Ascendance of A Bookworm Vol 23; Ritual Dunkelfelger - Ruang Mahesvara

 Beberapa hari setelah mengunjungi arsip perpustakaan, sebuah ordonnanz tiba dari Rauffen: "Bagaimana kalau kita bermain ditter di gedung ksatria?" Burung itu mengulangi pesan itu tiga kali, setelah itu aku mengirim balasan.

“Hanya setelah kita melakukan penelitian gabungan.”

Ordonnanz lain muncul segera setelahnya, kali ini dari Hannelore. "Maafkan aku," katanya dalam suaranya. “Pesan sebelumnya seharusnya tentang penelitian kita, bukan tentang ditter.” Dengan begitu, kami menerima undangannya.

“Rozemyne, tampaknya cukup jelas bahwa Kau akan melakukan sesuatu yang gila dengan penelitian gabungan ini,” kata Wilfried. “Itulah kenapa aku ikut denganmu ke asrama ksatria.”

“Kakanda,” sela Charlotte, “bukankah kamu hanya ingin menemaninya karena ketertarikanmu pada ditter?”

Wilfried goyah. Meski dia mungkin penasaran dengan ritual itu, Charlotte tidak salah lagi. Laki-laki di asrama menjadi sangat bersemangat tentang ditter sejak membaca cerita Roderick.

“Seperti yang kuperkirakan kakak kita tidak dapat berkonsentrasi, dan aku secara pribadi tertarik dengan penelitian ini, aku juga akan bergabung,” Charlotte mengumumkan. “Apa boleh, kakak?”

Tidak pernah dalam sejuta tahun aku menolak Charlotte si pekerja keras, terlebih ketika dia hanya ingin mempelajari ritual dalam persiapan untuk tahun depan sendiri. Sudah tugasku sebagai kakak untuk mengabulkan keinginan adik manisku.

“Tentu saja,” jawabku. “Dan karena kalian berdua akan bergabung, kita mungkin akan meminta bantuan cendekiawan magang kalian juga.”

Aku tidak membuang-buang waktu mengumpulkan cendekiawan magang mereka di ruang bersama, kemudian membagikan lembaran kertas dan mulai menjelaskan bagaimana mengisi kuesioner. Tentu saja, dengan tidak adanya mesin cetak di asrama, menyiapkan salinan identik tidaklah mudah. Itulah mengapa setiap cendekiawan akan mengambil selembar daftar semua pertanyaan yang akan mereka tanyakan, kemudian menuliskan jawabannya secara terpisah seperti reporter jalanan. Dengan cara ini, mereka hanya perlu mereproduksi lembar pertanyaan satu kali—dan selama jawaban ditulis sesuai dengan template, menyatukan semuanya akan terbukti cukup sederhana.

"Lord Wilfried ..."

“Menyerah saja, Ignaz. Rozemyne menyarankan cara baru yang aneh, tapi kita semua tahu bahwa cepat atau lambat kita harus mempelajarinya. Tidak peduli bagaimana perasaanmu tentang ini, Kamu harus menerimanya.”

Setelah mengajari cendekiawan bagaimana melakukan kuesioner, kami membuat persiapan terakhir dan pergi ke gedung ksatria. Rauffen mengumpulkan ksatria magang untuk kami, dan kami bertemu dengannya di ruang konferensi besar. Gedung ksatria itu sangat besar—seperti yang diharapkan, mengingat banyak tempat latihannya dengan berbagai ukuran—jadi seseorang membutuhkan highbeast untuk melewatinya.

Leonore membawa kami ke tujuan kami sekaligus. Kami telah mengumpulkan semua ksatria tahun ketiga atau lebih kami, dan dengan hadirnya tiga kandidat archduke, banyak pengikut juga harus diikutsertakan.

"Jadi ini gedung ksatria?"

"Ini pertama kalinya aku di sini."

Charlotte dan aku telah turun dari highbeast dan melihat sekeliling dengan rasa penasaran—pemandangan yang membuat Rihyarda tertawa kecil. “Lady, kalian berdua pernah ke sini untuk Turnamen Antar Kadipaten,” katanya. Itu memang benar, tapi kami langsung pergi ke tempat latihan terbesar; kami belum pernah berada di dekat ruangan kelas sebenarnya diadakan.

"Kupikir akan sedikit ... muskier di sini," renungku keras-keras. Lagipula, ini adalah gedung untuk para ksatria magang yang sering menghabiskan waktu mereka untuk berlatih. Aku telah mengharapkan bau deodoran yang menyengat yang selalu mengotori ruang ganti anak perempuan selepas kelas olahraga di Bumi, atau bau keringat yang sering kali tercium dari anak laki-laki, tetapi sama sekali tidak ada hal semacam itu.

“Kebanyakan melakukan waschen sendiri setelah latihan,” jelas Matthias. “Itulah mengapa tidak ada bau menyengat di sini seperti di gedung cendekiawan.”

Theodore sepertinya mengingat aroma herbal dari gedung cendekiawan dan setengah tersenyum.

Puji waschen.

Aku terus menuju ruang pertemuan dengan pikiran itu, dan kami pun sampai ke tempat Rauffen, Lestilaut, dan Hannelore. Mereka menyambut kami, dan kami bertukar salam.

“Baiklah, mari kita mulai ditter—”

"Profesor Rauffen?"

“—setelah kami menjelaskan dan mendemonstrasikan ritualnya.”

Tatapan tajam Hannelore telah menarik koreksi tergesa-gesa dari Rauffen, tapi aku merasa dia tetap hanya peduli pada satu hal. Kami tidak bisa membiarkan diri kami disesatkan oleh profesor yang terobsesi dengan masalah ini.

Penelitian itu jauh lebih penting, kau tau.

Aku bertukar pandang dengan Hannelore, kemudian kami berdua mengangguk. “Aku ingin bicara dengan ksatria magang sebelum ritual ditter,” kataku. “Kamu juga mengumpulkan ksatria magang dari kadipaten lain, kan? Kita seharusnya tidak membuat mereka menunggu.”

“Lady Rozemyne benar; pertama-tama kita harus bicara. Kita sudah berjanji pada Ehrenfest. Ditter bisa nanti.”

"Ya ya. Mari kita selesaikan dulu pembicaraannya agar kita bisa bermain ditter tanpa syarat apapun,” kata Rauffen. Dia kemudian melangkah maju, bersemangat untuk menyelesaikan bagian kurang menarik dalam pertemuan hari ini.

Ruang kelas yang luas dipenuhi dengan ksatria magang. Aku meminta sepuluh cendekiawan magang Ehrenfest untuk duduk di deretan meja di ujung ruangan, tempat mereka menyusun lembar soal, lembar jawaban, dan tinta.

“Semuanya, terimakasih banyak atas kerja sama kalian,” kataku. “Cendekiawan magang Ehrenfest akan segera mulai mengajukan pertanyaan kepada kalian, dan aku harus meminta kalian menjawab semuanya. Kesimpulan akhir yang diambil dari jawaban kalian akan diumumkan di Turnamen Antar Kadipaten. Sekarang, untuk kalian yang dari Klassenberg, harap berbaris di sini. Kalian dapat pergi ke arah itu ketika kalian selesai.”

Proses seperti ini mudah dilakukan di sini di Akademi Kerajaan, karena semuanya diputuskan berdasarkan status kadipaten. Para siswa dalam setiap kadipaten kemudian dapat dipisahkan lebih jauh ke dalam pangkat arch, med, dan lay, kemudian tingkat kelas, tetapi aku memutuskan untuk membiarkan mereka memilah-milah di antara mereka sendiri.

Dengan begitu, sepuluh cendekiawan mulai mengisi kuesioner. Mereka telah berlatih dengan saksama, jadi hanya ada sedikit kebingungan atau ketidakpastian; semuanya berjalan lancar.

"Begitulah. Bisakah orang berikutnya maju?” tanya Philine, mengangkat tangan.

Aku memandu ksatria magang berikutnya yang mengantri ke Philine. Kemudian, setelah kami melewati sebagian besar magang Klassenberg, aku memanggil kadipaten berikutnya.

Peran utamaku di sini adalah memandu para ksatria, dan sepertinya semuanya berjalan lancar berkat kontribusiku. Saat aku merasa puas, Brunhilde membawa beberapa pelayan.

“Lady Rozemyne, kami telah mengamati proses pemanduannya,” katanya. “Kami akan mengambil alih dari sini. Tampaknya Profesor Rauffen sangat ingin mendiskusikan permainan ditter yang akan datang.”

Ini lebih aku sukai daripada percakapan tentang ditter.

Tapi karena dia adalah otoritas tertinggi dalam proyek penelitian gabungan, aku tidak bisa menghindar. Rihyarda dan aku menuju ke sudut ruangan tempat kandidat archduke lain telah mengukuhkan diri.

“Ini adalah cara yang tidak biasa dalam memberikan pertanyaan,” kata Hannelore.

“Ada kemudahan tertentu dalam mengajukan pertanyaan yang sama dalam situasi satu lawan satu,” jawabku. “Ksatria magang yang berkumpul semuanya berusia tiga tahun atau lebih, tapi kapan mereka benar-benar diajari lagu dan tarian yang digunakan dalam ritual? Sepertinya tahun pertama Ehrenfest sudah mengetahuinya…”

Aku menatap Theodore pada komentar terakhir itu. Dia telah memberi tahuku bahwa Rauffen dengan sukarela mengajarkan proses kepada tahun pertama Ehrenfest sebagai hasil dari proyek penelitian gabungan kami.

“Bahkan tahun pertama mengunjungi gedung ksatria untuk pelatihan, jadi mereka langsung diajari. Namun, mereka yang bukan dari Dunkelfelger sebagian besar tidak terbiasa dengan proses itu dan karenanya tidak menganggapnya serius. Namun, lebih banyak yang dilakukan tahun ini, seperti yang kami sebutkan bahwa itu dapat meningkatkan kemungkinan menerima perlindungan suci dari dewa-dewa.”

Hal yang sama juga berlaku untuk ksatria magang Ehrenfest —ketika Leonore mendengar tentang ritual Dunkelfelger di asrama, dia berkata, “Aku saat itu tidak merasakan itu akan berguna. Seandainya aku memahami pentingnya mendapatkan perlindungan suci dari dewa-dewa, maka aku akan menganggapnya lebih serius.”

“Jadi, Lady Rozemyne—haruskah kita membicarakan aturan untuk ditter hari ini?” Kata Rauffen, matanya berbinar karena kegembiraan.

"Aku tidak keberatan dengan ditter biasa."

“Tapi itu kan speed ditter...”

"Benar. Kita tidak perlu meributkan aturan jika kita tetap berpegang pada norma kan?”

Rauffen menatapku selama tiga detik penuh, tidak bisa berkata-kata, lalu tiba-tiba berseru, “Tapi kenapa?! Bagaimana Kamu bisa menulis kisah yang penuh gairah dan mulia tentang treasure-stealing ditter tetapi tidak ingin memainkannya?!”

“Bukan aku yang menulis A Ditter Story —dan setiap game membutuhkan waktu yang cukup lama kan? Aku di sini hanya untuk melihat ritual penelitian. Aku tidak akan keberatan dengan speed ditter.”

Rauffen berdiri lumpuh karena terkejut, sementara ksatria magang Dunkelfelger di dekatnya menatapku dengan mulut ternganga. Tampaknya mereka semua yakin bahwa kami akan memainkan treasure-stealing ditter.

“Tapi Lady Rozemyne …”

“Seseorang tidak perlu bermain treasure-stealing ditter untuk mengadakan ritual, kan? Atau, apa, apakah Dunkelfelger tidak menganggap serius speed ditter?” Sudah dipastikan bahwa game ditter perlu dimainkan untuk penelitian kami, akan tetapi Dunkelfelger tidak pernah menyebutkan jenis ditternya.

Hannelore mengangguk sambil tersenyum. “Seperti yang Lady Rozemyne katakan, ditter adalah ditter, entah speed atau treasure. Ritual dapat dilakukan dengan cara apa pun, dan Dunkelfelger selalu menganggap serius game itu. Aku juga percaya bahwa speed ditter ideal untuk tujuan kita di sini.”

"Kamu mungkin ada benarnya, Lady Hannelore, tapi..."

Hannelore bicara sebagai kandidat archduke Dunkelfelger; Rauffen dan siswa lain tidak dalam posisi untuk memprotes. Interjeksi kecilnya memperkuat fakta bahwa kami akan bermain speed ditter.

“Tetap saja, Profesor Rauffen—aku senang melihatmu cukup senang dengan A Ditter Story sehingga secara emosional terlibat dalam stealing ditter,” kataku.

“Cerita itu popularitasnya melejit di Asrama Dunkelfelger. Mungkinkah strategi protagonis terinspirasi oleh nasihat dari Lord Ferdinand? Aku ingat melawannya..."

Aku menghela nafas. “Aku memang mengizinkan penulis untuk meminjam catatan strategi ditternya. Namun, Ferdinand tidak mengarang cerita itu, dia juga tidak secara langsung membantu penulisannya.”

“Aku menantikan volume berikutnya. Kapan kami bisa mengharapkannya?”

Dia ternyata telah terinfeksi virus kutu buku, gejalanya termasuk sekarat dengan antisipasi untuk jilid berikutnya dari seri favorit seseorang. Semuanya berjalan sesuai rencana.

“Sekuelnya akan dirilis… Well, kami masih membutuhkan ilustrasi Lord Lestilaut, jadi nantikan saja. Kami juga bermaksud mengulang jilid pertama untuk memasukkan karyanya.”

Karena buku-buku itu hanya disatukan dengan tali, kami dapat dengan mudah membongkarnya untuk menambahkan halaman baru—walaupun prosesnya pasti akan memakan waktu. Kami mungkin akan melakukan sesuatu yang mirip dengan jilid kedua, menawarkan salinan pratinjau tanpa ilustrasi dan kemudian memasukkannya kemudian hari. Rencana awalku adalah membawa seorang seniman ke Ehrenfest setelah aku lulus, tetapi aku tidak yakin apa yang harus aku lakukan ketika aku sudah membeli ilustrasi dari kadipaten lain, jadi untuk saat ini ide itu agak tertunda.

Aku tidak pernah mengira akan mempekerjakan kandidat archduke yang akan lulus!

“Ilustrasinya sudah jadi kau tau,” kata Lestilaut. “Aku sekarang memang tidak membawanya, tetapi Kamu mungkin melihatnya di kemudian hari. Hm... Mungkin saat kau menunjukkan ritualmu atau semacamnya.” “Aku sangat menantikan kesempatan itu.”

Meski pertama-tama kami harus memutuskan harga dan bagaimana melakukan serah terima.

Saat merenungkan pilihan masa depanku, aku dengan hati-hati mendengarkan para pengikut Dunkelfelger memberikan pandangan mereka tentang A Ditter Story. Tak lama kemudian, kami mendapatkan semua jawaban yang kami butuhkan.

“Kami akan mengumpulkan jawabannya setelah kami kembali ke asrama kami,” kataku. “Kami kemudian akan memberi tahukan hasilnya kepada Dunkelfelger sebelum diumumkan di Turnamen Antar Kadipaten.”

“Lady Rozemyne, paling tidak, mari kita bantu memeriksa jawabannya,” kata Clarissa. “Seperti yang kita tau, sifat 'gabungan' dari penelitian ini benar dalam namanya saja; Aku sama sekali belum berkontribusi.”

Semua cendekiawan magang Dunkelfelger yang mengawasi penelitian gabungan kami mengangguk dengan penuh semangat. Aku bermaksud untuk membandingkan ritualku dengan ritual mereka, jadi ini adalah upaya kolaboratif dalam pengertian itu, tapi memang benar bahwa mereka tidak terlibat dalam pertanyaan apa pun. Memberi mereka semacam tugas mungkin akan menjadi ide yang bagus.

“Kalau begitu, mari kita periksa jawabannya di ruang pesta teh Ehrenfest. Aku ingin secepatnya mendapatkan hasilnya, jadi kita akan mulai besok pagi saat kelas dimulai. Jika kalian bebas kalian bisa bergabung.”

"Dimengerti. Aku akan datang apapun yang terjadi, menerobos hujan atau salju,” kata Clarissa, mengepalkan tangan dan menyeringai bahagia.

“Apakah Kamu yakin, Lady Rozemyne?” Hannelore bertanya, tampak khawatir. "Haruskah aku juga bergabung?"

A-Apa dia benar-benar mencemaskan Clarissa yang akan datang?

Aku sendiri tiba-tiba merasa tidak nyaman, jadi aku meminta Hannelore untuk bergabung sebagai otoritas Dunkelfelger untuk mengawasinya. Tapi saat aku masih di tengah kalimat, Lestilaut tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Kalau begitu, aku akan bergabung. Aku harus bertanggung jawab atas siswa kadipaten kami.”

“Tapi kamu ada kelas kan kakak? Aku telah menulis kepada Ibu bahwa Kamu sangat asyik dengan ilustrasi sehingga Kamu melewatkan kehadiranmu.”

Oh, Hannelore! Kamu sangat bisa diandalkan!

Saat jantungku berdenyut, Charlotte tertawa cekikikan. "Lady Hannelore, kamu benar-benar seperti Rihyarda ketika dia menghentikan kakakku untuk mencari alasan yang tidak masuk akal untuk membaca."

“Kamu ada benarnya,” tambah Wilfried. “Tapi aku lebih suka peringatan lucu dari seseorang seperti Lady Hannelore daripada omelan dari Rihyarda.”

"Wilfried, anakku, apa sebenarnya yang kau maksud dengan itu?" tanya Rihyarda. Dia menyela pertanyaannya dengan tawa kecil, tetapi nadanya terdengar sangat gelap sampai-sampai Wilfried langsung menegang.

Aku mengangguk kecil tapi mendukung kepadanya. Aku mengerti bagaimana perasaanmu, Wilfried. Meski hanya sedikit.

________________

Setelah menyelesaikan kuesioner, kami pindah ke tempat latihan untuk bermain speed ditter. Tujuanku adalah menyerap lagu dan tarian kuno yang Dunkelfelger bawakan sebagai persembahan kepada dewa tipe petarung sebelum pertandingan. Aku tidak terlalu sering melihat orang lain melakukan ritual, jadi aku sangat menantikannya.

Karena ini adalah penelitian gabungan, kadipaten lain dilarang menonton. Kami yang menonton akan melihat ke bawah ke lapangan dari tribun atas, seperti saat Turnamen Antar Kadipaten. Kali ini tidak ada bangku penonton, jadi kami harus berdiri, tetapi selain itu semuanya sama saja.

Kami berakhir dengan Ehrenfest di salah satu ujung tribun dan Dunkelfelger di ujung satunya, tetapi tribun Dunkelfelger memiliki lebih banyak orang. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena mereka memiliki lebih banyak ksatria magang atau karena mereka jauh lebih bersemangat tentang ditter.

“Rozemyne, mereka memiliki penonton yang lebih banyak dari kita,” kata Wilfried. "Haruskah kita memanggil siswa junior yang ingin menonton?"

Aku melihat kerumunan besar yang mengejutkan yang merupakan kelompok Dunkelfelger dan mengangguk. “Kita mungkin juga mengundang siapa saja yang ingin bergabung dengan kita dan mendukung.”

Charlotte mengirimkan ordonnanz, dan tidak lama kemudian hampir semua siswa kami tiba. Meski begitu, kami tidak bisa dibandingkan dengan antusiasme Dunkelfelger.

"Sekarang, mari kita mulai!" suara Rauffen menggelegar. "Semua ksatria magang yang berpartisipasi, turunlah ke lapangan sehingga kita bisa memperlihatkan ritual kita ke Ehrenfest!"

Ksatria magang Dunkelfelger mengeluarkan highbeast dan terbang ke tanah seperti yang diperintahkan, sementara siswa lain bersorak dan berteriak dalam perayaan. Jika mereka bisa bersemangat melebihi speed ditter, maka benar-benar tidak ada alasan bagi kami untuk memainkan versi treasure stealing ditter.

"Well, Hannelore?"

"Sisanya terserah padamu, Kakak."

Lestilaut mengangguk, memakai feystone untuk menyelubungi seragam Akademi Kerajaan hitamnya dengan armor ringan, kemudian turun ke lapangan bersama yang lain. Para ksatria magang membentuk lingkaran di sekelilingnya saat dia mengangkat schtappe dan berteriak, "Berikan kekuatan kepada kami yang akan berperang!"

"Lanze!"

Semua ksatria magang mengubah schtappe mereka menjadi tombak.

“Kami persembahkan doa dan rasa syukur kami kepada dewa-dewa yang telah menciptakan dunia,” kata pengantar yang familiar. Kemudian, mereka semua secara serempak menghentakkan tombak mereka ke tanah. “Beri kami kekuatan agar kami bisa meraih kemenangan. Beri kami kekuatan besar Angriff, yang tidak ada duanya. Beri kami kecepatan agar kami bisa meraih kemenangan. Beri kami kecepatan Steifebrise, yang tidak ada duanya.”

Seperti upacara yang dilakukan di Haldenzel, lagu tersebut didasarkan pada doa di dalam alkitab. Para magang ksatria di sekitarnya mulai menggerakkan tombak sambil berdoa kepada dewa-dewa yang berhubungan dengan pertempuran, melakukan sesuatu yang tampak seperti tarian pedang. Mereka memutarnya, lalu mendorongnya ke tanah. Kemudian, mereka menarik senjata mereka dari tanah dan memukulkannya ke armor feystone mereka, menciptakan paduan suara metalik.

Dari tengah lingkaran, Lestilaut mengayunkan tombak dan menari seperti ksatria magang lain. Dia berputar dan berputar, namun dia memegang kendali penuh atas polearmnya. Itu menjelaskan mengapa pusaran dedikasinya luar biasa.

"Lady Hannelore, apakah kamu juga bisa berputar sambil memegang tombak?" tanyaku, mataku masih terpaku pada Lestilaut.

Hannelore tersenyum agak malu. “Aku disuruh berlatih, tentu saja, tapi aku tidak terlalu berbakat. Aku tidak akan berani mencobanya di depan orang lain.”

"Tentu saja"? Aku tidak percaya Lady Hannelore yang mungil dan pemalu pun bisa melakukan tarian yang terlihat gila. Dunkelfelger benar-benar sesuatu.

Lestilaut lalu menusukkan tombaknya ke udara dan berteriak, “Fight!” Ksatria magang meraung dan meniru gerakan itu seolah mencoba menerobos langit.

Semua siswa Dunkelfelger yang menonton dari tribun ikut bersorak, yang membuat kami semua semakin bersemangat. Jelas bahwa para ksatria magang yang berputar-putar bersatu dalam antusiasme mereka, yang mereka arahkan ke pertempuran yang akan datang.

“Ini luar biasa...” Gumam Judithe, linglung. “Ini benar-benar berbeda dari ketika mereka mengajari kita saat pelatihan.”

Ksatria magang lain mengangguk setuju, tercengang.

"Dan kita akan melawan mereka," kata Matthias. Dia dan semua orang benar-benar asyik dengan penampilan Dunkelfelger. Perang bahkan belum dimulai, tetapi kami sudah kalah secara rohani. Itu tidak akan berhasil sama sekali.

"Laurenz, aku tahu Profesor Rauffen mengajarkan ritual kepada ksatria magang kita, tetapi bisakah kita benar-benar menampilkan lagu dan tarian?" Aku bertanya.

“Ya, kurang lebih,” jawabnya. “Meskipun, um, Lady Rozemyne... Jangan bilang...”

Aku tersenyum. "Lawan api dengan api, seperti yang mereka katakan."

“Tapi menampilkannya sekarang tidak akan membuat kita bersemangat seperti tarian awal…”

Aku hanya bisa terkekeh. "Memberi berkah adalah keahlianku, asal kau tau."

Setelah menangkap niatku, Leonore tersenyum. “Kalau begitu, Lady Rozemyne, tolong ambil posisi sentral dan bernyanyilah untuk membangkitkan semangat kami.”

Aku mengeluarkan highbeast bersama ksatria magang yang akan bermain ditter, tapi Wilfried meraih tanganku sebelum aku bisa melakukan hal lain. "Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, Rozemyne, tapi menurutku kau harus membatalkannya," katanya sambil mengerutkan kening. "Keterampilan pengenalan polaku cukup baik sehingga aku dapat memberi tahumu bahwa turun ke sana akan menyebabkan masalah besar."

“Paling-paling, kita hanya meniru Dunkelfelger, kakak. Aku hanya bertujuan untuk membangkitkan semangat pasukan kita.” Aku menunjuk ke arah ksatria magang kami, yang masih putus asa di hadapan penampilan penuh semangat lawan kami.

Charlotte meletakkan tangan kontemplatif di pipinya. “Erm, kakak... Dunkelfelger tidak bisa melakukan ritual lanjutan kecuali mereka menang, jadi bukankah seharusnya kau membiarkannya begitu saja? Sepertinya kamu tidak perlu meniru ritual itu.”

"Sekarang setelah kamu menyebutkannya ... itu memang benar."

Dunkelfelger melakukan ritual sebelum dan sesudah ditter, dengan yang terakhir untuk merayakan kemenangan dan mengucapkan syukur kepada dewa-dewa. Tapi saat aku bergerak untuk menyingkirkan highbeast, Lestilaut kembali dari tanah dan melambai padaku.

“Kamu harus mengambil kesempatan ini untuk melakukannya,” katanya. "Apakah penelitian kita tidak mengharuskan kalian untuk membandingkan apa yang terjadi ketika kedua kadipaten melakukan ritual yang sama?"

"W-well... Kau memang benar tentang itu, Lord Lestilaut..." Wilfried dan Charlotte saling bertukar pandang.

“Aku tertarik untuk melihat apakah ritual yang sama yang dilakukan pada waktu dan tempat yang sama dapat menciptakan hasil yang berbeda tergantung siapa yang melakukannya,” kata Lestilaut dengan tegas. "Lakukan. Demi penelitian kita.”

"Baiklah. Demi penelitian kita,” kataku sambil mengangguk. Aku kemudian berjalan ke tanah bersama para ksatria magang. Begitu aku tiba, Judithe menunjukkan di mana aku harus berdiri.

“Apakah kau benar-benar bisa menyanyikan lagu dan tarian itu, Lady Rozemyne?” dia berbisik, terdengar rapuh.

Aku bisa melihat ksatria magang Ehrenfest tampak khawatir melakukan ritual yang baru saja Dunkelfelger lakukan dengan sangat baik. Leonore sendiri menyadari bahwa aku menggunakan ini sebagai alasan untuk memberikan berkah diam-diam, dan dia mengarahkan para ksatria magang untuk mengambil posisi.

“Tidak sedikit pun,” jawabku. “Hari ini adalah pertama kali aku melihatnya. Aku hanya akan meniru Lord Lestilaut dengan mengangkat tombak bersama kalian semua. Sepertinya ini kesempatan bagus untuk secara diam-diam memberikan berkah Angriff kepada kalian semua.”

Mata ungu Judithe membelalak, kemudian dia tersenyum kecil padaku.

“Bukankah itu berarti ritualnya tidak akan sama dengan ritual Dunkelfelger? Kita tidak akan dapat membenarkannya sebagai bagian dari penelitian kita.”

“Jangan cemas—selain kata-kata doa, tidak ada bedanya. Memberi berkah kepada semua orang adalah perhatian utamaku, tetapi kita tetap dapat menggunakannya untuk penelitian kita kan?”

Judithe mengangguk dan kemudian kembali ke tempatnya. Leonore segera mengambil tempatnya di sisiku, lalu dia memberi tahuku bahwa semua orang sudah siap dan memberitahuku beberapa hal yang harus diwaspadai. Singkatnya, aku hanya perlu menyelipkannya di awal dan akhir.

Aku mengamati ksatria magang yang mengelilingiku. Seingatku, langkah pertama bagiku untuk memanggil dan mengubah schtappeku menjadi tombak.

"Berikan kekuatan kepada kami yang akan berperang!" aku menyatakan. Dan kemudian: "Lanze!"

Aku menarik schtappe dan mengubahnya menjadi tombak Leidenschaft. Semua ksatria magang berhasil mengubah schtappe mereka, tetapi mata mereka terpaku padaku karena terkejut.

Oh, benar... Aku mengungkapkan sekilas tombak ini di kelas tahun lalu, tapi kurasa aku tidak pernah menunjukkannya kepada ksatria magang.

Tombak Leidenschaft bukanlah sesuatu yang diperlihatkan kepada semua orang, jadi mungkin yang pernah melihatnya hanyalah pengikutku yang mengunjungi gereja. Tetap saja, ini bukan waktunya bagi mereka untuk berdiri saja, terkesan.

Ayo. Jangan hanya bengong. Cepat bernyanyi!

Aku memelototi para ksatria magang, menghantamkan tombakku ke tanah, dan berkata dengan suara paling keras, "Kami berdoa dan bersyukur kepada dewa-dewa yang telah menciptakan dunia." Hantaman yang tiba-tiba dan doa familiar membuat ksatria magang tersadar, dan mereka langsung mulai mengayunkan tombak dan bernyanyi.

“Beri kami kekuatan agar kami bisa meraih kemenangan. Beri kami kekuatan besar Angriff, yang tidak ada duanya. Beri kami kecepatan agar kami bisa meraih kemenangan. Beri kami kecepatan Steifebrise, yang tidak ada duanya.”

Aku berdiri di tempat dengan tombak di tangan. Meskipun aku tidak bisa bernyanyi bersama mereka—aku tidak ingat lagunya—aku ingat doanya. Aku menyanyikannya dengan cukup pelan sehingga suaraku hilang di antara yang lain.

Sekarang pada akhirnya aku hanya perlu meneriakkan "Fight!" dan mengangkat tombakku tinggi-tinggi, kan?

Aku menunggu saat itu juga, lalu menusukkan tombakku ke langit dan berteriak, "Fight!" Sesaat kemudian, ledakan keras bergema di seluruh tempat latihan.

“Bwuh-guh?!” Aku berseru, tanpa sadar mengeluarkan suara paling konyolku dalam beberapa waktu. Namun, sepertinya tidak ada yang menyadarinya; mereka semua fokus pada mana yang telah ditembakkan dari schtappeku yang telah berubah.

Aku perlahan menurunkan lengan, mataku mengarah ke surga. Di tanganku ada tombak Leidenschaft, kehabisan mana dan tidak lagi bersinar dengan cahaya biru. Feystone-nya transparan.

Selanjutnya, aku mencoba untuk melihat apa yang terjadi dengan mana yang telah keluar dariku. Jika memungkinkan, aku menginginkannya kembali... tetapi aku tidak yakin itu memungkinkan. Itu menggambar lingkaran di udara dan di beberapa titik menjadi terselubung dalam berbagai warna. Warnanya sebagian besar biru, tapi aku juga bisa melihat warna kuning, merah, dan hijau di sana. Cahaya itu kemudian tiba-tiba menyinari semua orang, sangat terang menyilaukan sampai-sampai aku memejamkan mata karena insting.

Aku bisa melihat cahaya bahkan melalui kelopak mataku, tapi itu menghilang tak lama kemudian. Langit cerah lagi saat aku membuka mataku kembali, dan semua orang tampak bingung seperti yang kurasakan.

Setelah keheningan lama, seseorang di antara penonton berteriak, “Apa itu?!” Area penonton lain mulai berdengung dengan kebisingan segera setelahnya. Suara-suara dari Dunkelfelger sangat keras, sementara Wilfried dan Charlotte memegangi kepala mereka. Aku sudah tahu bahwa mereka akan berkata, "Kami menyuruhmu untuk tidak melakukannya!" saat aku kembali.

“Lady Rozemyne, pertandingan akan segera dimulai, jadi mohon kembali ke area penonton.”

"Leonore, apakah kamu mengerti apa yang baru saja terjadi...?" Aku bertanya.

“Kamu melakukan pemberkahan skala besar. Itu yang aku pahami. Mungkin Kau harus menanyakannya ke penonton-penonton yang lain; mereka akan mendapatkan sudut pandang yang lebih baik.”

Aku menyerah dan kembali ke tribun. Wilfried dan Charlotte sama-sama membuai kepala mereka, sementara Lestilaut dan Hannelore langsung melontarkan pertanyaan kepadaku.

"Lady Rozemyne, apa-apaan itu?" Hannelore bertanya.

“Belum pernah aku melihat hal semacam itu terjadi didalam ritual,” Lestilaut menambahkan, nada suaranya menuntut. "Apa yang kau lakukan ?!"

Mereka berdua menginterogasiku sekaligus, dan semua orang dengan penuh semangat menunggu jawaban ... tapi aku sendiri tidak yakin.

“Aku... percaya itu adalah berkah,” aku akhirnya berkata, “tapi karena ini pertama kalinya aku melakukan ritual, aku tidak dapat memberi tahu kalian dengan tepat apa yang terjadi. Dari bawah, cahaya tampak berwarna-warni, tapi bagaimana kelihatannya dari atas sini?”

Mereka berdua bertukar pandang, lalu Hannelore menjelaskan apa yang telah mereka lihat. “Kau menciptakan tombak Leidenschaft, benar kan? Aku mungkin pernah melihatnya, tetapi orang-orang lain belum pernah dan sangat terkejut.”

“Dan karena semua itu,” Lestilaut menambahkan. "Aku beberapa waktu lalu ingat mendapatkan laporan yang menyebutkan bahwa dia dapat menciptakan tombak, tetapi siapa sangka dia membuat instrumen suci di sini, di semua tempat?"

Semua orang mengangguk setuju.

Hannelore cemberut. "Kakak, ketika aku melapor padamu, aku ingat kau bilang itu 'pasti palsu' dan kemudian mengabaikan semua perkataanku tentang itu."

“Itu pemandangan terindah yang pernah menghiasi mataku,” Clarissa menyela dari samping. “Aku telah melihat ritual yang sama dilakukan di Dunkelfelger lebih dari yang dapat kuhitung, tapi baru sekarang aku memahami kesuciannya yang sebenarnya. Lady Rozemyne, Wahai Santa Ehrenfest, kami diberkati berada di hadapanmu.”

“Umm, Clarissa...”

Aku berusaha menghentikannya, tapi dia terus membual, mata birunya berbinar.

"Dengar! Karena dengan kemilau yang hangat, cahaya biru besar menyembur dari tombak Leidenschaft, membuktikan kepada semua orang bahwa itu benar-benda asli! Saat dia mencengkeramnya dengan keanggunan yang tenang dan melantunkan doa sucinya, Lady Rozemyne menjadi gambaran Mestionora itu sendiri, kecantikan yang gemilang dengan izin dewa-dewa untuk menggunakan instrumen suci mereka sesuka hati. Pemandangan itu meluluhkan hatiku, dan aku sungguh menangis!”

“Tutup mulutnya,” kata Lestilaut sambil meringis pada Clarissa. Tentu saja, percakapan kami tidak akan bisa berlanjut dengan dia menyela dan mengoceh sendiri.

“Dari lubuk hatiku yang paling dalam, aku benar-benar bersyukur telah diberikan kehidupan, karena memungkinkanku untuk menyaksikan pemandangan yang sangat ajaib!” Clarissa melanjutkan. “Oh, tapi kenapa aku harus jauh lebih tua darimu, dan dari kadipaten berbeda, Lady Rozemyne?! Aku hanya ingin bersamamu di sini di Akademi Kerajaan—menghabiskan setiap tahun membakar keberkahanmu di mataku!”

“Clarissa,” kataku, “Aku punya permintaan untukmu.”

Dia seketika menoleh padaku. “Dan permintaan apa itu, Lady Rozemyne? Mintalah dan kamu akan mendapatkannya!"

Aku mempresentasikan beberapa lembar kertas yang dibawa Philine. “Sebelum Kau lupa, aku ingin Kau menulis surat kepada Hartmut yang merinci apa yang Kamu lihat di sini hari ini. Untuk penelitiannya, dia ingin mengetahui hal-hal terkecil sekalipun, dan akan sangat berarti bagiku jika Kamu dapat memberikan detail sebanyak mungkin. Membantu tunanganmu adalah pekerjaan penting kan?”

“Sedetail mungkin... Dimengerti. Kamu dapat mengandalkanku!"

Clarissa menerima kertas-kertas itu dan kemudian mulai mencoret-coret dengan gila. Itu akan membuatnya diam untuk sementara waktu.

“Sekarang, mari kita lanjutkan,” kataku, kembali ke Lestilaut dan Hannelore. “Aku meniru Lord Lestilaut dengan mengangkat tombak, dan tidak lebih, jadi aku lebih terkejut daripada siapa pun ketika tiba-tiba mengeluarkan mana yang telah kumasukkan ke dalamnya.”

“Kau juga terkejut?” Wilfried bergumam. "Itu pasti tidak terlihat begitu."

Rupanya, dari sudut pandang mereka, mana melonjak ke udara, mengembangkan warna, dan kemudian menghujani lagi.

“Bagiku tampak seperti sebagian dari berkah itu terbang ke suatu tempat,”

Charlotte berkata, membuat orang-orang lain mengangguk. Ini bukan sesuatu yang aku sendiri sadari, tetapi sudah sangat jelas bagi mereka yang menonton dari atas.

"Ke mana perginya, tepatnya?" Aku bertanya.

"Aku tidak tahu. Yang paling bisa aku katakan adalah, saat cahaya berputar di udara, sebagian hanya ... berhembus.”

“Sekarang setelah Kamu menyebutkannya, aku ingat hal serupa terjadi di ritual lain yang aku lakukan. Mungkin itu terjadi selama semua ritual yang berlangsung di Akademi Kerajaan.”

Tentu saja, yang kumaksud adalah ritual di mana aku mendapatkan nama Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya, tapi aku menahan diri untuk tidak mengatakannya secara langsung. Pembicaraan itu ditangani dengan sangat hati-hati bahkan di kelas kandidat archduke, dan aku sangat tidak mengharapkan pembakaran spontan.

"Kau tampaknya menerima berkah dari semua dewa yang kau doai, tapi apa yang membedakan ritualmu dengan ritual Dunkelfelger?" tanya Lestilaut, ekspresinya penuh perhatian dan serius. "Apakah seseorang perlu menggunakan tombak Leidenschaft?"

Aku memeras otak untuk penjelasan. “Tombak bisa menjadi faktor, begitu juga mana yang disumbangkan. Yang terbang kan mana itu sendiri bukan? Dan Kau tidak menawarkan apa pun, sepemahamanku.”

"Mana ditawarkan dalam ritual pasca kemenangan."

“Kemungkinan besar itulah alasannya. Menawarkan mana sangat penting untuk menerima berkah dan perlindungan suci dari dewa-dewa.”

Di tengah diskusi kami tentang ritual, permainan speed ditter telah dimulai. Rauffen mensummon feybeast untuk ditaklukkan, dan para ksatria Dunkelfelger yang menaiki highbeast pun beraksi. Koordinasi mereka sempurna, seperti biasa.

Setelah selesai, giliran Ehrenfest. Ini adalah momen yang sangat dinantikan jika pernah ada; para penonton mencondongkan tubuh ke depan untuk menyaksikan apa yang bisa dilakukan ksatria-ksatria kami setelah menerima berkah sebesar itu.

"Mulai!" datang panggilan.

Pertarungan secara resmi dimulai dan feybeast pun disummon... tapi semua orang bersikap aneh. Beberapa menyerbu ke depan dengan kecepatan luar biasa hanya untuk jatuh telungkup seolah-olah seseorang tiba-tiba menginjak rem. Judithe mengarahkan tembakan dari jauh, seperti yang diharapkan dari penembak jitu spesialis kami, tetapi serangannya berakhir terbang ke arah yang sepenuhnya berbeda. Mereka semua bergerak sangat... tidak biasa.

Pasti ada yang keliru.

"Apa terjadi sesuatu?"

"Mereka semua bergerak dengan sangat aneh ..."

Wilfried dan Charlotte mengungkapkan keprihatinan, menyebabkan Lestilaut mencemooh. "Apa kau yakin memberi itu berkah dan bukan kutukan aneh?"

"Kakak!" seru Hannelore—tetapi reaksi semua orang tampaknya menunjukkan bahwa dia benar. Ada yang salah.

“Hyaaah!”

Namun, meski semua orang sibuk seperti ini adalah semacam pentas komedi, Traugott sendiri meneriakkan raungan perang dan menyerbu ke arah feybeast. Pedang di tangannya penuh dengan mana dan bersinar dengan cahaya warna-warni.

"Tahan, Traugott!" teriak Matthias. "Mana yang tidak terkendali itu berbahaya!"

"Kita akan kalah jika kita tidak bergegas!"

“Setelah semua kesalahan ini, kita sudah kalah! Itu tidak sebanding dengan risikonya!”

Traugott hanya menatap Matthias dengan mata terbelalak, lalu menurunkan pedangnya dengan frustrasi.

"Turunkan menjadi tujuh puluh persen, setidaknya," lanjut Matthias. "Jika tidak, seseorang di area penonton mungkin akan terluka."

“Itu tidak akan pernah terjadi. Manaku tidak se—”

“Saat ini, itu sangat berbahaya. Tahan kekuatanmu saat menyerang.”

Cahaya di sekitar pedang Traugott meredup saat dia dengan patuh mulai menahan mana, lalu dia melepaskan serangan yang melemah. Dia menahan diri, tapi meski begitu, kekuatannya sebanding dengan komandan ksatria kami sendiri, Karstedt. Satu serangan Traugott menguapkan feybeast utuh-utuh.

Traugott punya mana sebanyak itu? aku terheran, berkedip karena terkejut saat Rauffen mengumumkannya.

"Time! Kemenangan jatuh ke... Dunkelfelger!”

"Aku akan menanyai para ksatria magang apa yang sebenarnya berkah Rozemyne lakukan pada mereka ..." kata Wilfried, lalu mengeluarkan highbeast dan terbang ke bawah untuk menemui mereka. Charlotte dan aku mengikuti, begitu pula Lestilaut dan Hannelore.

Pada saat kami sampai di lapangan, Wilfried sudah bicara dengan para ksatria.

"Apa kalian bisa memberitahuku apa masalahnya?"

“Aku benar-benar kesulitan mengontrol manaku. Itu pertempuran yang hanya mencoba untuk bergerak … ”

Mereka tidak mengalami masalah ketika bergerak dengan normal di atas highbeast mereka, tetapi mencoba untuk mempercepat dengan mana membuat mereka menjadi sangat cepat, dan mencoba melambat membuat mereka tiba-tiba berhenti. Kemudian, setiap kali mereka menyerang, mereka merasakan recoil lebih besar dari sebelumnya —jauh lebih banyak dari yang bisa mereka terima.

“Kalau begitu, apakah berkatnya terlalu banyak?” Aku bertanya. Mungkin itu telah menempatkan mereka semua dalam situasi yang mirip dengan setelah aku melakukan ritual perlindungan suci, ketika aku hampir tidak bisa mengendalikan mana.

Ksatria magang itu mengangguk. "Sepertinya begitu. Tubuh kami tidak bisa mengimbanginya.”

Singkatnya, kami kalah karena ksatria kami sangat diberkahi sampai-sampai bergerak dengan benar saja mereka tidak mampu. Memalukan sekali. Kami akan bermain lebih baik tanpa bantuanku, bahkan jika kami tetap kalah.

“Jadi itu lebih merupakan kutukan daripada berkah…” kata Wilfried.

Charlotte mengangguk. "Kakak, kau harus lebih berhati-hati dengan berapa banyak mana yang kau gunakan saat memberikan berkah."

Mereka berdua benar—dan pada saat seperti ini, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menundukkan kepala karena malu. “Maafkan aku, Lord Lestilaut, Lady Hannelore. Aku, um... tidak tahu ini akan terjadi... Aku tidak bermaksud untuk memakai ritual yang telah dilindungi dan dihargai oleh Dunkelfelger selama berabad-abad untuk menempatkan, erm, kutukan yang mengerikan pada ksatria magangku sendiri.”

Hannelore tersenyum. “Timingmu sangat disayangkan, Lady Rozemyne. Ini adalah penemuan baru bagi kita semua, jadi kumohon jangan bersedih.”

Bwehhh... Lady Hannelore sangat baik. Dia belahan jiwaku!

Saat aku sedang diluluhkan oleh temanku, Lestilaut mengembangkan jubah dan menunjuk ke tengah arena. “Sudah waktunya ritual terakhir, Hannelore,” katanya. "Cepat lakukan."

"Dimengerti, kakak."

Hannelore naik ke highbeast dan terbang ke tengah arena, seperti yang diinstruksikan. Lestilaut melihatnya pergi sejenak, lalu menoleh padaku dan berkata, “Hanya ksatria yang boleh tetap di sini. Kita harus kembali ke penonton.”

Jadi, kami segera kembali ke tribun. Aku tidak tahu apa yang Hannelore katakan dari jauh, tetapi dia mengubah schtappe-nya menjadi tongkat yang tidak kukenali dan perlahan mulai memutarnya dalam lingkaran di atas kepalanya.

“Lord Lestilaut, tongkat apa itu?” Aku bertanya. Ujungnya dihiasi dengan feystone besar yang sangat mirip permata, diapit oleh sesuatu yang tampak seperti sayap kelelawar atau insang ikan yang memanjang.

“Disebut-sebut itu milik Verfuhremeer, Dewi Samudra. Meskipun aku tidak bisa mengatakan apakah itu benar.”

Itu pasti benar; Aku hampir bisa mendengar deburan ombak di pantai dengan setiap putaran tongkat Hannelore. Suara-suara segera memenuhi udara, dan mana secara bertahap mulai naik dengan lembut dari ksatria magang Ehrenfest seperti kabut.

Jika aku Santa Ehrenfest, maka Hannelore pasti Santa Dunkelfelger.

Aku terus menonton, merasa benar-benar tergerak saat mana berputar ke udara seperti gelombang. Sebaliknya, Lestilaut menggosok matanya dengan tak percaya.

"Apa itu...?"

"Apa maksudmu?" Aku bertanya. "Bukankah itu ritual biasa yang dilakukan Dunkelfelger?"

“Benar, tapi ini pertama kalinya aku melihat fenomena ini.”

"Apa?! Maksudku, sepertinya mana yang keluar dari ksatria magang Ehrenfest... Apakah semuanya akan baik-baik saja?”

"Entahlah?"

“O-Oh tidak...”

Aku terus melihat ke bawah, merasa tidak nyaman. Selaras dengan perputaran Hannelore, mana dari ksatria magang mulai berputar seperti pusaran air, tersedot semakin dekat ke tengah. Hannelore kemudian mengayunkan tongkatnya ke udara dan mengatakan sesuatu yang tidak bisa kudengar, di mana pusaran mana mengalir ke langit seperti naga.

Demikianlah ritual itu berakhir. Hannelore kembali ke tribun, begitu pula para ksatria magang.

"Lady Hannelore, apa yang baru saja terjadi...?" Aku bertanya.

Lestilaut menambahkan, “Belum pernah aku melihat ritual itu membuahkan hasil seperti itu.”

Hannelore tersenyum berkonflik. “Aku memahami kebingunganmu sebelumnya dengan sangat baik sekarang, Lady Rozemyne. Aku juga tidak tahu apa yang terjadi. Namun, aku merasakan bahwa menghentikan ritual di tengah jalan tidaklah bijak, jadi aku menyelesaikannya meski aku ragu.” Leonore dan Matthias memberikan jawaban menggantikannya.

“Aku percaya bahwa ritual penutupan Dunkelfelger mengembalikan berkah yang diberikan oleh dewa-dewa.”

“Aku sependapat dengan Leonore—aku bisa merasakan berkah yang diberikan Lady Rozemyne kepada kami memudar dan manaku kembali normal. Tampaknya juga telah meredakan kegembiraanku; detak jantungku secara mengejutkan stabil mengingat semua yang telah terjadi.”

“Jadi itu memiliki efek menenangkan?” Hannelore bertanya, berkedip pada para ksatria magang. “Kurasa semua orang agak tenang meskipun kita baru saja menang…” Dia mengatupkan tangan di depan dada dan berbisik, “Aku harus memakai kekuatan ini dengan baik.”

Bahkan setelah kejutan sehebat itu, Hannelore berpandangan kedepan. Kemampuannya untuk bangkit kembali dengan sangat cepat membuatnya tampak lebih seperti kandidat archduke dari kadipaten besar. Sebenarnya, melihat betapa hebatnya dia membuatku merasa bodoh karena panik dan memutar rodaku dalam kebingungan. Aku perlu belajar darinya dan berfokus pada bagaimana aku dapat menggunakan ritual itu untuk keuntungan kami.

Dengan asumsi aku dapat mengatur berapa banyak mana yang aku masukkan ke dalamnya sedikit lebih baik, ritual ini mungkin akan berguna untuk hal-hal seperti perburuan Lord of Winter. Aku perlu melakukan penelitian.

“Ada banyak perkembangan tidak terduga hari ini, tetapi banyak juga penemuan baru,” kata Lestilaut. “Secara keseluruhan, ini merupakan penggunaan waktu kami yang produktif.”

“Kami senang telah berguna,” jawab Wilfried.

“Jadi, kapan Ehrenfest akan melakukan ritualnya?”

Hannelore menarik-narik jubah Lestilaut. “Kakak, kita melihat Ritual Lady Rozemyne beberapa saat yang lalu kan?”

Dia menggelengkan kepala. “Dia meniru kita, bukan melakukan ritual keagamaan Ehrenfest. Kesepakatannya, sebagai imbalan bagi kami untuk menunjukkan ritual kita, mereka akan menunjukkan ritual mereka kepada kita.”

Seperti yang dia katakan, kami belum memenuhi bagian dari kesepakatan kami.

“Aku akan bertanya lagi —kapan Ehrenfest akan tampil?” kata Lestilaut sambil menatapku tajam. Mata merahnya dipenuhi rasa ingin tahu, dan untuk alasan yang bagus—kami telah mengejutkannya dua kali hari ini, dan itu dengan ritual kadipatennya sendiri.

"Well..." Aku mengamati wajah-wajah di depanku. Ada Hannelore yang meminta maaf; Lestilaut yang penasaran; Clarissa yang bersemangat dan gemetar; dan siswa Dunkelfelger lain. Aku tersenyum pada mereka semua dan berkata, “Lord Lestilaut, hubungi kami setelah Kamu menyelesaikan semua kelasmu. Hubungan antara kadipaten kita akan rusak jika Aub Dunkelfelger percaya bahwa buku dan ritual Ehrenfest telah menyebabkan nilaimu merosot.”

“Itu ide yang bagus, Lady Rozemyne,” kata Hannelore riang. Semua orang melihat ke arah Lestilaut, mempertanyakan apakah dia bisa melakukannya.

"Hmph!" Lestilaut mencibir. “Begitu aku mulai serius, kelas tidak akan memakan waktu untuk kuselesaikan!” Dan dengan pernyataan itu, dia mengembangkan jubah dan melangkah menjauh dari tempat latihan.