Dengan dibatalkannya kontrak sihir lama, kami perlu meneken kontrak baru sehingga Sylvester bisa mengarahkan perluasan industri pembuatan kertas dan percetakan. Namun, dia tidak akan menekennya mereka sebagai dirinya sendiri, tetapi sebagai Aub Ehrenfest—dengan cara ini, penerusnya akan tetap memegang kendali ketika dia akhirnya mewariskan posisinya. Benno juga menandatangani sebagai Perusahaan Plantin untuk memastikan segala sesuatunya terbukti di masa depan.
Aku akan menangani sebagian besar masalah praktis sebagai putri angkat archduke, jadi aku menandatanganinya sebagai individu. Keuntungan dijamin memenuhi kantongku sebagai hasilnya, tetapi karena Lutz hanya magang leherl, dia tidak diizinkan untuk ikut menandatanganinya.
Kontrak baru ini pada dasarnya adalah pembelian hak untuk mendirikan industri pembuatan kertas Aub Ehrenfest dariku, dan hak untuk menjual kertas dari Lutz, jadi itu termasuk bagian di mana sebagian dari hasilnya akan masuk ke Perusahaan Plantin. Tentu saja, tarifnya berbeda dari sebelumnya, dan toko lain akan diizinkan untuk membeli dan menjual produknya sendiri.
"Perusahaan Plantin, apakah kontraknya memuaskan?" tanya Sylvester.
Benno, yang telah memelototi kontrak sihir baru saat dia melihatnya, mengangguk. “Terima kasih atas perhatian dan kemurahan hati anda yang luar biasa tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata, Aub Ehrenfest.”
Kontrak itu benar-benar semurah hati mungkin karena mempertimbangkan bagaimana Perusahaan Plantin dan aku telah memikul industri di pundak kami sampai saat ini. Namun, bagiku, itu berhenti menjadi murah hati saat Lutz dikeluarkan darinya.
Benno meneken kontrak dan membubuhkan cap darah, dan aku juga menandatangani namaku. Seorang cendekiawan kemudian mengambil perkamen dan menyerahkannya kepada Aub Ehrenfest untuk tanda tangan terakhir. Sesaat kemudian, itu diselimuti api emas.
Maka kontrak sihir baru berlaku —kontrak sihir tanpa nama Lutz.
Elvira mengatakan kami hanya perlu membentuk koneksi baru melalui kontrak baru, tetapi tidak ada koneksi semacam itu yang dibuat di sini. Hatiku menjadi dingin. Aku sudah menyadari bahwa Lutz dan aku tumbuh menjauh meskipun telah menghabiskan waktu yang lama bersama, dan ini cukup mendorong fakta itu di wajahku.
Aku ingin memeluk Lutz.....
Aku ingin seseorang menghiburku, meyakinkanku bahwa semuanya tidak akan berubah. Aku menginginkan kontak, kehangatan, keintiman... Hal-hal yang tidak bisa aku dapatkan sebagai bangsawan.
Aku ingin pulang ke rumah...
Dengan kontrak sihir ditandatangani, cendekiawan mulai mendiskusikan perbaikan kota bawah. Mereka mengatakan dengan eufemisme bahwa metode tercepat adalah membangun ulang semuanya sekaligus menggunakan sihir konstruksi, tetapi paceklik mana yang tersisa di kota bawah berarti rakyat jelata perlu menangani semuanya dengan tenaga manusia saja.
"Kami tidak akan pernah berani bermimpi mengganggu aub," kata guildmaster, wajahnya benar-benar pucat saat dia membungkuk di samping Benno. "Tolong izinkan kami menangani semuanya."
Aku hampir tidak bisa menyalahkan ketakutan mereka—mereka berdua telah melihat biara Hasse dibangun dengan sihir, dan kota bawah dikacaukan dengan cara yang sama adalah prospek yang menakutkan.
Aku angkat bicara, bertugas sebagai perantara antara cendekiawan dan pedagang. “Aku sendiri yang akan menentukan anggaran untuk restrukturisasi kota bawah dan memerintahkan para cendekiawan. Karena kalian rakyat jelata akan melakukan pekerjaan, aku percayakan hal itu kepada kepemimpinan Gustav. Mulailah dengan jalan utama yang membentang dari barat ke gerbang timur, karena rute ini mengalami lebih padat lalu lintas daripada tempat lain. Kita bisa mendiskusikan bagaimana mempercantik kota bawah di kemudian hari.”
"Sesuai kehendak anda, Lady Rozemyne." Para pedagang menundukkan kepala mereka dengan hormat, kelegaan terdengar jelas dalam suara mereka.
Dengan berakhirnya diskusi sesuai rencana, Sylvester memerintahan para pedagang untuk pergi. Mereka melakukan seperti yang diinstruksikan, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keraguan saat keluar dari ruang audiensi. Aku memperhatikan mereka dengan cermat, tetapi Lutz tidak sekali pun melihat ke arahku.
Dari sana, aku dipanggil langsung ke ruang archduke. Semua otak Ehrenfest dikumpulkan, dan para cendekiawan menjelaskan hasil diskusi kami kepada orang-orang yang tidak menghadiri pertemuan kami dengan para pedagang.
“Seperti yang diminta, Perusahaan Plantin menerima akomodasi tertinggi dalam kontrak sihir baru,” kata seseorang. Tampaknya normal untuk membeli hak dan meninggalkan barang pada saat itu, tetapi Perusahaan Plantin juga mendapatkan sebagian dari keuntungan. Itu hanya sebagian kecil, tetapi itu akan menjadi sumber pendapatan berkelanjutan bagi perusahaan yang baru berdiri beberapa tahun yang lalu.
Cendekiawan itu melanjutkan dengan menyindir bahwa kontrak semacam itu tidak akan pernah ditandatangani jika toko tidak mendukungku. Mau tak mau aku mengernyit mendengar pernyataan ini, kesal; dia tidak tahu berapa banyak kami telah berjuang untuk menemukan teknologi ini, dia juga tidak menyadari betapa Benno telah membantuku dan Lutz ketika kami benar-benar tidak memiliki apa-apa atas nama kami. Sungguh hinaan konyol untuk membungkus ini sebagai tidak lebih dari pilih kasih kosong.
“Rozemyne,” kata Ferdinand, segera menggerakkan tangannya dan menyuruhku menahan diri. Aku menghela napas perlahan dan menunjukkan senyum palsu terbaikku. “Kontrak yang kita tandatangani dengan Perusahaan Plantin hanya berkaitan dengan pencetakan dan pembuatan serta penjualan kertas. Tidak ada klausul tentang pemberian teknologi apa pun, kan? ”
"Rozemyne...?"
“Instruktur akan segera dikirim dari Workshop Rozemyne, dan Perusahaan Plantin akan mulai mendirikan cabang Guild Kertas Ehrenfest dan Guild Pencetakan untuk melayani pembangunan workshop tambahan. Aku akan memutuskan harga yang harus dipenuhi untuk pemberian teknologi dan mengekstraknya dari giebe, yang akan dibayarkan kepada Perusahaan Plantin dan kepada Illgner karena menyediakan instruktur mereka sendiri.”
Pernyataanku yang tiba-tiba menimbulkan tatapan mata terbelalak dari semua yang hadir. Sylvester khususnya berkedip dalam kebingungan. “Ini dari mana? Apa gunanya melakukan itu?” Dia bertanya.
“Mengingat diskusi dan situasi ini, kurasa Perusahaan Plantin dan pengrajin yang membantu tidak akan dibayar dengan jumlah tepat untuk pemberian teknologi mereka, karena kontrak tidak menyebutkan hal itu. Aku tidak dapat membayangkan cendekiawan bangsawan akan sanggup memahami kesulitan-kesulitan yang akan dihadapi pedagang dan pengrajin dalam kebutuhan untuk melatih pekerja baru selama musim semi sambil secara bersamaan berpartisipasi dalam industri baru ini dan melakukan tugas biasa mereka.”
Ini bukan gerakan amal; itu adalah industrialisasi skala besar yang dipimpin archduke. Akan tetapi, tidak ada kemungkinan anggaran yang dibagikan untuk Gutenberg, juga mustahil mereka diberi keleluasaan yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan mereka. Satu-satunya masa depan yang bisa kubayangkan adalah para bangsawan menghancurkan pengrajinku yang berharga dengan tuntutan tidak masuk akal mereka.
"Ah. Ini pasti perbedaan antara rakyat jelata dan bangsawan...” seorang cendekiawan berspekulasi, tampaknya salah menafsirkan upayaku untuk menyampaikan bahwa aku tidak bisa mempercayai mereka untuk memainkan peran penting dalam pekerjaan yang bahkan mereka tidak pahami. Aku membayangkan topi bodoh di kepala mereka; dalam benakku mereka sepenuhnya tidak becus.
“Itu adalah salah satu cara untuk mengungkapkannya. Alasan lainnya adalah bahwa aku tidak berniat untuk mempercayakan tugas-tugas penting kepada orang-orang yang tidak akan berusaha memahami detail pekerjaan kita. Aku akan melatih sendiri cendekiawan yang terlibat dalam industri pembuatan kertas dan percetakan,” kataku sambil tersenyum.
Ferdinand menatapku dengan tatapan terkejut. “Tenangkan dirimu, Rozemyne. Itu bukan sesuatu untuk Kau putuskan sendiri,” katanya. Ini industri yang dipelopori oleh Aub Ehrenfest sendiri—benar-benar tidak sopan bagiku untuk mengambil alih tanpa berkonsultasi dengannya, akan tetapi aku menolak berdiiam diri dan menonton Perusahaan Plantin dan Gutenberg dihancurkan menjadi debu.
“Siapa yang akan memutuskan semua ini jika bukan aku? Berapa banyak cendekiawan yang akrab dengan percetakan dan pembuatan kertas? Berapa banyak yang menghabiskan waktu dengan pengrajin dan bisnis, dan memilikinya di dalamnya untuk menumbuhkan industri yang sedang berkembang lebih jauh? Apakah Kau melatih cendekiawan semacam itu selama dua tahun aku tertidur, Ferdinand? Apa Aub Ehrenfest? Melakukan hal itu wajar jika seseorang berencana untuk mengembangkan industri baru, tidakkah kau setuju? Aku akan senang melihat mereka, sehingga aku tidak perlu membesarkan mereka sendiri,” kataku, mengetahui bahwa tidak ada cendekiawan semacam itu karena yang bersama kami di sini sangat tidak kompeten.
Aku akhirnya melakukan pekerjaan yang buruk dalam menyamarkan pikiran batinku. Sylvester mengalihkan pandangan, pada dasarnya mengabaikan kedua industri itu sambil mempercayakan semua pekerjaan kepada Ferdinand, yang saat ini sedang menekan pelipisnya.
“Aku yakin Justus telah menguasai industri selama dua tahun terakhir,” kata Ferdinand, suaranya mengerang pelan.
“Kalau begitu aku akan melatih cendekiawan dengan Justus sebagai pusatnya,” jawabku.
Dia adalah orang aneh yang mendedikasikan hidupnya untuk mengejar pengumpulan intelijen, tetapi dia tidak menunjukkan banyak prasangka terhadap rakyat jelata dan terobsesi dengan hal-hal baru. Dia adalah kandidat ideal untuk bekerja di industri baru ini.
Aku mengangguk sambil tersenyum, senang karena tiba-tiba mendapatkan pekerja yang begitu terampil, hanya untuk Ferdinand menggelengkan kepalanya. "Tidak. Dia terlalu berguna. Aku tidak akan membiarkanmu mencurinya.”
“Rozemyne, Justus melayani Ferdinand. Kau tidak dapat menggunakan pengikut orang lain tanpa izin. Pilih salah satu cendekiawan di sini sebagai gantinya,” tambah Sylvester. Dia memberiku kebebasan untuk mengendalikan mereka, tetapi itu tidak masalah bagiku; Aku tidak membutuhkan orang-orang yang tidak kompeten.
“Aub Ehrenfest, aku telah terlibat dengan percetakan dan pembuatan kertas sejak awal. Industri ini adalah bayiku; mereka hanya mencapai lingkup mereka saat ini karena aku mengasuhnya susah payah. Pencetakan dan pembuatan kertas, serta pembuatan alat yang diperlukan untuk keduanya, selalu dilakukan oleh sekelompok besar rakyat jelata. Bangsawan sama sekali tidak terlibat, dan aku sama sekali tidak berniat mempercayakan anak-anakku kepada orang-orang yang tidak dapat memahami pentingnya Perusahaan Plantin dan pengrajin yang terlibat. Cendekiawan yang tidak kompeten semacam itu hanya akan memaksakan tuntutan tidak masuk akal pada mereka, menggiling mereka menjadi tanah dengan ketidaktahuan mereka. Mereka tidak memiliki bakat apa pun selain menghancurkan orang lain.”
"Jadi dengan kata lain, Kau tidak ingin ada cendekiawan di sini?"
"Benar. Aku mengerti kita kekurangan tenaga kerja, tetapi aku akan sangat menghargai individu yang setidaknya memiliki sedikit keterampilan dan kebijaksanaan atas nama mereka.”
Sylvester mengernyit ketika aku mulai membuat daftar kebutuhan-kebutuhan yang kuperlukan dari cendekiawan: tidak berprasangka saat mengunjungi gereja, kemampuan komunikasi secara normal dengan rakyat jelata, dan minat umum pada hal-hal baru. “Itu bukan keterampilan yang diharapkan dimiliki oleh cendekiawan, kau tahu.”
"Tentu saja. Tidaklah wajar bagi cendekiawan yang berpendidikan tradisional untuk mampu melakukan pekerjaan bersama rakyat jelata. Orang kompeten untuk tujuan anda, aub, mungkin tidak kompeten untuk tujuan saya.”
"Jadi begitu." Sylvester mengangguk dan menyilangkan tangan. "Kalau begitu baiklah. Aku serahkan pelatihan pekerja untuk industri pembuatan kertas dan percetakan kepadamu, Rozemyne; tak seorang pun di Ehrenfest lebih familiar di daerah ini. Selain itu, aku tidak tahu sumber daya apa yang Kau perlukan.”
“Bolehkah saya berbicara sebentar?” Elvira bertanya, memecah kesunyiannya saat dia meletakkan tangan di pipi. “Bolehkah saya menyarankan untuk melatih cendekiawan laynoble dan mednoble yang bertugas sebagai pejabat pemerintah giebe?”
Saran tak terduga menyebabkan semua mata tertuju pada Elvira. Hampir setiap bangsawan di sini lahir dan besar di Area Bangsawan; aman untuk mengatakan bahwa, tidak termasuk Elvira sendiri, yang dibesarkan sebagai putri Giebe Haldenzel, tidak ada bangsawan tuan tanah tradisional di sini.
“Mereka kerap berkesempatan untuk berinteraksi dengan rakyat jelata daripada orang-orang yang dibesarkan di Area Bangsawan, dan jika kita memberi tahu bahwa mereka dapat melapisi kantong provinsi mereka dengan industri baru, mereka pasti akan belajar dengan serius.”
“Itu ide yang bagus. Saya akan menyelidiki potensinya,” kataku, tetapi aku mendapat firasat bahwa hanya akan membuat lebih sulit untuk menagih giebe untuk teknologi yang diajarkan kepada mereka. Aku akan membicarakannya dengan Benno nanti; keputusanku perlu didasarkan pada seberapa kompeten cendekiawan sebagai pekerja.
________
Malam itu, aku bermimpi. Aku berjalan sendirian di jalan tanah yang panjang tanpa akhir yang terlihat. Sebuah cahaya bersinar di langit seperti Bintang Utara, dan aku berjalan ke arahnya.
Awalnya, aku sendirian. Tapi kemudian keluargaku bergabung denganku. Dan Lutz. Dan Benno, dan Mark. Semua menjadi lebih dan lebih hidup. Lutz akan menggendongku di punggungnya, atau Ayah dengan pundaknya, atau Benno dan Mark di pelukan mereka. Mereka semua membantuku di sepanjang jalan. Kami semua berbicara sambil melanjutkan perjalanan, dan kami menertawakan hal-hal konyol bersama-sama.
Fran dan Gil bergabung di beberapa titik di sepanjang jalan, dan kemudian, Ferdinand juga ada di sana. Pada saat itu, sejumlah kecil rumput telah tumbuh di bawah kaki. Itu lembut dan empuk dilangkahku. Aku terus berjalan ke depan, berpegangan tangan dengan Lutz dan dengan keluargaku secara bergantian, tetapi rumput terus tumbuh. Akhirnya menjadi sangat tinggi sehingga aku berjuang untuk terus melangkah maju.
Aku mengerucutkan bibir, kesal pada rerumputan. Aku dipaksa menyusuri jalan yang berbeda dari Lutz dan yang lainnya, tetapi kami setidaknya bergerak ke arah yang sama, jadi aku melanjutkan perjalananku menuju bintang yang bersinar.
Mereka menjadi agak terlalu jauh...
Aku masih bisa meraih tangan mereka, tetapi mereka perlahan-lahan bergerak menjauh. Mereka sekarang juga berjalan sedikit lebih cepat. Aku mati-matian berlari untuk mengejar, tetapi rumput menarik kakiku dengan setiap langkah panik.
Tunggu! Kembali! Jangan tinggalkan aku!
Semakin aku berjalan, semakin jauh jalan kami terpisah. Semua orang tertawa dan tersenyum bersama, tetapi tidak ada satu orang pun yang menyadari bahwa aku tertinggal. Pada titik tertentu, tangan kami terlepas. Aku sendirian.
Ayah, Ibu, Tuuli! Tunggu aku! Lutz! Lutz! Jangan tinggalkan aku!
Rerumputan itu sekarang setinggiku. Aku mendorongnya ke samping, tangisku tak terkendali saat aku berlari di sepanjang jalanku, dengan putus asa mencari semua orang.
Dan kemudian sebuah suara menerobos kekacauan.
"Lady."
"Rihyarda...?"
Aku terbangun dengan kaget, tiba-tiba menyadari seseorang mengguncangku. Hanya butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa Rihyarda sedang menatapku dengan prihatin. Bantalku terasa dingin. Rupanya aku menangis dalam tidurku.
Aku perlahan duduk dan menggosok mataku, menggelengkan kepalaku beberapa kali dalam upaya untuk menghilangkan sisa-sisa mimpiku. Tetapi terlepas dari upaya terbaikku, pemandangan mimpi buruk itu membakar pikiranku.
“Anda sedikit bergerak dalam tidur, Lady. Apa anda baik baik saja?"
Aku tidak baik-baik saja. Aku sama sekali tidak baik-baik saja. Bagian belakang kepalaku sakit, dan aku bisa merasakan mana mendidih di dalam diriku. Namun aku masih sangat kedinginan.
"Rihyarda, beri tahu Ferdinand bahwa aku ingin kembali ke gereja."
"Sesuai kehendak anda."
Meskipun pagi buta, Rihyarda mengirim ordonnanz saat itu juga. Aku mencuci muka, berganti pakaian, dan kemudian sarapan. Ordonnanz kembali saat kami sedang makan dan tiga kali mengulangi pesan dari Ferdinand.
“Rozemyne, aku dengar permintaanmu melalui Rihyarda, tetapi Kau memiliki pertemuan dengan Giebe Haldenzel yang dijadwalkan hari ini. Bisakah kamu bertahan sampai setelah itu?”
Aku benar-benar tidak menyangka. Giebe Haldenzel termasuk di antara orang yang, terlepas dari pertumbuhan industri percetakan, tidak dapat mendirikan workshop pembuatan kertas baru karena kontrak sihir. Jika suatu saat dia mengungkapkan kegembiraannya tentang pembatalannya, aku tidak yakin aku bisa menahan diri.
“Aku Rozemyne. Aku akan pergi sebelum menimbulkan masalah.”
Ferdinand kembali mengirimkan ordonnanz lain dalam sekejap, pesannya kali ini diselingi dengan desahan. “Aku akan datang menemuimu setelah mengirim pemberitahuan tentang pertemuan itu. Bersiaplah untuk pergi dan jangan bertindak sendiri,” katanya.
Aku mengatupkan gigiku. Dia akan membuatku menunggu lebih lama lagi?
Rihyarda menepuk pundakku yang tegang. “Sekarang, sekarang, Lady. Cepat selesaikan sarapan anda. Dilihat dari bagaimana Ferdinand terdengar dalam tanggapannya, dia pasti datang ke sini dalam waktu singkat. Anda tidak ingin dimarahi karena memanggilnya pagi-pagi dan bahkan tidak siap untuk pergi, bukan?” dia bertanya, menjaga suaranya tetap hidup sebagai usaha untuk meringankan suasana.
Aku mengangguk dan kembali makan sementara Ottilie bersiap untuk kembali ke gereja. Aku melihatnya menyiapkan pakaian musim dingin dan mengirim ordonnanz untuk menghubungi ksatria pengawalku.
“Anda hari ini terlihat lebih pucat dari biasanya. Anda akan merasa lebih nyaman di gereja, bukan?” Rihyarda bertanya sambil tersenyum sedih. "Anda bisa menghabiskan hari ini dengan bersantai."
Seperti yang dia katakan, Ferdinand muncul dalam waktu singkat. Dia mungkin akan memarahiku jika aku masih sarapan dalam keadaan linglung. “Sudahkah kamu bersiap untuk pergi, Rozemyne?” Dia bertanya. "Jika demikian, kita akan segera berangkat."
Semua kebutuhan dasar yang aku butuhkan sudah dapat ditemukan di gereja, jadi aku tidak perlu membawa banyak barang bawaan. Yang terpenting untuk kesempatan ini adalah kertas rinfin yang kami dapatkan dari Giebe Illgner.
"Selamat jalan, Lady Rozemyne."
Ferdinand dan Eckhart memimpin, aku mengikuti mereka didalam Lessy, lalu Damuel dan Angelica mengikuti di belakangku. Ketidaksabaran membuatku mempercepat perjalanan, jadi perjalanan berjalan sedikit lebih cepat dari biasanya.
“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne.” Fran menyambutku ketika kami tiba. Bahkan sebelum aku bisa keluar dari Pandabus, Ferdinand telah menyingkirkan highbeast-nya dan berjalan ke arahnya.
"Fran, persiapannya?" Ferdinand bertanya.
“Sudah selesai. Pelayan lain saat ini sedang mengatur ruang direktur panti asuhan. ”
“Sepertinya stres menumpuk di dalam dirinya. Lupakan salam panjang dan bawa langsung ke ruang tersembunyi.”
"Sesuai kehendak anda."
Begitu aku turun dari Lessy, Ferdinand mengulurkan tas kulit kepadaku. “Rozemyne, taruh tanganmu di sini dan lepaskan mana sebanyak mungkin. Kau tidak ingin menyakiti orang-orang terdekatmu dengan ledakan emosional mana, bukan?”
“Terima kasih.” Aku mengambil tas kulit dan langsung pergi ke ruang direktur panti asuhan.
“Kami semua benar-benar terkejut dengan Pendeta Agung yang mengirim surat pagi-pagi buta,,,” kata Fran dengan senyum rumit. Seseorang tidak dapat menggunakan ordonnanz untuk berkomunikasi dengan orang yang tidak memiliki schtappe, jadi Ferdinand menggunakan surat sihir yang terbang seperti burung untuk memerintahkan Fran memanggil Perusahaan Plantin. “Gil pergi dengan sangat tergesa-gesa. Dia pasti segera kembali dengan Lutz.”
Udara sedingin es ketika kami tiba di kamar direktur panti asuhan yang sebagian besar tidak digunakan. Tidak banyak waktu berlalu sejak tungku dinyalakan.
“Tolong tetap pakai mantel anda; ruangan belum cukup hangat,” kata Fran, jadi aku memasuki kamar tanpa melepas lapisan pakaianku. Aku setengah lega melihat interiornya tidak berubah sejak semasa aku gadis suci biasa, tetapi juga setengah tidak nyaman— itu membuatku teringat tentang betapa banyak hal telah berubah. Rasanya seperti mimpiku menjadi kenyataan.
“Lady Rozemyne, tolong tunggu di ruang tersembunyi bersama Lord Damuel. Lady Angelica, tolong jaga pintu.”
“Kau bisa mengandalkanku, Fran. Menyerahkan pedagang kejam itu untuk berbicara dengan Damuel adalah keputusan yang tepat,” kata Angelica, dengan senang hati berjalan ke pintu depan kamar. Dia menunjukkan ketidakmampuannya dan keengganannya untuk berpikir secara terbuka sehingga aku kira Fran akan menekan kepalanya, mengingat dia sangat mirip dengan Ferdinand, tetapi dia tidak tampak terganggu sama sekali. Sebaliknya, dia menanganinya dengan mudah, mungkin karena dia jauh lebih kaku dan formal daripada Brigitte sebelumnya.
“Tidak kusangka aku akan kembali ke sana lagi setelah sekian lama...” gumam Damuel saat kami menaiki tangga dan masuk ke kamar tersembunyiku, meskipun aku memilih untuk mengabaikannya. Ruangan itu terbuka untuk pelayanku dan sudah bersih berkat kerja cepat mereka.
Aku memastikan pintu tetap terbuka lebar sehingga Lutz bisa masuk; kemudian, aku duduk di kursi yang Fran tawarkan kepadaku. Dia menatapku dengan ekspresi tidak pasti. “Bolehkah saya menyarankan untuk menggunakan tas kulit yang diizinkan Pendeta Agung untuk anda pinjam?” Dia bertanya. "Warna mata anda sepertinya agak tidak stabil."
Ketika warna mata seseorang mulai berubah, itu sering menunjukkan bahwa mereka kehilangan kendali atas mana. Aku buru-buru memasukkan tanganku ke dalam tas dan melihat ada banyak benda bulat kecil di dalamnya. Itu langsung mulai menyedot manaku.
Aku ingin tahu sebenarnya ini apa?
Aku mengintip ke dalam dan melihat beberapa feystones hitam, beberapa di antaranya sudah pecah menjadi debu emas. Ferdinand jelas berharap untuk menahan mana yang mengamuk sambil secara bersamaan mengamankan beberapa sumber daya kerajinan yang berharga untuk dirinya sendiri. Apakah hanya aku yang kesal dengan perencanaan matangnya?
“Saya telah membawa Lutz!” seru Gil, menyerbu ke ruang direktur panti asuhan. Napasnya sedikit terengah-engah, mungkin karena berlari ke sini dengan kecepatan penuh.
"Gil, Lady Rozemyne ada di ruang tersembunyi," kata Fran. "Tolong pandu Lutz di sana."
"Dimengerti."
Aku bisa mendengar Gil dan Lutz menaiki tangga. Gerakan mereka hanya anggun selama beberapa waktu, tetapi sekarang langkah kaki mereka cepat dan tidak stabil.
“Lutz, terima kasih banyak sudah datang pagi-pagi begini. Aku mempercayakan sisanya kepadamu,” kata Fran, membiarkan Lutz dan Gil masuk ke ruang tersembunyi dan kemudian segera menutup pintu di belakang mereka. Bahu mereka naik turun saat mereka berjuang untuk mengatur napas.
Aku tiba-tiba berdiri, bahkan tidak menunggu pintu tertutup sepenuhnya, dan berlari ke arah Lutz. “Lutz, Lutz, Lutz!” Aku berseru, tapi tepat saat aku hendak melompat ke arahnya, dia menahanku bahuku. “Kenapa menghentikanku?! Tidak bisakah kita berpelukan ?!”
"Bisa; Aku hanya tidak bisa bernapas. Biarkan aku mengatur napas sebelum Kau menyerbuku.”
Lutz memelukku, menepuk punggungku dan menyuruhku untuk tenang. Pelukan yang familier—pelukan yang membuat kegelisahan dan sisa kekuatanku mencair. Aku melingkarkan lenganku di tubuhnya dan mendesah lembut.
"Lutz, Lutz... Pembatalan kontrak tidak akan mengubah apa pun di antara kita, kan...?"
"Yah, apa kau akan berubah?" dia bertanya, meletakkan tangan penuh perhatian di kepalaku. Aku membalasnya dengan menggelengkan kepala. "Aku juga tidak akan berubah. Tentu sedikit menyedihkan kontraknya hilang, tetapi yang lebih penting bagiku adalah janjiku untuk membuat hal-hal yang Kau pikirkan, dan itu tidak berubah sama sekali. Semuanya sama.”
"Benar. Kamu benar. Wah. Aku mengalami mimpi yang sangat mengerikan tadi malam. Aku tidak tahan, jadi aku kembali ke gereja.”
Lutz menghela nafas lelah. "Ayolah. Apa Kau memberi tahuku bahwa aku diseret ke sini pagi-pagi karena Kau bermimpi buruk? Tidakkah... tidakkah ada orang lain yang bisa melakukan hal seperti ini untukmu?”
“Jika ada, kita tidak akan berada di sini sekarang. Ada orang-orang yang memberiku pekerjaan menumpuk dan hal-hal yang perlu dikhawatirkan, tapi tidak ada yang sanggup menghilangkan ketakutanku.”
"Baiklah. Yah, kurasa hari-hariku diseret masih jauh dari selesai,” katanya, tampak sedikit lega terlepas dari kata-katanya.
“Aku tidak tahan lagi. Tapi begitu aku mengisi ulang denganmu, aku bisa berusaha keras lagi. Terima kasih."
“Hanya saja jangan memaksakan diri terlalu jauh. Kamu akan pingsan,” kata Lutz, mengerutkan wajah dan mengetuk pipiku. Itu adalah masa lalu sekarang—aku masih harus tetap menggunakan alat sihir, tetapi aku sangat jarang pengsan.
Aku membusungkan dadaku dengan bangga. “Begitu aku menjadi sedikit baikan, aku tidak akan pingsan lagi. Hanya sedikit baikan.”
“Kenapa ucapanmu membuatku semakin khawatir?!”
“Aku baik-baik saja, sungguh. Satu-satunya alasan aku masih sakit adalah karena aku belum sepenuhnya pulih dari koma. Bagaimana Tuuli? Apakah dia baik-baik saja? Dia memiliki pekerjaan yang sangat penting dan menakutkan sekarang, jadi aku mengkhawatirkannya.” Baik Otto maupun Benno telah memberikan jawaban yang keras, tetapi Tuuli-lah yang benar-benar membuat jepit rambut. Entah siapa tahu dia baik-baik saja.
Lutz menjawab dengan suara tinggi, meniru Tuuli. “Astaga, Myne, ini terlalu mendadak! Dasar bodoh, bodoh bodoh!”
“Eep. Maaf, Tuuli...”
“Dia juga mengatakan dia tidak akan membiarkan kesempatan ini sia-sia dan Kau harus menantikannya membuat jepit rambut terbaik yang pernah ada.”
Aku tersenyum, membayangkan dia dengan hati-hati membuat jepit rambut terbaik yang dia bisa meskipun cukup marah tentang hal itu. Tuuliku benar-benar malaikat!
“Lutz, Lutz. Katakan pada Tuuli aku juga mencintainya.”
"Tidak, terima kasih," katanya, langsung menolakku. Aku membelalakkan mataku dan bertanya mengapa, hanya untuk dia memberikan kerutan tajam. “Semua orang mengira Tuuli dan aku berkencan sekarang karena kami pergi ke gereja bersama untuk belajar etika. Aku tidak ingin menyampaikan pesan semacam itu dan menambahkan bahan bakar ke api.”
“Apa, apakah Tuuli tidak cukup baik untukmu, Lutz? Kau harus merasa beruntung hanya untuk bersamanya dalam pikiran orang lain. Ini Tuuli yang sedang kita bicarakan di sini, lho?” kataku sambil mengerucutkan bibir.
Lutz mengerutkan alis dan menggelengkan kepalanya. “Well eh. Aku tidak ingin orang-orang semakin cemburu padaku.”
"Cemburu? Apakah itu berarti dia sangat populer di kalangan laki-laki? Aku tahu itu. Dia memang Tuuli! Dia pasti benar-benar manis sekarang, aku yakin. Aku ingin bertemu dengannya...” aku menghela nafas. Aku belum pernah melihat Tuuli atau siapa pun di keluargaku sekali pun sejak bangun tidur.
“Kau akan melihatnya setelah jepit rambut selesai, bukan? Tuuli mengatakan dia ingin menyampaikannya sendiri dan mendengar pendapatmu. Juga, Kamil mengatakan dia menginginkan mainan baru.”
“Kurasa aku harus membuatnya, kalau begitu! Mainan seperti apa yang dia inginkan, menurutmu? Dia butuh buku bergambar baru, kan? Mungkin karuta untuk membantunya belajar huruf? Haruskah kita memesan papan dari Ingo? Kita bisa mencoba menggunakan kertas dari Illgner.”
Dirk, yang sebelumnya hanya balita yang berjalan-jalan di panti asuhan, sekarang sudah cukup umur untuk pergi memulung. Kamil tidak diragukan lagi tumbuh besar saat aku tidur.
Lutz meringis ketika aku dengan bersemangat mulai memikirkan mainan yang menarik untuk anak berusia empat tahun. “Sial... Apa aku membuat kesalahan? Dengar, kamu harus fokus pada pembuatan kertas dan pencetakan terlebih dahulu. Jangan sampai prioritasmu rusak.”
“Aww. Aku tidak bisa mengutamakan Kamil?”
"Tidak! Tentu saja tidak!"
"Aku tahu aku tahu. Aku hanya bermain-main. Mm... Bercanda seperti ini memang menyenangkan. Itu membuatku nonstalgia,” kataku sambil tertawa kecil, dan saat itulah batu feystone di pintu ruang tersembunyiku mulai bersinar. Itu berarti seseorang memberi isyarat kepadaku dari sisi lain. Itu adalah fitur yang diperlukan, karena ruang tersembunyi sepenuhnya menghalau ketukan dan suara lainnya.
Aku melepaskan diri dari Lutz dan menegakkan punggung saat Gil bergerak untuk membuka pintu. Berdiri di sisi lain adalah Fran, Benno, dan Mark.
“Lady Rozemyne, Tuan Benno, dan Mark dari Perusahaan Plantin telah tiba.” Um... Kenapa?
Melihat keterkejutanku, Fran menurunkan pandanganya dengan tidak nyaman. “Dalam suratnya, Pendeta Agung menginstruksikan kami untuk segera memanggil Perusahaan Plantin... jadi kami memanggil semua orang, bukan hanya Lutz. Saya sangat minta maaf.”
"Oh. Begitu... Jangan cemas, Fran; kau tidak salah.” Aku memberi isyarat padanya untuk mundur sebelum menatap Benno dan Mark. Mereka menjadi pucat karena mendengar ada semacam keadaan darurat.
"Apa yang telah terjadi?! Apanya yang darurat?!” Benno bertanya begitu pintu ditutup, begitu bersemangat sehingga ludah beterbangan dari mulutnya.
Aku secara naluriah bersembunyi di belakang Lutz dan menjawab dengan jujur —aku terbangun dari mimpi buruk setelah kontrak dibatalkan dan hanya ingin melihat Lutz.
"Kamu.. DASAR BODOH!"
“Gyaaah! Aduh, aduh, aduh!”
Benno menyeretku keluar dari belakang Lutz, alisnya terangkat karena marah, dan dengan keras menggesekkan buku-buku jarinya ke kepalaku. “Sehari setelah audiensi kami dipanggil di kastil karena keadaan darurat! Kami sangat ketakutan, dan, apa, itu semua karena kau bermimpi buruk?! Astaga, itu darurat!” dia berteriak. Dia tidak menahan diri sama sekali, dan tidak ada seorang pun di sini yang bisa menghentikannya.
"Aku berada di ujung tanduk!" aku protes. “Manaku akan mengamuk! Bahkan Pendeta Agung mengira itu darurat!”
“Ya, matanya agak berwarna aneh ketika aku sampai di sini...” tambah Lutz.
Mendengar itu, Benno berhenti menggiling tengkorakku dan mengintip ke arahku. Dia menarik pipiku dengan frustrasi sebelum menghela nafas lelah. “Sepertinya kamu sudah tenang setidaknya. Baiklah. Kita keluar dari sini.”
"Tunggu sebentar. Mari kita bicara sebentar. Aku tidak bisa begitu saja menyeretmu ke sini di pagi hari tanpa membuatnya berharga untukmu, kan?” Aku memberi mereka ringkasan tentang apa yang telah dibahas di ruang archduke usai audiensi. Aku melaporkan bahwa aku telah memperoleh hak pribadi untuk melatih cendekiawan sehingga Gutenberg tidak akan menderita dibawah tuntutan tidak masuk akal mereka, yang menimbulkan kata-kata terima kasih dan senyum lebar dari Mark. Saat Elvira menginstruksikan mereka untuk segera mendirikan workshop percetakan, mencoba bernegosiasi dengannya tidaklah mudah.
“Aku berguna, kan? Aku melakukan sesuatu yang bermanfaat, kan? Silakan—puji aku!” Aku memerintahkan, tampak bangga seperti biasanya. Alih-alih memberiku pujian, bagaimanapun juga, Benno meringis dan menjentikkan dahiku. “Aduh! Tapi kenapa?!"
"Karena aku tahu kamu hanya akan bertindak lebih gila jika kamu mulai sombong."
“Aduh! Kenapa kau begitu bersemangat untuk menggiling kepalan tanganmu di kepalaku ketika kamu kesal, tetapi kamu tidak akan memujiku ketika aku sudah mendapatkannya?! Bukankah aneh kalau aku menderita karena semua kerja kerasku?!”
“Aah. Baik." Benno dengan paksa menepuk kepalaku dengan nada monoton, "Kamu melakukannya dengan baik." Ini sebenarnya sedikit sakit, karena kepalaku masih sensitif dari gertakan buku jarinya. Aku menggembungkan pipiku dan mengeluh, tetapi Lutz hanya menggelengkan kepalanya dan tersenyum santai.
“Kamu mengeluh tapi kamu masih tersenyum padanya. Aku akan menebak dan mengatakan bahwa Kau benar-benar menyukai hal-hal semacam ini, karena Kau tidak dapat melakukannya dengan bangsawan, kan?” dia menunjukkan.
Aku terdiam. Lutz sepenuhnya benar —aku merasakan begitu banyak nostalgia untuk interaksi semacam ini dan sangat senang bisa menikmatinya lagi. Benno dan Mark menggelengkan kepala mereka dengan putus asa saat aku menyeringai.
“Ngomong-ngomong, tentang cendekiawan—bagaimana kamu akan melatih mereka?” tanya Benno.
“Aku membutuhkan mereka untuk dapat berbicara dengan rakyat jelata pada tingkat tertentu, tetapi hampir tidak ada bangsawan kenalanku yang dapat dipercayai untuk pekerjaan ini. Apakah Kau mengenal seseorang yang mungkin lebih dapat diandalkan?” Aku bertanya.
Benno dan Lutz langsung menyarankan Justus. Dia pekerja yang cepat dan, tidak seperti bangsawan Haldenzel, sebenarnya ingin menanyakan pendapat mereka kepada Perusahaan Plantin. Dia membuat segalanya berjalan tanpa masalah saat aku tidur.
“Justus adalah cendekiawan Ferdinand, dan Ferdinand tidak akan meminjamkannya kepadaku,” keluhku, meratapi keadaanku yang benar-benar tidak menguntungkan. Tetapi saat aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus bertanya lagi, Mark mengangkat tangan.
“Saya yakin guildmaster lebih familiar dalam mempertimbangkan dan memahami bangsawan daripada kita. Rekomendasinya juga kemungkinan akan lebih berbobot daripada kita, mengingat pertumbuhan cepat kita telah membuat kita sangat dimurkai.”
"Berencana untuk membuang kerja keras pada kakek tua itu, ya?" kata Benno sambil tersenyum.
"Dia pria terbaik untuk pekerjaan itu," jawab Mark santai, dengan senyumnya yang biasa.
"Oke. Kalau begitu, coba minta guildmaster untuk mengumpulkan daftar kandidat. Aku akan berkonsultasi dengan archduke tentang siapa di antara mereka yang terbaik untuk digunakan,” kataku. “Juga, ini saran Ibu, bagaimana dengan menggunakan pejabat pendukung giebe untuk ini? Mereka familiar dengan kehidupan rakyat jelata, dan dia berkata bahwa mereka akan sepenuhnya mendedikasikan diri mereka untuk pekerjaan mereka jika itu berarti memperkaya tanah mereka. Bagaimana kabar mereka di Haldenzel?”
Aku belum pernah ke Haldenzel, tapi baik Lutz maupun Benno pernah ke sana bersama Gutenberg lainnya; mereka pasti tahu bagaimana kinerja para pejabat ini.
“Hanya tuan Benno dan Damian yang bertemu Giebe Haldenzel,” kata Lutz. “Aku diajak berkeliling kota oleh seorang pelayan bersama yang lain—mungkin cendekiawan? Rakyat jelata dan bangsawan di sana tampaknya sedikit berinteraksi.”
“Jika kita memilih mednoble daripada archnoble, itu mungkin berhasil...” Aku merenung keras-keras. "Atau, tidak, mungkin laynoble-lah yang terbaik."
Dulu di Illgner, kurangnya bangsawan yang bekerja sebagai pejabat telah mengakibatkan Giebe Illgner perlu mengunjungi workshop pembuatan kertas sendiri untuk memeriksa perkembangan. Mereka diberi banyak kendali di Illgner, tapi hal yang sama tidak akan berlaku di Haldenzel.
“Provinsi itu benar-benar membeku; orang berjuang untuk hidup jika berkah turun sedikit saja, jadi mereka akhirnya memulung bersama untuk bertahan hidup. Mereka keras terhadap orang luar dan tidak terlalu terbuka terhadap ide-ide baru... tetapi begitu mereka mulai sedikit lebih menerima, segalanya berjalan sangat cepat.”
Tampaknya butuh waktu lama bagi mereka untuk menerima pekerjaan dan cara baru dalam melakukan sesuatu. Itu budaya provinsi mereka, yang cukup fair, tetapi itu benar-benar menyakitkan ketika harus benar-benar menyelesaikan sesuatu.
“Dan kita mungkin akan membangun workshop pembuatan kertas di Haldenzel di musim semi...” kata Lutz, menyilangkan tangannya sambil berpikir.
"Apa yang salah?" Aku bertanya.
“Jumlah pohon di Haldenzel jauh lebih sedikit daripada Illgner, dan aku tidak tahu apakah jenis pohon yang mereka miliki akan berguna untuk membuat kertas. Aku mengerti alasan mengapa mereka menginginkan workshop pembuatan kertas, tetapi aku merasa mereka lebih baik membeli kertas dari tempat lain begitu kita memiliki lebih banyak workshop yang didirikan di utara Ehrenfest. Juga, kita harus membangun workshop sejauh mungkin di selatan di Haldenzel. Bisakah Kau membuat saran ini untuk kami?”
"Tentu. Kau bisa mengandalkanku. Juga, Benno—tentang perjalanan jangka panjang para Gutenberg...”
Kami melanjutkan untuk membahas segala sesuatu mulai dari industri percetakan hingga keluarga kami, dari hal-hal penting hingga hal-hal kecil. Percakapan kami berlanjut sampai, akhirnya, aku benar-benar lega.
Aku melihat Lutz dan yang lain pergi sambil tersenyum, dan mereka semua balas tersenyum. Mereka memaafkanku, mengatakan bahwa perjalanan itu tidak membuang-buang waktu berkat intelku. Dan dengan itu, Perusahaan Plantin pergi.
Post a Comment