Ascendance of A bookworm Vol 22; Membahas Perlindungan suci dengan Hirschur - Ruang Mahesvara

 Saat makan malam tiba, Hirschur tiba di asrama. Dia tampaknya sakit kepala, tapi tidak hanya dia yang pusing.

“Profesor, ritual kemarin membuat manaku jauh lebih sulit untuk dikendalikan,” kataku. “Aku tidak merasa ada yang terbuang ketika menggunakannya, dan aku tidak bisa menahan diri untuk memberikan berkah saat kelas musik. Apa yang harus aku lakukan?"

“Aku jelas tidak punya jawaban. Berkah tidak membahayakan siapa pun, jadi mungkin Kamu bisa membiarkannya saja. Jika Kamu menginginkan saran lebih lanjut, konsultasikan dengan Ferdinand.” Hirschur jelas tidak tertarik untuk mengatasi masalah yang berpusat pada terlalu banyak mana. "Lord Wilfried, bisakah kita bicara setelah makan malam?" katanya, dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

"Tentu," jawabnya. “Aku akan meminta pelayanku menyiapkan ruangan sehingga apa pun yang kita diskusikan tetap rahasia. Kita bisa beralih ke sana setelah makan.”

Makan dengan pengawas adalah kejadian yang benar-benar normal di kadipaten lain—tetapi di Asrama Ehrenfest, itu sangat jarang. Semua siswa menatap Hirschur, bertanya-tanya apa yang terjadi sampai-sampai dia harus muncul.

Hirschur bahkan tidak menyinggung apa yang telah dilakukan tahun ketiga saat ritual perlindungan dewa; sebaliknya, dia memuji semua orang karena lulus di hari kedua kelas pada putaran pertama.

“Ehrenfest benar-benar spektakuler dalam pelajaran tulis,” ujarnya. “Lagi-lagi, semua orang lulus pada hari pertama. Nilai kalian naik dari tahun ke tahun, dan para profesor agak terkesan.”

Sekarang semakin banyak orang yang mempelajari Metode Kompresi Mana Rozemyne, nilai praktik kami juga terus meningkat.

Hirschur melanjutkan, “Kupikir Ehrenfest akan mulai melakukan hal yang jauh lebih buruk dalam pelajaran praktik setelah Angelica, Cornelius, dan Hartmut lulus, tetapi Leonore, Matthias, dan Laurenz menunjukkan peningkatan berkelanjutan, dan semua ketiga kandidat archduke mendapat nilai yang sangat baik. Aku tidak sabar menantikan keberhasilan kalian tahun-tahun mendatang.”

Kami para siswa mencapai titik di mana kami tidak lagi memandang nilai sebagai pencapaian—kami akan lulus salah satu kelas dan kemudian segera melanjutkan ke kelas berikutnya. Itulah mengapa pujian pihak ketiga sangat penting; mendengar bahwa para profesor memandang Ehrenfest dalam cahaya yang lebih baik dan kadipaten kami meningkat secara keseluruhan sangat berarti.

“Itu karena Ferdinand banyak menuntut,” kataku. “Aku sekali lagi ditugasi untuk memastikan bahwa kami lulus semua kelas kami pada hari pertama.”

Belum lagi, ada banyak siswa yang berisiko menjadi tidak stabil mentalnya tanpa tujuan untuk difokuskan. Kami belum menerima berita lagi tentang pembersihan, tapi kami tetap tidak berniat untuk mengungkapkan situasi kepada Hirschur dalam waktu dekat.

Hirschur sangat senang dengan makanan yang disajikan—meski kami semua sudah terbiasa dengan itu sekarang. Kami secara bertahap menjual banyak resep saat Konferensi Archduke tahunan, tapi belum ada kadipaten lain yang membuat putaran mereka sendiri. Seperti yang diperkirakan; membuat ulang makanan sesuai resep sudah cukup menantang.

“Beberapa tahun kemudian bahkan kokiku sendiri mulai membuat hidangan baru alih-alih berpegang pada resep yang sudah ada sebelumnya,” kataku. “Tapi semoga itu hanya masalah waktu.”

Aku sangat tertarik untuk melihat betapa setianya kadipaten lain akan mengikuti langkah-langkah yang bertentangan dengan akal sehat dunia ini, seperti membuat kaldu dan semacamnya. Setiap kadipaten kemudian perlu memulai proses coba-coba menambahkan bahan-bahan lokal dan mencicipi hasilnya untuk melihat apa yang paling sesuai dengan selera masyarakatnya.

Dan, sementara itu, kami sendiri perlu membuat variasi baru.

"Lady Rozemyne, dessert apa ini?" tanya Hirschur.

“Manisan yang dikenal dengan 'mousse' di Ehrenfest,” jawabku. Itu dessert dengan upaya tinggi yang terdiri dari yogurt mousse yang diapit di antara dua potong kue bolu. Ngomong-ngomong, kami membagikan resep dessert ini sebagai hadiah kami tahun ini. Kami bebas menyebarkannya, karena Perusahaan Othmar kini mulai membuat gelatin.

Aku akan melakukan yang terbaik untuk memopulerkan gelatin, terutama karena Freida bekerja sangat keras di restoran Italia.

Freida mungkin memberiku gelatin agar aku bisa memperkenalkan banyak keajaibannya kepada bangsawan lain, tapi ini bukan suap; justru sebaliknya, aku hanya ingin lebih banyak makanan enak semakin populer. Aku sudah tahu berdasarkan pengalaman bahwa dessert yang bergoyang seperti jeli dan custard karamel tidak disambut baik, itu sebabnya aku berencana menggabungkan mousse dengan hadiah tahun lalu dan fallold mousse tarts.

Aku ingin melihat bagaimana para bangsawan kedaulatan akan merespon dessert ini, itu sebabnya kami secara khusus menyiapkan beberapa untuk disajikan. Rencananya adalah membawa beberapa ke pesta teh kecil dengan keluarga kerajaan, tetapi tidak ke pertemuan lebih besar; para koki masih kesulitan untuk membuat kue bolu, dan masih ada saat-saat ketika usaha mereka berakhir dengan kegagalan.

“Aku pikir rasanya di mulut mungkin terlihat tidak biasa, jadi aku bumbui dengan madu dan yogurt agar rasanya lebih familiar. Bagaimana?" Aku bertanya. Rasa asam dari yogurt mengurangi rasa manis honey mousse —dan karena mousse berada di antara dua potong kue bolu, aku yakin teksturnya tidak akan terlalu enak. “Teksturnya memang unik,” jawab Hirschur. “Benar-benar meleleh di mulut—dan, harus kuakui, ini cukup enak.”

"Apakah aman untuk disajikan ke keluarga kerajaan?"

"Kamu sebaiknya membuatnya terlihat sedikit lebih mewah, tapi rasanya sudah cukup."

Setelah menerima lampu hijau dari Hirschur, aku memutuskan untuk memikirkan cara untuk membuat makanan penutup terlihat lebih baik. Menghiasnya dengan selai fallold atau rutreb akan memungkinkan kami untuk memadukan warna merah dan putih —sangat cocok untuk manisan musim dingin.

Setelah pencuci mulut, yang dirangkap sebagai uji coba untuk pesta teh kami di masa depan, kami beralih ke tempat lain bersama Hirschur. Kami kandidat archduke memiliki kewajiban untuk hadir pada diskusi, karena kami harus melapor ke archduke. Turut bergabung dengan kami Philine dan Roderick, yang perolehan elemen-elemen baru mereka sejak awal sangat membutuhkan pertemuan ini.

Enam kursi telah disiapkan, dan, begitu para pelayan menyajikan teh, Hirschur memberi isyarat kepada mereka dan para ksatria pengawal untuk mundur. "Aku tidak akan terlalu jauh mengosongkan ruangan, tapi kita akan menggunakan alat sihir peredam suara," katanya. “Lady Rozemyne, aktifkan yang ini, kumohon.”

"Apa? Aku?" Aku hanya bisa berkedip karena terkejut saat Hirschur memberiku versi efek area dari alat yang dimaksud. Dalam keadaan normal, tanggung jawab untuk mengaktifkannya ada pada dirinya, mengingat dia yang membawanya.

“Kau memiliki banyak sekali mana sehingga hanya dengan memainkan sebuah lagu di kelas membuatmu melepaskan berkah. Itu tidak mungkin terjadi jika kamu memiliki mana yang sangat sedikit sehingga kamu berada di ambang kematian.”

Dia ada benarnya, jadi aku menyalurkan mana ke alat peredam suara dan kemudian meletakkannya sesuai instruksikan. Itu menghabiskan lebih sedikit mana dari perkiraan; pada kenyataannya, sepertinya hampir tidak mengkonsumsi mana sama sekali.

Ini sangat mirip dengan setelah jureve pertamaku, ketika aku akhirnya kehilangan kendali manaku. Mungkin akan lebih baik bagiku untuk kembali ke Ritual Persembahan tahun ini... Aku bisa saja menggunakan kesempatan itu untuk mengeluarkan sebagian manaku dan membantu pertempuran melawan Lord of Winter.

Aku menghela nafas dan kembali ke bangkuku, di mana Hirschur menatap kami semua. “Sekarang, mari kita mulai dengan membagikan apa yang kita ketahui,” katanya. “Lady Charlotte ada di sini, meskipun dia tidak berpartisipasi dalam ritual untuk mendapatkan perlindungan suci. Selain itu, meskipun aku tahu kalian telah bicara dengan Gundolf tentang kejadian tersebut, aku berada di dekat kuil dan karena itu tidak dapat mendengar obrolan kalian.”

Hirschur melanjutkan dengan memberi tahu Charlotte apa yang terjadi kemarin—meski aku perhatikan bahwa dia tidak menyebutkan ritualku. Keadaan Philine dan Roderick sudah dianggap tidak biasa, jadi aku yakin keadaanku akan benar-benar aneh. Aku melirik Hirschur, tapi sepertinya dia sama sekali tidak akan menyebutkan ritualku.

“Gundolf berbicara dengan kalian setelah Philine kembali ke auditorium dengan lebih banyak elemen,” kata Hirschur. "Katakan padaku, apa yang kalian diskusikan?"

Kami secara kolektif mulai menceritakan kembali percakapan itu, bekerja sama untuk mengisi kekosongan ingatan satu sama lain. Setelah kami selesai, Charlotte memiringkan kepala ke arah kami dengan bingung.

“Tujuan dari ritual itu adalah mendapatkan perlindungan dewa dari dewa-dewa kan? Aku kesulitan untuk mengerti mengapa menerima perlindungan dari banyak dewa pengikut semengejutkan itu... "

Kami benar-benar berada dalam satu pemahaman. Selain Roderick menjadi omni-elemental, tidak satu pun dari apa yang terjadi tampak aneh bagiku.

Hirschur menghela napas. “Biar aku jelaskan seperti apa semua itu bagi bangsawan normal —bukan siswa dari Dunkelfelger atau ksatria magang yang diharapkan mendapatkan perlindungan dari pengikut yang berpusat pada pertempuran. Mereka akan mendapatkan perlindungan dari dewa utama dari elemen apa pun yang mereka miliki dan tidak lebih. Kecuali ada pengawas asrama yang dengan sengaja menahan lidah, tidak ada siswa yang mendapatkan perlindungan suci dari pengikut yang tidak terlibat dalam peperangan selama lebih dari satu dekade.”

Semua orang, tentu saja, menyebut apa yang terjadi sebagai kejadian langka —tetapi baru sekarang aku menyadari betapa jarang hal itu. Kami hanya bisa berkedip satu sama lain dan bertukar pandang saat Hirschur melanjutkan.

“Di masa lalu, mayoritas yang menerima perlindungan suci dari banyak dewa pengikut adalah kandidat archduke atau anggota keluarga kerajaan. Sangat jarang laynoble dan mednoble menerimanya; faktanya, seseorang harus mundur seratus tahun atau lebih untuk mendapati contoh semacam itu.”

“Jadi, singkatnya… Philine dan Roderick sama-sama luar biasa,” simpulku.

Hirschur menatapku dengan tatapan tajam. “Aku memintamu memahami ketidaknormalan situasi ini, Lady Rozemyne.”

Aku mengangguk sebagai jawaban. Meskipun alasan peristiwa ini masih sangat jauh di luar jangkauanku, aku menyadari bahwa itu cukup aneh. Aku juga mengerti bahwa ada “pengawas asrama sengaja menahan lidah mereka” tepat di depanku.

“Ksatria magang dan siswa-siswa Dunkelfelger sering menerima perlindungan suci dari dewa pengikut tipe petarung, tetapi kami tidak tahu mengapa bisa begitu,” lanjut Hirschur. “Orang lain yang menerima perlindungan dari dewa pengikut sangat jarang—meski tidak sepenuhnya belum pernah terjadi. Karena alasan inilah Lord Wilfried menerima beberapa kata kejutan dan kekaguman tetapi tidak lebih.

Itu masuk akal. Hirschur bahkan menekankan bahwa Hannelore menerima reaksi serupa.

“Philine, bagaimanapun juga, adalah masalah yang sepenuhnya berbeda. Dia laynoble yang tidak memiliki afinitas Angin, tidak menerima perlindungan Schutzaria, dan mendapatkan elemen baru hanya dari perlindungan suci dari Dewi Kebijaksanaan. Seseorang akan kesulitan untuk menemukan kasus serupa dalam sejarah baru-baru ini —dan belum lagi tentang Roderick yang sekarang bersifat omni-elemental.”

Ekspresi Philine dan Roderick mendung. Mereka senang menerima banyak elemen; Aku tidak dapat membayangkan bahwa mereka mengira ini menjadi insiden besar.

"Profesor Hirschur, bagaimana dengan aku?" tanyaku, sadar bahwa aku telah menerima perlindungan suci dari banyak sekali pengikut dan bahkan menyebabkan patung-patung kuil itu bergerak. Aku masih tidak tahu seberapa langka itu.

Hirschur hanya mengabaikan pertanyaanku. “Ini bukan pertama kalinya kamu melakukan sesuatu yang sangat aneh, dan itu pasti bukan yang terakhir. Keadaanmu tidak layak untuk didiskusikan.”

"Iya benar!" Wilfried tiba-tiba berseru. "Kita tidak bisa mengabaikannya saat dia yang paling mungkin menimbulkan masalah!" Dia terdengar agak putus asa, karena dia selalu paling sering terlempar saat aku melakukan sesuatu yang aneh di Akademi Kerajaan.

Sekali lagi, Hirschur merespon dengan lambaian tangan, kali ini menawarkan senyum polos seseorang yang benar-benar menyerah. “Pilihan terbaik kita adalah berkonsultasi dengan Ferdinand dan meminta monster yang menyelesaikan masalah sesama monster. Dia lebih mungkin memahami situasi Lady Rozemyne daripada orang lain —dan sejak awal menghadapinya berada di luar jangkauanku.”

“Tapi kamu pengawas asrama Ehrenfest!” seruku. “Jangan bilang aku di luar jangkauanmu! Setidaknya cobalah untuk membantu!”

"Aku menolak," kata Hirschur, melebarkan senyum. “Waktuku bersama Ferdinand mengajariku bahwa coba membantu masalah ini hanya membuat seseorang terlihat bodoh. Demi menghormatinya yang memintaku membantumu, Lady Rozemyne, aku akan membantumu dalam menyembunyikan hal-hal semacam ini dan memujimu di kelas... tetapi Kamu harus menyelesaikan sendiri masalah yang sebenarnya.”

Jadi... Ferdinand-lah alasan Profesor Hirschur meninggalkanku?! Dia sangat kejam!

Meski aku terus meratap, Hirschur terus maju. “Meskipun demikian, meski Lady Rozemyne bukan masalahku—kita tahu dia sejak awal aneh—fakta bahwa dia mulai sangat memengaruhi orang-orang di sekitarnya.” Tatapannya beralih ke Philine dan Roderick. “Kemarin, delapan siswa Ehrenfest melakukan ritual perlindungan suci. Empat berlalu tanpa insiden, mendapat perlindungan sebanyak yang mereka miliki. Kalian berempat, sebaliknya, memiliki beberapa hasil yang sangat tidak biasa. Apakah kalian tidak tau faktor pemersatu di sini?”

Aku memeras otak, mencoba mencari tahu apa yang dia maksud. Kami tidak semua memiliki status atau jenis kelamin yang sama; lantas, apa persamaan kami?

"Aku... tidak tahu," kata Wilfried akhirnya. “Apakah ada yang menghubungkan kami selain fakta bahwa kami semua dari Ehrenfest?”

“Duduk di hadapanku adalah Lady Rozemyne, tunangannya, dan para pengikutnya,” kata Hirschur. "Dia adalah faktor pemersatu kalian."

Wilfried menepuk tangannya dan berteriak, “Tentu saja! Kamu sepenuhnya benar!” Dia tampak puas seperti seseorang yang baru saja menerima jawaban atas teka-teki yang sangat rumit.

"Aku lebih suka kamu tidak tiba-tiba menyalahkan semua ini padaku!" Aku menyatakan, diliputi oleh dorongan untuk menyangkal segalanya. Tapi tidak ada yang mendukung kemarahanku. Bahkan Philine dan Charlotte tampaknya telah diyakinkan oleh teori Hirschur yang mengerikan—dan sama sekali tidak berdasar.

Betul sekali! Teori!

“Setiap kali sesuatu yang tidak terduga terjadi di Ehrenfest, secara umum dapat diasumsikan bahwa Lady Rozemyne yang bertanggung jawab. Jadi, aku sangat percaya diri.”

"Ngh...!" Aku mengerang, tidak bisa protes.

Hirschur menatapku dengan serius. “Aku percaya, agar kalian semua mendapatkan banyak perlindungan suci, kalian pasti melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh bangsawan lain. Apakah kalian tahu apa itu?

"Yah ... ya," jawabku.

"Benarkah?!" seru Wilfried. Dia dan semua orang tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka terbelalak.

"Hah? Bukankah seharusnya sudah jelas bagi semua orang selain Charlotte? Aku menyebutkanya saat kita berada di auditorium. Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa baik Kamu maupun Profesor Gundolf tidak dapat mengetahuinya. Itu langsung tertulis di buku teks.

“Jelaskan,” desak Hirschur, sekarang mencondongkan tubuh lebih dekat.

Secara refleks aku menjauh darinya dan berkata, “Itu doa. Sebagai Uskup Agung, aku berdoa dan mempersembahkan manaku kepada dewa-dewa setiap hari. Dan, sebagai pengikut, Philine dan Roderick secara teratur berkunjung ke gereja dan juga berdoa. Hartmut dan pengikutku yang lain juga sudah mulai menyumbangkan mana mereka bahkan tanpa sengaja, karena mereka telah menyentuh instrumen suci dalam upaya mempelajari cara membuatnya.”

Ferdinand mengatakan bahwa dibutuhkan terlalu banyak mana untuk berguna dalam pertarungan, tetapi Hartmut dan Cornelius sekarang dapat menciptakan pedang Ewigeliebe. Damuel bahkan tidak memiliki cukup mana untuk mempertahankan bentuknya, membuatnya agak depresi.

“Kurasa gereja Ehrenfest banyak berubah selama kepergianku…” kata Hirschur. "Itu tidak seperti bagaimana aku mengingatnya."

"Aku telah melakukan banyak hal," jawabku, membusungkan dada. “Wilfried dan Charlotte juga melakukan perjalanan ke seluruh Distrik Pusat, melakukan upacara Doa Musim Semi dan Festival Panen—yang, tentu saja, melibatkan doa. Belum lagi, di Ehrenfest, kandidat archduke berdoa kepada dewa-dewa saat memasok mana ke fondasi. Bukankah itu hal biasa?” “Kurasa kamu memang mengatakan sesuatu semacam itu…”

“Tertulis baik dalam buku panduan maupun kitab suci kita bahwa berdoa pada dewa penting untuk mendapatkan perlindungan suci. Menurut pendapatku, jika para bangsawan kadipaten lain mencibir gereja dan menolak untuk berdoa dengan tulus, maka sudah sewajarnya mereka tidak menerima sebanyak itu.”

Angelica gagal menerima perlindungan suci dari dewa utama setelah gagal mengingat nama mereka, dan dengan mengingat hal ini, tampaknya wajar jika mereka yang tidak berdoa dengan tulus hanya akan menerima sedikit pemberian.

“Sepertinya kita salah dalam memahami panduan,” Hirschur berkata dengan desahan lelah. “Panduan berdoa kepada dewa-dewa tidak hanya mengacu pada ritual itu sendiri; itu adalah kebiasaan yang perlu kita adopsi ke dalam kehidupan kita sehari-hari.”

"Benar. Dewa-dewa yang memberiku perlindungan suci adalah dewa-dewa tempat aku sudah berdoa,” kataku, meletakkan tangan di pipi. "Mungkin teori ini akan mendapat bobot lebih jika Kau bertanya pada Lady Hannelore apakah dia sering berdoa kepada Dregarnuhr dan Angriff, atau siswa Dunkelfelger dan ksatria magang apakah mereka biasanya berdoa sebelum pertempuran."

“Aku akan berkonsultasi dengan orang-orang dari Dunkelfelger, karena mereka secara konsisten mendapatkan banyak perlindungan suci,” kata Hirschur; lalu wajahnya menegang. “Ini menjelaskan apa yang terjadi dengan Lord Wilfried, dan juga dengan Philine, yang telah melakukan pengejaran intelektual di rumah dewa-dewa dan sering berdoa meminta perlindungan Mestionora. Namun, itu tidak menjelaskan Roderick menjadi omni-elemental. Apa kau punya teori?”

"Aku punya satu," kata Roderick. Tinjunya terkepal dan matanya tertunduk. “Namun, aku tidak tahu apakah aku diizinkan mengatakannya. Aku perlu berkonsultasi dengan aub sebelum aku dapat menjawab.”

"Dan fakta bahwa kamu tidak berkonsultasi dengannya kemarin berarti dia sedang sibuk, kurasa?" tanya Hirschur, menatap dari aku ke Wilfried ke Charlotte. Memang, Sylvester tidak diragukan lagi membuat dirinya sibuk berurusan dengan pembersihan dan putusan hukuman—terlebih sekarang setelah Ferdinand, tangan kanannya, pergi. “Setiap aub sibuk saat sosialisasi musim dingin,” kataku.

"Well, ketika dia punya sedikit waktu lagi, aku sangat ingin bicara dengannya," jawab Hirschur. Aku selalu mendapat kesan dia menghindari archduke, jadi mendengar itu mengejutkanku.

"Apa yang ingin kamu bicarakan dengannya?" Aku bertanya.

Hirschur tidak merespon; sebaliknya, dia menoleh ke Wilfried. “Katakan padaku, apa yang terjadi ketika seseorang mendapat perlindungan suci?”

"Sihir membutuhkan lebih sedikit mana, dan mantra dari elemen itu menjadi lebih mudah untuk dirapal."

"Benar. Sekarang, Philine —apa yang terjadi jika kamu memiliki lebih banyak mana yang bisa digunakan?”

"Kamu bisa menggunakan mantra yang lebih besar atau, sebagai alternatif, menggunakan mantra lebih lama."

“Tepat,” jawab Hirschur, lalu menatapku. “Lady Rozemyne, Kamu telah memperkenalkan metode kompresi mana baru, yang jelas telah membuat setengah dari siswa asrama kita meningkatkan kapasitas mana mereka lebih efisien dari siswa di kadipaten lain. Dan sekarang, tahun ini, kita mungkin telah menemukan bagaimana seseorang dapat memperoleh lebih banyak perlindungan suci. Jika apa yang Kamu katakan itu benar, maka siswa Ehrenfest —dan siswa Ehrenfest saja— dapat berharap mendapatkan banyak perlindungan di masa mendatang.

Kompresi mana meningkatkan kapasitas seseorang, sementara perlindungan suci meningkatkan efisiensi. Jika kami menangani ini dengan baik, maka kami akan dapat melakukan sihir beberapa kali lebih banyak dari sebelumnya.

“Ini akan jadi revolusi… penemuan ulang Yurgenschmidt. Aku menyarankan agar Ehrenfest mempresentasikan temuan ini selama Turnamen Antar Kadipaten sebagai penelitian tahun ini.”

"Bukankah praktik umumnya adalah menyembunyikan metode yang dapat meningkatkan mana seseorang dan sejenisnya?" Aku bertanya.

“Ya—dan dalam keadaan normal, aku akan merekomendasikan hal itu. Namun”—tiba-tiba ada kilatan di mata ungunya—“apakah sekarang kamu tahu bagaimana pandangan kadipaten terhadap Ehrenfest?”

Kami merinci semua hal yang telah kami pelajari dari laporan Konferensi Archduke.

"Aku merasa aub bukan orang yang menghindar dari kebenaran tidak nyaman..." gumam Hirschur. “Sejujurnya, hanya sedikit yang memandang Ehrenfest secara positif. Dalam perang saudara kita menerima kerugian sangat minim karena tetap netral, kita memperkenalkan satu demi satu tren, dan kita sekarang menggigit wilayah kadipaten peringkat atas. Selain itu, ada banyak rumor buruk seputar Aub Ehrenfest. Tentu saja, ketidaksukaan ini semakin menjadi-jadi seiring dengan naiknya peringkat kita.”

Ternyata, situasinya bahkan lebih sulit daripada yang diungkapkan Konferensi Archduke.

Hirschur melanjutkan, “Jika kita memonopoli tidak hanya mana tapi juga perlindungan suci, maka orang-orang yang berada di Kedaulatan, di mana kekurangan mana dirasakan terlalu tajam, tidak akan senang. Apakah Kau menangkap maksudku? Kita berada dalam posisi di mana tindakan idealnya adalah mempublikasikan temuan kita dan meredakan rasa frustrasi orang lain, bukan? Pengetahuan kita akan dianggap sebagai hadiah bagi Kedaulatan.”

“Ini pasti sesuatu yang harus diputuskan aub,” kataku. “Tepat—dan sebaiknya Kamu mendiskusikannya secara menyeluruh,” kata Hirschur, lalu menghela napas. "Lady Rozemyne, kamu menarik banyak perhatian sebagai murid Ferdinand."

Tampaknya, dalam Kedaulatan, sebagian besar mengira bahwa Ferdinand diam-diam menarik tali kesantaan-ku. Bahkan sekarang setelah dia pergi, mereka sangat tertarik untuk mengetahui apakah dia telah meninggalkan informasi berharga untukku.

“Ada banyak orang yang ingin mengetahui apa yang Kau ketahui,” lanjut Hirschur, “tetapi Kamu tidak berpartisipasi dalam sosialisasi. Jadi, Kau masih menjadi misteri. Aku sering dipanggil dan diinterogasi tanpa henti—khususnya tentang hubunganmu dengan Ferdinand.” Semua orang yang ada disana menelan ludah.

"Lady Eglantine terpilih sebagai instruktur baru dari program kandidat archduke bukannya tanpa alasan: karena dia lebih dekat dengan kamu daripada anggota keluarga kerajaan lainnya."

"Benarkah?"

“Sekarang dia menikah dengan Pangeran Anastasius, dia bukan lagi dari keluarga archduke Klassenberg. Dia adalah anggota keluarga kerajaan. Aku akan menyarankan agar Kamu sangat berhati-hati di dekatnya; dia tidak akan bisa menolak perintah apapun dari raja demi kepentingan negara. Aku bermaksud membantumu menyembunyikan berbagai masalah, tetapi aku tidak dapat membantu menyelesaikan masalah apa pun setelah itu terjadi.

Hirschur dengan jelas menetapkan diri untuk sebisa mungkin tidak terlibat dari masalah ini. Aku langsung mengerti mengapa Ferdinand yang selalu ragu menaruh banyak kepercayaan padanya.

“Kurasa kau harus menghindari perpustakaan juga... Pustakawan baru, Hortensia, adalah istri pertama Komandan ksatria kedaulatan. Dia tampaknya menyimpan kecurigaan sehubungan dengan Kamu dan Ferdinand. Raublut, Komandan ksatria kedaulatan, menyebut Ferdinand sebagai "benih Adalgisa". Aku rasa mata tajam pria itu memelototiku dari balik senyum lembut Hortensia dan secara naluriah mengepalkan tangan.