Ascendance of A Bookworm Vol 17; 3. Pergi ke Restoran Italia - Ruang Mahesvara

Keesokan harinya, aku meminta Fran untuk melapor kepada Ferdinand sementara aku menghabiskan waktuku dengan santai di gereja. Itu adalah rutinitas biasaku, tetapi hariku jauh dari biasa. Aku memanggil Ella setelah sarapan untuk memberinya jepit rambut yang dibuat khusus, mengatakan itu adalah hadiah untuk merayakan pernikahannya, dan dia sangat tersentuh sampai-sampai dia benar-benar menangis. Kemudian, ketika aku sedang berlatih harspiel dengan Rosina, Philine memperhatikanku dengan kekaguman yang luar biasa sehingga hampir mengganggu. Aku mulai mengerjakan pusaran dedikasiku tak lama setelahnya, di mana Hartmut bertanya mengapa tidak ada berkah yang diberikan.

Setelah bel ketiga, aku berjalan ke kamar Pendeta Agung dengan ksatria pengawal dan cendekiawan magangku. Ferdinand mendelegasikan pekerjaan kepada semua pengikutku—kecuali Angelica, yang menjaga pintu dengan nyawanya, seperti biasa—dan kemudian memanggilku.

“Rozemyne. Aku menerima laporan dari Fran. Benarkah kamu berencana kembali ke kastil untuk menyelesaikan pakaianmu?”

“Bagaimanapun, ini adalah pakaian musim panas. Jika kita tidak bergegas, musim akan datang dan pergi. Belum lagi, aku harus mendiskusikan kompetisi mewarnai dengan ibuku.”

“Hm. Sudah kuduga. Baiklah kalau begitu. Aku juga diberitahu bahwa Kamu akan mengunjungi restoran Italia untuk berbicara dengan pedagang kota bawah. Ketahuilah bahwa aku telah memutuskan untuk menemanimu, baik untuk mencegah bahaya yang melekat pada meninggalkanmu tanpa pengawasan dan mengamati kondisi kota bawah sejak entwickeln.”

“Begitu ya, tapi kamu sebenarnya berharap untuk mencicipi menu baru, bukan?”

Satu-satunya resepku yang Ferdinand ketahui adalah yang dia beli melalui Todd; tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dia tertarik pada lebih dari sekadar keadaan kota bawah. Dia hanya menjawab dengan alis terangkat dengan santai, tetapi kebisuannya lebih dari cukup untuk mengkonfirmasi kecurigaanku.

“Kehadiranku sudah ditentukan,” kata Ferdinand akhirnya, “tapi—jangan katakan apapun kepada Sylvester. Jika satu kata saja dari rencana kita sampai ke telinganya, dia pasti akan ikut, dan kita jelas tidak ingin terseret dalam kekacauan yang dia buat.”

"Sesuatu memberitahuku bahwa para pedagang akan cukup termotivasi jika archduke sendiri datang untuk berbicara dengan mereka..."

“Perjalanan ini dijadwalkan sebelum upacara hari dewasa musim semi, kan? Saat ini, semacam semangat aneh merasuki Sylvester untuk benar-benar mulai melalui tumpukan pekerjaannya yang sangat besar. Yang terbaik adalah tidak mengganggunya sekarang.”

Ferdinand jelas akan menghalangi Sylvester untuk bergabung dengan kami. Aku secara umum setuju dengan penilaiannya, karena membawa archduke hanya akan membuat segalanya lebih rumit dari seharusnya.

“Selain itu, mengenai interior ruang direktur panti asuhan…” Ferdinand melanjutkan, mungkin telah diberitahu tentang kritik pengikutku terhadap furnitur murahanku melalui Fran. Aku takut dia akan mendorongku untuk membuang-buang uang, tetapi harapanku segera buyar dengan cara terbaik. “Ruang direktur panti asuhan mungkin tetap seperti apa adanya. Pertemuan dengan cendekiawan dari kastil akan digelar di gereja bagian bangsawan, di ruangan yang lebih dekat ke gerbang depan. Aku tidak berniat membawa bangsawan ke panti asuhan, aku juga tidak tahu bagaimana mereka akan menanggapi para pendeta biru. Aku bermaksud mengizinkan para cendekiawan untuk pergi hanya di mana aku bisa melihat mereka.”

“Jika itu berarti aku tidak perlu membeli furnitur baru maka aku setuju sepenuhnya.”

"Benar. Aku juga berniat menggunakan kembali perabotan Uskup Agung sebelumnya untuk ruang pertemuan yang lebih formal.”

"Jangan boros, jangan kepengen, seperti yang mereka katakan." Aku mengangguk dengan bijak saat aku menyuarakan persetujuanku, yang membuatku terlihat jengkel dari Ferdinand.

“Namun, ruang direktur panti asuhan adalah kasus unik. Ingatlah baik-baik bahwa Kamu akan membutuhkan furnitur yang sesuai dengan statusmu sebagai putri angkat Archduke dalam setiap situasi lainnya.”

Aku terus mengangguk ketika Ferdinand menjelaskan bahwa ini kemungkinan besar akan relevan ketika tiba saatnya bagiku untuk menikah. Itu masih lama dari sekarang, jadi aku langsung berhenti memikirkannya.

“Ferdinand, jika Kamu mengizinkanku untuk mengubah topik pembicaraan... Apa yang akan membuat hadiah yang cocok untuk pengikutku? Aku memberikan pakaian dan diptych kepada pelayan gereja, dan mereka yang bekerja sangat keras di panti asuhan mendapatkan makanan penutup, tetapi aku tidak tahu apa yang harus diberikan kepada para bangsawan.”

Untuk para gadis, aku mungkin bisa bertahan dengan jepit rambut yang dibuat khusus dan rinsham baru, belum lagi kain celup baru. Tapi untuk cowok?

Sama sekali tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

“Jika mereka bekerja sesuai dengan tingkat gaji mereka, maka tidak ada sama sekali,” kata Ferdinand. “Hadiah tidak diperlukan kecuali mereka telah mencapai sesuatu yang benar-benar luar biasa.”

Ternyata, menjadi pengikut dari keluarga archduke dianggap sudah cukup sebagai sebuah penghargaan. Hal terbaik yang bisa aku lakukan untuk mereka adalah menjadi Lady yang pantas menerima pengabdian mereka.

“Aku percaya itu akan menciptakan kesenjangan yang signifikan antara mereka dan pelayan gerejaku…” kataku. “Jika kita berasumsi mereka telah mencapai suatu kinerja yang luar biasa, apa yang akan menjadi hadiah yang cocok untuk mereka?”

“Sesuatu dengan crest terukir di atasnya. Tetapi hal-hal semacam itu tidak boleh dianggap enteng, jadi aku dengan tulus merekomendasikan agar Kamu mendiskusikan masalah ini dengan orang lain sebelum mengambil tindakan apa pun.”

_______________

 

Kami terus bekerja dengan Ferdinand sampai bel keempat, dan setelah makan siang, aku menulis surat kepada Freida dari Perusahaan Othmar. Aku menjelaskan bahwa aku telah diizinkan untuk bertemu dengan mereka di restoran Italia, tetapi waliku, Ferdinand, akan menemaniku. Aku juga menekankan bahwa kami masing-masing akan membawa dua pengawal dan satu pelayan sebelum menanyakan rincian tentang siapa tamu lain yang diperkirakan akan datang. Adapun tanggal, aku meminta mereka untuk memilih tanggal yang setidaknya lima hari dari sekarang, tetapi tiga hari sebelum upacara hari dewasa musim semi. Itu akan memberiku cukup ruang untuk bernapas jika aku jatuh sakit selama perjalananku antara kastil dan gereja.

"Gil, kirim ini ke Perusahaan Othmar."

Aku menyerahkan surat itu sebelum kembali ke kastil dengan pengikutku. Setibanya disana, ketika aku memberi tahu Rihyarda bahwa kami bekerja dengan Perusahaan Gilberta untuk memproduksi pakaian baru, dia kepalang senang.

“Astaga, astaga, astaga! Ini pasti pertama kalinya Kamu menunjukkan ketertarikan pada salah satu pakaian barumu, Lady!” serunya, jelas-jelas bersemangat karena aku memperhatikan mode. Dia cukup terbiasa melihatku menyerahkan segalanya kepada pelayan dan merespon pertanyaan terkait pakaian dengan ketidaktertarikan yang terang-terangan. “Mari kita libatkan Lady Florencia dan Lady Elvira juga.”

Aku berusia sepuluh tahun selama tidur panjangku, yang berarti aku perlu menyesuaikan panjang rokku, meskipun aku sama sekali tidak tumbuh. Saat berdiri, aku tidak memiliki pakaian yang sesuai. Kami akhirnya memanggil penjahit pribadi Florencia dan Elvira serta Perusahaan Gilberta untuk menyelesaikan persiapan semua pakaian musim panasku sekaligus.

Dua hari setelah memanggil penjahit, pemesanan dimulai. Sepertinya aku akan memilih pakaianku bersama Florencia, Elvira, dan Charlotte. Menempelkan tangan kecilku yang kotor ke dalam industri pewarnaan ketika tidak ada yang melihat rupanya mengajari mereka untuk terus mengawasiku untuk mencegah tren lain muncul begitu saja. Aku perlu, kutip, tanda kutip, "lebih teliti dengan laporanku kepada mereka yang mereka pedulikan."

Maaf... Aku langsung bertindak setelah memikirkannya. Aku tidak bermaksud buruk lho.

Pada hari itu, Corinna tiba dengan penjahit di belakangnya. Tuuli tidak bersama mereka; sepertinya meski dia telah berusaha keras dalam belajar etiket, dia belum cukup siap untuk berkunjung ke kastil. Sangat disayangkan, tapi aku menunjuk ke desain yang dia buat untukku—yang telah dibentangkan Corinna di atas meja—dan meminta izin dari Florencia dan yang lain untuk menggunakannya.

Aku merasionalisasi pilihanku dengan mengatakan betapa diterimanya rok gelembung selama musim dingin, yang mendorong Florencia, Elvira, dan Charlotte untuk mengintip dokumen desain bersama-sama dan mulai membuat daftar penyesuaian kecil.

“Aku yakin bagian ini bisa memakai sedikit lebih banyak dekorasi,” saran Florencia. “Rasanya agak kosong. Selanjutnya, ornamen bunga di dada di sini bisa digunakan, tapi mungkin ornamen bunga di roknya harus dibuat lebih besar?”

“Warna apa yang paling bagus?” tanya Elvira. "Ini pakaian musim panas, jadi beberapa warna biru jelas merupakan pilihan."

“Aku akan merekomendasikan warna biru muda agar lebih sesuai dengan warna rambutnya,” jawab Charlotte. “Selanjutnya, mari kita gunakan lebih banyak renda putih. Melakukan hal ini akan membuat pakaiannya tampak lebih keren dan menyegarkan.”

Gaun itu diubah untuk memasukkan lebih banyak renda dan kain, sebagaimana pantas untuk bangsawan, tetapi desain intinya telah lulus inspeksi. Itu sangat melegakan, terutama ketika aku khawatir itu akan ditolak mentah-mentah.

Setelah kami selesai memesan pakaian biru muda, pelayan kami mulai memilih desain lainnya. Brunhilde bekerja sangat keras, bekerja sama dengan Rihyarda untuk menganalisis setiap desain dengan cermat sebelum menerima atau menolaknya. Lieseleta, bagaimanapun juga, hanya berjalan-jalan menyajikan teh.

“Sepertinya kamu tidak banyak membicarakan desainnya, Lieseleta. Apakah kamu tidak tertarik dengan fashion?” Aku bertanya.

“Aku akan merawat gaun musim dinginmu. Niatku adalah agar mereka serasi secara visual dengan pakaian Schwartz dan Weiss. Ini adalah pekerjaan yang tidak akan aku berikan kepada orang lain,” kata Lieseleta sambil tersenyum penuh antisipasi. Mengenakan pakaian yang sama dengan shumil bukanlah pilihan, tapi dia membara dengan ambisi setidaknya untuk membuat pakaiannya terasa serupa.

Yah, dia sepertinya sedang bersenang-senang, jadi... baiklah.

“Omong-omong—kita telah menjadwalkan kompetisi mewarnai untuk awal musim gugur, tapi di mana kita akan mengadakannya?” tanyaku, melihat Florencia dan Elvira saat aku menyesap tehku. Seandainya aku satu-satunya yang mengevaluasi kain yang diserahkan, kami bisa saja memanggil pengrajin ke gereja, tetapi Florencia dan Elvira telah memilih untuk berpartisipasi juga. Menjadi tuan rumah kompetisi di kastil adalah pilihan teraman, tapi sebenarnya sulit untuk memasukkan pengrajin ke dalam.

“Mengingat berapa banyak bangsawan yang diundang, itu pasti kastil,” kata Florencia.

"Kita berniat membawa pengrajin ke kastil?" tanyaku, mengerjap karena terkejut.

Elvira menatapku dengan mata terbelalak, seolah dia tidak pernah menyangka akan mendengar hal semacam itu. "Tentu saja tidak. Apa maksudmu? Kita tidak akan pernah mengizinkan pengrajin memasuki kastil. Rakyat jelata keras di mata; kita tidak membutuhkan mereka berjalan-jalan saat kita mencoba untuk menilai kain mana yang paling populer.”

Yah, kurasa itu masuk akal... Bahkan Tuuli belum diizinkan mengunjungi kastil. Pengrajin yang benar-benar tidak terlatih tidak akan pernah bertahan. Aku berpikir bahwa ini mungkin kesempatan bagiku untuk melihat Ibu, tetapi kenyataannya tidak sebaik itu.

Setelah bertukar pikiran lebih lama, kami memutuskan untuk meminta workshop pencelupan mempercayakan Perusahaan Gilberta dengan kain mereka, yang kemudian akan kami pajang di kastil. Setiap bagian akan memiliki pelat logam di bawahnya yang menampilkan nama workshop yang telah mewarnainya, dan kami akan memilih kain pilihan kami daripada pesta teh sebelum memilih workshop dan pengrajin pilihan kami.

Setelah aku selesai dengan keperluanku di kastil, aku kembali ke gereja. Para magang memiliki jadwal pelatihan hari ini, jadi hanya Damuel dan Angelica yang menemaniku sebagai pengawal. Philine tampak pucat, karena cendekiawan dari keluarga archduke akan mulai berlatih dengan Knight Order tiga hari dari sekarang. Satu teriakan dari Bonifatius tampaknya cukup untuk membuyarkan pikiran dan mematikannya di tempat.

“Jika terjadi serangan yang sebenarnya, suara keras tidak akan menjadi perhatianmu,” kataku. “Membeku di tempat akan membahayakan hidupmu. Kumohon lakukan latihan untuk dapat melarikan diri dari bahaya.”

Saat kami berbicara, aku mulai menulis surat yang merinci berbagai keputusan yang telah kami buat di kastil. Hartmut membacanya dan kemudian menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Kamu memberikan lebih banyak detail kepada rakyat jelata daripada yang aku kira, Lady Rozemyne.”

"Tentu saja. Dengan menyampaikan keinginan bangsawan secara sederhana, kita memudahkan rakyat jelata untuk memahaminya. Mereka akan menjawab tuntutan kita lebih cepat seiring dengan semakin banyak informasi yang mereka dapatkan.”

Aku memberi Hartmut surat yang sudah jadi dan memintanya untuk membuat dua salinan lagi; kami membutuhkan salinan untuk guildmaster, salinan untuk Perusahaan Gilberta, dan salinan untuk Guild Dyeing. Saat dia mulai menyalinnya, dan sementara Philine kembali menyalin buku dari Dunkelfelger, aku melihat surat balasan Freida. Tulisannya disusun dengan baik, menunjukkan bahwa dia memiliki pengalaman menulis untuk audien bangsawan, dan keanggunan setiap kata yang ditulis lebih memperjelas bahwa dia telah menjalani serangkaian pelatihan penulisan.

Itu surat yang cukup tebal yang mencantumkan setiap tamu, toko mereka, dan produk yang mereka jual. Bahkan ada informasi yang lebih rinci mengenai siapa yang paling banyak memperkenalkan pelanggan lain, siapa yang paling sering mengunjungi restoran, dan jumlah keuntungan terakhir mereka. Freida telah menjadwalkan hari kunjungan kami lima hari dari sekarang, dan dia mengakhiri surat itu dengan menanyakan apakah ada makanan yang aku dan Ferdinand sangat suka atau tidak suka.

“Fran, Zahm, apa kalian tahu makanan yang tidak disukai Pendeta Agung? Juga, jika kalian mengetahui makanan apa pun yang sangat dia sukai, tolong beri tahu aku.”

“Saya tidak yakin ada sesuatu yang tidak disukainya sampai ditolak mentah-mentah. Dia akan makan apa saja yang disajikan untuknya,” jawab Fran.

“Saya yakin dia sangat suka dengan sup yang disajikan di restoran Italia,” tambah Zahm. “Dia telah mengatakan bahwa koki pribadinya sendiri belum mampu memberikan rasa yang dia inginkan, yang dilakukan dengan sangat baik oleh Hugo.”

Aku mencatat semua yang telah mereka pelajari melalui jaringan informasi pelayan mereka dan berpikir, bertanya-tanya apakah akan memasukkan resep dalam balasanku terhadap Freida. Aku menjawab pertanyaan yang dia ajukan, menulis penjelasan tentang cara membuat panna cotta, dan kemudian memasukkan beberapa agar-agar yang kami buat saat membuat lem kulit kami.

Jika dia melompat ke resep itu, aku akan menjual metode produksi gelatin padanya dan meminta Perusahaan Othmar mulai membuatnya mulai sekarang.

“Zahm, perintahkan Gil untuk mengirim ini ke Perusahaan Othmar. Setelah itu, beri tahu Pendeta Agung tentang tanggal kunjungan kita.”

"Dimengerti."

Setelah mengirim Zahm pergi, aku perlu mendiskusikan persiapan perjalanan dengan Fran. “Karena aku akan pergi ke restoran Italia, apakah sudah ditetapkan bahwa Damuel dan Angelica akan menjadi ksatria pengawalku?” Aku bertanya. “Bagaimana dengan pelayanku? Aku ragu untuk membawa orang-orang dari kastil bersamaku ke kota bawah.”

“Pelayan gereja akan menemani anda, termasuk saya sendiri. Kami sudah pernah ke sana sebelumnya dan karenanya kamu tahu apa yang perlu kami bawa.”

Aku mengangguk sebagai jawaban. Sepertinya aku aman menyerahkan segalanya padanya.

______________

 

Hari kunjungan kami akhirnya tiba. Freida telah mengirim dua kereta ke gereja sehingga kami bisa tiba di toko sekitar bel keempat. Kereta satunya terlihat tua, sementara satunya adalah kereta model terbaru.

Pelayan pendeta abu-abuku naik ke kereta tua dengan piring dan berbagai peralatan lain yang mereka perlukan saat melayani kami. Rosina menemani mereka, karena dia akan tampil untuk kami. Baru setelah mereka pergi, aku naik ke kereta baru yang mengilap bersama Angelica, Ferdinand, dan Justus. Damuel dan Eckhart akan menjaga kami di luar kereta.

"Kenapa Justus ada di sini?" Aku bertanya. "Bukankah kamu bilang kita menggunakan pelayan gereja kami sebagai pelayan?"

"Aku di sini sebagai pengawal, Lady Rozemyne."

Bahkan setelah kembali ke masyarakat bangsawan, Ferdinand tampaknya belum benar-benar menerima personel baru. Tidak ada ksatria pengawal yang ingin pergi ke kota bawah, jadi kali ini Justus menemani kami hanya untuk melengkapi jumlah kepala.

"Justus, fakta bahwa kamu tidak menghubungi ksatria pengawal karena kamu ingin datang sendiri adalah masalah yang berbeda dari apakah mereka ingin mengunjungi kota bawah," kata Ferdinand.

“Aku hanya bersikap perhatian, karena aku sudah tahu apa respon mereka. Aku perlu memanfaatkan kesempatan langka ini untuk berkunjung ke toko di kota bawah yang ditujukan untuk orang kaya dan terpaku di belakang sistem pengatar.”

Tampaknya bahkan Justus tidak dapat menemukan cara mudah untuk memasuki restoran. Sebagai seorang archnoble dia tidak dapat mengunjungi kota bawah tanpa alasan, dan meskipun dia dapat menghindarinya dengan menyamar, dia kemudian tidak memiliki wewenang untuk meminta undangan dari seorang saudagar kaya.

Kamu tahu, sistem pengantar saja bahkan telah mempersulit seorang Justus secara menyeluruh, itu pasti jauh lebih mengesankan daripada dugaanku.

Pikiranku terputus saat kereta mulai bergerak. Ferdinand sedikit mengernyitkan alis saat dia memeriksa interior. "Apakah aku salah atau apakah kereta memantul jauh lebih sedikit daripada terakhir kali?" Dia bertanya.

"Oh ya. Aku meminta Zack dari Gutenberg merancang kereta baru berdasarkan teknologi yang aku jelaskan kepadanya. Dia benar-benar luar biasa,” aku membual. “Dan sepertinya guildmaster tidak membuang-buang waktu untuk mengimplementasikannya.”

Ferdinand memberikan kerutan yang sangat bertentangan. “Aku mengira Gutenberg hanya peduli dengan percetakan. Apakah Kamu bermaksud memberi tahuku bahwa mereka sekarang sedang merancang kereta juga?”

“Ya, Zack adalah pandai besi; karyanya mencakup lebih dari sekadar industri percetakan. Dia juga yang membuat pompa. Kamu juga melihat kami memasangnya ke sumur gereja, bukan?”

"Ah... Pandai besi itu Zack," gumam Ferdinand. “Aku kira Gutenberg sibuk memperluas industri percetakan, tetapi jika mereka punya waktu untuk menciptakan desain seperti ini, mereka pasti sangat menginginkan pekerjaan.”

"Tidak, tidak," protesku. "Tapi kecuali mereka mengambil pekerjaan yang melibatkan kota bawah, patron mereka yang lain akan meninggalkan mereka."

“Kurasa pengrajin jelata memiliki masalah mereka sendiri. Aku... hm?”

Saat melewati gerbang gereja, kami biasanya akan terpapar bau busuk kota bawah... tapi entwickeln dan waschen mengubah segalanya. Jalanan dan lantai bawah gedung-gedung kota seputih dan berkilauan seperti di Area Bangsawan. Lantai atas dari kayu masih ada di sana, tetapi waschen telah cukup banyak mengubah kota.

“Menakjubkan, bukan?” Kataku.

“Kita tentu tidak perlu takut dengan cibiran pedagang luar sekarang…” kata Ferdinand, melihat sekeliling kota bawah dengan ekspresi puas. Aku khawatir rakyat jelata akan membuyarkan semua jerih payah kami dalam waktu singkat, tetapi tampaknya mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga kebersihan.

Ini pasti karena Ayah dan yang lainnya telah bekerja keras.

Artinya, kota bawah terasa sangat berbeda dari ingatanku sehingga aku berjuang untuk bersantai. Aku mendapati diriku melihat sekeliling, menikmati semua pemandangan baru, sampai kami akhirnya tiba di restoran Italia.

Seorang karyawan toko membuka pintu bagi kami untuk memperlihatkan dua puluh lebih pemilik toko besar yang berbaris sembari berlutut di aula depan. Gustav mengucapkan salam panjang yang digunakan untuk bangsawan; kemudian kami dibawa ke ruang makan. Beberapa meja persegi berbaris sebagai persiapan untuk rombongan besar untuk makan bersama.

Ferdinand dan aku akan duduk di kursi terjauh dari pintu. Fran dan yang lainnya berdiri di dekatnya, datang lebih awal dari kami, dan Rosina sudah memainkan harspiel.

"Silahkan, Lady Rozemyne." Freida menuntun Ferdinand dan aku ke tempat duduk kami saat musik lembut terus diputar. Damuel dan Justus menjaga pintu, sementara Eckhart dan Angelica mengikuti di belakang Ferdinand dan aku. Aku dapat mengidentifikasi kursiku sekilas, karena memiliki salah satu bantal yang sering aku gunakan di gereja di atasnya. Fran dengan ramah membantuku duduk.

Piring kosong sudah diletakkan di atas meja. Ferdinand dan aku bersebelahan di ujung sempit persegi panjang, dan Gustav, Benno, Otto, dan beberapa wajah familiar duduk di sebelahnya. Pemilik toko yang sering memberi restoran Italia perlindungan mereka, dan pemilik toko yang secara teratur bekerja dengan Benno dan yang lainnya pun turut hjadir disana. Semakin aku tidak familiar dengan mereka, semakin jauh mereka duduk.

Syukurlah. Aku lebih suka duduk di dekat orang yang aku kenal daripada orang yang tidak aku kenal.

Aku melirik Benno dan Otto sambil tersenyum sebelum melihat ke semua orang yang berkumpul. “Aku sungguh berterima kasih kepada kalian karena telah datang ke sini hari ini. Freida, manajer, telah memberi tahuku seberapa sering kalian semua berpatron dengan restoran ini.”

Aku mulai menyebutkan nama dan berterima kasih kepada pemilik toko yang sering berkunjung untuk menunjukkan bahwa aku juga berinvestasi di restoran tersebut. Mereka membelalakkan mata karena terkejut, tidak pernah menyangka akan menerima ucapan terima kasih secara pribadi, dan kemudian tersenyum bangga. Diakui oleh putri angkat archduke berarti mereka bisa memberi tahu orang lain bahwa mereka selangkah lebih dekat untuk mendapatkan bantuanku.

“Aku hari ini meminta kalian semua untuk berkumpul karena aku memiliki permintaan untuk pemilik toko besar yang secara kolektif mewakili Ehrenfest,” lanjutku. Sulit untuk melihat orang-orang yang duduk paling jauh dariku, tapi aku tahu bahwa perhatian mereka tertuju padaku. “Kadipaten kita sedang menghadapi era perubahan besar…” Aku melanjutkan untuk menjelaskan bahwa tren Ehrenfest menyebar di Akademi Kerajaan, dan meski sekarang jumlah kunjungan pedagang dari kadipaten lain terbatas, akan segera ada perubahan besar. kesepakatan lebih kerap datang ke kota bawah.

“Aub Ehrenfest berharap menggunakan kesempatan ini untuk memperkuat pengaruh kita dengan kadipaten lain,” kataku. "Untuk itu, kami membutuhkan bantuan kalian tanpa gagal."

Aku menjelaskan bahwa sihir area kota telah digunakan dalam persiapan menyambut pedagang luar, dan rakyat jelata bebas untuk menjaga kebersihan kota bawah. Aku melirik Ferdinand dan dia mengangguk kecil, memberi isyarat agar aku melanjutkan.

“Namun, mempertahankan keindahan ini tidaklah cukup. Kota Ehrenfest tidak pernah menyambut banyak pedagang ke dalam temboknya sekaligus, jadi pasti akan ada kekacauan saat mereka tiba. Gustav telah mengidentifikasi bahwa tidak akan ada akomodasi yang cukup dengan standar yang cukup tinggi.”

Semua orang mengangguk sebagai jawaban. “Mungkin ada satu atau dua penginapan lagi yang didirikan tahun depan, akan tetapi itu tidak akan siap tepat waktu untuk menyambut kedatangan pedagang,” kata salah satu pemilik toko.

“Oleh karena itu kami mohon bantuan kalian. Kami membutuhkan kalian untuk belajar sebanyak mungkin tentang kota-kota kadipaten lain sehingga kalian dapat mengakomodasi tamu kita dengan lebih baik. Jika membutuhkan bantuan bangsawan, aku akan membantu sebisa mungkin. Aku juga akan menggunakan informasi apa pun yang diterima Guild Dagang untuk mengambil keputusan yang lebih tepat.”

Ada beberapa pemilik toko yang mengedipkan mata padaku karena terkejut, karena bangsawan umumnya tidak berusaha untuk bekerja sama dengan rakyat jelata. Aku perlu memastikan mereka termotivasi, kalau tidak bisnis kami dengan kadipaten lain akan menderita. Dan jika bisnis kita menderita, semua orang akan menderita —archduke, bangsawan, dan rakyat jelata.

“Selanjutnya, telah diputuskan bahwa dua mempelai dari Ahrensbach akan bergabung dengan kita di akhir musim panas ini. Kurasa banyak pekerjaan yang perlu dilakukan untuk mengakomodasi mereka juga.”

Mereka akan membutuhkan perabotan baru, kami akan membutuhkan banyak sajian makanan untuk mengadakan pesta penyambutan, dan akan ada lebih banyak orang yang membeli pakaian dan hiasan baru. Pernikahan bangsawan selalu mempengaruhi ekonomi, tetapi kali ini dampaknya akan sangat besar, dan semua orang akan sibuk.

“Ada rencana untuk event kompetitif yang akan digelar pada awal musim gugur,” aku melanjutkan. “Itu diawasi Perusahaan Gilberta dan Guild Dyeing, tetapi banyak bangsawan yang juga terlibat, termasuk archduchess dan banyak archnoble. Aku bermaksud memberi satu peserta bisnis eksklusifku dan memberi mereka gelar baru yang berkaitan dengan mode, dalam nada yang mirip dengan Gutenberg. Aku meminta bantuan dari setiap pemilik toko yang melakukan bisnis di bidang fashion.”

Suasana ruangan berubah dalam sekejap. “Gelar baru?” beberapa bertanya dengan suara sedikit meninggi. Otto, sebaliknya, tetap sangat tenang.

Setelah merasakan pidatoku selesai, Freida mendekatiku dan bertanya apakah aku ingin memulai makan. Ferdinand mengangguk sebagai jawaban, jadi sejumlah pramusaji masuk dan mulai menyajikan minuman. Fran menuangkan secangkir jus yang agak berbau manis untukku.

Piringku dihiasi dengan makanan pembuka, salad caprese tiruan yang dibuat dengan pome, keju, dan rempah-rempah, dan hidangan sayuran yang dimasak dengan sesuatu yang tampak seperti brokoli dan kembang kol. Menurut Freida, sayuran telah dimasak dalam consommé sebelum dipanggang secara menyeluruh, sehingga mereka dengan senang hati diresapi dengan rasa kuah yang kental.

Setelah semua orang memiliki makanan dan minuman mereka, Ferdinand berdiri.

“Wahai Raja dan Ratu maha kuasa dari langit tak berujung yang menganugerahi kami dengan ribuan nyawa untuk dikonsumsi, Wahai Lima Abadi yang perkasa yang menguasai alam fana, aku mengucapkan terima kasih dan doa kepada kalian, dan mengambil bagian dalam makan dengan sangat anggun."