Benno secara refleks menahan topinya saat dia keluar dari gereja; badai salju sekarang lebih kuat daripada ketika dia tiba. Dia menuruni tangga dengan kerah terbuka, berjalan lurus dan kemudian menaiki pintu gerbong terbuka yang menunggu. Mark dan Lutz segera masuk, tertutup salju karena berjalan kaki singkat. Kusir menutup pintu di belakang mereka, dan kereta mulai bergerak dalam waktu singkat.
Sejak Rozemyne menjadi Uskup Agung, Benno mulai menerima undangan resmi sebagai respon atas permintaan pertemuannya dan akan mendatangi gereja dengan kereta. Pengemudinya pasti akan melewati neraka saat memimpin mereka dalam cuaca seperti ini, tapi itu sepadan—tidak seperti Perusahaan Othmar, Perusahaan Plantin tidak terletak tepat di dekat gereja, jadi melakukan perjalanan dengan berjalan kaki hanya akan membuat mereka terkubur dalam salju.
Kereta bergerak lebih lambat dari biasanya, kemungkinan karena salju menghalangi pandangan pengemudi. Di dalam, kesunyian hampir memekakkan telinga, hanya dipecahkan oleh suara gemeretak mengganggu saat jendela menahan angin kencang. Lutz biasanya menghabiskan perjalanan pulang dengan mendiskusikan waktunya dengan Rozemyne di ruang tersembunyinya dan apa yang harus atau tidak dia katakan kepada keluarganya, tetapi hari ini dia hanya menunduk dengan bibir tertutup rapat.
Benno memperhatikan bahwa Mark menatapnya dengan ekspresi prihatin, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya dan menatap ke luar jendela sambil menghela nafas. Aku tahu ini karena kontrak sihir akan dibatalkan, tapi, ya... Apa yang harus dilakukan tentang ini?
Pertemuan mereka hari ini tidak berjalan seperti biasanya. Setelah salam, mereka biasanya akan dibawa ke ruang tersembunyi, di mana Rozemyne akan berbicara bukan sebagai bangsawan, tetapi sebagai Myne. Di sana, Lutz dapat berbicara dengan bebas, dan Myne akan mendengarkannya seolah-olah itu benar-benar normal.
Namun hari ini, guildmaster juga hadir, dan hanya dia, Benno, dan Otto yang umumnya diizinkan untuk berbicara. Lutz tidak diragukan lagi sangat terguncang oleh Rozemyne yang dengan santai menyatakan bahwa kontrak mereka akan dibatalkan, terlebih mengingat senyum bangsawan di wajahnya, akan tetapi ia mungkin tidak menyadari bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Dia memang mempertahankan ketenangan ketika dia membicarakan masalah ini, tetapi tangannya terkepal erat dan sedikit gemetar.
Kita perlu menjaga kestabilan emosi Rozemyne.
Baik Perusahaan Plantin maupun Perusahaan Gilberta masih membutuhkan dukungan Rozemyne, dan percakapan ini telah memastikan akan segera ada banyak pedagang yang datang dari kadipaten lain. Pedagang kota bawah kemungkinan besar akan hancur tanpa seseorang untuk melindungi mereka dari tuntutan tidak masuk akal yang pasti akan mereka hadapi; hanya dibutuhkan keinginan atau sedikit kemarahan yang salah tempat bagi seorang bangsawan untuk mengakhirinya.
Sebagai orang yang membawa Tuuli ke Perusahaan Gilberta, Lutz ke Perusahaan Plantin, dan guildmaster untuk menjauh dari Rozemyne, Benno tahu menjaga kestabilan emosi Rozemyne adalah tanggung jawabnya sehingga dia bisa melindungi Gutenberg dan pedagang kota bawah.
Dan demi membuatnya stabil, kita perlu Lutz untuk menjaganya juga.
“Selamat datang kembali, Tuan Benno.”
Seorang pelayan menyambut mereka saat mereka masuk ke dalam Perusahaan Plantin. Interiornya redup, dan tidak ada orang lain di dalam, seperti yang diperkirakan; tidak ada orang normal yang akan mengambil risiko keluar untuk membeli buku dan kertas di tengah badai salju lebat, jadi mereka akan menutup toko sampai cuaca tenang. Lehange juga tidak akan datang untuk bekerja, yang berarti bahwa selama periode semacam itu, Perusahaan Plantin sebagian besar hanya memiliki tiga orang: Benno, pemiliknya; Mark, leherlnya; dan Lutz, leherl magang. Ada juga beberapa pelayan dan koki yang hanya tinggal di sana selama musim dingin.
Sebagian besar dari mereka yang bersedia tinggal di toko tertutup selama musim dingin adalah bujangan tanpa keluarga atau kerabat untuk membantu persiapan musim dingin, orang-orang yang berhubungan buruk dengan keluarga mereka dan ingin menghindari terkurung serumah dengan mereka selama satu musim penuh, dan orang-orang yang ingin menghemat uang ketika menikah dengan tinggal bersama tuan mereka daripada membelanjakan uang untuk persiapan musim dingin. Koki yang tinggal bersama mereka musim dingin ini berada di posisi ketiga, dan karena dia bekerja di restoran Italia, makanan mereka lebih dari memuaskan.
Benno dan yang lainnya menyingkirkan salju dari pakaian mereka saat menaiki tangga ke lantai dua tempat mereka tinggal. Tungku di ruang tamu telah dinyalakan, membuatnya jauh lebih hangat. Benno menghela nafas lega, tetapi tidak ada waktu untuk berleha-leha.
“Mark, bawakan teh ke kamarku. Lutz, pakai mantelmu dan ikut aku. Kita perlu bicara."
Masih mengenakan mantel, Benno masuk ke kamarnya dan menyalakan api di tungku pribadinya. Kamarnya sendiri sangat dingin, karena mereka biasanya tetap di ruang tamu untuk menghemat biaya. Mereka secara teknis membuang-buang kayu bakar, tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan ketika membicarakan Rozemyne. Mereka tidak bisa mengambil risiko didengarkan para pelayan.
Lutz susah payah berjalan dengan bahu merosot dan ekspresi mendung. Dia masuk setelah Benno, yang menarik kursi dan duduk tepat di sebelah tungku, menatap api saat dia menunggu magang leherl itu melakukan hal yang sama.
“Lutz, kamu harus mengendalikan dirimu, jika tidak Rozemyne akan tidak stabil,” kata Benno, melihat ke arah anak itu. “Jika Kau perlu mengeluarkan perasaan atau melampiaskan frustrasi, lakukan itu di sini. Jangan tunjukkan kelemahan seperti ini di gereja.”
Lutz menyaksikan api perlahan tumbuh lebih besar dan kemudian menutup matanya rapat-rapat. "Aku... kurasa dia tidak peduli lagi."
"Maaf?"
"Aku tidak percaya dia bahkan tidak berkedip saat dia membicarakan pembatalan kontrak kami..." gumamnya. "Dia mungkin bahkan tidak peduli dengannya lagi."
Ya, inilah hasil yang kami dapatkan karena terlalu mengandalkan ruang tersembunyi.
Benno mengusap rambutnya yang disisir ke belakang, membiarkannya turun. Bagi Lutz, sudah biasa menggunakan ruang tersembunyi ketika membicarakan hal-hal penting. Dia telah memberi Rozemyne laporan melalui Gil dan Fritz di masa lalu, tetapi dia tidak terbiasa membicarakan hal-hal penting dengannya ketika dia menunjukkan kepribadian bangsawannya.
"Apa kau bodoh?" tanya Benno. "Peduli setan Rozemyne ingin kontrak itu dibatalkan."
"Tapi, tuan Benno..."
“Kontrak sihir lebih penting baginya daripada siapa pun. Tidak bisakah Kau melihat betapa putus asanya dia untuk berpegang teguh pada beberapa koneksi yang tersisa ke kota bawah? Sejujurnya, mengingat bagaimana kita akan memperluas bisnis ini, kontrak itu tidak lain adalah masalah bagi Kau dan aku.”
Lutz dengan kuat menggelengkan kepalanya. "'Tidak ada apa-apa selain masalah'?" dia menggema, suaranya bergetar.
Benno menggaruk kepalanya. Lutz jauh lebih bergantung pada kontrak itu daripada yang dia pikirkan. "Pikirkan sebagai leherl magang di Perusahaan Plantin," katanya. “Ada banyak peluang bagus yang tidak bisa kita manfaatkan saat dia tidur karena kontrak itu, ingat kan, dan dia cukup sakit sehingga itu bisa saja terjadi lagi suatu saat. Kontrak-kontrak itu tidak berfungsi untuk perluasan industri atas perintah archduke.”
Tanpa persetujuan Rozemyne, mereka tidak dapat menjadikan Haldenzel sebagai Guild Kertas Pohon-nya sendiri, dan bahkan dalam hal mencetak dan membuat buku, ada beberapa hal yang tidak dapat mereka lakukan tanpanya. Myne menjadi Rozemyne telah mengakibatkan pembuatan kertas dan percetakan menjadi industri kadipaten resmi, dan dengan archduke yang sekarang mengarahkan mereka ke popularitas, tidak masuk akal untuk meminta izin padanya untuk setiap hal kecil.
Lutz mendongak dengan kaget. “Tapi kontraknya—”
“Itu selalu hanya untuk jaminan. Kita tidak tahu apakah beberapa bangsawan acak akan merebut Myne ketika dia pergi ke gereja, dan kontrak kita adalah cara bagi kita untuk tetap terhubung dengannya.”
Tentu saja, Myne kemudian dinyatakan meninggal, dan Rozemyne menjadi putri angkat Archduke. Perusahaan Gilberta adalah bintang yang sedang berkembang yang telah mengamankan bisnis eksklusif dari perintis keluarga archduke, sementara Benno dan yang lainnya dianugerahi nama "Plantin" oleh putri angkat archduke. Mereka tidak perlu lagi mencemaskan Rozemyne yang tiba-tiba hilang atau tidak diizinkan untuk melihatnya lagi.
“Semuanya berbeda dari dulu,” pungkas Benno. "Kalian berdua tidak membutuhkan kontrak itu lagi."
Lutz merenungkan kata-kata itu sejenak dan kemudian mengulangi, "Semuanya berbeda..." Kontrak itu dulunya masuk akal ketika jangka pendek langsung lebih penting daripada apa pun, tetapi sekarang setelah Perusahaan Plantin terjamin berperan dalam industri berkembang archduke, itu sama sekali tidak berguna banyak.
“Tapi itu tidak benar untuknya. Seluruh waktu yang telah berlalu sejak dia bangun dari tidur dua tahun, dia hampir tidak memiliki kesempatan untuk melihat seseorang dari keluarganya,” jelas Benno. "Dia kehilangan satu koneksi kecil lagi ke kota bawah berisiko membuatnya tidak stabil secara emosional seperti sebelumnya." Dia menyinggung pertemuan pertama mereka setelah Rozemyne bangun, ketika dia menyebutkan tidak bisa menangis tidak peduli seberapa besar dia ingin dan kemudian segera menangis.
Rozemyne hidup seorang diri di masyarakat bangsawan sebagai putri archduke—siapa yang tahu apa yang bisa membuatnya tidak stabil? Mendiskusikan bisnis dengan para bangsawan saja sudah cukup untuk menguras tenaga Benno; tidak mungkin untuk mengatakan seberapa besar beban yang dia tanggung.
Kembali ketika Myne masih magang gadis suci biru, dia memanggil Lutz dan Tuuli ke gereja secara teratur ketika dia terjebak di sana selama musim dingin. Itu kenangan lama bagi Lutz, karena dia masih kecil dan itu sudah bertahun-tahun yang lalu, tetapi bagi Benno, itu baru saja terjadi.
“Kau jelas tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa tidak peduli seberapa tenang Rozemyne, didalam hatinya dia belum tentu tenang,” kata Benno. Myne memberi Lutz senyum menghibur bahkan ketika menahan rasa sakit yang luar biasa karena Penelanan. Kekasih masa kecil Benno sejak dia berusia tiga belas tahun juga telah menanggungnya, dan cara dia berteriak ketika demam muncul entah dari mana, melekat padanya hingga hari ini. Alisnya berkerut saat dia memikirkan kembali gadis itu, cinta dalam hidupnya yang gagal dia selamatkan. “Kamu mungkin belum melihatnya, Lutz, tapi tangannya gemetar saat dia mengemukakan pembatalan kontrak. Jangan biarkan raut bangsawannya membodohimu.”
Lutz menelan ludah, ekspresinya berubah menjadi seringai. Dia frustrasi pada dirinya sendiri karena tidak cukup memperhatikan Rozemyne.
“Lutz, bertahanlah. Pekerjaan kita tidak berubah baik kontrak itu tetap ada atau tidak—kita masih memperhatikan hadiah yang sama. Dan mengingat betapa sulitnya bagi Rozemyne untuk bertemu dengan keluarganya, hanya kamu yang bisa membuatnya tetap tenang. Jika suatu saat dia menjadi tidak stabil, Kau dapat membiarkannya menangis didepanmu sampai dia puas dan meyakinkannya bahwa tidak ada yang berubah, seperti yang dulu telah Kau lakukan.”
Saat itulah mata Lutz akhirnya berhenti goyah. Dia menghadap ke depan, menampar pipinya sendiri, dan mengangguk. "Ya tuan Benno.”
Seharusnya begitu, pikir Benno, menghela nafas lega karena Lutz sudah tenang. Selama Lutz tetap tegar, entah bagaimana Rozemyne akan berhasil.
"Tuan Benno, saya sudah membawakan teh," kata Mark, melangkah ke dalam ruangan seolah-olah telah menunggu saat yang tepat untuk mengakhiri percakapan. Dia melirik Lutz dan kemudian mengangguk. “Jika kalian sudah menyelesaikan diskusi, akankah kita pindah ke ruang tamu? Di sana jauh lebih hangat.”
Benno berhenti sejenak. “Tidak, lebih mudah untuk bekerja di sini di mana ada lebih banyak dokumen. Aku akan mulai mengumpulkan masukan tentang peningkatan infrastruktur kota bawah yang Rozemyne bicarakan.”
“Anda akan membutuhkan dokumen tambahan ketika pergi ke kastil untuk menjelaskan sesuatu kepada archduke, kan?” Lutz bertanya, segera mengambil papan dan tintanya dengan senyum percaya diri. Benno menyeringai kembali padanya. Mereka mungkin tidak bisa keluar karena salju, tapi masih banyak yang harus mereka lakukan. Tidak ada waktu untuk terpuruk.
"Senang melihat kalian berdua begitu termotivasi, tapi saya baru saja menyiapkan teh," kata Mark. “Bolehkah saya menyarankan kalian untuk mulai minum?” Senyumnya yang mengintimidasi sangat mendorong mereka untuk tidak menyia-nyiakan minuman itu.
Benno dan Lutz bertukar pandang sebelum buru-buru mengambil cangkir teh mereka.
Post a Comment