"Sylvester, Ferdinand, bisakah kita pergi untuk menyelamatkan Philine sekarang?" Aku bertanya.
“Oh ya, salah satu pengikutmu tidak datang. Aapa-apaan dengan menyelamatkannya?” Sylvester bertanya, alisnya berkerut. Sayangnya, aku tidak bisa memberikan banyak detail; Aku hanya tahu apa yang aku dengar dari ordonnanz.
“Aku tidak yakin dengan situasi lengkapnya, tetapi pagi ini aku menerima ordonnanz. Seorang wanita memberi tahuku bahwa Philine sakit, tetapi di latar belakang, aku dapat mendengar Philine berteriak tentang uangnya yang diambil.”
Ferdinand, yang telah mengetuk pelipisnya saat dia mendengarkan, menurunkan tangannya dan menatapku. "Dan kamu tidak langsung lari?" dia bertanya, berkedip tidak percaya. "Astaga, apakah kamu benar-benar sudah dewasa?"
“Semua pengikutku berkumpul untuk menghentikanku, dan emosiku relatif tenang sejak saat itu.” Atau lebih tepatnya, pikiranku didominasi pemandangan kakek buyutku pingsan di hadapanku. “Sekarang katakan padaku, bagaimana kita bisa menyelamatkan Philine sambil menghormati posisinya dan tidak mengundang lebih banyak masalah? Dia bekerja sangat keras untuk mendapatkan uang secara khusus agar dia bisa mengikuti kuliahku. Orang tuanya tidak akan menutup biayanya, jadi dia mengumpulkan informasi di Akademi Kerajaan, menyalin buku, mengumpulkan cerita dari kadipaten lain, dan akhirnya mengumpulkan semua uang yang dia miliki untuk ditabung. Dia juga sangat senang bisa mempelajari metodenya …”
Tidak pernah terpikir olehku bahwa orang tua Philine malah ikut campur bukannya merayakan pertumbuhannya. Dia mendapatkan uang dengan caranya sendiri justru karena keluarganya miskin, dan dia tahu bahwa mereka tidak akan mampu membayarnya.
"Orang tuanya benar-benar mengambil uang dari anak mereka...?" tanya Sylvester.
“Di keluarga laynoble, pendapatan umumnya diharapkan masuk ke keluarga—terlebih pendapatan anak-anak di bawah umur yang masih tinggal di rumah,” kata Damuel. Sebagai laynoble, dia mampu memberi kami beberapa info berharga.
Sylvester menghela nafas. “Kamu seharusnya menahan uangnya demi dirinya, Rozemyne.”
“Mungkin, tapi dia harus membuat permintaan seperti itu sendiri. Seandainya aku membuat saran, itu akan dianggap sebagai perintah, bukan?”
Sebenarnya, aku pernah mempertimbangkan untuk mengurangi biaya kuliah kompresi mana sebelum memberikan pembayaran. Sylvester mengatakan bahwa ini akan membuat segalanya lebih mudah bagi kami, karena kami tidak akan diperlukan untuk mempersiapkan uang sebanyak itu sekaligus, tapi aku berpendapat bahwa itu lebih memuaskan-dan yang akan lebih memotovasi- saat menerima jumlah penuh. Dengan memiliki mereka secara fisik membayar untuk metode sendiri, dengan uang hasil jerih payah dan bukan hanya menerima dari orang tua, aku berharap mengajarkan siswa pentingnya investasi.
Tentu saja, keputusanku untuk menerima pembayaran semua orang dengan jumlah penuh malah menjadi bumerang.
“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tetapi situasinya telah berkembang. Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang Kau yang mencampuri urusan keluarga orang lain,” kata Sylvester.
“Philine adalah pengikutku, dan sudah menjadi tugasku untuk melindunginya dari kenestapaan. Bukankah itu yang harus dilakukan Lord dan Lady? Aku diajari seperti itu saat Lady Eglantine melindungiku di Akademi Kerajaan.”
“Hm. Proses berpikirmu tidak salah. Kau tidak membuat apa-apa selain masalah, tetapi kurasa bahwa Kau setidaknya belajar dalam prosesnya,” kata Ferdinand, mulai mengetuk pelipisnya sekali lagi saat dia berpikir.
“Aku mengerti tugas yang harus aku penuhi, tetapi bagaimana tepatnya aku bisa melindungi Philine? Aku ingin menyelesaikan masalah ini dengan damai, tanpa melukainya.”
“Jika kau terlibat dalam masalah rumah tangga akan membuatnya menjadi skandal. Jika Kau ingin menyelesaikan masalah dengan damai, aku sarankan agar pengikutmu itu yang mendapatkan uang itu kembali dan menyuruhnya untuk mempercayakannya kepadamu kali ini,” kata Ferdinand dengan jelas. Tidak melakukan apa-apa tentang itu adalah pilihan yang paling damai, tetapi kami melakukan percakapan ini secara khusus karena aku menolak untuk menutup mata terhadap hal ini.
Dengan cemas aku menggigit bibirku, dan saat itulah Hartmut menyela. "Oh tidak. Saya baru menyadari sesuatu yang mengerikan,” katanya, berbicara dengan suara monoton seperti aktor yang sengaja jahat. “Saya tidak percaya saya telah melakukan ini, tetapi saya memberi Philine uang yang salah. Dia pasti membawa pulang dana yang akan kami bayarkan kepada siswa dari kadipaten lain. Dengan kata lain, saya memberinya uang yang seharusnya menjadi milik Lady Rozemyne, dan memberi Lady Rozemyne uang yang akan dibelanjakan Philine.”
Aku tahu dengan pasti bahwa ini tidak benar—aku sudah membayar semua orang di Ehrenfest, dan uang untuk kadipaten lainnya aman di tanganku. Aku mengerjap, bingung, hanya untuk Ferdinand tertawa.
"Itu memang mengerikan," katanya. “Rozemyne, sepertinya pengikutmu membawa pulang uang yang ditujukan untuk kadipaten lain. Ini bisa meningkat menjadi skandal antar kadipaten jika sesuatu tidak dilakukan. Pergilah dan ambil kembali apa yang menjadi hakmu. Dan kali ini, jangan lupa untuk memisahkan uang yang dimaksudkan untuk pelajaran kompresi mana.”
Baru pada saat itulah aku mengerti apa yang sedang terjadi. “Ya ampun, pasti akan sangat buruk jika ini meningkat menjadi skandal antar kadipaten,” kataku. "Aku harus segera pergi ke rumah Philine dan meminta maaf atas kesalahan itu."
“Kunjungan mendadak hanya akan memperumit masalah. Aku akan menjelaskan alasan kunjunganmu ke ayah Philine, Kashick. Kembalilah ke sini ketika uangnya sudah siap.”
"Benar!"
Sekarang dengan keadilan di pihakku, aku menaiki highbeast dan terbang ke kamarku saat itu juga. Rihyarda dan Ottilie menyambutku dengan mata terbelalak, setelah menolak untuk mempelajari metode kompresi mana itu sendiri.
“Rihyarda, tolong ambilkan uang untuk kadipaten lain,” kataku, menjelaskan situasinya kepada mereka saat mereka memenuhi permintaanku. Dari dana itu aku mengeluarkan persis sebanyak yang telah aku bayarkan ke Philine, dan dari jumlah itu aku mengeluarkan biaya untuk metode kompresi mana dan perak kecil. Aku pikir itu adil bagi Philine untuk mendapatkan sedikit uang untuk dibelanjakan untuk dirinya sendiri, daripada semuanya langsung ke keluarganya.
"Lady, bukankah bijaksana untuk memberi Philine kamar di kastil?" Rihyarda bertanya, tampak sangat khawatir. “Jika dia bersama keluarga yang akan mengirimkan laporan palsu untuk mencegahnya bekerja, suatu hari nanti dia akan gagal memenuhi tugasnya, bahkan jika itu bukan kesalahannya.”
Dia ada benarnya, tapi Philine juga punya adik. Sulit membayangkan dia akan meninggalkannya dan memasuki kastil sendirian.
"Aku akan memberi Philine kamar jika dia memintanya, tapi kupikir dia tidak ingin memasuki kastil sendirian." Aku memberikan uang untuk keluarga Philine ke Hartmut dan kemudian mengeluarkan highbeast. "Ayo kita pergi."
Tentu saja, aku tidak bisa memaksa datang ke estate laynoble bersama semua pengikutku. Aku perlu membawa semua ksatria pengawalku, mengingat aku akan meninggalkan kastil, tetapi cendekiawan dan pelayanku, aku hanya akan membawa pemikir tercepat dan paling fleksibel: Lieseleta dan Hartmut.
“Kami akan menyiapkan kamar untuknya untuk berjaga-jaga,” kata Brunhilde. "Itu tidak akan berhasil karena tidak ada kamar yang tersedia."
"Kumohon."
Meski archnoble, Brunhilde bekerjasama dan merawat Philine sebagai sesama pengikut di Akademi Kerajaan. Dengan kekhawatiran yang jelas di mata kuningnya, dia melihat kami pergi ke kamar tempat Ferdinand menunggu.
"Maaf membuatmu menunggu, Ferdinand."
“Aku sudah selesai menjelaskan situasinya. Aku turut bersimpati, Kashick; Rozemyne pasti telah melemparkanmu ke dalam api dengan kesalahannya.” Ferdinand mengarahkan kalimat keduanya pada cendekiawan laynoble berwajah pucat yang praktis merendahkan diri setelah menerima panggilan mendadak semacam itu. Itu adalah ayah Philine, dan saat dia membuat pernyataannya dengan jelas, aku meminta maaf atas kesalahanku.
“Aku benar-benar minta maaf untuk ini. Jika kita tidak memiliki jumlah yang tepat, ini bisa meningkat menjadi masalah antar kadipaten.”
"Sa-saya tidak tahu," Kashick tergagap. Dia rupanya menghabiskan musim dingin dengan sibuk mengumpulkan informasi tentang kompresi mana, sampai-sampai dia kembali ke estate miliknya hanya untuk tidur. Akibatnya, dia tidak tahu menahu tentang apa yang terjadi di sana dan sangat kecewa mengetahui bahwa mereka terlibat dalam masalah diplomatik berskala besar.
Jadi, dengan bimbingan Kashick, kami semua terbang ke rumah Philine dengan highbeast kami. Ferdinand menemani kami berdua untuk meminta maaf atas kesalahanku dan untuk mengamati prosesnya.
"Kita tiba," kata Kashick saat dia mendarat di sebuah estate di area paling selatan dari Area Bangsawan, tempat para bangsawan tinggal.
Rumahnya jauh lebih kecil daripada kastil sehingga keduanya bahkan tidak bisa dibandingkan, tetapi dari sudut pandang orang biasa, itu besar dan secara keseluruhan cukup menarik. Dalam hal dimensi, itu kemungkinan lebih besar dari Perusahaan Othmar.
"Astaga. Selamat datang,” kata ibu tiri Philine begitu kami tiba di ruang tamu. Dia tampak sangat muda, seperti yang diharapkan dari istri kedua, tetapi juga agak lelah—mungkin karena melahirkan selama musim panas yang baru saja berlalu.
"Ini mendesak, Jonsara," kata Kashick. “Philine rupanya membawa pulang banyak uang; apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?"
“Apakah gadis itu melakukan sesuatu? Dia berbohong tentang menjadi pengikut keluarga archduke kemarin dan pulang dengan sedikit uang. Itu cukup aneh—bagaimanapun juga, Lady Rozemyne pasti tidak akan pernah menerima laynoble untuk melayaninya. Philine pasti mengalami delusi setelah sumpahnya di ruang bermain ditolak. Kebenarannya terlalu berat untuk dia tanggung,” sembur Jonsara. Dia kemudian meminta maaf kepadaku untuk semua masalah.
"Sepertinya kamu salah paham," kataku. “Philine benar-benar pengikutku. Dia secara resmi ditugaskan seperti itu di Akademi Kerajaan. ”
Jonsara tidak memberikan respon; dia hanya menatapku dengan mata terbelalak terkejut.
“Philine mengatakan yang sebenarnya,” ulangku, kali ini berbicara lebih lambat untuk memastikan tidak ada kebingungan. "Dia adalah pelayanku."
Jonsara menggelengkan kepala dengan tidak percaya. "Tapi... Tapi itu tidak mungkin..."
"Philine tidak enak badan hari ini, kan?" tanyaku sambil tersenyum. “Izinkan aku untuk menemuinya. Aku perlu menjelaskan bahwa situasi ini bukan salahnya dan kemudian memintanya mengembalikan uang tempo hari.”
“T-Tapi... Dia masih tidak sehat. Seseorang dengan kondisi fisik yang buruk seperti anda akan terlalu riskan untuk menemuinya. Jika anda sedang terburu-buru, saya yang akan segera mengambil uang untuk anda,” kata Jonsara, panik dengan cara yang sangat mencurigakan.
Aku melirik Ferdinand, yang dengan halus menunjuk Hartmut dengan dagu. Dia menyuruhku mengirim Hartmut menggantikanku, jadi aku mengangguk dan memperdalam senyumku.
“Aku menghargai perhatianmu terhadap kesehatanku. Hartmut, temani Jonsara dan pastikan jumlah yang tepat dikembalikan. Lieseleta, pergilah mewakiliku untuk menyampaikan doaku kepada Philine yang sakit. Aku akan menunggu di sini, jadi Kau tidak perlu khawatir.”
Jika pergi menemuinya sendiri bukanlah pilihan, aku hanya bisa mengirim pengikut. Aku tidak berniat pulang sampai keselamatan Philine dipastikan, apalagi sekarang aku telah melihat betapa keji tindakan Jonsara terhadapnya. Damuel dan Judithe akan mengikuti Hartmut dan Lieseleta sebagai penjaga; jika menyangkut masalah yang berhubungan dengan uang, semakin banyak saksi, semakin baik.
Tidak lama setelah mereka semua keluar dari ruang tamu, kami mendengar suara bantingan besar dan teriakan datang dari suatu tempat yang lebih dalam di dalam rumah. Secara naluriah aku bangkit dari tempat dudukku, tetapi Ferdinand mengulurkan tangan di bawah meja untuk menghentikanku. Sementara itu, Angelica dan Eckhart menarik senjata mereka dan mengambil posisi bertahan.
Namun, setelahnya tidak ada yang terjadi selain keheningan. Tidak adanya laporan atau kontak membuatku merasa mual.
"Saya minta maaf. Saya akan memeriksa mereka,” kata Kashick. Namun, saat dia bergerak untuk meninggalkan ruang tamu, Damuel berteriak, "Minggir!"
“Philine!” Aku berteriak.
Damuel memasuki ruangan dengan Philine terbungkus jubah. Ada bekas luka yang tampak menyakitkan di wajahnya, dan matanya yang hijau seperti rumput basah oleh air mata. Di belakang mereka ada Lieseleta dan seorang anak laki-laki berusia sekitar lima tahun, yang jelas-jelas tidak diperlakukan dengan baik.
"Philine, apa yang barusan terjadi?" Aku bertanya.
Dia melihat ke arahku dengan linglung; kemudian, matanya terbuka seolah-olah tiba-tiba kembali ke kenyataan. “Lady Rozemyne, tolong. Selamatkan adik saya. Selamatkan Konrad,” dia tersedak.
Philine melanjutkan untuk menjelaskan bahwa Jonsara menyiksa Konrad dan mengambil alat sihir yang menyelamatkan nyawanya —yang diberikan kepada semua anak bangsawan, alat sihir yang menyedot dan menyimpan mana mereka di feystone sampai tiba waktunya bagi mereka untuk menghadiri Akademi Kerajaan. Jonsara menguras mana dari alat sihir dan feystonenya dan kemudian menghapus mana dari alat sihirnya, yang telah dia berikan kepada bayinya yang baru lahir. Dia mampu melakukan semua ini tanpa perlawanan, karena Kashick hampir tidak ada di rumah selama bersosialisasi musim dingin dan Philine berada di Akademi Kerajaan.
"Kalau terus begini, dia akan mati!" Philine meratap. "Dia sudah penuh dengan mana!"
“Namun, ini adalah masalah keluarga. Bukanlah masalah Rozemyne, putri archduke, untuk diperhatikan.” Ferdinand melangkah lebih cepat daripada yang bisa aku buka. Dia jelas menyuruh Philine dan aku untuk berpikir hati-hati sebelum berbicara.
Aku mengepalkan tangan di pangkuanku.
“Benar, seperti yang Lord Ferdinand katakan— ini adalah perselisihan keluarga dan bukan masalah yang harus dikhawatirkan oleh Lady Rozemyne,” kata Jonsara dengan berbisa. “Philine, kau tidak boleh menunjukkan kesombongan seperti itu hanya karena dipilih sebagai pengikut. Sadari tempatmu.” Dia berdiri di dekat pintu dengan bayinya yang baru lahir di pelukannya, mengawasi kami dengan mata defensif dan tidak menunjukkan niat untuk memasuki ruang tamu. Dia menggendong bayinya dan alat sihir itu seolah-olah itu adalah hartanya yang berharga.
Namun, aku tidak akan membiarkannya begitu saja. Anak-anak bangsawan akan mati tanpa alat sihir untuk menguras mana mereka, dengan cara yang sama seperti yang dilakukan orang biasa dengan Penelanan. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bagaimana rasanya mati perlahan saat panas membakar tubuh.
"Ferdinand, aku tidak ingin Konrad mati."
“Anak yang belum dibaptis bahkan tidak dianggap sebagai manusia,” jawabnya. Itu adalah hal yang sama yang dia katakan kepadaku berkali-kali sebelumnya.
Aku memejamkan mata; cara berpikir itu adalah sesuatu yang aku tidak akan pernah terbiasa. Bagaimana orang bisa melihat seorang anak berdiri tepat di depan mereka dan bahkan tidak menganggap mereka hidup?
“Karena ini adalah perselisihan keluarga, aku tentu tidak memiliki tempat, tetapi aku menolak untuk mengabaikan kondisi yang mengancam jiwa anak ini. Apa pendapatmu tentang ini, Kashick?” tanyaku, menoleh padanya karena dia lebih terlibat langsung dalam situasi itu.
“Saya mengetahui keinginan istri saya, tetapi saya tidak berpikir dia akan melakukannya secara paksa saat saya pergi,” jawabnya. Dengan kata lain, dia belum membeli alat sihir lain bahkan setelah Jonsara berkonsultasi dengannya tentang situasinya. Itu cukup untuk meyakinkanku bahwa sebuah kesimpulan telah diambil—kesimpulan membesarkan hanya salah satu dari anak-anak mereka.
"Apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Maukah kamu membeli alat sihir baru?”
“Keluarga kami tidak memiliki dana untuk melakukan hal semacam itu. Kami akan memprioritaskan anak dengan lebih banyak mana.”
"Ayah?!" Philine memekik protes, tapi Kashick yang menyatakan niatnya dihadapanku telah menyelesaikan keputusan. Wajar keluarga bangsawan memprioritaskan orang yang memiliki mana paling banyak, dan sebagai hasilnya, tidak ada pengikutku yang menyuarakan keberatan; mereka hanya menunduk sedih.
Sementara itu, Jonsara menghela napas lega. Dia dengan erat memeluk bayinya dan alat sihir yang telah dia curi dari Konrad ke dadanya, mengenakan ekspresi seorang ibu yang ingin melindungi anak kesayangannya lebih dari apapun. Pemandangan itu membuatku merasa berkonflik, setidaknya.
Saat ini berlangsung, Konrad berdiri linglung; tidak hanya garis hidupnya telah dicuri darinya, tetapi sekarang ayahnya telah menyingkirkannya sepenuhnya.
Philine menatap adiknya, air mata mengalir di wajahnya. "T-Tapi... Jika kamu melakukan itu, Konrad akan..."
"Aku akan membawanya," potongku. “Jika bimbingan dewa tertinggi tak terbantahkan akan memaksanya menaiki tangga yang menjulang tinggi, maka tinggal di rumah dewa pasti tidak akan ada bedanya.”
Kashick dan Jonsara meringis. “Sayangnya, Lady Rozemyne, kami tidak memiliki kekayaan untuk mendukung pendeta biru,” kata Jonsara. “Pengeluaran kami malah akan meningkat, dan kami akan membutuhkan mana Konrad ketika dia menjadi pelayan. Terlebih lagi... meskipun merupakan suatu kehormatan bagi Philine untuk menjadi pengikut anda, Lady Rozemyne, mempersiapkan segala sesuatu yang dibutuhkan tugas barunya bukanlah hal yang mudah. Itu sebabnya saya meminta anda untuk membebastugaskannya.”
Philine membuang muka, sekarang membuat wajah yang sama seperti saat dia menyerah pada buku bergambar di ruang bermain musim dingin. Dia mungkin bertahan di rumah selama ini dengan menahan dan menutupi perasaannya yang sebenarnya di balik ekspresi yang sama.
“Sudah menjadi tugasku melindungi para pengikutku,” kataku. “Aku akan memberi Philine sebuah kamar di kastil dan memenuhi seluruh kebutuhannya untuk bekerja, sehingga dia tidak akan lagi membebani keluargamu. Philine, siapkan barang-barangmu dengan Lieseleta. Aku tidak punya niat untuk melepaskanmu.”
Dia tersenyum bahagia sesaat, tapi kemudian dia menatap Konrad dan menurunkan matanya.
“Philine, kita akan membawa Konrad ke gereja,” aku meyakinkannya. “Dia tidak akan mati.”
“Kau bisa memercayai Lady Rozemyne. Sekarang, ayo kita pergi,” kata Lieseleta. Philine segera didesak keluar dari ruangan, tetapi dia berjalan dengan langkah kaki yang berat dan terus-menerus melirik kembali ke adiknya, enggan meninggalkan sisinya.
"Konrad, bisakah aku merapal sihir penyembuhan padamu?" Aku bertanya.
“Itu akan sia-sia,” Kashick memulai, tapi aku membungkamnya dengan tatapan.
"Aku tidak bertanya padamu, Kashick." Aku berjongkok sehingga sejajar dengan Konrad. Dia lebih kecil dariku, jelas tidak terawat, dan penuh luka. “Kau tidak ingin kesakitan, kan?”
Aku mengeluarkan schtappe, tetapi ini segera membuat Konrad panik — dia mundur dan mulai meronta-ronta ketika mencoba menjauh dariku. Ketakutan putus asa di matanya memberi tahuku bahwa dia telah mengalami serangan mana di masa lalu, jadi aku membuat schtappe menghilang dan mengalihkan perhatianku ke Jonsara.
"Ini masalah keluarga," ulangnya dengan senyum tipis. “Anak kecil perlu dilatih.” Jelas terlihat bahwa dia tidak menganggap dirinya telah melakukan kesalahan.
Aku menyerah menggunakan schtappe dan malah mengalirkan mana perlahan ke dalam cincinku. “Wahai Dewi Penyembuhan Heilschmerz, dari dua belas agung Dewi Air Flutrane, dengarkan doaku. Pinjamkan aku kekuatan sucimu dan beri aku kekuatan untuk menyembuhkan orang yang terluka. Mainkan melodi suci dan lemparkan riak bahagia dari perlindungan sucimu.”
Cahaya hijau melesat dari cincinku dan menyelimuti Konrad. Dia menatap dirinya sendiri dengan mata lebar saat lukanya sembuh dan berbisik, "Tidak sakit lagi..."
“Aku Rozemyne, Lady kakakmu. Tempat ini tidak memiliki alat sihir untukmu. Apakah Kau akan hidup sebagai pelayan, membiarkan panas mana melahapmu? Atau apakah Kau akan tinggal di gereja?”
"Lady Rozemyne," sela Jonsara. Suaranya saja membuat Konrad kembali mundur. "Kami tidak mampu-"
Aku memotongnya dengan lambaian tanganku. “Aku tidak ingat mengatakan bahwa dia akan menjadi pendeta biru. Dia akan bergabung dengan gereja sebagai anak tanpa orang tua—sebagai pendeta abu-abu. Sejak saat itu, dia tidak akan ada hubungannya dengan keluarga ini. Kau bisa menganggapnya telah meninggal.”
"Saya akan melewatkan menggunakannya sebagai pelayan, tapi saya tidak mempermasalahkannya jika dia sepenuhnya disingkirkan dari kehidupan kami," jawab Jonsara, tiba-tiba dalam suasana hati yang jauh lebih baik. Sementara itu, Konrad menatapku, ekspresinya bercampur antara terkejut dan penasaran.
“Panti asuhan akan memberimu makanan, tempat tidur bersih, dan pendidikan,” kataku kepada anak itu. “Paling tidak, kamu tidak akan disakiti seperti sekarang. Namun, jika Kau ingin tetap di sini, aku akan menerimanya. Sekarang, apakah Kau ingin sesuatu yang enak untuk dimakan?”
Konrad ragu-ragu. Matanya mengembara ke mana-mana sebelum akhirnya tertuju padaku. “Aku… aku lapar..”
"Jadi begitu. Kalau begitu kau boleh pergi bersama kami setelah Philine siap.”
Tak lama kemudian, Philine kembali ke ruang tamu bersama Lieseleta. Dia tampak lega melihatku berdiri dengan protektif di antara Jonsara dan Konrad, tapi ekspresinya juga tampak diwarnai dengan kepasrahan.
“Philine, aku akan membawa Konrad ke gereja,” kataku.
Alisnya bergetar sesaat; kemudian dia menatap ayahnya dengan mata penuh kemarahan dan frustrasi. “Alat sihir Konrad adalah warisan Ibu. Mengapa Kau membiarkan Lady Jonsara mengambilnya? Mengapa mengizinkan tiraninya?” dia menuntut.
Alat sihir yang dicuri itu dulunya milik ibu kandung Philine; bagi Jonsara untuk mendaftarkan ulang dengan mana putranya sendiri tidak dapat dimaafkan di mata Philine. Bibirnya bergetar dan dia melotot sekeras yang dia bisa pada ibu tirinya atas tindakannya dan ayahnya karena telah membiarkan hal itu terjadi.
“Mananya sudah diganti. Apa boleh buat. Dan lebih jauh lagi, memang wajar memprioritaskan anak dengan lebih banyak mana,” jawab Kashick, sikapnya tidak berubah bahkan dalam menghadapi permohonan putus asa dari putrinya sendiri.
Philine tahu saat itu bahwa kata-kata dan perasaannya tidak akan pernah sampai padanya. Dia menunduk dan memejamkan mata, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan emosinya, tetapi dia tidak mampu menahan air mata.
Aku tidak percaya mereka akan mencuri peninggalan mendiang ibunya...
Aku mungkin tidak menyukainya, tetapi bangsawan yang memprioritaskan anak-anak yang memiliki lebih banyak mana adalah sesuatu yang setidaknya bisa aku pahami. Mencuri warisan sentimental semacam itu dari seorang anak kecil, bagaimanapun juga...
"Ferdinand, seberapa mahal alat sihir yang diberikan kepada bayi?" Aku bertanya.
“Alat baru akan berharga sekitar lima emas kecil, kurasa. Bahannya juga mahal, tapi itu karena membutuhkan banyak mana untuk dibuat. Aku sendiri belum pernah membelinya.”
Masuk akal jika dia tidak akan tahu harga pasti alat sihir untuk bayi, mengingat dia belum pernah menikah.
“Philine, aku akan memberimu uang yang kamu butuhkan, tapi aku berharap kamu mengembalikan uang itu,” kataku. “Gunakan itu untuk membeli alat sihir ibumu. Aku tidak ingin Kau kehilangan peninggalan yang seberharga itu.”
“Alat sihir tua yang mananya secara paksa ditimpa tidak akan bernilai lebih dari tiga emas kecil,” kata Ferdinand, mengeluarkan kartu yang bersinar seperti pelangi. Itu sangat mirip dengan kartu guild, dan perbandingan ini hanya menjadi lebih tepat ketika dia mengulurkannya kepada Kashick. “Kami akan membeli alat sihir itu. Kami akan membayar tiga emas kecil. Kurasa kau tidak keberatan.”
Kewalahan dan tidak mampu melawan Ferdinand, Kashick menelan ludah dan mengeluarkan kartu serupa. Dia menyentuhkannya ke kartu yang dikeluarkan Ferdinand dan kemudian meraih alat sihir bayi itu.
"Tidak! Hentikan ini segera!” seru Jonsara. "Ini adalah alat sihir bayiku!"
"Kamu selalu bisa membeli alat lain."
"Tidak! Siapa yang tahu kapan kita bisa?!” Jonsara memprotes, tapi Kashick merampas alat sihir itu dari genggamannya dan mengulurkannya kepada Ferdinand, yang kemudian meletakkannya di depanku. Aku, yang kemudian, menyerahkan alat sihir itu kepada Philine.
"Lord Ferdinand, Lady Rozemyne... Terima kasih banyak untuk kalian berdua..." kata Philine. Dia memeluk alat sihir itu erat-erat dan terus menangis, tapi kali ini dia menangis karena bahagia.
Aku menghela napas lega, senang melihat senyumnya kembali.
Setelah menyeka matanya, Philine menatap orang tuanya dengan tekad. “Ayah, Lady Jonsara, aku sekarang akan tinggal di kastil sebagai pengikut Lady Rozemyne. Sekarang Konrad pergi ke gereja, aku tidak akan pernah kembali ke sini.”
Darah terkuras dari wajah Kashick, sementara Jonsara menghela napas lega—dua reaksi yang kontras, setidaknya. Sementara itu, mata hijau rumput Philine bersinar dengan cahaya kukuh dan tegas.
“Harinya kemungkinan besar tidak akan pernah datang ketika Dregarnuhr sang Dewi Waktu menjalin kembali benang merah kita, tetapi aku berdoa agar kalian hidup dalam damai dengan perlindungan suci para dewa,” kata Philine. Itu adalah perpisahan terakhirnya, dan dengan itu, dia meraih tangan Konrad dan meninggalkan tempat yang dulunya adalah rumahnya.
Post a Comment