Ascendance of A Bookworm Vol 18; 6. Lulus Seratus Persen di Hari Pertama - Ruang Mahesvara

Hari ini adalah hari terakhir pelajaran tulis kami—aku akan memastikannya. Dari sana, aku akan menghabiskan waktu luang pagiku untuk belajar kelas tahun depan, meningkatkan pistol air, dan menjadi versi diriku yang paling keren dan sekuat mungkin.

“Kakak, aku mendoakan kesuksesanmu. Bukan berarti Kamu membutuhkan doa-doaku. Kamu menginspirasi anak-anak sekelasmu yang lain untuk lulus di hari pertama..." kata Charlotte sambil menghela nafas, tangannya bertumpu dengan sedih di pipinya.

Kemarin sore, tiga laynoble di kelas Charlotte gagal dalam ujian sejarah dan geografi, yang berarti tahun pertama telah kehilangan kesempatan kelulusan seratus persen di hari pertama. Charlotte telah mengumpulkan tahun-tahun pertama untuk pertemuan strategi setelah makan malam, sementara aku sibuk melaporkan bagaimana jalannya pelajaran praktik tahun kedua.

“Aku tidak dapat memastikan keberhasilan laynoble, bahkan dengan pendidikan pendahuluan dan buku pelajaran. Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kamu bisa melakukannya tanpa persiapan sama sekali...” gumam Charlotte, kebingungannya terlihat jelas di wajahnya. Dia mengelola ruang bermain musim dingin selama bertahun-tahun sekarang, jadi dia mengira membimbing tahun-tahun pertama menjadi relatif sederhana ... tetapi sepuluh hari menjejalkan pelajaran pada akhirnya tidaklah cukup.

“Aku tidak akan terlalu khawatir, Charlotte. Tidak ada manusia normal yang bisa meniru apa yang dilakukan monster ini,” kata Wilfried dengan sangat serius. “Rozemyne memilih semua orang yang belum cukup baik untuk lulus, mencari kelemahan mereka, dan kemudian menerapkan rejimen pelatihan yang dengan kejam mencambuk mereka. Itu cukup memakan waktu sehingga dia harus mempersingkat waktu tidurnya, tetapi itu bahkan tidak mengganggunya. Dia juga terlibat dengan laynoble untuk memaksa mereka belajar, memberikan tekanan besar pada mereka saat dia belajar sendiri. Aku merasa sangat tidak enak hati pada para laynoble, tetapi aku tidak bisa melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka.”

Aku mengerucutkan bibir. Dia membuatnya terdengar seolah-olah aku sama kejamnya dengan guru seperti Ferdinand. Meski tidak dapat menyangkal bahwa aku mengambil sedikit inspirasi darinya ...

"Jika Kamu ingat, saudaraku, kesalahan ada padamu," aku menyela. "Jika Kamu tidak melarangku memasuki perpustakaan sampai semua tahun pertama lulus pelajaran tulis mereka, aku tidak akan segigih itu dalam pendidikan mereka."

“Kau benar sekali. Aku yang bodoh. Aku tidak tahu apa-apa. Dan berkat bencana itu, aku belajar bahwa pembatasan terkait buku apa pun yang aku berikan kepadamu tidak dapat melibatkan orang lain. Charlotte, belajarlah dari kesalahanku—hati-hati saat berusaha mengendalikan Rozemyne. Dia mengharapkan dari orang lain sebanyak yang dia harapkan dari dirinya sendiri. Dia ingin Kamu bekerja sekeras yang Kamu bisa secara fisik, tidak peduli apa yang biasanya Kamu lakukan.”

Charlotte mengangguk serius pada peringatan itu. “Aku harus sependapat; sangat menyakitkan untuk diharapkan barada selevel dengan Rozemyne,” gumamnya sedikit terlalu tulus.

“Aku tahu Kamu pasti kecewa karena tidak dapat mengarahkan semua tahun pertama untuk segera lulus, tetapi aku pikir hasil ini adalah hasil terbaik,” kata Wilfried. “Ada baiknya mereka belajar dengan kecepatan mereka sendiri daripada dicecar oleh kandidat archduke hari demi hari sampai-sampai mereka belajar bahkan saat makan dan terlalu stres untuk mencicipi makanan.” Dia berbicara dengan tekanan dari seseorang yang telah melewati perang, dan aku bisa melihat banyak dari tahun-tahun pertama menatap para laynoble tahun kedua dengan simpatik. Satu kalimat tertulis dengan jelas di wajah mereka: “Senang itu bukan aku.”

"Kamu benar sekali, kakak," kata Charlotte. “Tadi malam, kami secara kolektif memutuskan untuk meluangkan waktu dan mencoba mendapatkan nilai setinggi mungkin. Kami memiliki lebih sedikit waktu untuk belajar daripada siswa senior, jadi kami masih bisa berhasil dalam hal ini. Menyegerakan kelulusan kami akan menjadi tujuan kami untuk tahun depan. Kami seharusnya tidak memiliki masalah ketika kami memiliki satu tahun penuh untuk bersiap — bukankah begitu?”

Tahun-tahun pertama mengangguk antusias; Aku bisa melihat ikatan kepercayaan yang telah terbentuk di antara mereka. Charlotte telah mengawasi ruang bermain musim dingin selama tiga tahun setelah dibaptis, dan sekarang dia dengan kompeten memimpin tahun-tahun pertama. Dia mendorong mereka saat mereka gagal untuk semua lulus sekaligus dan memberi mereka tujuan baru untuk bekerja ke arah selanjutnya.

“Kalian tahun pertama mungkin memiliki keuntungan karena kalian kurang belajar, tetapi siswa senior sudah mempersiapkan diri dengan baik,” kataku. “Mereka mungkin memiliki lebih banyak siswa berprestasi daripada tahun lalu, jadi waspadalah terhadap kepuasan diri.”

"Ya ampun, kakak... Kumohon jangan menekan," kata Charlotte, menatapku dengan tatapan tajam saat kami berjalan melalui gedung pusat. Kami para tahun kedua menuju ke auditorium, sedangkan tahun pertama bersiap untuk berangkat ke ruang kelas masing-masing.

"Kamu akan melakukan penciptaan highbeast hari ini, kan?" Aku bertanya. "Lakukan yang terbaik, semuanya."

"Benar. Aku berniat membuat highbeast yang bisa dikendarai seperti highbeastmu, kakak. Aku sekarang sangat familiar dengan highbeastmu, jadi aku mungkin memiliki keuntungan,” jawab Charlotte sambil tersenyum, melambai saat kami berpisah. Tahun-tahun pertama lain mengikutinya, sementara kami melanjutkan pelajaran tulis terakhir di auditorium.

“Semoga kita tahun-tahun kedua berhasil lulus sekaligus,” kataku.

“Kita sudah belajar selama satu tahun penuh; kita pasti lulus,” kata Wilfried, melihat ke arah teman-teman sekelas kami dengan seringai percaya diri. "Pertanyaannya adalah seberapa baik nilai kita nantinya."

Tahun lalu, setelah lulus kelas, kami langsung mulai menyalin panduan belajar tahun kedua dan membuat buku pelajaran baru. Kami telah berbagi hasil kerja kami dengan semua orang, membuat salinan master untuk semua orang untuk menyusun salinan mereka sendiri, dan secara keseluruhan menghabiskan satu tahun belajar. Keyakinan kuat tertulis di wajah mereka semua.

“Aku merasa percaya diri tahun ini,” kata Philine. Dia dan Roderick membusungkan dada dengan bangga—walaupun mereka tahun lalu kesulitan dalam sejarah dan geografi, mereka sekarang berada di puncak. Semuanya akan baik-baik saja. Aku yakin.

Kami mengambil kursi dengan tanda "sepuluh" dan kemudian menyiapkan pena sihir. Hari ini akan menentukan apakah tahun kedua Ehrenfest dapat lulus semua kelas mereka di hari pertama untuk tahun kedua berturut-turut. Aku bisa merasakan mata para siswa di sekitar kami tertuju pada kami.

"Hei, Wilfried." Ortwin sedang dalam perjalanan ke kursi dengan tanda "ketiga" ketika dia melihat kami dan datang. “Jika kalian semua lulus hari ini, itu akan menjadikan ini tahun kedua kalian lulus serempak berturut-turut. Aku hampir tidak percaya. Bahkan kami memiliki beberapa laynoble yang gagal.”

Wilfried tersenyum simpatik kepada para siswa Drewanchel yang berkumpul. “Kami hampir tidak sebanding. Kami hanya delapan orang untuk lulus dibandingkan kalian yang tigapuluhan orang. Kami jelas jauh lebih mudah.”

“Itu benar, tapi faktanya nilai Ehrenfest meningkat akhir-akhir ini. Aku benar-benar menantikan kelulusan kalian semua hari ini. Perhatikan kata-kataku, meskipun begitu—kamilah yang akan mendapatkan nilai tertinggi,” kata Ortwin dengan senyum semilir sebelum menuju ke tempat duduknya.

Wilfried menyeringai pada dorongan itu sambil mengeluarkan buku pelajarannya untuk dilihat. Mata hijau gelapnya menyala dengan api seseorang yang berkompetisi dengan saingan mereka.

“Kita tidak bisa membiarkan Drewanchel menang, kan?” kataku.

"Benar. Tapi aku tidak terlalu peduli tentang kita menang sebagai kadipaten daripada memastikan nilaiku sendiri lebih baik daripada Ortwin.

Ah. Persahabatan seperti ini sangat menyenangkan.

Merasa sedikit cemburu dengan hubungan yang telah Wilfried bangun selama setahun terakhir, aku menyelesaikan bagian terakhir dari penjejalan pelajaran. Subjek hari ini adalah puisi dalam sastra dan sosiologi, yang terakhir mencakup etika dan ekonomi. Semua hanya fokus pada bagian mendasar, jadi tidak terlalu sulit.

Bel berbunyi, dan para profesor masuk. Tes biasanya akan segera dimulai, tetapi hari ini ada pengumuman: besok, pada Hari Buah, tahun-tahun pertama akan mengumpulkan Kehendak Suci. Akibatnya, mereka akan mengikuti pelajaran tulis di pagi hari, yang berarti kami para tahun kedua pasti memiliki pelajaran di sore hari.

Tes literatur kami dibagikan segera setelahnya.

_______________

 

“Kelulusan seratus persen untuk Drewanchel dan Ehrenfest,” terdengar seruan. Wilfried menatap teman-teman sekelas kami, mengangguk, dan kemudian mulai belajar sosiologi bersama mereka saat itu juga.

Profesor yang bertanggung jawab atas sosiologi telah diganti pasca perang saudara, yang berarti konten yang tercakup dalam pelajaran sosiologi kami turut mengalami perubahan. Kelas-kelas kami sekarang sangat berbeda dari kelas-kelas yang tercakup dalam panduan belajar Ferdinand sehingga kami harus melalui kesulitan menggabungkan materi lama dan baru menjadi satu buku. Sayang sekali karena, meskipun silabus yang lama lebih sulit, tampaknya lebih bermanfaat untuk masa depan.

“Ujiannya sekarang akan dimulai,” kata Fraularm, berdiri di depan sebagai profesor sosiologi kami. Setelah semua tes lulus, dia tersenyum dan kemudian mulai membacakan soal pertama.

"Hah?" salah satu siswa bergumam. "Apa yang...?"

"Kami tidak mempelajari semua ini ..." kata yang lain.

Pertanyaan-pertanyaan itu menimbulkan keributan di Drewanchel dan beberapa kadipaten terdekat—orang-orang yang telah belajar dengan baik. Saat suara itu semakin keras, Fraularm menatap para siswa dengan tatapan tajam.

"Diam!" dia menjerit. “Aku hanya akan membacakan soal dengan keras tiga kali! Simpan pertanyaan kalian ketika aku sudah selesai. Kalian mengganggu siswa lain!” Suaranya yang bernada tinggi bergema di seluruh auditorium, diperbesar oleh alat sihir. Itu sangat menusuk sehingga aku ingin menutup telingaku ketika dia berbicara.

Fraularm mulai membaca soal untuk kedua kalinya, mengabaikan gumaman. Tak lama kemudian, suasana menjadi hening. Semua orang meraih pena dan segera mulai mencoret-coret, menyadari konsekuensi jika tidak melakukannya.

Setelah soal dibacakan tiga kali, terdengar teriakan dari Drewanchel. "Profesor Fraularm!" Saat semua orang tetap duduk dan mengerjakan jawaban, Ortwin sendirian tiba-tiba berdiri.

"Ya, Drewanchel?" tanya Fraularm.

“Tes ini tidak mungkin benar. Tak satu pun dari ini adalah bagian dari silabus kami tahun lalu.”

Dia benar—soal yang baru saja dibacakan Fraularm didasarkan pada silabus lama semasa generasi Ferdinand. Silabus telah berubah sekali ketika Fraularm secara resmi menjadi profesor sosiologi, yang tidak biasa dalam dirinya sendiri, tetapi tidak pernah berubah lagi selama masa jabatan profesor yang sama. Fraularm mendengarkan sejenak saat siswa lain menyuarakan ketidaksetujuan, lalu bibirnya melengkung membentuk seringai tak berperasaan.

“Silabusnya berbeda dari tahun lalu?” dia berkata. “Kenapa, tentu saja. Inilah yang akan kita pelajari tahun ini. Yang perlu kalian ketahui bahwa silabus tidak selalu sama. Masalah ini dipelajari oleh siswa generasi lama; Aku hanya mengadopsinya ke dalam pelajaranku karena aku memutuskan akan lebih baik untuk mempelajari kebijaksanaan para pendahulu kita.”

Jika seseorang menganggapnya begitu saja, sepertinya dia memang seorang guru yang bersemangat. Bagaimanapun juga, dia telah mempelajari pelajaran terdahulu dan menerapkannya ke kelasnya sendiri apa yang telah dia tentukan sebagai pilihan terbaik untuk dipelajari murid-muridnya.

Aku akan tersentuh jika dia melakukan ini beberapa tahun setelah tugasnya, dan jika bukan karena seringai itu, aku akan berpikir dia bekerja paling keras demi kami.

Senyum Fraularm dan tatapan puas yang dia lakukan setelah mengumumkan perubahan itu tidak ditujukan untuk Ortwin, yang telah mengajukan pertanyaan, tetapi untuk Ehrenfest. Mustahil untuk tidak menyadari bahwa dia telah melakukan ini secara khusus untuk menghentikan kelulusan kami di hari pertama.

"Jika Kamu tidak memiliki pertanyaan lagi, Drewanchel, Kamu bisa duduk."

Setelah hening sejenak, Ortwin mematuhinya dengan tenang, "Dimengerti." Dia juga telah menyimpulkan apa yang sedang terjadi, dan saat dia kembali duduk, dia melirik ke arah kami dengan khawatir. Aku juga bisa melihat orang lain memberi kami tatapan simpatik, tetapi karena Drewanchel, kadipaten besar, tidak menghasilkan apa pun dalam protes mereka, tidak ada orang lain yang bisa mengajukan keluhan lebih lanjut.

"Kita hanya perlu melakukan sebisanya," bisik Wilfried. Aku mengangguk sebagai jawaban, begitu pula Philine dan Roderick, yang dengan hati-hati mengamati Fraularm.

"Sekarang... Pertanyaan selanjutnya," kata Fraularm. Suaranya terbawa melalui auditorium yang sunyi saat dia membaca pertanyaan berikutnya. Selama jeda sesaat, hanya goresan pena yang terdengar. Tes telah berlanjut.

_________________________

 

"Kalau begitu, apakah semua orang sudah selesai?"

Pada saat kami menyelesaikan tes, sebagian besar kadipaten lain telah menyerahkan kertas mereka. Tidak mungkin mereka dapat menyelesaikan ujian dengan baik sehingga sangat fokus pada materi yang tidak diajarkan selama sekitar satu dekade. Kebanyakan kadipaten telah menyerah lebih awal dan menyerahkan kertas-kertas yang setengah tidak terjawab.

Fakta bahwa sebagian besar kadipaten tetap duduk meskipun telah selesai tidak diragukan lagi karena mereka penasaran dengan nilai kami.

"Roderick, serahkan kertasnya," kata Wilfried. Roderick mengangguk sebagai respon dan kemudian membawa kertas ujian kadipaten kami ke Fraularm. Dia menerimanya dengan seringai lebar, seolah-olah dia sangat menantikan momen ini.

“Izinkan aku untuk mulai menilai tes ini,” kata Fraularm. Tapi saat dia mulai memeriksa kertas-kertas kami, matanya terbuka lebar, dan tangannya mulai gemetar.

“Oh! Sungguh jawaban yang luar biasa,” seru profesor lain yang menilai tes di sampingnya.

"Apakah sekarang kamu sudah puas, Profesor Fraularm?" tanya profesor ketiga, menatap antara dia dan ujian dengan geli. “Ehrenfest tidak curang. Sebaliknya, mereka bahkan dapat lulus tes dengan materi yang belum diajarkan sama sekali.”

"Ngh... Kelulusan seratus persen untuk Ehrenfest," kata Fraularm, suaranya jelas terdengar sangat kesal. Itu pengumuman yang mengirimkan getaran kejutan ke seluruh auditorium. Mereka yang masih menuliskan jawaban mendongak dari kertas dan menatap kami dengan kaget.

"Kelulusan seratus persen?!"

"Tapi..... bagaimana bisa?!"

Keterkejutan mereka menginspirasi seringai bangga tidak hanya dari Wilfried, yang tetap diam saat dia menatap ke seluruh penonton, tetapi juga dari Philine dan Roderick. Aku mungkin tidak terkecuali; Aku praktis bisa merasakan kepuasan mengalir dari setiap pori-poriku.

Drewanchel, yang menyelesaikan tes mereka terlebih dahulu, berdiri dan mengembangkan jubah hijau zamrud mereka sebelum mendekati kami. “Wilfried, selamat atas kelulusan kalian lagi,” kata Ortwin. “Apa kau bisa memberitahuku bagaimana Kamu melakukannya? Tes itu bahkan tidak menyentuh apa yang tercakup dalam silabus.”

Wilfried mengangkat bahu acuh tak acuh. "Itu mudah. Seperti yang Profesor Fraularm katakan, tes tersebut didasarkan pada silabus dari generasi terdahulu. Yang kami lakukan hanyalah mempelajari itu juga.”

Silabus saat ini cukup berbeda sehingga, setelah lulus dan mendapatkan pekerjaan, generasi muda kami akhirnya akan kesulitan untuk bekerjasama dengan baik dengan atasan mereka. Dan karena silabus terdahulu memiliki level lebih tinggi, lebih efektif bagi kami untuk mempelajari semuanya saja. Ferdinand telah memperingatkan kami bahwa ksatria magang bukan satu-satunya yang dididik dengan standar yang lebih rendah dari sebelumnya; Ehrenfest melatih ulang para ksatria magang, ksatria baru, dan cendekiawan baru berdasarkan standar lama, jadi masuk akal bagi kami untuk mulai mempelajari hal-hal semacam itu semasa sekolah kami di Akademi Kerajaan.

“Kami memutuskan untuk memikirkan kembali metode belajar kadipaten kami, dan dalam prosesnya, kami membandingkan pelajaran kami yang saat ini dengan pelajaran lama,” lanjut Wilfried. "Melakukan itu kebetulan membantu tes kami kali ini."

Kami tahun kedua bukan satu-satunya siswa Ehrenfest yang melihat di luar kurikulum saat ini; kami membandingkan silabus lama dan baru dari semua kursus dan menulis panduan sehingga kami tidak akan dianggap terlalu tidak berpendidikan ketika kami sudah dewasa. Siswa di semua tahun dan kursus dibawa ke bentuk ini.

"Baiklah, itu mengejutkan... Aku pikir kita akan mulai melakukan hal yang sama di Drewanchel," kata Ortwin, mengedipkan mata cokelat mudanya beberapa kali dalam kebingungan sebelum menatap kami dengan menyeringai.

Tampaknya Drewanchel akan menjadi lawan yang cukup tangguh tahun depan; Aku sudah tahu bahwa tigapuluhan tahun kedua dari mereka akan lulus nantinya. Aku tidak terlalu bersemangat tentang ini—aku lebih suka mendapatkan kemenangan yang senyaman mungkin—tetapi Wilfried tersenyum lebar. Dia mungkin tipe orang yang menginginkan rival untuk berkompetisi habis-habisan.

Aku rasa kami akan merahasiakan buku bergambar Alkitab sedikit lebih lama...

"Oh itu benar. Lady Rozemyne.”

Ortwin tiba-tiba menyapaku, membuatku terkejut. Aku cukup yakin ini pertama kalinya dia berbicara kepadaku daripada Wilfried. Aku menatapnya dengan bingung, berusaha terlihat seanggun mungkin, dan dia melanjutkan.

“Pesan dari Adolphine.”

Secara naluriah aku membeku, mengingat seringai di wajah Adolphine saat dia menyisir rambutnya yang mengilap dengan jari-jarinya selama gatherinig.

“Katanya: 'Jika Kamu menyelesaikan pelajaran tulismu hari ini, aku rasa Kamu akan punya waktu di pagi hari sebelum kembali ke Ehrenfest untuk Ritual Persembahan. Jika demikian, aku jelas ingin mengadakan pesta teh denganmu,'” kata Ortwin. “Kakakku cukup cemburu ketika dia mendengar kamu mengadakan pesta teh dengan Lady Eglantine dari Klassenberg sebelum musim sosialisasi dimulai.”

Tidak... Tidak! Bukan pesta teh! Bahhhh... aku tidak mau pergi. Siapa yang tahu apa yang akan dia tanyakan padaku.

Ini adalah undangan dari Drewanchel, kadipaten yang dalam waktu dekat akan segera mencopy rinsham kami. Aku tersenyum lebih lebar, berusaha mempertahankan agar kekhawatiran tidak terlihat di wajahku. Tidak peduli seberapa takut diriku, undangan Drewanchel bukanlah undangan yang bisa aku tolak. Satu-satunya pilihan adalah menerimanya.

"Ya ampun, undangan dari Lady Adolphine?" kataku. “Sungguh menyenangkan. Katakan padanya aku sangat menantikannya.”

Rest in peace, library time. Aku tahu yang terbaik...

__________

 

“Kamu tidak terlihat sehat, Lady. Apalagi mengingat semua orang sudah lulus,” kata Rihyarda begitu kami kembali ke asrama, menatapku dengan prihatin.

“Lady Adolphine dari Drewanchel menyatakan ketertarikannya pada pesta teh,” kataku sambil menghela nafas. “Undangan tidak diragukan lagi akan segera tiba, jadi tolong bersiaplah menerimanya.”

Berbeda dengan depresiku yang nyata, pelayan magangku Brunhilde menghadapi kesempatan baru ini dengan tangan terkepal dengan penuh semangat. “Lady Rozemyne, aku belajar selama setahun penuh untuk mengikuti sosialisasimu yang terlalu cepat,” katanya, mata kuningnya berbinar penuh motivasi. "Aku akan menghandel tantangan ini dengan penuh percaya diri."

“Kamu tentu saja membuat banyak janji meskipun harus segera pergi ke Ritual Persembahan,” kata Lieseleta. "Kamu memiliki pesta teh yang dijadwalkan dengan profesor musik, staf perpustakaan, Lady Hannelore dari Dunkelfelger, dan sekarang Lady Adolphine dari Drewanchel." Senyumnya yang kecil dan bermasalah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya tentang masalah ini; keadaanku sangat jauh dari norma Ehrenfest sehingga mereka berjuang untuk mengikutinya.

“Sekarang, sekarang, Lieseleta. Saat-saat seperti ini harus dirayakan sebagai kesempatan untuk memperlihatkan keahlian seseorang!” kata Brunhilde. “Masih terlalu dini untuk mulai bersosialisasi —aku tentu saja tau—tetapi aku tetap bersemangat. Ini persiapan yang layak dilakukan.” Dia memang tampak sangat bertekad, tetapi mengingat kapan musim sosialisasi seharusnya dimulai, aku bisa merasakan masalah menjalari tangan kami.

“Mungkinkah Drewanchel lutolak saja dengan alasan hanya tahun kedua yang telah menyelesaikan kelas dan para pengikutku masih sibuk?” Aku bertanya.

“Menolak undangan dari semua pihak adalah satu hal, tetapi hanya menolak Drewanchel saja jauh dari diterima,” kata Brunhilde.

Aku menjawab sambil menghela nafas, sudah menduga jawaban itu tetapi berharap untuk tidak mendengarnya. Tahun-tahun pertama mulai kembali pada saat yang sama. Charlotte mengenakan senyum yang sangat cerah, tetapi saat dia memperhatikanku, dia datang dengan tergesa-gesa. Pada pemeriksaan lebih dekat, dia pucat, dan dia tampak sangat stres.

"Apakah ada sesuatu yang terjadi, Charlotte?"

“Erm, Kakak... Drewanchel mengundangku ke pesta teh di kelas hari ini. Aku diberitahu bahwa, karena tidak diragukan lagi akan menjadi pengalaman yang menegangkan bagiku, aku diizinkan untuk hadir bersamamu.”

Urk... Serangan menjepit. Aku diserang di kedua sisi...

Drewanchel mencopy metode produksi rinsham kami dengan mudah, dan dengan jepit rambut kami yang tidak lebih dari benang tenun, hanya masalah waktu sebelum mereka mencopy-nya juga. Ibu menemukan cara menenun bunga terkecil hanya dengan menggulung bunga yang sudah jadi di telapak tangannya. Jika seorang pengrajin yang terampil berhasil mendapatkan salah satu jepit rambut kami, mereka mungkin membutuhkan tidak lebih dari satu tahun untuk membuat ulang desain kami yang paling rumit sekalipun.

Tidak akan mudah bagi mereka untuk mengetahui bagaimana proses produksi kertas Ehrenfest, tetapi mereka hanya perlu menyelidiki seratnya untuk mengetahui bahwa kertas itu terbuat dari pohon. Untuk setiap pertanyaan yang mereka ajukan kepadaku, setiap jawaban yang aku berikan pasti akan dipilah-pilah dan diteliti.

Aku bisa merasakan rasa penyesalan yang membuncah di dalam diriku. Aku jelas tidak menginginkan pesta teh ini. Bahkan jatuh sakit dan tidur sepanjang semuanya tampak seperti alternatif yang lebih menyenangkan.

"Kakak, apa yang harus kita lakukan...?" Charlotte bertanya, khawatir.

Ah, tapi aku tidak bisa terbaring di tempat tidur, kalau tidak Charlotte harus pergi sendiri! Dan dia sudah sangat ketakutan... Mundur bukan pilihan!

Aku tidak bisa menyuruh Charlotte pergi sendiri hanya karena aku merasa tertekan. Ini akan menjadi pesta teh besar pertamanya, dan sebagai kakak, aku perlu membimbingnya melewatinya.

“Jangan takut, Charlotte—aku akan mengahdirinya bersamamu. Mari kita hadapi Drewanchel bersama-sama, dengan hati yang kuat,” kataku. Dia mengedipkan mata padaku beberapa kali, jadi aku tersenyum untuk meyakinkannya.

Kamu bisa mengandalkanku. Bagaimanapun juga, aku adalah kakakmu.

Perasaanku pasti tersampaikan, karena ekspresi khawatir Charlotte segera berubah menjadi senyum yang lebih kuat. "Benar," katanya. “Aku juga akan melakukan yang terbaik sebisaku.”