Ascendance of A Bookworm Vol 25; Invasi Clarissa - Ruang Mahesvara

 “Ehehehe. Semuanya sempurna,” kataku.

Itu di hari pertemuan kami dengan pedagang kota bawah, jadi aku mengumpulkan banyak jimat yang telah kubuat —termasuk beberapa cadangan— dan menyiapkan daftar topik untuk didiskusikan. Aku juga membawa beberapa resep; Perusahaan Othmar menyarankan pertukaran resep antara Leise dan Hugo. Leise akan membuat menu musim panas ini untuk restoran Italia, jadi aku akan menggunakan kesempatan ini untuk menilai mereka sebagai investor.

Resep baru! Yes!

Datang bel ketiga, aku akan pergi ke pertemuan dengan Roderick, Philine, Melchior, para pengikutnya, Brunhilde, dan kombinasi cendekiawan muda, serta cendekiawan dewasa dari Groschel. Para pedagang seharusnya datang sebelum kami, agar tidak membuat salah satu dari kami para bangsawan menunggu. Zahm akan mengumumkan kedatangan mereka dan memandu kami ke ruang pertemuan ketika saatnya tiba.

"Lady Rozemyne," kata Fran, "Pendeta Agung meminta izin untuk masuk."

Aku mengabulkannya, lalu dia membuka pintu. Hartmut langsung masuk, senyum percaya dirinya yang biasa berubah menjadi ekspresi khawatir yang jarang terlihat.

"Apa ada yang salah?" Aku bertanya.

“Niatku adalah menunggu sampai setelah pertemuanmu untuk melaporkan ini, karena aku memahami pentingnya hal ini bagimu, tetapi aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa keadaan menjadi lebih buruk daripada yang aku kira. Aku khawatir... Clarissa telah meninggalkan Dunkelfelger.”

"Maaf?"

Clarissa telah memilih Hartmut sebagai tunangan sehingga dia bisa menjadi pengikutku, dan karenanya dia memasuki gereja dan mengambil alih Ferdinand sebagai Pendeta Agung. Pendeta dan gadis suci dilarang menikah, artinya Hartmut harus menunggu sampai aku cukup umur dan kami berdua meninggalkan gereja.

Setelah mendengar semua ini, Clarissa menjadi sangat marah. “Aku tidak keberatan menunda pernikahan kita, tetapi Kamu harus mengizinkanku pindah ke Ehrenfest sebagai calon pengantinmu. Aku tidak akan membiarkan Kamu menundaku untuk menjadi pengikut Lady Rozemyne.”

Seperti semua wanita, Clarissa diharapkan mengundurkan diri dari tempat kerjanya untuk memiliki dan membesarkan anak di beberapa titik setelah pernikahannya. Namun, jika dia bisa masuk ke Ehrenfest menggunakan posisinya sebagai tunangan Hartmut, maka dia akan bisa melayaniku tanpa henti selama pernikahan mereka tertunda. Dia cukup bersikukuh tentang bagaimana dia ingin pindah ke sini secepat mungkin.

Dalam situasi normal, pertunangan mereka akan dibatalkan dalam sekejap —tetapi ini bukan keadaan normal. Aub Dunkelfelger setuju dengan klaim aneh Clarissa bahwa dia telah "memenangkan pertunangan melalui pertempuran, seperti tradisi," dan sebagai hasilnya hanya dia yang bisa membatalkannya.

Hanya di Dunkelfelger guys...

Hartmut memberitahuku bahwa, setelah mendiskusikan berbagai hal dengan keluarganya dan Aub Dunkelfelger di Turnamen Antar Kadipaten, mereka mencapai kesepakatan bahwa Clarissa bisa pindah ke Ehrenfest selama Konferensi Archduke—tentu saja dengan izin Sylvester.

"Dan apakah dia mengizinkan?" Aku bertanya.

"Dia mengizinkannya. Aub Ehrenfest tampaknya mengatakan bahwa dia akan menyambut Clarissa dengan tangan terbuka, karena Kamu berada dalam kesulitan tanpa Lord Ferdinand, dan seorang pengikut dari kadipaten peringkat atas akan menjadi keuntungan yang sangat besar.”

Tidak ada yang aneh tentang itu —memang benar bahwa aku berjuang tanpa Ferdinand dan bantuan dari seorang cendekiawan top seperti Clarissa akan sangat bermanfaat bagiku.

"Tapi kenapa sekarang?" Aku bertanya. “Konferensi Archduke belum dimulai, kan? Apakah dia datang melalui Akademi Kerajaan?”

Ksatria akan bergiliran menjaga lingkaran teleportasi saat Akademi Kerajaan keluar, tetapi itu biasanya ditutup. Untuk mendapatkan Clarissa di sini, kami perlu membuka pintu yang tersegel dan mengatur agar semua orang yang relevan berada di posisi—perubahan rencana yang signifikan.

"Kita tidak menerima pemberitahuan apa pun dari Dunkelfelger, bukan?" Aku bertanya. “Aub dan aku baru tahu tadi malam. Tampaknya Aub Dunkelfelger sangat, sangat menyesali keterlibatan kadipatennya dalam apa yang terjadi pada Lord Ferdinand. Dia bergumam bahwa jika kedatangan awal Clarissa akan membantu Ehrenfest dalam kapasitas apa pun, itu juga bagus.”

Aub Dunkelfelger! Ayolah!

Telinga terlatih Clarissa tidak melewatkan komentar iseng ini, dan dia dengan gembira meninggalkan kadipaten asal dengan hanya seorang ksatria penjaga wanita di belakangnya untuk perlindungan. Tidak ingin menyusahkan Ehrenfest lebih jauh, dia memilih untuk mengambil jalur darat daripada melalui Akademi Kerajaan. Di atas segalanya, dia pergi di pagi yang cerah setelah pesta perayaan musim semi.

Orang tua Clarissa terbangun di suatu pagi, mengharapkan hari yang nyaman karena perayaan hari dewasa dan sosialisasi musim dingin telah berakhir, hanya untuk mendapati bahwa putri mereka telah pergi. Mereka segera bergegas mendatangi aub untuk memberitahunya. Pasangan archduke memucat setelah mendengar berita itu, berpikir bahwa Dunkelfelger sekali lagi akan mengganggu Ehrenfest, lalu menghubungi Sylvester menggunakan jalur komunikasi eksklusif archduke untuk memberitahukan situasinya dan meminta maaf.

“Aub Dunkelfelger yang sangat menyesal meminta Aub Ehrenfest untuk menjemput Clarissa dari gerbang perbatasan Frenbeltag,” lanjut Hartmut. “Orang tua Clarissa mengejarnya secepat mungkin, sementara Ibu bergegas pulang tadi malam untuk menyiapkan kamar dan segala sesuatu yang diperlukan untuk menyambutnya.”

Di satu sisi, perubahan rencana tiba-tiba Clarissa memang menyusahkan, tapi di sisi lain, kami benar-benar kekurangan tenaga. Namun, tidak ada gunanya menimbang pro kontra; dia dan orang tuanya sudah pergi, jadi sekarang tidak ada yang bisa dilakukan. Ditambah lagi, sudah menjadi tugas mempelai untuk menyambut pasangannya di gerbang perbatasan.

Clarissa mengamuk, tapi setidaknya dia perhatian. Dia telah memilih untuk tidak menggunakan gerbang perbatasan kami dengan Ahrensbach, yang paling dekat dengannya, dan sebaliknya akan menemui kami di gerbang yang terdekat dengan kota Ehrenfest—gerbang perbatasan kami dengan Frenbeltag. Butuh beberapa hari baginya untuk melakukan perjalanan melalui Old Werkestock dan Frenbeltag untuk tiba di sana, yang berarti kami punya waktu untuk bersiap.

“Hartmut, kapan kau akan pergi dan kembali?” Aku bertanya. “Kurasa rencana Doa Musim Semi kita perlu disesuaikan.” Fakta bahwa pasangan pengantin telah pergi sekarang berarti mereka akan tiba di gerbang perbatasan Frenbeltag sekitar waktu kami akan berangkat untuk Doa Musim Semi.

“Aku perlu membicarakan masalah ini dengan orang tuaku sebelum dapat mengatakan sesuatu dengan pasti,” jawab Hartmut.

"Aku ingin tahu apakah ada hukum di Dunkelfelger yang mengharuskan semua tindakan kebaikan sama-sama menyusahkan..." renungku keras-keras. “Kita perlu memberi satu atau dua kata tajam kepada Clarissa tentang memeriksa rencana orang lain sebelum bertindak.”

Harus mengubah rencana selalu memusingkan, dan itu menjadi lebih benar jika semakin banyak orang yang terlibat. Untuk sesuatu seperti Doa Musim Semi, yang membutuhkan banyak tenaga, setiap perubahan jadwal kami adalah mimpi buruk.

Aku menghela nafas saat Zahm memasuki ruangan. Para pedagang telah tiba. “Clarissa tidak akan segera tiba,” kata Hartmut. “Aku akan mengirimkan kabar setelah kami memiliki rencana yang lebih rinci; untuk saat ini, mari kita pergi ke ruang pertemuan. Akan lebih baik untuk mendistribusikan jimat rakyat jelata sebelum para cendekiawan tiba.”

Aku mengangguk, lalu pergi ke ruang pertemuan bersama Cornelius dan Monika, yang terakhir membawa kotak jimat. Semua orang dari bawahan Zahm telah tiba: guildmaster, Freida, dan Cosimo dari Perusahaan Othmar; Otto, Tuuli, dan Theo dari Perusahaan Gilberta; dan Benno, Lutz, dan Mark dari Perusahaan Plantin.

Melihat begitu banyak wajah familiar di satu tempat benar-benar menenangkan hatiku.

Terakhir kali kami bertemu seperti ini adalah saat kami mengungkapkan bahwa Ferdinand akan pindah ke Ahrensbach. Tuuli dan yang lainnya yang berdiri di belakang tampak jauh lebih seperti orang dewasa daripada sebelumnya — itu masuk akal, mengingat usia mereka sudah dekat. Aku juga tumbuh, tetapi aku hanya bisa berharap mereka menyadari itu.

"Lady Rozemyne," kata guildmaster. Dia mengepalkan tangan kanan, ke telapak tangan kirinya, lalu memperkenalkan diri sebagai perwakilan pedagang. Aku mengenali gerakannya sebagai salam musim semi untuk para pedagang dan melakukan hal yang sama.

“Terpujilah pencairan salju. Semoga kemurahan hati Dewi Musim Semi yang tak terbatas memberkatimu.”

Selama pertukaran ini, Fran dan Zahm menuangkan teh dan membawa kudapan. Aku mengarahkan Monika untuk meletakkan kotak jimat di atas meja, lalu memberi tahu semua orang tentang kekhawatiran Ferdinand.

“Kurasa kalian semua tahu lebih banyak tentang berinteraksi dengan pedagang yang berkunjung dariku, tapi tetap saja—karena mengkhawatirkan skenario terburuk, aku telah menyiapkan beberapa jimat pelindung yang bahkan bisa digunakan oleh rakyat jelata. Dengan senang hati aku akan memberikan hadiah kepada kalian semua. Kalian adalah pilar utama komunitas pedagang kadipaten kami, dan aku hanya ingin membuat kalian tetap aman.”

“Kami akan menerimanya dengan hormat,” jawab Benno, dengan hati-hati merenungkan peringatanku. “Memang para pedagang yang berkunjung akan lebih akrab dengan Ehrenfest kali ini, yang akan membuat insiden lebih mungkin terjadi. Kami akan mengasah indra kami dan sangat berhati-hati selama musim panas.”

Monika kemudian membagikan jimat. Sebagian besar penerima terfokus pada hadiah mereka, tetapi Tuuli dan Lutz sendiri yang menatapku dengan prihatin yang seperti mengatakan, “Apakah ini akan berguna? Apakah mereka aman?” Bagi mereka, aku adalah Myne tak berdaya yang sama yang tidak bisa melakukan apapun untuk dirinya sendiri. Itu agak nostalgia tetapi juga sedikit menjengkelkan.

Kalian berdua sangat kejam... Aku juga sudah dewasa, lho! Setidaknya sedikit! Dan aku juga merebut posisi pertama kelas! Jimat yang kalian pegang itu? Itu bekerja dengan sempurna! Aku pastikan semua itu tidak ada yang cacat!

Aku sebenarnya tidak bisa mengatakan semua itu, jadi aku hanya mengambil salah satu jimat cadangan dan mulai menjelaskan cara penggunaannya. Tentu saja, dalam prosesnya, aku memastikan untuk menekankan bahwa aku telah memikirkan semuanya sendiri—aku tidak hanya mengikuti beberapa instruksi dari Ferdinand.

“Jimat yang aku dan anggota lain dari keluarga archduke gunakan cukup sensitif untuk diaktifkan dari benturan bahu yang kuat dengan seseorang,” kataku. “Aku menyadari bahwa itu akan memengaruhi aktivitas sehari-hari kalian, itu sebabnya aku pastikan ini hanya akan aktif melawan kekuatan yang jika tidak diaktifkan akan menyebabkan kerusakan besar.”

Ferdinand akan membuat jimat itu dengan standar bangsawan. Aku, di sisi lain, telah mempertimbangkan dengan baik tuntutan kehidupan sehari-hari di kota bawah—sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh bangsawan lain. Tuuli menatapku sedikit terkesan, jadi aku membusungkan dada.

Mengesankan, bukan? Eheheheh.

“Kami sangat berterima kasih atas pertimbanganmu.”

“Aku buatkan lebih banyak untuk Gutenberg,” kataku, “dan nanti akan ku bagikan sebelum kita berangkat ke Kirnberger. Juga, sembunyikan mereka dari pandangan sebelum bangsawan lain tiba; banyak yang akan berpikir itu terlalu berlebihan untuk dimiliki oleh rakyat jelata.”

Jimat yang tersisa kemudian disingkirkan, dan aku beralih ke topik pembicaraan yang lebih aman.

“Di awal musim dingin, panti asuhan menyambut anak-anak baru yang selanjutnya akan mengunjungi workshop. Selagi mereka menawarkan bantuan, apakah kalian dapat mengajari mereka cara bicara dengan pedagang? Aku ingin ada cendekiawan yang dapat memahami rakyat jelata dengan baik saat aku meninggalkan jabatan Uskup Agung.”

"Oh? Kedengarannya seperti permintaan yang cukup penting," kata Benno, dengan ekspresi geli yang seperti menambahkan," Kamu bisa mengandalkanku. Dia pasti mengerti bahwa anak-anak baru di panti asuhan memiliki darah bangsawan dan akan tumbuh menjadi bangsawan.

“Hari ini kita akan bergabung dengan beberapa cendekiawan, yang juga aku harapkan untuk dilatih menjadi penggantiku. Mereka hanya dimaksudkan untuk mengamati sifat pertemuan ini, jadi kemungkinan besar mereka tidak akan berbicara,” aku menjelaskan, meskipun aku memastikan untuk menentukan bahwa Brunhilde dan para cendekiawannya akan bersuara ketika topik Groschel muncul. “Selain itu, aku berencana menghabiskan sebagian besar waktuku hingga musim dingin mendatang di gereja dan ingin Rombongan Gilberta mengunjungi aku. Aku akan membutuhkan pakaian dan hiasan rambut.”

“Dimengerti,” kata Otto. “Masuk akal jika Kamu membutuhkan pakaian baru, Lady Rozemyne; jelas bahwa Kamu telah tumbuh sejak kita bertemu musim lalu.”

Validasinya membuatku tersenyum. Aku meminta agar dia mengunjungi gereja setelah upacara pembaptisan tetapi sebelum Doa Musim Semi, dan saat itulah Zahm memasuki ruangan; sepertinya cendekiawan dari kastil telah tiba.

Benno, Otto, dan ketua guild bangkit dari tempat duduk, lalu berlutut bersama orang-orang yang berdiri di samping mereka untuk menyambut para bangsawan. Setelah semua orang berada di posisi, aku juga berdiri dan memberikan izin kepada para bangsawan baru untuk masuk. Mereka berjalan dengan susah payah, dengan Melchior memimpin. Aku tidak mengenali beberapa cendekiawan.

"Izinkan aku untuk memulai dengan perkenalan," kataku. “Ini Melchior, putra Aub Ehrenfest. Dia akan menggantikanku sebagai Uskup Agung setelah aku dewasa, jadi kami telah memulai proses serah terima untuk pekerjaan gereja dan pertemuan seperti ini.”

“Terpujilah gelombang Flutrane, Dewi Air yang membimbing kami menuju pertemuan yang ditakdirkan ini,” kata para pedagang secara kolektif.

Ini mungkin pertama kalinya Melchior perlu memberi berkah setelah disambut oleh rakyat jelata; dia tampak sedikit tegang saat dia mengeluarkan cahaya hijau dari cincinnya.

Aku melanjutkan, “Ini Brunhilde, putri Giebe Groschel. Dia saat ini adalah pengikutku tetapi tidak akan lama melayaniku —dia baru-baru ini bertunangan dengan aub sebagai istri kedua.

“Aku akan bekerja dengan beberapa dari kalian untuk renovasi Groschel dan menantikan kerja sama kalian,” kata Brunhilde.

Setelah itu, aku menawarkan tempat duduk kepada mereka semua. Di bagian bangsawan, hanya Brunhilde, Melchior, dan aku yang duduk; semua orang berdiri di belakang kami sebagai pengikut dan cendekiawan. Para pedagang kembali berdiri, lalu kembali ke posisi semula: Benno, Otto, dan guildmaster sedang duduk sementara Tuuli dan yang lain berdiri.

“Pertama-tama,” kataku, “mari kita mulai dengan topik paling penting bagi kalian semua: merenovasi Groschel.” Aku menjelaskan rencana kami untuk membuat ulang provinsi dengan citra yang lebih bersih, seperti yang telah kami lakukan dengan kota bawah untuk menyambut pedagang baru, lalu membuat daftar saran yang telah aku berikan kepada Sylvester. “Kami berencana untuk menyelesaikan pekerjaan tahun depan dan mempertahankan mitra bisnis kami saat ini sampai saat itu.”

“Itu berita yang sangat disambut baik,” kata guildmaster, terlihat sedikit lega. “Kota ini sudah terisi penuh.”

"Benar. Itu sebabnya aku harus meminta kalian merekrut pedagang untuk toko cabang, sementara Perusahaan Othmar mendirikan restoran Italia kedua. Restoran pertama cukup populer di kalangan pedagang kadipaten lain, bukan? Kami percaya Groschel akan membutuhkannya. Tentu saja, aku juga berniat untuk berinvestasi.”

Guildmaster melirik Freida. Dia meminta izin untuk berbicara, lalu bertanya tentang rencana pelatihan koki dan pelayan.

“Ini tidak akan sampai setelah Doa Musim Semi,” jawabku, “tapi kami rasa lebih banyak pendeta biru magang dan gadis suci untuk bergabung dengan gereja. Bagaimana jika memiliki koki pulang-pergi untuk melayani mereka dan mendapatkan pengalaman semacam itu? Aku akan menghargai kesempatan untuk melengkapi staf dapur kami, dan aku berniat menyerahkan pelatihan mereka kepada Hugo.”

Freida menunduk sejenak, tidak diragukan lagi melakukan beberapa perhitungan di kepalanya. “Semakin banyak koki magang di antara Guild Eatery yang ingin bekerja di restoran Italia, karena popularitasnya di antara kadipaten lain,” katanya. “Banyak yang bersedia pergi ke gereja jika itu berarti diajar oleh Hugo langsung. Aku akan mencari mereka.”

Aku kemudian ditanyai banyak pertanyaan: berapa banyak koki yang akan dilatih sekaligus, besaran gaji dan jam kerja mereka, seperti apa lingkungan kerja mereka nantinya, dan seterusnya. Aku menjawabnya satu per satu, mengingat akomodasi Hugo dan Ella sejak aku menjadi gadis suci biru magang.

“Toko cabang adalah ide yang sangat menarik,” kata Benno, “akan tetapi mungkin akan sulit untuk menjalankannya pada musim panas mendatang. Jika renovasi Groschel akan dilakukan pada musim gugur, maka pesanan perabot baru tidak akan siap tepat waktu.” Dia bicara dari pengalamannya sendiri yang menyakitkan saat mendirikan restoran kelas atas dan biara.

Brunhilde menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan furnitur yang telah kami sita: “Ada beberapa perabot dan peralatan memasak yang dapat kami pindahkan dari estate bangsawan, di bawah otoritas aub. Menggunakannya akan menyelesaikan masalah furnitur, bukan?”

“Kami berencana membangun penginapan baru di Groschel dan memakai pendekatan yang sama untuk melengkapinya,” kataku. “Kami juga sedang dalam proses merekrut individu untuk bekerja di penginapan ini dan melatih pelayan baru. Benar kan, Brunhilde?”

Dia mengangguk. “Lady Rozemyne yang mengemukakan gagasan itu sendiri. Kami akan membawa individu yang direkrut dari sekitar Groschel ke Ehrenfest melalui kereta, yang akan diatur giebe. Kami berharap para rekrutan ini memiliki tugas baru yang tertanam dalam diri mereka musim semi ini dan diajari apa yang diharapkan selama musim panas yang sibuk.”

“Aku tidak bisa membayangkan ini menjadi prestasi yang mudah untuk dicapai, tetapi selain melatih staf untuk bekerja di toko kedua semua orang, ini akan memberi kami lebih banyak personel untuk menjadi staf penginapan tahun ini. Ide yang bagus, bukan?”

“Tidak diragukan lagi itu berasal darimu, Lady Rozemyne,” jawab Benno, bibirnya membentuk seringai. "Aku setuju."

Saat kami terkekeh bersama, Brunhilde dengan hati-hati menyela untuk menyapa pedagang. “Perhatian, semuanya. Aku berpartisipasi dalam diskusi dengan aub, di mana kami menyimpulkan bahwa sebaiknya kalian merancang sendiri skema untuk toko cabang, sebelum akhir musim panas. Itu akan membuat pemesanan perabotan menjadi lebih mudah.”

Seketika, guildmaster mencondongkan tubuh ke depan. “Apakah itu tidak akan menginspirasi orang lain untuk mendirikan toko sekunder mereka sendiri?”

Jarang entwickeln digunakan untuk membuat ulang seluruh kota. Pedagang sering tidak punya pilihan selain puas dengan kota yang ada kadang memodifikasi bangunan yang dibuat sejak lama, tetapi kesempatan untuk menghasilkan desain mereka sendiri ini akan menghemat banyak uang untuk renovasi internal.

Dengan isyarat, salah satu cendekiawan yang berdiri di belakang Brunhilde mengeluarkan selembar kertas. Itu adalah daftar toko yang ingin mereka kembangkan ke Groschel.

“Kami akan menghargai jika Guild Dagang membantu kami memotivasi bisnis ini untuk mendirikan toko baru di Groschel,” kata Brunhilde. “Tanpa tempat-tempat populer yang diharapkan oleh pengunjung dari kadipaten lain, Groschel hanya akan menjadi kota pedagang, dengan hanya penginapan untuk menarik perhatian. Itu tidak akan mengurangi beban di kota bawah Ehrenfest.”

Dia benar-benar bekerja sangat keras dalam hal ini, mengingat dia adalah gadis archnoble kaya yang belum pernah ke kota bawah.

Aku tergerak melihat Brunhilde berbicara langsung kepada pedagang biasa alih-alih berkomunikasi melalui cendekiawan. Dia telah sangat banyak berubah hanya dalam dua tahun.

Brunhilde telah bicara dengan Giebe Groschel dan Sylvester secara pribadi, jadi sebagian besar rencananya untuk Groschel juga menjadi berita baru bagiku. Aku memutuskan untuk membiarkan dia memimpin dan sebagai gantinya memanfaatkan kesempatan untuk melihat-lihat ruang pertemuan. Cendekiawan yang mendengarkan dari belakang membuat berbagai ekspresi: ada yang mengamati dengan mata terbelalak, ada yang memperhatikan dengan saksama dalam upaya untuk mempelajari apa yang diharapkan dia lakukan sendiri untuk bergerak maju, dan ada yang sedikit meringis.

Lega rasanya melihat Melchior tampak benar-benar tertarik.

Setelah diskusi tentang Groschel selesai, aku menoleh ke Lutz. “Sekarang, soal industri percetakan. Lutz dari Perusahaan Plantin—apakah semuanya sudah siap untuk perjalanan Kirnberger, seperti tahun lalu?”

“Kami meminta izin untuk mengubah beberapa poin,” jawab Lutz, lalu mengeluarkan diptych. “Tanggal cuti dan pulang bisa tetap seperti sedia kala. Namun, Heidi dari workshop tinta tidak bisa menemani kami. Karena dia hamil, dia malah meminta untuk mengirim muridnya.”

Lagi?! Heidi hamil lagi?!

Josef juga tidak akan bergabung untuk menahan kegilaannya. Heidi rupanya mengeluhkan semua timing buruk ini; dia ingin bergabung dengan yang lain sehingga dia bisa melihat sumber daya dan penelitian baru, tetapi mengirimnya dalam perjalanan jarak jauh saat hamil mustahil untuk dilakukan. Dia akan melahirkan di Kirnberger.

“Heidi aku izinkan untuk tetap tinggal,” kataku. “Aku akan berkonsultasi dengan Giebe Kirnberger dan meminta agar materi dikirim kembali bersama kalian sebagai hadiah.”

“Pertimbanganmu sangat dihargai,” jawab Lutz dengan setengah senyum. Dia pasti membayangkan Heidi benar-benar melompat kegirangan. “Zack si pandai besi juga meminta untuk mengirim seorang murid menggantikannya; dia akan menikah saat Festival Bintang tahun ini.”

Aah, benar. Sekarang sudah usianya.

Wanita dari kota bawah sering menikah sebelum berusia dua puluh tahun—seperti wanita masyarakat bangsawan. Laki-laki biasa, sebaliknya, cenderung tidak menikah sampai usia awal dua puluhan. Ini sedikit lebih lambat dari rekan bangsawan mereka tapi hanya karena umumnya mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk mengumpulkan cukup uang untuk menghidupi keluarga. Johann dan Zack hampir dewasa ketika aku pertama kali bertemu mereka, jadi masuk akal jika mereka sekarang mencapai usia prima untuk menikah.

"Berapa tarif Johann?" Aku bertanya. Kepribadiannya membuatnya cukup sulit untuk mendapatkan patron; Mau tak mau aku khawatir neurotismenya juga akan memengaruhi kehidupan cintanya.

Lutz mengangguk cepat. “Festival Bintangnya paling cepat dua tahun dari sekarang. Aku diberitahu bahwa dia akan menikahi cucu mandor begitu dia dewasa.”

Oh, jadi dia punya pasangan. Kurasa itu masuk akal, mengingat bakatnya yang luar biasa. Aku mengerti mandor tidak ingin membiarkan dia pergi.

“Johann telah meminta untuk membawa muridnya Danilo tahun ini,” lanjut Lutz. "Dia ingin mengamankan waktu untuk melatihnya untuk serah terima, karena dia tahu dari pengalaman kesulitan berurusan dengan workshop lain."

“Zack dan Johann sama-sama kuizinkan,” kataku. “Tolong minta Ingo untuk membawa seorang murid juga. Aku bermaksud memesan darinya perabot untuk penginapan Groschel dan rak buku untuk perpustakaanku.”

Karena aub memimpin rekonstruksi ini, sebagai putri angkat, aku perlu melibatkan personelku juga.

“Aku akan berangkat ke Kirnberger setelah Doa Musim Semi Distrik Pusat selesai,” aku mengumumkan, “maka beri tahu semua orang untuk menyiapkan murid mereka untuk perjalanan jarak jauh pertama mereka. Harus kutekankan bahwa kita akan sekali lagi menggunakan kesempatan ini untuk bertukar personel dengan panti asuhan Hasse, jadi harap atur agar kereta dan penjaga yang biasa disewa.

"Dimengerti," kata Lutz dengan anggukan, menuliskan semuanya.

Melchior menatap kami dengan rasa ingin tahu. "Ada panti asuhan lain?"

“Benar,” jawabku. “Ada panti asuhan di Hasse, kota tetangga. Itu bekerja erat dengan warga di sana, jadi budayanya agak berbeda dari budaya kita. Kami bertukar lima atau lebih pendeta abu-abu setiap tahun, dan pengaruh mereka tetap positif bagi kami berdua.”

Anak-anak bisa mendapatkan pendidikan yang jauh lebih baik di panti asuhan Ehrenfest; buku selalu dekat, dan banyak pendeta abu-abu dan gadis suci di sana pernah bertugas sebagai pelayan. Panti asuhan Hasse juga memiliki manfaat tersendiri; itu menawarkan lingkungan yang jarang dikunjungi oleh bangsawan, yang berarti mereka dapat bersosialisasi dengan rakyat jelata, menjaga pertanian, dan sebagainya.

“Aku ingin mengunjungi panti asuhan kedua ini setidaknya sekali,” kata Melchior.

"Jika kamu bisa mendapatkan izin ayah, maka aku akan membawamu ke sana saat Doa Musim Semi."

"Benarkah? Aku bisa pergi?"

“Aku yakin dia akan memberimu izin untuk mengamati Doa Musim Semi Hasse, mengunjungi panti asuhan biara, dan kemudian kembali dengan salah satu pengikutmu di atas highbeast. Tidak ada hal buruk yang bisa didapat dari belajar lebih banyak tentang Doa Musim Semi dan bagaimana ritual dilakukan.” Aku menoleh ke Lutz dan Tuuli. “Pedagang dan pengrajin menggunakan hubungan keluarga untuk memeriksa bagaimana perdagangan dilakukan sebelumnya kan?”

Mereka mengangguk.

“Melihat pekerjaan yang dilakukan dengan mata kepala sendiri lebih menginspirasi dan memberikan peluang besar untuk membiasakan diri dengan pekerjaan itu,” kata Tuuli sambil tersenyum. “Ini sangat penting.”

Lutz dengan cepat mengeluarkan papan, seolah menyadari bahwa ini adalah kesempatan sempurna. “Kami berharap ada anak-anak yang tertarik untuk magang di Perusahaan Plantin mengelilingi workshop. Bisakah kami menerima izimu?”

“Secara teknis ada aturan yang melarang anak-anak pra-baptis memasuki gereja…” jawabku—tetapi kemudian aku melihat nama yang tidak asing di antara daftar calon magang.

BWUH?! "Kamil"?! Apakah aku salah lihat? Tidak! Apakah itu benar-benar dia?! Apa hanya namanya saja yang sama?!

Aku menatap Lutz, berusaha keras untuk mencegah emosi yang membanjiri diriku agar tidak terlihat di wajahku. Isyarat kebanggaan di mata hijau gioknya membuatku mengerti: ini adalah Kamil-ku.

Woow! Dia sudah cukup umur untuk mulai mencari pekerjaan magang! Aku tahu itu, tapi, di saat yang sama... Wow! Ini benar-benar kejutan!

Di kepalaku, aku masih memandang Kamil sebagai balita, selalu terhuyung-huyung dengan popok menggumpal. Aku bahkan tidak tahu bahwa dia berharap untuk bergabung dengan Perusahaan Plantin sebagai pekerja magang.

Aku ingin mengizinkan. Sangat, sangat, sangat ingin. Aku ingin melakukannya sekarang juga.

Namun, ini bukanlah keputusan yang bisa diambil dengan enteng. Kamil bukan satu-satunya nama dalam daftar; Aku perlu memastikan bahwa kami dapat menampung pelamar lain juga.

"Aku akan menyelidikinya," jawabku. “Kami berterima kasih.”

Dengan asumsi bahwa Kamil menjadi magang Perusahaan Plantin, itu akan memberiku alasan yang bagus untuk bertemu dengannya, bukan ?! WOO HOO! Puji bagi dewa-dewa!

Ordonnanz terbang ke ruangan tepat saat badai berkah berputar di dalam hatiku. Pedagang yang tidak terbiasa dengan burung putih ini sedikit mundur, sementara kami para bangsawan mengulurkan tangan dan menunggu untuk melihat siapa yang akan mendarat.

Hartmut adalah penerima yang dituju. “Ini Clarissa,” kata ordonnanz. Tapi bagaimana bisa?!

Ordonnanz tidak bisa melintasi perbatasan kadipaten, yang hanya bisa berarti satu hal: Clarissa saat ini sedang berada di Ehrenfest. Namun, bagaimana bisa disaat kami baru diberitahu tentang kepergiannya pagi ini?

“Aku baru saja tiba di gerbang barat Ehrenfest,” lanjut burung itu, “tetapi penjaga tidak membiarkanku lewat. Bangsawan kadipaten lain membutuhkan izin dari aub, rupanya. Apa yang harus aku lakukan?"

GERBANG BARAT?! Dia tidak hanya di Ehrenfest—dia tepat di depan pintu kami! Astaga, ini menakutkan!

Hartmut dan aku bertukar pandang. Kami semua terkejut, baik pedagang maupun cendekiawan. Kegembiraanku karena kemungkinan bertemu dengan Kamil sirna dalam sekejap, digantikan hanya dengan keterkejutan, ketakutan, dan kebingungan.

Ya ampun! Sekarang aku tahu mengapa Ferdinand dan yang lain selalu berakhir dengan sakit kepala saat aku mengamuk. Aku perlu memegang kendali Clarissa dan mengendalikannya kembali.

Sekarang jelas bagiku: Aku harus seperti Ferdinand! Aku mengangkat kepalaku, dan Hartmut dengan cepat memberiku feystone ordonnanz. Ketukan cepat pada schtappeku mengubahnya kembali menjadi seekor burung.

“Ini Rozemyne,” kataku. “Clarissa, patuhi prajurit dan tetap di tempat. Jika Kamu menentang mereka, aku akan langsung mengembalikanmu ke Dunkelfelger.”

Aku mengayunkan schtappe-ku dan mengirim ordonnanz. Lalu aku menoleh ke Cornelius, yang berdiri di belakangku, dan menyuruhnya memanggil Damuel dan Angelica. Mereka masuk dengan cepat ke dalam ruangan.

“Clarissa terlalu berat untuk ditangani seorang diri oleh tentara lebih lama lagi,” kataku pada mereka. “Cepat ke gerbang dan kendalikan situasi, lalu suruh Clarissa menunggu kedatanganku. Aku akan kesana segera setelah pertemuan ini selesai.”

"Dimengerti!"