Ascendance of A Bookworm Vol 19; Epilog - Ruang Mahesvara

Upacara wisuda Akademi Kerajaan berakhir, dan para hadirin yang berkumpul mulai kembali ke kadipaten masing-masing. Itu adalah masa sibuk di mana semua orang berkemas dan memindahkan barang bawaan mereka, dan saat ini berlangsung, Eglantine menerima panggilan darurat dari tunangannya, Pangeran Anastasius.

"Aku sungguh minta maaf, Lady Eglantine, tetapi karena ini adalah masalah kerajaan, kami memintamu masuk sendiri," kata Oswin ketika mereka tiba di vila Anastasius, berbicara sebagai kepala pelayan pangeran. "Pengikutmu bisa menunggu di luar."

Sesuatu yang menjadi "masalah kerajaan" dalam hal ini berarti itu adalah sesuatu yang tidak boleh sampai ke telinga publik, jadi pengikut Eglantine diperlakukan hanya sebagai orang Klassenberg dan disuruh menunggu di tempat lain. Sebagai seseorang yang akan menikah dengan keluarga kerajaan pada akhir musim semi, Eglantine terbiasa dipanggil secara diam-diam ketika Anastasius memutuskan bahwa yang terbaik baginya adalah mendapatkan kabar terbaru tentang berbagai hal.

Penyelidikan aub saat makan malam malam ini akan cukup intens, kukira...

Aub Klassenberg masih berada di asrama, dan saat Eglantine pergi, dia dengan tegas mengingatkannya untuk "bersikap seperti keluarga kerajaan." Dia adalah tipe pria yang ingin memiliki kecerdasan lebih daripada kadipaten lain, tidak peduli seberapa kecil faktanya atau seberapa sedikit waktu yang tersisa dari usahanya. Eglantine merasa sedikit murung saat dia membayangkan apa yang menunggunya setelah kembali ke asrama.

"Di sini, Eglantine," kata Anastasius, menunjuk tunangannya saat dia tiba di ruang tamu. Senyum manisnya yang biasa tidak terlihat; sebaliknya, suasana menjadi tegang dan kaku.

Eglantine masuk saat semua pengikut Anastasius pergi—sans Oswin, yang tetap disana hanya agar keduanya tidak ditinggalkan sendirian. Begitu mereka pergi, Anastasius dalam diam mengulurkan alat peredam suara. Eglantine menerimanya dan berkata, "Kamu benar-benar waspada hari ini ..."

"Ya. Karena ini tentang serangan baru-baru ini.”

Eglantine menelan ludah. Sebagai tunangan sang pangeran, dia melihat sendiri insiden yang terjadi saat upacara penghargaan Turnamen Antar Kadipaten secara langsung di atas panggung.

"Ini tidak akan dipublikasikan bahkan di Konferensi Archduke," Anastasius melanjutkan, “jadi aku ingin Kamu memastikan itu tidak bocor ke Klassenberg.” Serangan baru-baru ini...

Kata-kata Anastasius membawa Eglantine kembali ke momen itu, dan pikirannya dibanjiri dengan gambaran pria-pria berteriak dengan senjata yang berlomba ke arahnya dengan highbeast.

____________

 

“Bunuh raja palsu! Pria tanpa Grutrissheit!”

"Jangan harap!" Anastasius meraung, menaiki highbeast sambil merapalkan mantra senjata hitam pada schtappe yang telah berubah. Karena dia telah merelakan takhta, dia telah memilih untuk melawan daripada hanya bertahan.

Eglantine bangga dengan keputusan Anastasius, tapi dia juga sangat takut ditinggal sendirian. Sebagai tunangan sang pangeran, dia dianggap sama dengan keluarga kerajaan. Para teroris tampaknya tidak peduli bahwa pernikahannya yang belum benar-benar terjadi—mereka tetap menyerukan kematiannya.

Ternisbefallen tumbuh menjadi ukuran sangat besar meraung di seluruh arena. Knight Order telah berusaha keras memperingatkan semua orang bahwa highbeast itu menyerap mana dari serangan, tetapi hanya sedikit yang mendengarkan, dan semua orang terus menyerang mereka dalam ketakutan. Eglantine merasa bahwa kekacauan dan carut marut itu bahkan lebih menakutkan daripada ternisbefallen itu sendiri.

“HAAAAAAAH!” terdengar teriakan perang dari salah satu teroris. Saat Eglantine menyadari senjata dengan mana diarahkan padanya dengan niat membunuh, napasnya bertambah cepat, dan rasa sakit yang tajam menembus dadanya. Seluruh tubuhnya menegang saat mata yang dipenuhi kebencian menembus ke dalam jiwanya.

“Eglantine! Geteilt-mu!” Anastasius berteriak, mendorong Eglantine untuk merapal mantra penciptaan perisai dengan suara gemetar. Dia jelas memiliki mana lebih banyak dari penyerangnya, karena serangan berbahaya itu dilenyapkan dengan mudah, tetapi dia tidak bisa menahan tatapan mata merah atau teriakan kejam mereka.

Beberapa penyerang mengambil nyawa mereka sendiri untuk menyebabkan ledakan tepat di depan target, beberapa memberi makan ternisbefallen untuk membuat mereka tumbuh bertambah besar, dan beberapa melepaskan serangan bunuh diri pada ksatria, berharap membawa target bersama mereka. Tidak peduli tindakan mereka, jelas bahwa mereka memiliki pikiran yang sama—melakukan balas dendam dan tidak ada yang lain. Semua mata mereka merah.

Eglantine hampir iri dengan kesediaan mereka untuk kehilangan kendali—dia hanya ingin mengalihkan pandangannya karena ketakutan, berjongkok di tanah, dan berteriak minta tolong. Namun, mereka yang dijaga Knight Order Kedaulatan tidak diizinkan untuk mengungkapkan emosi semacam itu; para siswa tidak akan pernah tenang jika bahkan keluarga kerajaan saja panik. Eglantine menelan empedu yang naik ke tenggorokannya, menegakkan punggungnya, dan dengan percaya diri mempertahankan geteilt, tidak ingin membuat para ksatria semakin kesulitan. Butuh banyak usaha, tapi dia berhasil.

___________

Eglantine menatap Anastasius, menahan kecemasan yang membuatnya ingin melarikan diri dari ruang tamu. Dia tersenyum, menepis bayangan di kepalanya sebaik mungkin, dan mengangguk... tapi pembuluh darah yang tidak wajar menonjol di tangannya saat dia menggenggam alat sihir itu terlalu erat. Itu satu-satunya petunjuk tentang perasaannya yang sebenarnya, tetapi Anastasius memulai laporannya tanpa menyadarinya.

"Ordo Ksatria Kedaulatan telah menyelidiki serangan itu tanpa henti sejak kejadian, dan keluarga kerajaan menggelar pertemuan rutin saat mereka menerima laporan," katanya. "Namun, Kamu tidak dapat menghadiri pertemuan itu, karena Kamu belum menjadi anggota resmi keluarga kerajaan."

"Kalau begitu, apakah kamu harus memberitahukan itu padaku?" tanya Eglantine. Dia tidak ingin mengingat serangan itu, jadi dia tidak antusias membahasnya, tapi Anastasius tertawa kecil.

“Jangan takut—aku hanya akan mengatakan apa yang harus Kamu ketahui. Kamu tidak ingin sepenuhnya berada dalam kegelapan ketika kita berada di puncak bintang di Konferensi Archduke berikutnya bukan? Ayah telah mengizinkanku untuk memberitahumu sebagian dari apa yang telah didiskusikan.”

Tampaknya Eglantine tidak akan bisa lepas dari ini tanpa mendengar lebih banyak tentang peristiwa tragis itu. Dia pasrah pada nasibnya dan mendorong Anastasius untuk melanjutkan, yang dengan cepat dia akui dengan anggukan.

“Pertama, kabar baik. Kami telah menangkap setiap penjahat. Mereka semua berasal dari kadipaten yang jatuh, tetapi tidak semua satu kadipaten.”

Kadipaten yang jatuh adalah mereka yang benar-benar bubar setelah raja mengeksekusi keluarga archduke mereka. Wilayah yang sebelumnya merupakan kadipaten Werkestock besar telah dengan mudah dipecah menjadi dua dan dibagi antara Dunkelfelger dan Ahrensbach. Zausengas Lama sekarang diserap ke dalam Klassenberg, sementara Trostwerk Lama dan Scharfer Lama dikuasai Kedaulatan.

“Kedaulatan dan kadipaten besar menguasai kadipaten yang jatuh,” kata Eglantine. “Dengan kata lain, aku kira kita tidak akan bisa menuntut pertanggungjawaban dari siapa pun.”

Itu akan menjadi satu hal jika semua pemberontak berasal dari satu kadipaten yang jatuh, tetapi kami tidak dapat menegur setiap archduke yang terkait sekaligus. Lebih buruk lagi, seorang raja tanpa Grutrissheit tidak mampu menarik ulang perbatasan kadipaten.

“Kami tidak ingin sembarangan menyalahkan dan meminta semua kadipaten besar menyerahkan kadipaten yang jatuh ke manajemen Kedaulatan,” kata Anastasius.

Eglantine mengangguk setuju, tapi itu berarti tak seorang pun akan dimintai pertanggungjawaban. Apakah para korban serangan akan baik-baik saja dengan hasil seperti itu? Mungkin ketidakpuasan mereka berisiko menciptakan pemberontak lebih lanjut. Tidak peduli bagaimana dia mempertimbangkannya, pikirannya terjebak di jalan yang gelap.

"Namun," lanjut sang pangeran, "mengingat bahwa ternisbefallen digunakan dalam serangan itu, sebagian besar berpendapat bahwa plot ini dibentuk oleh orang-orang Werkestock Lama. Karena itu, beberapa ksatria menyarankan bahwa Ahrensbach atau Dunkelfelger mungkin berada di belakangnya.”

Eglantine merasakan gelombang pusing yang tiba-tiba menyapu dirinya. Tuduhan mendukung pemberontak merupakan penghinaan yang luar biasa—sangat besar sampai-sampai jika sepatah kata saja dari kecurigaan ini sampai ke telinga Aub Klassenberg, orang bisa berharap semua ksatria tertuduh lenyap dari Yurgenschmidt dalam semalam. "Tapi mengapa kadipaten besar yang menang menyerang raja?" dia bertanya. “Jika pendapat seperti itu disuarakan, apakah kita tidak akan membuat musuh dengan Ahrensbach dan Dunkelfelger?”

"Kita tahu. Raja telah menolak mentah-mentah mereka semua. Namun..."

Anastasius terdiam dan menyilangkan tangan sambil berpikir, kemungkinan besar memperdebatkan apakah kata-kata selanjutnya aman untuk diucapkan. Eglantine menunggu dengan sabar sampai dia mengambil keputusan.

“Kami punya alasan kuat untuk yakin bahwa lingkaran teleportasi Asrama Werkestock Lama dipakai untuk mengangkut ternisbefallens.”

Anastasius menjelaskan bahwa, sebelum Turnamen Antar kadipaten, seekor ternisbefallen muncul di tempat mengumpulkan Ehrenfest. Eglantine sudah mengetahui hal ini dari laporan yang dia terima dari Klassenberg. Dia tahu bahwa ksatria magang di seluruh Akademi Kerajaan sekarang berjaga-jaga di tempat mengumpulkan kadipaten mereka sendiri.

"Rauffen memimpin sekelompok profesor untuk memeriksa asrama, dan Gundolf menemukan bahwa baru-baru ini terdapat jejak penggunaan di lingkaran teleportasi," lanjut Anastasius. “Rencananya aku dan Sigiswald akan menyelidikinya setelah musim Akademi berakhir, untuk menghindari kepanikan yang tidak perlu...”

Namun serangan sudah terjadi sebelum mereka mendapatkan kesempatan. Eglantine merasa aneh; jika sudah ada begitu banyak kekhawatiran, mengapa serangan ternisbefallen berhasil dilakukan? "Apakah Ordo Ksatria Kedaulatan tidak mewaspadai sesuatu seperti ini?" dia bertanya.

“Tentu saja mereka waspada. Mereka memperkirakan bahwa mungkin akan ada bahaya di Turnamen Antar Kadipaten, mengingat berapa banyak orang yang berkumpul untuk itu, dan telah melakukan persiapan yang sesuai. Ada pengawal yang mengawasi Asrama Werkestock Lama, ksatria yang ditugaskan untuk menjaga kami dan berpatroli di arena pada hari itu, ditambah alat sihir pendeteksi feybeast ditempatkan di sekitar gedung ksatria.”

Alat tersebut telah memungkinkan mereka untuk memeriksa siapa pun yang berusaha menyelundupkan feybeast bersama para pengawal. Para profesor dan Knight Order Kedaulatan tampaknya telah menyimpulkan bahwa serangan apa pun dapat dengan mudah ditangani selama ternisbefallen tidak digunakan, dan indikasi penggunaan pada lingkaran teleportasi hanya kecil, membuat mereka percaya bahwa hanya beberapa orang yang akan terlibat.

"Namun, para ternisbefallen muncul dari dalam daripada dibawa dari luar, dan jumlah pemberontak sepuluh kali lebih banyak dari yang diperkirakan," kata Anastasius. "Tidak ada gunanya alat sihir deteksi ketika sebelumnya feybeast sudah disembunyikan di lokasi."

“Disembunyikan di gedung ksatria? Tapi bagaimana caranya?"

“Ramuan digunakan untuk membuat bayi ternisbefallen tertidur di tas penahan mana. Menyimpannya di gedung ksatria sebelumnya akan menjadi hal yang sepele dengan kaki tangan di antara para siswa.”

"Ada kaki tangan di antara para siswa ?!" seru Eglantine. Semua penyerang jauh lebih tua darinya; dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa ada kemungkinan keterlibatan siswa.

“Prosedur standar bagi keluarga yang terlibat adalah dieksekusi bersama para penyerang itu sendiri. Masuk akal, kemudian, beberapa siswa akan memilih untuk membantu keluarga mereka, tidak ada ruginya. Kita juga harus mempertimbangkan bahwa para pemberontak ini tidak bersembunyi di suatu tempat sejak perang saudara berakhir; mereka hidup secara normal di kadipaten yang jatuh, di bawah kekuasaan para pemenang. Kami bahkan telah mengkonfirmasi bahwa mereka tiba di Akademi melalui berbagai lingkaran teleportasi kadipaten, hadir secara normal sebagai keluarga siswa yang diwisuda.”

Mustahil Eglantine mampu mempercayai semua itu. Bagaimana mereka bisa melakukan tindakan kekerasan sekejam itu setelah hidup normal selama lebih dari sedekade? Dia bahkan tidak bisa membayangkannya.

“Masalahnya, orang-orang yang kami tangkap sama sekali tidak mengetahuinya,” kata sang pangeran. “Rencana ini disusun dengan sangat hati-hati. Mereka menerima perintah yang kemudian melakukan bunuh diri dengan tidak meninggalkan bukti atau ingatan.”

Eglantine menutup mulutnya dengan tangan, mengingat mereka yang meledakkan diri atau melemparkan diri untuk menjadi santapan ternisbefallen. Dia merasa seolah-olah dia hanya berjarak satu konsentrasi dari muntah.

“Untuk mencegah hal ini terulang, Raublut akan memimpin skuadron untuk menyelidiki lingkaran teleportasi Werkestock Lama,” Anastasius menyimpulkan. “Temuan mereka yang akan diumumkan di Konferensi Archduke."

"Ahrensbach saat ini bertanggung jawab atas lingkaran yang dimaksud, bukan?"

“Benar, dan Fraularm menjadi subyek banyak kecurigaan setelah dia melemparkan waschen selama inspeksi asrama lama sebelumnya. Alasannya karena terlalu banyak debu tidak meyakinkan siapa pun, dan insiden itu juga akan diselidiki.”

Tindakan Fraularm memang terdengar sangat mencurigakan, akan tetapi apakah penjahat benar-benar akan melakukan sesuatu yang semencolok itu? Eglantine merasa bahwa meski dia secara kebetulan terlibat, dia tidak akan pernah melakukan hal semacam itu.

“Aub Ahrensbach telah mengatakan bahwa dia akan bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan, termasuk pencarian di kadipatennya sendiri,” kata Anastasius. Pasti sangat menggembirakan mengetahui bahwa Knight Order Kedaulatan sedang bekerja untuk memastikan tragedi seperti itu tidak akan pernah terulang lagi, dan Ahrensbach tentu saja akan kooperatif untuk menghilangkan kecurigaan. Cengkeraman tegang Eglantine sedikit mengendur.

“Bagaimanapun—korbannya,” lanjut sang pangeran. “Immerdink dan Neuehausen paling parah, karena ternisbefallen muncul di tengah-tengah area mereka. Beberapa siswa mereka meninggal.”

Cengkeraman Eglantine kembali mengeras. Ksatria kadipaten yang diizinkan menggunakan senjata hitam telah bertempur bersama Ordo Ksatria Kedaulatan, dan para pemberontak menargetkan keluarga kerajaan, jadi dia tidak menyangka akan jatuh korban sipil sebanyak ini.

“Ternisbefallen yang membunuh sebagian besar siswa Immerdink dibunuh oleh para ksatria Ehrenfest,” kata Anastasius. "Ehrenfest adalah salah satu kadipaten yang diizinkan menggunakan senjata hitam, dan aku diberitahu bahwa Ferdinand yang memimpin upaya mereka."

"Apakah ada korban dari Ehrenfest?"

“Tidak satu pun. Ada perisai bulat tidak biasa yang melindungi area mereka,” katanya, namun Eglantine gagal memahaminya. Dia berada di atas panggung arena; pasti dia akan memperhatikan sesuatu yang sebesar itu. “Ada yang bilang itu adalah alat sihir milik Ferdinand, sementara ada yang mengklaim itu adalah alat suci yang diciptakan oleh Rozemyne. Kami belum tahu kebenarannya, tetapi Ehrenfest tidak menerima korban. Memang mereka menerima korban luka, tetapi mereka semua dipulihkan dengan sihir penyembuhan.”

"Aku mengerti. Itu melegakan...” Eglantine menjawab sambil menghela nafas panjang, karena tidak ingin kadipaten Rozemyne menderita. Anastasius, sebaliknya, mengerutkan kening.

“Masalahnya, mereka sangat sedikit menderita, beberapa sudah mulai mencurigai mereka.”

"Untuk alasan apa? Semua pemberontak berasal dari kadipaten yang jatuh, bukan?”

"Benar. Tidak ada yang berasal dari Ehrenfest,” kata Anastasius dengan senyum yang sepertinya menunjukkan bahwa dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi tentang masalah itu. Rupanya, itu adalah masalah kerajaan yang masih belum bisa diketahui Eglantine. “Kami melakukan semua yang kami bisa. Kau bisa beristirahat dengan tenang.”

Tentu saja, kata-kata tanpa komitmen itu tidak cukup untuk menenangkan kegelisahan hati Eglantine. Ini biasanya ketika dia akan tersenyum sebagai balasan dan memperlihatkan pengertiannya, membiarkan kata-kata Anastasius menyapu dirinya, tetapi dia malah mengerutkan alis. Dia malu membiarkan sedikit ketidaksenangan terlihat di wajahnya, tetapi dengan tergesa-gesa menggantinya dengan senyum tidak akan menghapus apa yang telah dia lakukan.

"Eglantine, ekspresi itu barusan... Apa ini berhubungan dengan kenapa kau terlihat tidak sehat...?" Anastasius bertanya, menyipitkan mata abu-abunya seolah mengamati perubahan sekecil apa pun dalam perilakunya. Responnya mengejutkan Eglantine, tetapi dia meletakkan tangan di pipi dan memaksakan senyum.

"Astaga. Apakah aku tampak tidak sehat bagimu? Mungkin aku menghabiskan terlalu banyak terpapar sinar matahari.”

“Kamu berbicara seperti itu, setelah sekian lama...? Eufemisme gagal menyampaikan maksud sebenarnya dari seseorang, dan hanya setelah Rozemyne mendesak kita untuk mulai berkomunikasi lebih langsung, kita membersihkan suasana yang salah di antara kita bukan? Aku berniat menerima setiap bagian dari dirimu. Jika ada sesuatu yang Kamu cemaskan atau khawatirkan, aku harap kau bisa memberi tahuku,” katanya dengan sungguh-sungguh, mengulurkan tangan dan meletakkannya di atas kepalan tangan Eglantine.

Eglantine merasakan kehangatan sang pangeran dan melihat matanya yang sabar, dan perlahan kecemasannya mulai mereda. Dalam prosesnya, senyumnya memudar dan digantikan dengan ekspresi gelap. “Perang saudara belum berakhir bagiku...” gumamnya lalu menutup mulutnya, belum yakin apakah dia bisa melanjutkan. Anastasius tidak berusaha untuk mempercepatnya; dia dengan sabar menunggu dengan tangannya di tangannya. "Cukup memalukan, peristiwa ini mengingatkan aku pada serangan malam yang membuatku dikirim ke Klassenberg di masa mudaku ... dan sejak itu, aku mendapati diriku tidak bisa tidur."

"Serangan malam?" Anastasius mengulangi, tampak bingung. Baru pada saat itulah Eglantine ingat bahwa dia belum memberitahunya tentang hal itu.

"Saat itu aku masih kecil... Kau ingat ayahku, pangeran ketiga, dibunuh di tengah perang saudara, kan?"

"Ya. Makan malamnya diracuni. Hanya kamu yang selamat, karena Kamu makan di kamarmu. Kamu belum dibaptis pada saat itu, jadi Kamu diadopsi oleh Aub Klassenberg sebelumnya.”

Anastasius hanya tahu bagian pertama dari cerita dan tidak tahu apa-apa tentang serangan malam itu. Dia sendiri masih kecil saat itu, dan ayahnya, pangeran kelima, masih menolak keterlibatan apa pun dalam perang saudara. Tidak mengherankan jika Anastasius tidak menyadarinya; mungkin hanya orang Klassenberg yang mengetahui semua detailnya.

“Pada malam yang sama keluargaku dibunuh, vila tempat aku tinggal diserang oleh mereka yang mengeksploitasi kekacauan. Orang-orang dari faksi pangeran pertama tampaknya berpikir bahwa ayahku menyembunyikan Grutrissheit. Aku ingat mendengar orang-orang saling berteriak untuk mencarinya.”

Kamar pra-baptis Eglantine terletak di area yang sama dengan tempat orang tuanya tinggal di dalam vila mereka. Pengasuhnya melihat serangan itu, menyembunyikan Eglantine di antara rak-rak ruang ganti, dan melarikan diri ke Akademi Kerajaan untuk mencari bantuan dari Klassenberg. Untungnya, aub datang tepat waktu ke asrama Akademi setelah diberitahu tentang pembunuhan itu dan mampu mengumpulkan kadipaten untuk menyelamatkan sang putri.

Namun, tidak mudah bagi kadipaten lain untuk memasuki vila itu, yang berarti para ksatria Klassenberg menghadapi masalah yang tidak dihadapi kelompok penyerang yang dipimpin bangsawan Kadaulatan. Pengasuh Eglantine perlu memandu mereka ke pintu yang bisa mereka masuki dengan izin Eglantine, lalu meninggalkan mereka di sana saat dia mencari sang putri. Dia berlari melewati vila, mati-matian menghindari pertempuran yang sedang berkecamuk, dan meminta Eglantine untuk terus maju dan membuka pintu.

Eglantine berusaha keras untuk mencapai dan membuka pintu untuk pengasuhnya yang putus asa, dan setelah menerima izin kerajaannya, badai ksatria berjubah merah membanjiri vila dan menyerang para penyerang.

“Vila hancur berkeping-keping, dan banyak yang mati disana. Para penyerang, bangsawan Kedaulatan yang bertugas di vila, semuanya...” kata Eglantine. Nyawanya sendiri akhirnya terselamatkan, tetapi pada saat para ksatria dapat mencapai pengasuhnya, wanita itu telah tewas. “Lebih dari sepuluh tahun telah berlalu sejak itu, dan ada serangan lain serupa. Mereka yang mencoba membunuh kami memiliki mata yang sama dengan para penyerang malam itu. Negara ini mungkin tampak damai di permukaan, tetapi perang belum berakhir.”

"Aku mengerti. Aku tidak menyadari semua itu...” kata Anastasius, membelai tangan tunangannya dengan sangat lembut. Dia tidak meminta rincian lebih lanjut atau memberikan pandangannya sendiri tentang peristiwa tersebut; dia hanya membuat kehadirannya yang menghibur diketahui, meredakan ketegangan menyakitkan yang dirasakan Eglantine menggeliat di dalam dirinya. Senyum sejati muncul di wajahnya.

"Aku tidak ingin ada perang lagi ..."

"Aku tahu. Kamu menginginkan perdamaian. Dan itulah mengapa aku bertanya — maukah Kamu memberi tahuku kedamaian seperti apa yang Kamu cari?”

Eglantine mengerjap. "Apakah ada lebih dari satu jenis...?"

“Kedamaian yang dicari para pemberontak itu adalah kedamaian dengan raja selain Ayah di atas takhta, tidak diragukan lagi. Apakah itu juga yang kamu inginkan?”

Eglantine sama sekali tidak menginginkan kedamaian semacam itu—dia menginginkan yang sebaliknya, jika ada. Dia menutup matanya untuk mencari apa yang benar-benar dia harapkan dan bergumam, "Jalan kedamaian yang aku cari ..."

Dia ingin perang saudara berakhir dalam arti yang sebenarnya— agar Yurgenschmidt dikuasai seorang raja yang baik yang posisinya tidak memiliki kelemahan untuk dieksploitasi oleh pemberontak mana pun. Mimpinya adalah sebuah dunia di mana darah tidak selamanya tumpah.

Grutrissheit...

Jika raja saat ini dapat memperoleh bukti kelayakan yang hilang di perang saudara, tidak akan ada yang dapat menentang kekuasannya, dan setengah dari masalah yang dihadapi bangsawan Yurgenschmidt di masa mereka akan lenyap dalam sekejap. Dia dengan penuh semangat berharap agar Grutrissheit kembali dan membawa kedamaian sejati yang dia cari.

Eglantine membuka matanya, setelah menemukan jawaban yang dia cari.

"Jadi?" Anastasius diminta. “Kedamaian seperti apa yang kamu cari?”

“Berakhirnya perang saudara. Kedamaian yang bisa kupercaya, di mana darah tidak akan lagi digunakan untuk membasuh darah,” jawab Eglantine lalu menatap Anastasius dalam diam. Apakah benar-benar aman baginya untuk menyuarakan pikirannya yang sebenarnya? Dia melihat tangan mereka, yang masih bersama; dia adalah satu-satunya yang bisa mendengarnya, berkat alat sihir.

Apakah mengatakan lebih jauh tentang masalah ini benar-benar bijak? Akan pangeran masih menerimanya setelah dia mengungkapkan semua itu padanya? Mungkin yang terbaik adalah memprioritaskan ucapan ala bangsawan, dengan pemahaman bahwa dia akan merangkul segalanya. Eglantine membuat kesimpulannya setelah ragu untuk sejenak—jika dia menguji ketulusannya di sini, kemungkinan besar itu akan menginformasikan pengambilan keputusannya di masa depan.

“Aku sangat berharap Grutrissheit diperoleh tanpa konflik, dan raja yang sah lahir dengan bimbingannya,” katanya, matanya yang oranye terang bersinar dengan tekad saat mata abu-abu sang pangeran berusaha untuk menentukan niatnya yang sebenarnya. Keheningan yang mengikutinya hanya sesaat, tetapi bagi Eglantine, itu terasa seperti selamanya.

"Dimengerti," kata Anastasius. “Kamu tidak akan terseret ke dalam konflik apa pun. Aku akan mengerahkan semua kekuatanku dan mengorbankan segalanya untuk melindungimu dan mencari Grutrissheit.” Ada kebaikan yang tak terbantahkan di matanya, dan senyumnya segera memperjelas bahwa kata-katanya benar—dia akan menerima Eglantine sepenuhnya sambil tetap teguh di sisinya.

Eglantine tahu Anastasius mencintainya, tetapi untuk pertama kalinya, dia merasa seolah-olah dia mengerti seberapa dalam perasaan itu. Tangannya tiba-tiba terasa sangat panas di bawah tangannya, dan dia diserang rasa takut yang membuatnya ingin mundur ke dalam dirinya sendiri. Panas dengan cepat menyebar, dan segera, dada dan pipinya juga terbakar.

"Erm, Pangeran Anastasius ..." dia memulai, mencoba menarik tangannya kembali, tetapi Anastasius mengencangkan cengkeramannya sebagai tanggapan. Dia tidak yakin bahwa dia bisa mempertahankan ketenangannya jika dia menatap matanya, jadi dia malah menatap ke bawah.

“Begitulah janjiku padamu, Dewi Cahayaku,” kata Anastasius. Terdengar suara gemerincing saat dia membiarkan alat sihirnya jatuh ke lantai dan menggunakan tangannya yang sekarang bebas untuk meraih rambut Eglantine dengan penuh kasih.

“Lord Anastasius! Ini bukan tempat yang tepat untuk...” dia memulai, tetapi protesnya benar-benar tidak didengar. Dia tidak bisa mendengarnya tanpa alat itu, dan saat dia mulai merasa panik karena kurangnya komunikasi...

“Ehem!”

Oswin tiba-tiba berdeham. Dia telah benar-benar menghilang ke latar belakang, tetapi dia dengan cepat mengakhiri percakapan mereka sebelum sang pangeran bisa mengatakan atau melakukan apa pun lagi.