginginkan setidaknya satu orang tetap di belakang untuk mengamati medan perang, dan beberapa petarung bertahan di belakang sehingga mereka dapat turun tangan ketika petarung utama kalian membutuhkan waktu untuk pulih. Apakah bukan ini masalahnya?"
Traugott meringis mendengar saranku. “Sebagai kandidat archduke, Lady Rozemyne, anda tidak mengerti keadaan ksatria magang. Pertarungan tidak berlangsung cukup lama bagi seseorang yang perlu pulih, jadi yang terbaik adalah melepaskan kekuatan penuh kita tidak peduli apa pun feybeast yang datang. Jika kita punya waktu untuk meneliti kelemahan, lebih baik kita berlatih untuk berkembang menjadi lebih kuat,” ujarnya. Angelica mengangguk setuju berulang kali, dan mengingat bahwa dia sangat membenci penelitian dan berpikir secara umum, ini tidak mengejutkan.
“Ingatlah bahwa Ordo Ksatria ditugaskan untuk memburu Lord of Winter dalam pertempuran panjang yang bisa berlangsung berhari-hari. Kalian tidak dapat mengalahkannya dengan satu serangan habis-habisan, dan tidak ada yang mampu bertahan dalam waktu yang lama tanpa waktu untuk pulih. Selain itu, mustahil memprediksi feybeast mana yang akan menjadi Lord of Winter, tetapi tidak ada ksatria yang akan menggunakannya sebagai alasan untuk menghindari penelitian mereka.”
Ksatria magang tidak dapat berpartisipasi dalam perburuan Lord of Winter, tetapi mereka kemungkinan besar telah mendengar tentang kengerian yang ditimbulkannya. Mereka mengedipkan mata ke arahku karena terkejut, karena tidak pernah menyangka bahwa aku akan tahu sesuatu tentang hal-hal semacam itu.
“Atasan kalian di Ordo Ksatria selalu mencari cara lebih cepat untuk mengalahkan Lord of Winter, baik meneliti titik lemah setiap feybeast dan berlatih keras untuk mengalahkan apa pun yang berpeluang mereka hadapi,” lanjutku. “Bahkan di sini di Akademi Kerajaan, memikirkan bagaimana mengalahkan musuh besar secepat mungkin akan berguna. Rinci tugas kalian, dan selalu berpikir saat kalian berlatih.”
Aku tersenyum pada Angelica, yang ekspresinya membuatnya lebih dari sekadar merasa bosan, lalu menatap Cornelius.
“Feybeast mana yang digunakan dalam permainan ditter, bagaimana cara mengalahkannya, dan berapa lama waktu untuk mengalahkannya?” Aku bertanya. “Dengan asumsi kita memperhatikan setiap kadipaten, data satu tahun pasti sama dengan informasi tentang lebih dari dua puluh feybeast. Selama beberapa tahun, kita harus menghadapi kadipaten yang telah menghadapi feybeast yang sama beberapa kali, dan dari sana kita dapat mempelajari kelemahan mereka dan cara terbaik untuk melawan mereka. Apakah ksatria magang telah merekam informasi ini? ”
“Hanya dari mulut ke mulut. Kami tidak menulis apapun,” jawab Cornelius. Tampaknya sementara orang akan berbicara tentang pengalaman ditter mereka selama latihan, tidak ada yang benar-benar menyimpan catatan tertulis.
Sulit dipercaya...
“Itu akan berubah, mulai sekarang,” kataku. “Semuanya, tulis semua yang bisa kalian ingat tentang game ditter masa lalu dan feybeast yang digunakan selama itu. Buku ada untuk menyimpan dan menyampaikan informasi; jika kalian sekarang menuliskannya dan meninggalkan catatan untuk siswa masa depan, Ehrenfest akan tumbuh lebih dan lebih kuat dari tahun ke tahun.”
Kata-kataku menarik lebih banyak tatapan dari pelayan magang daripada ksatria magang. "Jika kalian ingin ksatria magang untuk merekam informasi seperti itu, maka kami akan mencatat informasi yang sangat penting untuk jamuan teh, seperti teh dan kudapan apa yang disukai para profesor," kata salah satunya. “Kita kemudian akan dapat memeriksa berbagai hal tanpa harus menelitinya lagi ketika detailnya terlupakan.”
“Adalah tugas kami untuk merekam informasi, jadi kami juga akan merekam riwayat lisan yang dibangun oleh para cendekiawan magang dari waktu ke waktu,” tambah siswa lain. Tampaknya ada banyak area di mana bahkan para cendekiawan magang mengandalkan ucapan dan ingatan, dan pada akhirnya, mereka semua setuju untuk membagikan apa yang mereka ketahui dan mencatat semuanya.
“Untuk menyertai perkembangan baru ini, aku akan menempatkan rak buku di ruang rehat,” aku mengumumkan. “Ini akan memberi semua orang yang ingin membaca dokumen baru kita sarana untuk melakukannya.”
"Lady Rozemyne, apakah anda berniat mengubah asrama menjadi perpustakaan juga...?" tanya Philine, mendapatkan senyum dan anggukan dariku.
“Kita juga akan membutuhkan rak buku, bukan? Ini bukan dokumen yang bisa dilihat oleh kadipaten lain, dan penting bahwa semua siswa Ehrenfest memiliki akses yang sama ke sana.” Aku sudah merencanakan pojok buku di ruang rehat ketika aku melihat Wilfried mengangkat bahu dari sudut mataku.
"Selagi kita di sini, Rozemyne... Bisakah kamu memberiku saran juga?" Dia bertanya.
"Tentang?"
“Jamuan teh dengan Detlinde. Aku perlu menyusun rencanaku sendiri, karena dia juga mencegahmu bergabung.” Aku bisa tahu dari ekspresi kakunya bahwa dia tidak mengharapkan itu menjadi momen yang sangat baik, meski hanya jamuan anggota keluarga.
“Baik Ahrensbach dan Frenbeltag jatuh di peringkat Akademi, bukan? Apakah ada yang punya informasi bagus tentang mereka? Aku akan membelinya di sini dan sekarang,” kataku. Beberapa cendekiawan magang patuh, membenarkan bahwa Frenbeltag berjuang lebih dari biasanya setelah kehilangan dukungan mana Ehrenfest.
“Kurasa mereka mungkin memintamu untuk mulai kembali mendukung mereka dengan mana,” kataku.
"'Mendukung mereka dengan mana'?" ulang Wilfried. “Kita memberikan mana kepada Frenbeltag?”
"Benar. Ferdinand dan aku akan mengisi cawan kecil di gereja yang kemudian dikirimkan kepada mereka.”
Wilfried memahami bobot sebenarnya dari kata-kataku, setelah melakukan perjalanan melalui Distrik Pusat untuk mengisinya dengan mana di masa lalu. “Ehrenfest tidak punya waktu untuk itu...” gumamnya, dan aku ingin orang tuanya mendengarnya.
“Respon kita terhadap Frenbeltag harus bergantung pada sikap mereka,” aku menjelaskan. “Jika mereka menyebutkan mendapatkan bantuan lagi, katakan saja bahwa Ehrenfest dalam kesulitan sehingga kita mengandalkan kandidat archduke kita untuk mengisi Distrik Pusat kita.”
“Hm?”
“Jika mereka mau mengikuti contoh kita dan mencoba hal yang sama, aku tidak keberatan memberi mereka bantuan dan nasihat. Tetapi jika mereka mengejek dan mengatakan bahwa kandidat archduke berada di atas pekerjaan para pendeta, aku tidak akan pernah memberi mereka bantuan lagi.” Wilfried mengangguk setuju.
“Apa yang kita ketahui tentang Ahrensbach?” aku melanjutkan. “Harus aku akui, aku sendiri tidak banyak tahu karena Aub Ehrenfest menginstruksikanku untuk tidak terlibat dengan mereka.”
“Kami juga tidak secara proaktif mengumpulkan informasi tentang mereka, karena takut menimbulkan kemarahan aub,” jawab seorang cendekiawan magang. Aku meminta mereka untuk memperbaikinya dan kemudian melihat kembali ke Wilfried.
“Untuk saat ini, tetap waspadai Ahrensbach. Tidak peduli seberapa ramah atau mengundangnya Detlinde, jangan terpengaruh. Aku berharap pelayan yang Kau bawa juga ikut mengawasi masalah disana.”
Para pengikut Wilfried mengetahui insiden yang terjadi selama turnamen berburu dua tahun lalu, jadi mereka tahu dia tidak lagi terjamin menjadi archduke berikutnya. Fakta bahwa mereka masih melayaninya terlepas dari semua itu adalah bukti kesetiaan mereka. "Kami akan melindunginya," mereka bersumpah, yang menimbulkan senyum halus dari tuan mereka.
“Lady Rozemyne..” Roderick memulai, suaranya bergetar tetapi ekspresinya penuh dengan tekad. "Mengapa anda begitu mewaspadai Ahrensbach?"
Semua mata langsung tertuju padanya. Wilfried dan para pengikutku sepertinya tidak percaya mengapa dia menanyakan pertanyaan semacam itu di akhir permainan, tapi anak-anak lain dari mantan faksi Veronica mengangguk setuju. Mungkin karena didorong oleh sikap mendukung mereka, Roderick mengepalkan tangan gemetarnya.
“Ahrensbach adalah kadipaten besar, dan bukankah istri pertama mereka adalah Lady Georgine, kakak Aub Ehrenfest? Saya tidak mengerti mengapa anda memandang mereka sebagai musuh. Bukankah seharusnya kita menjalin hubungan persahabatan dengan mereka, sama seperti anda, Lord Wilfried, dan Lady Charlotte yang dekat satu sama lain? Ayah saya mengatakan bahwa dia ingin membuat masa depan yang lebih cerah untuk Ehrenfest dengan menjalin aliansi dengan Ahrensbach...”
Setelah ledakan kecilnya selesai, Roderick menundukkan kepalanya. Sepengetahuanku, dia tidak mengerti apa yang dia lakukan ketika dia berpartisipasi dalam menuntun Wilfried ke Menara Gading, dan dia menjauh dari Wilfried tak lama kemudian. Orang-orang dewasa mungkin telah memanipulasi dia untuk tujuan mereka sendiri, tetapi para laynoble dan mednoble hanya memiliki sedikit dasar untuk berdiri ketika dikepung dengan orang-orang berkuasa, dan kesalahan langkah semacam itu menodai reputasi seseorang seumur hidup. Roderick telah membuat kesalahan tak termaafkan setahun setelah pembaptisannya.
Setidaknya, aku ingin semua orang di asrama berada dalam satu tim, tapi sepertinya itu tidak mudah.
Aku bisa menebak bahwa beberapa anak di sini telah diperintahkan untuk memberikan informasi kepada orang tua mereka untuk membantu mereka mendekati Ahrensbach. Aku sendiri yang perlu menjelaskannya; para siswa ini tidak akan setuju denganku kecuali mereka mengetahui beberapa latar belakang keadaan permainan.
“Roderick, kamu mungkin tidak tahu karena itu terjadi sebelum pembaptisanmu, tetapi seorang bangsawan dari Ahrensbach pernah berusaha menculikku ketika aku dibesarkan di gereja, hanya karena aku adalah gadis gereja biru dengan banyak mana. Kemudian, ketika aku diserang dan diracuni selama musim dingin dua tahun lalu, musuh menerima bantuan dari prajurit pribadi bangsawan Ahrensbach yang sama.”
Anak-anak yang lebih muda meragukan, karena sama sekali tidak menyadari perkembangan ini.
"Lady Rozemyne... Saya diberi tahu bahwa Viscount Joisontak bertanggung jawab atas penculikan Lady Charlotte, tapi saya tidak tahu bahwa anda juga mengalami sesuatu sejauh itu..."
“Selanjutnya, bangsawan yang meracuniku bukanlah bangsawan yang dieksekusi karena menculik Charlotte. Aku dapat mengatakannya dengan pasti, setelah berurusan dengan mereka berdua, yang artinya pelaku lain masih buron. Mengingat keadaannya, apakah kalian dengan mudahnya mengatakan bahwa bangsawan lain ini sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Ahrensbach? Apakah menurut kalian tidak masuk akal bagi kita yang diserang untuk tetap waspada, mengingat masih ada ancaman yang cukup besar di luar sana?”
"Itu masuk akal," Roderick mengakui. Mereka yang mengangguk setuju dengannya beberapa saat yang lalu sekarang menjadi pucat, memperjelas mereka benar-benar tidak diberi informasi yang cukup untuk membuat penilaian ini untuk diri mereka sendiri.
“Aku juga ingin menjalin aliansi yang kuat dengan Ahrensbach, karena berbatasan dengan lautan luas, tetapi serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan telah membuat Aub Ehrenfest mewaspadai mereka. Sulit membayangkan kedua kadipaten ini bersahabat dalam waktu dekat.”
Penjelasanku sepertinya cukup untuk anak-anak dari bekas faksi Veronica, yang kesemuanya menundukkan kepala dengan sedih.
“Ada banyak hal yang tidak dapat dipahami seseorang tanpa melihat gambaran yang lebih besar,” lanjutku. “Untuk itu, Roderick, aku sarankan kau untuk mengasah pengetahuan sebagai cendekiawan magang dengan mengumpulkan informasi dari berbagai sumber. Kau beruntung memiliki banyak sekali senior yang dapat diandalkan di sini di Akademi Kerajaan.”
Mendengar kata-kata itu, Roderick mengangkat kepala dan melihat sekeliling, seolah-olah melihat teman-teman sekelasnya untuk pertama kalinya.
“Setelah kamu mengumpulkan informasi dari berbagai kadipaten, pikirkan baik-baik dan putuskan sendiri apakah bersekutu dengan Ahrensbach akan menguntungkan kita, atau apakah kadipaten lain memiliki penawaran lebih banyak kepada kita,” aku menyimpulkan.
"Saya akan melakukannya," kata Roderick, tampak jauh lebih tidak gelisah daripada sebelumnya. Anak-anak lain dari mantan faksi Veronica semuanya mengangguk setuju.
Aku mengakhiri pertemuan dan semua orang mulai bubar. Namun, ketika aku hendak menuju ke atas, Wilfried menghentikanku dan meminta untuk berbicara secara pribadi di ruang samping yang kecil. Memikirkannya, "kecil" mungkin bukan kata yang tepat, karena itu cukup besar untuk memuat semua pengikut kami.
“Kau terlalu lunak, Rozemyne. Kau perlu menjaga agar siswa dari bekas faksi Veronica lebih terkendali,” kata Wilfried.
“Aku sangat menyadari kelembutanku; Aku cukup sering menerima peringatan semacam itu. Namun, aku siap memberi mereka kesempatan untuk menebus diri mereka sendiri, sama seperti Kau diberi kesempatan untuk meminta maaf dan berkembang, Wilfried.”
Respon tajamku menyebabkan tidak hanya Wilfried, tetapi juga pengikutnya goyah. Aku mengambil kesempatan ini untuk lebih menekankan poinku.
“Apa yang tidak biasa dari seorang anak yang baru dibaptis secara membabi buta mengikuti perintah orang tua mereka? Mereka bersalah atas dosa yang sama denganmu, Wilfried. Tidak bisakah kamu mengerti bagaimana perasaan mereka, setelah kamu melakukan kejahatan tanpa menyadari apa yang kamu lakukan?”
"Aku-"
“Kau tahu, tentu. Atau apakah Kau sudah lupa apa yang terjadi dua tahun lalu? Mungkin sekarang itu cerita lama bagimu, tetapi tidak bagiku. Itu segar dalam ingatanku, dan aku dapat dengan jelas mengingat ekspresi frustrasimu dan kata-kata permintaan maafmu.”
Wilfried tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Dia hanya menundukkan kepalanya, mengakui kekalahan.
“Kamu benar bahwa kita seharusnya tidak mempercayai mantan faksi Veronica dengan begitu mudahnya, tetapi orang tua mereka memiliki sedikit pengaruh di sini di Akademi Kerajaan. Bukankah kita harus menggunakan kesempatan ini untuk mendengar dan membiarkan mereka mengembangkan pendapat mereka sendiri, sehingga menumbuhkan hubungan kita sedikit demi sedikit? Masa depan yang ideal bukanlah masa di mana kita memotong bekas faksi Veronica secara keseluruhan. Meskipun kedengarannya suram, aku bahkan bersedia untuk memotong orang tua tetapi mempertahankan anak-anak untuk memastikan sebesar mungkin keberadaan faksi masa depan kita.”
Membuat orang tua memihak kami mungkin akan sangat sulit; Aku tidak bisa membayangkan orang-orang seusia mereka berubah pikiran dengan mudah. Anak-anak, di sisi lain, masih bisa diselamatkan.
“Tetap waspada saat mengubah mereka ke pihak kita, ya?” Wilfried bertanya, akhirnya berhasil menjawab. “Kedengarannya sulit.”
“Itu akan sulit, tetapi adalah tugas archduke masa depan untuk membesarkan bawahan yang akan mendukung dia dan kadipatennya. Dan karena aku tidak akan menjadi archduchess berikutnya, yang artinya itu bukan tugasku,” kataku datar, sekali lagi menjelaskan kepada Wilfried dan para pengikutku bahwa aku tidak tertarik untuk mengambil posisi semacam itu. Yang terbaik adalah bersikap tegas tentang hal ini, terutama mengingat pengikutku telah bertindak dengan relatif nakal di belakangku akhir-akhir ini.
“Kalau begitu, apa tugasmu? Mau jadi apa kamu kalau bukan archduchess?” tanya Wilfried.
“Sebagai Uskup Agung, pekerjaanku yang paling penting saat ini adalah menjalankan gereja dan melakukan upacara keagamaan. Ketika dewasa, aku akan meninggalkan gereja untuk menikah, mungkin menjadi pion dalam beberapa pernikahan politik. Haruskah aku karena suatu alasan tetap di Ehrenfest, aku akan mengelola ruang buku kastil demi archduke kita berikutnya.
“Kurasa mengelola ruang buku tidak akan banyak membantu archduke...” kata Wilfried sambil menghela nafas, membuat para pengikut kami tertawa.
Post a Comment