Ascendance of A Bookworm Vol 20; 19. Pesta Penyambutan - Ruang Mahesvara

Beberapa saat setelah puncak musim panas, rombongan Georgine dan Detlinde tiba di Ehrenfest. Kereta bermunculan satu demi satu, dan dari masing-masing melangkah berbagai pengikut. Aku bisa melihat Raimund di antara mereka, mungkin karena permintaan kami.

Para pelayan membawa hadiah untuk Ehrenfest dengan muatan kotak, sementara dua wanita yang mengenakan veil Ahrensbach turun dari salah satu kereta. Sambutan resmi akan dilakukan dalam pesta penyambutan nanti malam.

Semoga kunjungan ini berakhir dengan damai... tidak seperti yang terakhir kali.

Kami tidak boleh lengah; Kunjungan Georgine sebelumnya tampak sukses, tetapi ternyata kemudian mantan faksi Veronica menyebabkan insiden Menara Gading dan menyerang Charlotte dan aku tidak lama kemudian. Aku menampar pipiku agar tetap waspada.

Sepertinya bukan hanya aku yang merasa tegang—ksatria pengawalku sangat gelisah, karena mereka gagal melindungiku terakhir kali. Cornelius mengenakan senyum yang jauh ramah, sementara Damuel memeriksa semua kunci di pintu dan jendela kami mencari kesalahan. Adapun Angelica, dia tanpa henti berlatih gerakan yang diperlukan untuk menghunus Stenluke bahkan saat mengenakan pakaian formal. Judithe dan Leonore juga tampak gugup.

Pesta penyambutan dimulai setelah bel keenam.

Hugo dan Ella adalah koki kami untuk hari itu, dan mereka telah mengerahkan segalanya untuk membuat berbagai hidangan Ehrenfest. Masakan kami dapat dengan mudah digambarkan sebagai salah satu yang paling ngetren di Yurgenschmidt saat ini. Sebagian besar dari apa yang kami sajikan telah ditampilkan dalam Konferensi Archduke, jadi kami tidak perlu terlalu tertutup, tetapi kami juga telah menambahkan beberapa item rahasia ke menu untuk mengiklankan kadipaten kami sebagai mitra yang bahkan lebih berharga. Sylvester mengatakan menunjukkan betapa berharganya Ferdinand merupakan hal penting.

Rencananya, rombongan Ahrensbach akan masuk setelah keluarga archduke, dimulai dengan Georgine dan Detlinde. Semua kandidat archduke di gedung utara telah diberitahu untuk berkumpul bersama dan bergerak sebagai kesatuan.

Jarang kami menjamu tamu dari kadipaten lain di kastil, dan itu yang pertama kali bagi Charlotte dan Melchior. Aku tidak khawatir dengan Charlotte, karena dia sudah ahli dalam bersosialisasi dengan bangsawan kadipaten lain di Akademi Kerajaan, tetapi Melchior hampir tidak memiliki pengalaman untuk diandalkan. Belum genap satu tahun berlalu sejak pembaptisannya, dan sebagaimana adanya, dia sama seperti Wilfried ketika Georgine dulu berkunjung.

“Melchior,” kata Wilfried, “jangan mengucapkan sepatah kata pun lebih dari yang seharusnya kamu ucapkan. Ucapkan salam yang kita diskusikan dan tidak lebih.”

"Iya kakak."

Wilfried bersikap cukup tegas, tidak ingin adiknya jatuh kedalam kesalahan yang sama seperti kesalahannya dulu. Melchior mendengar dengan ekspresi serius saat Wilfried menjelaskan masalah yang dia sebabkan di masa lalu.

"Apa Kamu tahu apakah Lord Ferdinand menyiapkan feystone baru?" Brunhilde bertanya dengan berbisik, suaranya diwarnai kekhawatiran. Mengingat semua bahan di workshopnya, tidak akan lama baginya untuk membuat sesuatu sesuai dengan spesifikasi Ahrensbach, tetapi aku membayangkan bahwa dia mungkin tidak melakukannya.

"Dia akan berhasil entah bagaimana," kataku. “Dia memang tampak percaya diri.”

Dia dengan tegas menyatakan bahwa dia bisa menyelesaikan masalah apa pun dengan senyum dan sepatah dua patah kata manis, yang menurutku berarti ekspresi berlebihan dan kalimat klise yang mengerikan. Itu akan menjadi kontras aneh dengan kepribadiannya yang berwajah batu seperti biasanya sehingga aku mulai khawatir perutku akan meledak karena tertawa terlalu keras.

Ferdinand sudah berada di aula besar ketika kami tiba, berbicara dengan para bangsawan yang memberi selamat padanya dengan senyum palsu sempurna. Dia terlihat sangat baik dan lembut—dan tidak seperti dirinya yang biasa—sampai-sampai aku ingin berteriak “TUKANG BOONG!!!” di bagian atas paru-paruku. Wilfried dan Charlotte hanya bisa menatap kagum; mereka juga tahu betapa kejamnya Ferdinand setelah sesi belajar kami.

"Wajah sosialisasi Paman benar-benar berbeda."

"Benar. Seseorang bahkan tidak dapat melihat jejak ekspresi kering yang dia kenakan saat memberikan pekerjaan dan memeriksa hasilnya,” tambah Charlotte. “Dia contoh yang sangat baik tidak hanya dalam pembuatan ramuan dan pekerjaan administrasi, tetapi juga dalam sosialisasi.”

Aku tentu tidak ingin dia coba menjadi lebih seperti Ferdinand, tapi aku tidak bisa memaksa diri untuk mengatakannya dengan lantang. Namun, jika Kamu mulai berjalan tanpa ekspresi dan memberikan senyum palsu seperti itu saat Kamu bersosialisasi dengan orang lain, aku akan menangis! Aku bersumpah aku akan menangis, Charlotte!

“Rozemyne, Wilfried, Charlotte, Melchior. Kalian semua tunggu di sini.”

“Lord Bonifatius.”

“Aku biasanya tidak menghadiri pertemuan formal dengan kadipaten lain untuk memperjelas bahwa aku sudah pensiun, tetapi aku diminta berada di sini untuk melayani kalian sebagai pengawal,” Bonifatius menjelaskan. Dia kemudian membusungkan dadanya dan berkata, “Jangan jauh-jauh, jadi aku bisa melindungi kalian semua sekaligus.”

Setelah mendengar pernyataan berapi-api itu, Angelica dan Cornelius dengan tenang bergerak untuk melindungiku dari Bonifatius.

_____________

“Kami di sini hari ini untuk menyambut tamu terhormat kami dari Ahrensbach,” kata Sylvester, secara resmi menandai dimulainya pesta. Pintu aula dibuka seketika, dan Georgine dan Detlinde masuk, dengan pengikut mereka membuntuti di belakang. Mereka berdua mengenakan veil, meski tipis hingga terlihat transparan—mungkin karena saat itu musim panas.

Georgine membawakan dirinya dengan penuh keberanian seorang ratu, seperti biasa, sementara Detlinde berjalan beberapa langkah di belakang, tersenyum manis pada para bangsawan di sekitarnya. Para bangsawan membalas dengan ekspresi ramah sambil bergumam di antara mereka sendiri.

“Sekarang aku melihatnya, gadis itu benar-benar terlihat sangat mirip dengan Veronica muda,” kata Bonifatius pelan dari sudut tempat kami anggota keluarga bangsawan sedang menunggu.

“Kamu juga berpikir begitu?” tanya Wilfried.

Aku belum benar-benar bertemu Veronica, jadi aku tidak dapat memberikan pemikiran apa pun tentang masalah ini, tetapi Bonifatius mengenalnya sejak pembaptisannya dan menganggap mereka berdua sangat mirip.

Apakah Ferdinand akan baik-baik saja?

Aku mengalihkan perhatianku ke Ferdinand, yang berada di atas panggung bersama para pengikutnya, pasangan archduke, dan para pengikut mereka. Detlinde tersenyum penuh kasih, yang dia balas dengan baik. Bagi sebagian besar, itu pasti terlihat seperti dia bersukacita atas pertunangannya dan menyambut tamu Ahrensbach kami. Tidak ada yang akan menebak bahwa melihatnya saja dia sudah sangat sakit.

Pada saat ini, Ferdinand menunjukkan nasihat yang sama yang selalu dia berikan kepadaku untuk hidup sebagai bangsawan: lakukan semuanya dengan senyuman, tidak peduli seberapa besar Kamu membencinya, dan sepenuhnya tidak menunjukkan kelemahan atau celah kepada orang-orang di sekitarmu. Aku bertanya-tanya apakah dia akan menemukan suatu tempat di Ahrensbach di mana dia setidaknya bisa memiliki sedikit kedamaian dan ketenangan. Membayangkan dia tinggal di kadipaten lain, selalu menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik senyum palsu, membuat hatiku sakit.

Aku sangat berharap dia bisa bergaul dengan Detlinde. Hal terakhir yang aku inginkan adalah hidupnya dihabiskan hanya dalam kesengsaraan.

Setelah naik ke atas panggung, Georgine dan Detlinde bertukar salam dengan pasangan archduke. Melchior dan Charlotte kemudian mengikuti dengan Bonifatius, karena ini pertama kalinya Charlotte bertemu Georgine, pertama kali Bonifatius bertemu Detlinde, dan pertama kali Melchior bertemu mereka berdua.

"Bolehkah aku berdoa memohon berkah sebagai rasa syukur atas pertemuan yang ditakdirkan ini, yang ditahbiskan oleh cahaya musim panas Leidenschaft, Dewa Api yang semarak?"

"Kamu boleh."

Melchior memberkati Georgine juga, lalu turun dari panggung sekaligus. Dia kembali ke tempatku, lalu membual bahwa dia telah melakukan persis seperti yang diperintahkan.

"Kau melakukannya dengan sangat baik," kataku, mengacak-acak rambutnya.

Setelah salam selesai, Georgine mulai bicara tentang pernikahan Ferdinand dan Detlinde sebagai perwakilan Ahrensbach.

“Atas karunia raja, kami diberikan kesempatan ini untuk menjalin hubungan yang erat antara kedua kadipaten kita. Aku sangat gembira putriku Detlinde akan mengambil seseorang yang sangat bijaksana dan terampil seperti Lord Ferdinand. Dari semua bangsawan di Yurgenschmidt, dia dipilih oleh raja sebagai kandidat terbaik untuk mendukung Aub Ahrensbach di masa-masa sulit ini, ketika kami hanya memiliki kandidat archduke wanita dalam perawatan kami.”

Dari sana, Georgine dengan santai menyebutkan bahwa setiap kadipaten besar setuju bahwa membiarkan seseorang seperti Ferdinand membusuk di gereja adalah sebuah kejahatan—sebuah kritik yang jelas terhadap Sylvester.

Dia bersikap sama seperti sebelumnya—dengan sopan mencelupkan Sylvester sambil tersenyum—tapi dia tampak jauh lebih hidup kali ini...

"Sekarang, feystone," kata Georgine.

Detlinde mengangguk dan dengan anggun mulai mendekati Ferdinand. Berjalan setengah langkah di belakangnya adalah pelayan magangnya Martina, memegang sebuah kotak kecil.

Ferdinand segera berlutut, mendorong Eckhart dan Justus untuk melakukan hal yang sama, kepala mereka menunduk. Kemudian, setelah semua orang siap, Martina dengan hati-hati dan lembut membuka kotak itu. Detlinde mengambil feystone dari dalam dan memberikannya kepada calon suaminya.

"Raja tertinggi dan Ratu surga telah menahbiskan pernikahan ini," katanya, memulai sapaan yang berubah menjadi pujian berlebihan untuk para dewa. Aku benar-benar bisa menguraikan kata-katanya, karena sebagian diambil dari Alkitab. Jika pemahamanku benar, dia baru saja mengatakan sesuatu dengan nada “Hidupmu ada di tanganku, dan hanya aku yang bisa menyelamatkanmu; tunjukkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya padaku.”

Aku bukan yang paling percaya diri dalam hal eufemisme ala bangsawan, tetapi mengingat bagaimana Ferdinand hanya tersenyum lebih dalam dan Justus dengan halus bergerak untuk menahan Eckhart, aku mungkin tidak terlalu jauh dari sasaran. “Aku menawarkan feystone ini kepada Dewa Kegelapanku,” Detlinde menyimpulkan.

Ferdinand dengan hormat menerima feystone yang ditawarkan padanya, meletakkannya di dalam kotak yang telah Justus siapkan, lalu mengulurkan feystone-nya sendiri. "Wahai Dewi Cahayaku..." dia memulai dengan suara lembut dan dengan senyum manis. Tindakannya langsung dari kisah ksatria romantis yang Elvira pegang begitu dekat di hati.

Para wanita yang hadir menahan napas dengan tajam sekaligus. Sangat mudah untuk melihat bahwa ada banyak pembaca buku Elvira yang bersemangat di aula besar.

“Dari tengah kegelapan abadi bersinar satu cahaya,” kata Ferdinand, melanjutkan pidatonya yang panjang dengan suara rendah yang bergema. Sepertinya kata-katanya tidak diambil dari Alkitab, jadi aku tidak tahu apa yang dia katakan. Aku mungkin memiliki lebih banyak kesempatan dengan transkrip dan waktu yang cukup, tetapi aku tidak bisa mengikuti sebaliknya.

Aku tidak mengerti ... Ini agak puitis, aku kira? Dia mengatakan sesuatu tentang tarian cahaya di antara bunga-bunga ketika kegelapan berlalu... jadi dia mungkin mengekspresikan kebahagiaan? Benar...

Elvira tidak tahu apa yang sebenarnya Ferdinand pikirkan tentang situasinya, tetapi dia mendengarkan dengan kombinasi tatapan melamun dan tatapan tajam. Aku yakin bahwa kata-katanya hari ini akan muncul kata demi kata dalam kisah cinta tak lama lagi. Aku akan menggunakan kesempatan itu untuk benar-benar memecahkan kode mereka.

Meskipun "kata-kata manis" ini tidak dapat aku pahami, Elvira dan yang lain sangat terpesona, sementara Detlinde mendengarkan dengan pipi memerah dan mata berkaca-kaca.

“Brunhilde, apakah feystone itu bisa diterima?” Aku bertanya.

Dia mengangguk dengan hati-hati dan menjelaskan apa yang dikatakan Ferdinand. Singkatnya: “Aku benar-benar senang telah bertunangan denganmu. Untuk menunjukkan tekadku untuk mengatasi tantangan apa pun demi pernikahan kami, aku telah mengamankan feystone semua elemen.” Dari sana, dia menekankan seberapa besar upaya yang dia lakukan untuk setiap bahan.

“Sepertinya dia mengumpulkan bahan-bahan paling langka yang dia bisa meskipun pertunangan mereka baru diputuskan beberapa waktu yang lalu,” Brunhilde menekankan. “Dan saat dia mengatakannya seperti itu, feystone-nya adalah perwujudan dari ketulusan.”

Apaan itu?! Aku benar-benar akan luluh jika dia tidak memberi tahuku bagaimana perasaannya yang sebenarnya! Jangan pernah mempercayai Ferdinand ketika dia tersenyum!

Jangan pernah! Dia sangat menakutkan!

"Ya ampun ... Tak habis pikir kamu berbuat sejauh ini, Lord Ferdinand...” Mata hijau Detlinde berlinang air mata saat dia menerima feystone lamaran, terlihat seperti gadis muda yang benar-benar jatuh hati.

Aah! Detlinde jatuh pada tipuannya! Maksudku, ini memang yang kita inginkan... tapi aku masih merasa tidak enak padanya. Aku ingin berteriak bahwa dia ditipu.

Tapi hampir tidak ada yang bisa mengenali rasa sakitku. Ferdinand berdiri, membuat setiap wanita di aula kurang lebih pingsan. Penonton bertepuk tangan untuk memberkati pasangan yang bertunangan di atas panggung sebelum menyinari schtappe mereka, dan dengan itu, sudah waktunya untuk sosialisasi.

Georgine langsung dikepung oleh mantan faksi Veronica. Ini titik ketika Ferdinand akan mengelilingi aula dan menyapa semua orang bersama tunangan barunya, jadi dia juga dikelilingi mereka. Senyum palsunya sangat kuat, sampai-sampai aku mulai khawatir dia tidak akan bisa mempertahankannya. Aku sendiri tidak bisa membuat gerakan terbuka. Sebaliknya, aku memindai aula —dan saat itulah aku menemukan Raimund berkeliaran tanpa tujuan.

"Raimund," seru Hartmut.

Raimund dengan cepat mendekat sambil tersenyum. “Aku diperintahkan untuk datang di saat-saat terakhir,” katanya, “tapi aku agak khawatir, karena aku hanya dekat dengan beberapa orang. Aku cukup terkejut mengetahui Lord Ferdinand bertunangan dengan Lady Detlinde, tapi ku pikir aku akan pingsan ketika aku mendengar bahwa dia berencana untuk mengambilku sebagai pengikut.”

Melayani sebagai pengikutnya berarti melayani keluarga archduke secara langsung, dan peran semacam itu akan membuat Raimund mendapatkan posisi yang jauh lebih baik di keluarganya sendiri, di mana dia secara umum diabaikan. Ini kesempatan yang sangat baik bagi kebanyakan orang, tetapi bagi seseorang yang ingin fokus dalam penelitian dan tidak dengan hal lain, itu sebenarnya cukup merepotkan.

“Aku lega mengetahui Ferdinand akan memiliki wajah yang akrab dengannya di Ahrensbach,” kataku. “Tolong jaga dia di sana; jangan hanya bersenang-senang dengan penelitian dan lupa kesehatan.”

Raimund tersenyum bermasalah, jelas tidak bisa menjanjikan itu. Tapi aku tidak bisa menyalahkannya—aku akan bereaksi dengan cara yang sama jika berhubungan dengan buku. Tetap saja, ini alasan lebih bagiku untuk menekankan beberapa teguran agar Ferdinand dibawa bersamanya ke Ahrensbach.

“Ngomong-ngomong, aku berbicara dengan Ferdinand tempo hari tentang tugas selanjutnya yang harus kau selesaikan.”

"Silakan lanjutkan," jawab Raimund, matanya berbinar. Dia mendengar dengan saksama saat aku menjelaskan ide kami untuk memodifikasi alat sihir perekam suara menjadi lebih kecil, kemudian berkata, "Aku tidak bisa berkata banyak tanpa cetak biru atau alat itu sendiri, tapi ini memang terlihat menarik." Aku mendeteksi dosis optimisme yang sehat dalam suaranya.

“Mudah-mudahan Kamu memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Ferdinand dalam kunjungan ini,” kataku. “Namun, itu mungkin menantang, karena dia punya banyak sekali pertunangan sebelumnya.”

“Rozemyne,” terdengar suara familiar; Ferdinand tiba-tiba berdiri di samping kami dengan Detlinde di belakangnya. “Aku telah mengundang Lady Detlinde ke estateku, tetapi tidak dapat diterima jika kita hanya berdua, bukan? Aku ingin Kamu dan Wilfried menemaniku, jika kalian punya waktu.”

“Bisakah kita membuat Charlotte dan Melchior bergabung juga? Kami sepupu memiliki begitu sedikit kesempatan untuk semua datang bersama-sama,” kataku. Memikirkan hanya membawa Wilfried membuatku merasa tidak nyaman, karena aku jauh dari ahli dalam sosialisasi, dan dia biasanya terlalu lalai untuk menerima hinaan halus. Pun dengan fakta bahwa aku tidak menghadiri salah satu pesta teh sepupu mereka di Akademi Kerajaan. Dengan membawa Charlotte, aku bisa memintanya untuk mencover sesuatu untukku.

"Tidak masalah. Ini kesempatan langka, dan aku mengerti Kamu akan menghargai rombongan tambahan. Bagaimana menurutmu, Lady Detlinde?” tanya Ferdinand, dengan ekspresi ramah yang memperhatikan kenyamanan tunangannya.

Detlinde membalas dengan senyum gembira positif dan berkata, “Semua orang menyambutku dengan sangat hangat. Aku sangat senang. Terimakasih banyak atas perhatianmu.”

Ferdinand mengangguk, setelah menerima persetujuan yang diinginkannya, lalu menatap Raimund. “Kamu sekalian, Raimund. Ada sesuatu yang harus aku tunjukkan kepadamu, mengingat Kamu akan melayani sebagai pengikutku di Ahrensbach.”

"Aku merasa terhormat."

Terlepas dari kekhawatiran awalku, Ferdinand sampai akhir berhasil mempertahankan senyum palsunya dengan sempurna pesta penyambutan. Secara keseluruhan, semuanya berjalan sangat baik.

__________

Atau begitulah yang aku pikirkan. Ferdinand memanggilku keesokan harinya untuk memberi tahuku bahwa Detlinde meminta tusuk konde.

“Aku mengatakan bahwa aku akan menyiapkan satu untuknya,” Ferdinand menjelaskan, “tetapi dia mengatakan bahwa dia ingin memesannya sendiri. Rozemyne, apakah kamu bisa menghubungi Perusahaan Gilberta?”

“Aku bisa, tapi kapan kita akan memanggil mereka? Kamu sudah memiliki banyak janji bukan?” Aku bertanya. Mantan faksi Veronica sepenuhnya memanfaatkan situasi dan membanjiri dia dengan undangan, seingatku. Apa ada waktu untuk pertemuan tusuk konde?

Ferdinand menghela napas berat. “Akan ideal berbicara dengan mereka saat dia mengunjungi estateku. Aku tidak percaya diri untuk membuat percakapan tetap berjalan sebaliknya.”

Untuk pesta teh dan makan, tuan rumah bebas mengawasi berbagai hal dan mengangkat topik pembicaraan. Mereka yang hadir sebagai tamu hanya perlu merespon, yang sangat biasa dilakukan Ferdinand, tetapi sekarang dia mengundang Detlinde ke estatenya dan perlu memutuskan apa yang akan mereka bicarakan. Tampaknya rencananya adalah untuk puas dengan satu topik dan membuang waktu sebanyak mungkin untuk memilih tusuk konde.

“Kamu mungkin menghabiskan waktumu untuk mengobrol dengan Raimund,” kataku. "Demi Kamu, Charlotte dan aku akan berbicara dengan Detlinde tentang tusuk konde, tren dan semacamnya."

“Terima kasih,” jawab Ferdinand—walaupun setelah jeda ragu-ragu. Mata emas mudanya memperhatikanku sejenak, lalu bahunya rileks. “Sebenarnya, selama kita di sini, bisakah kamu membantuku dengan satu hal lagi?”

Aku langsung mengangguk dan memberikan jawaban ya dengan sangat tegas. Jarang melihat Ferdinand meminta bantuan.

“Aku ingin meminjam pelayan gerejamu pada hari itu,” katanya. "Aku hampir tidak punya apa-apa di estate bangsawanku."

Ternyata, estate Ferdinand kurang lebih berada tepat di sebelah kastil. Ayahnya menyiapkannya untuknya, dan Ferdinand tinggal di sana tidak lama sebelum pembaptisannya, setelah dibawa pulang dari vila Adalgisa. Estate itu secara resmi dianugerahkan kepadanya ketika dia dewasa, tetapi karena dia hampir segera memasuki gereja, dia jarang menggunakannya. Hanya sedikit personel yang dibawa di sana untuk menjaga barang-barang, dan karena Detlinde hanya akan berada di sana selama sehari, dia telah memutuskan bahwa lebih baik meminjam pendeta dan koki abu-abu gereja.

“Pengikut dan kokiku sudah di sana, tapi kami masih kekurangan tenaga,” jelas Ferdinand. “Aku tidak berencana membuat Charlotte dan Melchior berada di sana juga. Bisakah Kamu meminjamkan Fran dan Zahm padaku?”

Dia bisa saja melakukannya dengan Detlinde sebagai satu-satunya pengunjung, tetapi dengan kandidat archduke sebanyak itu yang sekarang bergabung dengan mereka, dia kekurangan tenaga bahkan dengan semua pelayan gerejanya.

"Tentu saja," jawabku. “Kamu bisa meminjam Fran dan Zahm, juga Hugo dan Ella.”

“Terima kasih, Rozemyne,” kata Ferdinand, alisnya semakin mengencang saat dia mengucapkan terima kasih. Mungkin itu hanya karena bayangan yang menutupi wajahnya saat dia mulai menekan pelipisnya, tapi dia terlihat sangat kelelahan.

“Kamu tidak terlihat begitu baik, Ferdinand. Jangan terlalu memaksakan diri.”

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan," jawabnya monoton. "Aku sudah menyiapkan ramuan peremajaan yang cukup."

Sebenarnya, itu justru membuatku semakin khawatir.

______________

Dari sana, aku kembali ke gereja sebentar untuk bertanya kepada Fran dan Zahm tentang membantu Ferdinand di estatenya di Area bangsawan. Mereka berdua setuju tanpa masalah, setelah melayani sebagai pelayannya di masa lalu.

“Kamu bisa mempercayai kami untuk membantu Pendeta Agung.”

“Karena pengikutmu sering berkunjung, kami telah tumbuh mampu melayani bangsawan dan anggota keluarga archduke tanpa rasa takut. Kamu bisa beristirahat dengan tenang.”

Aku menyiapkan kereta dan mengirim mereka pergi, berbesar hati dengan kata-kata mereka, lalu mengirim surat ke Perusahaan Gilberta—aku perlu memberi tahu Otto bahwa seorang kandidat archduke Ahrensbach ingin memesan tusuk konde. Dia menjawab bahwa dia akan mengirim pembuat tusuk konde dewasa daripada Tuuli, yang masih di bawah umur, tetapi subteksnya jelas: “Karena kamu telah menjadi sasaran Ahrensbach di masa lalu, yang terbaik adalah menyembunyikan keluargamu agar mereka tidak dipandang sebagai kelemahan untuk dieksploitasi.” Aku tentu saja mengikuti sarannya, tidak ingin mengekspos Tuuli kedalam bahaya apa pun.