“Sekarang,” Rihyarda memulai, “mari kita kembali ke gedung utara. Kita mesti memikirkan langkah selanjutnya. Aku mengambil cuti agar aku dapat kembali ke rumah sebentar, tetapi bagaimana dengan kalian semua? Apakah kalian menghubungi keluarga kalian tadi malam?”
Aku pribadi tidak membuat rencana apa pun, hanya mengkonfirmasi bahwa aku tersedia untuk tugas jaga selama Lady Rozemyne berada di Ehrenfest.
“Tidak ada gunanya tinggal di kastil tanpa ada yang dikawal. Apa yang akan kau lakukan, Leonore?” Cornelius bertanya, melihat ke arahku. Dia dan aku telah kembali dari Akademi Kerajaan bersama Lady Rozemyne dengan tujuan mengawalnya saat dia berada di kastil. Karena kami masih di bawah umur, kami tidak dapat menemaninya ke gereja; tugas itu diserahkan kepada Damuel dan Angelica. “Aku sedang berpikir untuk bertanya pada Ayah tentang bagaimana ksatria harus berkoordinasi dalam pertarungan. Ordo seharusnya sedang merencanakan perburuan Lord of Winter sekarang. Aku bisa membayangkan hanya berdiri di dekatnya dan mendengarkan akan sangat bermanfaat.”
Aku senang karena Cornelius menganggap serius hasil pertandingan treasure-stealing ditter. Ada lebih dari beberapa ksatria magang yang masih tidak bisa memahami pentingnya koordinasi atau lemahnya kami jika dibandingkan dengan ksatria Dunkelfelger tidak peduli berapa kali aku berusaha menjelaskannya.
“Leonore, apakah kamu akan kembali ke Akademi Kerajaan? Seingatku Kau mengatakan kau sangat terburu-buru untuk lulus demi Rozemyne tidak memberimu waktu untuk dihabiskan bersama teman-temanmu, dan ada banyak hal yang ingin Kau teliti di perpustakaan, bukan? Kau juga harus mengingat betapa menyakitkannya jika keluargamu menahanmu di musim dingin ini. Jika kamu mau, aku bisa mengirim kabar begitu Rozemyne menyelesaikan Ritual Persembahan, jadi kamu bisa cepat-cepat kembali saat kami membutuhkanmu.”
Cornelius memang benar; semua keluargaku sangat ingin tahu lebih banyak tentang Lady Rozemyne, jadi pulang ke rumah sekarang hanya akan melihatku menerima rentetan pertanyaan yang tak ada habisnya. Tanpa pekerjaan pengawal yang harus dilakukan, aku pasti akan terjebak berbicara dengan pamanku dan semua orang sepanjang musim dingin.
“Benar...” jawabku. “Aku lebih suka kembali ke Akademi Kerajaan daripada menanggung pertanyaan ayahku dan orang lain. Apakah kamu akan baik-baik saja di sini sendirian, Cornelius?”
"Mestinya. Banyak laporan yang mesti kutulis,” jawab Cornelius sambil mengangkat bahu. Sebagai kakak Rozemyne, dia jelas terbiasa dengan hal semacam ini. Dia jelas berhubungan baik dengannya, dan aku telah melihatnya memberi instruksi pengikut lain di asrama, jadi aku tahu aku bisa mempercayainya untuk memberi tahu keluargaku tentang kembalinya aku ke akademi.
“Kalau begitu bagus—Cornelius tetap tinggal, sementara Leonore kembali ke Akademi besok,” kata Rihyarda. “Aku akan memberitahu Lord Sylvester untuk mengirim kabar ke teleporter terlebih dahulu. Adapun aku, aku perlu mengumpulkan keluargaku untuk mengadakan pertemuan keluarga. Traugott benar-benar membuatku pusing...”
Begitu kami kembali ke kamar para pengikut di ruangan Lady Rozemyne, Rihyarda menyerahkan sisanya kepada Ottilie saat dia buru-buru pergi untuk mempersiapkan pertemuan keluarga. Kecepatan gerakannya membuatku mengerjap karena terkejut, dan aku baru kembali ke dunia nyata ketika Ottilie selesai menyiapkan teh untuk kami.
“Rihyarda mungkin bisa diandalkan seolah tidak ada orang lain, tapi dia menemani siswa ke Akademi Kerajaan di usianya yang sudah lanjut dan perlu membereskan kekacauan mengerikan yang dibuat cucunya. Dia benar-benar sibuk,” kata Ottilie, setelah mendengar apa yang telah Traugott perbuat di Akademi.
Lady Rozemyne sendiri telah mendorong Traugott untuk mengundurkan diri, tetapi pembangkangannya cukup parah sehingga dia bisa dengan mudah dipecat di tempat. Pembangkangan yang dia tunjukkan padanya lebih membuat marah kami yang benar-benar bertugas sebagai pengikutnya, dan itu mencemari nama baik keluarga archduke. Rihyarda sepenuhnya benar saat memarahinya habis-habisan karena tidak memiliki pola pikir yang tepat sebagai pengikut.
Cornelius mengangguk. “Traugott berdarah archduke dan tidak ada hubungannya dengan kita Leisegang, jadi tidak seperti kamu dan aku, dia jelas sangat tidak senang dengan status Rozemyne.”
Traugott adalah cucu Lord Bonifatius, tetapi hanya melalui istri keduanya, yang bukan bangsawan Leisegang. Mungkin karena hal itu, Traugott melihat Cornelius sebagai saingan sejak mereka masih muda. Tampaknya menyakitkan harus berurusan dengan antagonisme terus-menerusnya.
“Tetap saja, itu bukan alasan yang baik sampai-sampai meremehkan orang yang kamu layani. Dia selalu mengeluhkan Rozemyne kepada orang-orang, dan sejujurnya, aku senang dia bukan lagi pengikutnya, ”kata Cornelius.
“Cukup menyedihkan bahwa Rihyarda, neneknya sendiri, yang menuntut pemecatannya,” kata Ottilie sambil menghela nafas. "Aku tidak melihat kejadiannya secara langsung, tapi dia pasti benar-benar bersikap sangat buruk." Dia kemudian menatapku dan Cornelius dengan sorot prihatin yang tulus. “Bagaimana dengan Hartmut, bolehkah aku bertanya? Dia jatuh hati dengan Lady Rozemyne dan kadang-kadang bisa lepas kendali, bukan? Aku belum mendengar kabar darinya sejak menerima surat antusias yang mengatakan bahwa dia terpilih untuk menjadi salah satu pengikutnya. Aku benar-benar cemas dia mungkin saja mendapatkan ketidaksenangan Lady Rozemyne dengan cara yang sepenuhnya berbeda dari Traugott.”
Cornelius dan aku secara refleks bertukar pandang. Sebagai bangsawan Leisegang, kami juga mencemaskan omong kosong Hartmut.
“Tampaknya Lady Rozemyne agak terkejut dengan antusiasme Hartmut, tapi dia menghukumnya karena cara dia dalam menangani informasi selama insiden Traugott, dan dia tampaknya telah belajar dari kesalahannya,” kataku. "Aku tidak percaya dia akan kehilangan kendali dan sampai tidak menyenangkan Lady Rozemyne."
Ottilie berhenti berpikir sejenak sebelum mengerutkan alisnya. "Tapi dia masih akan bekerja dalam bayang-bayang untuk mengembangkan tujuannya sendiri, bukankah begitu?" dia bertanya, tidak menemukan kepastian dalam kata-kataku. Sebagai ibu, dia mengenal Hartmut dengan baik; siapa pun pasti akan tertipu oleh senyum dan sikap sopannya. “Leonore, aku benar-benar minta maaf untuk ini, tetapi bisakah kamu mengawasinya sekembalinya kamu ke Akademi Kerajaan?”
"Ya," Cornelius setuju. “Dia tidak akan berhenti membual tentang bagaimana Rozemyne yang paling cocok untuk menjadi aub berikutnya. Dia sama sekali tidak menyerah untuk mengambil peran itu.”
Ottilie dan Cornelius meminta bantuanku dengan ekspresi serius dimana itu membuatku sedikit khawatir. Memang seseorang perlu mengawasinya. Dengan Cornelius dan aku berada di kastil, Brunhilde adalah satu-satunya pengikut dengan status yang cukup tinggi untuk menahannya, tetapi dia tidak bisa dipercayakan dengan tugas seperti itu. Mengingat berapa banyak tren dan penemuan yang telah diperkenalkan Lady Rozemyne sejauh ini, dia juga percaya bahwa Ehrenfest akan berkembang paling pesat di bawah pemerintahannya.
"Oke. Aku akan mengingatkan Hartmut untuk tidak bekerja dalam bayang-bayang dan menentang kehendak Lady Rozemyne saat dia dan kamu pergi, Cornelius.”
"Terima kasih. Aku senang dia menerimamu sebagai pengikut, Leonore,” katanya sambil menyeringai.
Aku juga bisa merasakan senyum menyentuh bibirku sendiri. Aku menerima posisi ini bukan hanya karena ayahku mengatakan bahwa melakukan itu adalah tugasku sebagai bangsawan Leisegang, tetapi juga karena aku ingin lebih dekat dengan Cornelius. Itulah motivasi tidak patut untuk dimiliki, tetapi Cornelius mulai menaruh perhatian serius pada pelatihan dan studi ketika Lady Rozemyne memulai tidur panjangnya. Dia telah berubah dari hanya melakukan pekerjaan minimal yang diharapkan dari archnoble menjadi bekerja lebih keras dari siapa pun, dan aku terkejut dengan keinginan luar biasa untuk mengawasi jerih payahnya selamanya.
“Kami tidak memiliki tugas untuk mengawal yang harus dilakukan saat Rozemyne pergi, jadi ini adalah kesempatan sempurna untuk melatih para magang yang tidak tahu bagaimana bekerja sama,” kata Cornelius. “Kau melihat bagaimana mereka bekerja dari jauh, dan Kau sekarang tahu bagaimana mempraktekkan apa yang kita pelajari di kelas. Bisakah Kau melatih mereka sebagai bentuk persiapan untuk Turnamen Antar Kadipaten?”
Cornelius menggantungkan harapannya padaku, yang membuatku ingin bekerja lebih keras lagi. Mungkin setengah dari analisis permainan treasure-stealing ditter sebenarnya berasal dari Lady Rozemyne. Dia hanya kandidat archduke tahun pertama, tapi dia telah mengetahui teknik lawan dan menyusun rencana untuk mengalahkan mereka. Aku perlu berusaha lebih baik karena tahun keempat benar-benar mengambil kursus ksatria.
"Kau bisa mengandalkanku. Ku pikir aku akan mengikuti panduan ditter Lord Ferdinand dan mulai dengan memahami kekuatan individu magang.”
Cornelius dan aku menghabiskan hari itu dengan mendiskusikan pelatihan para ksatria magang, dan keesokan paginya aku kembali ke Akademi Kerajaan.
"Astaga. Leonore. Apa yang terjadi di kastil hingga kau kembali secepat ini?” Brunhilde bertanya, keluar dari ruang rehat. Dia tersenyum tenang padaku, tetapi tampak jelas dia tidak senang tentang sesuatu.
“Lady Rozemyne segera pergi ke gereja, jadi Cornelius menyarankan agar aku tetap di Akademi Kerajaan sampai Ritual Persembahan selesai,” jawabku, sambil mengalihkan pandangan ke Hartmut saat dia keluar juga. Dia mengangkat bahu; sesuatu tampaknya telah terjadi di ruang rehat.
“Brunhilde, Hartmut. Apakah kalian punya waktu? Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan,” kataku, mengisyaratkan dengan mataku.
Brunhilde mengambil napas dalam-dalam sebelum tersenyum padaku yang tidak menunjukkan ketidaksenangan yang ada di wajahnya beberapa saat yang lalu. “Kenapa, tentu saja.”
Hartmut menunjuk ke samping, dan kami bersama-sama mulai berjalan menuju ruang pertemuan. Begitu pintu tertutup di belakang kami, Brunhilde menyipitkan matanya, alisnya bergetar karena frustrasi. “Sungguh menyebalkan!” serunya.
Ternyata, dia marah pada Lord Wilfried. Dalam contoh waktu yang benar-benar tidak menguntungkan, pada hari Lady Rozemyne berangkat ke kastil, sebuah surat telah tiba dari Lady Hannelore dari Dunkelfelger. Itu adalah undangan ke jamuan teh, di mana dia menjelaskan bahwa dia berharap untuk menggunakan kesempatan itu untuk membina koneksi baru.
“Well, Lady Rozemyne sudah tidak ada lagi di sini. Aku berasumsi Kau menolak, tentu saja? Aku tahu dia kandidat archduke, tapi kita tidak punya pilihan lain. Mereka tidak menantangmu untuk bermain ditter ketika Kau mengirim tanggapan kita, bukan? ”
"Tidak, bukan seperti itu," kata Hartmut dengan seringai dan lambaian tangan meremehkan. “Itu ditujukan kepada semua kandidat archduke kita, bukan hanya Lady Rozemyne, jadi Lord Wilfried tidak punya pilihan selain menerimanya. Masalahnya adalah dia pergi ke Brunhilde.” Dia melihat ke arah Brunhilde, yang biasanya matanya kuning sedikit lebih terang dari biasanya karena murka.
“Dia bilang ini seharusnya jamuan teh untuk Lady Rozemyne, dan karena itu dia mempercayakan kita untuk menyusun persiapan. Bisakah kamu percaya kekurangajaran itu?! Aku bukan pelayannya!"
Prosedur yang tepat adalah Lord Wilfried berkonsultasi dengan Lady Rozemyne melalui surat, dan dia selanjutnya menginstruksikan kami untuk membantunya. Fakta bahwa dia benar-benar mengabaikan hal itu dan memberi kami perintah langsung merupakan sesuatu yang tidak dapat dimaafkan bagi Brunhilde.
“Tenanglah, Brunhilde. Ingatlah bahwa Lady Rozemyne memang menginstruksikan kita untuk membantu Lord Wilfried saat dia tidak ada,” kataku.
“Ini lebih dari sekadar bantuan. Lord Wilfried berkata bahwa para pengikutnya tidak punya waktu untuk ini karena mereka belum menyelesaikan kelas. Aku katakan meluangkan jadwal mereka adalah tanggung jawab mereka! Tidakkah kau setuju ?!”
Brunhilde memang benar di sini. Instruksi yang kami terima adalah bekerja sama dengan pelayan Lord Wilfried, tidak mematuhi perintah apa pun yang kami terima dan melakukan semuanya sendiri. Belum lagi, sulit membayangkan pelayannya tidak punya waktu untuk ini. Kami telah mengatur jadwal kelas kami berdasarkan kunjungan perpustakaan Lady Rozemyne, jadi ini setara dengan mengakui bahwa mereka tidak berguna dan tidak kompeten. Tapi mungkin mereka baik-baik saja dengan itu?
“Apakah kau bisa membayangkan betapa arogannya seseorang untuk memprioritaskan jadwal pengikut mereka di atas segalanya, dan memberi perintah kepada pengikut orang lain dan mengharapkan untuk dipatuhi? Itu sangat mengingatkanku pada cara Lady Veronica bertindak ketika aku menyapanya setelah debutku hingga aku merasa muak,” kata Brunhilde dengan rasa frustrasi yang gamblang.
Aku tidak tahu apa yang terjadi pasca debut Brunhilde, tetapi aku ingat dia dan ayahnya, Giebe Groschel, sangat tidak senang. Ayahku sendiri bahkan pernah berkata, “Aku ingin tahu berapa lama ini bisa terus berlangsung” dengan senyum kering dan kalah.
“Dia pasti tahu betapa Lady Veronica memusuhi dan melecehkan bangsawan Leisegang, tapi dia masih bersikap persis seperti dulu. Mungkin dia pikir dia bisa terus memerintah kami bahkan sekarang setelah Lady Veronica tersingkir. Dia pasti tidak mau menerima bahwa segala sesuatu tidak lagi seperti dulu,” kata Hartmut dengan cemoohan meremehkan.
Meskipun tidak sama, sebagai Leisegang, kami bertiga menderita karena pelecehan Lady Veronica. Fakta bahwa Lord Wilfried dibesarkan di bawah asuhannya berarti kami tidak memiliki kesan yang baik tentangnya sejak awal.
“Mungkin Lord Wilfried memandang rendah bangsawan Leisegang karena didikannya. Aku mengerti kita idealnya harus mengenali mereka sebagai individu yang benar-benar berbeda, tetapi mereka terlalu mirip. Rambut dan mata mereka, tentu saja, tetapi bahkan ucapan dan tindakan mereka...” komentarku.
Brunhilde dan Hartmut mengangguk. Dulu ketika keseimbangan kekuatan bergeser, Lord Wilfried segera memisahkan diri dari bekas faksi Veronica dan mulai memperlakukan mereka sebagaimana dulu dia memperlakukan bangsawan Leisegang. Itu diperlukan untuk memperingatkan mereka agar tidak mendekati Lady Rozemyne, tapi tetap saja, rasanya tidak menyenangkan melihat putra archduke mengucilkan orang-orang yang dulu pernah mendukungnya. Bagaimana mungkin seseorang yang tidak menghormati faksinya sendiri menghormati bangsawan orang lain? Mau tak mau aku membandingkannya dengan Lady Rozemyne, yang memperlakukan semua faksi secara setara bahkan setelah diserang dan dibuat tidur selama dua tahun.
Seandainya Lady Rozemyne mulai memperlakukan anggota mantan faksi Veronica dengan lebih jijik begitu dia bangun, aku hanya akan menganggapnya sebagai bangsawan biasa, tetapi dia cukup menghargai pekerjaan yang dilakukan Roderick dan yang lainnya. Dia mempertahankan posisinya bahkan dalam menghadapi keluhan Lord Wilfried, yang membuatnya menerima rasa hormatku dan membuatku menganggapnya layak untuk aku layani.
"Aku mengerti alasan kamu marah, Brunhilde, tapi kita tidak perlu menganggapnya sebagai mematuhi perintah Lord Wilfried," kata Hartmut. “Kita hanya perlu menggunakannya untuk tujuan kita sendiri. Tidak ada yang salah dengan mempromosikan produk kita yang sedang tren di jamuan teh antara kandidat archduke yang diadakan tanpa kehadiran Lady Rozemyne. Tahu apa yang aku maksud?"
"Ya ya. Aku tahu. Aku tidak akan pernah mengendurkan tugasku hanya karena frustrasi. Sebagai pengikut Lady Rozemyne, aku akan memenuhi tugasku dengan anggun dan penuh percaya diri,” kata Brunhilde, dadanya membusung seolah-olah dia telah sepenuhnya mengubah kemarahannya menjadi motivasi. Dia memiliki seluruh martabat yang diangkat untuk menggantikan Giebe Groschel.
“Belum lagi, jamuan teh ini adalah kesempatan sempurna untuk melatih Lieseleta dan Philine. Aku ingin mereka berdua mendapatkan pengalaman sebanyak mungkin sebelum jamuan teh Lady Rozemyne. Menggagalkannya tidak bisa dimaafkan, tetapi kegagalan Lord Wilfried hanyalah bahan hiburan.”
Itu adalah perkataan yang sangat ala-ala Hartmut, tetapi tidak peduli seberapa menjengkelkan Lord Wilfried, dia tetaplah kandidat archduke.
Brunhilde mengerutkan wajah. “Aku sendiri tidak akan mengatakannya seperti itu... tapi aku setuju, secara umum. Ehrenfest tidak punya banyak kesempatan untuk mengadakan jamuan teh dengan bangsawan berstatus tinggi. Mempertimbangkan Lady Rozemyne telah mengembangkan hubungan pribadi dengan keluarga bangsawan dalam hitungan pekan, kita sendiri akan membutuhkan latihan lebih banyak.”
Akankah jamuan teh dengan bangsawan berstatus tinggi benar-benar berfungsi sebagai praktik yang baik...? Sulit untuk tidak membayangkan Philine, seorang laynoble, menjadi berlinang air mata karena takut dan khawatir. Mengingat bahwa dia adalah pengikut Lady Rozemyne, bagaimanapun juga, dia tidak punya pilihan selain membiasakan diri.
“Tetap saja... Jamuan teh dengan Dunkelfelger, hm? Tak habis pikir kita akan menerima undangan dari kadipatan yang dulu bersekongkol dengan kadipaten lain untuk menyergap kita pada hari mengambil Schwartz dan Weiss dari perpustakaan,” gumamku dengan prihatin. Hartmut langsung menggelengkan kepalanya.
“Sebenarnya, aku melihatnya,” kata Hartmut. “Ternyata Dunkelfelger tidak memiliki apa-apa selain pujian yang tinggi untuk kandidat archduke Ehrenfest yang tampak muda yang mendominasi ksatria mereka dengan rencana cerdas.”
“Kurasa itu pasti masalahnya jika kamu mengatakannya dengan sangat percaya diri.”
Aku masih ingat bagaimana Hartmut tanpa henti mencecar Cornelius selama tidur panjang Lady Rozemyne tentang penculikan yang merupakan kesalahan pengawal ksatrianya; sulit membayangkan dia membiarkannya berada dalam bahaya. Dia pasti telah menyelidiki Dunkelfelger secara menyeluruh bahkan sebelum berpikir untuk membiarkan ini terjadi.
“Aku membayangkan dia mengirim undangan yang ditujukan kepada semua kandidat karena dia sendiri belum bertemu dengan Lady Rozemyne, tapi... Tunggu, bukankah Lady Hannelore kandidat archduke tahun pertama? Tentu saja mereka akan bertemu satu sama lain di kelas sekarang,” kata Brunhilde.
“Ingatlah bahwa Lady Rozemyne sebagian besar hanya pernah membicarakan profesornya, dia jarang membicarakan teman sekelasnya,” kataku. "Dia pasti sangat fokus untuk lulus sehingga dia sama sekali tidak bersosialisasi dengan kadipaten lain."
Brunhilde dan aku bertukar pandang. Lady Rozemyne ahli dalam banyak bidang, tetapi dia sangat khusus di mana dia mendapatkan motivasinya. Mungkin akan bijaksana untuk memperingatkanya tentang potensi kejatuhan. Memperdalam ikatan seseorang di Akademi Kerajaan sangatlah penting; khususnya, sangat penting bagi kandidat archduke wanita untuk mencari pasangan nikah dan membentuk hubungan diplomatik yang terbukti berguna bahkan setelah mereka menikah dengan kadipaten lain.
“Lady Rozemyne sedang tidak sehat musim ini. Tahun depan, dia pasti akan—”
“Brunhilde, menyangkal kenyataan tidak akan mengubah apapun. Tidak ada masa depan di mana Lady Rozemyne tidak berusaha bersembunyi di perpustakaan tahun depan juga. Lebih baik kehilangan harapan sekarang daripada berpegang teguh padanya lebih lama dari yang wajar,” kataku sambil tersenyum kecil. Memaksa Lady Rozemyne meninggalkan buku-bukunya untuk bersosialisasi tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu tugas terpenting kami sebagai pengikut.
___________
Setelah aku kembali, kehidupan di Akademi Kerajaan tidak sepenuhnya mulus. Terlepas dari ketidakhadiran Lady Rozemyne, para bangsawan kadipaten lain terus meminta informasi tentang jepit rambut dan rinsham. Meskipun menolaknya akan sangat dapat diterima, Lord Wilfried dengan keras kepala menerima semuanya dan memaksa Brunhilde menangani persiapan yang diperlukan, mengatakan bahwa “Kami tidak dapat menolak undangan dari kadipaten berstatus tinggi.”
Lebih buruk lagi, bahkan dengan Brunhilde yang melakukan semua pekerjaan, Lord Wilfried sering mengeluh tentang betapa melelahkan menghadiri jamuan teh dengan banyak wanita. Kemarahannya hampir mencapai titik didih, dan Oswald dengan santai mengabaikan protesnya yang diucapkan dengan sopan. Rihyarda benar-benar akan memarahinya karena ketidakmampuannya jika dia ada di sini, tetapi saat ini, dia adalah status tertinggi di antara semua pelayan dewasa yang tinggal di Asrama Ehrenfest.
Aku terus mendengarkan keluhan Brunhilde saat aku mulai melatih para ksatria magang sebagai persiapan untuk Turnamen Antar Kadipaten mendatang, seperti yang telah disepakati dengan Cornelius. Aku melirik panduan ditter yang kami terima dari Lord Ferdinand dan memutuskan untuk memulai dengan mengumpulkan informasi tentang ksatria magang Ehrenfest. Penting untuk mengetahui secara detail kekuatan, kelemahan, berapa banyak stamina yang mereka miliki, dan kapasitas mana mereka, karena ditter melibatkan sejumlah pemain.
"Leonore, berapa lama kau akan membuat kami lari?!" seru Traugott.
“Bukankah sudah kubilang sampai kamu kehabisan stamina? Sepertinya masih ada stamina yang tersisa dalam dirimu, Traugott. Staminamu luar biasa.”
“Leonore, aku tidak tahan lagi! Mana-ku habis!”
“Alexis, kamu punya cukup mana untuk dua tembakan lagi, bukan? Akurasimu selalu menurun saat kamu kekurangan mana, dan ini adalah sesuatu yang aku inginkan darimu.”
Aku melatih magang sampai mereka mencapai batas dan kemudian mencatat temuanku. Kertas pohon cukup tipis sehingga aku bisa menumpuk beberapa lembar di atas lembar lain, yang membuat pekerjaan ini lebih mudah diselesaikan. Aku dalam diam memujinya; coba menulis semua informasi ini dengan papan kayu akan membutuhkan tumpukan kayu yang membawa malapetaka.
Aku berani mengatakannya, aku telah mengumpulkan beberapa informasi bagus di sini.
Sebagian besar peserta magang tergeletak di lereng tempat pelatihan seperti ikan di tepi sungai, kebisuan mereka selain dari kedutan sesekali membuat perbandingan menjadi lebih tepat. Mereka baik-baik saja, meskipun; ramuan peremajaan hanya perlu beberapa waktu untuk digunakan.
Semoga tidak kehabisan.
“Leonore, aku akhirnya menyelesaikan semua kelasku juga! Tolong izinkan aku bergabung dalam pelatihan!” teriak Judithe, bergegas ke lapangan sambil tersenyum lebar. Rambutnya tetap halus dan berkilau seperti biasanya.
“Halo, Judithe. Kamu datang di waktu yang tepat.”
“Tidak, kamu tidak mengerti! Kau masih tahun kedua, bukan?! Lari! LARI SEMENTARA KAMU MASIH MEMILIKI CH—argh!”
“Rudolf, kurasa kau sudah pulih. Mungkin kau harus kembali berlari sampai batas staminamu, kali ini dengan mengamati Judithe juga?”
“S-Sebenarnya, pak, aku-aku belum pulih!”
“Kalau begitu diam dan jangan banyak bicara. Sekarang, Judithe. Bisakha kita mulai?"
"Um... A-Apa...?"
Aku membungkam upaya campur tangan Rudolf dan mencengkeram jubah Judithe dengan kuat. Dia sekarang panik karena akhirnya menyadari para ksatria berserakan seperti mayat, tapi sudah terlambat; tidak ada jalan mundur. Dia menunjukkan akurasi yang sangat baik selama permainan treasure-stealing ditter. Partisipasinya dalam Turnamen Antar Kadipaten baru akan dimulai setelah dia memulai kursus ksatria tahun depan, tetapi keterampilan jarak jauhnya akan secara drastis memperluas jangkauan strategi yang kami miliki. Itu prospek yang cukup menarik.
“Aku sangat tersentuh bahwa Kau akan meminta untuk berpartisipasi dalam pelatihan lebih awal. Setelah aku mengukur staminamu, kami bisa mulai memeriksa kemampuan jarak jauhmu. ”
Tidak butuh waktu lama sebelum Judithe tergeletak di kakiku karena kelelahan seperti yang lain. Tidak pantas bagi seorang wanita bangsawan untuk berbaring di tanah, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang peduli untuk menyebutkan hal itu. Semua orang berada di perahu yang sama.
“Aku seharusnya mendengarkan Lord Rudolf... Kenapa aku tidak mendengarnya? Aku tidak percaya pelatihan di Akademi Kerajaan akan sekeras ini....”
"Astaga. Kudengar kau berlatih di Kirnberger, tapi meski begitu, itu stamina yang mengejutkan. Kau sudah cukup pulih untuk sempat berbicara.”
"Belum! Aku sama sekali tidak bisa bicara! Aku sangat lemah! Aah!” Judithe berteriak, suaranya penuh dengan semangat saat dia dengan panik menggelengkan kepalanya dengan mata berkaca-kaca. Dia benar-benar pulih dengan cepat; dia adalah kandidat sempurna untuk menjadi ksatria. Mungkin dia akan menerima pelatihan Lord Bonifatius sama seperti Angelica, mendapat manfaat dan penderitaan semua karena kasih sayang yang dia pegang untuk cucunya.
“Setelah semua orang pulih, kita akan beralih ke pengulangan merapal serangan dengan kekuatan yang sama menggunakan jumlah mana yang sama.”
"Apa yang akan kamu lakukan, Leonore?" tanya Judithe.
“Aku akan kembali ke asrama saat kalian beristirahat untuk mengambil ramuan peremajaan. Sepertinya kita tidak punya cukup cadangan.”
Aku keluar dari medan latihan tepat saat para magang mulai berteriak, “Tunggu, akan ada lagi?!” Profesor Rauffen sedang berdiri di dekat pintu keluar, mungkin telah mengawasi selama beberapa waktu.
“Sepertinya kalian anak-anak Ehrenfest mengerahkan semua yang kalian punya untuk berlatih,” katanya sambil tertawa. “Kupikir kalian mungkin akan berpuas diri dengan sikap sombong setelah mengalahkan kami, tapi sepertinya aku salah. Bagus."
“Sebenarnya, ada beberapa magang sombong di antara kami. Lady Rozemyne berkata selama permainan ditter bahwa akan lebih baik bagi kami untuk kalah sesuai dengan kelemahan kami, dan sekarang aku mengerti mengapa dia mengatakannya. Kalau saja yang lain juga mengerti,” kataku, melihat kembali ke tempat latihan.
Profesor Rauffen memberikan pandangan bingung. "Oh? Lady Rozemyne mengatakan itu...? Serius, siapa dia sebenarnya? Kandidat archduke macam apa yang bertindak seperti itu?”
Aku bertanya-tanya hal yang sama. Lady Rozemyne telah mempelajari pelajaran tulis dari kursus ksatria untuk mengajari Angelica, dan Cornelius mengatakan padaku bahwa dia telah membaca buku tentang strategi yang dimiliki komandan ksatria di estate miliknya. Aku juga tahu dia telah menemani Ordo Ksatria dalam misi pemusnahan sebagai gadis suci gereja di masa lalu, yang telah memberinya kesempatan untuk melihat para ksatria dewasa bertarung dengan benar.
Tetapi apakah itu benar-benar cukup baginya untuk memberikan perintah kompeten semacam itu? Aku juga mempelajari kursus ksatria, namun tidak terpikir olehku bahwa pelajaran tulisku perlu dihubungkan dengan contoh dunia nyata sebelum Lady Rozemyne memperjelasnya. Dan bahkan kemudian, aku tidak dapat menemukan strategi yang unik seperti strateginya.
Mungkin aku bisa menyimpulkan gerakan mereka dalam retrospeksi dan menghasilkan strategi tandingan, tetapi pada saat itu, aku hanya akan jatuh hati pada plot mereka dan panik. Aku tidak dapat membayangkan bagaimana Lady Rozemyne melakukannya. Itu tidak normal.
“Agar Ehrenfest dapat melanjutkan ke tahap kekuatan berikutnya, semua ksatria magang kami harus menghadapi batasnya.”
Aku meminta mereka berlatih hingga titik batas untuk tujuan mengumpulkan informasi, tetapi yang benar-benar penting adalah mempelajari seberapa jauh mereka dapat melakukan sesuatu didalam permainan yang sebenarnya. Aku ingin tahu kira-kira berapa persentase kekuatan mereka dalam latihan yang dapat mereka pertahankan ketika itu benar-benar diperhitungkan. Lebih jauh lagi, tidak seperti sebelumnya ketika kami menang tipis karena strategi tidak biasa Lady Rozemyne, pertandingan kami berikutnya akan membuat kekuatan superior lawan kami menjadi sangat jelas.
"Hm... Dengan kata lain, kamu ingin pertandingan ulang?" Rauffen bertanya, dengan tepat merasakan bahwa aku ingin ksatria magang Ehrenfest kembali bertarung melawan Dunkelfelger demi kepentingan mereka sendiri.
“Aku berharap mereka menyadari kekuatan mereka sebenarnya sesegera mungkin. Namun, bagi Dunkelfelger, kurasa tantangan dari Ehrenfest tanpa Lady Rozemyne hanyalah buang-buang waktu yang merepotkan?”
“Tidak, aku profesor. Aku perlu melakukan apa yang aku bisa untuk membantu siswaku bertambah kuat. Belum lagi, ksatria Dunkelfelger juga menginginkan pertandingan ulang melawan Ehrenfest. Ini mungkin saja kesempatan yang baik untuk menunjukkan kepada mereka seberapa besar dampak yang bisa dimiliki seorang juru taktik,” jelasnya. Tampaknya bahkan dalam kekuatan besar kadipaten Dunkelfelger ada beberapa ksatria magang yang lebih peduli pada kekuatan individu daripada koordinasi dan strategi.
“Yah, aku akan kembali ke Ehrenfest dalam tiga hari, jadi aku akan menyerahkan detailnya padamu.”
“Kau berencana untuk memaksakan segalanya padaku...? Kau sepertinya bisa menjadi juru taktik yang cukup bagus suatu hari nanti.”
“Aku berharap bisa belajar dari contoh terhormat yang diberikan oleh Lady Rozemyne dan Lord Ferdinand. Masih banyak yang harus saya perbaiki, tetapi saya akan berusaha.”
Rauffen mengangkat alis terkejut sebelum tertawa geli. Setelah itu, dia mengambil alih pelatihan dasar menggantikanku.
__________
Pada hari sebelum aku berangkat ke Ehrenfest, Lord Wilfried mengumpulkan semua ksatria magang di ruang rehat. "Profesor Rauffen meminta pertandingan ulang melawan Dunkelfelger," katanya.
Pengumuman mendadak itu memicu kehebohan diantara para ksatria magang. Aku pura-pura kaget bersama mereka, mengangkat tangan untuk meminta izin berbicara.
“Kekuatan kita secara keseluruhan secara signifikan lebih rendah dengan Angelica dan Cornelius di Ehrenfest. Selain itu, kita tidak memiliki strategi cerdik untuk mengejutkan Dunkelfelger seperti dulu. Sulit membayangkan kita mengalahkan mereka,” kataku.
Lord Wilfried meringis. “Apakah maksudmu aku harus menolak? Ini adalah permintaan kadipaten besar. Menolak bukan pilihan.”
“Tentu saja, aku mengerti menolak bukanlah pilihan, tetapi musthil menang,” kataku, melihat ke semua orang sambil mengangguk.
Traugott menatapku dengan tatapan menantang. “Tidak, Leonore. Ini kesempatan sempurna untuk menunjukkan kekuatan kita! Kita sudah banyak berlatih. Kita pasti lebih kuat dari sebelumnya!”
“Belum lagi, kita sudah menang sekali,” tambah magang lain. “Kita kali ini mungkin kalah, tapi setidaknya, kita akan bertarung dengan baik!”
Yang telah semua ksatria lakukan adalah pelatihan dasar untuk mempelajari titik batas mereka, tetapi ternyata hal itu saja tampaknya cukup untuk meyakinkan mereka bahwa mereka sekarang lebih kuat dari Dunkelfelger. Satu kemenangan telah memberi mereka kepercayaan diri yang tidak semestinya, seperti yang diperkirakan. Mereka perlu merasakan kekalahan telak.
Mendengar kata-kata motivasi para ksatria magang, Lord Wilfried mengangguk puas. “Leonore, bicarakan semuanya dengan Alexis dan yang lainnya. Kemudian tetapkan tanggal pertandingan.”
Ah. Sekarang aku benar-benar mengerti kemarahan Brunhilde.
Sangat frustasi mendengar Lord Wilfried memberiku perintah seolah-olah dia berhak, tetapi aku menelannya dan tersenyum tenang padanya. “Sayangnya, besok saya akan kembali ke Ehrenfest. Permainan kita sebelumnya berakhir dengan ksatria pengawal Lady Rozemyne memainkan peran kunci, jadi mungkin kali ini anda dapat merencanakan semua hal di sekitar ksatria pengawal anda?” Niatku adalah agar permainan berlangsung saat aku pergi sehingga aku tidak akan mengurus semua pekerjaan yang membosankan yang dipaksakan kepadaku seperti halnya Brunhilde, jadi tantangan Profesor Rauffen datang pada waktu yang tepat.
Aku perlu mengambil informasi yang telah ku kumpulkan dan merencanakan rejimen dan strategi pelatihan untuk Turnamen Antar Kadipaten dengan Cornelius.
Dengan rencana dalam pikiran tentang apa yang harus dilakukan setelah aku kembali ke Ehrenfest, aku melangkah ke lingkaran teleporter.
Post a Comment