Ascendance of A Bookworm Vol 17; 6. Pernikahan Lamprecht - Ruang Mahesvara

Upacara Starbind di Area Bangsawan berakhir tanpa insiden berarti. Eckhart tidak lagi harus pergi ke tempat di mana orang-orang yang belum menikah berkumpul, karena dia sekarang bertunangan dengan Angelica, dan mereka berdua tampaknya dalam suasana hati yang sangat baik saat mereka mendedikasikan diri untuk tugas jaga mereka. Ada fakta bahwa Damuel kembali gagal menemukan kekasih imut, tapi itu tidak terlalu penting.

Sehari usai Upacara Starbind, aku menerima permintaan pertemuan dari Lamprecht. Dia ingin mendiskusikan pengantinnya. Rihyarda menghela nafas setelah membawakanku surat.

"Aku tahu Kamu sibuk, tetapi jika Kamu punya waktu untuk bertemu dengannya, aku sarankan Kamu menemuinya," katanya. “Saat ini, kita semua gelisah hanya karena dia berasal dari Ahrensbach. Kami hanya bisa berdoa agar dia bukan kedatangan kedua Lady Gabriele.”

Gabriele adalah kandidat archduke yang menikah dengan Ehrenfest secara paksa dan menyebabkan segala macam kekacauan di masa lalu. Rihyarda awalnya melayani anggota keluarga archnoble sebagai pelayan magang, tetapi pasangan archduke kala itu meminta agar dia mulai melayani Gabriele.

“Lady Gabriele adalah wanita yang malang. Dia diperlakukan dengan baik sebagai istri pertama karena statusnya dan fakta bahwa dia berasal dari kadipaten besar, tetapi suaminya benar-benar mencintai istri aslinya, yang diturunkan secara paksa menjadi istri kedua, sehingga hubungan mereka berakhir ala bisnis.”

Gabriele meyakinkan ayahnya bahwa Ehrenfest akan menyambutnya dengan tangan terbuka, karena dia adalah kandidat archduke dari kadipaten besar, tetapi suami barunya sama sekali tidak menyambutnya. Dia beralih untuk membentuk faksi tersendiri dengan menyebarkan tren baru dan mengumpulkan perhatian, dan mendorong para pengikut yang dia bawa dari Ahrensbach untuk menikahi bangsawan Ehrenfest, tetapi mencari pasangan untuk mereka tidaklah mudah. Semua Archnoble Ehrenfest terhubung darah dan, dengan ekstensi, terhubung ke Leisegang. Rihyarda tidak terkecuali, meskipun hubungan darahnya jauh dari kuat.

Dengan mendekati mednoble dengan jumlah mana tinggi yang lebih memberontak Leisegang, Gabriele membangun pasukannya. Putrinya, Veronica, kemudian mewarisi faksi ini untuk menjadi istri pertama archduke.

“Mereka akhirnya menyombongkan kekuatan yang cukup untuk menekan archnoble, termasuk Leisegang,” Rihyarda melanjutkan. “Orang-orang dari faksi mantan Veronica tidak diragukan lagi akan mendekati mempelai Lord Lamprecht dengan harapan mengais-ais kembali kekuatan yang pernah mereka miliki. Dia mungkin merasakan suatu hubungan dengan mereka setelah mengetahui bahwa mereka berdarah Ahrensbach.”

“Seseorang tentu tidak bisa tidak merasa nostalgia dengan rumah yang telah lama mereka tinggalkan...” renungku. Adat, iklim, dan budaya sangat bervariasi bahkan di dalam Ehrenfest, jadi mudah untuk membayangkan mengapa seseorang dari kadipaten lain merasa sangat merindukan kampung halaman mereka.

“Untuk alasan ini, Lady, pastikan untuk mendiskusikan seluruh situasi dengan Lord Lamprecht dan seluruh keluargamu. Masa depan Ehrenfest akan ditentukan oleh apakah mempelai baru ini bergabung dengan faksi Florencia atau tidak.”

Aku bertunangan dengan Wilfried, dimana Lamprecht merupakan pengikutnya, jadi tindak tanduk mempelai baru ini sangatlah penting bagiku.

“Pertama-tama, aku akan bertanya kepada Lamprecht seperti apa mempelainya,” kataku.

Aku mengirim ordonnanz ke Lamprecht yang menyatakan bahwa Ibu pasti juga memiliki pemikiran tersendiri tentang semua ini, dan dari sana diputuskan bahwa diskusi kami tentang mempelai itu akan dilakukan sebagai pertemuan keluarga. Kami kemudian diperintahkan untuk berkumpul di estate Karstedt. Ini akan menjadi pertama kalinya aku kembali ke rumah sejak diadopsi, dan mengingat sifat pribadi pertemuan kami, aku tidak akan ditemani oleh pelayan atau cendekiawan mana pun. Eckhart dan tentu saja Lamprecht akan berada di sana bersamaku, jadi aku yakin bahwa aku hanya membutuhkan Cornelius sebagai ksatria pengawal, tetapi Angelica sudah mengumpulkan barang-barangnya untuk bergabung dengan kami.

"Aku bertunangan dengan Lord Eckhart, jadi aku bisa menghadiri pertemuan keluarga ini juga," katanya. "Dia menyuruhku untuk menjagamu, Lady Rozemyne."

Echart mengangguk. “Untukmu, baiknya ditemani ksatria pengawal, Rozemyne, dan Angelica cocok untuk tugas itu.”

Setelah mendengarnya, Angelica meletakkan tangan dengan lembut di pipinya dan tersenyum tenang dan damai. "Hal terakhir yang aku inginkan adalah mengganggu diskusi keluargamu," katanya. “Katakan saja apa yang menurutmu terbaik, Lady Rozemyne. Apapun perintahnya akan saya patuhi.”

“Sulit dipercaya kamu adalah murid Kakek, Angelica...” kata Lamprecht. "Aku terkejut kamu bisa bertahan dari rejimen pelatihan gilanya dengan kepribadian sepatuh itu." Dia benar-benar terpedaya —yang sebenarnya agak bisa dimaklumi, karena dia hampir tidak mengenal Angelica. Sebenarnya, dia hanya ingin menghindari memikirkan faksi dan politik dan semua itu. Dia cukup banyak memintaku untuk hanya memberitahunya hasil pertemuan secara langsung.

Eckhart dan Cornelius sama-sama tahu bentuk asli Angelica, jadi mereka hanya bertukar pandang dan mengangkat bahu.

"Ayo berangkat," kata Lamprecht.

Aku naik ke highbeast dan mengikutinya. Aku terbiasa bepergian dari gereja, tetapi aku tidak pernah kembali ke rumah keluargaku sekali pun sejak pindah ke kastil. Sejujurnya, aku bahkan tidak ingat di mana letaknya.

Aku hanya pernah bepergian dengan kereta ketika aku pertama kali mengunjungi estate, dan dari atas, Area Bangsawan hanya terlihat seperti deretan bangunan gading yang identik. Tidak mungkin aku bisa mengatakan dengan pasti dimana rumahnya.

Tidak lama kemudian kami mendarat di estate Karstedt. Aku tidak merasakan sesuatu yang istimewa saat pulang, karena aku awalnya hanya berada di sini sampai aku dibaptis, tetapi ketika Elvira dan semua pelayan yang merawatku saat itu menyambutku di rumah dengan tersenyum, anehnya aku merasa sedikit tergerak.

“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne.”

"Aku pulang."

Kami akan mengadakan pertemuan keluarga kami tepat setelah makan malam, jadi aku memastikan untuk mandi terlebih dahulu. Dengan begitu, aku bisa berpartisipasi dalam diskusi sampai aku lelah dan kemudian tidur segera setelah aku kembali ke kamar.

Begitu aku tiba di ruang makan, makan malam dimulai. Aku telah menantikannya sejak para pelayan menyebutkan bahwa kepala koki menarik semua pemberhentian. Tampaknya mereka juga membuat perbaikan pada resep Hugo, karena kami disuguhi campuran bahan-bahan langka dan jenis saus yang belum pernah aku coba sebelumnya.

"Ini cukup bagus," komentarku. "Aku tahu koki bekerja keras."

“Aku akan menyampaikan kata-katamu kepada kepala koki,” kata Elvira. “Mereka telah mengerahkan segalanya untuk menciptakan resep baru.”

“Rozemyne, apakah kamu punya resep baru?” Karstedt bertanya, menatapku dengan mata penuh harap.

Aku merespon dengan tersenyum dan mengatakan bahwa dia hanya perlu menantikan buku resepku yang akan datang. Nicola bekerja keras untuk menggabungkannya, jadi aku akan berterimakasih karena dia ikut membantu menyukseskannya.

Karstedt terkekeh dan berjanji akan membeli salinannya jika sudah tersedia. "Aku melihat Kamu piawai melakukan penjualan seperti biasa, Rozemyne," katanya.

Kami dengan tenang menikmati sisa makanan kami sebelum membersihkan kamar untuk memulai pertemuan keluarga. Saat itulah aku menyadari bahwa baik istri kedua Karstedt maupun saudara tiriku Nikolaus tidak hadir. Aku mengerti mereka tinggal di gedung samping, dan aku belum pernah melihat mereka di makan malam atau pertemuan keluarga sebelumnya, tetapi ini penting. Tentunya mereka perlu berada di sini.

"Apakah Trudeliede dan Nikolaus tidak akan hadir?" tanyaku, melihat sekeliling dan memiringkan kepalaku.

“Trudeliede adalah anggota mantan faksi Veronica. Dia tidak bisa dipercaya di sini,” jawab Elvira. Trudeliede secara umum dipaksakan ke Karstedt oleh Veronica, dimana itu menjelaskan mengapa aku tidak pernah berbicara dengannya, dan mengapa Cornelius memperingatkanku untuk waspada setelah upacara pembaptisan Nikolaus.

Politik faksi bahkan mengganggu rumah tangga, ya? Bangsawan suka rewel sendiri...

“Nah, Lamprecht. Biarkan kami mendengar masalahmu,” kata Elvira sambil tersenyum tenang. “Wanita macam apa yang kau bawa ke rumah? Tentu saja, aku sudah menerima beberapa informasi, tetapi aku ingin mendengarnya darimu.”

Setelah duduk tegak, Lamprecht mulai. Pengantinnya bernama Aurelia. Dia adalah putri dari adik laki-laki Aub Ahrensbach, tetapi ibunya adalah istri ketiga. Akibatnya, meskipun Aurelia adalah keponakan aub, dia hanya menghabiskan sedikit waktu bersamanya dan menerima perlakukan buruk di antara anak-anak lain ayahnya. Bahkan adik perempuannya bernasib lebih baik, karena dia cerdas, ramah, dan dicintai semua orang. Akhirnya, Lamprecht memberi tahu kami bahwa ibu Aurelia adalah seorang archnoble dari Frenbeltag, yang berarti posisinya telah menderita setelah perang saudara.

"Di mana kalian bertemu, dan apa yang memicu hubungan kalian?" Elvira bertanya, memegang pena di atas beberapa lembar kertas pohon yang dia letakkan di atas meja. Dia terlihat sangat serius, tapi... Aku cukup yakin dia hanya haus akan bahan untuk kisah asmara berikutnya. Dia menyelidiki setiap detail dari pertama kali mereka bertemu hingga bagaimana perasaan mereka tentang harus berpisah dan kemudian memberikan anggukan puas. “Seperti yang diperkirakan, ada banyak yang hanya bisa diketahui dengan bertanya kepada orang yang terlibat. Beberapa dari apa yang Kamu katakan berbeda dari apa yang aku tau.”

“Aku tidak yakin dengan apa yang kamu dengar, ibu, tapi Aurelia memiliki mata yang tajam dan sipit yang membuat ekspresi istirahatnya terlihat menipu... jahat. Dia bukan gadis jahat, sebenarnya. Aku bersumpah,” kata Lamprecht, buru-buru menjelaskan bahwa orang sering salah paham terhadap Aurelia karena wajahnya. "Tolong lakukan segalanya dengan kekuatanmu untuk memasukkannya ke dalam faksi Florencia."

“Dia akan segera menjadi bagian dari keluarga kita. Tidak peduli situasinya, aku akan menyambutnya dan mengundangnya ke pesta teh kita. Apa yang terjadi selanjutnya, apapun itu, tergantung pada Lady Aurelia.”

Mantan faksi Veronica akan mendekati Aurelia tanpa gagal. Bagaimana dia menyikapi mereka, dan tempat apa yang akan dia ambil di Ehrenfest?

Lamprecht perlu berhati-hati dalam mengatakn sesuatu padanya untuk menuntunnya ke faksi Florencia.

“Mempersiapkan Lady Aurelia untuk hidup di sini dengan nyaman bukanlah tugasku, Lamprecht, tetapi tugasmu sebagai suami,” kata Elvira.

"Ibu?!"

“Kekuatan faksi kita mungkin telah berubah, tetapi dia adalah pengantin yang Kamu pilih dan ajukan petisi untuk dinikahi, bukan? Bukankah seharusnya Kamu menunjukkan bahwa Kamu bertekad untuk melindungi istrimu dalam keadaan apa pun? Bagaimana kamu bisa bertugas sebagai ksatria jika kamu bahkan tidak bisa melakukan hal itu?”

Lamprecht menelan ludah. Aku bisa melihat Karstedt mengalihkan pandangannya dari sudut mataku, tidak diragukan lagi menyadari sejak mengambilku sebagai putrinya betapa banyak beban yang dia berikan pada Elvira selama konflik antara istri kedua dan ketiganya.

“Perlu mengajari Lady Aurelia politik Ehrenfest sesegera mungkin,” lanjut Elvira. “Dia perlu tahu apa yang Lady Gabriele dan Lady Veronica lakukan, balas dendam dari Leisegang, apa yang terjadi pada Rozemyne, memahami bahwa pernikahannya dapat mencerai beraikan faksi-faksi yang akhirnya mulai bersatu, dan seterusnya. Ini semua adalah masalah masa lalu yang tidak melibatkan Lady Aurelia, tetapi pengetahuan tentang itu akan menentukan masa depan dirinya.”

Bahkan jika Aurelia tidak secara pribadi harus disalahkan atas peristiwa semacam itu, perasaan lokal terhadap Ahrensbach terlalu bertentangan.

“Apa yang akan kamu ungkapkan, dan apa yang akan kamu sembunyikan? Siapa yang akan Kau perkenalkan padanya, dan siapa yang akan Kamu sembunyikan darinya? Bagaimana Kamu akan melindungi istrimu dari kadipaten lain? Aku akan mengawasi untuk melihat bagaimana Kamu menangani semua ini, Lamprecht,” kata Elvira, matanya yang gelap berkilau saat dia menatapnya dengan cermat. Cornelius dan Angelica menelan ludah karena intensitas kata-katanya, dan dia bahkan tidak berbicara kepada mereka. “Jika Lady Aurelia menunjukkan skill yang diperlukan untuk mengatur mantan faksi Veronica dan membimbing mereka untuk bergabung dengan faksi kita, aku akan mengulurkan tangan dan menyambutnya dengan tangan terbuka.”

Lady Aurelia... Kamu memiliki pekerjaan besar di depan matamu!

Aku yakin Aurelia tidak mengira akan dihadapkan dengan tugas sebesar ini. Lamprecht tidak terlalu mirip dengan Elvira.

"Lanjutkan," kata Elvira. “Aku akan menyiapkan ruang hidupmu di bangunan samping. Yang terbaik adalah Kamu tetap berada di dalam estate sehingga kami dapat mengamati pergerakan bangsawan. Kamu mungkin merasa ini sedikit menyesakkan, tetapi Kamu akan bertahan.”

“Ibu, bagaimana dengan perabotan kami?”

“Kita memiliki beberapa cadangan yang dapat Kamu gunakan. Lady Aurelia kemungkinan memiliki selera tersendiri, jadi akan lebih baik menunggu sampai dia datang untuk membeli beberapa darimu sendiri,” jawab Elvira. Sebenarnya, itu tampak seperti saran lalai. Mungkin karena masalah ini hanya menyangkut keluarga, tapi jarang sekali Elvira lengah seperti ini padahal biasanya dia di atas segalanya.

Aku ingin tahu apakah dia lelah...

“Lamprecht, kamu juga sedang mempersiapkan pernikahanmu, kan?” Aku bertanya. “Daripada menyerahkan semuanya pada Ibu, aku sarankan untuk mencari tahu apa yang perlu Kamu beli sendiri.”

"Kurasa, tapi bukankah ini tugas yang paling cocok untuk seorang wanita?"

"Tentu tidak. Kamu tahu selera Lady Aurelia lebih baik daripada kita semua, bukan? Ibu belum pernah bertemu dengannya, jadi tidak mungkin dia tahu apa yang dibutuhkan. Kecuali, kakanda, Kamu bermaksud mengatakan kepadaku bahwa Kamu tidak tahu preferensi mempelaimu sendiri.”

Aku melanjutkan untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Lamprecht tentang selera Aurelia, dan jawaban yang dia berikan sebenarnya cukup bagus. Sepertinya dia benar-benar perhatian padanya. Situasinya agak tidak menguntungkan, tetapi dia cukup beruntung untuk menikahi seseorang yang benar-benar dia sayangi, jadi aku berharap pernikahan mereka akan bahagia.

“Lamprecht, perhiasan macam apa yang Lady Aurelia sukai?” tanya Elvira. “Feystone apa yang kamu persiapkan untuknya? Memilih perabot akan terbukti jauh lebih mudah jika kita menggunakan tema umum yang disukainya.”

Elvira terus menyelidiki lebih jauh dan mencatat setiap respon. Dia jelas bersenang-senang dengan ini, karena itu semua menjadi bahan baru ceritanya. Aku harus menghormati kemampuannya untuk tetap menikmati hobinya tidak peduli seberapa lelah dirinya.

Akhirnya, Elvira meletakkan pena dengan senyum puas. "Aku harap dia semanis gadis seperti yang kau katakan," katanya kepada Lamprecht sebelum melihat ke arahku. “Rozemyne, hindari kontak dengan Lady Aurelia sampai posisinya terjamin. Kamu memiliki lebih banyak rahasia yang harus disembunyikan daripada siapa pun di Ehrenfest, namun Kamu berbicara dengan sedikit membatasi diri.”

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh, tidak dapat membantah alasannya yang masuk akal, dan berjanji untuk tidak bertemu dengan Aurelia sebelum mendapat izin waliku.

“Cornelius. Angelica. Awasi terus Rozemyne sebagai ksatria pengawal,” kata Elvira.

“Kamu bisa mempercayakannya kepada kami, Lady Elvira. Aku tidak akan membiarkan dia melihat Lady Aurelia sampai Kamu mengatakannya,” jawab Angelica, kilatan heroik di matanya saat dia menerima tugas itu.

Elvira mengangguk senang dan kemudian melihat antara Angelica dan Eckhart dengan ekspresi bingung. “Ngomong-ngomong, kapan kamu dan Eckhart akan menikah?” dia bertanya. “Masalahnya tidak terlalu mendesak dan bisa menunggu sampai tahun depan, tidak seperti pernikahan Lamprecht, tapi sebaiknya segera dimulai. Apakah kalian tidak merasa tidak nyaman jika semuanya tidak segera diselesaikan?”

Rupanya, Eckhart masih tinggal di estate terpisah tempat dia hidup bersama mendiang istri pertamanya. Agar Angelica bisa pindah, dia perlu membersihkan tempat itu dan menukar barang lama dengan yang baru.

Eckhart sedikit meringis mendengar kata-kata Elvira, tapi Angelica menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Aku membiarkan Lord Eckhart memutuskan waktunya. Dan karena masih memiliki jalan panjang dalam hal keterampilan tempurku, aku ingin memprioritaskan mendapatkan persetujuan Guru. Aku tidak terburu-buru. Aku bahkan bisa menunggu sampai Lady Rozemyne dewasa,” katanya, membusungkan dada dengan bangga.

Eckhart tersenyum setengah hati, tahu bahwa menunggu terlalu lama, sementara Elvira memeluk kepalanya. “Sampai Rozemyne dewasa?” dia bertanya. “Aku tidak pernah bisa menempatkan orang tuamu kedalam hal itu. Aku tidak percaya ada wanita yang bahkan kurang tertarik pada pernikahan daripada Eckhart.”

Ibu, Kamu tidak akan menemukan sedikit pun romansa di hati Angelica.

Semakin cepat Kamu menerima dia apa adanya, semakin baik.

Kami memutuskan untuk menikahkan Angelica sebelum dia berusia dua puluh tahun agar dia tidak dianggap ketinggalan zaman, dan itu menandai akhir dari pertemuan keluarga hari itu.

“Nah, Rozemyne. Cepat tidur,” kata Elvira, mengakhiri pertemuan. Aku hanya melihat sekilas ekspresinya saat keluar, tapi dia terlihat sangat lelah.

“Erm, ibu… Kau pasti cukup sibuk menyatukan faksi dan mempersiapkan pengantin, di atas semua pekerjaan cendekiawanmu, bukan? Aku mungkin tidak terlalu berguna, tapi setidaknya aku bisa menawarkan berkah penyembuhan. Apakah Kamu menginginkannya?”

“Penyembuhan? Aku tidak terluka atau semacamnya.”

“Itu mungkin melakukan sesuatu untuk meredakan semangatmu. Ibu, mungkin Kamu memiliki Heilschmerz, berkat Dewi Penyembuhan.”

Aku berdoa ke cincin dan sinar hijau perlahan melayang keluar. Harapanku adalah itu akan menyembuhkan hati Elvira, meskipun hanya sedikit. Dia tersenyum ramah, seolah perasaanku tersampaikan.

“Aku sungguh berterima kasih padamu, Rozemyne. Aku merasa seolah-olah kelelahan telah memudar. Mari kita mengadakan pesta teh keluarga besok; sudah lama sekali. Koki kepala kami bisa membuat berbagai kudapan sendiri sekarang.”

"Tentu. Aku sangat menantikannya."

Dalam perjalanan kembali ke kamar, Cornelius menurunkan bahunya. "Aku lelah," katanya. “Aku tahu pernikahan antar kadipaten menyebabkan banyak masalah, tetapi aku tidak berpikir akan semerepotkan ini.”

"Setuju," jawabku. “Aku sudah tahu bahwa cinta tidak cukup untuk membenarkan pernikahan bangsawan, tetapi ini juga mengejutkanku. Apakah Kamu sekhawatir ini karena Kamu memiliki hati yang tertuju pada seseorang dari kadipaten lain?”

“Tidak, dia dari—”

Cornelius mulai merespon sesuai aliran percakapan yang alami sebelum tiba-tiba menutup mulut dengan tangan. Dia menatapku, tampak benar-benar ngeri. Dia memaksakan ekspresi netral sepersekian detik kemudian, tapi sudah terlambat.

Aku terkekeh. “Ya ampun... Jadi kamu ingin mendampingi seorang gadis di dalam Ehrenfest, kalau begitu? Apakah Kamu sudah bertanya padanya? Jika Kamu menunggu terlalu lama, seorang pria tampan mungkin datang merebutnya.”

“Gah… Kayak punya dua ibu sekarang. Oke, kita sudah sampai di kamarmu. Sudah jam tidur. Kamu lelah, kan? Kamu pasti lelah. Kamu harus beristirahat sekarang sehingga Kamu bisa tidur dengan restu Schlaftraum.”

Dan dengan itu, Cornelius dengan cepat mendorongku ke kamar tanpa menjawab satu pun pertanyaanku.

_________________________

 

Pesta teh kami keesokan harinya juga tentang pernikahan Lamprecht. Karena upacara akan diadakan di perbatasan kadipaten, kami berencana untuk makan siang di rumah Count Leisegang sebelum menuju ke gerbang perbatasan.

"Apakah kita akan bermalam di estate Count Leisegang?" Aku bertanya.

“Aku kira begitu,” jawab Elvira. “Belum ditentukan, tetapi ada banyak mantan anggota faksi Veronica di daerah itu, dan beberapa tempat lain yang cocok untuk menampung keluarga archduke—terutama sekarang setelah Lady Veronica dihukum.”

Aku ingat bahwa aku diserang bahkan di rumah Count Leisegang selama Doa Musim Semi yang lalu, ketika aku berada di gedung samping untuk pendeta. Aku tertidur, jadi aku tidak yakin dengan detailnya, tetapi aku berharap hal yang sama tidak akan terjadi lagi.

“Kamu tidak perlu takut akan serangan apa pun,” kata Elvira dengan tawa elegan, tidak diragukan lagi telah membaca ekspresiku. “Kita akan membawa Knight Order.”

Kami melanjutkan untuk membahas pesta makan malam yang akan diadakan pada hari upacara, dan debut yang akan dilakukan untuk menyambut Aurelia. Saat percakapan kami berlanjut, tiba-tiba aku teringat sesuatu.

“Omong-omong, apakah kamu tidak dapat mencarikan pasangan untuk Damuel, ibu? Apakah itu terlalu berlebihan untuk bakatmu?” Aku bertanya.

“Waktunya sangat disayangkan. Tidak banyak yang bisa dilakukan sampai politik faksi mulai tenang,” kata Elvira sambil menghela nafas bermasalah.

Mencarikan istri untuk Damuel tampaknya memang akan sangat sulit. Pertama-tama, Elvira tidak dapat memasangkannya dengan laynoble lain—walaupun status mereka sama, mereka akan memiliki level mana yang tidak cocok. Memasangkannya dengan mednoble tampak seperti solusi alami, tetapi seperti Brigitte yang telah menunjukkan perlawanan, akan membutuhkan tekad teguh bagi seorang mednoble untuk menurunkan status mereka untuk menikah ke dalam keluarga layknighth tanpa estate untuk diwariskan.

Di atas semua itu, siapa pun yang menikahi pengikut putri angkat archduke pada dasarnya akan mengunci keselarasan faksi mereka di tempatnya. Beberapa mednoble menginginkan hal semacam itu, karena strategi umum mereka adalah bertahan dengan siapa pun yang tampaknya menang. Dan sekarang setelah mempelai wanita Ahrensbach dinikahkan ke kadipaten, para laynoble dan mednoble sama-sama menyaksikan dengan napas tertahan untuk melihat bagaimana struktur kekuasaan akan berubah.

Tentu saja, juga fakta bahwa, meskipun dia sekarang adalah pengikutku, Damuel awalnya dibuat untuk bertugas di gereja sebagai hukuman. Aku sangat menghargainya, tetapi orang luar tidak demikian—bagi mereka, sepertinya aku akan membebastugaskannya kapan saja. Mayoritas berpikir itu hanya masalah waktu sebelum aku menggantinya, seperti yang Bonifatius rekomendasikan, yang semakin memperumit masalah.

Setelah kembali ke gereja, aku memberi tahu Damuel tentang apa yang Elvira katakan kepadaku. “Singkatnya, sepertinya akan sulit mencarikan istri untukmu dalam waktu dekat,” kataku.

“Atau dengan kata lain, aku tidak akan pernah menikah?” tanya Damuel sambil menundukkan kepala. Aku merasa terlalu kasihan padanya untuk langsung setuju, jadi aku mencoba menemukan cara yang lebih baik untuk mengungkapkan respon.

“Ini hanya akan memakan waktu. Kamu hanya perlu menunggu sampai politik tenang dan ibuku memiliki kendali penuh atas Ehrenfest, atau ketika laynoble yang lebih muda dengan metode kompresiku tumbuh cukup untuk menyamai manamu.”

“Kamu mungkin juga mengatakan itu tidak akan pernah terjadi…” gumam Damuel sedih, tetapi apa boleh buat— aku tidak memiliki koneksi yang sesuai di antara bangsawan, ditambah itu bahkan bukan tempatku untuk membantunya.

Saat Damuel membungkuk, sedih, aku mulai bersiap untuk mengadakan Upacara Starbind di gerbang perbatasan, yang tidak memiliki kapel, dan memilih pendeta abu-abu mana yang akan menemaniku.

Aku menghabiskan hari-hari berikutnya di bawah bimbingan Ferdinand, belajar membuat armor dari batu feystone dan melindungi pendeta abu-abu. Aku diajari mantra yang menggunakan pita cahaya untuk menjerat lawan, mantra yang menghasilkan jaring untuk menangkap banyak musuh sekaligus, mantra untuk membuat perisai Dewi sederhana, dan beberapa mantra lainnya, semuanya untuk menghalau penyergapan.

Lebih baik aman daripada menyesal.

Menurut pengikutku yang pulang-pergi antara kastil dan gereja, sebuah diskusi telah terjadi di kastil mengenai pengawal kami dari Knight Order, pengaturan penginapan, dan persiapan pesta.

Sekarang masing-masing orang telah menerima tugas.

Sebuah surat dari Gil tiba, memberi tahuku bahwa para pedagang dari kadipaten lain mulai berdatangan, dan ketika aku mengunjungi panti asuhan dan workshop, aku bisa merasakan kesibukan kota bawah.

Musim panas terbukti jauh lebih semarak daripada musim panas mana pun yang pernah dilihat kota bawah sebelumnya, dan ketika akhirnya berakhir, kami bersiap untuk berangkat ke perbatasan kadipaten.