Ascendance of A Bookworm Vol 17; Jalan Menuju Bisnis Eksklusif - Ruang Mahesvara

 Berita luar biasa datang menjelang awal musim panas.

Di dalam workshop pencelupan lebih panas daripada di luar, dan udaranya kental dengan aroma tanaman yang berfermentasi. Peti-peti yang dikemas dengan kain putih segar dari workshop tenun didatangkan dan dijajarkan berdasarkan kualitas. Di sampingnya, pewarna yang terkadang menggelembung dan meletus sedang diaduk perlahan.

“Ayo, semuanya! Berita besar!"

Dilla sedang sibuk membongkar salah satu peti ketika mandor bergegas masuk ke workshop dan mulai memberi isyarat agar semua orang mendekat. "Apa berita besarnya?" dia bertanya, melemparkan potongan kain putih di tangannya ke belakang dengan seringai. "Effa, apakah kamu tahu apa yang dia bicarakan?"

“Dia pasti melihat Guild Mewarnai pagi ini. Mungkin terjadi sesuatu di sana,” jawabku sambil meletakkan kain dan berjalan ke arah mandor. Dia sangat bersemangat sehingga dia mulai menjelaskan bahkan sebelum kami semua berkumpul di sekelilingnya.

“Lady Rozemyne, putri angkat Archduke, rupanya mengajari guild metode pewarnaan baru,” kata mandor, berbicara dengan sangat bersemangat sehingga suaranya hampir seperti teriakan. “Dia ingin menghidupkan kembali teknik lama, lalu dia akan mengadakan acara untuk memutuskan pewarna mana yang mendapatkan bisnis eksklusifnya! Dia ingin sampel kain menggunakan metode baru dari setiap workshop pewarna, lalu dia akan memilih favoritnya. Dan siapa pun yang membuat yang dia pilih akan mendapatkan gelar baru!”

"Serius?" datang sebuah suara. “Gelar mewah semacam itu akan membuat sertifikasi beruf menjadi mudah! Berbisnis dengan keluarga archduke sudah cukup untuk membuat cabang dan merintis workshop sendiri!”

Kegembiraan membengkak di seluruh workshop saat detail acara dijelaskan. Namun, Dilla menggelengkan kepalanya dengan frustrasi. “Tentu, itu kabar baik bagi siapa saja yang ingin menjadi mandor,” katanya, “tetapi itu tidak berarti banyak bagi kami. Kami tidak ingin mempelajari metode mewarnai baru hanya karena bangsawan mewah memikirkannya. Maksudku, apa yang akan kita lakukan dengan pekerjaan yang kita miliki sekarang? Benar kan, Effa?”

Dia mencari persetujuanku, tetapi kata-katanya masuk telinga kanan dan keluar dari telinga kiri. Aku tidak tertarik dengan sertifikasi beruf, tetapi gagasan untuk menjadi pewarna eksklusif Lady Rozemyne sangat mengasyikkan.

Memenangkan ini berarti aku bisa melihat Myne juga, kan?

Hari-hari ini, aku harus mengandalkan Lutz, Tuuli, dan Gunther untuk memberi tahuku bagaimana keadaan Myne. Aku iri karena pekerjaan mereka memungkinkan mereka untuk bertemu dan berbicara dengannya. Aku ingin melihatnya sendiri. Aku ingin mendengar suaranya. Belum lagi, di kota bawah ini, adalah tugas seorang ibu untuk membuat pakaian untuk keluarganya. Jika dia mengenakan sesuatu yang telah aku warnai, aku dapat yakin bahwa aku melakukan pekerjaanku sebagai ibu bahkan sedikit lebih.

Aku menginginkan pekerjaan ini. Aku membutuhkannya. Tetapi apakah aku memiliki apa yang diperlukan untuk menggunakan teknik pewarnaan yang benar-benar baru ini dan membuat kain yang lebih cocok dengan Myne daripada yang lainnya?

Mandor melanjutkan saat aku berpikir. “Masalahnya, tidak semua orang di sini bisa menyerahkan kain,” katanya. “Hanya yang terbaik dari setiap workshop yang akan dilihat oleh keluarga archduke. Ini kesempatan sempurna untuk meningkatkan Nama workshop, jadi semuanya, mundurlah!”

Dengan kata lain, aku harus melewati proses seleksi workshop itu sendiri hanya untuk memasukkan kainku ke dalam kastil. Aku melihat ke sekelilingku, semua laki-laki putus asa untuk mendapatkan sertifikasi beruf mereka dan mendirikan workshop mereka sendiri. Jorg bahkan meminta orang lain untuk membiarkannya menang. Dia seorang pewarna yang luar biasa. Dia selalu berjuang untuk kemerdekaan atas kontrak leher, dan dia telah menghabiskan waktu yang lama untuk mengasah keterampilannya. Aku tahu itu, tapi aku tidak akan membiarkan dia mengalahkanku.

Ini metode pewarnaan baru. Aku pasti memiliki kesempatan untuk menang.

Aku memacu diriku dan kemudian berputar pada tumitku, berpaling dari semua orang yang menanyakan metode pewarnaan baru. Mandor menjelaskan bahwa Guild Pewarna akan segera menerima dokumen yang diperlukan. Aku berada di tengah-tengah bekerja dengan kain putih yang tidak diwarnai sebelum kami semua terganggu, jadi aku mulai memilah-milah semuanya, mencari potongan dengan kualitas yang cukup tinggi untuk anggota keluarga archduke.

"Meninggalkan orang-orang berisik itu dan kembali bekerja, ya?" tanya Dilla sambil kembali mengosongkan peti. "Itulah semangat."

Aku menemukan selembar kain yang tampak sempurna dan mendekapnya di dadaku.

“Tidak, sebenarnya. Aku hanya berpikir bahwa, dengan seluruh workshop bersaing untuk ini, aku harus memastikan aku mendapatkan kain terbaik. Kita di sini tidak punya banyak kain yang cocok untuk anggota keluarga archduke, dan workshop tenun mungkin tidak bisa menyelesaikan pesanan baru tepat waktu, kan?”

"Kamu ... Kamu ikutan bersaing?"

“Mm-hm. Aku ingin gelar itu. Sekarang, maaf...” Aku menoleh ke mandor. “Aku akan berpartisipasi dengan kain ini di sini. Juga, aku baru saja mengingat tugas penting yang harus aku lakukan, jadi aku pulang hari ini.”

Waktu istirahat umumnya ditangani dengan prinsip siapa cepat dia dapat. Orang-orang itu tersentak kembali ke kenyataan pada pengumumanku dan kemudian mengerumuni peti-peti kain putih, berebut sisa kain. Sementara itu, aku bergegas keluar dari workshop, kain yang aku pilih masih menempel di dadaku.

Aku berhasil mendapatkan kain untuk kompetisi, tetapi aku tidak bisa menyia-nyiakan sesuatu semahal itu untuk percobaan pertama. Aku perlu belajar dan berlatih metode baru. Aku sampai di rumah, dengan hati-hati menyembunyikan kain berkualitas tinggiku, dan kemudian bergegas ke toko kain untuk membeli bahan yang jauh lebih murah.

Untung aku membelinya. Mereka akan kehabisan stok dalam waktu singkat.

Perhentianku berikutnya adalah Guild Mewarnai, tetapi waktu yang aku habiskan di sana singkat. Mereka belum memiliki dokumen untuk metode pewarnaan baru, jadi aku memutuskan untuk melihat-lihat pewarna.

______________________

 

“Hei, Effa. Bisakah Kamu memberiku kain yang Kamu ambil kemarin?” Jorg bertanya begitu aku tiba di tempat kerja keesokan paginya.

Jorg adalah seorang pria berusia akhir tiga puluhan yang sangat ingin merintis workshopnya sendiri. Dia sangat iri pada Ingo, terutama anggota muda Gutenberg yang telah menggunakan gelarnya untuk membawa sukses besar ke workshop pertukangannya. Jorg selalu menggerutu bahwa dia akan mencapai banyak hal jika pengrajin mewarnai bisa menerima gelar juga.

“Kau tahu aku mengincar sertifikasi beruf, kan? Aku sangat membutuhkan gelar dan pekerjaan ini untuk mendapatkannya,” dia melanjutkan, berbicara dengan sangat serius. Dia memiliki banyak pendukung di workshop berkat ketulusannya.

Dilla melihat antara Jorg dan aku dengan mata prihatin. "Effa, kamu tidak peduli dengan sertifikasi, kan?" dia bertanya. “Kamu tidak membutuhkannya seperti Jorg. Biarkan dia memilikinya, oke? ”

Aku tidak bisa menyalahkannya karena berpihak padanya—dari sudut pandang luar, keputusanku untuk berpartisipasi muncul begitu saja. Meskipun begitu, aku tidak akan mundur. Sungguh, aku ingin dia membiarkanku menang.

"Maaf. Aku mungkin tidak menginginkan sertifikasi beruf, tetapi aku membutuhkan gelar itu. Jorg bisa mendapatkan sertifikasinya kapan saja selama dia membuktikan dirinya, tapi ini satu-satunya kesempatanku untuk mendapatkan bisnis eksklusif keluarga archduke. Dia seharusnya menjadi orang yang membiarkanku menang sebagai gantinya.”

Dilla menolak keras karena terkejut; dia tidak mengira aku akan membantah. Jorg sama terkejutnya, dan wajahnya mengerut tidak senang.

"Hah? Tapi untuk apa?” tanya Jorg. "Kamu punya suami, jadi kamu tidak perlu gelar untuk menghidupi keluargamu."

“Jika Kamu berpikir aku akan membiarkanmu menang hanya karena itu, Kamu punya hal lain yang akan datang. Tak satu pun dari kita di sini yang bekerja untuk bersenang-senang, Kamu tahu. Kita punya kehidupan untuk dipimpin dan keluarga untuk dinafkahi. Belum lagi, suamiku adalah seorang tentara. Sesuatu bisa terjadi padanya kapan saja. Kamu bukan satu-satunya yang ingin menang untuk keluarga mereka, Jorg.”

Aku hampir tidak pernah diberi kesempatan untuk bertemu dengan Lady Rozemyne, jadi aku menolak untuk percaya bahwa aku salah karena berjuang menuju satu kesempatan dalam jangkauanku. Aku akan berjuang sekuat tenaga untuk mewujudkannya.

"Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku ...?" tanya Jorg.

“Aku jelas tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Selain itu, aku tahu lebih banyak tentang apa yang cocok untuk Lady Rozemyne daripada Kamu. Aku mungkin tidak tahu detail kompetisinya, karena dokumennya belum ada di sini, tetapi ini adalah metode pewarnaan baru. Aku pikir aku punya kesempatan.”

"Kenapa kamu..."

Wajah Jorg mulai berubah marah, tapi Dilla melangkah di antara kami.

"Oke oke. Itu sudah cukup,” katanya. “Aku bersedia mendukungmu, Jorg, tapi itu sebelum aku menyadari bahwa Effa setenang ini. Dia mengatakan bagiannya dan dia tidak akan membiarkanmu menang, jadi jangan mendesaknya lagi dan cepat bekerja. Semakin cepat Kamu mengambil kain, semakin baik,” katanya, melambaikan tangan kepada Jorg.

Para pewarna yang melihatnya menyeringai ketika Dilla mulai melambaikan tangan pada Jorg. "Ya, tepat sekali!" satu kata. “Jorg melewatkan kesempatannya karena dia begitu sibuk mengoceh tentang bagaimana dia akan menang. Ini salahnya sendiri, sungguh.”

"Dia ingin merintis workshop, kan?" yang lain menambahkan. “Tentunya dia punya koneksi dengan beberapa workshop tenun.”

Jorg menggelengkan kepala dan berjalan pergi. “Aku hanya berpikir aku bisa menghemat biaya dengan menggunakan kain dari sini…” gumamnya. Bahkan sekarang, posturnya cukup memancarkan kepercayaan diri. Dia bekerja sangat keras dan begitu lama sehingga dia tidak akan mudah dikalahkan. Aku harus tetap fokus.

Satu-satunya keuntunganku adalah pengetahuanku... dan cintaku.

Aku tidak tahu bagaimana cara kerja metode pewarnaan baru, jadi aku memutuskan untuk fokus memilih pewarna merah yang cocok dengan Myne untuk saat ini. Aku membutuhkan sesuatu yang akan melengkapi rambut, kulit, dan matanya. Sementara itu, Jorg menempelkan beberapa papan kayu tua dan beberapa benang ke stand terdekat dan mulai menempelkan beberapa kain putih murahan, siap untuk berlatih. Aku belum pernah melihat orang bersiap untuk mewarnai kain seperti itu sebelumnya, dan saat itulah aku tersadar —dia menggunakan metode baru.

“Bagaimana kamu sudah tahu metode baru itu, Jorg?” Aku bertanya. "Bahkan guild belum menerima dokumennya."

“Tidak, ini bukan metode baru. Itu metode lama. Ada dua metode, ingat. Orang tuaku berumur lebih dari enam puluh, Kamu tahu. Dia telah melayang-layang dengan satu kaki di kuburan, tetapi dia hidup kembali saat aku menyebutkan kebangkitan beberapa teknik lama. Dia memberitahuku semua tentang itu. Bahkan mengeluarkan alat-alat lamanya. Tidak tahu pasti apakah mereka masih akan bekerja.”

Ayah Jorg bekerja keras dalam upaya mendapatkan sertifikasi beruf, tetapi ketika beberapa wanita bangsawan berstatus tinggi dari kadipaten tetangga menikah dengan Ehrenfest, semua teknik yang dia kuasai menjadi tidak berguna hampir dalam semalam. Dia dipaksa untuk memulai lagi dari awal, sekarang fokus pada metode pewarnaan satu warna, tetapi dia tidak bisa mengikuti magang baru. Ujung-ujungnya, jauh dari mendapatkan sertifikasi beruf, dia terpaksa memperbarui kontrak lehange-nya berkali-kali. Itu adalah siklus malang yang telah memadamkan harapan dan impiannya.

“Wah, wah, wah. Menggunakan teknik ayahmu adalah langkah yang cukup murah,” keluh Barno sambil meringis. Dia juga ingin memenangkan gelar.

"Apa salahnya menggunakan semua alat yang bisa aku dapatkan?" jawab Jorg. “Aku membutuhkan sertifikasi beruf, jadi aku akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Aku akan memenangkannya.” Dia berbicara dengan sangat kuat sehingga aku bisa merasakan Barno sedikit mundur. Mataku melayang di antara keduanya; setiap orang memiliki motivasi mereka sendiri di sini, tetapi itu tidak akan menghalangiku.

Besok Hari Bumi, yang berarti Tuuli pasti akan pulang malam ini.

Dan tentu saja...

“Aku pulang, ibu. Berita besar!" Tuuli berseru saat dia bergegas melewati pintu depan. Tidak lama setelah bel keenam. Rambut hijaunya diikat dalam kepang yang sedikit bergoyang di belakang kepalanya, dan dadanya naik-turun dengan setiap tarikan napas.

“Yaaay! Selamat Datang!" Kamil memanggil. Dia bergegas keluar untuk menyambut kakaknya dan kemudian mulai menuangkan air untuknya.

"Workshop sekarang  gempar dengan berita itu," kataku, "tapi kurasa kamu dan Perusahaan Gilberta tahu lebih banyak dari kita."

"Mungkin. Makanya aku buru-buru pulang. Aku tidak pernah tidak sabar selama akhir pekan sebelumnya,” kata Tuuli. Dia berterima kasih kepada Kamil untuk airnya dan kemudian pindah untuk membantu makan malam saat kami melanjutkan percakapan. "Baik. Jadi, ini terjadi ketika aku pergi untuk mengantarkan jepit rambut ke gereja..."

“Aww, membicarakan Lady Rozemyne lagi ?” Kamil mengeluh. Dia menggembungkan pipi dan memelototi Tuuli.

“Membuat jepit rambut untuk Lady Rozemyne adalah bagian dari pekerjaanku. Jika Kamu mengeluh, aku tidak akan memberikan buku yang aku bawa dari workshopnya.”

“Oh! Aku ingin buku! Aku ingin buku! Terima kasih, Lady Rozemyne!”

Tuuli mampu membungkam Kamil dengan sebuah buku yang dicetak di gereja. Aku biasanya akan memarahinya karena tidak membantu makan malam, tetapi aku memutuskan bahwa dia lebih sibuk.

"Jadi?" Aku bertanya. “Apa yang terjadi, Tuuli?”

“Metode pewarnaan baru ini sebenarnya adalah sesuatu yang dia berikan kepada Perusahaan Gilberta. Aku tahu cara kerjanya, karena dia mendemonstrasikannya di workshop gereja. Ayo bekerja sama sehingga Kamu bisa mendapatkan bisnis eksklusifnya. ”

_____________________

 

Keesokan harinya, pada Hari Bumi, Tuuli dan aku membentangkan beberapa kain latihan dan mulai memikirkan cara mewarnainya. Senjata terbesarku adalah pengetahuanku tentang putri angkat Archduke—Myne. Aku sudah tahu seperti apa rambut dan kulitnya, dan aku bisa belajar melalui Tuuli tentang jenis desain yang cenderung dia kenakan, jadi aku berada dalam posisi yang baik untuk menghasilkan sesuatu yang benar-benar cocok untuknya. Aku perlu menggunakan keuntungan ini sepenuhnya.

"Aku tahu warna apa yang paling cocok untuk Lady Rozemyne, tapi bagaimana dengan desainnya...?" Aku berpikir keras. "Aku belum pernah menggambar sesuatu untuk diwarnai sebelumnya, dan aku tidak terlalu menyukai seni." Bidang keahlian utamaku adalah mewarnai kain dengan satu warna solid, jadi metode baru ini benar-benar baru bagiku. Aku juga belum berlatih desain apa pun yang akan cocok untuk bangsawan dengan benar.

"Baik. Aku akan menggambar garis besar. Aku telah berlatih seni sebagai bagian dari penelitian jepit rambut dan sulamanku,” kata Tuuli tenang.

Aku membelalakkan mata pada seberapa banyak dia telah tumbuh. Pada titik apa dia belajar keterampilan sejauh itu? Dia selalu pekerja keras dan berdedikasi, jadi itu tidak terlalu mengejutkan. Itu mungkin hanya tampak sangat aneh karena aku tidak sering melihatnya dari dekat, apalagi dengan dia pindah untuk tinggal dengan Perusahaan Gilberta sebagai leherl. Putriku tumbuh lebih dari yang aku bayangkan, dan sekarang dia bersinar seperti matahari bagiku.

"Aku mengerti. Kamu belajar menggambar... Aku akan serahkan bagian itu padamu, Tuuli.”

“Aku pikir Lady Rozemyne akan menginginkan desain seperti tahun lalu untuk musim dingin yang akan datang,” kata Tuuli. Dia melanjutkan untuk memberi tahuku tentang pakaian yang Myne kenakan sekarang, termasuk yang Tuuli kenakan berdasarkan pakaian baptis yang aku sesuaikan sejak lama. “Fashion bangsawan benar-benar rumit. Aku banyak belajar dan mengerahkan segalanya ke dalam desain, tetapi meskipun demikian, hanya sebagian kecil dari yang aku berikan kepada mereka yang benar-benar digunakan. Ada banyak hal yang sangat penting yang tampaknya tidak aku sertakan, dan sebagai hasilnya, desain akhirnya menjadi sangat berbeda.”

Kami mengira pakaian yang diubah terlihat cocok untuk seorang gadis kaya, tetapi ternyata, itu bahkan tidak mendekati sesuatu yang dikenakan bangsawan sebenarnya.

“Tapi tetap saja, mereka menggunakan beberapa desainmu, bukan?” Aku bertanya. “Kamu hanya perlu sedikit beradaptasi untuk persiapan berikutnya. Dia memberi tahumu apa yang mereka ubah, kan? ”

"Kurang lebih. Padahal aku sudah sangat kacau. Mau tak mau aku sedikit marah pada diriku sendiri...” Tuuli menggerutu. Dia terlihat kesal, jadi aku mengulurkan tangan dan membelai rambutnya. Sepengetahuanku, dia bekerja lebih keras dari yang bisa diharapkan siapa pun.

“Berkat kerja kerasmu aku bisa tahu pakaian seperti apa yang Lady Rozemyne kenakan,” kataku. “Itu saja sudah sangat membantu. Sekarang, pola macam apa yang cocok dengan desain itu? Apakah dia memilih satu untuk jepit rambut musim dinginnya? Kamu bisa menggambarnya sekarang, bukan? Tolong. Aku akan simak baik-baik."

“Serahkan padaku,” jawab Tuuli. Dia mengeluarkan pena dan kertas dengan senyum bangga, dan suara goresan segera memenuhi udara saat dia mulai menggambar rlyzinie. “Aku sedang berpikir untuk memilih rlyzinies kali ini. Itu akan sempurna untuk kompetisi ini, bukan? Dan dengan betapa mungilnya Lady Rozemyne, seikat bunga kecil yang tersebar akan terlihat lebih manis di tubuhnya daripada beberapa bunga besar.”

"Hmm. Itu akan imut, tetapi bentuknya saja tidak akan cukup untuk mengidentifikasi rlyzinies. Aku juga berpikir warna merah yang lebih dalam akan paling cocok untuk Lady Rozemyne,” kataku, membayangkan bunga-bunga di kepalaku. Tuuli terkekeh dan berkata bahwa aku dipersilakan untuk memilih warna. Rlyzinies secara alami berwarna merah, tetapi aku pikir warna yang lebih gelap akan lebih melengkapi Myne.

“Ibu, Tuuli, mengapa kalian membicarakan hal-hal yang membosankan sepanjang waktu? Cepat selesaikan pekerjaan kalian…” Kamil merengek.

“Maaf, Kamil. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa aku bicarakan dengan Tuuli, jadi…”

"Tapi kalian sudah mengatakan hal yang sama berulang-ulang!" dia mengerang. Dia ada benarnya; kami membicarakan kompetisi mewarnai sejak malam sebelumnya ketika Tuuli pulang. Aku mengerti mengapa dia semuak itu, tetapi sekarang kami perlu memilah semua detail ini. Aku tidak bisa menunggu sampai Hari Bumi berikutnya.

Saat aku berjuang untuk memikirkan sesuatu untuk dikatakan, Gunther masuk dan menjentikkan dahi Kamil. “Ibumu mencoba untuk mendapatkan bisnis eksklusif dengan Lady Rozemyne, jadi jangan menghalanginya. Pria sejati menafkahi keluarganya saat mereka bekerja keras,” ujarnya sambil tertawa. Dia kemudian menatapku. “Semoga berhasil, Effa. Kamil, bagaimana kalau kita pergi mengambil sesuatu untuk dimakan? Mau apa? Kita bisa pergi ke kios makanan.”

“Aku ingin buchlette! Satu dengan banyak sosis di dalamnya!”

“Ayo, aku butuh lebih dari sekedar buchlette!”

Gunther dan Kamil dengan bersemangat keluar, mengobrol tentang apa yang harus dimakan untuk makan siang. Saat pintu tertutup di belakang mereka, Tuuli menatapku dengan menyeringai.

"Jadi, Bu ... Apakah ayah meluluhkanmu sekarang?"

“Kurasa…” jawabku dengan senyum penuh arti. “Ingat saja, Tuuli— ketika kamu menikah, pastikan kamu melakukan apa yang aku lakukan. Pilih seseorang yang mencintai dan mendukung impianmu.”

______________

 

Jorg telah berhasil bekerja dengan ayahnya untuk menghidupkan kembali teknik lama, dan aku bisa melihat pewarnaannya semakin baik dari hari ke hari. Tetap saja, aku tidak boleh kalah. Aku membentangkan selembar kain latihan, menambahkan beberapa lilin berdasarkan ilustrasi rlyzinie yang telah digambar Tuuli, dan kemudian mencoba mewarnainya dengan berbagai cara. Aku akhirnya memutuskan warna merah tradisional rlyzinie dan warna lebih gelap yang akan serasi dengan Myne dengan sangat baik.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa membuat kain secara bertahap berubah dari satu warna ke warna lainnya...?

Jika memungkinkan, aku ingin mengubah bayangan dengan mewarnainya beberapa kali seperti yang Myne sarankan. Aku belum pernah melihat demonstrasi dan sepenuhnya mengandalkan penjelasan yang Tuuli berikan kepadaku, jadi itu tidak akan mudah.

“Hmm…” gerutu Jorg, melihat ke baju latihanku. “Jadi itu sebabnya kamu bilang kamu lebih baik memilih kain untuk Lady Rozemyne, ya? Putrimu membuat jepit rambutnya. Kamu benar-benar memiliki keuntungan.”

"Mungkin. Tapi tidak ada salahnya menggunakan setiap kelebihan yang dimiliki, kan?”

“Ini jauh di atas apa pun yang diberikan orang tuaku kepadaku,” kata Jorg. "Kamu sudah mendapat keuntungan besar sebelum kompetisi ini dimulai."

Barno mengangguk dan berteriak bahwa itu jelas tidak adil. Kemudian, semakin banyak orang mulai menyatakan persetujuan.

"Maksudku, seberapa bagus pekerjaan yang kamu lakukan tidak masalah, kan?" Jorg melanjutkan. “Kamu hanya perlu menempelkan namamu pada kain apa pun yang menjadi milikmu dan mereka akan mengambilnya. Persis seperti itulah yang akan dilakukan oleh seorang bangsawan.”

Aku berjuang untuk menyembunyikan rasa frustrasi. Aku tidak dapat menyangkal bahwa pengetahuan ekstraku menempatkanku pada posisi yang lebih baik daripada pencelup lainnya, tetapi untuk mengatakan bahwa aku akan menang berdasarkan tidak lebih dari Myne yang mengenali namaku adalah keterlaluan.

“Jika namaku saja sudah cukup, aku tidak akan bekerja sekeras ini,” balasku.

“Itu tidak membuktikan apa-apa. Kamu mungkin masih perlu membuat sesuatu yang setengah layak agar kecurangannya tidak terlalu terlihat,” kata Barno.

"Jorg, Barno, itu sudah cukup," sela mandor. “Jika semua omong kosong curang ini benar, dari awal Effa akan terpilih, dan tidak ada orang lain yang akan diberikan metode pewarnaan baru ini. Tidak ada gunanya mengadakan kompetisi besar ini.”

Betapapun aku menghargai bantuan itu, semua orang masih yakin bahwa aku akan menang berdasarkan pilih kasih semata. Harga diriku sebagai seorang pencelup tidak akan bertahan untuk itu; pemikiran bahwa mereka percaya bahwa aku tidak bisa menang dengan kemampuanku sendiri membuatku marah. Maksudku, Myne benar-benar akan memilih kain mana saja yang bertuliskan namaku—tidak diragukan lagi—tapi bukan itu yang ingin aku menangkan.

“Bagaimana dengan ini—kita beri label pada karya kita dengan angka daripada nama untuk mempertahankan agar semuanya tetap anonim,” kataku dengan marah. “Kita bahkan akan meminta orang-orang dari Guild Pencelupan untuk mengatur semuanya. Dengan begitu, pedagang Perusahaan Gilberta tidak bisa diam-diam memberi tahu bangsawan mana pun. Apakah itu akan menghentikan semua rengekan ini?” tanyaku, meletakkan tangan di pinggul seolah-olah aku sedang memarahi anak berontak. Nada bicaraku sangat kuat sehingga Jorg dan yang lainnya dengan takut melangkah mundur.

“Apa yang...? Apakah Kamu benar-benar berpikir Kamu bisa menang dengan handicap seperti itu?” tanya Jorg. “Begitu kita melibatkan Guild Pewarna, tidak ada jalan mundur. Kamu akan terjebak dengan aturan baru ini tidak peduli seberapa banyak Kamu menangisinya.”

“Kalian yang akan menangis. Jika kalian masih tidak bisa menang ketika apa yang disebut 'keuntungan'ku hilang, lupakan gelar itu. Kalian bahkan tidak akan pernah mendapatkan sertifikasi beruf!” Kataku dengan mendengus meremehkan.

Jorg bertukar pandang canggung dengan Barno. "Ngh... Tunggu saja!" dia berteriak. “Aku punya teknologi orang tuaku. Aku tidak akan kalah!”

“Dengar, Jorg? Kamu juga mendapat bantuan dari keluargamu,” kata Dilla dengan satu alis terangkat. "Bukankah kamu memiliki banyak keuntungan?"

"Ya! Itu sama tidak adilnya!” Barno berkata dengan anggukan tidak puas. Sekali lagi, yang lain juga menyuarakan persetujuan.

"Itu tidak menggangguku," kataku dengan lambaian tangan. “Lady Rozemyne juga ingin menghidupkan kembali teknik lama, kan? Tidak ada yang dia inginkan selain orang-orang yang mengetahui metode yang terlupakan untuk mulai mengembalikannya.”

Dilla menatapku dengan mata terbelalak kaget, sementara Jorg tampak sama terkejutnya. “Effa…” gumam Dilla. "Kamu-"

"Sungguh. Tidak apa-apa,” kataku. “Aku tahu pakaian aku akan cocok untuk Lady Rozemyne lebih baik dari orang lain.”

Jadi, melalui mandor, kami mengajukan petisi ke Guild Dyeing untuk menerapkan aturan baru kami. Persyaratan kami diterima oleh Perusahaan Gilberta, dan kami pengrajin dapat bekerja dengan mengetahui bahwa kami akan dinilai secara adil.

Aku mengabaikan kehebohan yang terjadi di sekitarku dan fokus sepenuhnya pada pewarnaan rlyzinies dengan warna merah. Itu dikenal melambangkan kasih sayang keluarga, dan aku mewarnainya lagi dan lagi, berharap Myne akan merasakan cintaku. Saat warna merah tua berubah menjadi merah tua yang hangat, kain itu berakhir dengan bunga dengan berbagai warna.

Tak lama kemudian, semua orang meletakkan kain mereka yang sudah jadi, dan Workshop Heuss memilih karya Jorg dan aku untuk dikirim ke kastil. Jorg dipuji karena menghidupkan kembali teknik lama ayahnya, sementara aku dipuji karena mengadopsi teknik baru dan karena memiliki keberanian untuk mengatakan bahwa pakaianku paling cocok untuk Lady Rozemyne.

___________________

 

Pada akhirnya, kainku berhasil mencapai proses seleksi akhir untuk Lady Rozemyne, dan akhirnya terpilih untuk pakaian musim dingin barunya. Namun, aku tidak menerima gelar itu, aku juga tidak diberi bisnis eksklusifnya. Sepertinya dia tidak dapat memilih satu dari tiga peserta terakhir, jadi dia mengatakan bahwa dia akan membuat keputusannya musim depan.

Mandor, yang bersukacita memikirkan keluarga archduke yang meminta bisnis kami, menepuk punggungku dan berkata, "Aku tahu kamu bisa melakukannya, Effa!" Senang mengetahui dia percaya padaku, tetapi aku lebih frustrasi karena aku tidak mewarnai kainku dengan cinta yang cukup untuk Myne untuk mengenali itu dariku.

"Mereka memesan dari kita, tentu saja, tapi aku tidak mendapatkan bisnis eksklusifnya..." gumamku.

"Kau salah melihatnya," kata Jorg sambil tersenyum. Dia memberiku tamparan yang membesarkan hati. “Aku tidak berpikir Kamu akan mendapatkan pekerjaan apa pun tanpa mengandalkan namamu, tetapi inilah yang terjadi. Lagipula kau tidak bisa. Teknik pewarnaanmu pintar, dan warna merahmu benar-benar luar biasa. Kamu hanya perlu mencoba sedikit lebih keras lain kesempatan, kan?”

“Terima kasih, Jorg. Dan Kamu mendapat sertifikasi beruf yang sangat Kau inginkan, bukan? Selamat,” jawabku, tidak bisa menahan rasa frustrasi agar tidak terlihat di mataku.

Jorg menatapku dan tertawa geli. "Ada apa dengan ekspresi itu?" Dia bertanya. "Kamu tidak terlihat bahagia untukku."

“Maksudku, keluarga archduke tidak memilih kita berdua untuk gelar itu, tapi kamu tetap mendapatkan apa yang kamu inginkan. Ini tidak adil…” kataku. Dia telah mendapatkan sertifikasi untuk menerima pesanan bisnis dari seorang bangsawan dan untuk kontribusinya pada kebangkitan teknik lama.

“Apa boleh buat. Tujuan kita berbeda. Bukankah seharusnya Kau senang tidak ada orang lain yang dipilih? Kamu memiliki kesempatan kedua untuk mewujudkan impianmu. Kita akan melihat apakah Kamu mendapatkannya sebelum aku berhasil mendirikan workshopku sendiri.”

Dia benar. Semuanya belum berakhir. Aku mendapatkan kesempatan kedua. "Ya," kataku. “Lain kali pasti.” Aku tidak akan melewatkan kesempatan ini lagi.

Kompetisi berikutnya adalah kompetisi musim semi, yang berarti kainnya harus berwarna hijau. Aku mengepalkan tangan dan menyongsong masa depan, bertanya-tanya bagaimana aku akan mewarnai yang satu ini. Pertempuran kedua sudah dimulai.