Ascendance of A bookworm Vol 22; Menemukan Tujuan dan Pengawal Pengetahuan - Ruang Mahesvara

 “Hortensia, aku bukan satu-satunya yang menginginkanmu pergi ke perpustakaan Akademi Kerajaan; raja juga setuju. Maafkan aku karena memberimu tugas ini, tapi tolong lakukanlah.”

"Sebagai istri dari Komandan Ksatria Kedaulatan dan bangsawan Kedaulatan yang melayani raja, aku akan memberikan segalanya."

Setelah percakapan dengan suamiku, Raublut, aku pergi ke perpustakaan Akademi Kerajaan sendirian dengan pelayanku, sesuai kehendak raja. Tugasku adalah mengamati dan menjaga diri dari sikap mencurigakan dari seorang kandidat archduke Ehrenfest, Lady Rozemyne, dan mencari didalam arsip yang hanya dapat diakses oleh keluarga kerajaan yang telah dia jelaskan dengan asal-asalan.

“Aku Solange, pustakawan mednoble. Dregarnuhr sang Dewi Waktu telah mengabulkan doaku dan sekali lagi menjalin benang takdir kita. Aku senang mendapat kesempatan untuk bekerja sama denganmu, Lady Hortensia.”

“Oh, Profesor Solange. Aku tidak menyangka kamu masih di perpustakaan. Nostalgia sekali.”

Solange telah mengabdi sebagai pustakawan bahkan semasa aku menimba ilmu di Akademi Kerajaan. Hanya ada sedikit kesempatan bagi kami untuk berbicara, mengingat aku seorang cendekiawan archnoble dan dia pustakawan mednoble —tapi beberapa kali, karena fakta bahwa kami berdua berasal dari Klassenberg. Kami berdua tumbuh jauh lebih tua sejak saat itu, tetapi dia menyambutku dengan senyum ramah dan lembut yang sama seperti yang dia kenakan di masa lalu.

“Solange. Orang baru?" terdengar suara penasaran.

"Schwartz, Weiss, ini Lady Hortensia," jelas Solange. "Dia akan bekerja dengan kita di perpustakaan mulai sekarang."

Orang tidak dapat menyebut perpustakaan Akademi Kerajaan tanpa memikirkan Schwartz dan Weiss, para shumil besar yang membantu pustakawannya. Mereka berdiri di tempat biasanya di samping Solange dan tampak semeriah biasanya. Melihat mereka membuatku merasa seolah-olah aku adalah seorang siswa lagi.

Astaga, oh tuhan. Aku harus berhati-hati sekarang.

Aku berada di perpustakaan demi suamiku dan keluarga kerajaan, bukan untuk sembarangan bernostalgia. Aku memfokuskan pikiran saat Solange memimpin dengan Schwartz dan Weiss.

“Pertama, aku akan memandumu ke asrama.”

Kami melewati kantor dan masuk ke asrama perpustakaan, tempat pelayan Solange, Catherine, sedang menunggu kami. Kami bertukar salam; lalu aku memperkenalkan pelayanku sendiri, Edelina. Dia satu-satunya yang menemaniku—ada peraturan tentang membawa hanya satu pelayan ke Akademi Kerajaan, dan ini berlaku bahkan untuk staf—jadi dia dan Catherine pasti perlu bekerja sama di asrama.

“Selagi pelayanmu menyiapkan kamar, kita dapat menyelesaikan kontrakmu di kantor,” kata Solange. "Kamu membawa surat dari raja yang menjelaskan tugasmu, aku yakin?"

"Ya, tentu saja."

Kami pindah kembali ke kantor, kemudian aku memberikan surat kepada Solange dan menandatangani kontrakku untuk mulai bekerja sebagai pustakawan.

Setelah semua selesai, Solange mengangguk. “Kamu sekarang adalah pustakawan archnoble, Hortensia.”

“Semoga kita bisa bekerja dengan baik, Solange,” jawabku. Sekarang kami adalah rekan kerja, kami tidak perlu saling menyapa secara formal. Schwartz dan Weiss mengikutinya.

“Hortensia. Selamat datang."

“Hortensia. Bekerja bersama."

"Astaga. Mereka menggunakan namaku... Schwartz, Weiss, aku berharap dapat bekerja sama dengan kalian berdua.” Aku sangat tersentuh sampai-sampai aku mengulurkan tangan kepada mereka, yang kemudian langsung dihentikan Solange.

“Mereka mengenalimu sebagai pustakawan, tetapi Kamu belum mendapat izin untuk menyentuh mereka. Tolong hindari melakukannya untuk saat ini. Hanya master mereka, Lady Rozemyne, yang bisa memberikan persetujuan semacam itu.”

“Ah, jadi mereka benar-benar dimiliki seorang siswa sekarang. Berita sudah sampai ke telingaku, tapi apakah situasi ini tidak terlalu merepotkan? Apakah itu tidak memengaruhi pekerjaanmu?”

Solange menatapku muram. “Aku bekerja sendiri, jadi tidak terlalu tidak nyaman. Tapi sekarang kita memiliki pustakawan archnoble. Aku akan memberi tahu Lady Rozemyne di hari pertamanya dan memberikan kepemilikannya padamu. Aku perlu memberi tahu keluarga kerajaan juga… ”

“Ngomong-ngomong, bagaimana bisa seorang siswa seperti Lady Rozemyne menjadi master mereka? Penjelasan Raublut tidak jelas, entah karena dia tidak hadir atau karena dia tidak tertarik dengan masalah itu.”

Suamiku cenderung memberikan penjelasan singkat dan mudah dimengerti, tetapi dalam hal yang satu ini dia mengatakan sesuatu yang aneh—dia entah bagaimana menjadi master mereka melalui sebuah berkah. Itu sama sekali tidak bisa dimengerti. Aku berharap berbicara dengan Solange akan menjelaskan pendekatan itu, karena dia benar-benar hadir, tetapi penjelasannya tidak membantu.

Sebenarnya, aku mengira aku berutang permintaan maaf kepada suamiku. Bukan penjelasannya yang tidak bisa dipahami, melainkan kata-kata dan perbuatan Lady Rozemyne.

“Jadi, Solange—orang macam apa Lady Rozemyne itu?” Aku bertanya.

“Dia sangat luar biasa, seperti yang diharapkan dari seseorang yang mengubah pendaftaran shumil melalui pemberkahan dan bahkan tanpa menyentuhnya. Dia pasti sangat dicintai oleh Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan.”

Suamiku, komandan ksatria kedaulatan, merasa Lady Rozemyne sangat mencurigakan, tetapi tampaknya Solange memiliki pandangan bahwa dia diberkahi dengan bantuan dewa-dewa.

“Sekarang, izinkan aku untuk menjelaskan perpustakaan secara singkat. Kamu tidak dapat menyentuh Schwartz atau Weiss untuk saat ini, jadi pekerjaan yang dapat Kamu lakukan sangat terbatas,” kata Solange, membuka pintu ke ruang baca.

Kedua shumil itu melompat masuk.

“Ini arsip tertutup kedua, di mana buku panduan dan dokumen referensi lama yang digunakan di kelas sebelum perang saudara disimpan. Bahan bacaan di sini bisa dipinjamkan kepada orang-orang yang mencarinya, dan siswa juga bisa masuk,” jelas Solange. Meski barang-barang itu sudah tua dan jarang digunakan—makanya disimpan di arsip—kadang-kadang ada pengunjung yang ingin melihatnya.

Saat membaca dengan teliti arsip tersebut, senyum sentimental tersungging di bibirku. “Aku sendiri mengambil kelas ini. Oh, dan panduan belajar ini dibuat temanku. Yang dia buat untuk Profesor Griselda sangat populer. Oh, apakah dokumen Profesor Griselda ada di sini juga, ngomong-ngomong?”

"Dia dieksekusi dalam pembersihan, jadi ... dokumennya tidak disimpan."

“Ya ampun... Sayang sekali. Buku dan dokumen tidak menyimpan dosa.”

Jadi pembersihan itu juga merampas konten tertulis. Ini adalah pertama kalinya aku tau. Berapa banyak buku yang sekarang hilang sebagai akibatnya? Aku menghela nafas, terus menelusuri rak, dan menemukan salah satu buku guruku mulai membusuk.

"Kupikir ada alat sihir perpustakaan untuk mencegah kerusakan semacam itu..." pikirku.

“Aku tidak punya mana untuk menjalankannya sendiri. Tapi sekarang kamu ada di sini, kita seharusnya bisa menjalankan alat sihir perbaikan.” “Alat sihir. Penyimpanan,” kata Weiss.

Aku mengikuti mereka keluar dari arsip tertutup kedua. Kami melewati ruang baca dan berjalan ke sebuah pintu di bawah tangga, yang dibuka oleh Schwartz.

"Di sini. Banyak alat sihir.”

“Di sinilah kami menyimpan alat sihir yang digunakan dalam pekerjaan kami,” kata Solange, menguraikan penjelasan singkat para shumil.

Ruangan ini terlarang bagiku sebagai siswa, dan sangat menarik untuk memikirkan seberapa banyak posisiku telah meningkat sejak saat itu. Aku melangkah masuk dan melihat banyak alat sihir, yang penggunaannya tidak aku ketahui.

"Ada alat sihir sebanyak ini di perpustakaan?" Aku bertanya.

"Benar. Kami memiliki tiga pustakawan archnoble sebelum perang saudara, dengan dua mednoble membantu mereka. Sejumlah itulah tenaga yang diperlukan untuk menjalankan fasilitas ini, jadi bisa dibayangkan parahnya keterbatasam mana kita.”

Tapi perang saudara terjadi kira-kira satu dekade yang lalu, dan Solange hanyalah mednoble tunggal. Itu menimbulkan keyakinan bahwa dia telah menjalankan tempat ini sendirian.

"Apakah kamu tidak meminta personel tambahan...?"

“Oh, kamu kan datang kesini, Hortensia. Apa kehadiranmu bukan berarti keluarga kerajaan akhirnya peduli dengan perpustakaan? Atau, mungkin, apa Kamu di sini karena Lady Rozemyne mengaktifkan Schwartz dan Weiss, dan meminta bantuan keluarga kerajaan secara langsung?” Solange bertanya dengan senyum damai.

Aku disini karena kecurigaan yang semakin besar dari Komandan Ksatria kedaulatan...

Tidak dapat menyuarakan alasan sebenarnya, aku memilih untuk tetap diam. Solange pasti tidak menyadari reaksiku saat dia melanjutkan penjelasan.

“Alat di rak ini untuk mengawetkan dokumen, sedangkan yang di sana untuk memperbaikinya. Itu sangat penting untuk perpustakaan, tetapi aku tidak memiliki cukup mana untuk menjalankan semuanya. Namun, sekarang Kamu sudah di sini, kami pasti siap untuk mulai menggunakannya,” katanya dengan gembira.

Aku mengangguk, melihat alat-alat itu. “Perbaikan, hm? Aku ingat memperbaiki buku-buku pribadi lord-ku pada saat itu. Namun, aku tidak menggunakan alat sihir kecil seperti ini; Aku menggunakan alat yang lama, yang lebih besar di perpustakaan istana.”

"Pekerjaan apa yang kamu lakukan, Hortensia?"

Aku membelai alat sihir perbaikan. Mungkin karena aku berada di Akademi Kerajaan, ingatan yang tidak muncul kembali dalam beberapa waktu kembali padaku satu demi satu. "Sebelum menikahi Raublut... aku melayani Pangeran Waldifrid."

Solange tersentak kaget. Mantan lord-ku tidak lain adalah pangeran kedua yang pembunuhannya telah memicu perang saudara.

“Aku mengelola dokumen pemerintah dan merawat rak-rak di vilanya,” lanjutku. “Kadang-kadang, dia memintaku untuk memperbaiki buku-bukunya atau pergi ke perpustakaan istana untuk mencari dokumen. Serasa seperti menjadi pustakawan, benar kan? Pada saat itu, aku sangat bersemangat dengan pekerjaanku sehingga aku menyerah sepenuhnya pada pernikahan. Atau, lebih tepatnya, itu tampak tidak penting bagiku. Aku memutuskan untuk mendedikasikan hidupku untuk melayani Pangeran Waldifrid…”

Namun, keinginan untuk hidup dalam pekerjaan tidak terkabul. Pangeran pertama mengunjungi Pangeran Waldifrid dan keluarganya... lalu membantai mereka semua.

“Pengikut dibebastugaskan setelah kematian lord mereka. Pada saat itu, aku tidak merasakan adanya alasan untuk terus hidup. Aku tersesat dalam kegelapan tanpa tahu apa yang harus dilakukan...” Aku memejamkan mata dan mengingat keputusasaan yang membuatku kewalahan saat itu.

Solange dalam diam memegang tanganku dan membimbingku keluar dari ruang penyimpanan yang gelap ke ruang baca yang terang. "Mungkinkah Lord Raublut kemudian menyelamatkanmu?" Aku dapat mengatakan bahwa dia mencoba membangkitkan semangatku dengan mengarahkanku ke pikiran hangat tentang suamiku, tetapi usahanya sia-sia; tidak ada kehangatan yang bisa didapat di sana.

"Tidak. Aub Klassenberg terdahulu yang menyelamatkanku.”

"Oh?"

“Aub memanggilku dan mengatakan bahwa, setelah masalah selesai, dia akan memperkenalkanku kepada pangeran ketiga. Dia memberiku izin untuk berduka tentang Pangeran Waldifrid dan menghabiskan hari-hariku dengan diam-diam membersihkan vilanya sementara pangeran pertama dan ketiga bertarung.”

“Tapi pangeran ketiga…” Solange memulai, suaranya pecah.

Aku mengangguk kecil dan menyela. "Ya. Seperti yang Kamu ketahui, dia diracun.”

Dari sana, aku tergerak untuk melayani Pangeran Trauerqual, pangeran kelima saat itu. Dia sejak lahir dibesarkan sebagai pengikut, jadi pengikutnya lebih kecil dari pangeran lainnya. Aub Klassenberg sebelumnya memanggil para pengikut pangeran kedua dan ketiga, bersama para pengikut keluarga cabang kerajaan, untuk mulai mengumpulkan rombongan —dan Raublut termasuk di antara mereka.

“Aku disuruh menikahi Raublut untuk memperkuat ikatan antara Klassenberg dan para pengikut pangeran kelima,” lanjutku. “Aku masih berduka atas kepergian lord-ku dan berjuang untuk mencari arah tujuan. Pada saat itu, aku senang diberi tugas baru.”

“Hortensia...”

“Maafkan aku karena ini bukan kisah cinta yang Kamu harapkan. Oh, tapi jangan menunduk begitu…” Aku terkekeh sambil berjalan melewati ruang baca. Raublut juga kehilangan orang yang dia cintai dan kehilangan kesempatan untuk menikah, jadi kami berdua menikah sangat terlambat. Tragisnya, kami tidak pernah dikaruniai anak, dan aku sedih karena aku tidak berguna bagi suamiku sebagaimana seharusnya seorang istri. “Saat aku mulai berpikir bahwa aku akan mati tanpa tujuan, aku diberi pekerjaan ini agar aku dapat membantu keluarga kerajaan dan suamiku.”

Suamiku percaya bahwa arsip yang membutuhkan tiga kunci untuk membuka adalah arsip yang sama yang hanya dapat dimasuki keluarga kerajaan. Karena ada kemungkinan ini akan memberikan informasi tentang cara mendapatkan Grutrissheit, Raja Trauerqual yang sekarang berkuasa memilihku sebagai cendekiawan archnoble untuk meraih tujuannya dengan setia dan diam-diam.

“Aku sangat senang—dan bangga—menerima tugas ini. Terlebih lagi... ketika aku berjalan di sela-sela rak buku di sini, aku ingat masa-masa yang aku habiskan untuk mengatur rak buku di kantor Pangeran Waldifrid dan mengunjungi perpustakaan istana mewakilinya. Itu membuat jantungku berdebar yang akhir-akhir ini jarang sekali aku rasakan. Kenanganku tentu saja tidak semuanya menyedihkan.”

Solange mondar-mandir di ruang baca bersamaku, menampilkan senyum yang sama bangga dan sedihnya dengan senyumku. “Oh ya, aku paham betul bagaimana perasaanmu. Kenanganku juga tidak semuanya kesedihan.”

Aku tidak mengetahui keadaan perpustakaan itu, tetapi Solange pasti juga kehilangan banyak hal saat perang saudara. Aku bisa merasakan itu hanya dengan melihatnya.

___________________

Dua hari setelah kedatanganku di Akademi Kerajaan, kelas dimulai. Penyerahan Schwartz dan Weiss terjadi pada siang hari, dan setelah prosesi yang berjalan lancar, aku mengawasi Lady Rozemyne dan keluarga kerajaan pergi.

“Kamu akhirnya dapat menyentuh Schwartz dan Weiss, yang berarti Kamu dapat memulai pekerjaanmu sebagai pustakawan dengan baik,” kata Solange.

"Benar. Kemarin, aku sibuk mempersiapkan kunjungan keluarga kerajaan dan berkeliling asrama.” Aku dengan lembut membelai Schwartz dan Weiss. Tidak menolak tanganku memperkuat fakta bahwa aku sekarang adalah seorang pustakawan.

“Hortensia, boleh aku minta waktu sebentar? Kamu terdengar sedikit kasar—bahkan-menolak—saat bicara dengan Lady Rozemyne. Mungkinkah Lord Raublut memberitahumu sesuatu tentang dia?”

“Ya, dia sangat mencurigai Ehrenfest. Yurgenschmidt tidak membutuhkan benih konflik lagi untuk disemai padahal belum sembuh dari perang saudara. Aku ditugaskan untuk tetap mewaspadai Lady Rozemyne, yang tujuan dan pengetahuannya tidak kita ketahui, dan mencari arsip ini yang dia sebutkan.”

“Kecurigaan apa yang mungkin dimiliki Lord Raublut padahal aku mengizinkannya meminjam buku harian yang dia lihat sedang dia baca? Apa ada sesuatu di dalamnya yang menjamin ketidakpercayaan ini?” Solange bertanya, berkedip bingung. Dia jelas berpikir bahwa menyerahkan buku harian itu akan membersihkan nama Lady Rozemyne.

“Lady Rozemyne meminjam buku harian seorang pustakawan lama dan bertanya kepada Pangeran Hildebrand tentang arsip yang hanya bisa dimasuki oleh keluarga kerajaan, bukan? Raublut merasa curiga bahwa dia akan mencoba untuk mendapatkan informasi dari pangeran muda daripada dari Pangeran Anastasius atau Lady Eglantine. Selain itu, kami percaya bahwa arsip khusus ini mungkin berisi petunjuk tentang keberadaan Grutrissheit.”

"Ya ampun... Lord Raublut tidak diragukan lagi terlalu banyak berpikir," kata Solange dengan senyum yang agak bermasalah. “Lady Rozemyne menanyakannya pada Pangeran Hildebrand hanya karena masalah itu muncul saat pesta teh. Kamu tahu berbagai misteri yang dikabarkan ada di Akademi Kerajaan, seperti gazebo tempat Dewi Waktu bermain-main, atau patung dewa yang bergerak, bukan? Salah satu rumor menyebutkan sebuah arsip yang hanya bisa dimasuki oleh keluarga kerajaan. Aku bisa mengerti mengapa mereka yang melayani Raja Trauerqual akan sangat fokus pada petunjuk yang mungkin mengarah ke Grutrissheit, tapi ini agak berlebihan.”

Aku mengerti apa yang ingin dikatakan Solange. Memang, begitu seseorang mengetahui detail situasinya, Lady Rozemyne benar-benar tampak tidak bersalah.

“Itu muncul di pesta teh, saat diskusi misteri, hm...? Meluncurkan penyelidikan ke Ehrenfest atas sesuatu sesepele itu memang tampak sedikit, harus kita katakan, neurotik, dan tidak mungkin membuahkan hasil.

“Karena itu, aku mengerti menyelidiki ancaman terkecil sekali pun adalah tugas Lord Raublut. Bagaimanapun, dia adalah Komandan ksatria Kedaulatan. Jika ada sesuatu yang menarik perhatiannya, maka dia berhak memeriksanya,” kata Solange, tersenyum simpatik begitu aku merasa lebih nyaman. Tapi tatapan pengertiannya segera berubah menjadi keseriusan total. “Yang artinya, kamu bukan ksatria Kedaulatan; Kamu adalah pustakawan Akademi Kerajaan. Haruskah Kamu benar-benar mengamati para siswa?”

Aku berusaha keras untuk berguna bagi suamiku sehingga aku mengabaikan peranku yang sebenarnya di sini di Akademi Kerajaan. Ksatria memiliki tugas mereka sendiri, begitu pula cendekiawan.

"Aku mengerti maksudmu," kataku. “Aku ingin berguna bagi raja dan suamiku, tetapi aku bukanlah Ksatria Kedaulatan yang diharapkan untuk menyelidiki gelagat mencurigakan; Aku pustakawan yang diharapkan merawat perpustakaan Akademi Kerajaan. Aku harus menyesuaikan persepsi dan sikapku sesuai dengan itu. Untuk selanjutnya, aku bermaksud untuk melihat kata-kata dan tindakan Lady Rozemyne dari perspektif yang lebih profesional.”

"Benar. Belajar mengenal Lady Rozemyne dengan berbicara dan bertukar buku dengannya, kumohon.”

Penting untuk belajar tentang orang melalui sosialisasi —jadi pertanyaanku berikutnya adalah pertanyaan yang wajar. “Kalau gitu, Solange, apa yang dilakukan keluarga kerajaan—dan di mana—ketika mereka mengunjungi Akademi Kerajaan di masa lalu? Apa yang dapat ditemukan di arsip yang membutuhkan pustakawan archnoble dan tiga kunci untuk membukanya? Maukah Kamu memberi tahuku semua ini? Sejujurnya, Raublut curiga Kamu juga menyembunyikan sesuatu. Kamu tidak menyimpan informasi dari kami sebagai getah dari pembersihan, kan?”

Solange telah berbicara tentang almarhum pustakawan dengan rasa hormat dan kesedihan yang sangat mendalam, dan kata-katanya mengandung kebencian tertentu terhadap keluarga kerajaan yang bertanggung jawab atas pembersihan tersebut.

“Sesuatu terjadi padaku ketika Raublut mengatakan keluarga kerajaan mengunjungi perpustakaan saat Konferensi Archduke,” aku melanjutkan. “Pangeran Waldifrid juga akan datang ke sini bersama raja setelah penobatannya diumumkan. Aku selalu berasumsi bahwa itu hanyalah bagian dari upacara penobatan, tapi mungkin ada alasan lain yang lebih mendalam?”

Pangeran pertama membunuh Pangeran Waldifrid tepat sebelum penobatannya sebagai raja diumumkan ke publik, jadi aku akhirnya tidak pernah pergi ke perpustakaan bersamanya. Namun, Solange pasti tahu sesuatu.

Dia akan berada di sana untuk menyambutnya.

“Pengetahuanku tentang hal ini sangat terbatas. Ikutlah denganku. Aku mungkin tidak memiliki informasi tentang arsip ini yang hanya dapat dimasuki oleh keluarga kerajaan, tetapi aku tahu tentang arsip yang hanya dapat dibuka oleh pustakawan archnoble.” Solange tersenyum sedih, membawaku ke tumpukan arsip tertutup kedua, lalu mengetuk pintu di ujung. “Keluarga kerajaan akan pergi ke arsip di balik pintu ini setiap kali mereka berkunjung saat Konferensi Archduke. Aku diberi tahu bahwa itu mengarah ke tangga, di luarnya ada pintu kedua yang hanya bisa dibuka dengan kunci tiga pustakawan archnoble. Akan tetapi, aku tidak dapat memverifikasinya; sebagai mednoble, aku bahkan tidak bisa melewati pintu ini.

Ternyata, bahkan para pengikut keluarga kerajaan pun tidak bisa melewati titik ini jika mereka bukan archnoble.

“Bukankah ini arsip yang hanya bisa dimasuki oleh keluarga kerajaan?” Aku bertanya.

“Aku tidak akan berpikiran begitu. Ini kenangan yang sudah sangat lama, aku ingat kandidat archduke juga bisa masuk. Terlebih... aku tidak pernah berusaha menyebunyikan sesuatu. Nyatanya, selama banyak Konferensi Archduke aku meminta raja untuk datang ke sini.”

Aku menatapnya dengan heran. Suamiku tentu saja tidak mengatakan hal semacam itu kepadaku; dia percaya bahwa Solange secara sadar berusaha merahasiakan keberadaan arsip itu.

“Tapi semuanya ditolak, karena semua orang 'terlalu disibukkan dengan Konferensi Archduke untuk datang ke perpustakaan.' Aku menyerah setelah tiga tahun dengan respon sama. Memperlakukanku dengan kecurigaan sekarang akan sangat tidak adil.”

Pasti ada semacam kesalahpahaman antara keluarga kerajaan dan orang-orang yang melayani mereka yang mencegah informasi ini benar-benar sampai ke raja. Sebagai istri dari Komandan Ksatria Kedaulatan, aku mengerti dengan baik betapa sibuk keluarga kerajaan saat itu. Pada saat yang sama, aku mengerti betapa frustrasinya ditolak terus-menerus oleh atasanmu, terlebih ketika Kamu bertindak untuk kepentingan kelompok yang bertanggung jawab menghancurkan tempat kerjamu.

“Tidak ada yang bisa mengkritikmu, Solange. Yang artinya... sudah tugasku sebagai pustakawan archnoble untuk membuka arsip ini dan memeriksa apa yang ada di dalamnya. Bisakah aku bertanya di mana kuncinya?”

“Kunci pintu ini ada di kantor, tapi kunci pintu di baliknya ada di ruangan yang dulunya milik pustakawan archnoble kita. Mendapatkan itu bukan hal yang mudah.”

Jika kita sudah mengetahui lokasi kuncinya, lalu mengapa kita harus berjuang untuk mengambilnya kembali? Solange pasti telah menyimpulkan apa yang ingin kutanyakan, saat dia terus menjelaskan sambil membawaku keluar dari arsip.

“Asrama perpustakaan berisi ruangan khusus tempat menyimpan kunci, tapi hanya bisa dimasuki oleh guardians of knowledge yang dikontrak Mestionora, Dewi Kebijaksanaan. Pustakawan archnoble yang dieksekusi pun termasuk diantaranya guardian yang dimaksud.”

"Guardian of knowledge...?"

“Kata itu mengacu pada orang-orang yang telah bersumpah setia bukan kepada raja tetapi kepada Mestionora. Aku sendiri mengambil sumpah, tetapi karena aku bukan archnoble, aku sangat dibatasi,” kata Solange dengan desahan frustrasi.

Ini semua berita baru bagiku. Aku terus menyimak dalam diam.

“Tidak ada catatan tentang kamar pustakawan yang dieksekusi digeledah setelah pembersihan. Katakan padaku, apakah Lord Raublut tidak menganggap itu aneh?”

"Benar. Bahkan, dia mengatakan bahwa itu adalah masalah yang layak untuk dipikirkan. Namun, Kedaulatan benar-benar kekurangan tenaga kerja.”

Suamiku ditempatkan dalam waktu yang lama di kadipaten lain, menyelidiki serangan yang terjadi saat Turnamen Antar kadipaten dan ternisbefallen yang muncul di Akademi Kerajaan. Sepengetahuanku, dia tidak memiliki kelonggaran untuk menyelidiki arsip yang mungkin tidak ada atau ruangan pustakawan yang dieksekusi satu dekade lalu.

“Mereka tidak akan pernah bisa melakukannya sendiri,” Solange memberi tahuku.

“Ksatria tidak bisa memasuki ruangan. Pada saat itu, Knight Order Kedaulatan percaya bahwa mereka dapat dengan santai memulai pencarian bukti setelah melakukan eksekusi... tetapi para ksatria bukanlah cendekiawan dan karenanya tidak dapat membuat kontrak yang diperlukan, sementara aku sendiri adalah mednoble.”

"Kalau gitu, mungkinkah mereka tidak membawa archscholar...?"

"benar. Tentu saja, Knight Order berpikiran sama. Mereka membawa seorang archscholar sebagai pustakawan dan berusaha agar mereka bersumpah untuk menjadi guardian of knowledge. Namun, sumpah tersebut mengharuskan seseorang untuk patuh dan setia melayani dewi, bukan raja. Apakah Kamu memahami pentingnya hal ini, pada saat pembersihan?”

Saat itu, bangsawan kedaulatan dari Werkestock Lama sedang diselidiki secara menyeluruh karena kadipaten mereka mendukung pangeran pertama dan keempat selama perang saudara. Permintaan tidak diragukan lagi dibuat kepada guardian of knowledge untuk bersumpah setia kepada Raja Trauerqual yang baru dinobatkan.

“Mereka menolak, karena mereka telah bersumpah setia kepada Mestionora, Dewi Kebijaksanaan. Terikat oleh sihir kontrak, tidak ada jawaban lain yang bisa mereka berikan. Namun, waktu tidak mengenal ampun. Mereka dituduh melakukan tindak pengkhianatan di antara berbagai kejahatan lain dan dieksekusi.”

Sulit membayangkan ada orang yang ingin meneken kontrak baru untuk menggeledah kamar-kamar itu, apalagi penghuni sebelumnya dieksekusi justru karena sumpah mereka. Dan karena seseorang tidak dapat dipaksa untuk menandatangani kontrak sihir, masuk akal jika ruangan itu tidak diselidiki.

"Jadi kunci yang dicari Raublut ada di dalam kamar guardian of knowledge?" Aku bertanya.

"Kunci arsipnya ada disana, tapi apakah itu yang dia cari, aku tidak bisa mengatakannya."

Ini kamar dan arsip yang bahkan Solange tidak pernah lihat isi di dalamnya meskipun dia sudah bertahun-tahun bekerja sebagai pustakawan Akademi Kerajaan. Tidak masalah apakah seseorang adalah Komandan ksatria Kedautalan atau keluarga kerajaan— seseorang tidak dapat masuk tanpa pustakawan archnoble yang bersumpah untuk melayani dewi sebagai guardian of knowledge.

“Aku sekarang mengerti kenapa Knight Order Kedaulatan tidak bisa menggeledah mereka, dan kenapa aku ditugaskan sebagai pustakawan archnoble. Itu semua agar aku bisa menjadi guardian of knowledge… ”

“Tunggu sebentar, Hortensia. Apakah Kamu mengatakan Kamu akan menandatangani kontrak ini, meskipun sudah mengetahui keadaannya?” Solange bertanya seolah ingin menghentikanku. “Kamu bisa melakukan pekerjaan sehari-hari di sini tanpa menjadi guardian of knowledge. Bahkan di perpustakaan istana, hanya sedikit yang disumpah untuk peran itu.”

Aku memejamkan mata dan mulai menimbang semuanya. Kata-kata suamiku, keinginan raja, kegembiraan menerima tujuan, keinginan untuk mengabdikan hidup sebagai cendekiawan...

“Tugasku di sini sebagai pustakawan sebagian adalah keinginan raja…” kataku. Baik dia dan suamiku, Komandan ksatria kedaulatan, menginginkan aku menjadi guardian of knowledge dan mengembangkan pemahaman menyeluruh tentang perpustakaan. Waktu telah berubah sejak pembersihan; tak satu pun dari mereka akan memprotes kontrak ini. “Aku datang dengan tekad untuk mengerahkan seluruh kemampuanku untuk tugas ini—sebagai istri dari komandan ksatria dan sebagai bangsawan kedaulatan. Aku juga percaya pada suamiku. Jika menandatangani kontrak dengan Mestionora Dewi Kebijaksanaan diperlukan untuk mendapatkan hak untuk memasuki setiap arsip, maka aku akan melakukannya.”

Solange menghela napas setuju dan mengambil batu tulis gading dari salah satu rak di kantor. Kemudian dia membimbingku ke lantai dua dan ke patung Mestionora.

"Apakah kamu benar-benar akan bersumpah?"

Tampak bagiku bahwa Solange, yang memegang batu tulis, tampak persis seperti Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan dengan instrumen suci Grutrissheit di tangannya. Aku dapat mengatakan bahwa dia adalah seorang utusan setia dewi dan guardian of knowledge sejati.

"Aku akan melakukannya."

“Kemudian gunakan stylo dan tulis teks ini di dasar patung. Setelah Kamu melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali.”

Batu tulis di tangan Solange diukir dalam bahasa yang benar-benar kuno. Aku mengeluarkan schtappe, mengubahnya menjadi pena, dan kemudian dengan hati-hati menyalin setiap huruf.

Aku adalah guardian of knowledge.

Aku bersumpah setia kepada Mestionora, Dewi Kebijaksanaan.

Aku akan mendedikasikan semua pengetahuan yang lahir di Yurgenschmidt untuk Mestionora, Dewi Kebijaksanaan.

Aku akan menyebarkan ke seluruh Yurgenschmidt pengetahuan yang diberikan kepadaku oleh Mestionora, Dewi Kebijaksanaan.

Aku menghormati kebijaksanaan umat manusia dan akan menjamin perlindungannya.

Aku bersumpah untuk tidak goyah di hadapan otoritas, tetap berani menghadapi kekuatan, dan terus mencari dan mengumpulkan pengetahuan, yang akan kupersembahkan kepada dewi.

Kata-kata yang telah aku tulis bersinar dan kemudian tersedot ke dalam instrumen suci yang dipegang Mestionora. Pada saat itu, aku berani bersumpah bahwa patungnya tersenyum kepadaku. Sebuah kunci kemudian muncul dari instrumen suci di tangannya dan jatuh ke dasar patung yang lebar dengan suara gemerincing. Aku telah melihat kontrak sihir meledak menjadi api emas sebelumnya, tetapi aku belum pernah menyaksikan kontrak dengan para dewa semacam ini.

Saat aku menatap kunci itu dengan bingung, Solange tersenyum. "Itu kuncimu."

Atas bisikannya, aku mengulurkan tangan ke kunci yang diberi Mestionora padaku. Saat jari-jariku menyentuh permukaan logamnya, benda itu tersedot ke dalam diriku seperti schtappe.

“Wahai Hortensia, guardian of knowledge yang baru. Kami menyambutmu."