Ascendance of A Bookworm Vol 18; 16. Berburu Ternisbefallen - Ruang Mahesvara

Aku mempercepat jalanku menuju cahaya yang muncul di tempat mengumpulkan. Itu relatif dekat dengan asrama, dan di tengah salju, pilar cahaya kuning yang mudah dikenali. Aku bisa melihat jejak hitam yang mengarah ke penghalang seperti cermin ajaib, menelusuri ke mana ternisbefallen pergi, tetapi para ksatria tidak terlihat di mana pun. Mereka pasti berada di dalam area mengumpulkan juga.

“Masuk!” Cornelius berteriak saat dia terjun ke pilar cahaya. Aku melakukan hal yang sama di Lessy, mengikuti jubah kuning gelapnya yang berkibar.

Hanya butuh beberapa saat bagi kami untuk melewatinya, dan dalam sekejap, dunia di sekitar kami berubah dari dunia dengan salju menjadi dunia tanpa salju. Namun, tempat mengumpulkan itu sendiri jauh dari yang kuingat. Sekitar seperempat dari tanaman yang tumbuh subur sebelumnya—pohon-pohon cokelat yang kaya dan rumput hijau yang indah—telah dirusak oleh ternisbefallen. Bahkan bumi di bawah kami sekarang menjadi rawa lumpur hitam.

“Ini mengerikan...”

“Di mana semuanya?! Ksatria, respon!” Cornelius berseru, kepanikan dalam suaranya membuatku kembali sadar. Ternisbefallen tidak ada di sini, begitu juga para ksatria magang yang datang untuk memburunya.

“Mereka pasti telah memancing ternisbefallen ke tempat lain,” kata Leonore dengan tenang, mempertahankan ketenangan. "Mari kita selidiki."

Cornelius mengangguk dan melompat kembali melalui cahaya di sekitarnya. Aku melakukan hal yang sama, masih sedih dengan keadaan tanah.

Ini akan membutuhkan pemulihan Flutrane nanti, pasti. Jika kita biarkan seperti ini, tidak akan banyak siswa kita yang mengumpulkan.

Segera setelah kami meninggalkan tempat mengumpulkan, kami merasakan getaran hebat yang datang dari tempat lain di hutan. Itu sangat memekakkan telinga sehingga jeritan kecil lolos dariku, dan secara naluriah aku mundur ke kursi Pandabus. Aku bisa merasakan udara bersedir di kulitku.

"Di mana?!" teriak Cornelius. Kami terbang tinggi dan akhirnya melihat jalan setapak menuju tempat yang lebih dalam di hutan tempat beberapa pohon baru saja tumbang. Highbeasts melesat masuk dan keluar dari pandangan, naik dan kemudian terbang lebih dekat ke tanah. Jubah kuning tua pengendara mereka terlihat jelas.

"Di sana!"

Aku bergegas ke tempat terbuka yang baru dibuat dan akhirnya melihat ternisbefallen. Itu tampak seperti anjing atau serigala besar, seperti yang Roderick jelaskan, tetapi meskipun dia mengatakan bahwa itu sedikit lebih tinggi dari orang dewasa dengan empat kaki, sekarang ukurannya dua atau tiga kali lipat.

“Tadi tidak sebesar ini!” Roderick berseru.

Aku mengangguk sambil mengamatinya. “Itu pasti tumbuh setelah diserang dengan mana. Dan memang cukup banyak mana, sepertinya.”

Aku ingin berteriak bahwa para magang seharusnya benar-benar menyadari apa yang terjadi sebelum semuanya sampai pada titik ini, tetapi aku menelan keinginan itu. Mereka belum pernah berpartisipasi dalam perburuan trombe, apalagi menghadapi feybeast yang mencuri mana; tidak ada yang bisa menghindari kesalahan semacam ini.

Meski sekarang situasinya cukup mengerikan, tampaknya para ksatria magang setidaknya telah mengetahui bahwa menyerang makhluk itu akan berbahaya. Mereka sekarang terbang mengitarinya, berusaha mempertahankan agar tidak semakin merusak hutan lebih jauh. Jubah kuning gelap mereka tidak meninggalkan keraguan bahwa mereka adalah ksatria magang Ehrenfest, tetapi jumlah mereka menciut dibandingkan jumlah personil yang pergi bersama Wilfried.

"Itu sudah semua ...?" Aku bergumam pada diri sendiri. "Bagaimana dengan magang yang mengumpulkan bersama Roderick?"

Ternisbefallen membuka mulutnya lebar-lebar dalam upaya untuk memakan murid yang terbang di depan wajahnya, dan sesaat kemudian, gigi kuningnya yang terbuka mengeluarkan suara dentingan keras.

"Awas!"

Ksatria magang mengembangkan jubah dan tiba-tiba berubah arah, menghindari bahaya seolah-olah mereka telah meramalkan gerakan ternisbefallen itu. Aku merasa lega, tetapi hanya untuk sesaat, karena dari mulut ternisbefallen yang membesar itu meneteskan air liur berlebih. Itu menetes ke tanah, mengubah tanah menjadi lumpur hitam, membuat pohon-pohon kehilangan fondasi dan runtuh saat medan terdistorsi.

Hutan terluka dengan setiap gerakan yang ternisbefallen lakukan. Itu agak mirip dengan trombe dalam hal itu, tetapi setidaknya trombe terkunci di tempat dengan akarnya. Empat kaki gesit ternisbefallen tidak menghasilkan batasan semacam itu.

“Lady Rozemyne!” Philine berseru. “Ternisbefallen-nya!”

Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa, dalam perenunganku, aku kehilangan pandangan terhadap ternisbefallen. Aku saat itu juga mengamati sekelilingku, tetapi pada saat aku melihatnya lagi, mata merah besarnya sudah terkunci padaku. Roderick mengatakan bahwa mata di dahinya berwarna hitam, tapi tidak lagi demikian. Matanya sekarang berwarna merah, biru, hijau, dan banyak lagi, seolah-olah mencerminkan mana yang dikonsumsi makhluk itu... dan semua mata itu menatapku.

Sebuah getaran menjalari tulang punggungku, dan keringat dingin merembes dari setiap pori-poriku. Aku mengenal mata itu dengan baik —mata itu adalah mata feybeast yang memandangku hanya sebagai mangsa.

Ternisbefallen mendengus, tidak lagi memedulikan ksatria magang yang berkeliaran di sekitarnya, dan melesat ke arahku. Apakah ini karena dia bisa mengetahui siapa yang memiliki mana paling banyak atau karena dia menyadari bahwa para ksatria tidak akan menyerangnya lagi, entahlah.

“Lady Rozemyne! Terbang naik!" Leonore berteriak. "Naikkan ketinggian, lebih tinggi dari yang bisa dilompati ternisbefallen!"

Aku menarik roda kemudiku ke belakang dan melesat ke atas, tapi ternisbefallen enggan menyerah begitu saja. Ia berdiri dengan kedua kaki belakang dan kemudian melompat ke atas, mencoba menangkapku dengan mulutnya. Wajahku memucat. Aku bisa melihat kaki depannya yang tebal melalui jendela highbeastku dan mencium aroma busuk dari mulutnya yang terbuka lebar.

“Ahhhh!”

“Gaaaaaah!”

Saat dua penumpangku berteriak, aku menginjak pedal gas dan mulai menembakkan pistol airku tanpa tujuan melalui jendela yang terbuka. Semua tembakanku meleset dari sasaran, dan ternisbefallen tidak kehilangan momentum. Giginya yang menguning terlihat jelas. Aku belum pernah mengenal bagian dalam mulut makhluk itu dengan baik sebelumnya, dan nafas tajamnya lebih menakutkan dari perkiraanku.

Aku akan dimakan!

Aku sangat ketakutan sampai-sampai kulitku memucat, tapi tetap saja aku terus mengalirkan mana ke roda kemudi. Lalu-

Gigit!

Aku mendengar highbeast itu menggertakkan gigi. Itu pasti meleset dari kami karena kaki depannya tiba-tiba terbalik, dan sedetik kemudian, dia mengeluarkan teriakan keras.

"Kena kau!" Judithe berteriak penuh semangat.

Aku berbalik, dan baru saat itulah aku menyadari apa yang telah terjadi. Judithe memukul wajah ternisbefallen, kemudian Cornelius menyerangnya dengan pukulan kekuatan penuh dari samping.

“Lady Rozemyne!” Hartmut berteriak saat dia terbang dengan tergesa-gesa. Aku mencengkeram kemudi begitu putus asa sehingga aku tidak bisa lagi menggerakkan tangan darinya.

"Tidak apa-apa," kataku parau. "Aku baik-baik saja."

Wilfried juga bergegas bersama pengawal ksatria di belakangnya. “Rozemyne!” dia berteriak. "Kamu tidak boleh begitu saja melompat ke dalam bahaya seperti itu!"

"Aku hanya datang untuk mengajari para magang sebuah doa..."

“Yang perlu kita lakukan hanyalah mengalihkan perhatian makhluk itu sampai para profesor tiba, dan keberadaanmu di sini hanya akan mempersulit kami. Kami jelas tidak bisa melihatmu dimakan atau pingsan ditengah jalan!”

Dia benar, jadi aku meminta maaf tanpa ragu-ragu. “Setidaknya biarkan aku memberkahi senjata kalian. Setelah selesai melakukannya, aku akan kembali ke asrama.”

"Baiklah."

Cornelius dan yang lain juga telah berkumpul di udara, dan saat aku melihat sekeliling, aku menyadari bahwa kecurigaan awalku benar—tidak ada cukup banyak orang di sini. Tidak ada anak-anak dari faksi Veronica, juga tidak ada magang lain yang pergi bersama Wilfried.

"Wilfried, apa yang terjadi dengan ksatria magang yang lain?" Aku bertanya.

“Mereka sedang istirahat. Kami pikir ini akan menjadi pertarungan panjang, jadi kami beroperasi secara bergantian,” kata Wilfried sebelum menembakkan peluru ke arah hutan. Saat lampu merah membentang, ksatria magang yang tampaknya telah tersebar di antara pepohonan yang beristirahat datang terbang.

Aku beralih ke pengikutku. “Cornelius, Leonore, Judithe, Hartmut —sekarang makhluk itu berbahaya karena tumbuh sebesar itu. Kumohon alihkan perhatiannya seperti yang dilakukan Wilfried dan yang lain sampai aku selesai berdoa. Aku akan mengajari para magang di sini.”

"Dimengerti."

Kelompok Cornelius menukik ke ternisbefallen. Aku melihat mereka pergi sejenak dan kemudian menatap ke seberang para ksatria magang yang berkumpul. Mereka yang sedang beristirahat dibagi menjadi dua regu—siswa yang tergabung dalam faksi Veronica yang sebelumnya berpusat di sekitar Matthias, sedangkan sisanya bersama Traugott.

“Situasi tampaknya telah sangat berubah sejak Roderick terakhir kali di sini,” kataku. “Aku menginginkan penjelasan.”

Semua orang yang berkumpul di sekitar Traugott menoleh untuk melihatnya, dan tidak dengan mata yang ramah. Dia menjadi agak lemah lembut akhir tahun lalu, ketika Justus melayani sebagai pelayan, tetapi dia mendapatkan kembali kepercayaan dirinya setelah mempelajari metode kompresi manaku dan meningkatkan kapasitas mananya. Sekarang, dia menundukkan kepala dalam diam. Cukup bagiku untuk menyadari bahwa dia bertanggung jawab atas ternisbefallen bisa sampai menjadi sebesar itu.

"Traugott," kata Wilfried. "Jelaskan."

Traugott membeku dan kemudian mengangguk. “Itu akan menghancurkan seluruh tempat mengumpulkan kita jika dibiarkan terus mengamuk di sana,” katanya, “itu sebabnya kami memancingnya lebih dalam ke hutan. Dan, untuk ukurannya... Itu tumbuh sangat besar karena aku menyerangnya dengan kekuatan penuh.”

Tampaknya, saat berpacu ke tempat mengumpulkan bersama Wilfried, Traugott menemukan ksatria magang terbang di sekitar ternisbefallen, membawanya lebih jauh ke kedalaman hutan tanpa melibatkannya. Matthias dengan cepat menyadari bahwa makhluk itu menyedot mana dan memerintahkan semua orang dalam regunya untuk tidak menyerangnya dalam situasi apa pun, tetapi Traugott tidak tanggap. Tidak yakin dengan alasan pasifisme mereka, dia memutuskan untuk menyelamatkan ksatria lain dengan membunuh ternisbefallen dalam satu serangan dahsyat.

Matthias tentu saja menyadari bahwa tidak ada yang bisa dia atau bala bantuan lain lakukan untuk membantu dan berteriak agar Traugott menunggu, tapi Traugott menolak mendengar dan tetap melancarkan serangan kekuatan penuhnya. Saat itulah ternisbefallen, yang hanya sedikit lebih besar dari manusia dewasa, membesar semakin jauh dari ukuran aslinya. Untuk sesaat, sepertinya itu akan meledak karena tekanan mana, tapi bentuknya segera menjadi stabil, dan akhirnya menjadi dua kali lebih besar dari semula.

"Saat aku bingung, ordonnanz datang dari ksatria pengawal magang Lady Charlotte," lanjut Traugott. “Itu menjelaskan feybeast apa itu dan kami membutuhkan senjata yang diberkahi Kegelapan untuk menyerangnya.”

Kira-kira di waktu yang sama, Wilfried menerima ordonnanz dari Rihyarda, yang mengatakan bahwa aku terbang untuk mengajarkan pemberkahan dan para profesor telah dipanggil.

"Dari sana, Lord Wilfried mengambil alih komando," tambah Matthias, melihat ternisbefallen. “Kami pancing makhluk itu menjauh dari tempat mengumpulkan, berhati-hati untuk tidak menyerangnya, dan mulai mengulur waktu. Karena itu, kami memiliki cukup waktu untuk meminum ramuan peremajaan dan memulihkan diri secara bergantian.”

Aku memeriksa ksatria yang berkumpul saat dia berbicara dan memperhatikan bahwa beberapa ksatria masih kelelahan dan terluka. “Kita seharusnya baik-baik saja jika kita terus mengulur waktu sampai profesor datang,” kataku. "Sekarang, aku akan menghadiahi kalian semua atas usaha kalian dengan penyembuhan Heilschmerz."

Schtappeku sudah berubah, jadi aku menggunakan cincinku untuk menyembuhkan ksatria magang. Aku merawat mereka satu per satu, setiap kali membiarkan cahaya hijau berkah memancar dari batu permata cincinku dan menghujani mereka.

“Terimakasih banyak, Lady Rozemyne.”

Rasa sakitnya pasti telah mereda, bahkan para ksatria yang membungkuk pun menegakkan punggung mereka.

“Baiklah, sekarang keluarkan senjata kalian,” kataku. “Begitu berkah hilang, kalian tidak dapat menerimanya lagi hari itu, jadi pastikan untuk menunggu sampai ternisbefallen benar-benar diserang habis-habisan.”

“Kami bahkan tidak tahu bagaimana cara menghilangkannya,” kata Wilfried, yang membuatku tersenyum saat mengulangi doa.

“Wahai Dewa Kegelapan yang maha kuasa dan tertinggi, yang menguasai langit tanpa akhir; Wahai Bapa maha kuasa yang mencipta dunia seisinya…”

Para ksatria magang mengulangi kata-kataku sambil menatap senjata mereka. Aku bisa melihat Cornelius dan yang lainnya menahan ternisbefallen dibawah kami.

“Tolong kabulkan doaku dan pinjamkan kekuatan sucimu; berkati senjataku dengan kekuatan untuk mencuri mana dari kejahatan, semua mana yang menjadi milikmu dengan benar; beri aku perlindungan sucimu untuk membersihkan fey tidak wajar... "

Aku memejamkan mata, menahan keinginan untuk mempercepat doa walau sedikit. Aku tidak bisa membiarkan fokusku goyah bahkan untuk momen sekecil apa pun.

“Berikan kedamaian fana kepada makhluk di negeri ini.”

Saat aku membuka mataku, aku melihat senjata semua orang berwarna hitam dengan kekuatan Kegelapan. Beberapa orang enggan untuk melihatnya.

“Serangan kalian sekarang akan mencuri mana dari ternisbefallen,” aku menjelaskan. “Kalian bilang bahwa tujuan kalian hanya mengulur waktu, tetapi jika memungkinkan, aku menginginkan feystone-nya. Untuk itu, aku akan sangat berterimakasih jika kalian menggunakan serangan lebar untuk memotong anggota tubuhnya.”

“Rozemyne, apa menurutmu kita benar-benar dalam posisi untuk melakukan itu?” Wilfried bertanya sambil menghela nafas dan menggelengkan kepala. “Sekarang, karena aku yakin Kamu telah mengumpulkan fakta bahwa kita telah berada di atas sini tanpa gangguan, ternisbefallen tidak bisa terbang tinggi. Tetap di sini di mana kami bisa melihatmu, dan jangan terlalu dekat agar serangannya tidak mencapaimu.”

"Benar."

Cornelius dan yang lain bergabung kembali dengan kami, mungkin menyadari kilatan cahaya saat senjata semua orang dipenuhi dengan Kegelapan. Ternisbefallen di bawah mengalihkan perhatiannya ke kami dan kembali melompat, seolah-olah mendeteksi berapa banyak mana berkualitas tinggi yang sekarang terkumpul di satu tempat, tapi kami cukup tinggi sehingga kaki depannya sekalipun tidak bisa menjangkau kami. Tetap saja, pemandangan  highbeast dengan mata bersinar yang melompat ke arah kami dengan mulut terbuka lebar sangatlah menakutkan.

“Leonore satu-satunya di antara kita yang pernah membaca tentang ternisbefallens dan atributnya,” kataku. “Kalian semua, ikuti instruksinya—terutama kamu, Traugott. Apa kamu mengerti?”

"Ya..." gumam Traugott, menundukkan kepala.

Wilfried menghela napas simpatik. “Jangan terlalu keras pada Traugott. Dia hanya tidak tahu menahu tentang ternisbefallens.”

Masalahnya bukan karena dia tidak tahu—itu karena dia tidak mematuhi perintah!

Meskipun aku sangat ingin menyuarakan pemikiranku tentang masalah ini, aku memutuskan untuk tutup mulut. Sekarang setelah aku memberkahi senjata para ksatria magang, mereka bisa menangani sisa pertarungan itu sendiri, dan pekerjaanku di sini sudah setengah jalan. Aku masih perlu memulihkan bumi, meskipun mengingat apa yang mengintai di bawah kami, hal itu tidak harus dilakukan dengan segera.

Saat aku tenggelam dalam lamunan, Leonore mengambil alih komando, dan dia berbalik untuk memberiku perintah selanjutnya. “Sekarang, Lady Rozemyne...”

"Kamu ingin aku bertarung juga?" Aku bertanya. "Kupikir aku disuruh tetap terbang di atas."

“Kamu memiliki lebih banyak mana daripada kami semua dan dapat menyerang dari jarak terjauh—apakah ada alasan kamu tidak boleh bertarung?”

Sepertinya dia ingin menggunakan semua tenaga yang tersedia. Itu keputusan logis, dan meski aku sedikit terkejut melihatnya begitu fokus untuk mengalahkan musuh seefisien mungkin, aku benar-benar senang diberi pekerjaan.

Itu berarti aku berguna bagi kami semua.

"Lady Rozemyne, tolong gunakan pistol airmu untuk menembak ternisbefallen dari luar jangkauannya," kata Leonore. "Judithe, Hartmut, apa pun yang terjadi jangan jauh-jauh darinya."

"Dimengerti!" Aku menjawab dengan antusias sambil menyiapkan pistol air. Leonore tersenyum kecil sebagai tanggapan dan kemudian melihat ke Traugott.

“Traugott, bekerja samalah dengan Cornelius untuk memotong anggota tubuh ternisbefallen. Kamu tahu serangan yang sering dia dan Angelica gunakan, kan?”

"Tapi aku..."

Traugott hendak merespon tapi kemudian terdiam; kegagalannya pasti membebani pikirannya. Dia memejamkan matanya erat-erat dan menggelengkan kepala, tetapi Leonore tidak berniat membiarkannya melarikan diri. Dia melanjutkan, dengan suara pelan:

“Disini hanya kamu dan Lord Wilfried yang memiliki mana yang cukup untuk mengimbangi Cornelius. Jika Kamu yakin telah gagal, maka sekarang adalah kesempatanmu untuk menebusnya dan mencoba lagi.”

Traugott tampak mundur dengan setiap kata, dan semua mata tertuju padanya— sampai Wilfried melangkah maju dengan protektif. “Aku hanya bisa meniru apa yang aku lihat, tapi aku akan bergabung dengan Cornelius,” katanya.

Leonore menatap Traugott lagi, kali ini tampak lebih berharap... tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia hanya menurunkan pandangan.

Cornelius, yang telah menyaksikan percakapan ini dalam diam, menghela nafas dan tersenyum pada Wilfried. “Kau bisa mengerahkan seluruh kekuatanmu untuk menyerang, Lord Wilfried. Aku akan menyesuaikan diri dengan kekuatanmu.”

Rencana kami akan serupa dengan rencana yang digunakan saat pemusnahan trombe: Aku akan menargetkan ternisbefallen dengan serangan jarak jauh, dan setelah melemah, ksatria magang akan menyerang serempak. Semua orang kemudian akan mundur, yang merupakan isyarat bagiku untuk menghujani anak panah ke makhluk itu. Aku hanya perlu berhati-hati untuk tidak mengenai salah satu ksatria magang.

Aku sudah diberi posisi seperti Ferdinand sebelumnya, jadi itu pasti sangat penting, bukan? Kau tau, super duper penting.

Itu jelas bukan posisi yang diberikan kepada seseorang yang belum pernah melalui pelatihan yang layak. Namun, sebelum aku sempat mempertimbangkan untuk mundur, Leonore mengacungkan tangan dan para ksatria magang berhamburan. Mata ternisbefallen berputar-putar kesana-kemari, seolah-olah sedang memperdebatkan highbeast mana yang harus dikejar.

Eww! Sungguh menjijikkan!

Aku mengarahkan pistolku ke ternisbefallen jauh di bawah, merasa merinding di sekujur kulitku, dan membayangkan Ferdinand melenyapkan trombe sejelas mungkin.

Ini adalah kesempatanku. Akan kutunjukkan kepada semua orang betapa keras aku sebenarnya!

“Lady Rozemyne!” Philine memanggil. "Leonore baru saja memberi sinyal!" Dia selama ini mengawasiku.

Aku menoleh ke Judithe dan Hartmut, yang menjaga Lessy dari kedua sisi, dan kemudian menembakkan pistol airku ke ternisbefallen dengan keras, "Hyaaah!" Karena aku telah memvisualisasikan serangan yang digunakan Ferdinand, mana yang ditembakkan dari pistol air hitamku berubah menjadi panah hitam yang sama, yang membelah dan menghujani makhluk itu dalam kebingungan besar.

“Graaa!” teriak Judithe, meluncurkan serangannya sendiri tepat setelah seranganku. Batu hitamnya terbang di udara, tetapi sepertinya dia telah melakukan kesalahan; bukannya menuju ternisbefallen—yang aku anggap sebagai sasaran empuk, mengingat ukurannya—batu itu tampak seolah-olah akan meleset seluruhnya.

Tiba-tiba, feybeast menghindari seranganku... dan bergerak lurus ke jalur batu yang telah diluncurkan Judithe. Itu menyerang makhluk itu, yang menjerit kesakitan.

"Tapi kenapa...?" Aku bertanya.

“Aku harus menjadi yang terbaik dalam hal serangan jarak jauh, Lady Rozemyne. Harus memprediksi kemana musuh akan pergi!” Judithe berkata dengan bangga sebelum mendaratkan serangan kedua dengan batu hitam. Tentu saja seranganku kembali meleset.

Hmph!

Kesal karena seranganku tidak ada yang mengenai ternisbefallen, aku mulai melepaskan tembakan demi tembakan dengan bidikan terbaik yang bisa aku lakukan. Ia menghindari satu per satu, seolah-olah bangga bahwa ia telah membaca teknikku dengan sempurna, sementara serangan Judithe terus mendarat tepat sasaran.

Aku benci ini!

Tentu saja, aku bukan satu-satunya yang serangannya meleset—semua mata di dahi ternisbefallen memungkinkannya untuk mengambil informasi dari segala arah, dan itu sangat gesit. Masalahnya adalah semua orang tampaknya mengenai makhluk itu setidaknya sesekali; Akulah satu-satunya orang yang meleset di setiap tembakan.

“Lady Rozemyne, sepertinya kamu tidak mendaratkan satu serangan pun,” Philine mengamati. Kata-katanya menusuk jantungku seperti belati, dan meski aku ingin meneriakinya untuk tidak mengingatkanku, aku terus fokus pada ternisbefallen.

“Sepertinya karena ternisbefallen coba menghindari seranganmu secara khusus,” Roderick menambahkan pelan. Aku mengangguk setuju; mata merahnya yang besar terkunci padaku dan benar-benar menolak untuk berkeliaran di tempat lain. Sepertinya makhluk itu percaya itu akan baik-baik saja selama dia menghindari seranganku.

Aku satu-satunya yang terus meleset karena fokus padaku! Lihat orang lain dong!

“Kalau saja kita bisa mengaburkan penglihatannya! Maka seranganku akan mendarat juga!” seruku, geram.

"Mengaburkan penglihatannya?" Roderick bertanya dengan tenang. “Bagaimana kita melakukannya?”

"Yah, um ... Er ..."

Itu feybeast yang sangat besar sehingga tidak ada ide yang langsung muncul di benak.

Sesuatu untuk menghalangi matanya, sesuatu untuk menghalangi matanya... Kalau saja kita punya, seperti, sepotong kain besar.

Itu hanya solusi sementara—tidak mungkin kami bisa membungkus kain di sekitar mata si ternisbefallen dan kemudian mengikatkannya di belakang kepalanya—tapi solusi sementara itulah yang kami butuhkan. Hanya dengan menjatuhkan kain dari atas akan memenuhi tujuan itu dengan baik.

Pengalih perhatian semacam itu akan membutakan makhluk itu setidaknya selama satu detik, waktu yang cukup lama bagiku untuk menyerang. Aku hanya perlu kain yang cukup besar untuk menutupi seluruh tubuhnya...

"Oh!" seruku. “Aku tahu instrumen suci yang baik untuk itu. Rucken!”

"Instrumen suci...?" Philine mengulangi, tercengang.

Aku mengangguk sebagai jawaban saat pistol airku kembali menjadi schtappe. Sangat mengejutkanku, ini tidak menghilangkan berkah seperti yang dikatakan oleh para ksatria selama perburuan trombe —sebaliknya, schtappeku tetap hitam. Aku memejamkan mata. Ada mantra yang telah diajarkan Ferdinand kepadaku untuk digunakan dalam tujuan defensif.

“Finsumhang!” Kataku, dan schtappe-ku berubah menjadi kain hitam berhiaskan bintik-bintik emas yang berkilauan seperti langit malam. Roderick menunjuknya dengan bingung.

"Lady Rozemyne... Apa itu?"

"Jubah Dewa Kegelapan," jawabku. “Dengan ini, kita bisa menganggu penglihatan ternisbefallen.”

Ini jubah yang memiliki kekuatan untuk menyerap dan menguasai mana. Sangat mungkin bahwa berkah Kegelapan akan menghasilkan mana yang dikirim ke para dewa, bukan padaku, tapi itu baik-baik saja pada mataku; satu-satunya hal dalam pikiranku adalah mengurangi jumlah mana yang dimiliki ternisbefallen.

Aku membentangkan jubah itu seolah-olah menciptakan miniatur langit malam dan menjatuhkannya di atas kepala ternisbefallen. Anak panahku hanya akan menembak ke tempat yang awalnya aku bidik, tapi aku bisa melebarkan dan menggerakkan jubah itu sesuka hati, yang tampaknya lebih dari yang bisa dihindari oleh ternisbefallen. Itu membeku di tempat begitu kain hitam menutupi banyak matanya dan mulai mengais-ngais wajahnya sebagai upaya untuk mengembalikan penglihatannya.

"Yay! Sekarang dia tidak akan bisa menghindari seranganku!” Aku menyatakan, mengepalkan tangan dengan antusias.

Philine meletakkan tangan di pipinya dan menatapku dengan rasa ingin tahu. "Tapi, Lady Rozemyne... Bagaimana kamu akan menyerang ketika kamu baru saja mengubah schtappe-mu menjadi jubah dan melemparkannya ke makhluk itu?"

“GAAAH! PISTOL AIRKUUUUUU!”

Saat aku memegangi kepalaku, berusaha untuk meringankan penderitaan akibat kegagalan, Wilfried dan Cornelius meneriakkan kata-kata persetujuan.

“Kerja bagus, Rozemyne! Kamu berhasil mengejutkannya!”

"Sekarang! Semuanya, serang serempak! Bidik kaki belakangnya!”

Dua puluh lebih highbeast terbang bebas di udara, dan pengendaranya melepaskan serangan bertubi-tubi ke ternisbefallen saat makhluk itu berjuang untuk melepaskan jubah dari kepalanya. Mereka memusatkan perhatian pada kaki belakangnya dengan senjata yang dipenuhi Kegelapan, dan makhluk itu menjerit saat darah mengalir dari lukanya dan memakan tanah. Ternisbefallen semakin dan semakin terluka saat pertarungan berlangsung, dan ketika aku melihat semua orang melanjutkan serangan, aku hampir tidak bisa menahan keinginan untuk menangis.

Semua orang terlihat sangat keren, tapi tidak! Ini keliru! Kembalikan kesempatan pamerku!

Wilfried telah mengisi pedangnya dengan mana sehingga dia bisa menyerang kapan pun dia siap, dan sekarang bilahnya diselimuti awan hitam. Saat dia mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara, aku melihat lambang singa di gagangnya. Aku hanya bisa berasumsi bahwa dia telah membuatnya agar sesuai dengan schtappe-nya.

"Semuanya, mundur!" Cornelius memanggil, setelah mengangkat pedang hitamnya yang berisi mana. Serangan itu tampak sedikit lebih kecil dari serangan yang dia luncurkan tahun lalu, mungkin karena dia mengimbangi kekuatan Wilfried.

Para magang terbang ke udara, bergerak ke dalam formasi antara ternisbefallen dan aku, dan kemudian menyiapkan perisai mereka untuk melindungiku dari gelombang kejut yang mendekat. Aku membalikkan Lessy dan mencengkeram kemudi dengan erat.

"Serang! HAAAAH!”

Wilfried memacu dirinya dengan teriakan perang saat dia mulai menuju tanah, membangun momentum, dan kemudian mengayunkan pedang ke bawah dengan keras. Gelombang Kegelapan yang dipenuhi mana melesat dari pedangnya dan mendekat ke kaki kanan belakang ternisbefallen itu.

“HAAAAAA!”

Cornelius berteriak serempak saat dia melepaskan serangan gelombang serupa ke kaki belakang makhluk itu. Kedua gelombang itu bertabrakan dengan ledakan yang menggema, mengirimkan gelombang kejut beriak ke udara. Beberapa di antaranya mencapai Pandabus-ku, tetapi karena kami sangat jauh dan para ksatria magang telah menyerap banyak sekali pukulan, itu bukan sesuatu yang istimewa. Mungkin karena aku telah merasakan gelombang kejut yang jauh lebih kuat semasa serangan habis-habisan Ferdinand dan yang lain.

Jadi? Apakah mereka berhasil?!

Setelah gelombang kejut itu berlalu, aku menyipitkan mata ke arah ternisbefallen itu. Tampaknya gelombang telah mengenai target, saat makhluk itu memekik tersiksa kesakitan, kaki kanan belakangnya terlempar.

"Yess!" Aku berteriak saat ternisbefallen melompat mundur. Ia bergerak seperti hewan liar—seperti yang mungkin diperkirakan—tetapi tampaknya dia tidak merasakan sakit karena kakinya terpotong secara tiba-tiba atau darah yang sekarang menyembur dari tunggulnya.

Jubah yang menutupi wajah makhluk itu tampaknya telah hancur oleh ledakan itu. Matanya yang sekarang terbuka diliputi amarah, dan mata itu mengunci Wilfried, yang kebetulan berada di depan matanya. Wajahku langsung memucat kembali; lagi, itu adalah mata predator yang menemukan mangsa.

“Wilfried! Menjauh!" Aku berteriak.

Kemungkinan besar setelah mendengar teriakanku, Wilfried terangkat ke udara. Namun, mungkin karena dia menggunakan terlalu banyak mana pada saat-saat serangan sebelumnya, highbeastnya bergerak terlalu lambat. Para ksatria magang bergerak serempak untuk melindunginya, tetapi ternisbefallen yang marah, lapar akan mana untuk menyembuhkan dirinya sendiri, lebih cepat dari mereka semua. Bahkan dengan kaki belakang terputus, makhluk itu hanya beberapa saat lagi untuk mengejarnya.

“Traugot!” Cornelius menyalak. Pedangnya kembali bersinar, menunjukkan bahwa dia mengisinya kembali dengan mana. Sementara itu, Traugott merespon panggilan itu dan menjatuhkan diri ke tanah, dengan pedang di tangan. Aku bisa melihatnya mengisi pedangnya sendiri dengan mana saat dia turun.

Kilatan tiba-tiba keluar dari pedang Cornelius yang dipenuhi Kegelapan, dan gelombang yang dihasilkan meledak ke tenggorokan ternisbefallen. Makhluk itu kehilangan keseimbangan, dan saat itulah Traugott menyapu melewati Wilfried dan melepaskan ayunan ke perutnya.

“Graaah!” Traugott meraung. Mananya mengenai gelombang kejut yang disebabkan oleh serangan Cornelius, dan sebuah ledakan segera menyusul. Gelombang kejut yang dihasilkan secara signifikan teredam saat mencapai kami, tapi aku bisa tahu dari pepohonan yang rata dalam lingkaran di sekitar Cornelius dan awan debu besar betapa kuat serangan itu.

Wilfried terlempar lebih jauh ke udara ketika gelombang kejut menghantamnya, dan para ksatria yang telah menghentikan perisai mereka untuk membantunya juga terhempas ke segala arah. Aku memejamkan mata, menginjak rem Lessy sekuat tenaga, kemudian mengalirkan mana dengan kecepatan maksimum saat aku mencoba menahannya.

Setelah gelombang kejut memudar seluruhnya, aku akhirnya membuka mataku. Ada sebuah kawah besar di tanah, dan di dalamnya, ternisbefallen berbaring miring. Kakinya berkedut, tapi sepertinya dia tidak bisa berdiri.

"Kita berhasil!"

“Jangan lengah!” Leonore menyalak, membungkam para ksatria magang yang bersorak. Cornelius dan Traugott menikam ternisbefallen dengan gerakan terlatih sampai sepenuhnya berhenti bergerak.

“Ayo ambil bahan-bahan kalian!” Traugott akhirnya memanggil, melambai kepada semua orang. Para ksatria magang terbang untuk bergabung dengannya diatas ternisbefallen, dan aku melakukan hal yang sama dengan Pandabusku.

“Bahan-bahan didistribusikan sesuai dengan partisipasi,” kata Cornelius kepada Wilfried dan aku, menjelaskan bagaimana ksatria magang diberi hadiah setelah membantu membunuh feybeast. Kali ini, Cornelius adalah MVP, diikuti oleh Wilfried dan kemudian Traugott. Aku menerima beberapa poin juga karena menganggu penglihatan dan menghentikan gerakannya dengan jubah.

“Cornelius, jangan lupa berapa banyak Matthias dan yang lain berkontribusi dengan memancing ternisbefallen menjauh dari tempat mengumpulkan sambil menunggu bala bantuan,” Wilfried menekankan.

“Dan jangan lupakan Leonore,” aku menambahkan. “Dia satu-satunya yang telah mempelajari dokumen tentang feybeast yang tidak relevan dengan Turnamen Antar Kadipaten.”

Cornelius mengangguk sambil tersenyum.

“Aku ingin bahan untuk feystone yang bisa digunakan Roderick untuk bersumpah nama padaku,” kataku. "Aku tidak membutuhkan hal lain secara khusus, jadi aku akan mengambil apa pun yang berkualitas tinggi."

"Kalau begitu, bisakah aku menyarankan mata dari dahinya?" Leonore menyarankan. “Mana yang diserap makhluk itu dari serangan dibagi di antara mata-matanya, jadi aku yakin mata itu akan berfungsi sebagai bahan yang sangat baik.”

Atas sarannya, aku memilih mata Angin dan Bumi ternisbefallen. “Ini, Roderick. Pergi ambil mata dan buat feystone untuk sumpah nama yang layak diberikan kepadaku.”

“Lady Rozemyne...”

Roderick menatapku, jelas tergerak, lalu mengangguk tegas dan turun dari Pandabus-ku. Aku melihatnya pergi ke ternisbefallen dan mendesah lega; Aku bisa mencabut bulu burung dan menguliti binatang setelah dipaksa membantu keluargaku di kota bawah, tapi aku tidak pandai melakukannya, aku juga tidak senang melakukannya.

Dan mencungkil mata? Yah, tidak, terima kasih.

“Lady Rozemyne, bagaimana cara menghilangkan berkahnya?” Cornelius bertanya. “Kalau tidak, kita tidak bisa mengumpulkan bahan-bahan, karena Kegelapan akan mencuri mana saat kita mengumpulkan.”

Aku tersentak kembali ke kenyataan dan melihat ke senjata mereka semua. “Kamu tahu bahwa, setelah dihilangkan, kamu tidak bisa mendapatkan kembali berkah Dewa Kegelapan untuk sisa hari itu, kan?”

“Kurasa kita tidak membutuhkan berkah lagi hari ini,” jawab Wilfried, dan para ksatria magang mengangguk setuju.

“Kalau begitu tiru ucapanku: entwaffnung.”

Semua orang mengucapkan kata untuk menghilangkan berkah, dan saat aku melihat Kegelapan menghilang dari senjata mereka, aku ingat bahwa aku belum mengambil jubah yang telah kulempar. Aku melihat ke semua orang yang memanen dari ternisbefallen dan berkata bahwa aku hanya sebentar.

"Tunggu," kata Cornelius. "Izinkan aku untuk mengambilkannya untukmu."

Aku melambaikan tangan dengan acuh. “Kamu punya pekerjaan sendiri untuk dilakukan, bukan? Aku bisa melakukannya dengan Judithe dan Hartmut.” Karena dia telah berkontribusi paling banyak, dia juga perlu mengumpulkan bahan terbanyak.

Leonore membantu Cornelius memanen bahan-bahannya, tetapi saat dia mendengar niatku, dia berdiri. "Aku akan pergi bersama Lady Rozemyne," katanya. “Cornelius, tolong kumpulkan bahan kami juga.”

"Benar. Jaga Lady Rozemyne dengan baik.”

Aku kembali menaiki Lessy dan berjalan untuk mengambil jubah Dewa Kegelapan yang kulempar ke ternisbefallen. Judithe, Hartmut, dan sekarang Leonore menemaniku.

“Jadi kamu benar-benar mampu membentuk instrumen suci, Lady Rozemyne. Aku tahu dari laporanmu bahwa Kamu telah melakukannya dalam pelajaran praktikmu, tetapi aku benar-benar tergerak untuk melihatnya dengan mata kepalaku sendiri,” kata Hartmut, mengangguk puas. Sejauh yang dia ketahui, kedatangannya sejauh ini bermanfaat—walaupun aku merasa itu aneh, mengingat seberapa sering dia pergi ke gereja akhir-akhir ini.

"Apakah kamu tidak terbiasa melihatnya di gereja, Hartmut?" Aku bertanya.

“Aku bisa pergi ke gereja untuk bekerja, tetapi aku jarang memiliki kesempatan untuk melihat instrumen suci.”

Aku melihat dan bahkan menyentuh instrument suci sepanjang waktu saat mempersembahkan mana, tapi aku biasanya melakukan itu di pagi hari atau sebelum tidur, karena Fran mendorongku untuk tidak membuat Hartmut dan yang lain menunggu. Ini berarti baik Hartmut maupun Philine tidak terlalu sering melihat instrumen suci, meskipun mereka sering pergi ke gereja.

Mungkin aku harus membuat beberapa kesempatan bagi mereka untuk melihat instrumen...

Aku mengambil jubah hitam, tapi apa yang kulihat di bawahnya membuatku terkesiap. Tempat di tanah tempat ia mendarat telah kehabisan mana, dan meskipun itu bukan lumpur hitam lagi, tanah itu keras dan mengering.

Maaf! Maafkan aku! Aku tidak bermaksud melakukan ini!

Aku buru-buru menghilangkan berkah dan mengubah schtappe, dan saat itulah aku ingat bahwa aku masih perlu melakukan ritual pemulihan. Mungkin baiknya memulihkan tempat mengumpulkan dekat area acak di hutan ini; meski setiap tembakanku meleset, aku menghabiskan jumlah mana yang besar dan kuat untuk meledakkan ternisbefallen.

Memulihkan tempat mengumpulkan mungkin harus didahulukan... kan?

Aku berbalik untuk berkonsultasi dengan Cornelius dan kemudian membeku di tempat. Pemandangan itu saja sudah terlalu berat bagiku, dan aku terpaksa mengalihkan pandanganku.

"Lady Rozemyne, ada apa?" Leonore bertanya.

“Aku ingin memulihkan tempat mengumpulkan. Ini akan memakan waktu sebelum semua bahannya dipanen, kan?” kataku dengan seringai polos, tidak ingin mengakui bahwa aku terlalu takut untuk mendekati ternisbefallen yang setengah terkoyak. Bahkan kata "mengerikan" tidak cukup untuk menggambarkannya.

"Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan 'memulihkan'?" Leonore bertanya, tampak bingung. Aku hanya meniru apa yang telah dilakukan setelah pemusnahan trombe, tetapi sepertinya dia tidak tahu itu, karena dia tidak pernah ke sana.

“Terdapat ritual untuk mengisi kembali bumi yang dirusak oleh ternisfallen dengan mana.”

"Apakah hal seperti itu bisa dilakukan?"

Pertanyaan ini bukan dari Leonore, tetapi dari Hartmut, yang berbicara dengan mata terbelalak kaget. Ternyata, dia sering membutuhkan bahan pembuatan ramuan sebagai cendekiawan, dan melihat tempat mengumpulkan dalam keadaan seperti itu membuatnya cukup khawatir.

“Itu tugas yang dilakukan gereja setelah perburuan trombe,” kataku, “dan aku adalah Uskup Agung.”

Bukan berarti aku mencoba melepaskan diri dari panen! Hanya aku satu-satunya yang sanggup melakukan ritual pemulihan.