Ascendance of A Bookworm Vol 19; Berbicara di Gazebo - Ruang Mahesvara

Itu adalah Hari Bumi tepat setelah Lady Rozemyne kembali ke Ehrenfest, dan di ruang pertemuan di gedung cendekiawan adalah pertemuan para cendekiawan magang dari semua kadipaten peringkat kesepuluh ke atas. Tentu saja, di sinilah ketidakhadirannya yang tiba-tiba akan mendapat perhatian paling besar, karena dia adalah awal dari begitu banyak tren.

"Maaf?" Aku bertanya. "Lady Rozemyne sudah kembali ke kadipatennya?"

“Ya, karena dia pingsan dua kali berturut-turut dengan cepat. Archduke sendiri yang memanggilnya kembali,” Hartmut memberi tahu mereka yang berkumpul untuk pertemuan itu, tampak sedikit khawatir.

Aku telah melihat Lady Rozemyne pingsan saat menghadiri pesta teh dengan Lady Hannelore, dan aku juga tahu bahwa seorang pangeran telah hadir. Aku ada di sini pada pertemuan pertukaran informasi ini dengan harapan menanyakan bagaimana kabar Lady Rozemyne, tetapi tampaknya Hartmut dengan hati-hati mengendalikan berapa banyak yang diketahui. Dia bermaksud untuk mempublikasikan tidak lebih dari fakta bahwa dia telah kembali ke Ehrenfest karena kesehatan yang buruk, seperti yang dia lakukan tahun lalu.

Tapi apakah semua orang akan puas dengan itu, aku bertanya-tanya?

Lady Rozemyne adalah sumber banyak sekali tren Ehrenfest, dan semua pembicaraan tentangnya yang hanya isapan jempol segera menghilang ketika kadipatennya menjalin kesepakatan perdagangan dengan Klassenberg dan Kedaulatan. Lebih jauh lagi, meskipun makanan baru yang mereka sajikan di pesta teh hanyalah kudapan, mereka yang diundang ke acara Ehrenfest di Konferensi Archduke dikatakan terkejut dengan hidangan menggiurkan yang mereka tawarkan.

Alhasil, peringkat Ehrenfest meningkat drastis, dan kadipaten peringkat teratas yang gagal mengamankan kesepakatan perdagangan dengan mereka sekarang berusaha untuk setidaknya membangun koneksi. Sebagian besar jarang bersosialisasi dengan Ehrenfest karena netralitasnya selama perang saudara, akan tetapi sekarang semakin dekat dan dekat dengan Kedaulatan, dan banyak yang ingin mempelajari Lady Rozemyne sebanyak mungkin, yang bertanggung jawab atas perubahan mendadak ini. Aku mengamati sekeliling, bertanya-tanya apakah aku harus mengungkapkan informasi yang hanya diketahui oleh Dunkelfelger.

"Apakah kita tahu apakah Lady Rozemyne akan melewatkan Turnamen Antar Kadipaten lagi tahun ini?" tanya seorang cendekiawan magang.

"Itu akan tergantung pada apa yang diputuskan oleh dokter dan aub," jawab Hartmut.

"Sebagai pengikutnya, aku berharap dia kembali dengan cepat dan sehat, tapi..."

"Tidak perlu khawatir," kata Marianne. “Lady Charlotte hadir tahun ini, jadi sosialisasi kita tidak akan terganggu.”

“Lord Wilfried diharapkan menangani sosialisasi laki-laki sementara Lady Charlotte mengurus sosialisasi perempuan. Aub Ehrenfest telah memerintahkan kita semua untuk sangat proaktif dalam menyebarkan tren,” terdengar suara ketiga.

Hartmut telah menghilang, tetapi para cendekiawan magang lain ini mengambil kesempatan itu untuk meyakinkan semua orang bahwa sosialisasi Ehrenfest akan berjalan dengan baik bahkan tanpa Lady Rozemyne. Ungkapan mereka memang terlihat agak kasar, tapi mungkin itu merupakan penyesatan yang disengaja untuk menyembunyikan hubungannya dengan Pangeran Hildebrand.

Mungkin akan lebih baik bagiku untuk mengatur pertemuan pribadi dengan Hartmut untuk menanyakan detail Lady Rozemyne.

Aku sudah tahu tentang kepergiannya karena pesan yang dia kirimkan sebelumnya kepada Lady Hannelore, tapi aku bahkan tidak memiliki sedikit informasipun tentang bagaimana keadaannya. Hartmut begitu teralihkan dengan mempersiapkan kembalinya lady-nya sehingga semua tanggapan ordonnanz-nya sangat singkat.

Kalau saja aku pengikut Lady Rozemyne... Aku tidak perlu menghabiskan setiap hari dengan sedih dan cemas.

____________

“Lady Clarissa dari Dunkelfelger. Ada sesuatu yang ingin aku laporkan kepadamu secara pribadi. Apakah kamu punya waktu?”

Hartmut menyapaku sambil tersenyum setelah pertemuan itu berakhir. Kesopanannya wajar bagi seorang bangsawan dari kadipaten peringkat bawah yang berbicara kepada seorang bangsawan dari peringkat teratas di depan umum.

Tapi tidak begitu wajar bagi seorang pria yang berbicara dengan tunangannya...

Dari sudut pandangku sebagai seseorang yang akhirnya menyelesaikan tantangan pernikahan yang diberikan kepadaku, aku mendapati cara dia berbicara dan bertindak di sekitarku terlalu jauh. Ada banyak dari kadipaten lain yang ingin meniru gerakan kadipaten peringkat atas dan bersosialisasi dengan Ehrenfest, dan karena itu, sejumlah besar archscholar magang yang menghadiri pertemuan kami berusaha agar Hartmut mengawal mereka sebagai jalan cepat menuju kesuksesan.

Sayang sekali untuk kalian semua. Dia memilihku, jadi tidak ada gunanya mencoba mendapatkannya sekarang.

Meski begitu, aku tidak boleh lengah sebelum dia secara resmi memperkenalkanku pada Lady Rozemyne. Aku melihat sekeliling, lalu mendekati Hartmut dan tersenyum hangat yang membuat kedekatan kami semakin terlihat.

"Ya ampun, Hartmut..." kataku. “Pertemuan telah berakhir, jadi kamu bisa memanggilku 'Clarissa' sekarang. Jika Kamu punya waktu, mari kita pergi ke gazebo seperti yang seharusnya dilakukan oleh pasangan yang bertunangan.”

Menyatakan fakta bahwa kami bertunangan dan bisa menghabiskan waktu di gazebo untuk kekasih pasti akan mengusir para wanita yang mencoba berduyun-duyun menghampiri Hartmut. Siapa pun yang masih mencoba mendekatinya setelah peringatan vokal yang begitu jelas akan segera terpuku, seperti respon yang biasa dilakukan seorang wanita Dunkelfelger.

"Clarissa, kalau begitu," jawab Hartmut. Dia berhenti sejenak untuk berpikir sementara aku tersenyum pada gadis-gadis di sekitar kami, api berani berkobar di mataku, dan akhirnya memutuskan bahwa paling bijaksana untuk menyesuaikan ucapannya seperti yang kuminta. “Mari kita ketemuan di bel ketiga, di hari angin. Kau tahu highbeastku kan?”

Hari angin adalah weekday saat kelas biasanya diadakan. Dengan kata lain, kami menunjukkan seberapa dekat kami—bahwa kami tahu bagaimana studi satu sama lain berjalan dengan baik sehingga kami tidak punya alasan untuk ragu. Aku menghargai bahwa dia telah menangkap niatku untuk memperjelas hubungan kami... tetapi itu tidak menjelaskan bagaimana dia tahu hari-hari mana aku tidak lagi menghadiri pelajaran.

Meski aku merasa bingung dan sedikit merinding, aku mengangguk sambil tersenyum.

“Ya, tentu. Ini akan menjadi momen yang indah.”

__________

Pada Hari angin yang dijadwalkan, aku mulai menuju gazebo dengan membawa hadiah kesembuhan untuk Lady Rozemyne di tangan. Aku maju melalui gedung pusat dan kemudian gedung cendekiawan dalam perjalananku ke luar, dan dalam sekejap, salju di sekitarku menghilang, seperti ketika seseorang memasuki tempat mengumpulkan kadipaten. Di luar kebun herbal yang dirawat oleh para profesor adalah taman bunga yang berisi beberapa gazebo putih. Itu adalah area semarak yang sangat populer untuk pertemuan kekasih, terutama ketika halaman Akademi Kerajaan diselimuti salju yang kusam dan tidak berwarna.

"Aku ingin tahu gazebo mana yang memiliki highbeast Hartmut ..." Aku merenung keras, memindai sekelilingku saat aku berkendara melewati taman dengan highbeastku sendiri. Aku terbang ke udara untuk mencari sudut pandang yang lebih baik.

Gazebo-gazebo ini mungkin akan bertambah sibuk setelah Kisah Asmara Akademi Kerajaan Ehrenfest menjadi populer di kalangan kadipaten lain juga.

Sebagian besar siswa masih sibuk dengan kelas mereka, jadi ada beberapa gazebo dengan highbeast di dekat mereka. Hasilnya, Hartmut sangat mudah dikenali, dan aku turun ke sana.

"Oh?"

Meski gazebo menjadi tempat bertemunya sepasang kekasih, aku bisa melihat tiga sosok dengan jubah Ehrenfest. Hartmut sedang duduk dan membaca beberapa dokumen, sementara anak laki-laki dan perempuan yang lebih muda bersamanya dengan cemas melihat sekeliling seolah merasa sangat tidak pada tempatnya. Aku mengenali gadis itu sebagai Philine, salah satu pengikut Lady Rozemyne, tapi siapa anak laki-laki itu?

"Pasanganmu datang, Hartmut," kata Philine, menatapku dengan gugup.

Hartmut mendongak dari dokumennya, lalu memberi isyarat padaku.

“Mungkin tidak umum untuk membawa pihak ketiga ke gazebo,” katanya, “tapi tujuan utamaku hari ini adalah memperkenalkan mereka kepadamu. Semoga kamu bisa memaafkanku.”

“Aku juga menyarankan gazebo dengan sesuatu yang lain dalam pikiran, jadi tidak masalah jika orang lain yang terkait juga ada di sini. Namun”—Aku menoleh ke Philine dan anak laki-laki yang tidak dikenal itu—“Kurasa kalian berdua merasa sangat tidak yakin tentang hal ini. Silakan beristirahat dengan tenang.”

Aku meletakkan barang-barangku dan tersenyum padanya. Satu-satunya orang Ehrenfest yang Hartmut pikir akan dia perkenalkan padaku sebagai pengikut yang melayani Lady Rozemyne, dan membuat kesan terbaik pada rekan kerja masa depanku adalah langkah penting untuk mencapai tujuanku suatu hari nanti saat bekerja bersama mereka.

"Clarissa, ini Philine," kata Hartmut. “Dia layscholar magang yang melayani Lady Rozemyne. Kurasa kamu mengenalnya dari bagaimana dia mengumpulkan cerita dari kadipaten lain di perpustakaan.”

"Ya, tentu saja. Jarang laynoble terpilih untuk melayani keluarga archduke. Dia pasti cendekiawan magang yang sangat berbakat,” kataku. Justru karena alasan inilah aku menaruh ketertarikan khusus padanya saat menyelidiki Lady Rozemyne dan para pengikutnya.

Hartmut menyilangkan tangan. “Philine percaya pada janji Lady Rozemyne dan menepati janjinya sementara Lady Rozemyne tidak sadarkan diri. Kepercayaannya sangat luar biasa sehingga, bahkan selama dua tahun yang tidak pasti itu, dia mengumpulkan cerita demi cerita. Tidak heran jika Lady Rozemyne sangat berharap dia diambil sebagai pengikut.”

Aku mengerti betapa lama waktu dua tahun bagi seorang anak. Dan dengan Lady Rozemyne menghabiskan waktu itu sebagai jureve, bahkan selalu ada risiko bahwa dia mungkin mati langsung atau sama sekali tidak pernah kembali. Tekad Philine untuk terus percaya pada janjinya dengan Lady Rozemyne dan mengumpulkan cerita selama dua tahun di tengah semua penentang benar-benar luar biasa.

"Dan itu Roderick," lanjut Hartmut. “Dia adalah medscholar  yang akan segera diangkat sebagai pengikut karena bakatnya dalam menulis cerita baru.” Aku iri sekali! Astaga!

Memikirkan menulis cerita baru untuk dipersembahkan kepada Lady Rozemyne saja sudah membuat jantungku berdebar. Aku berharap untuk mempersembahkan ceritaku sendiri dalam proses menyelesaikan tantangan pernikahan Hartmut, tapi aku dengan cepat mengetahui bahwa aku sendiri tidak memiliki bakat untuk itu. Sebagai gantinya, aku harus menggunakan menyalin buku-buku Dunkelfelger dan mengumpulkan cerita-cerita ksatria. Melihat dua orang muda dan sangat berbakat ini membuatku merasa cemas dan khawatir.

Aku bertanya-tanya, apakah aku akan memenuhi standar Lady Rozemyne?

"Ini Clarissa," kata Hartmut. “Dia archscholar Dunkelfelger, dan wanita yang akan kukawal saat wisuda. Aku berniat memperkenalkannya kepada Lady Rozemyne di Turnamen Antar Kadipaten.”

"Astaga. Kamu tidak berniat memperkenalkanku sebagai tunanganmu?”

“Pertunangan kita belum resmi. Kita hampir tidak bisa menyebut diri kita bertunangan sebelum orang tua kita bertemu bukan?”

Hartmut tampaknya cukup playboy, melibatkan dirinya dengan gadis-gadis dari banyak kadipaten, tapi ternyata dia masih cukup rajin. Menikmati penemuan baru ini, aku melihat ke arah dua cendekiawan magang itu. “Namun, kenapa kamu repot-repot memperkenalkanku pada mereka berdua sebelum Turnamen Antar Kadipaten. Bisa dikatakan, apa pentingnya itu?”

“Aku bermaksud memintamu untuk mengumpulkan intelijen sebagai penggantiku tahun depan di Akademi Kerajaan.”

"Astaga. Intelijen?"

Salah satu pekerjaan penting bagi cendekiawan magang adalah bersosialisasi dengan berbagai cendekiawan magang dari kadipaten lain untuk mengumpulkan intelijen dan menemukan kebenaran di balik desas-desus, tetapi aku berasal dari kadipaten lain —mengapa dia memintaku seperti itu?

“Roderick mednoble, Philine laynoble, dan meski mereka berdua ahli dalam menulis dan mengumpulkan cerita untuk Lady Rozemyne, mereka tidak memiliki skill yang sebenarnya dibutuhkan seorang pengikut. Jadi, kemungkinan besar Lady Rozemyne akan kesuliutan untuk mempelajari hal-hal yang dibagikan di antara para archscholar magang selepas kelulusanku.”

Aku mengambil waktu sejenak untuk mencerna kata-katanya. Singkatnya, Lady Rozemyne tidak akan memiliki archscholar magang tahun depan. Aku mungkin memang telah bertunangan dengan Hartmut, tetapi baginya untuk membuat permintaan seperti itu dari seseorang dari kadipaten lain tetaplah tidak biasa. Mungkin dia tidak memiliki hubungan yang baik dengan para pengikut Lord Wilfried dan Lady Charlotte, yang telah menghadiri pertemuan para cendekiawan magang. Atau mungkin dia juga tidak memercayai skill pengumpulan-intelijen mereka.

"Aku akan melakukan apa saja demi Lady Rozemyne," kataku. "Namun, apakah mungkin ada sesuatu dalam hal ini untukku?" Hartmut jelas memiliki semacam hadiah yang siap, tetapi dengan pihak ketiga di sini, penting untuk membuat kesepakatan lisan.

Hartmut menatapku dengan mata oranye menyipit. "Bagaimana klo begini? Pertama-tama, hubungan baik dengan para pengikut Lady Rozemyne. Aku bermaksud memperkenalkanmu kepada archknight magang dan pelayannya di kemudian hari. Tentu saja, terserah Kamu untuk membuat segala sesuatunya bekerja dari sana, tetapi peluang itu ada.”

"Astaga. Apakah Kamu pikir aku akan mengecewakanmu?”

"Tidak. Apakah Kamu pikir aku akan membuang waktuku dengan seseorang yang akan gagal meskipun aku telah membuat rencana kedepan sejauh ini untuk mereka?”

“Membuat rencana ke depan, hm? Jika semua persiapanmu untuk menjadikanku pengikut Lady Rozemyne sudah selesai, Kamu pasti telah mengungkapkan semua yang aku ketahui ke rekan-rekan pengikutmu.”

“Mencoba membuat Lady Rozemyne mengambil pengikut yang dia tidak tahu nama atau penampilannya akan sama sulitnya dengan membuat Ewigeliebe melihat dewi mana pun selain Geduldh,” kata Hartmut. Kami saling tersenyum, akan tetapi ada ketegangan yang menyenangkan di antara kami—ketegangan yang muncul ketika dua orang mencoba memeras sebanyak mungkin informasi dan kata-kata terbaik dari satu sama lain. Tampaknya hanya kami yang menikmati pertukaran ilmiah itu.

“E-Erm, jika kamu keberatan tolong tenang...” Philine menyela, mencondongkan tubuh ke depan dan mencoba menengahi. Roderick hanya membiarkan matanya mengembara, berusaha mempertahankan netralitas.

"Oh, tapi kami sangat tenang," kataku. "Bukan begitu, Hartmut?"

"Benar. Bukankah itu yang terlihat di luar?”

Reaksi polos mereka lucu, tetapi mereka berdua sama sekali tidak cocok untuk menjadi cendekiawan pengumpul informasi—ini sudah jelas bagiku, meskipun kami bahkan tidak menghabiskan waktu bersama. Jika ini adalah murid magang terbaik yang bisa diperkenalkan Hartmut kepadaku, maka situasinya pasti sangat disayangkan. Aku kehilangan semua kepercayaan dalam pemahamanku tentang apa yang diinginkan Lady Rozemyne dari seorang pengikut.

“Hartmut,” kataku, “menurutmu mengapa menjadi pengikut Lady Rozemyne itu sulit?”

Para pengikut keluarga archduke biasanya dipilih berdasarkan rekomendasi dari orang tua dan kakek-nenek, serta pengikut yang sudah ada dan anggota dari faksi yang sama. Pengikut dengan pasangan yang menikah dengan kadipaten mereka juga akan merekomendasikan tunangan mereka, itu sebabnya aku berpikir Hartmut mengajukan namaku akan cukup bagi Lady Rozemyne untuk menerimaku setelah pernikahanku.

“Apakah akan sulit untuk merekomendasikanku, meskipun Kamu adalah satu-satunya archscholar magangnya?” tanyaku, menelan ludah saat rencanaku tampaknya berantakan. Aku meletakkan tangan di pipi dan tersenyum kaku, berusaha menyembunyikan kepanikan. Asumsiku adalah aku hampir cukup terjamin menjadi pengikut Lady Rozemyne— kecuali jika Hartmut adalah individu yang sangat tidak dapat dipercaya. "Ah! Mungkinkah... Lady Rozemyne tidak mempercayaimu?”

Semua ekspresi menghilang dari wajah Hartmut. Dia melipat tangan, menyilangkan kaki, dan menoleh ke dua siswa yang duduk di seberangnya. “Philine, Roderick. Bisakah kalian memberi tahu Clarissa apakah aku dipercaya atau tidak?” dia bertanya, tampak sama kosongnya seperti sebelumnya. Mereka berdua memucat, meskipun tidak dimarahi, dan mulai memujinya dengan mata berkaca-kaca.

“Hartmut luar biasa, Lady Clarissa!” seru Philine. “Um... Bahkan pendeta abu-abu gereja menghormatinya, dan dia tahu segala sesuatu tentang Lady Rozemyne. Dia juga pekerja yang sangat cepat—bahkan sangat sigap, sampai-sampai Lord Ferdinand saja memujinya!”

“Dia menaruh standar tinggi terhadap orang lain,” Roderick menambahkan dengan antusiasme yang sama, “tapi itu karena dia sendiri yang memenuhi standar itu! Tentu saja, Lady Rozemyne mengakui bakatnya! Eh ... kupikir!”

Mereka terdengar sangat putus asa sehingga aku mulai merasa sedikit tidak enak hati pada mereka. Tidak ada keraguan tentang betapa kompetennya Hartmut, terutama dengan betapa terampilnya dia dalam mengarahkan pertemuan-pertemuan archscholar magang. Sebagai seseorang yang berencana untuk menikahi seseorang dari kadipaten berperingkat lebih rendah, aku merasa nyaman mengatakan bahwa aku memahami ini lebih baik dari kebanyakan orang.

"Tapi bakat dan kepercayaan adalah dua hal berbeda bukan?" Aku bertanya. “Kalau tidak, rekomendasi Hartmut tidak akan cukup.”

"Yah, Lady Rozemyne adalah kasus yang tidak biasa," kata Hartmut.

“Aku tahu itu. Dia menggunakan rencana yang tidak terpikirkan dalam ditter, memulai beberapa tren, diterima sebagai tuan alat sihir perpustakaan, berkontribusi signifikan terhadap pertunangan Pangeran Anastasius dan Lady Eglantine, dan bahkan menyembuhkan tempat mengumpulkan setelah serangan ternisbefallen. Dia Santa Ehrenfest, bukan?”

Hartmut mengangguk berulang kali, mengatakan itu benar, lalu menghela nafas. “Lady Rozemyne besar di gereja; perspektifnya secara fundamental berbeda dari bangsawan biasa dan dia sepenuhnya memilih pengikutnya dengan pertimbangan yang berbeda. Lihat saja Roderick. Dia tidak direkomendasikan oleh keluarga atau pengikutnya —bahkan, semua orang menentangnya. Dia berstatus rendah dan dari faksi yang berbeda, dan ketika dinilai sebagai pengikut dari anggota keluarga archduke, dia benar-benar tidak kompeten. Tapi Lady Rozemyne sangat memuji skill menulisnya, dan setelah membayar mahal, dia tetap diangkat sebagai pengikut.”

Roderick menciut pada nada keras Hartmut, tetapi fakta bahwa dia tidak memprotes menunjukkan bahwa itu semua benar. Philine hanya menatapnya dengan khawatir, tapi dia menggunakan kesempatan ini untuk tersenyum dan menyela. “Rekomendasi sederhana tidak akan cukup untuk menjamin tugas seseorang,” katanya. "Lagi pula... Lady Rozemyne memang menderita karena insiden Lord Traugott baru-baru ini."

"Traugott adalah ksatria pengawal yang menjadi beban saat game treasure-tealing ditter tahun lalu kan?" Aku bertanya. Di Dunkelfelger, tidak mematuhi perintah sudah cukup untuk membuat seseorang dilarang memainkan ditter lagi. Melihat ksatria magang bertindak begitu bodoh sudah cukup mengejutkan, tetapi mendengar bahwa dia juga pengikut Lady Rozemyne telah membuatku sangat marah sehingga aku mengingat namanya.

“Dia bukan lagi ksatria pengawal,” kata Philine dan menjelaskan kepadaku apa yang telah terjadi. Traugott secara aktif meminta untuk menjadi ksatria pengawal dengan rekomendasi neneknya, akan tetapi sebenarnya, dia tidak berniat melayani lady yang lemah dan berencana untuk mengundurkan diri begitu dia mencapai tujuannya. Dia kemudian dibebastugaskan, dan seluruh pengalaman telah melukai kepercayaan Lady Rozemyne untuk pengikut baru. Karena dia tidak berusaha untuk merekrut ksatria pengawal baru sejak saat itu, sulit bagi orang-orang di sekitarnya untuk merekomendasikan seseorang dari keluarga mereka.

Jadi dia tidak hanya menyeret orang lain ke dalam jurang, tapi dia juga berhenti karena alasan egois dan bahkan menghalangi tujuanku untuk menjadi pengikut?! Traugott harus diberi pelajaran!

“Belum lagi,” tambah Hartmut, “Kurasa Lord Ferdinand akan menolak siapa pun yang dia anggap tidak berharga bagi kadipaten.”

"Maafkan aku," kataku. “Aku tidak cukup memikirkan semuanya... Wali Lady Rozemyne dapat berbicara dalam pemilihan pengikutnya, meski dia sudah berada di Akademi Kerajaan? Bahkan ibu dan ayah angkatnya tidak bisa ikut campur, tapi dia bisa? Apakah itu diperbolehkan di Ehrenfest?”

Kandidat Archduke biasanya lebih dekat dengan pengikut mereka dari orang lain, jadi umumnya keputusan pemilihan siapa yang mereka ambil untuk menjadi pengikut ada ditangan mereka. Asumsi awalku adalah Lady Rozemyne terlalu berkemauan keras untuk menerima rekomendasi siapa pun, tetapi sekarang Hartmut mengatakan bahwa walinya memiliki otoritas terakhir. Aku tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi.

“Lady Rozemyne menghabiskan banyak waktu di gereja, jadi Lord Ferdinand akan menolak siapa pun yang tidak menghormati pendeta abu-abu yang menjaganya tetap teratur dan rakyat jelata kota bawah yang membantu pembuatan trennya. Bahkan keluarga dekat pun tidak termasuk dalam aturan ini. Lord Ferdinand adalah walinya di gereja, gurunya yang terampil, apotekernya, dan dokternya. Pada umumnya, dia memiliki otoritas lebih atas dirinya daripada orang tua angkatnya.”

Dia menjelaskan bahwa bukan Ehrenfest yang aneh; namun hanya Lady Rozemyne. Ini tentu saja merupakan informasi yang berharga bagi siapa saja yang ingin menjadi pengikutnya. Aku tidak tahu bahwa menikahi Hartmut akan menjadi awal dari pekerjaanku, bukan akhir.

“Dia sangat tidak biasa sehingga merencanakan atau memprediksi sesuatu tampak mustahil...” kataku, memegangi kepala untuk menahan kerusakan psikologis yang aku rasakan.

Philine mengintip ke arahku, matanya yang hijau rerumputan diliputi kekhawatiran. “Emm, Hartmut... Apa yang bisa kita lakukan untuk membantu Lady Clarissa bergabung dengan kita sebagai pengikut?” dia bertanya. "Dia bersedia mengumpulkan intelijen untuk Lady Rozemyne, jadi aku ingin keinginannya menjadi kenyataan."

Aku hanya bisa berkedip karena terkejut. Cendekiawan magang dikenal karena berbohong satu sama lain dengan tersenyum sambil mengumpulkan intelijen, jadi kejujuran Philine membuatku lengah. Keterkejutanku pasti terlihat, ketika Hartmut tersenyum penuh pengertian padaku.

"Hal pertama yang bisa kita lakukan adalah membuatnya dikenal Lady Rozemyne," katanya. “Clarissa, jauh lebih sulit dari yang kamu pikirkan untuk seseorang dari kadipaten lain untuk menjadi pengikut Lady Rozemyne. Ini akan menjadi jalan yang panjang dan menyakitkan. Apakah kamu ingin menyerah?"

Hatiku bergejolak dengan tekad. "Tidak pernah. Tekadku tidak selemah itu— semakin kuat musuh, semakin berkobar tekadku. Aku akan menghancurkan setiap rintangan yang menghalangi jalanku.”

"Sudah kuduga kau akan mengatakan itu," jawab Hartmut sambil tertawa kecil. Dia pasti telah meramalkan bahwa aku akan mengikuti rencananya.

“Philine, Roderick, percayakan pengumpulan intelijen tahun depan kepadaku,” kataku sambil tersenyum ketika aku mulai bersiap untuk pergi. “Aku akan membocorkan kepada kalian semua informasi yang dikumpulkan oleh para archscholar magang Dunkelfelger. Sebagai imbalannya, beri tahu Lady Rozemyne bahwa itu semua berasal dariku.”

"Dimengerti. Kami harap dapat bekerja sama denganmu, Lady Clarissa.”

Setelah berhasil mendapatkan dukungan Philine dan Roderick, aku menawarkan seikat kertas kepada Hartmut. “Sebagai hadiah kesembuhan, aku ingin memberi cerita Dunkelfelger yang ku kumpulkan kepada Lady Rozemyne. Tolong berikan padanya di Ehrenfest sambil menekankan bahwa akulah yang menyiapkannya. Pertama-tama kita harus mulai membuatnya mengenali namaku.”

“Kau mendapatkan lebih dari yang Kau butuhkan untuk tantangan pernikahanmu? Hm... aku mungkin perlu mengevaluasi ulang pendapatku tentangmu..." kata Hartmut dan meraih kertas-kertas itu dengan ekspresi terkesan. Aku tidak berhenti pada transkripsi yang diperlukan untuk pernikahanku; Aku juga memiliki beberapa transkripsi yang siap untuk aku bawa ketika diperkenalkan padanya.

Aku bisa melakukan ini. Aku akan melakukannya. Aku akan menjadi pengikut Lady Rozemyne, apa pun yang terjadi.

"Oke. Baiklah. Ayo pergi." Hartmut berdiri dan mengulurkan tangan membantuku, hanya untuk Philine menarik jubahnya.

"Erm, Hartmut... Roderick dan aku bisa pergi sekarang, tapi karena ini gazebo Dewi Waktu, mungkin kau dan Lady Clarissa bisa tinggal di sini sampai bel keempat...?"

Hartmut menatap Philine, yang melakukan yang terbaik untuk memperlihatkan perhatian dan membantu meskipun terlalu muda untuk benar-benar memahami asmara sekolah, dan menghabiskan beberapa saat dalam kontemplasi. Clarissa, “apa ada yang harus kita bicarakan?” Dia bertanya.

“Kondisi Lady Rozemyne, situasi gereja, para walinya, berbagai keajaiban yang dia sebabkan...” jawabku, menghitung setiap jawabanku dengan jari. “Aku punya segunung pertanyaan untuk Dewa Kegelapanku.”

Philine dan Roderick tampak sangat ketakutan. Aku tidak tahu apa yang membuat mereka begitu lengah, tetapi tidak seperti mereka, aku sangat membutuhkan informasi tentang Lady Rozemyne.

“Aku datang jauh-jauh untuk menemuimu, Hartmut, namun kita sendiri baru saja membicarakan Lady Rozemyne. Jangan kira aku adalah wanita yang akan puas dengan hanya segini...” lanjutku, meraih tangan Hartmut yang terulur dan dengan manis menariknya kembali ke kursinya.

“Kalau begitu, mari kita bicarakan kesantaan Lady Rozemyne di masa mudanya?” Hartmut berkata setelah mempertimbangkan proposalku. “Dewi Cahayaku.”

“Dewa Kegelapanku benar-benar mengetahui kisah menakjubkan seperti itu. Ceritakan.”

Philine dan Roderick lari dari gazebo, dan aku mendengar cerita yang menyanyikan pujian untuk Lady Rozemyne sampai bel keempat. Dewi Waktu pasti memainkan triknya, seperti yang diperingatkan oleh rumor, karena waktu kami bersama sepertinya akan habis dalam sekejap mata.