Ascendance of A Bookworm Vol 17; 2. Diskusi dengan Kota Bawah - Ruang Mahesvara

Pertemuanku dengan guildmaster dan Perusahaan Plantin dan Gilberta dijadwalkan pada sore hari tiga hari setelah pengikutku pertama kali tiba di gereja. Aku agak tegang karena cendekiawan menghadiri pertemuan dengan orang-orang dari kota bawah, tetapi Hartmut tampak bersemangat ketika kami berjalan ke ruang direktur panti asuhan.

“Lady Rozemyne, apa yang akan Kamu diskusikan dengan pedagang kota bawah?” Dia bertanya.

“Ketertarikan utamaku adalah bagaimana kondisi kota bawah setelah entwickeln,” jawabku. “Selain itu, aku bermaksud mendiskusikan akomodasi para pedagang yang datang dari kadipaten lain dengan guildmaster, menjelaskan ke mana Gutenberg akan pergi bersama Perusahaan Plantin, dan menerima produk pesananku dari Perusahaan Gilberta.”

Hartmut mencatat semua itu, sementara Philine mengawasi dan menyalinnya. Tidak lama kemudian kami tiba di ruanganku, yang sudah disiapkan untuk tamu kami berkat Monika dan Nicola. Angelica berdiri di luar pintu, sementara Damuel dan Cornelius menjaga di dalam. Leonore dan Judithe tidak hadir, karena mereka memiliki jadwal latihan hari itu.

Hartmut, Philine, dan Cornelius melihat sekeliling dengan penasaran ketika kami sampai di lantai dua. "Lady Rozemyne, aku tidak percaya furnitur ini cocok untuk seseorang dengan statusmu," kata Hartmut dengan kerutan kecil di hidungnya.

Aku mengangguk. Pengamatannya akurat. Direktur panti asuhan terdahulu tampaknya memiliki keturunan mednoble, yang berarti furnitur ini cocok untuk mednoble. Sama sekali tidak pernah cocok untuk statusku; dulu semasa rakyat jelata, itu terlalu mahal, dan sekarang aku adalah putri angkat archduke, itu terlalu murah.

“Kamar ini dan perabotannya berasal dari ketika aku tidak tahu status ayahku, dan ya, tentu saja tidak sesuai dengan statusku sekarang karena aku telah diadopsi archduke,” jelasku. “Namun, itu hanya berguna ketika aku bertemu dengan rakyat jelata, jadi jelas tidak perlu mengeluarkan sumber daya untuk menggantinya.”

“Aku percaya itu akan menjadi cara yang efektif untuk lebih menetapkan seberapa superior anda terhadap mereka,” jawab Hartmut, tetapi aku tidak akan menyia-nyiakan sumber daya berharga untuk furnitur yang jarang ku gunakan. Tidak mungkin dia membuatku peduli tentang ini.

“Hartmut, rakyat jelata yang akan kita temui semuanya menyadari statusku, dan seperti halnya bangsawan memandang pedagang terkaya tidak berbeda dengan petani termiskin, rakyat jelata memandang bangsawan terkaya dan bangsawan termiskin sebagai bangsawan yang sama. Mengubah furnitur tidak akan mengubah persepsi mereka sedikit pun, dengan asumsi mereka menyadarinya. Jika kita punya uang untuk mengganti perabotan yang hampir tidak terpakai, aku lebih suka membelanjakannya untuk sesuatu yang lebih penting.”

"Sesuatu yang lebih penting... Contohnya?" Hartmut bertanya, tampaknya begitu terpaku pada penyediaan kamar yang sesuai dengan statusku sehingga tidak ada contoh yang muncul di benakku.

“Buku, tentu saja. Atau mungkin membuat mesin cetak baru, mengembangkan rak buku baru, atau menabung untuk akhirnya membuat perpustakaan pribadiku sendiri. Ada kegunaan produktif yang tak ada habisnya untuk uang, bukan? Perabotan baru berada dalam daftar prioritas paling rendah.”

“Lady Rozemyne, sebagai bangsawan, sangat penting bagi kita untuk menyiapkan lingkungan yang sesuai dengan status kita,” kata Cornelius, mendukung Hartmut dengan senyum bingung.

“Dengan kata lain, ciptakan lingkungan yang cocok untuk diriku sendiri. Dimengerti. Aku akan menghemat uang sebaik mungkin dan berusaha untuk membeli buku demi buku sehingga suatu hari nanti aku dapat membuat perpustakaan yang cocok untuk putri angkat seorang archduke.”

"Kami tidak membicarakan perpustakaan."

“Oh, tapi kita membicarakan penggunaan uang yang produktif, bukan?”

Tidak peduli seberapa keras Cornelius mencoba menjelaskan sudut pandangnya kepadaku, aku tidak dapat membayangkan pemborosan uang yang lebih besar daripada mengganti perabotan. Tetap saja, mengingat pengikut bangsawanku telah menemukan sesuatu untuk dipermasalahkan, aku mulai sedikit gugup apakah pertemuan ini akan berjalan dengan baik.

Tepat ketika menghilangkan semua keluhan yang tersisa tentang situasi furniturku, Fran naik ke atas dengan membawa teh. “Tamu-tamu anda akan segera tiba,” dia memberitahuku, dan tidak lama kemudian, Angelica mengumumkan bahwa mereka memang telah tiba. Dia membuka pintu dan Gil membawa mereka semua ke atas, setelah menunggu mereka di gerbang depan. Aku bisa melihat Gustav, Freida, dan pelayan mereka, serta Benno, Mark, Lutz, Otto, Tuuli, dan Theo.

“Terpujilah gelombang Flutrane, Dewi Air yang menuntun kita menuju pertemuan yang ditakdirkan ini.”

Gustav memberikan salam sebagai perwakilan rombongan, berbicara lebih sopan dari biasanya karena banyaknya bangsawan yang mereka temui untuk pertama kalinya. Pengikutku membalasnya secara bergantian, dan kemudian aku menunjuk ke kursi yang disediakan. Dari rakyat jelata, hanya Gustav, Benno, dan Otto yang duduk sebagai perwakilan dari masing-masing toko.

"Klassenberg dan Kedaulatan terpilih sebagai mitra bisnis kita selama Konferensi Archduke, seperti yang direncanakan," kataku. “Kita memiliki kertas verifikasi untuk Guild Dagang untuk digunakan dalam mengidentifikasi pedagang yang datang dari area khusus ini.”

Aku memberi isyarat kepada Hartmut, yang menyerahkan bagian lain dari lembar verifikasi yang telah kami berikan kepada Klassenberg dan Kedaulatan. Kertas untuk Klassenberg berwarna merah dan kertas untuk Kedaulatan berwarna hitam, memperjelas masing-masing. Ini semua berkat tinta berwarna yang Heidi kembangkan.

“Kertas ini memiliki kualitas di mana potongan yang lebih kecil tertarik pada potongan yang lebih besar, seperti yang terlihat di sini,” aku menjelaskan, menunjukkan kepada pedagang cara memotong tepi kertas verifikasi dan menggunakannya untuk tujuan yang dimaksudkan. “Harap ingat untuk memeriksa bahwa potongan kertas yang dibawa oleh pedagang yang berkunjung digambar dengan potongan kalian sendiri. Kami menginstruksikan agar mereka memberi setiap pedagang selembar lebih besar dari papan ini sehingga lembaran itu dapat dipecah menjadi tidak lebih dari delapan lembar, yang diharapkan dapat mengontrol jumlah pengunjung yang kita terima. Jika kalian didekati oleh siapa pun yang kertasnya terlalu kecil maka kalian dapat menolak untuk berbisnis dengan mereka. Kami akan menangani masalah ini jika diperlukan.”

“Jadi kertas itu adalah alat sihir yang bahkan bisa digunakan rakyat jelata? Ini akan sangat membantu,” kata Gustav, dengan hati-hati menerima lembaran kertas sebelum memberikannya kepada salah satu pelayan.

“Bagaimana kota bawah? Apakah tetap cukup bersih sehingga kami bisa mengangkat kepala kami tinggi-tinggi ketika pedagang dari kota lain tiba?” Aku bertanya. Kami telah mempercantik kota dengan entwickeln dan waschen area luas, tetapi jika rakyat jelata yang tinggal di sana tidak berhati-hati, dalam waktu singkat semuanya akan kembali kotor.

Gustav mengangguk sambil tersenyum. “Saya sedang melihat dari jendela atas Guild Dagang di hari yang menentukan itu, dan pemandangan itu benar-benar cukup mengejutkan untuk membuat saya tidak bisa berkata-kata. Cahaya tiba-tiba bersinar di langit, dan sesaat kemudian, semburan air menghantam pintu dan jendela. Saya secara refleks mundur, tetapi hal berikutnya yang saya tahu, air sudah menghilang, dan jalan serta bangunan kota bawah seputih yang ada di Area Bangsawan. Saya sudah diberi gambaran tentang apa yang akan terjadi, tapi ya ampun, kekuatan archduke benar-benar luar biasa.”

Mm...? Bukankah dia membicarakan waschen yang digunakan Ferdinand, bukan entwickeln tempat Sylvester mencurahkan segalanya? Tampaknya entwickeln sebagian besar tidak disadari, karena sebagian besar mengubah bagian bawah tanah, sementara ombak waschenlah yang meninggalkan kesan mendalam pada rakyat jelata. Baiklah. Bukan berarti detail bagaimana kota menjadi begitu bersih benar-benar penting di sini...

“Para prajurit dan kami dari Guild Dagang menyebarkan berita itu ke seluruh kota, jadi tidak ada yang tersisa di luar pada saat itu. Saya belum menerima korban cedera atau korban jiwa terkait sihir tersebut.”

Wah. Jadi tidak ada yang terjebak di entwickeln, tenggelam di waschen, atau akhirnya mengalami serangan jantung.

“Ada beberapa bangunan di bagian selatan kota bawah yang airnya bocor melalui celah-celah pintu dan jendela, yang mengakibatkan interiornya menjadi sebersih jalanan di luar,” kata Benno. Dia kemudian menatap Lutz dengan penuh arti, jadi aku menanyakan apa yang terjadi.

“Saya diberitahu bahwa rumah keluarga saya adalah salah satu bangunan seperti itu. Ibu mengeluh bahwa jika dia tahu apa yang akan terjadi, dia akan membiarkan jendela tetap terbuka sejak awal,” Lutz menjelaskan sambil dengan canggung mengalihkan pandangannya. Bayangan mental Karla yang dengan berani menunggu air dengan jendela terbuka membuatku tertawa. Dia mungkin akan bisa tetap berdiri bahkan setelah diledakkan.

“Sayangnya, sihir jarak jauh itu cukup mahal dan tidak bisa dilakukan sesering itu,” kataku. "Bagaimanapun... apakah kebersihan kota sudah terjaga?" Tuuli, yang berdiri di belakang Otto, tersenyum bangga. "Tentu saja. Ayah saya dan semua tentara berpatroli di jalan dengan mata tajam, memperingatkan semua orang yang akan mengotori mereka. Kota ini merupakan pemandangan yang harus dilihat dari titik paling utara hingga paling selatan,” katanya.

Tampaknya berbicara dengan Ayah dan para prajurit di Hasse adalah pilihan tepat. Mau tak mau aku tersenyum saat membayangkan dia dan tentaranya bekerja keras demi diriku.

“Itu melegakan untuk didengar, tapi aku punya satu kekhawatiran lagi,” kataku. “Akan segera ada gelombang pedagang yang datang ke Ehrenfest dari kadipaten lain. Apakah akan ada cukup penginapan dan tempat makan untuk mendukung mereka?”

“Tidak akan ada cukup penginapan berkualitas tinggi mengingat kurangnya kebutuhan mereka sampai saat ini dan fakta bahwa mereka tidak dapat dibangun begitu tiba-tiba,” jawab Gustav. “Tahun ini, kami berencana untuk menyuruh pemilik toko besar untuk menampung mereka, dan untuk itu, kami telah mengirim pesan yang menginstruksikan mereka untuk mempersiapkan rumah mereka. Berkat archduke yang membatasi jumlah pengunjung, kami seharusnya memiliki cukup ruang jika kami para pedagang dan penginapan bekerja sama.”

Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa mereka berencana memakai restoran Italia untuk menjadi lokasi makan malam sebagai perayaan menyambut para pedagang. Itu sepertinya langkah yang bagus bagiku, karena kami baru saja menyebarkan pengetahuan akan masakan khas kami di Konferensi Archduke. Saat aku mengangguk setuju, Freida mengangkat tangan. Dia terlibat dengan pengoperasian restoran Italia.

"Lady Rozemyne, jika waktu memungkinkan, silakan berkunjung ke restoran Italia," katanya cepat. “Pasti akan meredakan kekhawatiran kami jika anda melakukan pemeriksaan sebagai salah satu investor kami untuk memastikan semuanya sesuai untuk pedagang luar.” Dia ingin aku memeriksa menu baru dan mengatakan beberapa patah kata kepada pemilik toko besar yang akan terlibat, karena itu tampaknya akan berdampak pada seberapa banyak dukungan yang mereka tawarkan.

"Kamu di sana," Hartmut tiba-tiba menyela, nadanya kasar. “Kamu berbicara di atas tempatmu. Apakah Kamu pikir Kamu memiliki hak untuk memberikan tuntutan langsung semacam itu kepada Lady Rozemyne, putri angkat archduke? Bahkan bangsawan pun tidak akan berani berbicara seperti yang kamu lakukan.”

Ketegangan segera meningkat karena semua orang takut mereka baru saja membuat marah seorang bangsawan yang kuat. Aku menatap Hartmut dengan tatapan tajam. Para bangsawan akan menghadiri pertemuan tentang industri percetakan mulai sekarang, tetapi pertemuan itu akan terbukti tidak berguna kecuali mereka belajar untuk berhenti bersikap terlalu kaku.

Juga akan lebih sulit bagiku untuk melindungi orang-orang kota bawah.

“Aku mengadakan pertemuan ini justru untuk mendengar permintaan langsung dari warga kota bawah. Seorang cendekiawan yang gagal untuk memahami hal ini dan ikut campur tidak akan diizinkan untuk hadir, terlepas dari apakah mereka archnoble atau pengikutku.

"Maafkan saya," jawab Hartmut. “Saya gagal memahami maksud anda, Lady Rozemyne.”

Aku mengembalikan perhatianku pada Freida. “Musim panas ini, aku akan membutuhkan dukungan dari para pedagang tidak hanya untuk menjamu pedagang dari kadipaten lain, tetapi untuk pernikahan antar kadipaten dan kompetisi mewarnai. Aku tidak keberatan berbicara dengan mereka. Aku akan meminta izin Pendeta Agung jika memungkinkan dan secara pribadi mampir ke restoran Italia.”

“Kami sangat berterimakasih. Nantikan menu barunya,” kata Freida sambil tersenyum.

“Fran, kapan jadwalku mengizinkan pertemuan semacam itu?”

“Mulai sekarang hingga upacara hari dewasa musim semi atau antara pembaptisan musim panas dan Upacara Starbind. Dengan asumsi itu perlu diadakan sebelum pedagang datang, Saya sarankan untuk segera meminta izin Pendeta Agung.”

Karena ini akan menjadi kesempatan untuk mengunjungi restoran Italia dan memeriksa kota bawah, mungkin saja Sylvester ingin menemaniku hanya untuk bersenang-senang. Itu membuatku menyadari sesuatu.

"Freida, bisakah aku memintamu untuk melatih beberapa koki baru?" Kataku. “Archduke ingin memiliki lebih banyak koki istana yang dapat mengikuti resepku pada musim dingin mendatang, dan ada kemungkinan dia akan mengambil pekerja dari restoran Italia. Untuk itu, aku memintamu melatih penerus mereka atau beberapa kandidat baru.” Sylvester menyebutkan tidak memiliki cukup koki untuk Konferensi Archduke, dan aku bisa menebak bahwa insting pertamanya adalah merebus beberapa makanan dari restoran Italia.

"Dimengerti. Saya akan segera memulainya,” jawab Freida, sedikit menegang dan segera membuka diptych untuk menuliskan beberapa catatan.

Masalah restoran Italia rampung terselesaikan, jadi aku mengalihkan pandanganku ke Perusahaan Plantin. Hartmut dan Philine pasti melakukan hal yang sama dari tempat mereka berdiri di belakangku, ketika Benno, Lutz, dan Mark menegakkan punggung mereka sekaligus.

“Untuk Perusahaan Plantin, aku punya update tentang industri percetakan. Groschel sudah menyelesaikan persiapan,” kataku.

“Mencetak di Groschel...? Saya tentu tidak mengira mereka untuk mempersiapkan industri percetakan sebelum membangun workshop pembuatan kertas,” kata Benno, sedikit melebarkan mata, tetapi keterkejutan ringannya segera tergantikan dengan pemahaman ketika aku menjelaskan bahwa Groschel dan Haldenzel sedang bekerja sama.

“Groschel, tidak seperti Haldenzel, rencananya juga akan mengadakan workshop pembuatan kertas. Ini berarti mereka akan membutuhkan Guild Kertas Pohon dan Guild Percetakan,” laporku. Mark dan Lutz sibuk mencatat di diptych, jadi aku mengalihkan perhatianku ke Gil, yang berdiri di sebelah kananku, untuk memberi mereka lebih banyak waktu. “Gil, tolong putuskan siapa dari Workshop Rozemyne yang akan kita gunakan dan persiapkan untuk diberangkatkan.”

“Saya membagi mereka menjadi beberapa regu sesuai dengan instruksi anda, Lady Rozemyne. Mereka harus siap untuk pergi kapan pun anda membutuhkannya,” jawabnya.

"Astaga. Kamu memang pelayanku,” kataku dengan tawa elegan.

Gil tersenyum kecil tapi bangga setelah menerima pujian. Dia biasanya akan membuat kepuasannya lebih kentara, tetapi itu sulit dilakukan dengan kehadiran bangsawan sebanyak ini.

“Dari sini, keluarga archduke dan cendekiawan akan melakukan pemeriksaan akhir,” aku menjelaskan. “Dengan asumsi tidak ada masalah, Gutenberg kemudian akan dimobilisasi. Kirim kabar dan pastikan mereka siap untuk berangkat saat panggilan dikirim. Aku juga harus tekankan, sama seperti terakhir kali, bahwa kami berencana untuk memobilisasi mereka sampai Festival Panen tahun ini.”

"Dimengerti. Bagaimana perjalanan tahun ini?” Benno bertanya. Mempertimbangkan seberapa banyak dia mengeluhkan kesulitan bepergian dengan kereta, aku tahu ini adalah caranya meminta untuk menggunakan highbeast-ku kembali. Aku pribadi tidak merasakan masalah disana; Brunhilde akan pergi ke Groschel, jadi aku juga pergi ke sana. Ditambah lagi, sebagai orang yang sejak awal ingin menyebarkan industri percetakan, aku akan melakukan segala sesuatu untuk membantu mereka.

"Kita akan melakukan perjalanan dengan highbeastku," kataku. “Rencanakan dengan memperhatikan hal itu.”

"Kami berterima kasih. Informasi itu akan terbukti sangat membantu.”

Benno kemudian berbalik. "Lutz, peniti percobaan."

Lutz mengambil peniti kecil dari kotak yang dibawanya dan dengan sopan mengulurkannya kepadaku. “Lady Rozemyne, ini yang disebut peniti yang anda pesan. Murid Johann, Danilo, berhasil. Jika anda puas dengan produknya, mereka bilang bisa memproduksi lebih banyak lagi.”

Aku memeriksa peniti dari atas ke bawah, melihatnya dari setiap sudut, sebelum bereksperimen memakainya dan melepasnya lagi. Itu dibuat persis dengan spesifikasiku. Tampaknya Danilo adalah murid Johann karena suatu alasan.

“Ini dibuat dengan sangat baik. Suruh Danilo membuat lebih banyak lagi,” kataku. Aku kemudian merendahkan suaraku menjadi gumaman rendah. "Mungkin aku harus memberinya gelar Gutenberg juga...?"

Lutz menggelengkan kepala. “Johann mengatakan bahwa dia masih memiliki jalan panjang. Dia perlu belajar membuat cetak huruf logam sebelum hal lain.”

“Seperti yang diharapkan dari Gutenberg pertama —dia keras dengan standar tinggi. Beritahu Danilo bahwa aku menunggu hari dia mendapatkan persetujuan Johann,” kataku sambil tersenyum.

Lutz mengangguk, mata gioknya berkerut menjadi senyum. "Sesuai kehendak anda. Saya akan menyampaikan kata-kata anda padanya. Sekarang, mengenai kertas berformat yang diproduksi di Workshop Rozemyne, bolehkah kita mulai menggunakannya terlebih dahulu di kota bawah?” Dia bertanya.

Kertas yang diformat telah dibuat untuk menghindari kebingungan dengan dokumen ketika pedagang dari kadipaten lain tiba. Gil telah memberitahuku bahwa Perusahaan Plantin telah mencobanya, karena para pekerjanya dan orang-orang dari Guild Dagang harus terbiasa dengan formulir sebelum digunakan.

"Tentu. Aku akan membeli sampel dan bertanya kepada archduke apakah mereka dapat digunakan di kastil juga. Mark, bagaimana perasaanmu terhadap kertas itu ketika Perusahaan Plantin bereksperimen dengannya? Apa itu membuat pekerjaan lebih mudah?”

“Benar. Memiliki formulir standar membuat segalanya lebih mudah,” kata Mark, memperdalam senyum ketika Lutz mengangguk di sampingnya. Jika itu membuat pekerjaan lebih mudah bagi Perusahaan Plantin maka aku bisa menduga bahwa Guild Dagang akan segera mengadopsinya.

“Pada kesempatan ini, kami membuat formulir untuk pedagang dari kadipaten lain, tetapi jika Kamu menganggapnya sangat berguna, kami mungkin dapat berpikir untuk membuat formulir untuk tujuan lain juga.”

“Jika memakai formulir standar adalah niat anda, saya yakin kita perlu menurunkan harga kertas sehingga pedagang kecil dapat membelinya juga. Lebih banyak workshop pembuatan kertas akan produktif untuk tujuan ini,” kata Benno, matanya berbinar. Sebagian besar pedagang sangat bergantung pada papan kayu, dan dia ingin kami menurunkan harga kertas serendah mungkin agar dia bisa mencuri bisnis mereka. Benno sering mengatakan bahwa aku terlalu terburu-buru dalam bertindak, tetapi ketika yang dibahas adalah untuk meraup keuntungan, dia tampak sama buruknya.

“Sudah diputuskan akan lebih banyak didirikan workshop pembuatan kertas untuk membantu penyebaran industri percetakan, tapi jumlah pastinya tergantung berapa banyak pengrajin yang bisa ditugaskan untuk mengerjakannya,” aku menjelaskan. “Mengamankan lebih banyak orang bukanlah proses yang mudah, kurasa?”

“Lady Rozemyne benar, Tuan Benno—mempelajari proses pembuatan kertas dengan benar membutuhkan waktu yang cukup lama,” kata Lutz, setelah secara pribadi mengajar orang-orang di Illgner dan Haldenzel. Benno menggumamkan beberapa kata pemahaman yang enggan sebagai respon dan menghela nafas.

Aku terkikik lalu mengalihkan pandanganku ke Otto, Tuuli, dan Theo—trio yang mewakili Perusahaan Gilberta. Tuuli tersenyum sebagai tanggapan dan sedikit mengangkat kotak di tangannya, daya tarik dalam diam bahwa jepit rambut ada di dalamnya. Aku menagguk kecil untuk menunjukkan pemahaman.

"Aku menerima kabar bahwa jepit rambut musim panas telah selesai," kataku. “Tuuli, maukah kamu menunjukkannya padaku?”

“Ini jepit rambut anda. Semoga itu memuaskan anda,” kata Tuuli sambil dengan hati-hati membuka tutup kotak. Aku bisa merasakan Philine mencondongkan tubuh ke depan sedikit di belakangku, penasaran ingin melihat ke dalam.

Di dalam kotak ada jepit rambut yang dihiasi dengan dua bunga besar yang indah. Bagian tengah kelopaknya berwarna biru, warna suci musim panas, tetapi berangsur-angsur berubah menjadi putih saat seseorang mendekati tepinya. Itu prestasi yang mengesankan, terutama mengingat betapa sulitnya membuat bunga yang sesuai dengan warna biru tua rambutku. Di sekeliling kelopak terdapat berbagai daun, termasuk beberapa daun kuning-hijau yang akan menjuntai saat aku memakai jepit rambut. Jelas untuk melihat seberapa banyak pemikiran dan kerja keras yang dilakukan Tuuli untuk membuatnya.

"Apa anda menyukainya, jika boleh saya bertanya, Lady Rozemyne?" tanya Tuuli. Mengingat ekspresi bangga di wajahnya, bagaimanapun, dia mungkin juga berkata, "Aku bekerja cukup keras, kan?"

Aku menoleh ke samping sehingga pipiku menghadapnya. "Bisakah kau membantuku memakainya?"

"Sesuai kehendak anda."

Hartmut dan Philine mundur beberapa langkah, memberi jalan bagi Tuuli saat dia melangkah maju dengan jepit rambut, terlihat sangat tegang. Dia melepas jepit rambutku saat ini sebelum menyelipkan jepit rambut baru ke tempatnya. Aku bisa merasakan sensasi samar dari dedaunan yang menggantung menyapu telingaku.

"Bagaimana, Philine?" Aku bertanya. Aku biasanya membeli jepit rambut berdasarkan pandangan pribadiku, tetapi kali ini aku ingin pendapat kedua. Dan karena aku tidak memiliki pelayan wanita lain denganku, aku sepenuhnya mengandalkanmu pada evaluasinya.”

Philine mulai memeriksa jepit rambut, melihatnya dari setiap sudut sambil Tuuli dengan cemas mengatupkan kedua tangannya. Setelah beberapa saat, dia mengintip lagi. "Sangat cantik, Lady Rozemyne."

Tuuli menghela napas lega, bahunya mengendur, dan senyum kembali ke wajahnya. Aku memasang kembali jepit rambut yang sebelumnya kukenakan dan dengan sayang membelai jepit rambut baru sambil melihat di antara dia dan Otto.

“Kalau begitu, aku akan membeli jepit rambut musim panas ini,” kataku.

“Terima kasih banyak,” jawab Otto. “Kami juga membawa pakaian yang dirancang untuk mencocokkan jepit rambut tersebut. Tuuli mendesainnya, dan Corinna memberikan beberapa penyesuaian kecil. Bagaimana menurut anda?"

Mungkin paling mudah untuk menggambarkan pakaian itu sebagai versi yang lebih bagus dari pakaian yang aku kenakan selama pembaptisan kota bawahku. Kami mendapat respon positif dari perubahan yang kami buat selama musim dingin, mencubit lengan baju dan menambah volume pada roknya, jadi dia melakukan segalanya dan merancang gaun pundak terbuka. Bagian dada dihiasi dengan renda dan memasukkan bunga yang mirip dengan hiasan rambutku, meskipun ukurannya lebih kecil. Melihat pakaian yang familier itu langsung membuatku nostalgia.

“Aku akan segera mengundang Perusahaan Gilberta ke kastil, dan aku akan meminta kain yang cocok untuk desain ini dibawa untuk diperiksa,” kataku. “Aku sangat menyukai karyamu, tetapi sebelum dapat memesannya secara resmi, Aku harus mendengar pendapat ibu dan pelayanku.”

Fakta sederhana bahwa Tuuli telah merancang gaun itu membuatku ingin memesannya di tempat, tetapi memiliki kuasa tidak selalu berarti memiliki kebebasan. Kemungkinan besar apa pun yang aku kenakan akan berdampak pada tren mode, jadi aku perlu izin dari Florencia dan Elvira terlebih dahulu. Penting juga bagiku untuk berkonsultasi dengan Rihyarda dan Brunhilde, karena mereka sudah sangat memikirkan pakaianku.

"Terima kasih. Kami akan menantikan panggilan anda,” kata Otto sambil tersenyum. Tuuli masih terlihat sangat bangga, dan itu membuatku senang mengetahui bahwa dia bekerja keras tidak hanya pada jepit rambut, tetapi juga belajar membuat pakaian.

Semoga berhasil, Tuuli. Aku percaya padamu.

“Kami juga memiliki dua jepit rambut yang kami rancang untuk Ella. Saya yakin bahwa keduanya akan cocok untuknya, tetapi saya belum melihat pakaian yang akan dia kenakan. Benarkah, Lady Rozemyne?” tanya Tuuli. Dia membawa dua jepit rambut di tangannya, satu putih dan satu kuning. Keduanya dihiasi dengan banyak kelopak kecil dan daun berwarna berbeda.

Aku belum pernah melihat Ella mengenakan pakaian mewah, tetapi dia lahir di musim semi, jadi aku tahu bahwa apa pun yang dia kenakan harus mengandung warna hijau suci. Jelas bahwa Tuuli telah mempertimbangkan hal ini saat membuat jepit rambut, karena dia telah memilih berbagai warna yang akan cocok dengan semua jenis pakaian hijau. Aku memutuskan untuk memilih yang kuning, karena menurutku itu paling serasi untuk rambut Ella.

"Aku akan mengambil yang ini," aku mengumumkan, mengeluarkan kartuku dan menempelkannya pada kartu Otto untuk membayar. Aku akan membeli jepit rambut dan pakaianku sendiri nanti, karena aku masih membutuhkan Ferdinand untuk memberiku uang untuk mereka. “Bagaimana pewarnaannya? Apakah para pengrajin bekerja keras?”

“Oh, untuk mengatakan bahwa mereka bekerja keras adalah pernyataan yang meremehkan... Setiap workshop menyelesaikan beban kerja normalnya jauh lebih awal dari biasanya dengan harapan mendapatkan lebih banyak waktu untuk melakukan penelitian. Memang cukup bersemangat,” kata Otto, setelah mengunjungi sendiri setiap workshop.

Tuuli mengangguk berulang kali menyutujui. Orang-orang yang terkait dengan industri pencelupan menjadi cukup bersemangat, dan tampaknya anak-anak muda khususnya berusaha keras untuk menguasai teknik-teknik “baru” ini.

“Lady Rozemyne, berkenankah saya bertanya sesuatu?” Gustav menyela sebelum melirik Otto. “Perusahaan Gilberta mengirim permintaan ke Guild Pencelupan. Sepertinya, atas saran anda, mereka berniat mengadakan kompetisi pencelupan skala besar.”

"Betul. Apakah Kamu sendiri tidak mengatakan bahwa akan lebih bijaksana bagiku untuk memperoleh hubungan yang lebih eksklusif? Aku ingin melihat kain yang diwarnai dari semua workshop sehingga aku dapat memutuskan kepada siapa bisnis eksklusifku akan diberikan.”

Aku tidak memiliki banyak hubungan eksklusivitas dengan workshop, ditambah aku telah disarankan untuk mencari di luar Gutenbergku yang biasa. Tampaknya cukup masuk akal bagiku, terutama jika persaingan akan memotivasi pengrajin. Aku memang telah memutuskan kompetisi mewarnai ini karena suatu keinginan, tetapi karena Elvira, Florencia, Brunhilde, dan yang lainnya sudah bersemangat untuk itu, tidak ada cara bagiku untuk menghentikannya sekarang.

Gustav sedikit menyipitkan mata setelah aku mengulangi kata-kata lamanya kembali kepadanya. “Aku juga diberitahu bahwa anda menghidupkan kembali teknologi lama, Lady Rozemyne. Apakah anda memiliki pendapat khusus tentang masalah ini?”

“Ya, aku ingin beberapa teknologi yang terlupakan dihidupkan kembali, jika memungkinkan. Adanya metode pewarnaan yang memungkinkan lebih dari sekadar kain satu warna akan membawa banyak manfaat bagi dunia. Bagaimanapun, keragaman adalah bumbu kehidupan.”

"Keragaman..." ulang guildmaster pada dirinya sendiri sambil membelai dagunya. Sementara itu, Freida menatapku dengan rasa geli dan bingung.

"Saya mengerti keinginan anda, Lady Rozemyne, tetapi menghidupkan kembali teknologi lama bukanlah hal yang mudah," katanya. "Tidak ada cukup waktu sebelum akhir musim panas."

“Tentu saja, aku tidak mengharapkan salah satu dari teknik ini untuk dihidupkan kembali dalam waktu kurang dari setengah tahun, dan aku juga tidak menuntut siapa pun untuk menghidupkannya kembali. Aku hanya ingin pakaian musim dingin yang terbuat dari kain yang diwarnai dengan lilin. Workshop pencelupan dan pengrajin dapat memutuskan bagaimana menggunakan teknologi yang diberitahukan Perusahaan Gilberta kepada mereka melalui Guild Pencelupan,” kataku. Kami telah memberi mereka petunjuk, dan mereka bebas memanfaatkan informasi itu. “Aku akan sangat menghargai jika Guild Pencelupan menuliskan metode pewarnaan apa pun yang digunakan saat ini untuk melestarikannya untuk generasi mendatang.”

“Melestarikan teknologi? Itu ide yang cukup menarik…” kata Freida, berkedip karena terkejut.

Gustav menghela napas pelan. “Kalau begitu, apakah saya berhak berasumsi kompetisi ini diadakan di akhir musim panas, apa pun yang terjadi?” Dia bertanya. Aku bisa menebak bahwa dia memandang seluruh situasi sebagai siksaan yang luar biasa, terutama mengingat Ehrenfest akan berada dalam keadaan kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika pedagang dari kadipaten lain membanjiri, tetapi sekarang apa boleh buat.

“Tujuan awalku adalah membuatnya menjadi acara pribadi, tetapi setelah melaporkan gagasan itu kepada waliku, ibu angkatku, Archduke dan beberapa archnoble, mereka semua menyatakan ketertarikan. Itu bukan lagi sesuatu yang bisa aku hentikan dengan kekuatanku sendiri,” kataku.

Semua orang menatapku dengan kaget, mata mereka sangat lebar sehingga aku khawatir mereka akan keluar dari tengkorak mereka. Benno khususnya mengenakan ekspresi yang sepertinya mengatakan, "Kamu tidak pernah memberitahuku tentang ini!"

"Archduchess dan beberapa archnoble...?" tanya Gustav. “Sepertinya event ini akan menjadi skala yang lebih besar dari yang saya perkirakan.”

“Aku menghargai itu, tetapi mengingat aku memulai kompetisi ini demi menciptakan pakaian musim dinginku, itu tidak dapat ditunda hingga tahun depan. Membuat pakaian membutuhkan waktu. Paling-paling, kita bisa menunda sesuatu sampai awal musim gugur. Jika lebih dari itu para penjahit akan keteteran.”

Gustav kembali menghela napas, ekspresinya memperjelas bahwa dia ingin memegangi kepalanya dengan kesakitan, sementara Benno menatap jauh ke matanya, seolah-olah dia mengingat perjuangannya dari belakang ketika Elvira membuat banyak sekali tuntutan yang tidak masuk akal.

“Yang artinya, jika seseorang memandangnya dari sudut lain, ini juga merupakan kesempatan bagi para dyer untuk membuktikan keterampilan mereka dan mendapatkan perhatian bangsawan selainku. Aku berasumsi ini akan lebih memotivasi para pencelup, karena mereka lebih mungkin menemukan klien yang akan menghargai bakat tertentu mereka. Untuk masing-masing bakat mereka, seperti yang mereka katakan.”

Jika kami memperkenalkan sistem pemungutan suara seperti yang telah kami lakukan selama acara uji rasa kue pon, akan ada lebih banyak pewarna yang menjadi pusat perhatian, dan dengan demikian lebih banyak pewarna yang memenangkan hubungan bisnis eksklusif.

“Kurasa ini akan menjadi perjuangan bagimu sebagai guildmaster, karena Kamu harus mengendalikan banyak sekali guild sekaligus, tapi tolong percayakan masalah ini ke Guild Dyeing dan fokus untuk mengakomodasi pedagang dari kadipaten lain,” kataku . “Aku akan berbicara dengan bangsawan yang tertarik mengadakan kompetisi di awal musim gugur daripada di akhir musim panas, dan setelah detailnya diselesaikan, kami akan memberi tahu Guild Dagang dan Guild Dyeing melalui Perusahaan Gilberta.”

Dan dengan itu, pertemuan selesai. Aku kembali ke kamar Uskup Agung setelah mengantar semua orang pergi dan meminta Fran menyiapkan beberapa tinta dan kertas. Masih ada waktu sebelum makan malam pada bel keenam, dan aku ingin menghabiskan waktu itu untuk menyalin buku yang Hannelore pinjamkan kepadaku.

“Semua yang berpartisipasi dalam pertemuan itu memiliki diptych,” kata Hartmut.

"Apakah itu perbuatanmu, Lady Rozemyne?"

“Diptych cukup nyaman untuk rakyat jelata, karena kertas terlalu mahal untuk mereka gunakan dengan nyaman. Aku yakin pelayanku dan Gutenberg telah menyebarkannya ke seluruh kota bagian bawah, meskipun jangkauan mereka terbatas, karena masih banyak yang buta huruf.”

"Jadi kamu tidak memberikan diptych kepada mereka sebagai hadiah?"

“Aku memberikannya hanya kepada pelayan gerejaku dan Gutenberg terpilih. Dari sana itu menyebar dari sana dengan sendirinya,” kataku, yang mendorong Hartmut untuk menghentikan pandangan yang sangat iri. "Jika Kamu menginginkannya, aku kapan saja bisa memperkenalkanmu kepada Perusahaan Plantin."

“Tidak, aku ingin Kamu memberikan hadiah padaku. Jika Kamu memberikannya hanya kepada pelayan gerejamu dan Gutenberg, tidak bisakah itu dipandang sebagai simbol kepercayaanmu?” Hartmut bertanya, yang membuatku sadar bahwa aku tidak memberikan hadiah khusus apa pun kepada para pengikut bangsawanku.

“Mengingat tidak banyak pengikut bangsawanku yang akan sangat senang menerima diptych, mungkin lebih baik bagiku untuk memikirkan hal lain. Aku akan berkonsultasi dengan Ferdinand dan mencari sesuatu.” kataku.

Hartmut tersenyum. Legenda santaku telah mendorongnya keluar dari ujung yang dalam dan itu merepotkan, tetapi dia cendekiawan yang terampil, dan faktanya dia sangat membantuku. Aku perlu memuji pengikut bangsawanku seperti halnya aku memuji Gil ketika dia memenuhi pekerjaannya, tetapi ini sedikit lebih rumit. Untuk rakyat jelata, aku hanya perlu memberi mereka sesuatu yang mereka butuhkan dan mengungkapkan pujianku melalui kata-kata, tapi aku tidak yakin bagaimana menghadapi bangsawan.

Aku menoleh ke pengikutku yang lain yang berkumpul di kamar. "Apa yang akan dianggap sebagai hadiah yang pantas untuk seorang bangsawan?" Aku bertanya.

“Aku ingin manamu, Lady Rozemyne!” Angelica berteriak sebelum orang lain bisa berbicara.

"Tidak! Lord Ferdinand melarang!” Damuel dan Cornelius berteriak serempak, mengingat kejadian yang mengakibatkan Stenluke. Benar, masalahnya di sini adalah aku harus menghindari memberi orang apa yang mereka inginkan dengan sembarangan, bahkan ketika itu sesuai dengan kemampuanku.

“Aku akan memutuskan setelah bertanya kepada Ferdinand tingkat pencapaian apa yang pantas dihadiahi, dan juga hadiah yang sesuai,” kataku. “Menarik kesimpulan sendiri hanya akan membuatku dimarahi.”

Cornelius tertawa. "Benar. Lord Ferdinand mengomelimu lumayan lama.”

“Aku akan senang dengan apa pun yang Kamu pilih untuk diberikan kepadaku, Lady Rozemyne,” kata Philine. Itu respon yang sangat menggemaskan sehingga aku ingin memberikan segalanya untuknya.

Aku benar-benar perlu bertanya kepada Ferdinand terlebih dahulu. Dia pasti akan marah jika aku mulai memberikan sesuatu sesukaku.

Saat kami berbicara, persiapan untuk menyalin telah selesai, artinya Philine dan aku yang bisa mulai mengerjakan buku Hannelore. Philine menyalin teks dengan tepat, sementara aku menulis ulang dalam bahasa modern.

“Ini tentu saja buku yang sulit untuk dibaca, apalagi dengan semua pergantian frase lama ini. Bagaimana Kamu bisa memahaminya semudah itu?” Philine bertanya padaku.

“Aku sudah terbiasa dengan itu. Buku pertama yang pernah aku baca adalah Alkitab, dan banyak sekali buku-buku lain di gereja yang ditulis dalam bahasa yang lebih tua. Mentranskripsikan ini akan menjadi pengalaman berharga bagimu.”

"Aku akan melakukan yang terbaik."

Saat Philine dan aku menyalin bersama, aku perhatikan bahwa Hartmut juga menulis sesuatu. "Apa yang kamu tulis, Hartmut?" Aku bertanya kepadanya.

“Aku sedang mengerjakan penelitianku sendiri. Aku telah menemukan banyak hal baru hari ini.”

Tunggu... Apakah dia mengacu pada penelitiannya tentangku? Kumohon jangan! Stop!

Hartmut memperhatikan bahwa aku mencoba menghentikannya dan meletakkan pena. Dia memasang ekspresi yang sangat serius sehingga tanpa sadar aku membeku di tempat dengan tangan terulur ke arahnya.

"Tetap saja, aku tidak pernah berpikir Kamu berbicara dengan rakyat jelata dengan bahasa yang sama," katanya. Sebagian besar percakapan antara bangsawan dan rakyat jelata tidak lebih dari bangsawan yang memberi perintah, jadi bagi Hartmut, yang telah bekerja dengan cendekiawan lain di kastil sebagai magang, rakyat jelata tidak lebih dari makhluk yang tiba di ruang audiensi dan mendengarkan perintah yang diberikan kepada mereka dalam diam. “Di kastil, mereka tidak mengutarakan pendapat atau memberikan laporan seperti itu, bahkan kepada laynoble sekalipun.”

“Dan itu adalah sesuatu yang menurutku bermasalah. Aku lebih suka bangsawan lebih memperhatikan orang-orang yang ada di bawah mereka,” kataku.

Philine tampak agak senang dengan pernyataanku, tetapi Hartmut tampak tidak yakin, mungkin karena dia adalah archnoble dan karena itu dia terbiasa dengan orang lain yang memperhatikannya. Aku merenungkan situasi sejenak, bertanya-tanya apa yang bisa aku katakan untuk membuatnya mengerti.

“Meskipun bangsawan adalah orang yang membuat tren, rakyat jelata adalah orang yang benar-benar menciptakan produk yang trendi. Jika seseorang ingin menyebarkan tren yang mereka bangun dengan susah payah ke kadipaten lain, kerja sama dengan rakyat jelata sangat penting. Ehrenfest tidak diragukan lagi tetap menjadi kadipaten tingkat bawah selama ini justru karena gagal memahami hal ini.”

"Menurutmu begitu?"

“Jika kita melihatnya sebagai bangsawan yang memikirkan barang-barang trendi dan rakyat jelata yang membuatnya, maka bangsawan adalah pencetus ide sementara rakyat jelata adalah tangan dan kaki mereka, bukan? Membebani rakyat jelata dengan tuntutan yang tidak masuk akal tidak lebih baik dari melumpuhkan tangan atau kaki sendiri.”

Hartmut tidak merespon; sebagai gantinya, dia merenungkan kata-kataku dengan tenang.

“Gutenberg dan semua orang yang menghadiri pertemuan hari ini seperti tangan dan kakiku; tanpa mereka, aku tidak akan bisa membuat kertas pohon, kue pon, karuta, atau kartu remi tidak akan pernah ada. Rakyat jelata juga bertanggung jawab untuk membuat makanan dan kudapan kita. Aku hanya memikirkan berbagai ide; mereka adalah orang-orang yang mewujudkan semua itu. Jadi, bangsawan lain yang menghancurkan Gutenberg mereka seperti menghancurkan tangan dan kakiku.”

Dan itulah tepatnya mengapa aku tidak akan membiarkan siapa pun ikut campur dengan mereka.

Aku tersenyum, membuat pikiranku jelas di wajahku.

“Dimengerti,” kata Hartmut, sepertinya mengerti maksudku dengan baik. “Aku akan menjaga agar tangan dan kakimu tidak terlindas oleh cendekiawan lain.”

“Aku berharap cendekiawan suatu hari nanti mengerti betapa mereka bergantung pada rakyat jelata untuk membuat perkembangan signifikan, jauh-jauh dari cara berpikir yang selalu dikenal tidak pernah sederhana,” kataku sambil menghela nafas. Hartmut mengangguk setuju, alisnya berkerut dalam.