Ascendance of A Bookworm Vol 20; 18. Pengunjung dan Strategi Kontra - Ruang Mahesvara

 “Selanjutnya adalah Upacara Starbind,” kataku pada diri sendiri sambil memeriksa jadwal. Upacara pembaptisan musim panas sekarang telah selesai, dan setelah bersembunyi di workshop, aku akhirnya berhasil menyelesaikan studi kandidat archdukeku.

Ekspresi Ferdinand berubah. “Aku diberitahu Georgine dan Detlinde mengunjungi Ehrenfest antara Upacara Starbind dan musim gugur. Mereka berharap agar kadipaten kita berinteraksi sebanyak mungkin sebelum pernikahan, sepertinya.”

"Apakah mereka benar-benar diizinkan melakukan perjalanan jauh saat Aub Ahrensbach sakit...?" Aku bertanya. Sepemahamanku dia berada di ambang kematian, dan orang-orang dari kadipaten itu menginginkan penerus untuk dilatih saat ini juga.

“Rozemyne, kita tidak tahu apakah Aub Ahrensbach benar-benar sakit,” jawab Ferdinand sambil meringis.

"Apa?"

“Seperti yang aku katakan, itu intelijen dari Justus; kita tidak bisa sepenuhnya percaya dengan itu. Mungkin saja Ahrensbach sengaja menyembunyikannya dari orang lain. Bagaimanapun juga, Kau sebaiknya tidak sembarangan membicarakan kesehatan aub. Kita tidak ingin Kamu menimbulkan kecurigaan yang tidak semestinya pada dirimu sendiri, membuat orang lain waspada, atau memicu perburuan sumber kita.”

Tampaknya seorang archduke yang sedang sakit bukanlah sesuatu yang umumnya diinginkan oleh kadipaten untuk diketahui orang lain, karena itu sering kali berarti pergantian aub. Aku diberitahu untuk tidak bertanya kepada Georgine atau Detlinde tentang kesehatan Aub Ahrensbach dalam situasi apa pun.

“Jadi, Ahrensbach menganggapnya sebagai informasi rahasia? Dan Kamu ingin menyembunyikan sumber kita karena Kamu tahu siapa mereka?”

“Aku hanya bisa mengatakan bahwa itu tidak boleh dipercaya secara membabi buta,” kata Ferdinand dengan mengangkat bahu ringan. Dia sendiri tampaknya tidak terlalu memercayai sumbernya, tetapi mengingat situasinya, dia telah memutuskan bahwa itu mungkin benar.

"Tetap saja... jika ada kemungkinan aub sekarat saat kau masih bertunangan, Ferdinand, maka dia pasti sakit parah."

“Kematian tidak hanya datang dari penyakit; ada banyak alasan lain yang membuat manusia percaya hidup mereka dalam bahaya,” kata Ferdinand. Dia sengaja tidak jelas, tapi aku bisa menebak apa yang dia maksudkan. Itu sangat menakutkan sampai-sampai aku tidak bisa memaksa diri untuk menekannya; sebaliknya, tampaknya bijaksana untuk mengubah topik pembicaraan pada kesempatan berikutnya.

"Bagaimanapun, aku agak terkejut Kamu dan Lady Detlinde bisa menikah."

"Apa maksudmu?"

"Di dunia lamaku, negara melarang pernikahan paman dan keponakan," kataku. Hal ini tampaknya menarik minatnya, jadi aku memutuskan untuk menguraikannya. “Setiap negara memiliki undang-undang tersendiri, jadi pernikahan semacam itu dianggap lebih dapat diterima di tempat lain. Apakah Yurgenschmidt tidak memiliki aturan pernikahan?”

"Tentu saja," jawab Ferdinand. “Mana bayi sebagian besar bergantung pada ibunya, jadi garis keturunannya diprioritaskan. Detlinde adalah keponakan Sylvester dan aku, tapi dari kami berdua, dia hanya bisa menikah denganku. Ini karena Sylvester lahir dari Veronica, sedangkan aku tidak.”

Untuk saudara, peluang mereka untuk menikah sangat bergantung pada apakah mereka memiliki ibu yang sama. Aturannya lebih lunak dengan sepupu, yang bisa menikah meski ibu mereka berasal dari keluarga yang sama.

“Bahkan saudara kandung bisa menikah, selama mereka tidak satu ibu,” Ferdinand melanjutkan. “Kamu dan Wilfried adalah contohnya, bukan?” “Kupikir itu karena aku diadopsi, bukan karena anak angkat dianggap sama dengan saudara tiri dari pihak ayah,” kataku, mengerjap karena terkejut. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku merasakan kesenjangan budaya antara dunia kami ini dengan kuat.

“Mengisi banyak lubang yang tersisa di akal sehatmu pasti akan merepotkan...”

"Siapa yang akan kamu beri tahukan sebelum kamu pergi?" Aku bertanya. “Tentang kehidupanku sebelumnya di dunia lain, maksudku.”

Ferdinand berhenti sejenak, mempertimbangkan pertanyaanku dengan hati-hati, lalu menggelengkan kepalanya. “Citramu sebagai Santa Ehrenfest telah tersebar luas sehingga tidak bijak memberi tahu orang lain. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana Kamu bisa dieksploitasi jika masa lalumu terungkap. Legenda santa menguntungkan untuk memperlancar adopsimu, tetapi sekarang gereja Kedaulatan mengawasimu, itu jelas berbahaya.”

Aku mengingat kembali tatapan menakutkan di mata Pendeta Agung Kedaulatan dan mengangguk pelan. "Tapi siapa yang bisa aku hubungi ketika aku memiliki pertanyaan semacam itu?" Tampaknya tak terelakkan bahwa kurangnya nalarku di dunia ini akan terus membuat masalah yang memusingkan.

Ferdinand sekali lagi berpikir, lalu menuju ke rak terdekat. "Gunakan ini untuk menulis surat," katanya, meletakkan botol tinta menhilang di depanku. “Tinta yang hanya merespon mana penciptanya pasti bisa melintasi perbatasan kadipaten tanpa masalah.”

Ordonnanze tidak bisa melintasi perbatasan kadipaten, yang berarti komunikasi antar kadipaten umumnya dilakukan dengan alat sihir surat. Ini diperiksa di perbatasan kadipaten dan kemudian diizinkan masuk jika tidak ditemukan adanya masalah.

"Gunakan tinta menghilang untuk menulis pertanyaanmu, lalu tulis pesan tidak berbahaya di atasnya dengan tinta biasa," perintah Ferdinand. "Aku juga akan menggunakan tintamu untuk membalasnya."

“Surat rahasia, kalau begitu. Hm... Apakah seperti ini cara Lady Georgine dan Bezewanst biasa berkomunikasi?” Mereka tidak memakai tinta menghilang, jadi tidak mirip dalam hal itu, tetapi Georgine telah mengirim lebih dari cukup surat kepada Bezewanst untuk menunjukkan bahwa dia adalah pilar dukungan yang besar untuknya.

Lady Georgine pasti sangat membenciku...

Bezewanst mungkin adalah Ferdinand-nya, jadi masuk akal jika dia membenciku dari lubuk hati terdalamnya karena mendorongnya ke kematian. Terpikir olehku bahwa dia mungkin membenci Ferdinand karena alasan yang sama, dan, dalam sekejap, kunjungannya dan pernikahan yang akan datang menjadi jauh lebih menakutkan.

“Kurasa pelajaran kita akan ditunda sebentar, bagaimana dengan kunjungan mereka...” kataku.

“Benar... Kurasa jadwalku dipenuhi dengan undangan makan, pesta teh, dan semacamnya selama mereka disini. Kalau saja aku bisa melakukan sesuatu untuk membuat mereka pergi lebih cepat,” gumam Ferdinand sebagai tanggapan, tampak sangat jijik. Mau tak mau aku mengasihani Detlinde, mengetahui bahwa tunangannya berniat menyambutnya dengan penghinaan seperti itu. Bukannya dia telah melakukan sesuatu padanya secara pribadi.

“Jangan murung; mari kita optimis,” kataku. “Cobalah fokus pada hikmahnya, seperti... mungkin Lady Detlinde akan memiliki beberapa buku Ahrensbach. Atau mungkin dia akan menawari kita ikan. Dalam kasusmu, mengapa tidak mencoba berpikir bahwa dia mungkin membawa bahan penelitian?”

Ferdinand menatapku dengan mata dingin, lalu menghela nafas. "Kamu terlalu jujur dalam keinginanmu."

“Yang harus Kamu lakukan adalah mengulangi pikiran-pikiran ini lagi dan lagi di kepalamu. Ini adalah trik untuk tetap optimis. Kamu tidak akan benar-benar meminta hal-hal ini kepada mereka, jadi kenapa tidak mencobanya?” Akan sangat memaksa benar-benar membuat permintaan seperti itu, tetapi hanya dengan berpikir bahwa itu tidak akan mengganggu siapa pun.

"Kesampingkan obsesi bukumu, mereka mungkin benar-benar membawa ikan jika kamu memintanya."

"Benarkah?!" seruku, menatap Ferdinand dengan senyum berseri-seri.

Bibirnya melengkung membentuk seringai. “Tapi aku yakin mereka akan menganggapmu suka memaksa jika kamu benar-benar membuat permintaan semacam itu, bukan? Kamu tidak harus melakukannya.”

"Kamu memberiku harapan hanya untuk mengambilnya lagi ?!" seruku, geram. “Kejam sekali!”

Ferdinand hanya mendengus geli. Itu seperti aku adalah mainan baginya—sesuatu yang bisa dia mainkan dengan mudah kapan pun dia mau.

“Oh, tapi jika kita membuat permintaan, bisakah kita meminta mereka untuk membawa Raimund?” kataku. Dia akan menjadi sumber percakapan yang baik selama pesta teh dan makan, dan jika Ferdinand tidak dapat mengesampingkan penghinaannya terhadap Detlinde, maka dia dan Raimund dapat berbicara sementara Charlotte dan aku membahas tusuk konde dan semacamnya.

“Raimund...”

“Dia muridmu sama seperti dia adalah murid Profesor Hirschur. Mereka mungkin saja membawanya jika Kamu mengatakan bahwa Kamu berencana untuk mengambilnya sebagai pengikut di Ahrensbach.”

Aku ingin Ferdinand berada dalam suasana hati yang baik dalam pertemuan pertamanya dengan Detlinde sehingga mereka lebih mudah bergaul. Penting agar kehidupan barunya di Ahrensbach setidaknya cukup nyaman. Dia ingin waspada, tetapi dia juga perlu memecahkan kebekuan.

“Rozemyne, ada banyak hal yang harus aku amati dan selidiki,” kata Ferdinan. “Bagaimana pernikahan ini akan menghidupkan kembali bekas Fraksi Veronica, yang paling dipercaya Georgine di sini di Ehrenfest, alasannya untuk kembali ke kadipaten kita... Aku tidak akan punya waktu untuk mendiskusikan penelitian dengan Raimund dengan santai. Tidak ada yang tahu apa yang Georgine mungkin lakukan dalam bayang-bayang saat kita disibukkan dengan Detlinde.”

Ferdinand lebih fokus pada Georgine daripada Detlinde, dan meski alasannya bagus, kunjungan ini dimaksudkan sebagai kesempatan untuk menjalin ikatan dengan calon istrinya.

“Kalau begitu,” kataku, “sebaiknya kau meminta bantuan ibuku lebih cepat daripada nanti.”

“Lady Florencia dan Elvira?”

"Ya. Lady Georgine dan Lady Detlinde keduanya wanita, jadi kurasa mereka akan berpartisipasi dalam pesta teh khusus wanita. Kamu tidak akan dapat mengumpulkan intelijen di sana. Ibuku mampu membentuk jaringan informasi sejak faksi Veronica berada di puncak kejayaannya, dan sekarang faksi tersebut semakin hancur dari hari ke hari, upaya mereka pasti terbukti berhasil tanpa Justus perlu melakukan crossdress. Mengapa tidak menemui mereka dan memberi tahu mereka apa yang ingin Kamu ketahui?”

Aku cukup yakin Elvira akan mengerahkan segalanya untuk mendapatkan informasi apa pun yang diinginkan Ferdinand—dan orang dapat mengatakan bahwa dia adalah pengumpul informasi yang terampil dari banyaknya kisah cinta yang dia tulis.

"Meminta bantuan, hm...?"

Ferdinand enggan mempercayai orang lain dan sangat berbakat sehingga dia sendiri bisa melakukan banyak hal, jadi dia sangat jarang  meminta bantuan. Jadi, dia selalu berjuang dalam situasi seperti ini, ketika dia harus berurusan dengan orang lain selain targetnya.

“Kita sibuk dengan urusan kita sendiri, jadi mungkin kita bisa meminta mereka untuk mempersingkat masa tinggal mereka di Ehrenfest,” kataku. “Selanjutnya, kita perlu meminta mereka untuk membawa orang-orang yang ingin kita ajak bicara. Masih ada waktu sebelum kunjungan mereka, dan jika hanya duduk manis dan menunggu kita tidak akan mendapatkan apa-apa. Negosiasi Ahrensbach memang akan membuat kita sangat sibuk.”

“Aku pikir Kamu bermaksud mengatakan mereka akan membuat aku sibuk. Astaga... Kamu ingin aku melakukan lebih dari yang sudah aku lakukan?” tanya Ferdinand sambil melihat-lihat perkembangan studiku.

“Tapi kamu tidak perlu melakukan apa-apa, Ferdinand. Ini adalah pembicaraan antar kadipaten; bisakah kamu tidak memberitahu Sylvester untuk melakukannya dan kemudian menyerahkan semuanya padanya? Kamu harus berusaha mundur dari pekerjaan kastil sebanyak mungkin. Ini akan menjadi bagian penting dari pelatihan penerusmu.”

"Kamu benar-benar hanya mengadopsi aspek terburuk dari walimu..." gumam Ferdinand. Meskipun dia terdengar putus asa, pada akhirnya, dia menyetujui saranku. Dia memberi tahukan permintaan untuk Ahrensbach dari dirinya kepada Sylvester, meminta bantuan Florencia dan Elvira, dan mulai mendedikasikan waktu untuk pelajaran kandidat archduke-ku secara khusus.

______________

Kota bawah ramai dengan pedagang dari kadipaten lain yang datang musim panas, dan segera, sudah waktunya untuk Starbinding. Pertemuan keluarga darurat diadakan beberapa saat sebelum upacara, di mana pembatalan pertunangan Eckhart dan Angelica dibahas.

“Master Bonifatius, Lady Elvira, aku sedih kehilangan Lord Eckhart,” kata Angelica, berperan sebagai wanita muda yang berduka. “Aku ingin dibiarkan sendiri untuk sementara waktu.” Dia tidak diragukan lagi membacakan kalimat yang diberikan Stenluke padanya.

"Astaga! Angelica!” Seru Elvira, matanya berbinar saat dia mulai menuliskan kisah cinta mereka yang pupus.

Angelica dan aku saling lirik, lalu diam-diam bertukar tinju dan anggukan penghargaan.

Elvira terus menulis untuk beberapa saat, membuatku bertanya-tanya apa sebenarnya yang dia catat. Ketika dia akhirnya berhenti, dia mendongak sambil tersenyum dan berkata, "Angelica, aku mengerti rasa sakit hatimu, tetapi kenyataan tidak seperti kisah cinta."

“Bweh?”

“Jika Kamu menunggu sampai patah hatimu sembuh maka Kamu akan berjuang untuk menemukan pasangan baru. Keluargaku akan mempermalukan orang tuamu jika Kamu setidaknya tidak bertunangan.”

Bonifatius mengangguk setuju, sebagai seseorang yang ingin Angelica menikah dengan keluarganya. Sayangnyua, patah hatinya dianggap tidak relevan, dan pencarian pasangan berikutnya segera dimulai. Latihan panjangnya selama ini ternyata tidak membuahkan hasil.

“Kamu harus menikahinya, Lamprecht,” kata Bonifatius. "Kamu butuh istri kedua."

Lamprecht menggelengkan kepalanya tanpa ragu sedikit pun. “Aku sudah setuju denganmu, aku tidak bisa mulai membahas istri kedua saat Aurelia masih hamil. Aku lebih memilih untuk menunggu setidaknya beberapa tahun.”

Permintaannya cukup masuk akal—normalnya istri kedua diambil bertahun-tahun setelah istri pertama, dan kami tidak ingin memicu ketidakpastian selama kehamilan Aurelia. Belum lagi, dia telah menikah dengan kadipaten kami, dan Lamprecht tidak ingin mengambil risiko menyinggung Ahrensbach dengan mengambil istri lain pada saat ini.

"Cornelius, kalau begitu."

“Aku sudah bertunangan dengan Leonore. Aku tidak percaya aku akan bisa menikahi seseorang yang lebih tua darinya sebelum kami menikah secara resmi,” jawab Cornelius, menghindari mengambil Angelica sebagai istri kedua dengan mati-matian berpegang teguh pada tradisi bangsawan.

Setelah ditolak di kedua sisi, Bonifatius bergumam bahwa Traugott adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.

“Aku mengerti ini keegosianku,” kata Angelica, dengan ekspresi yang sangat sedih, “tetapi ada satu hal yang benar-benar aku inginkan dari seorang suami. Dia tidak harus sekuat Lord Eckhart, tetapi aku akan meminta seseorang yang setidaknya sekuat Lord Cornelius. Aku tidak ingin bersama pria yang lebih lemah dariku.”

Setelah mendengar itu, Bonifatius mengepalkan tangan dan menyatakan, "Kalau begitu aku tidak punya pilihan selain mengalahkan Traugott!"

"Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan?" Elvira bertanya, realistis. "Kamu harus mempertimbangkannya, Lord Bonifatius, bahwa Angelica hanya akan berada di masa primanya lebih lama lagi."

Bonifatius mengerutkan kening. “Jika perubahan Traugott tidak dapat dilakukan tepat waktu, maka Karstedt atau aku harus bertanggung jawab. Aku tidak punya keturunan lain yang bahkan bisa berharap untuk menandingi Angelica. Seperti yang kita tahu, Nikolaus terlalu muda.”

“Aku tidak tega melihat Angelica menjadi istri Ayah atau istrimu,” selaku tanpa berpikir dua kali. "Dia terlalu muda." Aku menoleh padanya, berharap melihatnya bingung dengan saran seperti itu... tapi dia (she) tersenyum lebar. Bahkan, dia tampak lebih bahagia daripada yang aku lihat sepanjang hari.

“Aku tidak masalah dengan itu.”

Tunggu, kamu tidak masalah?! Kamu tidak keberatan menikahi kakekku? Meski dia jauh lebih tua darimu? Tunggu sebentar, Angelica... Seleramu pada pria terlalu fokus!

Tampaknya Angelica senang menikahi siapa saja selama mereka memenuhi satu syarat—entah itu Traugott, Karstedt, atau bahkan Bonifatius sendiri. Aku bukan satu-satunya yang linglung dengan berita ini; Elvira sedang memegangi kepalanya, siap untuk memberi tanda "X" besar pada catatan Eckhart dan Angelica yang telah dia buat.

Karstedt menoleh ke Bonifatius. “Aku berasumsi Kamu telah memutuskan untuk bertanggung jawab atas Angelica jika rencanamu untuknya gagal, Ayah. Jika tidak, maka aku sangat menyarankan Kamu untuk melatih Traugott sepenuhnya,” katanya, mengakhiri pertemuan keluarga dengan cepat. Aku tahu dia berusaha mati-matian untuk menyingkirkan pikiran menikahi Angelica dari benaknya.

____________

Upacara Starbind tiba dalam sekejap mata, dan setelah ritual kota bawah selesai, Ferdinand dan aku memindahkan markas kami ke kastil. Kami tidak punya rencana untuk kembali ke gereja sampai setelah kunjungan Georgine dan Detlinde.

Kami melanjutkan untuk melakukan Upacara Starbind di Area bangsawan. Itu sebagian besar lancar dan berakhir tanpa insiden, meski ada beberapa desas-desus ketika diumumkan bahwa Georgine dan Detlinde akan segera berkunjung. Sebagian besar sudah tahu bahwa Ferdinand akan menikah, karena itu disebutkan saat pertemuan pasce Konferensi Archduke, tetapi beberapa bangsawan yang bekerja di bawah giebe ternyata tidak mengetahuinya. Mantan faksi Veronica tiba-tiba hidup kembali, dan para pemimpin Ehrenfest mengamati dengan cermat untuk melihat bagaimana reaksi masyarakat.

“Sungguh luar biasa. Tak habis pikir Lord Ferdinand menikah dengan kadipaten besar...”

“Lady Georgine sangat berbelas kasih, mengizinkan seseorang yang pernah masuk gereja untuk menikahi putrinya.”

Ferdinand menyaksikan dengan senyum palsu ketika beberapa orang memuji nasib baiknya dan yang lain bersukacita bahwa hubungan dengan Ahrensbach akan segera berlanjut kembali.

Elvira sendiri mengenakan senyum palsu yang luar biasa, dan dengan suara pelan dia berkata, “Lady Georgine sangat ahli dalam membalikkan Ehrenfest ke tangannya, jadi kita harus menyambutnya dengan penuh perhatian. Permintaanmu selalu rumit, Lord Ferdinand, tetapi itu sangat berharga.” Dia kemudian bergumam tentang betapa dia telah berjuang ketika dia harus menerima aku dan melatihku agar cukup menjadi gadis bangsawan terhormat.

“Aku tidak sabar menantikan kesuksesanmu,” kataku, tersenyum pada Elvira dan Florencia. Aku merasa bahwa ini akan menjadi pertempuran feminin yang terlalu hebat untuk aku ikuti. Mereka harus berjuang sendiri.

"Kami tidak keberatan Kamu mempercayakan Lady Georgine pada kami, Rozemyne, tetapi Kamu harus tetap berpegang teguh pada Lord Ferdinand sebisa mungkin," kata Elvira. "Semakin dia berbicara dengan senyum itu, semakin lebar celah antara hatinya dan Lady Detlinde akan tumbuh."

Tentu saja, Wilfried perlu bergabung denganku untuk menepis rumor atau kesalahpahaman tidak diinginkan tentang hubunganku dengan Ferdinand. Charlotte perlu menjaga jarak darinya untuk alasan yang sama.

“Lady Charlotte sangat memperhatikan sekelilingnya dan akan menjadi penjaga perdamaian yang sangat baik,” lanjut Elvira, “tetapi karena Kamu telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Lord Ferdinand, Kamu lebih mampu memahami ekspresi dan emosinya.”

Aku perlu mendukung Ferdinand sebaik mungkin, tetapi aku tidak yakin aku bisa melakukannya. Bahkan, yang ada, aku merasa seperti akan menahannya.

“Ini juga akan menjadi waktu bagi mereka untuk menunjukkan kepada bangsawan Ehrenfest lamaran dan pertunangan resmi,” kata Elvira. “Lady Detlinde kemungkinan besar akan membawa feystone lamaran. Apakah Lord Ferdinand mempersiapkan sesuatu untuk diberikan sebagai balasan?”

Darah mengalir dari wajahku. Dalam pelajaran kami bersama, dia menyiapkan ramuan peremajaan dan jimat pertahanan untuk dibawa ke Ahrensbach... tapi aku tidak melihatnya menyiapkan feystone lamaran.

“Kurasa tidak...” jawabku. “Dia selama ini mengajariku, dan mempersiapkan gereja untuk menyambut keberangkatannya adalah prioritas terbesarnya.”

Tetap saja, tidak mungkin Ferdinand bisa membuat alasan ketika Detlinde menawarkan feystone. Bagaimanapun, Ahrensbach telah memberi tahu kami tentang kunjungan dan tujuannya jauh-jauh hari.

Aku memanggil ordonnanz dan berkata, "Ferdinand, apa Kamu sudah menyiapkan feystone lamaran?" Aku yakin kami masih bisa memperbaikinya tepat waktu jika dia tidak menyiapkannya, tetapi balasan yang dia kirimkan membuatku terlempar dari kursi.

“Aku sudah memilikinya. Itu dari semua elemen, jadi itu akan cocok untuknya tidak peduli elemen mana yang dia miliki.”

"Tunggu! Bukankah feystones lamaran seharusnya dibuat agar sama persis dengan elemen pasanganmu?” Aku ingin meletakkan kepala di tanganku; feystone semua elemen tidak akan jadi masalah untuk formalitas, tapi juga mengomunikasikan rendahnya ketertarikan untuk belajar tentang pasangannya. “Ada batas seberapa kasar dirimu! Paling tidak, konsultasikan afinitas Lady Detlinde dengan Ahrensbach. Mereka mungkin menganggap feystone lamaranmu ditujukan untuk orang lain!”

“Aku membuatnya untuk kelas di Akademi Kerajaan, jadi kurasa tidak ada kesalahpahaman semacam itu,” jawabnya. Sekarang aku benar-benar harus memegangi kepalaku; dia tidak punya motivasi apapun.

"Brunhilde, apa ini bisa jadi masalah?" Aku bertanya.

“Y-Yah... sebagai feystone dengan semua elemen, itu mungkin bisa menyenangkannya, tergantung kualitasnya dan kata-kata yang terukir di dalamnya...” kata Brunhilde.

Aku menggenggam untaian harapan sunyi ini dan bertanya kepada Ferdinand kata-kata apa yang terukir di batu gioknya. Itu pesan paling sederhana dan paling umum, yang dia pakai sehingga bisa memberikan batu itu kepada siapa saja: "Semoga hatiku menjadi milikmu." Secara alami, bahkan Brunhilde menyerah pada saat ini; feystone itu tidak bisa diselamatkan.

“Mari kita buat ulang batu itu,” kataku melalui ordonnanz. “Penawaranmu saat ini terlalu buruk. Tidak ada wanita yang akan berterimakasih.”

“Itu ada dan akan terus ada. Aku tidak ingin membuang waktu untuk berkonsultasi dengan Ahrensbach dan membuat batu baru. Jika Kamu bersikeras menyuruhku membuat feystone yang sesuai dengan afinitasnya, maka Kamu bisa membuatnya sendiri, sebagai keluargaku.”

“Ini bukan sesuatu yang harus aku buat! Bukan aku yang menikah,  kau tahu!”

“Semua akan berjalan lancar selama aku memberikan feystone dengan senyum dan kata-kata manis. Membahas ini lebih lanjut tidak ada gunanya. Aku sibuk."

Setelah itu, dia berhenti membalas ordonnanzeku. Sepertinya dia sudah siap memakai feystone semua elemennya tidak peduli apapun yang terjadi.

Astaga, bisakah kamu membayangkan pengantin pria yang lebih buruk ?! Ferdinand adalah orang yang paling tidak bisa dinikahi!

Dia sangat fokus pada Georgine dan mantan faksi Veronica sampai-sampai dia hampir tidak memikirkan tunangannya sendiri. Kalau terus begini, Detlinde akan benar-benar membencinya saat masa tinggalnya selesai.

“Kita harus memastikan Lady Detlinde menerima perlakuan terbaik di Ehrenfest,” kataku, “atau pendapatnya tentang Lord Ferdinand akan berakhir tak terselamatkan. Brunhilde, Lieseleta, Rihyarda, Ottilie—tugas di depan bukanlah tugas yang mudah, tapi aku harus meminta bantuan kalian selama dia disini.”

"Dimengerti."

Sejujurnya, aku tidak terdidik dengan baik dalam hal gerakan dan ekspresi romantis. Aku juga akan membutuhkan orang-orang yang mendukungku.

“Mari kita panggil Wilfried, Charlotte, dan Melchior,” kataku. “Kita harus memastikan kunjungan mendatang menyenangkan bagi semua pihak.”

Apa saja lebih baik daripada membiarkan Ferdinand memberi tunangannya sikap dingin pada saat kedatangannya. Aku berkonsultasi dengan pengikut Wilfried dan Charlotte tentang kudapan yang disukai Detlinde dan topik percakapan, yang mereka ambil dalam pesta teh sepupu yang dihadiri Wilfried, dan meminta bantuan mereka untuk menghadapi tantangan kedepannya.

Dari sana, kemajuan kami stabil. Kami memastikan bahwa ruangan yang diperlukan telah disiapkan dan mendiskusikan hidangan yang akan di sajikan dalam pesta teh, sementara Ferdinand menghadiri lebih banyak pertemuan dengan anggota mantan faksi Veronica.