Ascendance of A Bookworm Vol 16; 8. Tinta Menghilang dan Kembali ke Kastil - Ruang Mahesvara

Upacara pembaptisan musim semi telah dimulai.

Saat aku berjalan ke gereja, aku melirik anak-anak yang tidak lebih kecil dariku dari sudut mataku. Mendengar orang banyak berbisik saat aku berjalan bukanlah hal baru, tapi karena ini adalah upacara pembaptisan, mereka semua adalah anak kecil... dan anak kecil jauh lebih lugas daripada orang dewasa pada upacara pendewasaan.

Hai! Jangan katakan, "SIALAN, DIA SANGAT KECIL!" Aku dapat mendengarmu! Dan jangan tunjuk-tunjuk aku seolah aku aneh. Jika ksatria penjagaku di sini, mereka akan menjemput dan mengusirmu!

Aku terus berjalan, merasa seperti binatang di kebun binatang, dan naik ke atas podium. Ferdinand kemudian memulai pidato tentang dewa, setelah itu aku mengakhiri upacara dengan memberkahi anak-anak. Aku tidak melihat satu pun keluargaku di pintu, mungkin karena upacara kedewasaan baru sepekan yang lalu.

Oh well... Tuuli juga ada kerjaan.

"Dan sekarang sudah selesai," kata Ferdinand kepadaku.

"Apakah Kau berencana mengunci diri di workshop lagi?" Aku bertanya. “Kita akan bersembunyi di gereja sampai Count Leisegang meninggalkan kota, kan? Aku mendengarnya dari Eckhart. ”

Kakek buyut dan Count Leisegang berencana untuk menikahkan Ferdinand denganku untuk menjadikannya archduke berikutnya dan meminimalkan jumlah darah Ahrensbach dalam keluarga archduke. Mereka tampaknya yakin bahwa Ferdinand mengincar kursi archduke, mengingat dia menempatkanku di bawah perlindungannya, memainkan peran besar dalam adopsiku, kembali ke masyarakat bangsawan setelah penyingkiran Veronica, dan kemudian secara resmi menjadi waliku.

Ferdinand, yang diperiksa oleh Count Leisegang atas rencananya untuk dinikahkan, kemudian memupuskan rencana Kakek buyut dengan meminta Wilfried dan aku bertunangan. Tampaknya meskipun demikian aneh bagiku bahwa kami bersembunyi dan menolak menghadiri pertemuan, akan tetapi mengekang bangsawan yang berencana untuk menempatkan archduke ideal mereka di kursi tampaknya adalah tugas archduke saat ini dan archduke masa depan yang direncanakan—yaitu, Sylvester dan Wilfried. Dengan kata lain, itu bukan sesuatu yang harus kami khawatirkan.

Demikian yang telah Eckhart jelaskan kepadaku, sambil menatap pintu ke workshop Ferdinand yang terkunci: “Jika Lord Ferdinand ambisius, dia akan tetap berada di kastil daripada kembali ke gereja. Di sana, dia akan memperoleh semua dukungan yang dia butuhkan hanya dengan menerima lamaran yang diberikan kepadanya dan tetap diam. Tapi dia malah memperlihatkan kesetiaannya kepada Lord Sylvester dengan meminimalkan kontak, menyampaikan informasi ke archduke, dan kemudian meninggalkan pembersihan apa pun kepadanya. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menunjukkan minimnya keterlibatan seseorang dengan politik selain mengunci diri di gereja.”

Sepertinya aku juga bisa menunjukkan posisiku, bahwa aku akan mematuhi perintah Aub Ehrenfest, dengan cara yang sama, menghindari kontak dan tetap berada di gereja.

"Seperti yang Eckhart jelaskan, aku tidak berniat menentang Sylvester," kata Ferdinand. “Hal yang sama berlaku untukmu, bukan? Dan Kamu selalu lebih hidup di gereja. Tetap di sini jauh dari ketidaknyamanan bagimu, bukan?”

"Benar. Aku tidak tertarik pada archduke berikutnya, dan tetap berada di gereja sama sekali tidak mengganggu. Namun, harus kukatakan—hal yang sama berlaku untukmu, Ferdinand. Kamu selalu lebih hidup ketika Kamu dapat melakukan penelitianmu.

Pendeta biru sekarang dapat membantunya dengan baik dalam pekerjaannya, dan karena sebagian besar pekerjaan yang diwarisi dari mantan Uskup Agung telah diselesaikan, Ferdinand dapat dengan lebih mudah mendapatkan waktu luang di gereja. Dia melengkungkan bibirnya menjadi senyum tipis untuk menandakan persetujuan; fakta bahwa dia tidak setuju mungkin karena bangsawan tidak benar-benar diizinkan untuk mengatakan bahwa mereka lebih suka gereja daripada kastil.

“Aku pikir tidak apa-apa bagimu untuk menghabiskan waktu di sini untuk penelitian, setidaknya. Kau bisa mengunci diri di workshop jika kamu mau,” kataku.

Ferdinand mengangkat alis. “Aku akan senang jika tidak diganggu karena hal-hal sepele seperti makanan, tapi... Kesampingkan itu, ada sesuatu yang harus aku diskusikan tentang tintamu. Aku akan mengunjungi workshopmu setelah makan siang; bersiaplah untuk menyambut kedatanganku,” katanya, ekspresinya sedikit mengeras. Penelitiannya tentang tinta khususku pasti tidak membuahkan hasil yang baik.

Aku menanyakan rencanaku hari itu kepada Fran dan kemudian menyetujui kunjungan itu.

_________

 

Ferdinand tiba setelah makan siang, membawa kotak berisi berbagai toples tinta. Aku membuka pintu workshop untuk mengizinkan dia dan Eckhart masuk. Justus tidak ikut karena sedang mengunjungi Area Bangsawan untuk mencari kabar terbaru tentang situasi di sana. Ksatria pengawalku, Angelica dan Damuel, ikut masuk.

Setelah menginstruksikan ksatria pengawal untuk menunggu di dekat pintu, Ferdinand menyuruhku memegang alat sihir peredam suara. “Aku membuat tinta yang sama dan melakukan berbagai eksperimen,” dia memulai sambil menyusun berbagai toples satu demi satu. Masing-masing memiliki label unik yang diikat dengan tali, tetapi apa yang tertulis di sana membuatku berkedip karena terkejut.

Rozemyne. Ferdinand. Minus 1. Minus 2.

"Aku mengerti nama-nama disana, tapi ada apa dengan minus itu?" Aku bertanya.

“Tinta yang aku buat dengan satu atau dua elemen lebih sedikit. Jelas bahwa debu mana yang ditambahkan pada tahap akhir bertanggung jawab atas tinta yang tidak biasa; tidak ada lagi yang menyebabkan perubahan serupa,” jelas Ferdinand. Dia jelas berhasil membuat tinta dengan satu dan dua elemen dihapus dari mana-nya.

Bagaimana cara menghilangkan elemen...? Kedengarannya cukup rumit.

“Hasilku menunjukkan bahwa tinta tidak akan meluber atau menghilang jika seseorang memiliki semua elemen,” Ferdinand melanjutkan. “Rozemyne, cobalah menulis dengan tintaku juga.”

Aku mengambil pena yang diberikan padaku dan menulis di atas kain. Tinta ini, tidak seperti tintaku, sedikit meluber. Kemudian, setelah beberapa saat, itu mulai membesar.

Seperti yang diperkirakan, Ferdinand mengamati, melihat garis yang aku tarik dengan penuh ketertarikan. “Jika seseorang memiliki elemen, warna mana, dan kuantitas, tintanya tidak akan mengeluarkan banyak meluber sama sekali. Tidak salah lagi bahwa orang yang memiliki semua elemen akan melihat pembesaran seperti itu tidak peduli tinta siapa yang mereka gunakan.”

Ferdinand tampak puas karena teorinya dikukuhkan dengan bukti. Aku memiringkan kepalaku pada garisku di kain; menggunakan tintanya tidak menghasilkan tanda bersih.

"Sepertinya lebih meluber daripada saat kau memakai tintaku, Ferdinand."

“Itu mungkin karena perbedaan mana. Kau memiliki lebih sedikit mana daripada aku. Wajar jika Kau akan lebih mudah menulis di atas kain yang diwarnai dengan manamu memakai tinta yang dibuat dengan manamu.”

Tak habis pikir bahwa tinta yang dibuat dengan mana orang lain akan membuat banyak perbedaan... Aku sekarang mengerti mengapa jauh lebih efisien untuk membuat alat sihir untuk penggunaan pribadi dengan mana sendiri.

Karenanya Ferdinand membuat sendiri semua alat sihir yang dia butuhkan.

“Tinta ini adalah produk dari himpitan keadaan,” kata Ferdinand, “karena kamu ingin menghindari menyulam dan dengan demikian menciptakan tinta kaya mana untuk dipakai pada kain yang diwarnai dengan manamu.”

"Sepertinya begitu."

“Kita akan menggunakan tinta ini hanya untuk membuat outfit dan merahasiakan metode produksi. Terlalu berbahaya untuk diungkapkan. Ada banyak cara untuk menyalahgunakan tinta yang hilang namun tetap dapat mengaktifkan lingkaran sihir,” kata Ferdinand, mata emasnya yang cerah mengawasiku dengan tenang.

Aku mengangguk pelan setuju. “Seseorang dapat dengan mudah menggunakannya untuk memodifikasi kontrak sihir secara rahasia atau diam-diam menempatkan lingkaran sihir berorientasi serangan di mana saja. Memang cukup berbahaya.”

“Aku merasa prihatin Kamu akan memikirkan trik jahat seperti itu di tempat. Mungkin kaulah yang paling menakutkan.”

“Tapi kau memilih untuk menyembunyikan metode produksi justru karena kau mempertimbangkan hal yang sama, bukan?” Aku bertanya.

Ferdinand meringis dan mengangguk. “Hanya seseorang dengan elemen komplit yang dapat membuat tinta menghilang. Demikian juga, hanya seseorang dengan semua elemen yang dapat menggunakannya. Ini membatasi penggunaannya untuk memilih keluarga kerajaan, archnoble kedaulatan, dan keluarga archduke di seluruh kadipaten. Jika seseorang dengan status tinggi memilih untuk menyalahgunakan tinta ini, itu bisa mengakibatkan seluruh kadipaten —atau bahkan negara itu sendiri— porakporanda.”

Dia benar—tidak perlu memperkenalkan sesuatu seberbahaya itu kepada dunia. Aku bukan penggemar bahaya atau kekerasan, dan tidak ada salahnya merahasiakan sesuatu yang berpotensi untuk disalahgunakan.

“Aku setuju sepenuhnya. Yang aku pedulikan hanyalah menghindari kebutuhan untuk menyulam pakaianku.”

“Astaga... Aku menghargai Kamu memahami bahaya yang terlibat dan akan kooperatif untuk merahasiakannya, tetapi seorang wanita yang bertunangan tetaplah perlu tahu cara menyulam. Melarikan diri itu tidak sehat,” kata Ferdinand sambil menggelengkan kepala dan menekan-nekan pelipisnya seolah mengatakan bahwa aku membuat kepalanya sakit.

“Aku akan melakukan sesuatu supaya alat sihir perpustakaan disulam seperti sebelumnya,” dia melanjutkan. “Mungkin saja pakaian mereka akan diperiksa oleh pemilik berikutnya, seperti yang sebelumnya telah kita periksa, jadi kita akan menggambar lingkaran sihir dengan tintamu dan kemudian menyulam lingkaran di atasnya menggunakan benang yang diwarnai dengan manamu. Dalam keadaan normal, meminta orang lain melakukan sulaman akan melemahkan efeknya, tetapi itu tidak akan kaitannya dengan Kamu yang pertama kali menggambarnya dengan tinta. Yang artinya, aku berharap Kamu sendiri untuk setidaknya menyulam satu lingkaran, baik sebagai pelatihan pengantin dan belajar lebih jauh tentang lingkaran sihir. Apakah itu dimengerti?”

Bahuku terkulai putus asa saat dia menatapku dengan tatapan tajam.

"Pada akhirnya, aku tidak bisa lepas dari menyulam... Apakah ada gunanya menyeduh tinta, kalau begitu?" Aku bertanya, dengan sedikit melankolis.

“Kamu hanya perlu menyulam satu lingkaran sekarang. Apakah itu tidak cukup signifikan?”

Ferdinand memasukkan tinta kembali ke dalam kotak kayu; kemudian, dia berbalik dan memberi isyarat kepadaku untuk mengembalikan alat sihir peredam suara. Sepertinya percakapan rahasia kami sudah berakhir.

“Eckhart, Damuel, Angelica. Kami memilih untuk merahasiakan metode produksi tinta ini. Kalian tidak harus membicarakannya kepada siapa pun. Apakah itu jelas?" Ferdinand bertanya, berbicara kepada tiga ksatria penjaga yang telah melihat pembuatan tinta dari dekat. Tak satu pun dari mereka memiliki semua elemen, jadi tidak ada risiko mereka membuat tinta itu sendiri, tapi kami tentu tidak ingin mereka menyebarkan metodenya.

Ferdinand menerima "Laksanakan!" dengan lantang dari ketiga pengawal itu, setelah itu Angelica dengan bangga menambahkan, "Saya bahkan tidak ingat apa yang saya lihat, jadi anda tidak perlu khawatir."

Ferdinand tidak bisa berkata-kata untuk sesaat, karena tidak pernah menyangka bahwa seorang bangsawan bisa menyaksikan pembuatan alat sihir dari dekat dan sama sekali tidak mengingat prosesnya. Keheningan ini adalah responya ketika pikirannya tertutup pada sesuatu yang menurutnya sama sekali tidak mungkin untuk dimengerti, tetapi setelah bertahun-tahun berurusan denganku, dia dapat pulih lebih cepat.

Pada akhirnya, Ferdinand memilih untuk tidak terlalu memikirkannya. Dia melirik Angelica, menunjukkan pemahamannya dalam kata-kata sesedikit mungkin, dan kemudian mengubah topik pembicaraan. “Omong-omong, Rozemyne—Fran datang untuk melapor. Di dalamnya, dia menyebutkan bahwa Kau telah memulai sesuatu yang aneh dengan pedagang kota bawah lagi. Pandanganmu sekarang tertuju pada pewarnaan, hm?”

Aku memiringkan kepalaku, tidak yakin dengan  apa yang dia coba katakan. Aku telah mempercayakan laporan itu kepada Fran, dan aku cukup yakin dia tidak meninggalkan apa pun.

Ferdinand berekspresi jengkel pada kebingunganku. “Jika Kamu memulai sesuatu yang mungkin bisa menjadi tren baru, bicarakan dulu dengan Lady Florencia atau Elvira. Ini hanya akan menyebabkan kebingungan.”

"Dimengerti."

Aku tidak yakin apakah itu akan menarik perhatian yang cukup untuk menjadi tren baru, mengingat kami hanya menghidupkan kembali metode lama, tetapi aku memutuskan untuk melaporkan hal itu.

___________

 

Selama dua hari kami harus menunggu Justus kembali, aku menghabiskan sore dengan menyelami lautan buku yang sesungguhnya. Otakku menjadi sup huruf, dan sensasi luar biasa melayang di kepalaku. Aku memanfaatkan kebahagiaan itu sampai Ferdinand memanggilku.

“Sepertinya Count Leisegang akhirnya meninggalkan kastil,” katanya.

Count Leisegang telah menunggu kami kembali ke kastil selama mungkin, putus asa untuk menjadwalkan pertemuan dengan kami, yang pada akhirnya menyerah dan pergi.

“Semua bangsawan selain Leisegang telah menyerah untuk menjadikanmu aub berikutnya,” Justus menjelaskan. “Pernyataan berulang kali-mu kepada anak-anak di Akademi Kerajaan bahwa Kamu tidak berniat untuk mengambil posisi itu terbukti sedikit efektif, seperti yang dilakukan mantan ksatria penjaga-mu Brigitte yang membicarakan minimnya ambisi-mu terhadap kekuasaan.”

Sepertinya mereka mulai memutuskan untuk menahanku di Ehrenfest sebagai istri pertama archduke, sehingga aku tidak akan menikah dengan kadipaten lain. Kalahnya mereka sebagian besar berkat kerja keras dan upaya Sylvester dalam meyakinkan yang lain.

“Sekarang adalah saat yang tepat untuk kembali ke kastil,” Justus menyimpulkan. "Akan ada pertemuan sebelum Konferensi Archduke, dan aub ingin membahas infrastruktur kota bawah."

"Baiklah," kata Ferdinand. “Rozemyne, kita akan kembali besok.”

"Baik. Oh tunggu."

"Apa ada masalah?" Ferdinand bertanya, mengerutkan alis saat dia menyalakan kewaspadaan.

“Apa yang harus kita lakukan dengan koki pribadiku? Aku memberi Hugo waktu istirahat untuk mempersiapkan pernikahannya, dan meskipun kami dapat membawa Ella, aku khawatir mengirim seorang wanita yang belum menikah ke dapur kastil, terutama karena dia tahu semua resepku. Aku tidak ingin dia diculik.”

Ferdinand berpikir sejenak lalu mengangguk. “Dia pasti akan jadi sasaran jika dibiarkan sendiri. Mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia dapat ditempatkan dalam keadaan di mana dia tidak dapat menikah, akan lebih bijaksana untuk meninggalkannya di gereja. Mungkin Kamu bisa bernegosiasi dengan Sylvester, menawarinya satu atau dua resep sebagai imbalan akses sementara ke salah satu koki kastil.

"Aku bisa melakukan itu?" Aku bertanya.

“Hanya ada waktu singkat antara sekarang dan Doa Musim Semi. Dia akan bersukacita atas kesempatan untuk mendapatkan satu atau dua resep baru dengan biaya yang sangat rendah.”

Aku akhirnya mematuhi saran ini dan memutuskan untuk meninggalkan Ella di gereja. Semakin minim bahaya, semakin baik. Aku memberi tahunya bahwa dia akan tetap tinggal, lalu meminta Fran dan yang lainnya menyiapkan barang-barangku.

________

 

“Selamat jalan, Lady Rozemyne. Kami menunggu anda kembali dengan selamat.”

“Semoga kita bertemu lagi di Doa Musim Semi.”

Setelah mengucapkan perpisahan, aku terbang melintasi langit dalam perjalananku menuju kastil, mengendarai Lessy bersama Rosina dan barang bawaanku.

“Selamat datang kembali, Lady.”

Pengikutku menyambut saat aku kembali, dengan Rihyarda sebagai pemimpin. Ksatria penjaga bertukar tempat dengan Damuel dan Angelica, yang telah mendapat istirahat.

"Apa yang kalian pelajari selama kepergianku?" Aku bertanya. "Aku ingin mendengar laporan tentang segala sesuatu yang terjadi di kastil."

Tampaknya Cornelius, Leonore, dan Brunhilde—mereka semua terhubung dengan Count Leisegang—telah dipanggil orang tua mereka dan anggota keluarga lainnya, yang menginterogasi mereka semua tentang situasi tersebut. Mereka akhirnya berhasil menenangkan bahkan bangsawan yang paling marah dengan menyampaikan bahwa aku sejak awal tidak berniat menjadi aub berikutnya dan ini bukan pernikahan yang dipaksakann padaku.

“Aku dengar dari Lamprecht bahwa Lord Wilfried sangat tertekan saat ini. Para bangsawan menghinanya, mengatakan bahwa dia memaksa ke kursi aub terlepas dari riwayat kriminalnya dengan mengeksploitasi reputasimu sebagai santa,” kata Cornelius.

Rihyarda meringis. “Tolong ceriakan anakku Wilfried. Bantu dia melewati ini. Bagaimanapun, anda bertunangan dengannya, Lady.”

“Saya mendapati diri saya tidak tergerak,” kata Hartmut. “Adalah kebenaran bahwa Lord Wilfried melakukan kejahatan yang tidak boleh dilupakan, dan juga bahwa dia memanfaatkan dukungan Leisegang untuk Lady Rozemyne untuk mendapatkan kembali modal politik yang dia hilangkan karena melakukan kejahatan tersebut. Dia tahu sebelum menerima pertunangan bahwa dia akan menerima kritik yang adil dan akurat. Dan jika, entah apapun alasannya, dia tidak menerimanya, maka dia terlalu naif.”

Itu adalah perspektif keras yang mungkin dimiliki oleh sebagian besar bangsawan... atau lebih tepatnya, sebagian besar bangsawan Leisegang. Rihyarda, sebaliknya, melihat situasi melalui mata yang jauh lebih pemaaf. Itu sudah diduga, mengingat dia telah melayani Sylvester untuk waktu yang lama dan telah mengenal Wilfried sejak kelahirannya.

Putri kesayangan Count Leisegang sebelumnya telah diremehkan setelah dia mengizinkannya menikahi kandidat archduke yang telah ditetapkan untuk menjadi archduke berikutnya. Meskipun telah dinikahkan sebagai istri pertama, pelecehan Lady Gabriele dari Ahrensbach menjatuhkannya ke istri kedua. Selain itu, kandidat archduke dikeluarkan dari pencalonan karena takut menyebabkan perselisihan di seluruh kadipaten, sehingga menjadi Count Groschel.

Pada saat yang sama, archduke pada saat itu menginstruksikan agar Count Leisegang menikahkan putri bungsunya dengan Bonifatius, untuk mengembalikan ketertiban kadipaten. Bonifatius, bagaimanapun juga, tidak menunjukkan keterikatan pada kursi archduke dan secara aktif menyerahkannya kepada adiknya.

Adik laki-laki yang dimaksud telah mengambil Veronica sebagai istrinya, putri Lady Gabriele, yang akhirnya menganiaya cucu Count Leisegang sebelumnya. Giebe yang membual tanah yang paling menguntungkan perlahan-lahan didorong semakin jauh dari pusat kekuasaan. Berbulan-bulan dan bertahun-tahun yang dia habiskan dalam penderitaan pelecehan yang memalukan ini sangat lama dan menyakitkan, pada akhirnya, dia merasa seolah telah mempermalukan leluhurnya.

Sejauh menyangkut Hartmut, sama sekali tidak ada kemungkinan mereka akan menerima Wilfried, yang dibesarkan oleh Veronica.

“Seseorang yang tidak tahan terhadap kritik dan tidak berusaha untuk membuktikan bahwa mereka lebih unggul tidak cocok untuk menjadi aub,” lanjut Hartmut. “Selama dia akan menikahi Lady Rozemyne, dia harus berusaha untuk berdiri dengan tegar di sisinya. Seperti yang terjadi saat ini, dia akan memalukan.”

"Hartmut, sudah cukup," kataku. “Memprediksi kritik tidak selalu cukup untuk mempertahankan ketenangan saat menerimanya. Yang penting adalah apa yang dilakukan Wilfried selanjutnya. Meski, yang lebih penting, apakah Count Leisegang benar-benar menyerah? Dilihat dari fakta bahwa dia tetap berada di kastil selama mungkin, bagiku sepertinya dia tidak menyerah…”

Brunhilde, yang diminta untuk memeriksa Kakek buyut sebagai kerabatnya, melangkah maju untuk menjelaskan. “Leonore dan saya diundang untuk mengunjunginya, dan selama di sana, kami ditanyai tanpa henti tentang selera dan preferensi anda, Lady Rozemyne. Setelah itu, dia mengungkapkan kekhawatiran bahwa anda diancam oleh suami-istri archduke untuk tidak menjadi aub berikutnya, sama seperti halnya Lady Veronica melecehkan Lord Ferdinand.

Brunhilde dengan tegas menepis gagasan itu dan menekankan bahwa aku berhubungan baik dengan suami-istri archduke. Leonore, sebagai keponakan Count Leisegang, juga menyampaikan bahwa aku tidak ingin menjadi aub berikutnya.

“Ketika saya memberi tahukan bahwa anda tidak terbiasa dengan masyarakat bangsawan karena bawaan gereja dan bahwa Kamu tidak berniat menjadi aub berikutnya, dia sangat tersentuh.”

"Dia...tersentuh?" tanyaku, bingung. Sulit untuk membayangkan respon seperti itu tentang aku yang dibesarkan di gereja, mengingat bagaimana pandangan sebagian besar bangsawan terhadap gereja.

"Ini adalah sesuatu yang Ayah katakan kepada saya, tampaknya kesempurnaan mutlak anda membuatnya takjub," kata Hartmut. “Anda memiliki garis keturunan yang ideal, kapasitas mana yang sangat besar, dan riwayat pencapaian yang mengesankan terlepas dari kondisi kelahiran anda. Dia mengatakan bahwa tidak ada seorang pun dalam sejarah yang lebih pantas menyandang gelar 'santa'. Bagaimana harus mengatakannya...? Reputasi anda sebagai santa telah menyebar jauh lebih cepat berkat upaya Count Leisegang sebelumnya.”

Leonore tersenyum setelah mendengarnya—bukan karena senang, tetapi karena dia benar-benar lelah mengetahui bahwa usahanya untuk meyakinkannya berakhir sia-sia. “Sepertinya dia akan mendukung anda dengan sekuat tenaga, sehingga anda tidak perlu mencemaskan didikan anda. Kami berkali-kali menolak mewakili anda, mengatakan bahwa ini bukan yang anda inginkan, tetapi Kakek buyut sulit mendengar, dan dengan demikian sangat terampil dalam mengambil hanya apa yang ingin dia dengar dalam diskusi ini. Oleh karena itu tidak mungkin untuk memastikan apa yang dia dengar, dan apa yang dia tidak…”

Eep! G-Kakek buyut?!

Kepalaku mulai pening ketika aku menyadari dia terus membuat rencana dalam bayang-bayang demi diriku.

Setelah pengikutku selesai melaporkan, Hartmut membawakan beberapa tumpukan dokumen. "Ini dokumen sejak saat asrama Akademi Kerajaan direnovasi," katanya, "dan ini sejak kastil dan Area Bangsawan direnovasi."

Sepertinya dokumen-dokumen ini dikumpulkan setelah Elvira menerima pesanku. Dia menyusun tim cendekiawan, yang tentu saja terdiri dari Hartmut dan Philine, serta cendekiawan Wilfried dan Charlotte. Mereka bekerja sama untuk meneliti dokumen-dokumen lama dan mencari segala sesuatu yang berhubungan dengan renovasi.

"Terima kasih. Aku akan membagikan dokumenku juga, kalau begitu. Berikut adalah catatan pertemuanku dengan Perusahaan Gilberta, dan catatan pertemuanku dengan Gutenberg. Aku ingin ini dikirim ke Elvira. Hartmut, aku memintamu mengatur informasi yang berhubungan dengan pencetakan dan infrastruktur kota bawah, sementara Philine, aku memintamu mengatur informasi yang berkaitan dengan pewarnaan.

Fran telah menulis catatan untuk laporannya kepada Ferdinand, jadi dia menggambarkan seluruh alur pertemuan. Aku menyerahkan dokumen itu kepada Hartmut dan Philine secara bergantian, meminta mereka memotong hanya bagian yang berkaitan dari dalam.

Hartmut membolik-balik halaman dan kemudian sedikit mengernyitkan alis. "Apakah cendekiawan anda di gereja yang menulis ini?"

"Ya. Itu ditulis pelayanku, Fran. Di gereja, pelayan mengisi pekerjaan cendekiawan juga. Fran dan Zahm melayani Lord Ferdinand sebagai pelayannya sebelum mereka melayaniku, dan mereka terlatih dengan baik, seperti yang jelas Kamu ketahui dari dokumen-dokumen ini.”

Hartmut membalik kembali ke bagian depan dokumen dan mulai memeriksanya lagi, kali ini dengan tatapan lebih serius di matanya. "Benar. Aku tidak akan pernah menyangka pendeta abu-abu di gereja akan seterampil ini,” katanya.

Philine melihat ke arahku setelah mendengar ungkapan, “pendeta abu-abu gereja.” Ekspresi khawatirnya menjelaskan bahwa dia ingin menanyakan Konrad, jadi aku tersenyum untuk meredakan kekhawatirannya.

“Philine, Konrad baik-baik saja. Dia lebih sering tersenyum dan makan kenyang setiap hari. Aku sendiri sudah pergi menemuinya di panti asuhan dan melihatnya telah berteman dengan anak seusianya, dan dia sedang belajar membaca dan berhitung.”

Philine mengatupkan tangan ke dada dengan lega, tapi kemudian dia mengerjap karena terkejut. “Erm, Lady Rozemyne... Apa yang anda maksudkan dengan itu? Konrad sedang belajar membaca dan berhitung?”

“Panti asuhanku memiliki set lengkap kartu remi, karuta, dan buku bergambar, jadi anak-anak belajar membaca dan berhitung bahkan sebelum dibaptis. Jadi, Konrad diajari untuk melakukan keduanya oleh anak yatim lainnya.”

Philine melebarkan mata dalam kebisuan tercengang, sementara Hartmut juga menoleh ke arahku, tampak terkejut.

“Lady Rozemyne, jika anak-anak panti asuhan mampu membaca dan menulis sebelum dibaptis karena alat pembelajaran itu, bukankah itu berarti mereka menerima pendidikan yang lebih baik daripada anak-anak bangsawan?” tanya Hartmut. Philine berulang kali mengangguk setuju, karena hampir tidak bisa membaca atau menulis setelah dia dibaptis.

Aku dalam hati membandingkan anak-anak panti asuhan dengan anak-anak di ruang bermain kastil. “Aku tidak tahu persis seperti apa pendidikan yang diterima bangsawan normal, tapi aku yakin mereka berpendidikan dan bersikap baik seperti anak-anak bangsawan, kecuali hal-hal yang berkaitan dengan mana. Meskipun demikian, tidak ada perbandingan yang tepat yang dapat diambil, karena studi dan prospek masa depan mereka setelah pembaptisan berbeda jauh.”

Aku sejak awal membuat karuta dan kartu remi untuk anak yatim, dan hanya karena Sylvester terkesan dengan hasil mereka ketika dia melakukan tur, itu akhirnya dipakai di ruang bermain kastil. Tidak ada yang aneh dengan anak-anak yatim piatu yang pertama kali memakai mereka untuk mampu membaca, menulis, dan berhitung... Atau begitulah menurutku, tapi rupanya bangsawan sama sekali tidak berpikir bahwa anak yatim piatu mampu mengenyam pendidikan, bahkan ketika mereka memiliki akses ke sumber daya yang sama.

“Jika bukan karena tabu gereja, aku akan menyarankan agar kita membuka kelas untuk mendidik anak-anak laynoble dengan biaya rendah, tetapi itu tampaknya masih terlalu sulit untuk diterapkan. Aku menunda rencana untuk membuka kelas gereja untuk nanti.”

"Kelas gereja...?"

“Aku suatu hari berencana untuk mengajari semua rakyat jelata membaca, menulis, dan berhitung, meski aku membicarakan sepuluh, mungkin dua puluh tahun mendatang,” kataku, melirik dokumen di hadapanku sambil menjelaskan harapan jangka panjangku. Di bagian bawah halaman yang aku baca adalah perhitungan yang merinci berapa banyak waktu dan mana yang diperlukan untuk merombak kota bawah.

Hmm... Mana mungkin akan sedikit mepet selama beberapa tahun, tapi itu bukan mustahil.

“Um, Lady Rozemyne. Pewarnaan apa ini?” tanya Philine.

Aku menoleh ke belakang. “Itu metode yang dulu ada di Ehrenfest. Aku mengetahuinya saat mendiskusikan pembelian kain warna-warni untuk pakaian Schwartz dan Weiss dengan Perusahaan Gilberta. Mereka akan berkonsultasi dengan workshop pencelupan untuk mencari tau apakah metode lama itu dapat dihidupkan kembali.”

Begitulah cerita rekaan yang kami buat. Aku menjelaskan tie-dyeing dan resist-dyeing kepada Philine, tapi karena dia tidak tahu seperti apa latihannya, itu tidak berarti banyak baginya. Rihyarda yang bereaksi terhadap mereka.

“Tie-dyeing dan resist-dyeing, hm? Nostalgia sekali…” ucapnya.

“Kamu tau, Rihyarda?”

“Itu mode populer ketika semasa kecil saya. Saya bahkan mungkin memiliki beberapa pakaian yang diwarnai dengan gaya itu, meskipun perlu mencari di lemari rumah saya.”

Tampaknya bangsawan cenderung tidak membuang pakaian sentimental atau pakaian yang dihadiahkan kepada mereka oleh orang yang mereka layani. Ini adalah tempat yang tak terduga untuk belajar tentang metode pewarnaan lama.

“Aku ingin melihat jenis kain apa yang dihasilkan dengan metode pewarnaan lama ini,” kataku. "Kumohon tunjukkan padaku ketika kamu punya waktu."

"Ya, tentu."

Brunhilde mengeluarkan suara tidak puas atas janji kami. "Apa gunanya barang-barang kuno seperti itu?" dia bertanya. “Saya pikir akan lebih baik bagi anda untuk menggunakan waktu anda untuk menemukan tren baru, bukan kembali ke tren lama.”

“Tujuanku adalah menciptakan metode pewarnaan baru memakai teknik lama. Apakah hasilnya layak akan tergantung pada keterampilan pengrajin dan mata fashion kita. Maukah Kamu membantuku menciptakan tren, Brunhilde, bukan hanya menyebarkannya?”

"Anda ingin saya membuat tren bersama anda?" Brunhilde bertanya, matanya melebar seolah gagasan itu tidak pernah terpikirkan olehnya. Dia hanya fokus untuk mencari hal-hal baik dan menyebarkannya untuk mendorong tren, tetapi karena Florencia dan Elvira, antara lain, lebih unggul darinya dalam usia dan faksi, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk membuat tren sendiri.

“Aku percaya pada kecerdasan sosialmu, Brunhilde. Kau dengan cekatan memilih kue pon dan teh untuk diberikan kepada Lady Eglantine, dan aroma rinsham, bukan? Aku percaya Kamu akan dapat memilih dari serangkaian pakaian warna apa yang paling disukai oleh wanita bangsawan.”

Brunhilde tersenyum bangga dan mengangguk, mata kuningnya sekarang mengembangkan cahaya kuat karena dia memiliki tujuan untuk menciptakan tren baru dari awal. “Saya akan memilihkan kain yang paling cocok untuk anda, Lady Rozemyne. Saya sangat ingin memulai tren baru bersama anda.”