Ascendance of A Bookworm Vol 19; 4. Menyelidiki Alkitab - Ruang Mahesvara

 Seperti instruksi, aku akan diam-diam kembali ke gereja tanpa Ferdinand sadari untuk merebut kembali jam bacaku. Aku berbicara dengan Sylvester untuk menyetel jalur komunikasi dengan gereja, sehingga dia bisa mengirim form pemesanan jepit rambut setelah siap, lalu pergi untuk mengumpulkan pengikutku sehingga mereka bisa mulai bersiap.

“Aub Ehrenfest menginstruksikan agar aku mencari jawaban atas pertanyaan para giebe tentang Keajaiban Haldenzel di Alkitab,” kataku dengan sungguh-sungguh. “Mulai besok pagi dan seterusnya, aku akan berada di gereja selama beberapa waktu.” Senyum mengkhianati perasaanku yang sebenarnya saat aku mengambil buku Dunkelfelger, dokumen Solange, dan sebagainya. Atas perintah Sylvester, aku akan segera menikmati surga membaca sampai Ritual Persembahan. Tujuan utamanya adalah agar aku beristirahat, jadi meski aku akan menyelidiki Alkitab, aku tidak berkewajiban untuk benar-benar menemukan apa pun.

Yey!

Damuel dan Angelica juga perlu bersiap, karena mereka akan bergabung denganku selama aku berada di gereja. Aku juga telah mengirim kabar ke Ella di dapur. Rencananya kami berangkat besok pagi.

“Ini benar-benar dadakan...” Ottilie berkomentar.

Rihyarda menggelengkan kepala dengan putus asa. “Apakah kepergian lady ke gereja tidak selalu tiba-tiba? Kita seharusnya sudah terbiasa sekarang.”

"Maafkan aku karena terburu-buru," kataku. “Harapanku adalah menemukan jawaban sebelum Doa Musim Semi berikutnya, dan tidak banyak waktu yang tersisa. Lagipula, aku harus kembali ke Akademi Kerajaan selepas Ritual Persembahan.

Malam itu, aku makan malam sendirian di kamar, karena suami-istri archduke diundang ke jamuan makan malam di tempat lain. Dan merasakan kesepian aneh, karena aku biasanya makan malam bersama setidaknya Wilfried saat aku berada di kastil. Pada akhirnya, aku mulai berharap bisa kembali ke Akademi Kerajaan—semata-mata untuk ditemani saat makan, jika tidak ada yang lain.

Fajar menyingsing, persiapaaku untuk tinggal di gereja telah selesai, dan kami pergi sambil mengikuti Damuel dan Angelica dengan highbeast mereka. Bepergian dalam badai salju yang menakutkan sama sulitnya seperti biasa, dan jika bukan karena jubah kuning tua mereka, aku tidak akan tahu ke mana aku terbang. Itu membuatku bertanya-tanya bagaimana para ksatria bisa sampai ke gereja. “Selamat datang kembali, Lady Rozemyne.”

Pelayanku menyambut kedatanganku, mereka semua berdiri dalam cuaca dingin yang membekukan.

“Aku pulang,” jawabku, berjalan di sepanjang jalan yang dibuat Damuel dan Angelica untukku sambil berhati-hati agar tidak tersandung. Kali ini, aku berhasil sampai ke gereja tanpa jatuh tertelungkup.

Otot-ototku mungkin akan kembali kepadaku.

Meski tidak lagi kesandung, perjalanan ke gereja tetap memakan waktu lebih lama dari orang normal. Mantelku tertutup salju saat aku melangkah masuk, jadi Monika melepaskannya dan kemudian menyapu sisa salju dari pakaianku.

Saat aku melihat salju jatuh ke kakiku, Zahm melihat sekeliling seolah mencari sesuatu. "Lady Rozemyne, apakah Pendeta Agung tidak bersama anda?" Dia bertanya.

“Dia sibuk bersosialisasi dan kemungkinan besar akan tetap berada di Area bangsawan sampai Ritual Persembahan,” jawabku. "Aku kembali untuk menyelidiki Alkitab, atas perintah aub."

"Anda akan menyelidiki Alkitab?" Fran mengulangi, mengerjap penasaran.

“Kami telah membuat musim semi datang lebih awal di Haldenzel melalui Doa Musim Semi, dan giebe lain ingin melakukan upacara juga,” kataku, menjelaskan Keajaiban Haldenzel. “Aku akan meneliti Alkitab dengan hati-hati agar bisa dibuat ulang. Aku sudah membandingkan Alkitab ada di ruang buku semasa gadis suci biruku, tapi aku harus menyelesaikannya sebelum Ritual Persembahan, jadi aku tidak punya banyak waktu.”

"Waktu tentu sangat penting, kalau begitu," kata Fran sambil mengangguk.

Aku memasuki kamar Uskup Agung, mengenakan jubah Uskup Agung, dan kemudian menyimak laporan sambil menikmati teh yang telah Nicola tuangkan untukku. Menurut Gil, kami telah diberitahu untuk tidak berkunjung ke Perusahaan Plantin untuk sementara waktu, karena mereka telah menerima lehange baru. Kami harus menunggu sampai Lutz datang dengan sebuah pesan.

"Perusahaan Plantin tidak ingin informasi kita bocor kepada mereka," kata Gil.

"Siapa sebenarnya lehange ini?" aku merenung. Mereka telah mengizinkan cucu guildmaster, Damian, untuk super terlibat, dan aku tidak bisa membayangkan siapa pun yang kami ingin lebih waspadai dari dia.

"Sepertinya itu putri seorang pedagang Klassenberg."

Um, pedagang Klassenberg? Apa...? Mengapa Kau mempekerjakan orang seperti itu, Benno?!

"Ada semacam situasi ekstrem," kata Gil. "Lutz mengatakan bahwa dia juga tidak tahu detailnya."

"Aku mengerti. Semoga semuanya berakhir baik-baik saja.”

Aku menghabiskan teh sambil menyimak laporan, lalu meminta Fran mengambilkan Alkitab mewah yang dilindungi batu permata. Dia mengambilnya dari tempat suci dan meletakkannya dengan hati-hati di depanku, dengan kunci di sebelahnya. Aku bisa merasakan manaku tersedot saat memasukkan kunci ke dalam lubang.

Aku membuka sampul tebal itu sambil bersenandung pada diri sendiri, memutuskan untuk membaca sekilas isi Alkitab yang biasa satu kali sebelum mengatakan tidak ada lagi yang bisa aku lakukan. Tetapi sebaliknya, aku melihat sesuatu yang sama sekali tidak seperti yang aku ingat.

"Apa-apaan ini...?" Aku bergumam, mataku melebar.

"Apakah ada yang salah, Lady Rozemyne?" Fran bertanya tanpa ragu. Matanya dengan rasa ingin tahu melayang-layang antara Alkitab dan aku, pada saat itu aku ingat Ferdinand mengatakan bahwa Alkitab Uskup Agung hanya dapat dibaca oleh mereka yang telah mendapat izin. Dengan kata lain, Fran sama sekali tidak bisa melihat isinya. Pada saat yang sama, aku ingat bahwa Ferdinand selalu berhati-hati untuk memastikan bahwa hanya bangsawan yang belajar tentang sihir dan menghela nafas berat.

“Tidak apa-apa, Fran,” jawabku dengan senyum palsu lalu kembali memeriksa Alkitab. Sebuah lingkaran sihir muncul melayang di atas halaman saat aku membukanya, tapi bukan itu saja—di atas kata-kata yang tertulis dengan tinta yang pernah kulihat sebelumnya, ada kata-kata berbeda yang ditulis dengan mana. Aku merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungku karena perubahan mendadak itu.

Tunggu sebentar. Apa yang terjadi? Apakah ada perubahan besar sejak aku menjadi Uskup Agung?

Alkitab adalah alat sihir, jadi aku mati-matian menelusuri ingatanku, coba memikirkan sesuatu yang mungkin memengaruhinya. Aku sekarang menghadiri Akademi Kerajaan dan memperoleh schtappe untuk menjadi bangsawan— mungkin itulah perubahan terbesar. Aku mendapatkan schtappe, belajar untuk mengontrol manaku dengan lebih baik, dan memperoleh kemampuan untuk melakukan berbagai macam hal.

Tidak, bukan itu...

Aku mulai dan menggelengkan kepala; Aku yakin bahwa aku telah membaca Alkitab sejak mendapatkan schtappe. Lingkaran sihir ini belum ada saat aku memeriksa alkitab bersama Ferdinand setelah upacara Doa Musim Semi di Haldenzel. Dia pasti akan menyebutkannya sebaliknya.

“Apa terjadi sesuatu, Lady Rozemyne? Apakah ada yang salah?" Angelica bertanya dan bergegas mendekat. Dia memiliki tatapan tajam di matanya saat dia melirik antara Alkitab dan aku, dan keseriusannya mendorong Damuel untuk mendekat ekspresi yang sama penasarannya.

"Angelica, apa kau bisa melihat apa yang tertulis?" Aku bertanya.

Dia memelototi Alkitab dengan mata yang menyipit dan kemudian menggelengkan kepala tanpa mengalihkan pandangannya. “Aku tidak melihat apa-apa. Semua halaman itu benar-benar kosong.”

“Bukankah hanya mereka yang seizinmu sebagai Uskup Agung yang bisa melihat halaman itu, Lady Rozemyne?” tanya Damuel. "Aku ingat Lord Ferdinand mengatakan hal itu."

Aku mengangguk singkat; Aku hanya memastikan bahwa mereka tidak bisa benar-benar melihatnya. “Kalau begitu... aku memberikan izin kepada Angelica untuk membaca Alkitab,” kataku. "Apakah kamu melihat sesuatu sekarang?"

"Aku melihat kata-kata yang rumit."

Sepertinya dia sekarang bisa melihat kata-katanya, tapi tidak dengan lingkaran sihirnya. Dengan konfirmasi itu, aku kemudian memberikan izin kepada Damuel untuk membaca Alkitab.

"Apakah kamu melihat sesuatu?" Aku bertanya.

“Aku melihat kalimat, 'Inilah kata-kata yang diberikan oleh para dewa.'”

Ternyata, Damuel juga tidak bisa melihat lingkaran sihir. Jadi, aku bisa menebak bahwa melihatnya tidak ada hubungannya dengan memiliki schtappe atau seorang bangsawan. Namun, aku masih jauh dari mencari tahu mengapa itu muncul tiba-tiba.

"Aku mencabut izinku," kataku.

"Apa yang terjadi, Lady Rozemyne?" Angelica bertanya.

Aku menatapnya. “Aku mengerti sekarang mengapa kamu memilih untuk mengabaikan pemikiran setelah kelulusanmu, Angelica,” jawabku, berusaha menghindari memberikan jawaban yang sebenarnya.

Benar. Kurasa aku perlu mendiskusikan ini dengan Ferdinand...

Begitulah mantraku di saat-saat ragu. Tapi pertama-tama, aku perlu membaca beberapa kata baru.

“Siapa yang ingin menjadi Zent, baca terus”? Oh tidak, tidak, tidak. Aku tidak ingin menjadi raja.

Aku menjawab buku di kepalaku sambil membaca. Aku tidak berniat menjadi Zent—yang mereka sebut raja di sini—tetapi buku ada untuk dibaca. Teks ini tidak aku kenal, dan keinginanku adalah membaca teks yang tidak dikenal.

Aku akan melewatkan lingkaran sihir, karena terlalu rumit untuk aku mengerti. Aku bisa menanyakannya pada Ferdinand nanti.

Paling-paling, aku mengerti bahwa lingkaran itu melibatkan semua elemen sekaligus. Aku membuka halaman berikutnya, dan lebih banyak kata baru muncul di udara. Kali ini tak ada lingkaran sihir. Aku membaca teks, yang pada dasarnya menyebutkan bahwa menjadi Zent akan mengharuskanku untuk berdoa tanpa henti kepada para dewa.

Siapa pun yang ingin menjadi Zent perlu meningkatkan kapasitas mana setinggi mungkin, yang bisa dilakukan dengan mempersembahkan doa kepada dewa yang tak terhitung jumlahnya. Aku tidak benar-benar mengerti bagaimana itu akan berhasil, tetapi tampaknya itu mungkin. Setelah Wadahmu berhenti tumbuh, dan manamu berhenti meningkat, Kamu akan berdoa lagi, dan sebuah jalan yang menuntunmu kepada dewa akan terbuka.

Mereka kemudian akan memberimu apa yang dibutuhkan untuk menggunakan kekuatan Zent. Omong-omong, jika jalan menuju para dewa tidak terbuka, itu artinya Kamu tidak memenuhi syarat untuk menjadi Zent.

Tapi syaratnya apa...?

Setelah Kamu memiliki kekuatan suci yang diperlukan untuk memakai kekuatan Zent, Kamu harus berdoa kepada para dewa sekali lagi. Kemudian, dengan usaha yang cukup, dewa akan memberimu kebijaksanaan. Tertulis bahwa hanya yang memiliki kekuatan dan kebijaksanaan yang dibutuhkan yang akhirnya dapat diakui sebagai Zent.

Entah bagaimana, rasanya seperti Kamu tidak melakukan apa-apa selain berdoa.

Ini mungkin petunjuk untuk menjadi raja. Aku mengerti proses umumnya, tetapi karena tidak ada detail yang ditulis dengan jelas, aku tidak sepenuhnya mengikuti. Bukannya seolah-olah ada orang yang bisa menjadi raja, dan mungkin itu sengaja ditulis secara samar-samar. Mungkin ini semua jelas bagi semua orang saat itu, dan instruksi berputar-putar ini akan memberi pengetahuan tambahan yang diperlukan untuk mengetahui apa yang harus dilakukan.

Tapi, yah, bagaimanapun juga, aku tidak akan menjadi raja, jadi aku tidak terlalu peduli dengan instruksi ini.

Meski huruf-huruf melayang itu tidak jelas, aku tahu satu hal yang pasti—itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan upacara Haldenzel.

“Bagaimanapun juga, aku akan fokus pada instruksi Sylvester,” kataku, tidak lagi peduli begitu aku selesai membaca teks. Tak satu pun dari itu ada hubungannya denganku. Kurasa menyelamatkan lingkaran sihir itu masuk akal, tapi aku tidak bisa melakukannya saat Fran dan yang lain ada di dekatku, dan gagasan untuk membawa alkitab ini ke workshop membuatku mengerang.

Eh. Aku hanya bisa menunggu sampai Ferdinand kembali. Aku akan mulai memeriksa untuk Haldenzel saja.

Jadi, aku membolak-balik Alkitab, mencari bagian di mana Dewa-dewa pengikut Dewi Bumi berdoa kepada Dewi Air, sesuai dengan upacara Haldenzel. Aku menemukannya hampir seketika—aku membaca bagian-bagian terkait berulang-ulang untuk konfirmasi—dan kemudian membacanya lagi. Ada lirik dan ilustrasi, tapi masih belum ada detail cara membuat panggungnya.

Siapa pun yang menulis ini mungkin tidak menduga seseorang akan menghancurkan panggung upacara mereka yang berharga sejak awal.

____________

Setelah selesai membaca Alkitab lagi, aku memutuskan untuk menghabiskan sore hari dengan membaca dokumen yang aku pinjam dari Solange. Mottoku adalah memprioritaskan membaca hal-hal yang telah dipinjamkan padaku sehingga aku bisa segera mengembalikannya. Aku membaca laporan kerja perpustakaan dari beberapa generasi yang lalu dengan pena di tangan, siap membuat catatan tentang alat sihir apa pun yang sebelumnya dipakai.

Laporan-laporan tersebut sangat menyenangkan untuk dibaca, karena memberikan gambaran sekilas tentang hari-hari rata-rata pustakawan dari masa lalu. Pertama dan paling utama, mereka perlu memastikan perpustakaan siap dibuka sebelum kelas dimulai pada bel setengah dua. Itu adalah ritual pagi bagi pustakawan untuk membagi alat sihir di antara mereka sendiri dan mulai mengisinya dengan mana. Mereka mulai dengan alat sihir skala besar yang dibangun di dalam gedung perpustakaan itu sendiri, seperti alat sihir ringan yang menunjukkan waktu, alat sihir yang membersihkan halaman, alat sihir peredam suara keras di ruang baca, dan sebagainya.

Selanjutnya, pustakawan membuka kunci ruang baca, menuangkan mana ke Schwartz dan Weiss, dan kemudian meminta kedua shumil itu berkeliling membuka pintu dan bersiap untuk menerima peminjaman buku. Itu pasti sangat manis. Pikiran itu membawa senyum ke wajahku.

Saat Schwartz dan Weiss sedang mempersiapkan lantai pertama, pustakawan lain terus memperbaiki alat sihir, satu per satu. Ada rak buku yang mencegah pembusukan dokumen lama dengan sihir pengatur waktu, dan bahkan alat sihir yang mencegah sinar matahari merusak buku. Aku jelas menginginkannya di Perpustakaan Rozemyne.

Hm... Aku ingin tahu apakah "Kakek" yang disebutkan Schwartz dan Weiss adalah salah satu alat sihir yang digunakan pustakawan untuk mengalirkan mana.

Aku teringat kembali pada patung Mestionora yang memeluk Grutrissheit di lantai dua ruang baca. Solange sempat menyebutkan bahwa tidak semua alat sihir dipasok kembali karena keterbatasan pustakawan yang tersedia, dan karena Schwartz dan Weiss telah membawaku ke patung itu secara khusus, mudah untuk berasumsi bahwa "kakek" ini pada kenyataannya adalah alat sihir paling berharga di perpustakaan.

Tampaknya aku melakukan beberapa pekerjaan pustakawan dengan baik.

Memikirkannya seperti itu membuatku sangat bersemangat. Aku terus membaca, sambil menuliskan berbagai alat sihir yang pernah digunakan di perpustakaan.

Begitu para siswa mulai berdatangan, semuanya mulai terdengar jauh lebih familiar. Buku-buku yang dikembalikan diletakkan di rak, carrel dipinjamkan, panduan belajar yang dibawa oleh siswa diperiksa, profesor mengirimkan ordonnanze yang meminta dokumen tertentu untuk disiapkan... Laporan-laporan ini melukiskan gambaran yang benar-benar indah tentang kehidupan sehari-hari perpustakaan.

Itu sangat menyenangkan... Aku juga ingin hidup seperti ini.

Seperti yang Solange katakan, memiliki cukup pustakawan berarti memiliki lebih dari cukup waktu untuk melakukan pekerjaan mereka, sehingga laporan menyebutkan beberapa pustakawan meninggalkan perpustakaan untuk mengadakan pesta teh bertukar informasi dengan profesor lain atau dengan siswa.

Satu penemuan baru adalah bahwa pustakawan archnoble hanya bekerja di Akademi Kerajaan sampai saat Konferensi Archduke, di mana mereka beralih untuk bekerja di perpustakaan istana. Mereka berpindah-pindah di antara dua perpustakaan tergantung pada musim, tetapi para cendekiawan mednoble dan laynoble tetap berada di pos mereka.

Dengan kata lain, Profesor Solange selalu bekerja di perpustakaan Akademi Kerajaan, sementara pustakawan lain selalu bekerja di perpustakaan istana. Mengingat tidak ada pustakawan archnoble yang dikirim untuk bekerja di perpustakaan Akademi Kerajaan, aku bisa membayangkan para pustakawan mednoble di perpustakaan kerajaan sendiri mengalami kesulitan. Akan sangat sulit bagi beberapa mednoble untuk memenuhi kebutuhan semua alat sihir yang tertulis di sini.

Dengan membaca dokumen-dokumen ini, aku juga mengetahui bahwa generasi yang lebih tua sangat berbeda dari generasi kami saat ini. Saat itu, para siswa akan mendapatkan Kehendak Suci tepat sebelum kelulusan, dan dijelaskan bahwa para siswa akan meningkatkan schtappe yang baru mereka peroleh sebagai perayaan selama upacara kelulusan mereka.

Namun, dewasa ini, tahun pertama saja sudah memiliki schtappes.

Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa keluarga kerajaan dewasa memiliki kewajiban untuk menghadiri Konferensi Archduke dan menggambarkan contoh seseorang yang mengunjungi perpustakaan.

Tiga pustakawan archnoble rupanya menyambut mereka.

Dan sekarang, kami memiliki Schwartz dan Weiss yang menyambut Pangeran Hildebrand.

Itu jauh lebih manis.

Fantasi bahagiaku tiba-tiba terganggu saat seseorang mengguncang bahuku. Aku mendongak kaget dan berkata, "A-Ada apa, Fran?"

Fran dalam diam menunjuk ke sebuah ordonnanz yang mendarat di mejaku. “Rozemyne, bukankah aku memintamu untuk mengawasi Sylvester?” katanya, menyampaikan pesan dari Ferdinand yang cukup dingin untuk digambarkan sebagai nol mutlak. Mendengarnya saja membuatku menarik napas dalam-dalam. “Katakan—kemana kau pergi? Apa kau bersamanya sekarang?”

Sepertinya Sylvester telah melarikan diri ke suatu tempat tepat setelah memulangkanku ke gereja.

Sylvester, dasar tolol! Aku menyesal meningkatkan pendapatku tentangmu meski hanya sedikit! Sekarang aku akan menghadapi omelan panjang lebar dari Ferdinand!

Aku sudah bisa membayangkannya—Sylvester dengan santai berjalan kembali ke kantor tepat saat Ferdinand selesai melampiaskan amarahnya. Dia ahli dalam bolos kerja dan menghindari konsekuensi—dua bidang yang sangat payah bagiku.

Aku tidak bisa berkelit atau dengan cekatan menghindari kemarahan seperti yang dia lakukan.

"Cepat temui aku," pesan itu selesai. Kemudian berulang dua kali lagi sebelum kembali ke bentuk feystone kuning.

"Lady Rozemyne, apakah anda benar-benar kembali ke sini atas perintah aub?" Fran bertanya dengan curiga.

Aku mengangguk berulang kali, mencoba meyakinkan semua orang bahwa aku mengatakan yang sebenarnya, akan tetapi Sylvester telah memberikan perintah setelah membersihkan ruangan dari semua orang, termasuk pengawalku. Tidak ada yang tahu bahwa dia telah menyuruhku untuk kembali ke gereja, dan jika dia berpura-pura bodoh, semua orang akan menganggapku berbohong.

Tapi aku tidak melakukan kesalahan apapun!

Seseorang bisa berargumen bahwa aku terlalu naif, menerima perintah Sylvester agar aku kembali ke gereja tanpa curiga bahwa dia hanya berusaha melarikan diri dari pengawasanku, tapi itu tetap tidak berarti aku melakukan kesalahan. Semua salah Sylvester.

Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi Ferdinand akan meneriakiku, memulangkanku ke kastil, dan menghukumku dengan menghapus semua jam bacaku. Apa yang harus aku lakukan? Aku harus keluar dari ini bagaimanapun caranya.

Aku mencengkeram ordonnanz feystone, mati-matian menggerakkan kepalaku sementara keringat dingin mengalir di punggungku, mencoba memikirkan sesuatu yang bisa kukatakan untuk mencegah Ferdinand melepaskan amarahnya padaku dan membuatku kembali ke kastil.

Oh aku tahu! Aku bisa menunjukkan kepada Ferdinand lingkaran sihir ini! Lalu, dia akan melupakan semua kemarahannya padaku!

Aku mengeluarkan schtappe dan mengetuk feystone, mengisinya dengan mana dan mengubahnya menjadi burung gading. "Atas perintah Sylvester, aku diperintahkan menyelidiki Alkitab," kataku, memasukan pesan. “Aku menemukan sesuatu yang sangat penting dan ingin sesegera mungkin mendiskusikannya denganmu, Ferdinand. Tolong segera kembali!”

Saat aku memikirkan lebih banyak alasan untuk dimanfaatkan, ordonnanz balasan dari Ferdinand dan menyuruhku menunggu di kamar, karena dia akan segera pergi ke gereja. Fran dan Zahm pergi untuk melaporkan hal ini kepada pelayannya dan menyiapkan teh di dapur. Aku memperhatikan mereka dari sudut penglihatanku sambil memusatkan perhatian pada suara ordonnanz dan mencoba menilai seberapa marah Ferdinand melalui nada suaranya.

“Mm... Rasanya seperti kejutan dan urgensi sedikit mengatasi amarahnya,” aku memberanikan diri. “Dia masih tampak kesal, tapi sulit untuk mengatakannya. Bagaimana menurutmu, Damuel?”

"Bukankah lebih baik menghentikan perjuangan sia-sia ini dan menerima omelannya?" Tidak! Tidak, itu tidak akan terjadi!

"Aku kali ini sama sekali tidak bersalah," bantahku. "Tidak ada alasan bagiku untuk dimarahi."

“Kalau begitu kamu tidak punya alasan untuk menghindari Lord Ferdinand,” jawab Damuel sambil menggelengkan kepala seolah dia tidak ingin berurusan dengan ini.

Aku mengerucutkan bibir. "Aku mencoba menghindari omelannya justru karena aku tidak bersalah."

“Kalau begitu lakukan yang terbaik, Lady Rozemyne,” Angelica menyela, mengepalkan tangan untuk menunjukkan dukungan. "Aku di pihakmu."

"Oke. Kamu berada di pihakku, tetapi apa kamu bisa benar-benar berbuat sesuatu?” Aku bertanya tanpa berpikir.

Alis Angelica bergetar. “Sayanganya, aku terlalu bodoh untuk menghindari omelan Lord Ferdinand,” katanya. “Dia terlalu pintar. Aku bisa mengeluarkan Stenluke dan melakukan yang terbaik untuk melawan kekalahan, atau aku bisa duduk di sebelahmu, dan kita bisa menanggung omelan bersama. Mana yang kamu pilih, Lady Rozemyne?” Tidak keduanya!

Saat kami melakukan percakapan yang tidak ada gunanya, bel berbunyi untuk memberi isyarat akan kehadiran pengunjung. Fran dan Zahm membuka pintu, di mana Ferdinand masuk.

Dia bersama Eckhart, Justus, dan pelayan gerejanya.

"Aku kali ini tidak melakukan kesalahan, oke ?!" seruku.

“Simpan alasanmu untuk nanti. Mulai dengan salam, sebagaimana mestinya,” katanya, menceramahiku tentang sesuatu yang sama sekali tidak terkait dengan masalah yang ada, meskipun aku berusaha sebaik mungkin untuk menghindari kemarahannya.

Tidak masuk akal... Bagaimana bisa begini?

Kami bertukar salam panjang bangsawan, lalu aku menawarkan Ferdinand tempat duduk.

Dia menghela nafas panjang sebagai balasan.

"Oke," kataku. “Sekarang setelah kita menyelesaikan salam kita, aku akan mengulangi ucapanku—”

"Cukup," jawab Ferdinand. “Sejak awal aku yang bodoh karena mempercayakan pengawasannya padamu. Kamu berpikiran tunggal dan mudah ditipu; yang harus dilakukan adalah mengiming-imingi buku di depan matamu dan akan langsung kau sambar, tidak memikirkan situasi atau konsekuensi.”

Eep. Kurasa aku baru saja membuang sisa-sisa kepercayaan terakhir yang bahkan aku tidak tahu dia masih memberiku kepercayaan.

“Um, Ferdinand... aku tarik kembali. Kau bisa meneriakiku,” kataku, takut dari ekspresinya yang benar-benar putus asa bahwa dia hampir meninggalkanku untuk selamanya.

"Itu akan buang-buang waktu," katanya, sekarang tampak sangat kesal. “Lebih penting lagi, pencerahan mengejutkan apa yang kamu bicarakan ini? Masalah denganmu adalah aku tidak bisa memprediksi keparahan sebenarnya sekedar dari kata-katamu.”

"Apa maksudmu?" tanyaku, bingung. Di mataku, dia selalu bisa melihat tiga langkah di depan, jadi aneh mendengarnya mengatakan bahwa dia tidak mengerti maksudku.

“Beberapa hal yang mengejutkan bagimu adalah hal yang sepele bagi orang lain,” jelasnya. “Dalam kasus lain, itu sangat sulit dipercaya sehingga pria normal bahkan tidak dapat memahaminya. Hampir tidak mungkin untuk memprediksi mana yang berlaku untukmu. Jadi, kali ini ada apa?”

“Aku tidak bisa memberikan jawaban yang menurutmu berguna; itu semua adalah penemuan yang mengejutkan bagiku...” gerutuku pada Ferdinand dan kemudian membuka Alkitab. Baik dia dan Justus mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh ketertarikan.

“Kosong, sepertinya...” Justus berkomentar.

"Apa kau bisa melihat sesuatu, Ferdinand?" Aku bertanya.

"Tidak, seperti perkiraan," jawabnya. "Kamu belum memberiku izin sebagai Uskup Agung."

"Lady," kata Justus, "Izinkan saya juga, jika berkenan."

Setelah memastikan Ferdinand juga tidak bisa melihat apa-apa, aku berkata, “Aku memberikan izin kepada Ferdinand dan Justus untuk membaca,” sambil memperhatikan wajahnya dengan cermat. Sesaat kemudian, alisnya berkedut— meskipun hanya sehelai rambut. Secara umum, ekspresinya tetap tidak berubah, jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah dia bisa melihat lingkaran sihir.

“Jadi ini Alkitab yang hanya bisa dibaca Uskup Agung, hm? Apa yang membuatnya berbeda dari Alkitab lain?” tanya Justus. Dia dengan bersemangat membolak-balik halaman, akan tetapi jawaban itu membuktikan bahwa dia tidak bisa melihat lingkaran sihir atau teks di udara.

“Ini adalah versi yang lebih lengkap—atau, paling tidak, memiliki lebih banyak detail dari transkripsi mana pun di ruang buku gereja,” jawabku. Ada beberapa transkripsi Alkitab di ruang buku gereja, tetapi jumlah halamannya sangat bervariasi.

Ferdinand menatapku dan berkata, "Rozemyne," dengan suara yang sama sekali tanpa emosi. Aku berbalik dengan kaget. Mata emas mudanya menatapku tanpa menunjukkan ekspresi sedikit pun. Dia menutupnya erat sekali, lalu mengambil Alkitab. “Kita tidak bisa membicarakan hal ini kepada siapa pun. Kamu mengerti, kan?” dia bertanya dengan intensitas tenang yang tidak menyisakan ruang untuk argumentasi. Dan dengan itu, aku tahu dengan pasti.

Dia juga bisa melihat teks dan lingkaran sihir.

Ferdinand memasuki ruang tersembunyi kamar Uskup Agung tanpa mengizinkan pengikut kami untuk mengikutinya. Mereka tetap di belakang, tampak sangat kebingungan saat aku mengikutinya.

Setelah meletakkan Alkitab di atas meja besar untuk dibuka, Ferdinand dengan cepat duduk di kursi. Aku menarik kursi kedua ke seberang meja dan kemudian naik ke atasnya.

"Rozemyne, apa yang kamu lihat?" Dia bertanya.

“Hal yang sama denganmu, kurasa. Ada kata-kata dan lingkaran sihir di udara.”

Ferdinand mulai menekan keningnya. “Ini tidak ada ketika kita membaca Alkitab sebelumnya.”

“Aku sama terkejutnya denganmu; Aku datang ke sini untuk membaca Alkitab atas perintah Sylvester dan sama sekali tidak menyangka lingkaran sihir ini ada di sana. Tetap saja, kamu bisa melihatnya meskipun Angelica, Damuel, dan Justus tidak bisa... Untuk sesaat, aku mulai percaya bahwa hanya aku yang bisa melihatnya sebagai Uskup Agung.”

Setelah jeda, aku menatap Ferdinand; dia terdiam, bahkan tidak meluangkan waktu untuk menjawab.

“Mungkin ada beberapa syarat, atau...”

Aku terdiam dengan canggung. Ferdinand menatapku, masih tidak mengatakan sepatah kata pun, dengan wajah yang benar-benar tanpa emosi. Tatapan tajamnya lebih menakutkan dari yang pernah dia lakukan padaku sebelumnya, sehingga aku bisa merasakan merinding naik di seluruh kulitku.

"Um... Ferdinand...?"

“'Kamu yang ingin menjadi Zent.' Apakah kamu ingin berkuasa, Rozemyne?” tanya Ferdinand, suaranya lebih dingin dari es.

Aku menelan ludah dengan susah payah. Dia bertanya dengan tenang, tetapi aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan tergantung pada jawabanku. Entah bagaimana, aku merasa bahwa aku sedang berdiri di tepi jurang yang sangat berbahaya.

"Aku sama sekali tidak ingin berkuasa," akhirnya aku menjawab. “Aku hanya ingin membaca.”

“Kalau begitu lupakan apa yang kamu lihat hari ini. Alkitab ini tidak menghasilkan lingkaran sihir yang melayang, atau kata-kata apa pun. Ini adalah tindakan yang harus Kamu pertahankan. Apakah mau mengerti?”

Nada suaranya sedikit melunak setelah mendengar jawabanku, tapi meski begitu, dia secara sepihak memotong pembicaraan. Cara dia berdiri dan bergerak untuk menutup Alkitab membuatnya seolah-olah sama sekali tidak lagi peduli dengan lingkaran sihir itu.

“Aku tidak keberatan melupakannya, tapi...” Aku terdiam kembali, bingung mengapa Ferdinand segitu tidak tertarik pada lingkaran sihir yang rumit dan pasti fantastis itu. Aku telah menyebutkannya dengan harapan mengalihkan kemarahannya, tetapi hasilnya justru sangat buruk. “Apakah kau tidak ingin meneliti lingkaran sihir ini? Tampaknya sangat kompleks, dengan menggunakan semua elemen sekaligus, jadi aku pikir Kamu akan melompat pada kesempatan itu.”

“Rozemyne, ada banyak hal di dunia ini yang lebih baik tidak diketahui. Jangan memasukkan hidungmu ke dalam masalah ini jika Kau masih ingin hidup. Kematian bisa segera datang dari segala arah.”

"Kematian?"

Mengetahui bahwa aku tidak dapat menghubungkan penelitian lingkaran sihir dengan kematian, Ferdinand menghela nafas panjang dan duduk kembali. “Aku akan menjelaskannya hanya karena kamu sepertinya tidak tahu, tetapi raja saat ini belum memenuhi kualifikasi untuk menjadi Zent.”

"Apa?"

"Dia tidak memenuhi kriteria yang tertulis di sini."

Seperti yang dijelaskan Alkitab, posisi Zent diberikan kepada orang yang menyalin Grutrissheit asli. Ferdinand menjelaskan bahwa selama bertahun-tahun kemudian, ini telah berubah menjadi Zent saat ini dengan meneruskan versi transkripsinya ke yang berikutnya. Grutrissheit yang diturunkan itu sendiri telah menjadi simbol Zent.

Transkripsi ini kemudian hilang ditengah perang saudara setelah kematian raja sebelumnya. Sekarang, raja saat ini perlu menyalin transkripsi baru dari Grutrissheit asli... tapi lokasinya tetap tidak diketahui. Ada kemungkinan keluarga kerajaan telah mewariskan pengetahuan di antara mereka sendiri, tetapi juga besar kemungkinan bahwa informasi ini berakhir lenyap dalam perang saudara.

“Ada banyak hal yang diteruskan oleh seorang archduke ke archduke berikutnya,”

Ferdinand menjelaskan. “Kurasa raja melakukan hal yang sama. Namun, raja saat ini dibesarkan sebagai pengikut sampai perang saudara. Dia tidak dilatih untuk menjadi raja dan ditempatkan di atas takhta dalam keadaan yang sangat mendadak. Kemungkinan besar dia tidak mengetahui tradisi lisan ini.”

Raja saat ini naik takhta segera setelah memenangkan perang saudara, tetapi para fundamentalis alkitab gereja Kedaulatan tampaknya sempat menolak kepemimpinannya karena fakta bahwa ia tidak memiliki Grutrissheit.

“Mereka sempat menolaknya, tetapi karena paceklik parah keluarga kerajaan dan bangsawan, hampir setengah dari semua alat sihir penting tidak bisa lagi berfungsi,” lanjut Ferdinand. “Negara ini tidak akan bertahan jika tidak berbuat apa-apa, jadi gereja Kedaulatan dengan pahit mengalah dan menerima pemerintahannya. Kedamaian entah bagaimana bertahan di bawah pemerintahan raja tanpa Grutrissheit. Sekarang, bayangkan Kamu mempublikasikan syarat-syarat untuk menjadi raja dengan benar dan mengungkapkan apa yang tertulis di dalam Alkitab. Kurasa Kamu bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Melakukan hal semacam itu akan membuat legitimasi raja saat ini dipertanyakan dan menggerakkan para fundamentalis alkitab dari gereja Kedaulatan untuk mengambil tindakan. Raja pasti menginginkan kematianku sebelum aku menimbulkan masalah, dan hanya memikirkan tentang akhir kejam itu saja sudah membuatku bergidik.

"Ferdinand, apakah alkitab yang menunjukkan kepadaku hal-hal ini berarti aku memenuhi persyaratan untuk menjadi raja?" Aku bertanya. "Itukah sebabnya kamu sangat waspada?"

Ferdinand menggelengkan kepala. “Tidak, bukan itu masalahnya. Kamu memiliki mana berlimpah, semua afinitas elemen, dan —di atas segalanya— sering berdoa kepada para dewa, seperti yang dijelaskan dalam Alkitab. Kamu tentu memiliki semua kualitas yang diperlukan untuk menjadi raja. Namun, ada satu syarat penting yang belum Kamu penuhi.”

“Dan syarat apa itu?” aku bertanya, melihat Alkitab dengan rasa ingin tahu.

“Sederhana saja,” kata Ferdinand. “Kamu terlahir sebagai orang biasa dan karenanya tidak memiliki darah raja. Karena alasan itu, kamu tidak bisa menjadi raja.”

"Darah raja...? Alkitab tidak menyebutkan apapun tentang syarat itu.”

Ferdinand mengetukkan jari ke pelipisnya dalam kontemplasi dan kemudian menghela nafas. “Sama halnya bahwa hanya orang-orang tertentu yang dapat memasuki ruangan tersembunyi ini, Grutrissheit berada di dalam arsip yang hanya dapat dimasuki oleh orang kerajaan—atau begitulah yang dipertahankan oleh sebuah teks kuno. Dengan kata lain, Kamu tidak akan bisa memasuki arsip itu, Kamu juga tidak akan bisa menyalin buku itu. Tidak peduli berapa banyak kualitas raja yang Kamu miliki, Kamu tidak bisa menjadi raja.”

“Apa?! Apakah Kau berbicara tentang arsip terlarang di sana ?!” seruku. “Kupikir Pangeran Hildebrand sekarang akan membiarkanku masuk karena kami berteman, tetapi jika itu benar, aku tidak akan bisa masuk ke dalam bahkan jika kita menemukannya!”

Ini adalah salah satu hal terakhir yang aku harapkan. Semua rencanaku untuk menemukan arsip selagi di Akademi Kerajaan tiba-tiba hancur berkeping-keping.

Ferdinand menatapku curiga. "Apakah beberapa saat yang lalu kamu tidak mengatakan bahwa kamu tidak memiliki keinginan untuk menjadi Zent?"

“Tidak, tapi aku ingin membaca buku baru! Bukankah sudah jelas aku ingin membaca Grutrissheit juga?! Gahhh! Mengapa aku tidak memiliki darah raja?!”

“Karena kamu terlahir sebagai rakyat jelata,” jawab Ferdinand singkat dan menggelengkan kepala. “Namun, izinkan aku untuk mengatakan bahwa aku bersyukur dari lubuk hatiku bahwa Kamu tidak memiliki darah raja di dalam dirimu. Selain itu, Grutrissheit dalam arsip adalah transkripsi raja pertama, jadi kita dapat berasumsi bahwa itu hampir identik dengan Alkitab yang kita miliki. Menyerahlah pada usaha konyolmu ini.”

Ferdinand bahkan hampir tidak menganggap masalah ini cukup serius; tidak ada yang lebih buruk daripada keputusasaan mutlak karena keberadaan arsip berisi buku yang tidak dapat aku masuki.

"Tolong pertimbangkan sedikit lagi!" kataku. "Aku hancur secara emosional."

“Aku yang hancur di sini, Rozemyne. Harapanku yang tersisa bahwa suatu hari Kamu mungkin menunjukkan sedikit saja keadaan normal telah benar-benar pupus.” Itu malah menjadi lebih buruk!

Pada titik ini, tidak peduli seberapa banyak aku memperlihatkan kesedihan, aku hanya bisa mengharapkan penghinaan sebagai balasannya. Aku mengatupkan bibir dan memelototi Ferdinand, tapi dia balas melotot, seolah menantangku untuk lebih banyak mengeluh. Aku membuang muka— dan dalam diam berharap aku bisa menghindari topik itu juga.

"Tetap saja, mengapa kata-kata ini dan lingkaran sihir mulai keluar dari Alkitab?" Aku bertanya.

“Kurasa Kamu memenuhi beberapa kualifikasi, meskipun aku tidak tahu detailnya. Aku tidak pernah menjadi Uskup Agung, aku juga tidak memiliki Alkitab. Namun... Aku merasa sekarang aku mengerti alasan keberadaan Alkitab ini,” kata Ferdinand sambil membelai buku itu dengan ujung jari. “Kata-kata dan lingkaran sihir menuntun seseorang untuk menjadi Zent. Mereka harus ada sehingga Zent yang benar dapat dinobatkan.”

“Aku masih tidak mengerti...”

“Ini hanya teori,” kata Ferdinand, “tetapi Zent pertama juga seorang Uskup Agung yang melayani dewa. Aku yakin Kau mempelajari ini dalam sejarah.”

"Ya. Anak-anak raja kemudian melakukan upacara keagamaan di gereja, bukan? Itu sebabnya, bahkan di kadipaten lain, posisi Uskup Agung diberikan kepada anak-anak archduke.”

Hal ini terbukti dari perkataan Eglantine bahwa anak-anak archduke yang menjabat sebagai Uskup Agung adalah sistem kuno dunia, di masa ketika setiap kadipaten mengikuti tradisi tersebut. Di gereja, raja dan archduke setara, jadi anak-anak raja juga akan melayani sebagai Uskup Agung.

“Bahkan jika ada perang saudara dan konflik yang membungkam tradisi lisan, selama anak-anak raja terus menjabat sebagai Uskup Agung, Alkitab akan mengungkapkan kepada mereka jalan menuju Grutrissheit,” jelas Ferdinand. “Aku yakin raja generasi pertama tidak pernah membayangkan bahwa gereja akan kehilangan kekuatan dan berakhir dengan sangat memusuhi kekuasaan... juga rakyat jelata sepertimu suatu hari akan menjadi Uskup Agung dan memiliki kualitas yang diperlukan untuk menjadi raja.”

Dan dengan seperti itu, aku benar-benar mulai terdengar tidak normal. Yah, mungkin aku memang begitu. Sedikit tidak normal.

“Selain itu, para archduke di masa lalu menikah dengan orang-orang dari keluarga raja,” lanjut Ferdinand. “Dengan kata lain, bisa dikatakan bahwa kurang lebih semua anak archduke memiliki darah kerajaan sampai batas tertentu. Mungkin raja pertama membagikan Alkitab ini ke setiap kadipaten sehingga yang terkuat dari semua yang memiliki darahnya akan terpilih untuk menjadi raja.”

Mendistribusikan Alkitab ke setiap archduke adalah pendekatan yang sangat efektif, bahkan hanya dalam hal melestarikan informasi. Raja generasi pertama mungkin memang sangat cerdas.

“Omong-omong,” kataku, “ini benar-benar sejarah kuno, tapi aku membaca bahwa salah satu raja masa lalu berasal dari Dunkelfelger. Itu ada di salah satu buku sejarah mereka. Aku ingin tahu mengapa dia datang dari kadipaten lain, daripada menjadi salah satu anak raja, tetapi ini menjelaskannya.”

“Oh. Buku sejarahmu dari Dunkelfelger... Kamu meminta para cendekiawanmu menuliskannya, benar kan? Aku ingin meminjamnya,” kata Ferdinand, matanya bersinar dengan rasa ingin tahu.

"Tentu. Kita bisa bertukar buku.”

Keningnya berkedut. "Bukankah aku sudah meminjamkanmu cukup banyak buku?"

“Aku rakus terhadap buku-buku baru. Aku tidak akan melewatkan kesempatan sekecil apa pun untuk mendapatkan bahan bacaan baru.”

"Ya, aku tahu itu," kata Ferdinand sambil terkekeh. Dia setuju untuk menukar buku baru dengan buku sejarah Dunkelfelger, tetapi tidak lama setelah kami selesai dengan kesepakatan ini, ekspresinya berubah total. Dia kembali terlihat sangat serius, jadi aku menutup mulutku dan menegakkan punggung. “Jangan bicarakan kepada siapa pun tentang apa yang telah kita diskusikan dan apa yang kita lihat di dalam Alkitab. Tidak seorang pun dapat mendengar tentang ini dalam situasi apa pun. Aku akan melupakan apa yang aku lihat. Kamu juga harus melakukan hal yang sama."

Dia akan berpura-pura tidak melihat apa-apa, rupanya. Mau tak mau aku bertanya-tanya berapa banyak rahasia yang juga berpura-pura Ferdinand lupakan, dan saat pikiran itu melintas di benakku, aku menatap pot tinta di rakku—pot tinta yang dilarang untuk kugunakan.

“Tidak ada hal baik yang akan datang dari kita yang melibatkan diri kita dalam hal ini. Sekali salah langkah, Ehrenfest akan mengalami pembersihan seperti yang terjadi pasca perang saudara.”

“Eh, apa...?” Aku bereaksi berdasarkan insting, terkejut mendengar sesuatu sekejam itu.

Ferdinand menatapku dengan mata tajam. “Kamu adalah kandidat archduke dengan pengetahuan tentang bagaimana menjadi raja asli yang dipilih oleh dewa dengan mandat suci mereka. Selain itu, Kamu adalah santa dan Uskup Agung yang sangat populer. Bagi para pemangku kekuasaan, Kamu akan tampak seperti seorang revolusioner di ambang perebutan kekuasaan. Gerakan sekecil apapun perang akan mengikutimu. Apakah sekarang Kamu ingin menyulut perang, ketika pangeran pertama telah dipilih dengan aman sebagai putra mahkota?”

"Tidak. Aku menginginkan buku dan tidak lebih,” kataku datar.

"Bagus kalau begitu." Ferdinand berdiri dan berjalan ke arahku. Aku menatapnya, penasaran, dan setelah ragu sejenak, dia dengan lembut menepuk kepalaku. “Rozemyne... Baca buku baru dan lupakan semua tentang Alkitab. Ini demi dirimu sendiri.”

Aku menyadari ini adalah cara canggungnya untuk menghiburku dan tersenyum, berharap untuk meringankan suasana meski hanya sedikit. "Kamu bisa mengandalkanku!" aku menyatakan. “Melupakan adalah keahlianku. Maksudku, aku berencana untuk banyak membaca sebelum laporan ini. Aku memanggilmu ke sini untuk mengatakan ini darurat, tapi sungguh, aku hanya tidak ingin diomeli.”

Dalam sekejap, tangan yang tadi menepuk kepalaku malah mencengkramnya. Insting "Bwuh?" keluar dariku, dan saat mendongak, aku melihat Ferdinand tersenyum menakutkan. Ekspresi wajahnya yang seperti batu tampak cukup menakutkan, tetapi ini adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda.

“Oh. Kamu mengungkapkannya sendiri, Kamu pasti benar-benar ingin diomeli.”

“T-tentu saja tidak. Itu hanya lelucon. Untuk, eh, sedikit meredakan ketegangan. Untuk menyelesaikan semuanya. Itu saja."

Jari-jarinya mengencangkan cengkeraman di kepalaku. Itu sakit. Aduh.

Bibir Ferdinand melengkung menjadi seringai saat dia melihatku berlinang air mata secara tragis.

"Dan memang aku siapa sampai bisa menolak keinginanmu?" dia berkata. "Duduk di sana."

“E-Eep. Maaf! Maaf!" Sungguh kesalahan besar ...

Setelah mengomeliku panjang lebar, Ferdinand kembali ke kastil untuk meneriaki Sylvester. Dan tentu saja, pada akhirnya, hanya aku yang menerima omelan. Sylvester mengembalikan beberapa lonceng kemudian dan menjelaskan bahwa dia pergi ke arsip yang dikunci untuk semua orang kecuali Archduke untuk mencari dokumen panggung upacara. Dia meramalkan aku hanya akan sangat mengganggu, jadi dia dengan sengaja menyingkirkanku sebelum aku bisa mengetahui apa yang dia lakukan.

Andai saja aku tahu! Aku tidak akan pernah kembali ke gereja. Aku akan menempel Sylvester seperti lem! Gahhh!