"Kerja bagus! Aku suka melihat kejutan semacam itu!” Seru Rauffen, dengan bersemangat bergegas setelah permainan diputuskan. "Seluruh serangan mendadak itu benar-benar mengingatkanku pada Lord Ferdinand."
"Terima kasih," jawabku, sambil menurunkan pandangan. “Namun, saya tidak akan menang tanpa menjalankan strategi ekstrem semacam itu. Saya kagum dengan kedisiplinan dan kecakapan keseluruhan ksatria magang Dunkelfelger. Mereka benar-benar luar biasa.”
Rauffen melihat ke arah lawan kami, yang mengedipkan mata ke arahku dengan terkejut. Aku tersenyum khususnya pada magang yang telah mengambil alih komando seluruh regu.
“Bahkan ketika serangan mendadak membuat mereka lengah saat mereka—memindahkan feybeast, hanya butuh satu teriakan dari komandan agar semua orang kembali ke tugas masing-masing. Selain itu, ketika schnefeld tiba-tiba membesar dan Cornelius melepaskan serangan dengan kekuatan penuh, komandan yang sama itu langsung bergerak untuk melindungi kandidat Archduke Dunkelfelger, memastikan keselamatannya bahkan ketika ledakan sudah sangat dekat. Ehrenfest tidak akan mampu melakukan hal semacam itu.”
Seandainya para ksatria kami bekerja sama seperti halnya para ksatria Dunkelfelger, aku yakin kami akan menang selama serangan mendadak pertama kami.
“Koordinasi dan kekompakan yang kalian perlihatkan benar-benar pemandangan yang harus dilihat,” lanjutku. “Permainan hari ini telah memperjelas bahwa pelatihan ksatria kami perlu disesuaikan, dengan harapan kami suatu hari mencapai level kalian. Saya berdoa semoga kesuksesan kalian terus berlanjut, sehingga Dunkelfelger dapat menjadi contoh untuk diikuti semua orang.”
Magang yang mengkomandani Dunkelfelger tersenyum. “Merupakan suatu kehormatan menerima pujian semacam itu dari kandidat archduke. Kami juga belajar banyak dari game ini, karena tidak seperti bermain ditter yang hanya berfokus pada perburuan feybeasts. Kami menantikan pertandingan ulang melawan ksatria yang telah anda latih.”
“Aku hanya akan memberitahu komandan ksatria tentang ini, dan aku tidak berencana memainkan permainan ditter semacam ini lagi, tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menaikkan peringkat kami setidaknya sedikit lebih tinggi selama Turnamen Antar Kadipaten,” Aku menjawab dengan senyum samar, secara umum mengabaikan permintaan pertandingan ulang. Rencanaku adalah melimpahkan tugas melatih para murid magang kepada Ordo Ksatria dan kemudian berhenti begitu saja.
"Ah. Sudah selesai, aku mengerti. Siapa yang menang?" tanya Anastasius sambil berjalan mendekat. Dia telah menghadiri pelajaran, jadi dia tidak bisa menonton.
"Ehrenfest menang, Pangeran Anastasius." Rauffen mulai dengan sungguh-sungguh menggambarkan pertandingan itu, tetapi Anastasius membungkamnya dengan lambaian.
"Menjadi pemenang adalah yang terpenting," kata sang pangeran. Langit sudah mulai gelap, dan tidak ada yang punya waktu untuk mendengar ringkasan panjang. “Dunkelfelger adalah pihak yang menyarankan pertandingan ini. Kalian tidak punya keluhan, kurasa? ” tanyanya pada Lestilaut.
"Tidak sama sekali. Mereka menang, jadi saya akan mundur,” jawab Lestilaut, berlutut di depan pangeran dan menyatakan bahwa dia akan meninggalkan Schwartz dan Weiss. Aku menghela napas lega, yang membuatnya memelototiku. “Namun, aku melihat dengan mata kepala saya sendiri rangkaian plot kejimu. Aku tidak akan pernah menerima bahwa Kau adalah santa.”
Setelah ucapan itu, Lestilaut melangkah pergi.
Anastasius meringis. "Apakah kamu melakukan beberapa muslihat jahat saat permainan ditter?" tanyanya, menatapku.
"Saya mungkin telah menggunakan beberapa rencana licik, tapi apakah itu bisa digambarkan 'jahat' tergantung pada orangnya, saya rasa."
Aku bersedia melakukan apa pun untuk melindungi perpustakaan, jadi aku secara pribadi tidak peduli dengan perkataan Lestilaut. Tidak sekali pun aku mengaku sebagai santa, sepengetahuanku, dia menolak legendaku akan benar-benar menguntungkanku. Terlalu banyak orang yang menjadi korban kampanye disinformasi.
“Aku kira itu tidak masalah. Rozemyne, datanglah ke kamarku besok pada bel ketiga, sebagai ahli alat sihir perpustakaan. Ada hal yang ingin aku diskusikan dengan Kau dan Solange.”
"Dimengerti."
Kami segera bubar setelah Anastasius mengundangku. Dia menyaksikan dengan mata lebar ketika Hirschur terbang kembali ke lab penelitiannya atau ke mana pun dia pergi, mungkin melihat highbeast yang bisa dikendarai untuk pertama kalinya. Aku melihat keterkejutannya dari sudut mataku saat kembali ke asrama.
___________
“Bagaimana kamu bisa berani dengan bermain ditter?! Jelaskan, Rozemyne!” Wilfried berteriak dengan mata berkaca-kaca saat pintu asrama tertutup di belakang kami. “Rihyarda mengirim ordonnanz untuk mengatakan apa yang sedang terjadi, tapi aku hanya bersama seorang ksatria pengawal, jadi aku bahkan tidak bisa meninggalkan asrama! Saat kau bermain disana aku tersiksa disini!”
Tidak banyak yang harus dilakukan, aku menjelaskan bagaimana Dunkelfelger menghadang di depan perpustakaan, bagaimana pertemuan kami yang akhirnya berubah menjadi permainan ditter, dan bagaimana Anastasius memanggilku setelah pertandingan usai.
“Panggilan dari pangeran...? Biar aku luruskan—Kau mengukur Schwartz dan Weiss, melawan penyergapan, memainkan permainan ditter, dan sekarang menerima panggilan dari pangeran, semuanya pada hari yang sama?! Bagaimana aku akan melaporkan berita sebanyak ini kepada Ayah ?!”
"Oh, itu membuatku ingat," kataku. “Dalam laporanmu, bisakah kamu memberi tahu komandan ksatria bahwa aku pikir dia harus meninjau pelatihan para magang saat ini?”
“Tunggu, Rozemyne. Simpan itu untuk nanti. Kita sedang membicarakanmu sekarang. Apa yang sebenarnya kau lakukan sampai menerima panggilan dari Pangeran Anastasius?” tanya Wilfried. Aku lebih tertarik padanya untuk meminta Karstedt menyesuaikan rejimen pelatihan magang, tetapi tampaknya masalah ini diprioritaskan.
“Ini tentang Schwartz dan Weiss. Pangeran Anastasius berkata ada hal yang perlu dia diskusikan dengan Profesor Solange dan aku."
"Baiklah. Selama keluarga kerajaan tidak marah dan meneriakimu.”
__________
Setelah makan malam, kami mengumpulkan ksatria magang yang telah berpartisipasi dalam permainan ditter untuk melakukan tinjauan kinerja. Beberapa hanya senang telah mengalahkan Dunkelfelger, sementara sisanya masih berjuang dengan betapa berbedanya treasure-stealing ditter daripada tipe yang biasa mereka lakukan, tapi mereka semua terkejut saat Leonore dan Judithe menjelaskan apa yang mereka sadari menyaksikan pertempuran dari jauh.
“Kita mengalahkan Dunkelfelger hari ini bukan dengan kekuatan kita sendiri, tetapi melalui skema Lady Rozemyne,” kata Leonore. “Kita pantas kalah, dan aku yakin kita harus banyak belajar bahkan saat bermain speed ditter.”
Kami melanjutkan untuk membahas organisasi dalam pertempuran, dan titik lemah dari berbagai feybeast yang telah kami pelajari. Ini benar-benar wilayah para ksatria magang, jadi aku menyuruh ksatria pengawal priaku tinggal bersama Leonore dan kembali ke kamarku dengan Angelica dan Judithe di belakangnya. Aku lelah dengan semua yang telah terjadi, dan panggilan pangeran akan dipenuhi besok; semakin cepat aku mandi dan naik ke tempat tidur, semakin baik.
"Oh? Di mana Rihyarda...?” Aku bertanya. Lieseleta dan Brunhilde menyiapkan bak mandiku dan mulai memandikanku ketika aku kembali, tetapi dalam perkembangan yang tidak biasa, Rihyarda tidak terlihat.
“Dia tidak ada untuk saat ini,” jawab Lieseleta, meskipun ragu-ragu. “Dia telah menghabiskan sepanjang hari bersamamu, jadi...”
Tampaknya Rihyarda biasanya akan mengurus segala macam tugas kecil saat aku menghadiri kelas atau membaca di perpustakaan dengan pelayanku yang lain, tetapi hari ini tidak ada waktu baginya untuk melakukan semua itu. Dia juga tidak pernah menyebutkannya kepadaku sebelumnya... Sepertinya pelayan selalu memiliki kesibukan tersendiri.
Setelah hari yang penuh peristiwa itu, tidak lama kemudian aku tertidur pulas.
____________
Itu hari pertemuanku dengan Anastasius. Rihyarda menyuruhku membawa setidaknya satu hadiah untuk memperbaiki suasana hati pangeran, jadi aku meminta Hugo dan Ella membuat dua kue pon di pagi hari— satu dibuat dengan campuran rumtopf, dan satunya dibuat dengan madu. Anastasius sebelumnya mengatakan bahwa dia menyukai rumtopf, dan aku dengan murah hati memberikan kue pon madu untuk dia bagikan dengan Eglantine.
Aku berlatih harspiel dengan Rosina sambil mengatur lagu yang didedikasikan untuk Dewi Cahaya hingga bel setengah detik. Aku kemudian meminta Brunhilde membantuku mempersiapkan panggilanku sebelum akhirnya berangkat ke kamar pangeran pada bel ketiga.
"Omong-omong... dimana ruangan Pangeran Anastasius?" Aku bertanya.
“Saya belum pernah ke sana, tapi saya tahu letaknya,” jawab Brunhilde saat kami keluar dari asrama. Kami menuju ke lorong yang sama seperti biasanya, tetapi alih-alih berbelok ke auditorium, kami pergi ke arah berlawanan, menuju tempat bangsawan peringkat rendah berada. Pintu-pintu dengan jarak yang sama terus berlanjut bahkan setelah jumlahnya habis, dan tidak sampai kami mendekati ujung lorong, kami menemukan sebuah pintu besar yang di depannya berdiri seorang penjaga.
“Kami dari Ehrenfest Ketigabelas,” kata Brunhilde. "Lady Rozemyne telah tiba memenuhi panggilan Pangeran Anastasius."
Penjaga itu memeriksa bros dan jubah kami sebelum membuka pintu, mengizinkan kami masuk. Menunggu di dalam adalah seorang lelaki tua yang mirip dengan kepala pelayan.
"Kami telah menunggu kedatangan anda, Lady Rozemyne."
Ternyata, kami sekarang berada di vila sang pangeran, dan lelaki tua ini adalah kepala pelayannya. Kami dipandu ke ruang tamu seketika itu, di mana kami menemukan Solange sedang minum teh dengan senyum elegan di wajahnya yang montok. Anastasius duduk di seberangnya.
Aku mengarahkan pelayanku untuk mengantarkan kue pon yang kami bawa, dan setelah kami bertukar salam, aku mengambil tempat duduk yang ditawarkan kepadaku.
"Bersihkan kamar," perintah Anastasius.
Pengikut kami segera keluar, hanya menyisakan kami bertiga dan beberapa pengikut Anastasius. Kami mengobrol sebentar tentang camilan, akan tetapi ekspresi pangeran kemudian menegang entah dari mana.
"Tentang alat sihir perpustakaan," dia memulai. “Saat Ehrenfest memenangkan pertempuran untuk mereka, kamu akan dianggap sebagai tuan resmi mereka selama kau tinggal di Akademi Kerajaan.”
“'Pertempuran untuk mereka'? Apakah anda diserang Ahrensbach ?!” Solange berseru, menutup mulutnya dengan tangan karena terkejut. Aku lebih terkejut dengan nama kadipaten yang tiba-tiba dia sebutkan.
“Ahrensbach? Tidak, Dunkelfelger yang datang menentang,” kata Anastasius, terdengar agak bingung.
"Astaga. Jadi begitu. Saya minta maaf. Saya hanya melompat ke kesimpulan tersebut karena sering menerima kunjungan di perpustakaan sejak Lady muda Ahrensbach tak henti-hentinya bertanya bagaimana dia bisa menjadi tuan Schwartz dan Weiss,” kata Solange, terdengar sedikit malu.
Jantungku berdegup kencang di dadaku. "Ahrensbach" bukanlah nama yang aku harapkan muncul di sini.
“Jadi kadipaten lain mungkin saja terlibat...” kata Anastasius. “Sungguh meresahkan. Bagaimanapun, mengapa bisa sampai Rozemyne menjadi tuan alat sihir itu? Aku meminta seseorang untuk menyelidiki situasinya, dan tidak ada catatan tentang seorang siswa yang pernah mengambil posisi tersebut.”
“Doa Lady Rozemyne sampai ke Mestionora,” Solange menuturkan, yang menyebabkan sang pangeran mengerutkan alis.
"Dan maksudnya?"
“Schwartz dan Weiss hidup kembali karena Lady Rozemyne berdoa kepada Mestionora, Dewi Kebijaksanaan. Doanya sampai kepada para dewa,” dia menjelaskan, tapi itu tidak memberi tahu pangeran apa-apa. Dia melihatku untuk menuntut detail, dan meskipun aku tahu betul apa yang dia inginkan, aku punya sedikit hal untuk ditambahkan.
"Sayangnya saya sendiri tidak tahu detailnya," aku mengakui. “Saya hanya berdoa kepada dewa dengan sangat gembira karena akhirnya bisa mengunjungi perpustakaan, dan... ahem... manaku menjadi berkah yang keluar dari diriku. Hal berikutnya yang aku tahu, aku terdaftar sebagai tuan Schwartz dan Weiss.”
"Bahkan deskripsimu tidak bisa dimengerti," desah Anastasius. Dia kembali menggelengkan kepalanya sebelum memelototi Solange. “Bagaimana para tuan diputuskan di masa lalu?”
“Tuan sebelumnya akan memilih penerus dan memberi mereka izin untuk menyentuh Schwartz dan Weiss, di mana penerus akan menyentuh batu feystone di dahi kedua shumil dan mendaftarkan mana mereka. Bagi Lady Rozemyne yang telah mendaftarkan mana-nya dengan mereka hanya melalui berkah adalah tanda campur tangan Mestionora sendiri.”
"Jadi begitu. Itu sudah cukup."
Tampaknya Anastasius telah berhenti berusaha memahami situasi. Kemungkinan besar aku telah melakukan sesuatu yang jauh diluar normal, jadi siapa pun yang belum pernah melihatnya sendiri mungkin tidak akan pernah mengerti.
"Saya juga dipilih untuk menjadi tuan berikutnya Schwartz dan Weiss oleh pendahuluku, tapi saya tidak bisa membuat mereka bergerak sendiri," Solange mengaku. “Saya bisa menyentuh mereka, dan saya yakin telah memberikan mana dengan baik, tapi sepertinya yang paling bisa kulakukan adalah mempertahankan kekuatan jimat mereka.”
Meskipun dia tahu mereka tidak akan bergerak, Solange dengan rajin terus mengalirkan mananya ke alat sihir perpustakaan yang berharga agar tidak dicuri. “Mungkinkah manamu kekurangan Cahaya dan Kegelapan, Profesor Solange? Salah satu cendekiawanku menyebutkan bahwa seseorang membutuhkan kedua atribut itu untuk menjadi tuannya,” aku menimpali.
“Kenapa mereka tahu itu?” Anastasius bertanya, menatapku dengan heran.
“Setiap tuan baru perlu memberi Schwartz dan Weiss pakaian baru. Untuk memenuhi tugas ini, aku membawa mereka berdua dari perpustakaan ke Asrama Ehrenfest untuk diukur.”
"Tidak bisakah kamu mengukurnya di perpustakaan?"
"Saya juga berpikiran sama, tapi profesor bilang itu tidak ideal." Aku melirik Solange, yang perlahan mengangguk setuju. “Schwartz dan Weiss berakhir tak berdaya saat pakaian mereka dilepas, karena pakaian tersebut adalah jimat pelindung. Oleh karena itu, sudah menjadi tradisi bagi tuan mereka untuk menangani sendiri pengukuran dan pemasangan pakaian. Saya ingin memberikan izin agar hal itu dilakukan di perpustakaan, tapi..." Solange berhenti sejenak, wajahnya mendung. “Karena saya mednoble, ada banyak siswa yang bisa masuk begitu saja di luar kehendak saya. Dan meski Lady Rozemyne adalah kandidat archduke, Ehrenfest hanya berada di peringkat ketiga belas. Mempertimbangkan bahwa Dunkelfelger atau Ahrensbach—kadipati peringkat kedua dan keenam, masing-masing—bisa dengan mudah memaksa masuk ke dalam ruangan, saya tidak bisa membiarkan pengukuran dilakukan di perpustakaan.”
Mempertimbangkan bahwa Dunkelfelger memang akhirnya menggunakan kekerasan, dapat dikatakan bahwa kekhawatiran Solange cukup beralasan.
"Aku mengerti," kata Anastasius dengan anggukan. “Tapi bagaimana kamu tahu atributnya, Rozemyne?”
“Saat kami melepas pakaian Schwartz dan Weiss untuk mengukurnya, kami menemukan banyak lingkaran sihir di tubuh mereka berdua. Itulah sebabnya Profesor Hirschur meninggalkan kelas sorenya.”
Anastasius mengerutkan kening. "Dia mungkin peneliti yang hebat, tapi sebagai guru...?" gumamnya. Meskipun aku ingin mengatakan bahwa kamilah para siswa Ehrenfest yang paling menderita dengan dia sebagai pengawas asrama kami, aku benar-benar tidak begitu yakin.
“Lingkaran sihir yang disusun pada mereka tampaknya sudah sangat tua,” aku menjelaskan. “Profesor Hirschur dan para cendekiawan magang yang bersamanya mengatakan bahwa Schwartz dan Weiss kemungkinan besar tidak akan pindah kepada seseorang yang tidak memiliki atribut Cahaya dan Kegelapan.” Aku kemudian melanjutkan dan menambahkan bahwa Hirschur telah menggambarkan lingkaran sihir sebagai tidak lengkap dan penuh celah, yang berarti mungkin ada syarat lain juga.
“Kamu mungkin bisa menghindari semua pertikaian itu jika kamu menyebutkan ini pada Lestilaut. Aku percaya dia tidak memiliki atribut Kegelapan,” kata Anastasius.
“Mungkin, tapi ini adalah informasi yang aku pelajari melalui penyelidikan pribadi setelah melepas pakaian mereka. Aku tidak ingin mengatakan sesuatu yang mungkin saja dirahasiakan perpustakaan.”
Aku hanya mengikuti aturan umum untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu dikatakan. Sebagai bangsawan, penting untuk mengetahui informasi yang bisa dibagikan dan informasi yang harus dirahasiakan.
“Selain itu, Lord Lestilaut tidak tertarik mengunjungi perpustakaan, jadi dia tidak akan pernah cocok untuk mengambil posisi sebagai tuan Schwartz dan Weiss,” aku melanjutkan. “Mereka perlu diberi mana sekali setiap tiga hari atau lebih, dan tak seorang pun yang menginginkan mereka semata-mata untuk gengsi akan memastikan hal itu.”
"Astaga. Anda tidak harus menanggung beban sendirian, Lady Rozemyne. Jika ada bangsawan lain dengan atribut yang tepat, kalian pasti akan memiliki waktu yang lebih mudah dengan mereka melayani sebagai tuan di samping anda,” saran Solange, menatapku dengan prihatin. “Di masa lalu, ada tiga archnoble kedaulatan yang merawat Schwartz dan Weiss. Saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya anda mengurus mereka seorang diri. Mungkin Lady muda dari Ahrensbach yang aku sebutkan sebelumnya memiliki atribut sesuai?”
Namun, di mataku, tidak ada yang lebih buruk daripada seseorang dari Ahrensbach yang memiliki atribut sesuai.
“Saya pikir itu tidak biasa seberapa sering mereka perlu diisi ulang...” komentarku. “Pustakawan sebelumnya pasti telah mengisi Schwartz dan Weiss dengan jumlah mana yang sangat besar untuk mereka pindahkan sendiri selama setahun penuh. Itu mungkin sebuah proses yang dilakukan dalam rentang waktu yang cukup lama, tapi tetap saja—jumlahnya pasti sangat mengejutkan.”
Solange tersenyum sedih, menundukkan pandangannya ke lantai. “Itu karena ketiga pustakawan itu membawa diri mereka ke ambang kematian saat mengisi mereka dengan mana sebelum meninggalkan pos mereka.”
"'Sampai di ambang kematian'...?" Aku bergema, mataku melebar melihat betapa drastisnya itu terdengar.
Anastasius menghela nafas. “Pustakawan terhubung dengan archnoble yang mendukung pangeran pertama dan keempat. Itu sebabnya mereka tidak bisa kembali.”
Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa tiga pustakawan yang telah mempercayakan Schwartz dan Weiss ke Solange tidak hanya dipindahkan untuk bekerja di tempat lain—mereka telah menaiki tangga yang menjulang tinggi, hampir bunuh diri untuk mengisi Schwartz dan Weiss dengan mana dalam satu babak dedikasi terakhir. Aku menekan bibirku menjadi satu garis datar.
Solange mengangguk. "Kami tidak mungkin menerima pustakawan pengganti untuk beberapa waktu, yang membuat kami hanya memiliki niat baik anda untuk membuat Schwartz dan Weiss tetap aktif untuk saat ini, Lady Rozemyne."
“Tapi... Schwartz dan Weiss adalah pusaka kerajaan. Tidakkah itu alasan yang cukup untuk mendapat bantuan?” Aku bertanya. “Mereka harus berharga dan penting secara budaya.”
Anastasius mengangkat dagunya, memutar kepalanya sedikit ke satu sisi. “Banyak alat sihir yang dimatikan pasca perang saudara daripada yang bisa kuhitung. Perpustakaan Akademi Kerajaan bukan satu-satunya tempat yang terkena imbasnya, dan ada lebih banyak alat penting di luar sana yang diprioritaskan.”
Aku bisa menebak jumlah alat sihir yang berhenti bekerja kira-kira setara dengan berapa banyak bangsawan yang telah dieksekusi. Perang saudara pecah sejak lama, jauh dari Ehrenfest, namun bahkan aku bisa merasakan akibatnya.
“Aku ragu kita memiliki sumber daya untuk mengirim pekerja yang mampu memasok alat sihir perpustakaan. Jika Kau ingin mereka tetap berfungsi maka Kau harus terus mengisinya dengan mana dari kebaikan hatimu,” Anastasius menjelaskan sambil menghela nafas lagi. “Ini akan jauh lebih sederhana jika saja kamu bukan kandidat archduke.”
Jika aku bukan kandidat archduke, aku akan menjadi cendekiawan magang di tahun ketigaku, dan kemudian pindah ke Kedaulatan sebagai pustakawan magang, menyelesaikan masalah ini sepenuhnya. Tetapi semua kandidat archduke memainkan peran penting di kadipaten mereka sendiri, jadi di luar pernikahan dengan keluarga kerajaan, mereka tidak pernah dipindahkan ke Kedaulatan. Itu adalah aturan yang diputuskan sejak lama demi mencegah penerus yang terampil dan kuat tersedot ke dalam Kedaulatan.
“Karena Kau kandidat Archduke, kami tidak dapat mempercayakan mereka sepenuhnya kepadamu,” Anastasius menjelaskan. Dia kemudian melanjutkan untuk menjelaskan bahwa menjadikanku pengurus resmi Schwartz dan Weiss akan membuat dua shumil itu menjadi milik Ehrenfest, yang akan membuat kami mendapatkan keluhan yang lebih berapi-api dari kandidat archduke lainnya. “Kamu hanyalah seorang penolong yang memberikan bantuan karena niat baik. Apakah itu jelas?"
“Ya, yang mulia. Dalam hal ini, saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk membantu menjalankan perpustakaan.” Aku lebih dari bersedia untuk memberikan bantuan dengan menyumbang mana; niat baikku untuk perpustakaan tentu saja tidak terbatas.
Setelah mendengar janjiku untuk membantu, Solange tersenyum hangat. “Saya sangat berterima kasih, Lady Rozemyne.”
“Solange, kamu bisa pergi. Rozemyne, Kau tetap disini dulu,” kata Anastasius.
"Sesuai kehendak anda. Permisi..." Solange dengan hormat berlutut, mengucapkan perpisahan, dan kemudian keluar dari ruangan.
"Tentang apakah ini...?" Aku bertanya.
"Sebentar," jawab Anastasius. Dia terdiam, mencari kata-kata sementara aku minum teh dan memakan camilan. Wajah sebelumnya sang pangeran tidak terlihat; dia saat ini memberikan kesan pria biasa yang memikirkan wanita yang disukainya.
Sejujurnya, aku tidak ingin membicarakan asmara dengan Anastasius. Aku sudah membuatnya marah selama jamuan teh dengan para profesor; Aku tentu tidak ingin membuat kekacauan lagi. Tanpa Eglantine sendiri yang akan ada untuk menahannya, satu gerakan yang salah bisa mengakhiri hidupku.
Dan ya, ini pasti tentang Lady Eglantine. Sudahlah...
Pikiranku yang mungkin cedera disela oleh Anastasius yang mulai berbicara dengan ragu-ragu. “Rozemyne, kurasa Eglantine mengundangmu ke jamuan teh.”
Eglantine adalah kecantikan yang hanya bisa dilukiskan sebagai Dewi Cahaya yang terlahir kembali. Dia memiliki sikap yang lembut, menyenangkan untuk diajak bicara, dan memiliki bakat serius dalam whirling. Menghadiri jamuan teh bersamanya terdengar sangat menyenangkan, terlebih mengingat dia adalah kandidat archduke untuk Klassenberg. Mempertimbangkan bahwa itu adalah kadipaten besar dengan pengaruh lebih besar daripada Ahrensbach, asosiasi dengannya akan sangat menguntungkan Ehrenfest, dan waliku tidak akan ada yang mengeluhkan hubungan kami. Aku benar-benar membutuhkan sesuatu untuk memperlancar kursus yang tidak diragukan lagi di jalan untuk semua insiden yang telah aku sebabkan.
“Jamuan teh dengan Lady Eglantine akan menyenangkan.”
"Benar. Jadi... bisakah kamu, ahem... bertanya padanya apa niatnya?” tanya Anastasius. Dia menatapku dengan ekspresi yang lebih ringan dari sebelumnya, seolah-olah dia secara mental menepuk punggungnya sendiri karena akhirnya kata-katanya tersedak keluar.
"Niatnya untuk apa?"
"K-Kamu... Apa...?" Sang pangeran goyah saat terdiam oleh jawabanku, menatapku dengan mata yang menuntut untuk mengetahui bagaimana aku bisa sangat tidak sadar. Aku tahu bahwa sangat penting untuk menjelaskan situasiku kepadanya, jika tidak, aku hanya akan mengambil risiko membuatnya benar-benar marah.
“Dua tahun yang saya habiskan untuk tidur berarti saya bersosialisasi jauh lebih minim daripada yang diharapkan, jadi saya tidak begitu memahami pergantian frase halus semudah kebanyakan orang. Saya juga tidak dapat bertanya kepada pengikut saya apa yang anda maksudkan, karena mereka tidak ada di sini.”
"Jangan bicarakan ini kepada siapa pun!" bentak Anastasius. "Aku membersihkan ruangan sehingga tidak ada pengikutmu yang tahu tentang ini!"
“Kalau begitu tolong beri tahu saya apa yang sebenarnya anda ingin saya tanyakan. Saya memang merasa sangat malu setelah mengungkapkan ketidaktahuan saya kepada tidak lain dari anggota keluarga kerajaan.”
Kami berdua malu di sini; ada beberapa kegagalan yang lebih besar bagi seorang bangsawan daripada dipaksa untuk mengakui bahwa Kau tidak dapat melakukan sesuatu.
Anastasius memeluk kepalanya, seolah-olah tersiksa karena harus menjelaskan, tetapi dia akhirnya memelototiku dengan tatapan malu. “Aku ingin kamu menanyakan padanya tentang rencana masa depannya —terutama siapa yang dia rencanakan untuk menemaninya selama upacara kelulusan.”
Sekarang setelah dia menyebutkannya, sepertinya aku ingat kedua pangeran sama-sama bertarung memperebutkan hati Eglantine; lagi pula, dia adalah bagian penting dalam mengamankan takhta.
Memikirkan Lady Eglantine harus membuat keputusan yang sangat berat. Aku bersimpati padanya.
“Mungkin anda harus memintanya pada seseorang yang lebih mahir secara sosial,” kataku. Maka Kau tidak perlu mempermalukan kami berdua.
Anastasius hanya memelototiku. “Apakah kamu benar-benar berpikir aku belum melakukannya? Dia selalu mengatakan bahwa dia hanya ingin lebih banyak waktu untuk memikirkannya. Tapi kami lulus tahun ini, jadi waktunya hampir habis. Menurutku Eglantine mungkin akan menurunkan kewaspadaan di dekatmu, mengingat kamu terlihat sangat muda dan dia sangat menyukaimu setelah hanya satu jamuan teh.”
Aku benar-benar ragu bahwa kandidat archduke dari kadipaten besar akan menurunkan kewaspadaan hanya karena seseorang terlihat muda. Pria yang sedang jatuh hati jelas memandang dunia melalui kacamata berwarna mawar—mereka melihat segala sesuatu persis seperti yang mereka inginkan.
"Aku tidak tahu bagaimana dia akan menjawab, tapi aku tidak keberatan menanyakan pertanyaan itu padanya..." Aku mengakui.
"Ya. Bagus."
Lagipula aku tidak bisa menolak permintaan seorang pangeran. Ugh... Ini mungkin akan benar-benar melelahkan.
Post a Comment