Ascendance of A Bookworm Vol 20; 3. Diskusi dengan Perusahaan Plantin - Ruang Mahesvara

 Aku berada di ruang bermain musim dingin, mengiklankan penjualan buku yang akan datang.

Produk unggulan kami tidak diragukan lagi adalah kumpulan cerita ksatria Ahrensbach di Workshop Rozemyne, seperti yang diceritakan Aurelia. Aku benar-benar menantikan seluruh event, karena aku berharap itu akan menyebabkan lonjakan besar dalam cerita dari kadipaten lain yang berkumpul di Akademi kerajaan tahun depan.

“Cerita dari kadipaten lain? Kedengarannya menyenangkan.”

“Setelah membaca banyak cerita yang berlatar di Akademi Kerajaan, aku sangat ingin menghadirinya sendiri.”

Pujian seperti itu datang dari anak-anak yang terlalu muda untuk menjadi siswa. Kebanyakan dari mereka lebih tinggi dariku, tapi tetap lucu melihat mereka mengobrol dengan gembira.

“Buku-buku Ehrenfest mulai memiliki pengaruh bahkan di Akademi Kerajaan,” kataku. “Bacalah dengan cermat sebelum Kamu menghadirinya. Dan jika Kamu berbagi buku yang Kamu miliki dengan teman-temanmu, maka Kamu dapat membaca lebih banyak pilihan.”

Buku mahal, bahkan untuk bangsawan. Beberapa keluarga mampu membeli beberapa volume sekaligus, jadi sebagai gantinya, mereka akan menabung untuk membeli satu dan kemudian menukarnya dengan orang lain. Penjualan Perusahaan Plantin hanya dapat ditingkatkan sebanyak itu di Ehrenfest, itulah sebabnya aku juga perlu menjualnya ke kadipaten lain.

“Hartmut, cendekiawan Sylvester akan menghubungi Perusahaan Plantin ketika tanggalnya ditetapkan, benar kan?” Aku bertanya. "Tambahkan satu baris ke pesan hari ini yang meminta mereka melihat aku di pagi hari pada hari itu."

"Apakah ada sesuatu tentang penjualan buku tahunan kastil yang perlu kamu diskusikan dengan mereka?" Dia bertanya. “Aku yakin mereka cukup sibuk hari itu karena pertemuan mereka dengan para giebe...”

Tahun ini, Perusahaan Plantin juga harus berbicara dengan Haldenzel dan Groschel, karena mereka akan menjual buku-buku yang dicetak di provinsi mereka. Aku juga perlu menghadiri pertemuan-pertemuan itu untuk memastikan Perusahaan Plantin tidak diganggu agar tunduk oleh para giebe dan para giebe tidak ditipu oleh Benno.

“Aku bermaksud memberi tahu mereka tentang kesepakatan pencetakan kita dengan Dunkelfelger, karena itu akan dibahas di Konferensi Archduke,” kataku. Kami perlu bicara dengan Perusahaan Plantin tentang hak buku yang telah kami menangkan dari permainan ditter kami melawan Dunkelfelger dan tentang rencana masa depan kami. Kami butuh informasi ini sebelum kami dapat mendiskusikannya di konferensi.

"Dimengerti," jawab Hartmut. "Aku akan pergi ke kantor archduke."

______________

"Sudah waktunya pertemuanmu dengan Perusahaan Plantin, Lady."

Setelah menerima berita itu dari Rihyarda, aku keluar dari kamar bersama para cendekiawanku. Charlotte sudah menunggu di luar pintu, sementara Wilfried berdiri di bawah tangga.

"Kita harus mendiskusikan berbagai hal dengan Perusahaan Plantin sebelum buku-buku itu bisa dijual, kan?" tanya Charlotte. “Ini akan menjadi pertama kalinya aku menghadiri pertemuan seperti itu. Aku telah meminta ksatriamu untuk menghubungi mereka sebelumnya, kakak, tetapi selalu ksatria dan pelayanmu di ruang bermain yang menangani semuanya.”

Aku sudah tahu dari Ferdinand bahwa Damuel bekerja sangat keras ketika aku tertidur di jureve, tetapi Charlotte adalah orang yang benar-benar mengambil tugas menjalankan ruang bermain. Menurutnya, para ksatria pengawalku memberikan banyak bantuan.

Charlotte menoleh ke Damuel dan berkata, "Kamu sangat membantu." Dia membalas dengan mengangguk rendah hati.

“Damuel juga sangat ahli dalam urusan administrasi,” kataku dari dalam Lessy, “dan bahkan di gereja, dia sering kali sangat berharga. Ferdinand mempercayakan lebih banyak pekerjaan kepadanya daripada kepada siapa pun.”

"Aku mengerti," jawab Charlotte. “Delegasinya yang efisien dan instruksi yang tepat benar-benar menggerakkanku.”

Dulu ketika Charlotte pertama kali datang ke ruang bermain musim dingin, dia terbukti sama sekali tidak tahu apa-apa, tidak mampu memberikan perintah yang tepat bahkan kepada pengikutnya sendiri. Dia menjelaskan bahwa ksatria pengawalku telah melakukan banyak hal untuk mendukungnya pada saat itu.

"Aku terkejut semua ksatria pengawalmu sangat cakap dalam pekerjaan cendekiawan," lanjut Charlotte, menatapku dengan kagum. Aku melirik Angelica, tergoda untuk menunjukkan dia sebagai satu-satunya pengecualian untuk pujian kakakku, tapi aku memilih untuk menahan lidahku dan hanya tersenyum.

Saat kami tiba di ruang pertemuan, diskusi antara para giebe dan Perusahaan Plantin sudah berlangsung. Aku bisa melihat Benno, Mark, dan Damian. Kami bertukar salam bangsawan, dan setelah memastikan bahwa penjualan buku akan dilanjutkan seperti tahun lalu, Damian pergi bersama petugas ruang bermain untuk bersiap.

“Sekarang, mengenai penjualan buku apa pun yang tidak dibuat di Workshop Rozemyne...” kata Benno. Dia kemudian menjelaskan semua situasinya ke cendekiawan saudaraku, yang belum pernah menghadiri pertemuan semacam ini.

Semua buku kami sejauh ini dibuat di Workshop Rozemyne, akan tetapi sekarang kami sedang mendirikan workshop percetakan baru di provinsi lain. Hari ini, mereka membahas komisi yang akan dikenakan Perusahaan Plantin untuk menjual buku-buku yang dibuat di Haldenzel dan Groschel sampai mereka dapat mendirikan toko buku mereka sendiri, dan Perusahaan Plantin akan berfungsi sebagai saluran penjualan ke kadipaten lain. Kesepakatan pertama ini akan menjadi sangat penting.

Negosiasi kami dimulai dengan mempertimbangkan rangkaian tahapan yang akan terlibat dalam proses penjualan, seperti bagaimana buku-buku itu akan diangkut ke kastil, kapan akan dijual, dan di mana kami bermaksud menyimpannya.

"Aku dapat melihat bahwa Kamu mematok biaya lebih banyak untuk meminta Perusahaan Plantin mengumpulkan buku-buku itu..." kata Giebe Groschel, menatap Benno dengan tatapan ragu dan mencari.

“Biaya transportasi cukup besar,” jawabku sambil tersenyum. “Kita para bangsawan dapat menggunakan lingkaran teleportasi, tetapi rakyat jelata lebih menggunakan perahu atau kereta untuk mengangkut barang. Investasi waktu dan jumlah tenaga kerja yang dibutuhkan tidak sedikit, dan kecepatan perjalanan mereka akan tergantung pada seberapa jauh lokasi dan apakah jalan sudah diaspal dengan baik. Semua variabel ini harus dipertimbangkan saat menghitung biaya, itu sebabnya Haldenzel perlu membayar lebih banyak untuk biaya transportasi daripada Groschel.”

Mengirim buku ke kastil menggunakan lingkaran teleportasi yang digunakan untuk memindahkan pajak akan membutuhkan mana tetapi tidak membutuhkan biaya apapun. Atau, menggunakan rakyat jelata untuk mengangkut barang akan menghilangkan biaya mana, tetapi juga menimbulkan risiko barang rusak di jalan bergelombang. Ada juga biaya transportasi yang perlu dipertimbangkan, yang akan mengurangi jumlah keuntungan potensial kecuali jika harga barang yang dijual dinaikkan sebagai kompensasi.

“Untuk saat ini, kami dapat mengirim buku bersama pajak kami untuk mengurangi biaya mana, tetapi opsi itu tidak akan bertahan selamanya,” kata Giebe Haldenzel sambil meringis, menyadari bahwa Skuadron Pengarang Kisah Cinta Elvira semakin kuat dan menjual semakin banyak buku. Akhirnya, akan ada terlalu banyak untuk membuat teleportasi mereka berharga.

“Saat ini, aku sedang meneliti lingkar teleportasi dan bereksperimen dengan menurunkan pengeluaran mana,” kataku. “Pada saat setiap provinsi memiliki Guild Percetakan dan workshop percetakan, teleportasi buku seharusnya cukup terjangkau.”

“Kamu tentu memiliki visi jauh ke depan, Lady Rozemyne.”

"Tunggu, kapan kamu mulai melakukan itu?"

Para giebe menatapku dengan mata terbelalak, begitu pula Wilfried. Tampaknya, tidak seperti Ferdinand, mereka tidak sadar bahwa aku melakukannya sepenuhnya untuk keuntunganku sendiri. Aku memperdalam senyumku, memendam pengetahuan itu untuk diriku sendiri.

“Penelitian sedang dilakukan oleh seseorang yang sangat berbakat sampai-sampai Ferdinand menjadikannya sebagai murid, jadi kami dapat berharap mereka memberikan hasil yang sangat baik.”

Setelah permasalahan biaya transportasi terselesaikan, komisi penjualan buku diputuskan tanpa masalah. Ketegangan seketika itu juga terkuras dari ruangan.

“Itu menyelesaikan diskusi antara Haldenzel, Groschel, dan Perusahaan Plantin.” Aku menoleh ke dua giebe. "Kamu, Wilfried, dan Charlotte bisa pergi."

“Apa yang kamu rencanakan?” Wilfried bertanya, mata hijaunya menajam saat dia melihat di antara mata Perusahaan Plantin dan aku.

“Aku memiliki masalah lebih lanjut untuk didiskusikan dengan Perusahaan Plantin,” kataku. “Aku harus melaporkan rencana yang akan datang, dan aku juga memiliki pertanyaan pribadi lainnya.” Aku perlu bertanya tentang wanita muda Klassenberg yang mereka anggap sebagai lehange dan tentang Gutenberg secara umum, jika waktu mengizinkan.

"Apakah ada sesuatu yang kamu tidak ingin aku dengar?"

"Sama sekali tidak. Kamu dipersilakan untuk tetap disini jika Kamu punya waktu dan tertarik.”

“Aku juga ingin mendengar lebih banyak tentang industri percetakan,” kata Giebe Groschel. Jadi, dia, Wilfried, Charlotte, dan Giebe Haldenzel tetap disana. Itu berarti bahwa aku tidak dapat mengemukakan sesuatu yang terlalu pribadi, tetapi tidak ada alasan yang dapat aku kemukakan untuk menolak.

Aku menoleh ke Benno. “Di Akademi Kerajaan, kami meminjam buku untuk ditranskripsikan dan menyuruh cendekiawan magang untuk mengumpulkan cerita dari kadipaten lain. Aku rasa buku-buku yang berisi cerita-cerita ini akan menyebar ke seluruh Akademi Kerajaan tahun depan.”

"Di seluruh Akademi Kerajaan tahun depan, katamu?" tanya Benno. Aku tahu dia sedang melakukan perhitungan di kepalanya.

Aku mengangguk. “Itu tidak akan benar-benar dijual sampai musim panas mendatang, dan karena Alkitab buku bergambar sangat berguna untuk meningkatkan nilai seseorang, kami belum berniat untuk menyebarkannya. Fokus kami lebih pada kisah ksatria dan cerita cinta. Orang-orang di Akademi Kerajaan tampaknya cukup menerimanya tahun ini.”

Mata merah gelap Benno berkilau, seperti mata pemangsa yang mengincar mangsa. Udara di ruangan itu menajam, dan saat diskusi berubah menjadi pertemuan bisnis haus darah tentang keuntungan, aku hanya bisa tersenyum.

“Selama Turnamen Antar Kadipaten, kami memenangkan hak untuk menerbitkan buku-buku dari Dunkelfelger Kedua,” kataku. “Rinciannya akan diselesaikan di Konferensi Archduke, dan kesepakatan itu akan menjadi dasar kita untuk kontrak yang kami buat dengan kadipaten lain. Aku pikir yang terbaik adalah mendiskusikan persyaratan ini denganmu sebelum konferensi itu sendiri.

Aku tidak bisa begitu saja menyerahkan segalanya kepada para cendekiawan Sylvester, mengingat betapa tidak berpengalamannya mereka dalam percetakan. Kami perlu memutuskan syarat dan ketentuan yang akan kami ajukan kepada Dunkelfelger terlebih dahulu, sehingga dapat berfungsi sebagai dasar untuk kesepakatan di masa mendatang.

"Lady Rozemyne, apakah Kamu benar-benar membuat buku yang berisi cerita dari kadipaten lain?" tanya Giebe Haldenzel.

“Benar,” jawabku dengan anggukan antusias. “Sebagian besar cerita ksatria kadipaten kita didasarkan pada cerita yang kukumpulkan dari anak-anak di ruang bermain musim dingin. Mereka sangat senang melihat cerita mereka sendiri diterbitkan. Jika kita akan mulai menjual ke kadipaten lain, kita cenderung menarik ketertarikan mereka dengan membuat cerita dari keluarga mereka.”

"Aku mengerti. Maka kamu akan membutuhkan kisah cinta dari kadipaten lain juga..." gumam Giebe Haldenzel. Mendengar kata-kata "kisah cinta" datang dari pria berwajah batu itu memang aneh, tapi dia dengan jelas memvisualisasikan kisah-kisah seperti itu murni sebagai produk untuk dijual demi keuntungan. Sepertinya dia juga memahami rakyat jelata, dan sesaat kemudian, dia berpikir tentang bagaimana melibatkan industri percetakan provinsinya dalam rencanaku.

Giebe Groschel, sebaliknya, tampak tersesat. Dia duduk diam, alisnya berkedut dalam kerutan yang dalam.

“Haldenzel sedang membuat buku yang Elvira tulis dan buku-buku lainnya, jadi kurasa ada banyak manuskrip yang akan dicetak,” kataku. “Groschel belum memiliki penulis catatan, sepengetahuanku, jadi jika berkenan, Kamu dapat mencetak cerita yang kami kumpulkan sendiri.”

Aku ingin mengkompilasi cerita ksatria seluruh Yurgenschmidt menjadi satu koleksi, dan cerita ditter Roderick juga belum dicetak. Pada titik ini, ada lebih banyak cerita daripada workshop percetakan, jadi meminta Groschel mengambil beberapa lebih dari ideal.

Giebe Groschel menatapku dengan kaget. "Ya, aku akan sangat menghargai kesempatan itu," katanya, langsung menerima tawaran itu.

"Selanjutnya, Lady Rozemyne," kata Benno, "kami menerima laporan dari Gutenberg. Menurut Johann, para pandai besi Groschel sudah berkembang pesat. Dia berharap untuk mengembalikan mereka ke rumah di musim semi. Adapun Zack, dia mengatakan bahwa dia telah menyelesaikan pekerjaan yang anda berikan padanya. Dia ingin tahu apakah dia harus mengantarkannya ke kamar anda yang ada di gereja atau kastil.”

Pekerjaan yang dia maksud adalah kasur. Aku tersenyum; tempat tidur nyamanku akhirnya selesai.

“Suruh dikirim ke gereja,” kataku. "Kita bisa menyelesaikan detailnya saat Kamu memberikan laporan keuangan berikutnya."

“Dan akhirnya, tentang pedagang Klassenberg yang kita jamu selama setahun...” kata Benno, membesarkan Karin bahkan sebelum aku perlu bertanya. “Karyanya sebagai lehange sangat spektakuler. Ada banyak kesempatan ketika aku tidak punya pilihan selain tunduk pada kekuatan pedagang kadipaten besar, dan kami ingin memasukkan banyak idenya ke dalam toko kami. Ternyata, dia juga belajar banyak tentang kadipaten lain dalam perjalanannya ke Ehrenfest. Saya harap semoga ini berguna bagimu.”

Itu mendorong Mark untuk mengulurkan setumpuk kertas, yang Hartmut terima dan kemudian diberikan kepadaku. Membolak-balik halaman dengan cepat sudah cukup bagiku untuk mengetahui bahwa informasi itu bukan hanya dari Perusahaan Plantin tetapi juga dari guildmaster dan pemilik toko besar lainnya.

“Aku sungguh berterimakasih padamu, Benno,” kataku. “Aub Ehrenfest pasti akan bersukacita.” Karena ada banyak sekali mata yang tertuju padaku, aku tidak bisa mengatakan apa pun yang lebih pribadi dari itu.

“Kamu juga mengumpulkan intelijen dari rakyat jelata, Lady Rozemyne?” Giebe Groschel bertanya, berkedip karena terkejut. Ada garis yang sangat tegas dan jelas yang ditarik antara Area Bangsawan dan kota bawah di provinsinya. Mereka berusaha untuk mendengarkan para pekerja mereka dalam masalah industri percetakan, tetapi mereka tidak menyangka ada hal lain yang bisa mereka pelajari dari rakyat jelata.

“Pedagang memiliki banyak koneksi dan karena itu dapat memperoleh intelijen yang sangat berharga,” jawabku. “Mereka sering mengetahui hal-hal yang tidak pernah bisa dipelajari di Area Bangsawan. Wilfried, Charlotte, kalian belajar banyak saat melakukan Doa Musim Semi dan Festival Panen, bukan?”

Mereka berdua mengangguk, setelah menghabiskan banyak waktu di luar Area Bangsawan untuk mengawasi ritual keagamaan. "Benar. Banyak yang tidak bisa dipelajari tanpa melihatnya dengan mata kepala sendiri,” kata Charlotte.

“Rakyat jelata yang berterima kasih kepada kami ketika kami menggunakan mana untuk kepentingan mereka memotivasi kami untuk bekerja lebih keras,” tambah Wilfried. “Itu mengingatkanku bahwa aku harus menjadi archduke yang baik suatu hari nanti.”

Giebe Haldenzel yang mengedipkan matanya karena terkejut kali ini; kemudian, ekspresinya melunak. “Rakyat jelata tidak bisa hidup tanpa mana kita, tapi kita bangsawan akan menderita tanpa rakyat jelata. Jika Kamu memahami ini dan bekerja dengan memikirkannya, maka Kamu pasti akan menjadi archduke yang baik suatu saat nanti.”

Wilfried secara teratur diejek dari bayang-bayang karena noda tak terhapuskan pada reputasinya, dan desas-desus kejam mengklaim bahwa dia menjadi archduke berikutnya bukan karena dia pantas mendapatkannya tetapi karena dia bertunangan denganku. Dia sangat akrab dengan hinaan sehingga pujian giebe datang sebagai penghiburan yang tulus, dan dengan senyum bangga, dia berkata, “Terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Charlotte memperhatikan semua ini dengan sangat hati-hati.

_______________

Selama penjualan buku sore itu, kisah cinta yang ditulis Elvira dan teman-temannya ternyata sangat populer dan laris manis. Kisah-kisah ksatria Ahrensbach yang dicetak di Ehrenfest dibelakanganya dengan ketat, dan kisah-kisah dari mantan faksi Veronica berbondong-bondong untuk dibeli. Aku juga membelinya, tetapi tidak untuk diriku sendiri.

“Lamprecht, berikan ini pada Aurelia,” kataku, menawarkan buku itu padanya.

Dia hadir menemani Wilfried, bertugas sebagai ksatria pengawalnya.

“Anggap saja sebagai ucapan terima kasih karena dia memberi cerita kepada kita.” Dia dengan murah hati membagikan kisah-kisah ini kepada kami selama kompetisi mewarnai, jadi wajar saja jika dia juga menikmatinya.

Lamprecht menerima buku itu sambil tersenyum. "Terima kasih. Istriku pasti akan bersukacita atas kesempatan membaca bukumu, Lady Rozemyne.”

Itu hanya sesaat, tetapi dari sudut mataku, aku melihat Damuel mengalihkan pandangannya saat dia mendengar kata “istri.”