Ascendance of A Bookworm Vol 19; 17. Upacara Wisuda - Ruang Mahesvara

Upacara penghargaan berjalan cukup baik bagi Ehrenfest, dengan dua atau lebih siswa dari setiap kelas dipanggil sebagai siswa berprestasi. Banyak mednoble dan laynoble kami meraih prestasi siswa teladan dalam kelas tulis, tetapi tidak terlalu banyak dalam kelas praktik. Keterbatasan mana membuat mereka terlalu dirugikan.

Jika ditinjau kembali, Angelica memang cukup aneh. Dia sangat terampil sehingga dia terpilih untuk melakukan tarian pedang meskipun dia adalah seorang mednoble, sementara pada saat yang sama memiliki nilai tulis yang buruk sampai-sampai dia hampir harus putus sekolah.

“Aku sangat lega karena aku terpilih menjadi siswa teladan,” kata Charlotte, menghela nafas lega. “Lagipula, Wilfried dan Rozemyne juga terpilih.” Dia kemudian bergumam bahwa memiliki kakak dengan nilai tinggi telah memberikan banyak tekanan padanya.

Saat percakapan kami berlanjut, aku perhatikan bahwa Wilfried terlihat agak tidak puas. "Apakah ada alasan mengapa kamu tampak begitu murung?" Aku bertanya kepadanya.

“Kamu baru saja diakui sebagai siswa teladan.”

“Ortwin dipanggil tepat sebelumku, jadi dia pasti mengalahkanku dengan tipis.”

Ternyata, Ortwin telah berusaha keras dalam pelajaran tulisnya, seperti yang diharapkan dari seorang kandidat Archduke Drewanchel. Kemenangan tipisnya mungkin karena Wilfried menghabiskan begitu banyak waktu dengan terobsesi pada baju besi dan senjata keren.

“Aku pasti akan menang tahun depan,” kata Wilfried.

Setelah kami semua selesai melaporkan upacara penghargaan, aku memutuskan untuk berbicara dengan Elvira. Dia berbicara panjang lebar tentang betapa bagus Cornelius dan Leonore terlihat bersama, terdengar sangat bersemangat tentang itu.

Sylvester kembali dari upacara penghargaan paling telat dari siapa pun, dan hal pertama yang dia lakukan adalah menatap Ferdinand dengan sangat lelah. "Mengirim kembali Rozemyne adalah keputusan terbaik yang pernah Kamu buat," katanya. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang terjadi, tapi sebelum aku sempat mengajukan pertanyaan, aku dipanggil ke kamar archduke. “Kita harus membuat rencana untuk besok. Ferdinand, Rozemyne—ikut aku.”

___________

“Mereka menyelidikiku tentang meminta Santa Ehrenfest melakukan pemberkahan pada upacara hari dewasa besok. Aku menolaknya, tapi, apa kalian tau...” Sylvester menjelaskan. Rupanya, dia pulang sangat telat karena keluarga kerajaan memanggilnya secara langsung.

“Kamu terlalu cepat...” kata Ferdinand. “Mulai dari awal.”

Para teroris yang menyerang upacara penghargaan tampaknya melakukan hal itu dengan motivasi untuk menggulingkan raja tanpa Grutrissheit. Tidak ada yang bisa memastikan apakah fundamentalis alkitab yang mendominasi gereja Kedaulatan terkait dengan serangan itu, tetapi satu hal yang pasti— upaya pembunuhan raja telah memberi mereka energi tak terkira. Tampaknya raja sekarang merasa gereja Kedaulatan perlu dikembalikan ke tempatnya. “Kita tidak memiliki investasi dalam hubungan antara raja dan gereja Kedaulatan,” kata Ferdinand. “Dan, tentu saja, kita tidak dapat melakukan upacara semacam itu tanpa persiapan.”

"Tentu saja. Aku sangat tidak mungkin memberi tahu keluarga kerajaan tentang semua itu.”

Ini pertama kalinya Sylvester tampak lebih rasional daripada Ferdinand. Merasa sedikit bingung, aku mendorongnya melanjutkan. “Jadi, bagaimana kamu menjawabnya?”

“Aku menolak, mengatakan bahwa serangan itu telah membebani mana dan staminamu sehingga kami terpaksa memulangkanmu. Aku menjelaskan bahwa satu hari tidak akan cukup bagimu untuk pulih dan bahkan meratapi bahwa Kamu telah melewatkan kesempatan ini untuk menerima pujian publik dari raja... dan mereka memakluminya. Beberapa dari mereka mengalah dan berkata bahwa mungkin kita harus menunggu untuk memastikan seberapa baik yang Kamu lakukan pada hari itu, dan aku mengambil kesempatan itu untuk memberikan pukulan terakhir dengan menggunakan insiden Immerdink.”

Sylvester tampaknya memperkuat dalihnya dengan menyebutkan bahwa, sebelum insiden teroris, seorang archnoble dari Immerdink menyerangku. Siswa itu mengklaim bahwa dia menargetkan Hartmut, tetapi karena akulah yang terkena serangannya, mustahil untuk bisa memastikan seberapa jauh kejujurannya. Bagiku untuk melakukan upacara besok sebagai Uskup Agung, aku perlu mengirim ksatria pengawalku menjauh dari podium, dan Sylvester telah mengatakan bahwa dia tidak ingin menempatkanku dalam posisi rentan.

"Selama Kamu membuat alasan yang masuk akal, aku tidak merasa adanya alasan untuk mengeluh," kata Ferdinand sambil menghela nafas. “Aku tidak ingin membuat preseden untuk Rozemyne menggantikan Uskup Agung Kedaulatan saat ini. Dia melayani Ehrenfest, bukan Kedaulatan, dan dia sudah memiliki cukup pekerjaan.”

Aku menarik lengan bajunya. "Ferdinand, bisakah aku setidaknya menonton pusaran dedikasi dan upacara wisuda besok?" Cornelius tampil dan lulus tahun ini, jadi aku ingin menyaksikannya. Aku menatap Ferdinand, di mana dia mulai menekan pelipisnya dalam kontemplasi.

“Jika kita ingin terus menggunakan kesehatan buruknmu sebagai alasan, Kamu harus hadir hanya pada pagi atau sore hari. Meskipun, dengan atau tanpa syarat, kurasa Kamu akan berubah menjadi sangat bersemangat saat melihat Cornelius dan Leonore berdandan bersama sehingga paling banter kamu hanya mampu selama setengah hari.”

Terlepas dari ekspresi muramnya, Ferdinand tidak melarangku berpartisipasi. Dengan kata lain, ini akan menjadi pertama kalinya aku menghadiri upacara kelulusan. Cornelius dan Leonore sendiri akan berpartisipasi, tentu saja, yang berarti Judithe adalah satu-satunya ksatria pengawalku yang tersisa. Terlalu berbahaya menyerahkan perlindunganku ke tangannya sendiri, jadi kami memutuskan untuk memanggil Lamprecht dan Angelica sebagai anggota keluarga Cornelius agar mereka mengawalku. Kami juga memilah beberapa detail kecil lain, seperti siapa yang akan duduk di mana dan siapa yang akan menyiapkan ramuan.

Setelah diskusi itu, Ferdinand kembali ke Ehrenfest alih-alih tinggal di asrama. Dia perlu mengisi ulang jimatku agar bisa digunakan lagi, dan menyiapkan jimat untuk dirinya sendiri untuk menggantikan lingkaran sihir yang disulam kedalam jubahnya. Aku memaksanya untuk makan malam sebelum dia pergi, tentu saja—aku tahu dia akan terkunci di workshop semalaman, jadi aku berharap makanan itu akan menjaganya sampai pagi.

_____________

Keesokan harinya, para siswa mulai masuk ke ruang umum setelah menyelesaikan sarapan, dan segera, sudah waktunya bagi orang tua para wisudawan untuk tiba dari aula teleportasi. Pelayan magang yang menunggu di luar memandu pengunjung kami yang baru tiba ke kamar anak-anak mereka.

"Selamat pagi, Lady Rozemyne."

“Ottilie.”

Orang tua Hartmut datang ke ruang umum untuk menyapa kami. Aku sudah sangat akrab dengan ibunya, Ottilie, tapi ayahnya masih menjadi misteri bagiku... Atau begitulah menurutku. Lagipula aku penasaran tentang orang seperti apa dia, ternyata dia adalah pengikut Florencia —seorang cendekiawan. Ciri-cirinya dan cara dia membawa dirinya sangat mirip dengan Hartmut sehingga dia bisa dengan mudah lulus sebagai putranya yang sudah tua. Kami tidak mengatakan apa-apa satu sama lain di luar salam panjang bangsawan, tetapi dia adalah orang yang tenang dan bertindak seperti yang aku harapkan dari Hartmut, andai saja dia tidak menumbuhkan obsesi santa yang berlebihan.

Mm? Tunggu sebentar. Apa ini berarti, jika kita menghilangkan semua kegilaan gila dari Hartmut, kita akan berakhir dengan seorang cendekiawan baik hati yang ahli dalam mengumpulkan intelijen dan pada dasarnya menyelesaikan setiap pekerjaan yang diberikan pada mereka dengan sempurna? Tidak, tidak, tidak, tidak... Itu tidak mungkin... yang sedang kita bicarakan ini adalah ayah Hartmut. Seperti putranya, dia pasti memiliki kelemahan melumpuhkan yang tersembunyi di bawah permukaan.

Aku melihat mereka pergi ke kamar Hartmut saat pikiran-pikiran itu berseliweran di benakku. Keluargaku sendiri tiba setelahnya; Karstedt, Elvira, Lamprecht, dan Angelica mereka semua tampil dalam pertunjukan yang cukup besar. Karstedt hari ini tidak bertugas sebagai ksatria pengawal Sylvester—dia tidak bekerja, setelah menyerahkan segalanya ke tangan wakil komandan.

“Dan sebagai imbalan,” kata Karstedt, “kami telah diminta untuk menjagamu, Rozemyne.”

“Tak habis pikir akan tiba hari ketika aku akan dikawal oleh komandan ksatria itu sendiri... Aku tentu saja sangat penting sekarang, bukan? Lamprecht, Angelica, aku minta maaf karena semuanya serba tiba-tiba.”

Mereka berdua dipanggil Karstedt dan Elvira tadi malam, segera setelah kedatangan mereka. Mereka berdua memaafkanku dengan tersenyum, mengatakan bahwa kesempatan ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk kembali ke Akademi Kerajaan. Karstedt dan Elvira menuju ke kamar Cornelius, tapi Lamprecht dan Angelica tetap berada di ruang umum menemaniku. Aku bertanya tentang Ehrenfest dan diberitahu bahwa Damuel masih menerima pelatihan pribadi dari Bonifatius, karena aku tidak ada di sana untuk dia kawal.

“Damuel sedih dan mengatakan bahwa dia juga ingin datang,” kata Angelica. “Meskipun aku iri karena dia sekarang mendapatkan pelatihan langsung dari Lord Bonifatius.”

“Sesuatu yang tidak biasa pasti telah terjadi sampai-sampai kami dipanggil kan?” Lamprecht bertanya. "Apa itu?" Rupanya, orang tua kami memberi mereka perintah sekembalinya mereka ke rumah dan kemudian langsung tidur, karena mereka harus bangun pagi besoknya.

Jadi, aku merangkum segala sesuatu yang telah terjadi selama upacara penghargaan.

"Begitu... Tentu berbahaya jika kamu hanya membawa satu ksatria pengawal dalam situasi ini," kata Lamprecht, mengangguk setuju.

Sementara itu, Angelica tersenyum kosong yang menunjukkan bahwa dia tidak mengerti sepatah kata pun dari penjelasanku, meski dia berdiri tepat di sebelah kami. Aku memutuskan untuk mengalihkan topik ke sesuatu yang benar-benar dia pedulikan—pertarungan sengit antara Ferdinand dan Heisshitze. Seperti yang diperkirakan, dia melompat ke topik dengan gembira, mata birunya berkilau sangat mengingatkan pada mata Clarissa.

“Angelica, kupikir kau mungkin lahir di kadipaten yang salah...” aku mengamati. Dia pasti akan berkembang pesat di Dunkelfelger, pikirku, tapi dia merespon komentarku dengan tatapan cemberut.

"Tidak, Lady Rozemyne," katanya. “Mereka yang berasal dari Dunkelfelger mungkin pandai bermain ditter, tetapi mereka cenderung memiliki nilai bagus juga. Aku tidak merasa aku akan berhasil bahkan melalui proses seleksi ksatria magang mereka.

Rupanya, Angelica baru mulai bertujuan untuk menjadi ksatria setelah mendengar siswa di ruang bermain musim dingin berbicara tentang Akademi Kerajaan. Dia tidak akan bisa mengejar waktu untuk lulus ujian seleksi Dunkelfelger.

“Belum lagi, aku tidak akan lulus dari Akademi Kerajaan jika bukan karenamu, Lady Rozemyne. Aku sangat senang lahir di Ehrenfest,” tambah Angelica dengan senyum merona. Ekspresi polos yang kontras dengan pernyataannya yang benar-benar menyedihkan ini membuat Lamprecht tidak bisa berkata-kata —sepertinya dia akhirnya menyadari seperti apa diri Angelica yang sebenarnya.

Kamu lambat, Lamprecht... Terlalu lambat.

“Lamprecht? Kamu sudah datang?” Wilfried bertanya ketika dia tiba di ruang umum. Dia datang ketika dia melihat ksatria pengawalnya sendiri bersamaku. “Kamu hari ini akan mengawal Rozemyne, kan?”

“Dan Kamu juga, Lord Wilfried. Sebagaimana kalian berdua bertunangan, wajar saja jika kalian duduk berdekatan bukan?”

"Entahlah. Rencananya adalah Charlotte, Ayah, Ibu, dan aku duduk bersama, tetapi karena Rozemyne meminta dia dan keluarga Cornelius menjaganya, dia mungkin sedikit lebih jauh,” jelas Wilfried. Rupanya, keluarga archduke duduk agak jauh dari yang lain. “Rozemyne, apakah Ayah mengatakan sesuatu padamu?”

"Tidak. Ferdinand memprediksi bahwa aku akan pingsan karena kegirangan melihat tarian pedang Cornelius, jadi kurasa aku akan duduk di dekatnya, di kursi dekat pintu keluar.”

“Paman cukup menjadi dokter pribadimu pada saat ini, jadi ya. Bagaimana perasaanmu hari ini?"

Aku menunduk menatap tanganku. “Baik untuk sekarang, tapi pingsan yang selama ini ku rasakan selalu mendadak saat aku terlalu gembira, jadi apa yang aku rasakan saat ini tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Eh. Ini upacara kelulusan pertamamu, jadi tak perlu dikatakan bahwa kamu nantinya akan emosional. Lamprecht, awasi dia baik-baik.” "Sesuai kehendak anda," kata Lamprecht, berlutut.

“Saudaraku,” aku menambahkan, “Aku sangat berterima kasih karena telah dengan murah hati mengizinkanku untuk meminjam ksatria pengawalmu.”

“Tidak masalah,” jawab Wilfried. “Aku hanya ingin kamu berpartisipasi dalam acara Akademi Kerajaan ini, meski tidak lama.”

Charlotte mengangguk, setelah selesai bersiap untuk berangkat. “Pasti akan menyedihkan jika kamu pingsan sebelum bisa melihat tarian pedang yang sangat kamu nanti-nantikan.”

Dia benar, dan setelah berterima kasih kepada adik perempuanku yang manis karena sangat perhatian padaku, aku berjanji untuk tetap mengendalikan emosiku.

___________

Saat itu bel setengah dua ketika siswa kami mulai berangkat ke auditorium, di mana mereka akan mulai mempersiapkan upacara hari dewasa dan wisuda. Rencananya para wali datang pada bel ketiga, kemudian para wisudawan segera setelahnya. Karena aku sendiri bukan wisudawan, aku akan tiba bersama wali dalam situasi tidak normal.

"Ferdinand datang, Lady."

Aku melirik bisikan Rihyarda untuk melihat Ferdinand memasuki ruang umum. Dia mengenakan jubah baru untuk menggantikan jubahnya yang sebelumnya robek.

"Rozemyne, ulurkan tanganmu," katanya. Alisnya berkerut sangat dalam hari ini—karena kurang tidur, pikirku awalnya, tapi ternyata dia sedang dalam suasana hati yang sangat buruk. Lamprecht lebih terkejut melihat Ferdinand dari siapa pun, karena dia tidak terbiasa melihatnya seperti halnya pengikutku yang mengunjungi gereja.

Aku mematuhinya, di mana Ferdinand memasang gelang pelindung di pergelangan tanganku. Dia kemudian mengeluarkan schtappe-nya dan berkata "stylo" untuk membentuk pena, yang dia gunakan untuk menyusun penyesuaian pada lingkaran sihir. Aku bisa merasakan manaku secara bertahap tersedot ke dalam jimat itu.

“Hm. Ini akan berhasil,” katanya. “Jadi, apa kamu sudah memutuskan kapan kamu akan berpartisipasi?”

“Pagi hari saja. Aku ingin melihat tarian pedang dan pusaran dedikasi.”

"Pusaran dedikasi, hm...?" Ferdinand bergumam, menyilangkan lengan dan kerutannya yang sudah dalam berubah lebih kontemplatif.

_____________

Beberapa saat sebelum bel ketiga, para wisudawan masuk ke ruang umum, setelah menyelesaikan persiapan mereka sendiri. Cornelius mengenakan pakaian tarian pedangnya, sementara Hartmut, sebagai seorang musisi, mengenakan pakaian yang baik, yang ingin dia kenakan untuk upacara kelulusan itu sendiri.

"Kamu sekarang akan menjemput Clarissa kan, Hartmut?" Aku bertanya.

"Benar. Kami berniat untuk bertemu di ruang pesta teh, karena semua kadipaten dapat memasukinya.”

Wisudawan yang mengawal seseorang sekadipaten hanya akan menemui mereka di ruang umum atau aula masuk, tetapi untuk pasangan dari kadipaten berbeda, si laki-laki akan bertemu dengan si gadis di ruang teh asramanya.

“Jantungnya pasti berdebar kencang, menunggu suaminya datang. Aku hampir berharap aku bisa nerasakan perasaan seperti itu...” kata Elvira, terdengar sangat energik. Dia sangat bersemangat menantikan upacara kelulusan, yang menjadi kesimpulan dari banyak kisah di Kisah-Kisah Asmara Akademi Kerajaan.

"Lantas? Kamu tidak senang meninggalkan asrama bersamaku?” tanya Karstedt.

“Ya ampun. Justru sebaliknya. Soalnya, pada saat seperti ini, jantung seseorang berdebar-debar karena kecemasan yang tidak pasti...” Ada ketakutan bahwa pasangannya mungkin tidak akan pernah datang, pernikahan mereka mungkin tidak berlanjut, atau semuanya akan berakhir begitu saja setelah event itu selesai. Elvira menjelaskan bahwa ketakutan itu membuat kegembiraan berikutnya menjadi lebih manis. "Sebuah cerita menyenangkan karena liku-liku, bahaya yang selalu ada ... tetapi dalam hidupku sendiri, aku jauh lebih tertarik pada cerita yang stabil dan damai."

Maksudku, memulai bisnis percetakan sendiri dan membuat buku yang harus disembunyikan dari Ferdinand jauh dari kata damai, ibu. Jika Kamu bertanya kepadaku, kehidupan yang Kamu pilih untuk diri sendiri tampaknya lebih seperti thriller.

Mungkin kata "damai" berarti sesuatu yang sama sekali berbeda menurut bangsawan. Aku memutuskan untuk memeriksakannya kepada Ferdinand suatu saat di masa depan.

"Kita sekarang akan menuju auditorium," kata Ferdinand saat kami mulai menuju pintu. "Para wisudawan, tinggalkan asrama dan berbarislah."

Aku pergi bersama para wali. Karstedt, Elvira, Lamprecht, dan Angelica sudah membuat rombongan yang cukup besar, tetapi dengan Rihyarda, Ferdinand, dan para pengikutnya yang menemani kami juga, kami menjadi cukup ramai.

Aku bisa merasakan mata semua orang menatapku, dan mata mereka menyengat. Mereka sangat menyengat!

Ferdinand menekankan bahwa kami perlu bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat untuk menyamai kecepatan berjalanku, jadi Karstedt mengangkatku dan mulai membawaku ke tujuan kami.

“Ayah, aku bisa berjalan sendiri, tahu.”

"Kami tidak ingin Kamu pingsan," jawabnya. "Tenang saja."

Aku bahkan harus berpartisipasi dalam cerita akal-akalan lucu tentang alasan kehadiranku. Semua orang setuju bahwa aku telah memelas untuk menghadiri upacara wisuda meskipun kesehatanku buruk sampai ayahku akhirnya mengalah, ingin menenangkan putri tercintanya. Tentu, kedengarannya bagus, tapi aku tidak suka menjadi pusat perhatian.

Banyak penonton yang sudah berkumpul di auditorium. Dinding yang digunakan untuk kelas telah disingkirkan, sehingga lingkungan kami sekarang tampak sepenuhnya seperti colosseum dengan tempat duduk berjenjang. Tidak ada meja atau kursi untuk siswa di tengah seperti biasanya selama kelas; sebagai gantinya, ada panggung bundar gading untuk pusaran dedikasi dan tarian pedang. Di bagian paling belakang auditorium adalah pintu masuk ke kapel, yang telah aku masuki sekali sebelumnya untuk mendapatkan Kehendak Suciku. Dari atas, itu tampak seperti setengah lingkaran yang menunjuk ke arah kami.

"Ini bukan auditorium yang kuingat..." kataku, melihat sekeliling dengan bingung.

Aku tidak menyangka penampilannya bisa berubah sedrastis ini.

“Keren bukan? Tempat duduk seperti ini memudahkan untuk menyaksikan tarian pedang dan pusaran dedikasi.”

Karena hari ini aku hadir bukan sebagai kandidat archduke akan tetapi sebagai adik Cornelius, aku duduk bersama para wali. Kami agak jauh dari suami-istri archduke, tetapi sebagai archnoble, kami tetap diberikan beberapa kursi yang lebih baik di dekat bagian depan. Ferdinand di sebelah kananku, Angelica di sebelah kiriku, Karstedt dan Elvira di depanku, dan Lamprecht dan Rihyarda di belakangku. Dengan kata lain, aku benar-benar terkepung dan tidak bisa bergerak.

"Rozemyne, pegang ini," kata Ferdinand.

“Alat sihir peredam suara?”

"Ya. Untuk jaga-jaga. Aku tidak yakin kamu akan tetap diam.”

Ferdinand menginstruksikanku untuk tidak melepaskan pegangan pada alat itu bahkan untuk sesaat jika saja ada teriakan aneh yang keluar dari mulutku. Aku tidak bermaksud membuat suara seperti itu, tetapi aku tetap mencengkeramnya.

Beberapa saat setelah bel ketiga, para wisudawan masuk dan berbaris rapi di atas panggung. Mereka yang dikawal tetapi tidak lulus pergi ke tempat duduk yang telah ditentukan, di mana keluarga kerajaan masuk dan Uskup Agung Kedaulatan menggantikannya di depan gereja.

Prosesnya tampak sangat mirip dengan upacara hari dewasa yang biasa aku lakukan, meskipun dalam skala yang jauh lebih besar. Kisah-kisah alkitab tentang hari dewasa diceritakan, dan pemberkahan pun dilakukan. Doanya sama seperti doa yang sudah aku ketahui, tetapi butuh waktu lebih lama untuk disampaikan, karena para siswa tentu saja tidak semuanya lahir di musim yang sama.

“Sepertinya tidak ada cahaya, sama seperti saat Bezewanst akan melakukan upacara...” aku mengamati. Tentu saja, karena aku masih memegang alat sihir peredam suara, hanya Ferdinand yang bisa mendengarku.

“Kamu mungkin memiliki cukup mana untuk memberkahi semua orang yang berkumpul di sini hari ini, akan tetapi kamu benar-benar pengecualian.”

Berkah dari orang dewasa baru hampir berakhir, yang berarti sudah waktunya mempersembahkan musik dan tarian kepada dewa—pertunjukan rasa terima kasih atas perlindungan suci yang telah mereka berikan kepada orang dewasa baru. Semua orang turun dari panggung, kemudian anak-anak yang akan memainkan musik kembali dengan tangan membawa instrumen. Aku hanya pernah berlatih harspiel, tetapi aku bisa melihat banyak instrumen lain, mulai dari seruling hingga drum. Tangan beberapa diantara mereka kosong, mungkin karena mereka hanya akan bernyanyi.

Semua orang berbaris di depan gereja dan menyiapkan instrumen mereka. “Kami akan memanjatkan doa dan rasa syukur kepada dewa yang telah menciptakan dunia...” kata mereka, membacakan doa yang sangat familiar bagiku dengan musik sebelum meluncurkan sebuah lagu. Itu perayaan musim semi, di mana Geduldh yang terluka disembuhkan, dan kehidupan baru mulai tumbuh.

Begitu lagu pertama berakhir, mereka yang membawa instrumen turun dari panggung dan mengelilinginya. Dua puluh penari pedang berbaju biru mengambil tempat mereka dan berdiri dalam barisan.

"Oh! Itu Cornelius!” seruku.

"Aku juga punya mata," kata Ferdinand terus terang. “Kendalikan emosimu.”

Cornelius menyiapkan schtappe-berubah-pedang dan musik mulai dimainkan. Dia mengayunkan senjatanya tepat waktu dengan nada, dan cahaya memantul dari bilahnya dengan setiap gerakan. Tarian pedang Angelica memang sangat elegan, dan dia bergerak semulus air, tetapi tarian Cornelius lebih kuat dengan tebasan yang lebih berat, mungkin karena dia laki-laki.

Semua penari sangat terampil, seperti yang diharapkan dari siswa kehormatan yang terpilih secara khusus untuk bakat tarian pedang mereka. Gerakan mereka mengikuti alunan musik yang berpacu, menciptakan pengalaman yang tidak bisa ditangkap dalam rekaman.

"Apakah itu benar-benar Cornelius?" Lamprecht bertanya.

“Ya, tentu saja,” jawab Rihyarda. “Dia berkembang cukup pesat sejak terakhir kali kau menghabiskan banyak waktu bersamanya kan?”

"Ya. Aku terkejut."

Angelica mengangguk setuju lagi dan lagi. “Dia benar-benar telah berkembang,” katanya, setelah berlatih terian pedang bersamanya hingga tahun lalu.

Elvira menoleh ke Angelica sambil tersenyum. “Dia pasti berlatih dengan sepenuh hati agar bisa memperlihatkan sisi terbaiknya kepada Leonore. Kamu akan tumbuh lebih kuat juga jika Kamu berusaha untuk menunjukkan kepada Eckhart sisi terbaikmu. Mungkin kamu bisa melakukannya dengan memperbaiki sulamanmu—tidak, mungkin sosialisasimu...”

"Menunjukkan kepada Lord Eckhart sisi terbaikku...?" Angelica mengulangi. "Lady Rozemyne, apakah aku benar-benar punya poin bagus? Apa kamu bisa memikirkannya?” Meski pertanyaan itu ditujukan kepadaku, Eckhart yang duduk di samping Ferdinand menyela untuk menjawab. “Kebajikanmu yang paling sejati adalah kamu dengan rajin berusaha untuk terus menjaga Rozemyne tanpa khawatir terburu-buru menikah,” katanya sambil tersenyum.

"Dimengerti," jawab Angelica. “Kalau begitu, aku akan tumbuh lebih kuat sebagai ksatria pengawal tanpa terburu-buru menikah.” Eckhart!

Elvira menghela nafas dan menggelengkan kepalanya; itu bukan percakapan untuk pasangan yang bertunangan. Aku tahu masih akan sangat lama sebelum mereka benar-benar menikah.

Setelah tarian pedang sekarang giliran pusaran dedikasi. Lengan panjang berkibar saat tujuh kandidat archduke naik ke atas panggung. Aku bisa melihat Adolphine mengenakan pakaian kuning, menandakan Dewi Angin. Rambutnya yang berwarna anggur terlihat sangat indah, kemungkinan berkat jepit rambut yang dibuat Tuuli untuknya. Rudiger juga di sana mengenakan pakaian putih, menandakan Dewa Kehidupan. Rambutnya pirang keperakan, membuatnya tampak bersinar dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Para kandidat archduke berbaris menghadap tempat suci, seperti yang dilakukan para musisi dan penari pedang, kemudian berlutut untuk menyentuh panggung. “Kami memanjatkan doa dan rasa syukur kepada dewa yang telah menciptakan dunia...” mereka memulai, dan tidak lama setelah kata-kata itu diucapkan, lingkaran sihir muncul di panggung putih bersih. Itu memiliki semua elemen, dan masing-masing diposisikan di bawah kandidat archduke yang mengenakan pakaian dewa masing-masing elemen itu.

"Ferdinand, itu lingkaran yang sama yang muncul di ata—"

“Aku mendapat kesan bahwa Kamu tidak melihat sesuatu yang penting hari itu. Apa aku salah? Apapun itu, kurasa memang ada baiknya kamu memegang alat ini ... "

“Oh, benar. Aku tidak melihat apa-apa.”

"Bagus."

Aku telah melihat pusaran dedikasi tahun lalu melalui alat sihir seperti kamera, tetapi saat itu tanpa ada lingkaran sihit. Mungkin itu tiba-tiba menjadi terlihat dengan cara yang sama seperti yang dimiliki lingkaran sihir Alkitab, lantas apa itu? Kenapa Ferdinand bisa melihatnya? Apa orang lain mungkin saja tidak melihatnya? Aku punya banyak sekali pertanyaan, tapi yang paling bisa kulakukan adalah menatap Ferdinand dan menghela napas, tahu betul bahwa dia tidak akan pernah menjawab apapun.