Ascendance of A bookworm Vol 22; Menyelesaikan Pelajaran Kandidat Archduke - Ruang Mahesvara

 Ada terlalu banyak yang berkumpul untuk kami mengosongkan ruangan dan bicara dengan Sylvester sendirian; alih-alih, tampaknya bagi kami lebih baik menyimpan detail tentang sumpah nama Roderick dan perolehan elemen baru untuk nanti. Semua siswa yang perlu bersumpah nama untuk selamat telah menyelesaikan upacara untuk mendapatkan berkah, jadi tidak perlu terburu-buru—bahkan bisa menunggu sampai tahun ini di Akademi Kerajaan selesai.

“Hanya itu yang aku punya untuk kalian,” Sylvester mengakhirinya. “Semuanya, kembali ke kamar kalian.”

Aku mematuhinya, lalu mulai mendekompresi manaku dengan membuangnya ke feystone. Aku harus berhenti memadatkannya secara tidak sadar sejak saat ini.

Tapi mengompresi mana adalah bagaimana aku terbiasa menahan itu... Mencoba membayangkannya menyebar seluas dan setipis mungkin akan sulit kecuali aku benar-benar berkonsentrasi.

Semasa rakyat jelata, hidupku bergantung pada seberapa banyak aku dapat memdatkan mana; hanya dengan mendorong wadah hingga batas absolutnya aku berhasil bertahan. Sekarang, apapun itu, aku perlu mendekompresi dan mengeluarkan manaku sehingga dengan begitu kendalinya bisa benar-benar kembali ke tanganku.

"Oh...?"

Saat aku terus mengalirkan manaku ke feystone, aku tiba-tiba terkena sensasi memasuki keadaan mengalir, dan perasaan seperti tubuhku menjadi lebih ringan. Aku secara naluriah memahami itu sebagai batas schtappeku, jadi aku menghabiskan sedikit lebih banyak mana.

"Oke. Itu sudah cukup," kataku.

Kurasa memang akan begini.

______________

Keesokan harinya, usai sarapan, kami mengumpulkan para siswa di ruang bersama untuk membahas detail pembersihan. Semua orang tahu tentang kunjungan pasangan archduke ke asrama, jadi ada lautan wajah yang sangat keras. Anak-anak mantan faksi Veronica terlihat sangat tegang; beberapa sangat pucat sampai aku harus bertanya-tanya apakah mereka merasa pusing.

“Seperti yang semua orang sudah tau, aub berkunjung tadi malam,” kata Wilfried, dengan sangat percaya diri saat memulai penjelasan. “Itu karena Profesor Hirschur meminta pertemuan, tapi dia mengambil kesempatan untuk membahas pembersihan itu juga. Aku ingin membagikan apa yang dia katakan kepada kami pada kalian semua.”

Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa semua orang yang telah bersumpah nama kedapa Georgine, istri pertama kadipaten lain, telah dieksekusi. Sisanya sedang diinterogasi, dan hukuman mereka akan diputuskan di musim dingin.

“Lima siswa berikut harus bersumpah nama agar terhindar dari eksekusi bersama keluarga mereka: Matthias, Laurenz, Muriella, Barthold, dan Cassandra. Sisanya dapat kembali ke keluarga mereka, meskipun tidak dalam waktu dekat.”

“Syukurlah…” tahun pertama yang sebelumnya pernah ditahan Leonore mendesah. “Aku sanggup menunggu; Aku senang bisa bertemu keluargaku lagi.” Kata-katanya benar-benar mencerahkan suasana di ruang bersama.

Aku senang keluarga tahun pertama tidak memberikan nama mereka ke Georgine dan lega karena hanya beberapa siswa terpilih yang harus memberikan nama mereka pada kami. Namun, berbeda dengan kenyamananku, Barthold dan Cassandra tampak sangat tidak sehat. Mereka kehilangan keluarga, dan sekarang mereka masing-masing harus menyerahkan hidup mereka kepada orang lain. Aku dapat melihat bahwa mereka mengulum senyum yang dipaksakan, dan mereka pasti menyadari hal ini; saat mata kami bertemu, mereka dengan cepat memalingkan muka, sadar bahwa perasaan mereka yang sebenarnya tidak cukup tersembunyi.

“Anak-anak di panti asuhan akan dirawat seperti yang kami jelaskan sebelumnya,” lanjut Wilfried. “Mereka yang keluarganya hanya menerima hukuman denda akan dikembalikan ke rumah setelah tahun akademik, tetapi mereka yang keluarganya menerima hukuman lebih berat —kerja kasar dan sejenisnya— akan tinggal di asrama kastil sampai hukuman mereka selesai. Tidak semua hukuman sudah ditetapkan, jadi ingat itu baik-baik.”

Pada saat pengumuman selesai, anak-anak yang khawatir tidak akan pernah melihat keluarga mereka lagi memasang senyum tulus. Pengikutku juga tampaknya tidak terlalu puas.

"Lady Rozemyne."

Aku menoleh ke suara yang memanggil namaku dan melihat Matthias dan Laurenz sedang berjalan. Leonore dan ksatria pengawalku yang lain meluncur ke depan, semua dengan ekspresi yang sangat dingin. Mata Brunhilde dan Lieseleta menyipit, membuat suasana menjadi sangat berat.

Matthias dan Laurenz berlutut di depan tembok pengawal. “Kami telah menyiapkan batu kami, Lady Rozemyne,” kata mereka. "Kamu dapat memanggil kami kapan pun Kamu siap untuk menerima nama kami."

"Lebih cepat lebih baik, kalau begitu," jawabku. “Kita tidak bisa membiarkan ketegangan antara kalian dan ksatria pengawalku semakin memburuk. Lieseleta, siapkan kamar. Matthias, Laurenz, apa kalian tidak keberatan jika pengikutku turut hadir?”

"Ya, my lady!"

Pengalamanku menerima nama Roderick masih segar dalam ingatan, jadi aku tidak perlu melakukan persiapan lebih lanjut. Ksatria pengawalku mengawasi dengan cermat saat Matthias dipanggil untuk melaksanakan sumpah, lalu Laurenz. Keduanya meringis tersiksa saat mereka terikat dengan manaku.

“Kalian berdua kedepannya adalah pengikutku,” kataku. "Aku percaya bahwa kalian akan melayaniku dengan patuh sebagai ksatria pengawal."

“Ini kehormatan bagi kami, Lady.”

Saat kami kembali ke ruang bersama, Muriella menghela nafas panjang. “Aku juga ingin memberikan namaku lebih cepat daripada nanti, tetapi aku tidak memiliki bahan yang cukup bagus.” Dia menatap Matthias dan Laurenz dengan iri dan jelas-jelas menjaga jarak dariku.

"Kami berpikir untuk mencarikan bahan-bahan untukmu di hari Bumi berikutnya—dengan izin Lady Rozemyne, tentu saja," kata Matthias.

Seketika itu aku langsung mengizinkan mereka; akan sulit bagi mereka yang baru saja kehilangan keluarga untuk bekerja bersama mereka yang bersukacita karena keluarga mereka telah diselamatkan. Semakin cepat Muriella dijadikan pengikutku, semakin baik.

"Ya, silakan lakukan saja," kataku. “Sekarang, Leonore... bisakah kau memanggil Gretia?”

"Tunggu, Lady—apa yang ingin Kau katakan padanya?" Rihyarda bertanya, menatapku dengan tatapan tajam.

“Hm? Yah... Aku hanya ingin bertanya apakah dia masih mau melayaniku meski dia tidak perlu lagi bersumpah nama.”

Semua pengikutku dengan sungguh-sungguh menggelengkan kepala.

“Lady Rozemyne, keluarga Gretia adalah mantan faksi Veronica. Dia tidak bisa melayanimu tanpa sumpah nama,” kata Cornelius.

“Itu benar, Lady Rozemyne. Orang-orang hanya akan berpikir aman baginya untuk melayanimu begitu dia bersumpah nama,” Judithe sependapat.

“Mengambilnya sebagai pengikut mengingat faksinya hanya akan membuka luka lama, dan akibatnya Gretia akan menderita,” pungkas Leonore.

Aku hanya bisa menundukkan kepala saat semua orang bergabung untuk menentangku. “Paling tidak, bisakah dia tidak melayaniku secara eksklusif di Akademi Kerajaan, seperti Theodore?” Aku bertanya. "Aku kesulitan karena kurangnya pelayan siswa, kalian sendiri tau kan."

Brunhilde dan Lieseleta sama-sama berpikir; Aku sudah memiliki cukup banyak pelayan di kastil, tetapi Akademi Kerajaan adalah cerita lain. Mereka mengerti lebih baik daripada siapa pun betapa penting bagi mereka untuk melatih penerus... tetapi meskipun demikian, mereka akhirnya menolak saranku dengan kerutan yang bertentangan.

“Yang melayani anggota keluarga archduke di Akademi Kerajaan akan menjadi pengikut terdekat mereka. Mempertimbangkan masa depan itu, aku harus memprotes gagasan Gretia melayani sebagai pengikutmu tanpa terlebih dahulu bersumpah nama padamu.”

Tidak ada yang menentang mereka dalam masalah ini. Matthias dan Laurenz mempertaruhkan nyawa mereka, tetapi Gretia punya pilihan; Aku tidak bisa memaksanya memberikan namanya padaku. Roderick mengatakan bahwa sumpah nama adalah ritual di mana seseorang bersumpah setia dan menyerahkan hidup mereka kepada lord atau Lady sejati mereka. Aku benar-benar ragu apakah Gretia memiliki tekad untuk berkorban seperti itu.

“Pahami pertempuranmu, Lady,” kata Rihyarda. “Gretia tidak bisa melayanimu kecuali dia secara aktif menyatakan kesediaan untuk bersumpah nama.”

"Dimengerti..."

Aku berjalan ke pelajaran kandidat archduke pagiku. Pengikutku menemaniku, membawa debu emasku, cetak biru kota, dan semacamnya, tetapi mereka hanya bisa membawaku sampai ke ruang kelas. Rihyarda memperlihatkan ekspresi khawatir saat menyerahkan barang-barangku satu per satu.

“Lady, apakah ini tidak terlalu berat untukmu? Masih ada debu emas yang harus kamu bawa…”

"Aku... aku baik-baik saja," jawabku. “Ini barang-barangku sendiri. Aku harus bisa membawanya sendiri.”

Sebenarnya, cetak biru, debu emas, dan feystone cukup sulit untuk kubawa sendiri. Aku hanya harus membawa semuanya sekaligus karena aku telah meledak di depan seisi kelas. Hampir semua orang secara bertahap akan membawa item baru saat mereka melanjutkan program, yang berarti aku satu-satunya kandidat archduke yang harus berjuang dengan barang bawaanku.

“Taruh mereka di sini, Rozemyne. Itu jelas terlalu banyak untuk Kamu bawa sendiri,” sela Wilfried. Dia tidak membuang-buang waktu dan langsung mengambil tas feystone dariku dan debu emas dari Rihyarda.

“Terima kasih banyak, Wilfried.”

Aku melewati beberapa baris meja dan taman kecil di atasnya dalam perjalanan ke ruang kerjaku sendiri, di mana sebuah stand sudah terpasang. Aku meletakkan satu-satunya barang yang aku bawa —cetak biruku—sementara Wilfried meletakkan feystone dan debu emas.

"Selamat siang, Lady Rozemyne, Lord Wilfried."

"Selamat siang, Lady Hannelore."

Setelah kami menyapa tetangga mejaku, Hannelore, Wilfried pergi untuk berbicara dengan temannya sendiri. Aku berterima kasih atas bantuannya saat aku melihatnya pergi, lalu Hannelore tertawa kecil.

“Sungguh baik Lord Wilfried membawakan barang-barangmu,” katanya, matanya penuh kekaguman. "Aku iri kamu punya tunangan yang luar biasa."

Aku menggelengkan kepala secara insting; hubungan kami jelas bukan hal yang menimbulkan kecemburuan atau kekaguman. “Dia hanya membantu membawakan barang bawaanku karena perawakanku yang pendek membuatku berisiko terkubur di bawah itu semua. Selain itu, aku yakin Lord Lestilaut akan membantumu jika Kamu berada dalam situasi yang sama, bukan?”

Tatapan Hannelore tiba-tiba menjadi agak jauh. "Um, yah... ya, kurasa dia akan memanggil pelayan untuk membantuku." Jadi, dengan kata lain... dia tidak akan membantumu dengan tangannya sendiri...?

“Yang lebih penting lagi, Lady Rozemyne, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Apakah Kamu tidak mengunjungi perpustakaan akhir-akhir ini? Aku memasok mana ke Schwartz dan Weiss kemarin malam dan sangat terkejut ketika mereka mulai memanggilku 'Lady.'”

“Mereka… Mereka melakukan apa?!” seruku. Tampaknya Hannelore menggantikan Hortensia sebagai pemilik baru mereka. "Um, pustakawan archnoble telah dikirim ke perpustakaan, jadi aku diberitahu untuk tidak memberi Schwartz dan Weiss lebih banyak mana sampai mereka menjadi miliknya."

“Um. Um... Jadi, itu artinya...”

“Profesor Solange memang mengatakan bahwa dia ingin kalian para helper untuk terus membantu, tapi apa dia tidak mengatakan apa-apa saat Kamu menyuplai dua shumil itu dengan manamu?” Aku bertanya.

Ada dua pustakawan sekarang; pasti salah satu dari mereka berada di ruang baca. Dan agar Hannelore telah memberi Schwartz dan Weiss cukup mana untuk menjadi master baru mereka, dia pasti sudah berada di sana cukup lama untuk bertemu dengan Hortensia. Solange pasti akan mengatakan sesuatu.

“Aku datang hanya untuk menyuplai mana, dan, erm... Aku terlalu terburu-buru untuk pergi ke ruang baca. Tidak disangka Akademi memiliki pustakawan baru—dan yang sedang dalam proses mengambil alih Schwartz dan Weiss, pada saat itu...”

"Apa tahun pertamamu belum terdaftar?"

"Aku diberitahu bahwa itu dilakukan saat istirahat makan siang hari ini." Astaga. Hanya firasatku atau timingnya sangat buruk?!

"Apa Kamu tidak berpikir untuk berkonsultasi dengan Profesor Solange segera setelah mereka mulai memanggilmu 'Lady'?" Aku bertanya.

“Sejujurnya, aku tidak menganggapnya sebagai masalah serius. Aku pikir Kau akan mendapatkan kembali kepemilikan segera setelah Kamu memberikan manamu... ”

Kami berdua memegangi kepala kami saat kami berjibaku dengan masalah yang ada— dan saat itulah pikiran aneh terlintas di benakku. Hannelore mungkin memiliki banyak mana sebagai kandidat archduke kadipaten besar, tetapi Hortensia adalah archnoble Kedaulatan; jika setiap hari dia menawarkan mana, maka terasa aneh bahwa Hannelore berhasil menyusulnya dengan begitu mudah. Solange juga pasti tidak memperkirakan perkembangan semacam ini, kalau tidak dia akan meminta kami semua untuk sepenuhnya berhenti membantu.

“Kita perlu menghubungi perpustakaan untuk menyelesaikan ini,” kataku. "Kamu tidak berniat jahat, Lady Hannelore, dan perpustakaan memang meminta bantuanmu, jadi aku rasa ini tidak akan berjalan buruk."

Eglantine lalu masuk, dan melihatnya mengingatkanku bahwa perubahan kepemilikan alat telah melibatkan keluarga kerajaan. Selain itu, Hortensia adalah istri pertama dari komandan ksatria Kedaulatan; mungkin ada baiknya berkonsultasi dengan Eglantine sebelum kami pergi ke perpustakaan.

Setelah memulai kelas dan memberikan instruksi, Eglantine datang untuk mengarahkanku, karena aku berada di depan orang lain. Aku mengambil kesempatan itu untuk tampil all out.

“Um, Profesor Eglantine, aku punya pertanyaan yang tidak ada kaitannya dengan pelajaran,” kataku. “Keputusan untuk mengganti master alat sihir perpustakaan dibuat oleh keluarga kerajaan, benar kan? Aku ingat bahwa salah satu anggota harus hadir ketika Profesor Hortensia terpilih sebagai pemilik baru.”

Hannelore berkedut. Tertulis di wajahnya bahwa dia tidak tahu keterlibatan keluarga kerajaan.

“Tampaknya pemilik mereka saat ini telah...”

Aku melanjutkan untuk menjelaskan —dan ketika aku selesai, Eglantine membuat kejutan. "Astaga. Lady Hannelore saat ini menjadi pemiliknya?”

"Maafkan aku," kata Hannelore seketika, wajahnya sekarang pucat. "Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi."

"Benar. Lady Hannelore tidak punya niat buruk,” tambahku, berusaha keras mendukungnya.

“Ya, aku tahu. Dia menyuplai banyak mana demi perpustakaan, seperti yang Kamu lakukan. Aku mengerti mengapa Profesor Solange sangat senang dengan adanya helper.” Dia tersenyum. "Lady Hannelore, aku sangat berterima kasih atas bantuan yang telah Kamu berikan dengan murah hati."

Ketegangan langsung terkuras dari bahu Hannelore; dia sebenarnya gemetar ketakutan akan dimarahi oleh anggota keluarga kerajaan.

“Profesor Eglantine,” kataku, “mendengar cerita Lady Hannelore membuatku sedikit penasaran—apakah Profesor Hortensia tidak memiliki mana sebanyak yang diharapkan? Aku akan berpikir bahwa, jika dia menyumbangkan mana ke Schwartz dan Weiss setiap hari, maka Lady Hannelore tidak akan pernah bisa mengambil kendali, Tidak peduli seberapa bagus dia sebagai kandidat archduke.”

“Tapi perpustakaan memiliki banyak sekali alat sihir,” sela Hannelore. “Kurasa Profesor Hortensia hanya memilih untuk memprioritaskan alat sihir lain untuk saat ini.”

Aku memiringkan kepala sambil berpikir; Schwartz dan Weiss kurang lebih sangat berharga dalam hal pekerjaan perpustakaan, jadi sulit membayangkan mereka dikesampingkan untuk alat sihir lain. Plus, keluarga kerajaan secara terbuka mendorong perubahan kepemilikan ini, jadi tentunya itu adalah prioritas tertinggi Profesor Hortensia.

“Aku sungguh berterima kasih banyak atas perhatian kalian, Lady Rozemyne, Lady Hannelore,” kata Eglantine. “Aku diberitahu bahwa, di masa lalu, perpustakaan membutuhkan paling tidak tiga pustakawan archnoble. Pasti ada batasan berapa banyak yang bisa dilakukan satu orang dengan mana mereka. Aku akan berkonsultasi dengan perpustakaan untuk memastikan bahwa semuanya baik-baik saja.”

“Terima kasih, Profesor Eglantine,” jawabku. "Haruskah, um... Pangeran Hildebrand juga diberitahu?" Dia ada di sini di Akademi Kerajaan sebagai keluarga kerajaan, dan komentar cemberutnya tentang bagaimana dia bisa mengawasi transfer sendiri segera muncul di benaknya.

"Jangan takut," Eglantine meyakinkanku. "Aku akan terus memberikan kabar terbaru padanya."

Begitulah, kalau gitu; dengan bantuannya, aku dapat memastikan bahwa kontakku dengan keluarga kerajaan diminimalkan.

“Diskusi ini sangat membantu, Profesor Eglantine,” kata Hannelore. “Aku tidak sadar masalah ini melibatkan keluarga kerajaan. Seandainya aku melaporkan ini sendiri, mereka mungkin akan memanggilku ke sebuah pertemuan. Itu akan membuat orang tuaku dan banyak orang lainnya panik.”

Gelombang rasa bersalah menyapuku. “Aku memiliki kesempatan paling banyak untuk melihat Lady Hannelore, jadi aku seharusnya memberi tahunya tentang apa yang terjadi. Maafkan aku."

"Oh, tidak. Seharusnya aku pergi ke ruang baca dan menyapa para pustakawan."

“Sudah sudah, kalian berdua,” kata Eglantine, terkikik melihat kami bolak-balik. “Kesalahan terbesar terletak pada perpustakaan karena tidak menghubungi para helper. Ini bukan hal-hal yang perlu kalian khawatirkan.” "Profesor Eglantine... Kurasa ini tidak akan ada kaitannya, tapi..."

Aku melanjutkan untuk menjelaskan penelitian yang kami lakukan tentang ritual perlindungan suci, kemudian menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahu Hannelore bahwa kami mengharapkan bantuan Dunkelfelger.

“Ehrenfest melakukan penelitian dengan Dunkelfelger?” tanya mereka serempak, mata mereka sama lebarnya.

“Ya,” jawabku, kemudian kembali mengalihkan perhatianku ke Hannelore. “Aku diberitahu bahwa banyak ksatria magang kadipatenmu mendapatkan banyak perlindungan suci, dan kami akan dengan tulus menghargai bantuan kailan untuk menunjukkan keadaan di luar Ehrenfest. Setahuku, keluarga kerajaan juga menganggap penting bagi para bangsawan untuk mendapatkan perlindungan suci dari sebanyak mungkin dewa.”

Tentu saja, aku mengisyaratkan dengan sangat lemah bahwa Anastasius mendorong kami untuk melakukan hal itu melalui nasihat resminya.

“Aku yakin Profesor Rauffen sudah tahu hal ini,” aku melanjutkan. “Kami percaya bahwa, jika kita akan mempelajari tradisi lama Dunkelfelger dan membuatnya sebagai penelitian, maka akan ideal bagi kedua kadipaten kita untuk mempublikasikan temuan kita bersama. Tentu saja, aku tidak meminta respon langsung; Kurasa Kamu pertama-tama perlu bicara dengan aub-mu, jadi aku bisa menunggu sampai pesta teh yang akan datang.

"Dimengerti," jawab Hannelore. "Aku akan berkonsultasi dengan aub kami."

Sekarang setelah kami menyelesaikan semua masalah yang berhubungan dengan keluarga kerajaan, aku memberi Eglantine cetak biru yang telah aku siapkan untuk kelas. Dia memeriksanya sejenak kemudian berkata, "Lady Rozemyne, apakah Kamu berniat mengubah seisi kota menjadi perpustakaan?"

“Benar,” kataku, dadaku membusung. “Begitulah kota idealku.”

Eglantine tersenyum kecut dan bergumam, "Mungkin, tapi aku tidak bisa mengatakan itu sangat realistis ..."

Wajah yang dia perlihatkan... Kenapa dia terlihat seperti seorang ibu yang ragu untuk menghancurkan impian putrinya yang tidak masuk akal?!

Aku perlu melakukan sesuatu—dan dengan mengingat hal itu, aku mulai menjelaskan filosofi arsitektur di balik cetak biruku.

“Sebenarnya, aku pikir Kamu akan mendapati bahwa kotaku memang sangat realistis. Pertama, ketepatan zonasi. Jalan dan pelabuhan di sebelah kiri merupakan distrik perdagangan, tempat buku dapat dibeli dan dijual ke negeri lain. Di sebelah kanan adalah distrik produksi, tempat pembuatan buku kami sendiri. Zona ini untuk hiburan, dengan penginapan dan restoran untuk para pengunjung perpustakaan, dan—”

"Sekarang, akankah kita mulai?"

Dia memotongku dengan tersenyum?!

"Silakan ikuti aku, Lady Rozemyne," Eglantine melanjutkan. Dia kemudian membawaku ke belakang kelas dan masuk ke ruangan yang lebih kecil yang hanya berisi lingkaran sihir. “Isi lingkaran ini dengan mana, jika berkenan. Setelah selesai, Kamu akan diberkahi dengan nama Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya.”

"Tunggu, benarkah?" Aku bertanya. "Nama dewa dari dewa tertinggi?" Apa ini tentang aku yang diberkahi dengan nama-nama dewa alih-alih diajarkan padaku?”

“Nyatanya dewa-dewa tertinggi tidak memiliki nama tunggal,” jelas Eglantine. “Ada kisah tentang seorang peneliti dari masa lalu yang, dalam upaya untuk mempelajari nama-nama ini, mencari bantuan dari seorang kandidat archduke yang telah diberi hak istimewa. Peneliti mendapatkan jawaban yang sangat dia inginkan, namun naasnya dia dilalap api Cahaya dan Kegelapan dan menghilang seutuhnya. Sementara itu, kandidat archduke yang bersekongkol dengannya kehilangan perlindungan suci dan tidak lagi dapat menerima berkah dewa-dewa, bahkan ketika menggunakan nama mereka dalam nyanyian. Mereka akhirnya diturunkan menjadi archnoble.”

Apa apaan itu?! Menakutkan sekali!

“Aku akan berada di ruang lain,” Eglantine menyimpulkan. "Kembalilah setelah Kamu mempelajari nama-nama mereka —dan berhati-hatilah agar tidak ada yang mendengarmu mengulanginya."

"Dimengerti," jawabku dengan anggukan. Bahkan saat mengajariku, Ferdinand sangat berhati-hati agar tidak memberi tahuku nama dewa-dewa tertinggi. Aku saat itu terheran-heran, tapi sekarang aku menyadari bahwa dia telah berusaha mencegahku dari kematian mengerikan dengan api multi-elemen.

Setelah memastikan bahwa Eglantine telah pergi, aku berlutut di atas lingkaran sihir, menempelkan tangan padanya, dan melakukan pose berdoa seperti biasa. "Aku berdoa dan berterima kasih kepada dewa-dewa yang telah menciptakan dunia..."

Lingkaran sihirnya tidak terlalu besar, tapi sepertinya tidak terisi sama sekali—bahkan ketika aku menuangkan, dan menuangkan, dan menuangkan manaku ke dalamnya.

Aku seharusnya menunggu sampai kelas usai untuk membuang semua manaku. Timingku juga sangat buruk, kurasa.

Mempertahankan satu tangan di lingkaran sihir, aku menggenggam pinggulku dan mengambil salah satu ramuan peremajaan yang penuh kebaikan, yang kemudian aku tenggak sekaligus. Aku terus menuangkan mana ke dalam lingkaran... dan, akhirnya, sebuah suara mulai berbicara di kepalaku. Nama-nama dewa tertinggi muncul di benakku dengan semburan api yang memancar, seolah-olah cahaya itu membakar setiap huruf langsung ke otakku.

Schicksantracht sang Dewa Kegelapan... dan Versprechredi sang Dewi Cahaya.

Nama-nama dewa biasanya sangat panjang dan sulit untuk diingat, tetapi dengan keduanya tertanam langsung di otakku, aku yakin bahwa aku tidak akan pernah melupakan mereka.

“Wahai Raja dan Ratu yang maha kuasa dari langit tak berujung, Schicksantracht Dewa Kegelapan dan Versprechredi Dewi Cahaya ...” gumamku dengan insting.

Bahkan tidak sedetik kemudian, schtappeku muncul di tangan kananku, dengan sendirinya. Itu terjadi sangat tiba-tiba sehingga aku tidak bisa menahan teriakan.

"Eep!"

Schtappe-ku kemudian naik ke udara dan mulai menyedot api keemasan dan kegelapan hitam yang sekarang memancar dari lingkaran sihir. Meski tidak lagi di tanganku, pasti masih terhubung denganku, karena aku bisa merasakan mana yang mengalir ke tubuhku. Itu belum tentu tidak menyenangkan —mungkin karena itu adalah manaku sendiri yang kembali kepadaku— tapi itu jelas... aneh.

Aku berharap Kamu memberi tahuku sebelum semuanya akan menjadi seaneh ini sebelumnya, Lady Eglantine!

Saat aku membuat protes dalam diam, cahaya terakhir tersedot ke schtappe-ku, dan lingkaran sihir kembali menjadi kusam.

"Itu saja...?" aku bertanya pada diriku sendiri.

Aku pasti berbicara terlalu cepat, karena cahaya keemasan dan kegelapan hitam segera keluar dari schtappeku dan menyatu dalam spiral yang luar biasa. Itu naik tinggi ke udara sampai akhirnya melewati langit-langit dan menghilang dari pandangan.

“Bwuuuh?!”

Dalam sekejap, semua mana yang mengalir ke dalam diriku dan hampir semua mana yang tersisa di tubuhku tersedot keluar. Perubahan itu sangat tiba-tiba sehingga aku tidak sempat menunduk; yang terjadi setelahnya, aku rata di tanah. Penglihatanku memutih seolah-olah aku mengalami kehilangan darah, yang mendorongku untuk meraih dan menenggak ramuan peremajaan penuh kebaikan.

Ketika aku tetap di tanah, menunggu untuk pulih, suara khawatir Eglantine mencapaiku melalui pintu. “Lady Rozemyne, sudah cukup lama. Apa kamu baik-baik saja?"

“Aku menghabiskan terlalu banyak mana dan harus menggunakan beberapa ramuan peremajaan,” jawabku. “Mungkin butuh beberapa saat bagiku untuk pulih. Apakah kamu bisa menunggu sedikit lebih lama sampai aku bisa bergerak?

"Kamu tidak bisa bergerak?" dia bertanya, sekarang terdengar lebih panik. "Apa pintunya boleh kubuka?"

"Lebih baik kamu tidak melakukannya." Aku bisa mendengar obrolan di balik pintu, dan hal terakhir yang kuinginkan adalah semua orang menyaksikan diriku tersungkur di tanah, tidak bisa bergerak. Kandidat archduke tidak ingin terlihat dalam keadaan seperti itu. "Jika kamu bisa memberiku waktu sebentar maka aku akan pulih sendiri."

“Rozemyne, ini aku,” terdengar suara lain—suara yang langsung kukenali sebagai Wilfried. "Apa kamu pingsan?"

“Aku baru saja kehabisan mana. Aku minum ramuan peremajaan yang penuh kebaikan, jadi aku harus bisa segera bergerak lagi.”

“Jadi ini hanya salah satu dari episodemu?” dia bertanya, terdengar jauh lebih pengertian. "Baiklah." Aku kemudian mendengar dia menjauh dari pintu; sepertinya dia menghibur Eglantine dan memberitahunya bahwa dia tidak perlu khawatir.

"Aku... rasa aku pasti baik-baik saja sekarang?"

Aku menggoyangkan kaki hingga bangun, lalu perlahan berdiri. Sepertinya aku memang bisa bergerak lagi. Setelah merapikan rok dan menyisir rambutku yang agak acak-acakan dengan jari-jariku, aku melangkah keluar ruangan.

"Lady Rozemyne, apa Kamu baik-baik saja...?" tanya Eglantine.

"Aku baik-baik saja," jawabku. “Aku hanya butuh beberapa waktu untuk pulih setelah menggunakan banyak sekali mana sekaligus. Lebih penting lagi, aku sudah mempelajari nama-nama dewa tertinggi. Apa langkah pelajaran selanjutnya?” Aku memastikan untuk mengulum senyum lebar ketika berbicara, berharap untuk meyakinkannya bahwa aku dapat menyelesaikan sisa pelajaran tanpa insiden.

Eglantine mendesah pasrah sebelum membawa tamanku ke dalam ruangan kecil. Aku akan tinggal di sana agar yang lain tidak mendengar nama-nama dewa tertinggi, rupanya.

"Sekarang... mari kita melakukan entwickeln," kata Eglantine. “Ini lingkaran sihir. Entwickeln akan membutuhkan semua elemen.”

Aku sudah tahu sejauh itu; Ferdinand telah menjejalkan semua itu ke dalam diriku saat sesi les kami. Aku perlu membaca "stylo" untuk mengubah schtappe, menggambar lingkaran sihir di udara dengan mana, dan kemudian menambahkan debu emas. Setelah itu selesai, aku perlu membaca mantra sambil menambahkan cetak biru. Kertas yang mereka gambar adalah sejenis alat sihir yang dibuat dari mana.

“Berhati-hatilah dalam menggambar lingkaran sihir yang besar sehingga Kamu tidak mengabaikan kesalahan apa pun,” kata Eglantine. “Setelah itu, sesuaikan ukurannya agar sesuai dengan ukuran bangunanmu.” Dia memberikan daftar instruksi tertulis padaku, lalu keluar ruangan.

Aku melakukan entwickeln sesuai dengan lembar yang diberikan Eglantine kepadaku, membangun kota idealku di dalam taman. Dari sudut ini, tampak seperti ketika Ferdinand membuat biara, meski dalam skala yang jauh lebih kecil.

"Profesor Eglantine!" Aku memanggil. "Aku selesai!"

"Astaga. Kau selesai dalam sekali coba? Kalau begitu mari kita buat gerbang perbatasan.” Eglantine menempatkan contoh taman di sebelahku agar kami bisa berlatih. Gerbang perbatasan adalah upaya gabungan; itu hanya dapat dibuat dengan persetujuan archduke dari dua kadipaten yang bertetangga. Kedua belah pihak pada dasarnya memakai lingkaran sihir untuk membuatnya dan kemudian mempertahankan lubang pada penghalang antara wilayah mereka.

“Gerbang perbatasan dibiarkan terbuka sehingga bisa dilewati,” kata Eglantine, “tetapi karena gerbang negara hanya bisa dibuka dengan izin raja dan aub, umumnya dibiarkan tertutup. Ehrenfest memiliki gerbang negara di sisi timurnya, bukan? Apakah kau pernah melihatnya?

“Tidak, tapi aku akan segera berkunjung ke Kirnberger, dimana gerbang negara kami berada. Aku berniat untuk melihatnya kalau begitu.”

Setelah dengan aman membuat gerbang perbatasan kebunku, selesailah pelajaran kandidat archdukeku. Aku menyelesaikannya secepat yang bisa dilakukan siapa pun.