Ascendance of A Bookworm Vol 25; Pertahanan Gerbang Barat - Ruang Mahesvara

 "Dan hanya itu yang harus dilaporkan gerbang timur," kata komandannya.

Kira-kira sekali per musim, setiap komandan di kota akan berkumpul di ruang pertemuan dekat alun-alun pusat. Hari ini adalah salah satu dari hari-hari itu. Pertemuan musim panas biasanya adalah pertemuan paling menegangkan dari semua pertemuan, karena itu terjadi tepat setelah Konferensi Archduke para bangsawan, tetapi pertemuan musim semi tahun ini membuat kami lebih dari cukup berduka. Ada laporan tentang suasana tegang yang melanda musim dingin, dan pergantian komandan tiga tahunan sedang dilakukan.

"Benar," kata komandan gerbang timur. “Selanjutnya: gerbang utara. Gunther, bagaimana dengan gerbang utara?”

Aku berdiri. Gerbang utara terhubung ke Kawasan Bangsawan, jadi ada juga ksatria yang bekerja secara bergantian di sana. Itu menjadikannya tempat termudah bagi kami untuk mendapatkan informasi tentang para bangsawan—ditambah lagi, para ksatria sering memiliki pesan untuk kota bawah. Adalah tugas tentara yang ditempatkan di gerbang utara untuk secara diam-diam bertanya tentang urusan bangsawan, jadi ketika seorang komandan bertanya, "Bagaimana dengan utara?" mereka benar-benar ingin tahu tentang Kawasan Bangsawan dan para bangsawan bahkan lebih jauh ke utara.

“Well,” kataku, “Aku tidak punya detail, tapi bangsawan yang melakukan kejahatan berat rupanya ditangkap dan dihukum. Masih ada perselisihan di pihak bangsawan, tapi kita tidak perlu terlalu gelisah lagi—setidaknya untuk saat ini. Mereka selesai mengambil kembali alat sihir yang mereka pinjamkan kepada kita dan berkata kita bisa melonggarkan penjagaan. Aku juga diberitahu bahwa Lady Rozemyne kembali ke gereja setelah menjaga jarak sepanjang musim dingin, demi keselamatannya sendiri.”

Laporanku mencakup perincian dari penjaga gereja di atas apa yang dikatakan ksatria gerbang utara kepada kami, yang membuatku tertawa kecil.

"Kau selalu begitu cepat mendapatkan informasi tentang Lady Rozemyne," kata seseorang. "Kamu tidak mengganggu penjaga gereja, kan?" tanya yang lain.

Diam. Sekarang Lutz dan Tuuli sama-sama sedang dalam  leherl, aku tidak mendapatkan banyak informasi tentang Myne seperti dulu.

Pilihan apa yang aku miliki selain mampir ke gereja sambil berpatroli dan bertanya-tanya? Dan, tidak, aku tidak mengganggu mereka; sebagai imbalan atas apa yang mereka katakan padaku, aku mengucapkan kata-kata baik untuk mereka di gerbang selatan dan bahkan kadang-kadang menunjukkan wajahku di sana ketika anak yatim yang baru ingin menjelajah ke dalam hutan. Sama-sama untung.

"Jika kita bisa melonggarkan penjagaan, itu artinya kita bisa mengganti komandan sekarang, kan?" tanya komandan selatan.

"Mungkin?" Aku menjawab dengan mengangkat bahu. Setiap kali kami berpindah tempat, ada semacam periode penyesuaian di mana komunikasi dan manuver lebih lamban dari biasanya. Kami tidak ingin mengambil risiko, jadi kami memutuskan untuk tidak memindahkan para komandan sampai kami tidak lagi dalam keadaan siaga tinggi.

“Tidak tidak tidak. Bagaimana kalau kita tunda saja untuk tahun depan?” tanya komandan timur, lalu meringis. "Aku tidak ingin pergi ke utara disaat para bangsawan masih tegang dan semacamnya."

“Tidak akan,” sela komandan barat. “Gerbang utara itu gerbang terburuk, dengan para bangsawan yang selalu ada di sana. Gerbang barat dan selatan jauh lebih nyaman. Ha ha ha!" Dia tertawa seolah itu bukan urusannya sama sekali.

Saat itulah seorang tentara bergegas masuk, terengah-engah. "Kabar buruk, Komandan!" serunya.

Kami semua adalah komandan, jadi tidak jelas siapa di antara kami yang dia maksudkan. Aku akan bertanya, saat komandan barat menembak dan berteriak, "Apa yang terjadi ?!"

"Seorang bangsawan dari kadipaten lain muncul tanpa izin!"

"APA?!" Dalam beberapa saat saja, komandan barat berubah dari menertawakan rekannya menjadi tampak pucat pasi.

"Kamu tidak membiarkannya masuk, kan ?!" aku menuntut.

"Tidak pak!" prajurit itu melapor. “Aku berusaha keras menghentikannya! Dia tidak bisa apa-apa, mungkin karena penghalang archduke!”

Masalah bangsawan muncul entah dari mana. Yang terburuk, itu mengingatkanku pada kejadian saat Myne masih magang sebagai gadis suci biru. Saat itu ketidaktelitian telah merugikan putriku. Kemudian, setengah tahun yang lalu, sebuah kereta dengan crest bangsawan menerobos masuk ke kota dan menculik beberapa pendeta abu-abu. Bangsawan tanpa izin pasti akan menjadi berita buruk.

"Para bangsawan mengatakan bahwa dia bertunangan dengan Lord Hartmut, Pendeta Agung, dan dia adalah pengikut Lady Rozemyne—tetapi apakah bangsawan dari kadipaten lain benar-benar bisa menjadi pengikut?" serdadu itu tergagap. "Aku tidak akan dihukum karena menghentikannya, kan?"

Myne, Lutz, Tuuli, atau bahkan penjaga gereja tidak pernah menyebutkan seseorang seperti itu. “Lupakan cerita bualan bangsawan itu!” bentakku. “Tidak ada izin, tidak boleh masuk! Sesederhana itu!”

Prajurit dan komandan lain menatapku dengan kaget. Kemudian, mereka mengangguk setuju; mereka pasti ingat apa yang terjadi pada komandan terakhir yang melanggar peraturan.

"Apakah kau menggunakan alat sihir untuk memberi tahu Knight Order ?!" Aku bertanya. “Itulah kenapa aku datang untuk menjemput komandan! Ada magang yang menunggu di luar!”

Sekarang peralatan yang dibagikan kepada setiap prajurit selama musim dingin telah dikembalikan, satu-satunya yang tersisa adalah peralatan yang memerlukan izin komandan untuk digunakan. Karena alasan itu, prajurit itu lari ke sini dengan membawa magang-magangnya.

Komandan gerbang barat bergegas ke jendela, membukanya, dan mulai melambai-lambaikan tangan dalam penampilan panik. “AKU MEMBERI IZIN!” dia berteriak dengan bagian atas paru-parunya.

“DIA MEMBERI IZIN!” teriak magang yang menunggu paling dekat ke jendela, mengayunkan tangan dengan cara yang sama.

Orang dewasa yang lewat pasti melihat tentara yang berkumpul dan menyimpulkan bahwa sesuatu yang serius sedang terjadi karena mereka mulai menyampaikan pesan juga. Segera, gelombang teriakan dan gerakan meluncur di jalan utama menuju gerbang barat.

Sedangkan aku, aku bergegas keluar dari ruang pertemuan segera setelah magang pertama berteriak. Aku berlari menuruni tangga dan bergegas keluar. Semua orang menatap ke arah gerbang barat. Aku melakukan hal yang sama—tepat pada waktunya untuk melihat cahaya merah melesat ke udara. Alat sihir telah diaktifkan.

"Baiklah!" teriakku, lalu melihat ke gerbang utara. Cahaya lain, lebih sempit dari cahaya yang berasal dari alat sihir, menyala sebagai respon, menandakan bahwa kesatria yang ditempatkan di sana telah menerima panggilan tersebut dan akan mengirim kabar ke Knight Order.

Setelah melihat kedua cahaya, magang di dekatnya tersenyum ke arah para komandan yang tampak seperti kuburan yang masih menonton dari jendela, lalu melambaikan kain merah. Gerbang utara tidak bisa dilihat dari ruang pertemuan, jadi dia menunjukkan bahwa cahaya juga muncul di sana.

"Kami lari ke gerbang barat!" Aku berteriak ke komandan lain di jendela. "Apapun yang terjadi, kita tidak boleh membiarkan bangsawan itu masuk!"

Aku tidak peduli apa yang diperlukan—dia tidak akan masuk ke kota!

Bahkan sebelum mereka bisa menjawab, aku mulai berlari ke gerbang barat. Para prajurit magang mengikutiku.

“Waspadalah, semuanya! Bangsawan kadipaten lain mencoba memasuki kota!” Aku berteriak kepada warga yang kami lewati di jalan. Di langit di atas, dua highbeast terbang di atas kepala kami.

Pada saat kami mencapai gerbang barat, ksatria gerbang utara menanyai bangsawan dan gadis yang menemaninya. Salah satu gadis menata rambutnya, yang berarti dia sudah cukup umur, tapi dia masih terlihat cukup muda. Yang lain tampak mendekati dua puluh.

Ini jarang terjadi...

Aku tidak mempercayai mataku. Kebanyakan wanita bangsawan bahkan tidak ingin dilihat oleh rakyat jelata; mereka akan menolak untuk keluar dari gerbong dan malah berkomunikasi melalui pelayan. Namun, kedua gadis ini bicara dengan para ksatria secara langsung. Bahkan pakaian mereka tidak biasa, setidaknya menurut standar bangsawan —mereka mengenakan pakaian yang cukup sederhana yang terlihat seperti pakaian safar. Mereka jelas mencurigakan.

Para wanita itu sama-sama mengenakan jubah biru, yang aku cukup yakin memastikan bahwa mereka berasal dari kadipaten lain. Aku tidak yakin kadipaten mana yang memakai warna biru, tapi para ksatria jelas tau.

Mereka menjadi jauh lebih sopan dari biasanya. Apakah bangsawan ini berasal dari kadipaten besar?

Para ksatria berbicara dengan wanita yang lebih tua, tetapi yang lebih muda tampaknya adalah bangsawan utama—setidaknya berdasarkan bagaimana setiap orang terus memeriksa ulang segala hal dengannya. Aku mengerti sedikit demi sedikit tentang hierarki bangsawan dari menyaksikan Myne dan ksatria penjaganya, serta dari pelayan gerejanya, tapi hanya sebatas itu. Aku benar-benar tidak tau apa-apa dari sana.

Tunggu, bukankah kita harus mencari kereta mereka sekarang?

Aku menyenggol salah satu prajurit gerbang barat, sambil mengawasi para ksatria dan wanita, dan berbisik, "Hei...di mana kereta mereka?" Melihat kualitas transportasi mereka atau lambang yang terpampang di atasnya pasti akan memberi tahuku sesuatu tentang gadis yang membuat semua pernyataan liar ini. Jika dia benar-benar pengikut Myne, mungkin kami akan menemukan salah satu jepit rambut Tuuli di kopernya.

Sayangnya, semuanya tidak sesederhana itu. "Mereka tidak memiliki gerbong," jawab prajurit itu.

"Bagaimana bisa mereka tidak memiliki gerbong?"

“Mereka terbang ke sini dengan... Um, apa yang barusan itu? Highbeast, bukan? Karena itu selalu sangat tinggi di udara atau semacamnya. Apapun itu, mereka menukik ke bawah.”

“Mereka melakukan apa? Ini terlalu mencurigakan...” gumamku. Gadis-gadis itu sangat aneh, sampai-sampai aku mulai sepenuhnya meragukan bahwa mereka adalah wanita bangsawan.

"Aku diberi izin untuk menjadi pelayan Lady Rozemyne," kata si bangsawan muda. "Jangan katakan tidak ada yang memberitahu kalian."

“Maafkan aku, Lady Clarissa, tetapi medalimu hanya membuktikan bahwa Kamu adalah archnoble dari Dunkelfelger,” jawab salah satu ksatria. “Kami tidak melihat apa pun yang menunjukkan bahwa Kamu adalah pengikut Lady Rozemyne, dan Kamu tidak dapat memasuki kota tanpa seizin aub. Kami sekarang akan mengirim kabar kepadanya dan memastikannya. Oleh karena itu, kami harus memintamu untuk menunggu.”

Ksatria itu kemudian menoleh padaku dan berkata, “Kami harus melapor dan memeriksa izinnya. Bimbing mereka berdua ke ruang tunggu bangsawan?”

Setelah meninggalkan kami dengan tugas merepotkan untuk mengawasi bangsawan luar, kesatria itu dan beberapa orang lainnya berangkat. Sepertinya kami harus menyibukkan gadis-gadis itu sampai mereka kembali.

Komandan barat memaksa tersenyum dan melangkah ke depan tamu tak terduga kami. "Silahkan ikuti kami."

“Apakah kalian semua masih belum tahu bahwa aku adalah pengikut Lady Rozemyne?” Lady Clarissa menggerutu begitu kami tiba di ruang tunggu, pipinya menggembung. “Hartmut ngapain aja? Berapa kali aku mengatakan kepadanya bahwa aku ingin melayaninya secepat mungkin?”

Ungkapannya membuatku meringis. “Sekalipun itu seorang bangsawan dari kadipaten tinggi tetap tidak dapat memasuki Ehrenfest tanpa izin dari archduke. Bagaimana Kamu bisa mengklaim sebagai pengikut Lady Rozemyne ketika Kamu bahkan tidak mengetahuinya? Atau tunangan Lord Hartmut? Paling tidak yang bisa Kamu lakukan adalah mulai jujur kepada kami.”

“Tidak, Gunther! Berhenti!" teriak komandan barat.

"Aku ingin Kamu menarik kembali kata-kata itu dan meminta maaf," kata wanita yang lebih tua. Dia pasti ksatria karena sebuah senjata tiba-tiba muncul di tangannya—dan itu diarahkan tepat ke arahku. Komandan barat menggelepar, tapi aku pantang mundur.

“Kalian berdua sudah mencurigakan karena tidak memiliki izin, dan sekarang kalian menodongkan senjata ke tentara? Kamu bahkan tidak boleh tahu berapa banyak harta Lady Rozemyne bagi rakyat jelata. Apakah Kamu tahu apa yang akan dia katakan jika Kamu menyerang kami di tempat kerja dan kemudian memaksa masuk ke kota? Jika Kau mengaku sebagai pengikutnya, maka setidaknya sesuaikan sikapmu agar tidak akan merusak reputasinya.”

Aku tidak hanya bersikap dramatis—pengikut yang buruk benar-benar dapat merusak reputasi Lord atau Lady mereka. Jika si idiot ini tidak bisa memahami itu, maka aku benar-benar tidak ingin mereka mendekati Myne. Dia sangat tidak membutuhkan pengikut yang memandang rendah rakyat jelata. Adanya orang-orang seperti itu di sekitar kami akan membuat kami tidak dapat berbicara di biara. Sebaliknya, dia membutuhkan lebih banyak pengikut seperti Lord Damuel.

“Singkirkan itu, Griselda.”

“Tapi, Lady Clarissa…”

“Aku sudah tahu Lady Rozemyne menghargai rakyat jelata. Dia menyukai pedagang dan dihormati. Prajurit ini sepertinya mengatakan yang sebenarnya—meski dia rakyat jelata paling kasar yang pernah kutemui.” Lady Clarissa kemudian menyeringai penuh kemenangan dan berkata, “Namun, memang benar bahwa aku bertunangan dengan Hartmut dan telah diizinkan untuk melayani Lady Rozemyne. Jika Kamu tahu banyak tentang dia, maka Kamu juga pasti tahu bahwa dia suka pengikutnya diperlakukan dengan hormat. Kamu sebaiknya bicara dengan lebih berhati-hati. Kukira Kamu mungkin masih tidak mempercayaiku; sebagai prajurit jelata, kau pasti tidak menyadari kesepakatan dan janji yang dibuat di Akademi Kerajaan.”

Senyum mengejeknya benar-benar membuatku kesal, sebagian karena dia benar—aku hanyalah prajurit jelata dan tidak tahu banyak tentang masyarakat bangsawan. Meskipun aku ingin tahu lebih banyak tentang dunia tempat putriku sekarang tinggal, pilihanku sangat terbatas. Tetap saja, ada beberapa hal yang bisa aku pelajari di tempat kerja.

“Aku masih tidak percaya kau bertunangan dengan Hartmut. Jika benar, maka Kamu akan datang dengan membawa barang bawaan, dan keluarga mempelai pria akan menyambutmu di gerbang perbatasan dengan izin yang Kau butuhkan. Sepengelamanku sebagai penjaga, aku telah melihat banyak wanita bangsawan menikah dengan Ehrenfest, tetapi aku tidak pernah melihat seorang pun datang tanpa pasangan atau keluarga. Bagaimana mungkin kami tidak menganggapmu mencurigakan?”

Aku pasti sangat gugup karena mata biru Lady Clarissa terbuka lebar. "Maaf?!" dia berteriak. "Kejam sekali!"

“Orang yang masuk tanpa izin kok bisa-bisanya bilang kejam!”

Saat kami menggeram dan saling melotot, Lady Griselda menggelengkan kepala dengan putus asa. “Lady Clarissa, setidaknya dalam pertukaran ini, prajurit itu sepenuhnya benar.”

"Apa?! Kamu memihaknya, Griselda?!”

“Aku benar-benar tidak bisa setuju denganmu. Tak satu pun dari kami yang dapat menyangkal bahwa Kamu tiba-tiba datang ke sini. ”

Tiba-tiba, mereka berdebat satu sama lain. Aku tidak lagi merasa memusuhi mereka; mereka aneh, tapi mereka tidak terlihat seperti penjahat.

Aku menghela nafas. “Jika Kamu ingin kami percaya, maka aku sarankan untuk menghubungi tunanganmu, Lord Hartmut. Bangsawan bisa mengirim burung yang bisa berbicara, kan? Jika kalian benar-benar akan menikah, dia pasti mengirim balasan. Berhati-hatilah—aku tahu seperti apa suaranya. Kamu tidak akan bisa menipuku.”

"Apakah rakyat jelata di sini benar-benar mengenal suaranya, aku bertanya-tanya?" “Tentu saja,” kataku. "Kami berbicara dengannya di gereja."

Setiap kali kami para prajurit bertemu dengan Myne sebelum berangkat untuk Doa Musim Semi atau Festival Panen, dan setiap kali kami kembali dengan pendeta abu-abu dari Hasse, Lord Hartmut akan selalu menyambut kami—dengan asumsi dia ada di gereja. Kemudian, dia mulai bertanya kepada kami tentang Myne, sangat ingin mempelajari semua yang dia bisa. Awalnya aku selalu waspada, bertanya-tanya apa yang dia kejar, akan tetapi Lutz dan Gil sejak itu menjelaskan bahwa dia adalah bawahannya yang setia.

Dan itu membuatnya tampak seperti orang aneh yang mencurigakan.

Dengan jentikan pergelangan tangan, Lady Clarissa mengeluarkan salah satu tongkat yang dimiliki bangsawan, lalu menciptakan seekor burung putih. “Aku baru saja tiba di gerbang barat Ehrenfest,” katanya, “tapi para penjaga tidak mengizinkanku lewat. Bangsawan dari kadipaten lain membutuhkan izin dari aub, rupanya. Apa yang harus ku lakukan?"

Dia kemudian mengayunkan tongkat, mengirim burung putih itu melewati dinding dan menghilang dari pandangan. Tidak lama sebelum itu kembali dengan tanggapan.

“Ini Rozemyne.”

Burung itu ditujukan kepada Lord Hartmut, tapi pesan ini jelas dari Myne. Aku tidak akan pernah salah mengira suara putriku. Cara dia berbicara dengan Lady Clarissa setidaknya membuktikan bahwa mereka saling kenal.

Lady Clarissa melihat keterkejutanku dan menatapku dengan puas. "Kan? Aku adalah pengikut Lady Rozemyne.”

Kemudian, burung itu melanjutkan: “Clarissa, patuhi prajurit dan tetaplah di tempat. Jika Kamu menentang mereka, aku akan langsung mengembalikan kamu ke Dunkelfelger.”

Myne jelas sangat marah. Lady Clarissa goyah, kesombongannya berubah menjadi kegelisahan. Dia benar-benar tidak menyangka akan dimarahi.

"Jadi, kamu harus tetap di sini dan mematuhi perintah kami, kan?" aku meledek. "Senang mendengarnya."

“Kau mengharapkan AKU untuk mematuhiMU?! Itu JELAS kelewat batas!” "Kamu dengar burung itu, kan ?!"

"Lady Rozemyne akan aku patuhi tapi tidak dengan kalian semua!"

Saat kami saling melotot, Lord Damuel dan Lady Angelica tiba. "Gunther, berhenti di situ," kata Lord Damuel. “Kami datang ke sini atas perintah Lady Rozemyne, karena seorang bangsawan dari kadipaten tinggi terlalu berlebihan untuk dihadapi rakyat jelata. Sisanya biar kami yang urus.”

Para prajurit mulai bersorak.

“Lady Rozemyne memang hebat. Dia tahu apa yang terjadi!” “Lord Damuel! Terima kasih banyak!"

"Hai! Beri tahu warga bahwa sekarang semuanya sudah aman!”

Setiap kali Lady Rozemyne memiliki urusan di kota bawah, dia mengirim Lord Damuel. Dia orang yang baik dan tidak sombong, tidak seperti kebanyakan bangsawan lainnya. Selain itu, dia tahu tentang masa lalu Myne. Dia benar-benar ksatria yang paling bisa kupercayai.

Prajurit lain sependapat denganku. Lord Damuel dan Lady Angelica selalu ditugaskan untuk menemani kami selama upacara keagamaan, jadi kebanyakan dari kami akrab dengan mereka.

Setelah menyampaikan pesan Lady Rozemyne, Lord Damuel berlutut di depan Lady Clarissa dan kesatria yang menemaninya. “Aku Damuel, seorang laynoble. Bolehkah aku berdoa untuk berkah sebagai penghargaan atas pertemuan yang ditakdirkan ini, yang ditahbiskan oleh sungai murni yang mengalir dari Flutrane sang Dewi Air?”

"Kamu boleh."

“Wahai Flutrane, Dewi Air. Semoga Kamu memberikan pertemuan ini restu Kamu.”

Cahaya hijau keluar dari cincin yang dikenakan Lord Damuel. Kami melihat bagaimana para bangsawan saling menyapa. Highbeast memang keren dan cocok untuk ksatria, tapi berlutut dan mempersembahkan berkah juga sangat keren.

Aku bertanya-tanya apakah aku entah bagaimana bisa meniru feystones lamaran mereka...

Saat aku mempertimbangkan pemikiran itu, Lord Damuel mulai memberi tahu Lady Clarissa apa rencananya. Rupanya, dia harus menunggu beberapa saat sebelum izin dapat dikirim.

“Hartmut dan Lady Rozemyne sekarang sedang rapat, dan mereka meminta Kamu menunggu di sini. Lady Rozemyne akan datang segera setelah pertemuan selesai dan dia telah mendapatkan izinnya.”

"Oh, begitu?" Lady Clarissa menjawab sambil tersenyum. “Dimengerti, kalau begitu. Aku akan menunggu dengan sabar sampai Lady Rozemyne datang.” Dia tak henti-hentinya dalam upayanya untuk melewati gerbang ketika kami para prajurit dan ksatria dari utara berusaha menghentikannya, tapi sekarang dia sangat patuh.

Lord Damuel mulai rileks, tapi itu berumur pendek. Lady Clarissa terus tersenyum, tapi mata birunya memiliki kilau karnivora yang baru saja menemukan mangsa.

“Sementara itu,” katanya, “tolong beri tahu aku apa yang Kamu tau tentang Lady Rozemyne dan Ehrenfest. Pasti ada hal-hal yang harus aku ketahui sebelum aku mulai melayaninya di sini.”

Lord Damuel jelas diliputi rasa takut. Melihatnya dalam keadaan seperti itu membuatku merasa kasihan padanya, tapi di saat yang sama...

Itu ide yang bagus, Lady Clarissa! Aku ingin mendengarnya juga!

Aku mengepalkan tangan; ini kesempatan langka untuk mendengar tentang kehidupan bangsawan Myne. Dia tidak sering bertemu dengan pedagang akhir-akhir ini, dan bahkan lebih sulit untuk bicara secara terbuka dengannya sekarang karena dia selalu ditemani bangsawan. Dengan kata lain, aku haus akan berita. Apalagi Lutz dan Tuuli lebih jarang pulang karena magang mereka.

“Lewat sini, Lord Damuel. Ikutlah dengan kami, Lady Angelica.”

Lady Angelica menggelengkan kepala. “Aku akan fokus menjaga pintu. Damuel, aku percayakan Kamu untuk menjamu Clarissa.” Dia kemudian menjejakkan kakinya dengan kuat di depan pintu ruang tunggu, meletakkan tangan di gagang pedang, dan mulai memindai ruangan. Gerakannya sangat terlatih sehingga terlihat jelas betapa setianya dia menjaga Myne setiap hari. Aku juga berharap mendapat kabar darinya, tapi aku harus puas dengan apa yang bisa kudapatkan dari yang lain.

"Gunther, kamu...?" Lord Damuel bertanya.

“Aku akan disini sampai izin datang,” jawabku. "Kami akan menjaga keamanan." Kemudian, aku menghantamkan kepalan tangan kananku ke sisi kiri dadaku beberapa kali sebagai tanda hormat.

"Eh... Sepertinya ini cara yang bagus untuk menghabiskan waktu," kata Lord Damuel dengan setengah tersenyum, lalu berbalik menghadap Lady Clarissa lagi. “Namun, karena aku tidak tahu harus mulai dari mana, bisakah aku memintamu untuk setidaknya memberiku beberapa pertanyaan untuk dijawab? Dan, mohon maaf—aku tidak dapat membahas industri Ehrenfest secara mendetail. Aku harap Kamu bisa maklum.”

Lady Clarissa mengangguk dan berkata, “Tentu saja. Sekarang, pertama, ceritakan tentang rutinitas harian Lady Rozemyne. Aku sudah terbiasa dengan bagaimana hari-harinya di Akademi Kerajaan, tetapi bagaimana perbandingannya di sini di Ehrenfest? Apa ada perbedaan penting antara jadwal gereja dan kastil? Seberapa sering dia mengunjungi gereja?” Pertanyaannya mengalir seperti sungai.

“Kumohon, satu per satu,” kata Lord Damuel dengan lemah. “Kehidupannya di kastil tidak jauh berbeda dengan di Akademi Kerajaan. Pengikutnya bertemu di bel kedua, saat dia bangun dari tempat tidur.”

"Oh, itu agak terlambat," kata Lady Griselda, tampak terkejut. “Bagaimana dia punya waktu untuk latihan pagi?”

"Mereka tidak melakukannya di sini," jawab Lady Clarissa dengan ekspresi penuh pengertian. “Orang-orang Ehrenfest tidak berlatih di pagi hari—bahkan di Akademi Kerajaan pun tidak.”

Aku tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan. Latihan pagi? Tentunya itu bukan sesuatu yang dilakukan oleh seorang wanita bangsawan yang bahkan bukan seorang prajurit atau ksatria.

Tunggu... Aku ingat pernah dengar bahwa Myne akan berkeliaran di sekitar tempat latihan ksatria untuk meningkatkan stamina. Mungkin semua gadis bangsawan melakukan itu.

"Aku harus menekankan bahwa bel kedua adalah saat Lady Rozemyne bangun, bukan saat dia pertama kali membuka matanya," jelas Lord Damuel. “Dia sering bangun lebih awal agar bisa membaca di tempat tidur. Philine memberi tahuku bahwa salah satu tugas utama cendekiawan adalah mengelola buku-buku dari Lady Rozemyne ketika tiba waktunya untuk bangun dari tempat tidur.

"Oh!" Seru Lady Clarissa dengan ceria. “Kalau begitu, aku perlu membantu mereka dengan tugas itu.”

Dari apa yang bisa aku tangkap, sebagian besar wanita bangsawan tidak menghabiskan setiap pagi dengan membaca di tempat tidur, juga tidak perlu melakukan "tugas pagi". Lady Clarissa memiliki kilau yang berbeda di matanya saat dia menerima informasi baru tentang Myne ini. Sesuatu memberi tahuku bahwa kami mungkin benar-benar bisa akrab.

“Kalau begitu, setelah Lady Rozemyne siap untuk hari yang akan datang, sekarang waktunya untuk sarapan,” lanjut Lord Damuel. “Saat itulah pengikut laki-laki diizinkan untuk mulai memasuki kamarnya.”

Itu percakapan yang menyenangkan, secara keseluruhan. Aku harus meluangkan waktu untuk mencari tahu tentang kehidupan putriku di dunia para bangsawan—sampai burung putih lain tiba untuk Lord Damuel.

_____________________

Setelah diberi tahu bahwa izin telah dikeluarkan dan bahwa Myne akan datang ke gerbang barat, kami meninggalkan ruang tunggu bangsawan dan pergi ke puncak menara, di mana dia akan memiliki ruang untuk mendaratkan highbeast. Para prajurit dan komandan barat ikut bersama kami.

Tidak lama setelah kami membentuk formasi, Myne mendarat bersama Lord Hartmut dan beberapa bangsawan lain. Dia mengangkat tangan untuk menghentikan Clarissa berlari ke arahnya, lalu menepuk dadanya dua kali dan menatap tentara yang memberi hormat.

Aah, dia tumbuh dewasa.

Aku biasanya tidak dapat bicara dengannya atau bahkan melihatnya dari dekat di luar ketika kami pergi ke biara. Mungkin itu karena hari perpisahan kami telah meninggalkan kesan mendalam bagiku, tapi sebagian dari diriku masih membayangkan Myne sebagai gadis manis dan lugu yang sama saat itu. Itu sebabnya aku selalu terkejut melihat betapa dewasanya dia sekarang. Pada titik ini, dia membawa dirinya sepenuhnya seperti seorang bangsawan juga.

Merasakan kehangatan menyenangkan di dadaku, aku mulai menengahi antara Myne dan komandan barat. Putriku tersenyum meyakinkan, lalu menyerahkan izin dan uang kepada komandan.

“Kalian prajurit telah bekerja keras untuk melindungi Ehrenfest, dan kami tidak akan pernah menghukum kalian untuk itu. Nyatanya, aku yakin beberapa pujian diperlukan.”

Myne berterima kasih kepada komandan dan para prajurit, lalu dengan cepat pergi bersama Lady Clarissa dan Griselda. Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan putriku, tetapi membiarkan dia tinggal terlalu lama akan menimbulkan masalah bagi tentara lainnya. Itu berat.

"Komandan! Komandan!" salah satu prajurit memanggil. "Berapa banyak yang kamu dapatkan dari Lady Rozemyne?"

"Mari kita gunakan dengan baik setelah kamu dan komandan lainnya menyelesaikan pertukaran kalian!" tambah yang lain. “Jangan memonopolinya!”

“Meski begitu, kembali ke ruang pertemuan pusat kedengarannya menyebalkan. Bagaimana kalau kita pergi ke bar dan mengurus pertukaran di sana?”

Dari sana, para prajurit terus mengobrol, lebih nyaman sekarang setelah para bangsawan pergi. Komandan barat akan mentraktir semua orang dengan dua perak besar yang diberikan Myne padanya.

_________________

“Jadi ya…” kataku. “Sepertinya bangsawan dari kadipaten lain sekarang berkumpul di sekitar Lady Rozemyne.”

"Begitu," jawab Effa. “Dia pasti benar-benar sibuk. Tetap saja, Gunther—jika kamu tidak bisa tenang, bisakah kamu setidaknya ganti baju dan duduk? Kamu pulang awal, tetapi aku berasumsi Kamu masih akan minum lebih banyak, bukan?”

Setelah menuju ke bar dan minum, atas izin komandan barat, aku langsung pulang. Aku mematuhi istriku dan berganti pakaian. Kami bahkan belum membahas hal-hal yang disebutkan Lord Damuel tentang kehidupan baru Myne, jadi kurasa percakapan kami berlanjut hingga larut malam.

“Lady Rozemyne banyak tumbuh selama musim dingin,” kataku. “Dia mulai terlihat seperti wanita yang baik, jika kau bertanya padaku. Juga, hari ini dia memperlihatkan ekspresi tegas. Ketika dia datang ke gerbang barat untuk menjemput Lady Clarissa, dia memasang wajah seperti…”

“Kita harus memberi tahu Tuuli tentang itu nanti. Atau mungkin dia sudah terbiasa melihatnya!”

Effa pasti menikmati ini sama seperti aku, karena dia juga sama-sama sudah tidak menerima kabar terbaru tentang Myne. Dia dengan senang hati menyimak ocehanku sambil menuangkan anggur. Kamil, di sisi lain, tampak bosan.

“Kamu, Ibu, Tuuli… semua keluarga kita mulai bersikap sangat aneh setiap kali Lady Rozemyne disebutkan,” katanya sambil makan malam. Dia tidak ingat Myne, jadi dia tidak terlalu suka mendengar tentangnya. Dia telah memutuskan untuk magang di Perusahaan Plantin, jadi ketidaktertarikannya pasti akan berubah.

“Kamu akan segera mengerti, Kamil. Tunggu saja.”

“Bahkan setelah aku mulai magang, aku tidak akan berubah menjadi orang aneh seperti kalian!” Bentak Kamil, sekeras biasanya.

Aku melirik Effa, dia melirikku, dan kami berdua tertawa. Kamil tidak akan pernah mengakui Myne sebagai kakak, tetapi magangnya di Perusahaan Plantin berarti mereka ditakdirkan untuk bertemu. Aku mengangkat cangkir sambil membayangkan seperti apa hari itu.

“Puji Vantole.”