Madogushi Dahlia Vol 1; Chapter 7 Bagian 2 - Ruang Mahesvara

“Jadi, bagaimana apa Kamu menyukai The Silver Bough?” "Aku menyukainya," jawab Dahlia dengan gembira.

Matahari terbenam di atas trotoar batu abu-abu di bawah kaki mereka saat mereka mengobrol dalam perjalanan ke toko berikutnya.

“Aku terakhir ke sana bersama ayahku sekitar setahun yang lalu. Aku perhatikan banyak peralatan rumah tangga seperti dispenser air panas dan pengering menjadi jauh lebih ringkas sejak saat itu. Peningkatan efisiensi sangat mengesankan. Semua toko alat sihir untuk rakyat jelata menjual model yang lebih tua dan lebih besar.”

“Aku tidak memperhatikan ukurannya bisa berubah sebanyak itu. Bukankah ada titik di mana itu menjadi terlalu kecil?”

“Oh, aku hanya membicarakan beberapa sentimeter, tetapi itu membuat banyak perbedaan dalam pengalaman penggunaan produk. Dan perbedaan ukuran memiliki kegunaan yang berbeda tentunya. Suatu benda mungkin cocok untuk pria dewasa, tetapi tangan anak kecil jauh lebih kecil, bukan? Model pengering yang lebih kecil, misalnya, berarti mereka dapat mulai menggunakannya sendiri lebih cepat. Model yang lebih ringan akan lebih mudah dipakai oleh orang lanjut usia.”

"Jadi begitu; itu sangat masuk akal.”

Volf kembali mengenakan mantelnya dan menarik tudung. Tadi Dahlia bilang jangan memikirkan tatapan orang lain, tapi dia beralasan sinar matahari terlalu menyilaukan.

"Lemari es yang lebih besar akan bagus, bukan?"

“Ya, tidak ada yang lebih baik dari minuman dingin di musim panas. Saat kita memiliki penyihir, mereka dapat membuat semua es yang kita butuhkan. Hanya yang jadi masalah adalah bir menjadi encer jika memasukkan es ke dalamnya. "Kamu tidak bisa mengalahkan bir di hari yang panas, bukan?"

Usia mayoritas di kerajaan ini adalah enam belas tahun. Itu usia di mana, antara lain, kalian diizinkan minum alkohol. Sejak ulang tahun keenam belas, Dahlia kadang-kadang suka minum-minum dengan ayahnya. Dia bisa minum minuman kerasnya dengan cukup baik—dia juga kingsnake. Dia mungkin mewarisi toleransi itu darinya.

"Kau tidak pernah mengisi beberapa ember dengan es dan meletakkan botolmu di sana?"

“Masalahnya, kita punya lebih banyak kingsnake dan sea serpent daripada yang bisa kau goyangkan di ksatria. Kami melewati ale terlalu cepat untuk beberapa ember. Beberapa bak mandi akan lebih cocok.”

"Benar. Jika Kau mengatakannya seperti itu, aku dapat mengerti mengapa Kamu membutuhkan lemari es.”

"Aku berharap mereka menyisihkan sedikit anggaran untuk itu."

Tampaknya ksatria penuh dengan peminum yang tak pernah puas, dan bahkan di dunia fantasi, anggaran tentap menjadi sesuatu yang memusingkan.

"Apa yang kamu buat dari alat sihir untuk bangsawan?" Volf bertanya padanya.

“Itu luar biasa. Aku tidak pernah berpikir akan ada jenis anti-sadap sebanyak itu. Asesorisnya juga mengejutkanku. Beberapa memiliki sihir api yang cukup kuat, dan beberapa bahkan memiliki sihir ganda. Memasukkan dua mantra berbeda ke dalam objek sebesar itu pasti membutuhkan keahlian yang luar biasa.”

"Apa ada yang Kamu sukai?"

“Lampu dengan naungan kaca peri. Efek yang sangat menarik.”

“Kurasa pembuat alat sihir akan melihatnya seperti itu. Bagiku, sepertinya mereka hanya menggunakannya untuk daya tarik estetika.”

“Kaca peri memiliki efek khusus yang mencegah deteksi. Dari satu sudut, itu tampak seperti lampu yang cantik, tetapi saat Kamu berjalan mengelilinginya, kacanya menjadi bening; kadang-kadang itu bahkan menunjukkan ilusi kepadamu. Kamu dapat dengan mudah menggunakan kaca peri untuk melihat orang tanpa diketahui.”

“Dahlia, apa kau yakin tidak berteman dengan agen rahasia atau semacamnya?"

Dia pernah menanyakan itu. Apa perkatannya seaneh itu? Lampu sudah ada; pasti pembuatnya juga akan melihat potensinya untuk sesuatu seperti cermin sihir.

“Tentu saja aku yakin. Maksudku, teknologinya sudah ada; Aku tidak akan terkejut jika mereka sudah memakainya di kastil. Mungkin Kau tidak menyadarinya.”

“Benar, ini mulai terdengar menakutkan, jadi aku tidak akan bertanya lagi,” kata Volf dengan senyum yang sedikit masam.

Waktu berlalu ketika mereka mengobrol, dan mereka segera tiba di depan tujuan mereka berikutnya, The Goddess’s Right Eye. Fasadnya terbuat dari marmer putih yang dipoles. Pintu putih bersih, dikelilingi tanaman rambat emas dekoratif, diapit pilar-pilar yang diukir indah dengan bentuk dewi dan rangkaian bunga. Toko itu memiliki kehadiran yang luar biasa. Dia tidak akan bermimpi masuk ke dalam jika dia sendirian.

“Ini The Goddess’s Right Eye. Pemiliknya sendiri pembuat alat sihir, sekaligus seorang baron.”

"Jadi begitu. Apa kau tahu namanya?”

"Kurasa namanya Oswald Zola."

“Ah, dia penemu kipas pendingin!”

“Benarkah? Aku tidak tahu.”

Kipas pendingin adalah alat sihir yang menggunakan kristal air dan kristal udara untuk menghasilkan angin sejuk di musim panas, seperti kipas angin listrik. Itu sudah ada sejak Dahlia kecil, jadi Oswald Zola ini jelas merupakan pengrajin berpengalaman. Ayahnya yang memberitahunya tentang penemu kipas pendingin. Setiap tahun, ketika musim panas tiba, dia duduk di depannya dengan segelas bir dan berteriak ke kipas angin, "All hail Oswald Zolaaa!" dengan suara aneh dan goyah. Menengok ke belakang, itu bukanlah gaya minum konvensional.

“Sungguh senang bertemu denganmu lagi, Tuan Volfred. Dan juga membawa nona muda yang cantik.”

Saat mereka memasuki toko, mereka disambut dengan bungkukan seorang pria dewasa berjas hitam dengan sarung tangan putih. Rambut abu-abu gelapnya disisir ke belakang, mata peraknya yang tajam dibingkai oleh sepasang kacamata frame perak. Dia adalah gambaran dari rubah perak yang anggun.

“Senang sekali bisa kembali. Ini Nona Dahlia Rossetti. Dia pembuat alat sihir yang banyak membantuku akhir-akhir ini.”

“Terima kasih banyak telah memperkenalkan kami. Nona Rossetti, aku Oswald Zola, owner The Goddess’s Right Eye. Silakan panggil aku Oswald.”

"Aku sangat senang bertemumu. Aku hanya pembuat alat pemula, jadi aku akan sangat berterima kasih atas bimbinganmu. Silahkan panggil aku Dahlia.”

Mempersempit matanya yang sudah tajam, Oswald menatap Dahlia dengan rasa ingin tahu.

“Maaf jika aku salah, Nona Dahlia, tetapi mungkinkah Kamu putri mendiang Carlo Rossetti?”

“Benar. Apakah kamu kenal dengan ayahku?”

“Kami dulunya satu SMA. Dia dan aku juga bertemu di makan malam para baron dari waktu ke waktu... Aku sangat sedih mendengar beritanya. Terimalah belasungkawa terdalamku.”

"Terima kasih sudah berbaik hati.”

Jadi, Oswald teman sekelas ayahnya di SMA. Dia tidak pernah tahu.

“Masuklah. Lihatlah sekeliling sebanyak yang Kamu suka. Aku selalu menghargai pendapat sesama pembuat alat, Nona Dahlia.”

"Oh, tapi aku hanya pemula."

Oswald menoleh ke belakang dan tersenyum padanya saat dia dan Volf masuk ke toko. Itu cukup luas di dalam. Dibandingkan dengan toko sebelumnya, setiap produk diberi ruang display lebih besar. Seperti sebelumnya, ada berbagai macam alat sihir, mulai dari jenis alat hingga aksesori, tetapi Dahlia merasa bahwa koleksinya dikurasi dengan cermat. Setiap item disertai dengan lembar perkamen yang menjelaskan penggunaannya. Namun, agak menakutkan, tidak ada satu pun label harga yang terlihat.

"Ini model anti-penyadap baru, bukan?"

“Ya, yang ini hadir dalam bentuk kancing manset. Cukup letakkan tanganmu di atas meja dan itu akan aktif secara otomatis. Aku menawarkannya dalam berbagai logam dan batu yang sesuai dengan pakaian apa pun.”

"Dan apakah ini versi kipas pendingin yang digantung di dinding?"

"Benar. Aku mendengar banyak pelanggan lebih suka memasang kipas mereka di dinding untuk menghemat ruang, jadi aku membuat versi hiasan dinding ini.”

Sangat menyenangkan melihat kemajuan terbaru dalam alat sihir. Setiap kali Volf atau Dahlia melihat sesuatu yang menarik dan berhenti, Oswald diam-diam akan mendekati dan memberi mereka penjelasan mendetail tentang item tersebut saat ditanya. Pengamatan dan timingnya patut dikagumi.

Toko itu menyimpan berbagai aksesori yang mengesankan. Luar biasa, tidak hanya ada barang-barang dengan mantra ganda, tetapi bahkan beberapa item dengan mantra tiga kali lipat yang dipajang. Dibanding The Silver Bough, barang-barang itu dibuat dengan lebih indah dan sering kali dibuat dengan batu permata.

"Mantra untuk mencegah keracunan, pembatuan, dan kebingungan hanya dalam satu cincin... Ini benar-benar karya yang luar biasa."

“Banyak ksatria dan petualang menganggap sangat penting bahwa aksesori yang mereka gunakan dalam pertempuran harus ringan. Cincin ini dibuat seorang alkemis.”

Bagaimana bisa alkemis itu berhasil melakukan hal initidak bisa dia bayangkan. Bagaimanapun juga, dia tahu hanya dari melihat cincin itu bahwa dibutuhkan seseorang dengan kemampuan sihir yang hebat untuk menciptakan hal semacam itu. Tiga cincin terpisah akan jauh lebih murah, tetapi satu cincin, tentu saja, akan jauh lebih ringan di tangan. Beberapa cincin bisa dengan mudah menjadi penghalang saat memegang pedang atau busur; hanya satu cincin yang dapat secara signifikan mengubah perasaan cengkeramanmu.

Volf sependapat.

Tampaknya ada juga permintaan signifikan untuk gelang dan bandul dengan mantra ganda dan tiga kali lipat untuk mengurangi jumlah yang perlu dipakai. Mempertimbangkan bahwa nyawa dipertaruhkan dalam pertempuran, itu adalah masalah serius.

Melihat ke sana-sini, mereka perlahan-lahan berjalan ke belakang toko, di mana mereka menemukan sebuah benda besar yang tertutup selubung putih. Datang dari dalam, itu adalah angin dingin.

“Ini adalah kipas pendingin tipe es baru yang aku kembangkan. Ini mengedarkan udara di dalam ruangan menggunakan kristal udara dan mendinginkannya dengan kristal es. Aku berniat untuk mulai menjualnya musim panas ini.”

“Sungguh luar biasa!” Seru Dahlia sedikit lebih keras dari yang seharusnya.

Itu seperti AC yang dia ingat dari kehidupan lamanya. Kipas pendingin yang terbuat dari kristal air dan kristal udara pasti meningkatkan kelembapan ruangan. Ini adalah masalah bagi siapa saja yang bekerja dengan kertas atau perkamen. Model baru ini akan sepenuhnya menyelesaikannya. Dahlia yakin kipas angin ini akan segera dianggap penting di kastil dan kantor pemerintahan.

"Jadi itu ditenagai udara dan kristal es, benar kan?"

"Tepat sekali. Mereka dimasukkan ke sini.”

Oswald melepas bagian depan casing putih untuk mengungkapkan cara kerja bagian dalamnya.

“Pipa-pipa itu dibuat dengan indah. Kurva tajam ini terlihat sangat sulit untuk dibuat.”

"Benar. Butuh sekitar dua ratus percobaan sebelum aku menemukan bahan yang ideal dan menyempurnakan prosesnya.”

Pengalaman Dahlia sebagai pembuat alat sihir memberi tahunya betapa sulit konstruksi itu. Membentuk pipa menjadi bentuk angka delapan yang tergencet ini sambil mempertahankan konsistensi yang sempurna merupakan suatu keahlian yang luar biasa. Oswald pasti telah menginvestasikan banyak waktu dan biaya untuk meneliti bahan dan prosesnya. Kemungkinan besar, ayah Dahlia bisa mencapai sesuatu yang serupa jika memutuskan untuk melakukannya, tetapi tingkat pekerjaan ini masih di luar Dahlia.

“Ini benar-benar fantastis. Kipas ini akan sempurna di tempat manapun yang butuh kelembapan rendah. Orang-orang seperti pekerja kantoran dan pustakawan dapat menggunakannya tanpa rasa khawatir.”

"Terima kasih banyak. Itulah yang kupikirkan ketika mengembangkannya.” Tampak menyadari sesuatu, Oswald menegakkan tubuh dan berdehem. “Tn. Volfred, tolong maafkan kelancanganku. Aku begitu asyik bercakap-cakap dengan Nona Dahlia sehingga aku mengabaikan sopan santun.”

Ksatria muda itu berdiri di belakang mereka, mengamati mereka dengan termenung.

“O-Oh, maafkan kami!”

"Tidak perlu khawatir. Silakan, ambil semua waktu yang kalian suka.”

Senyum yang diberikan Volf saat dia menjawab tidak cukup mencapai mata emasnya. Jika mereka berada di toko senjata, itu akan menjadi masalah yang berbeda, tapi ini adalah toko alat sihir —mungkin dia mulai bosan.

"Apakah Kamu mungkin ingin melihat aksesori pendukung pesananmu di kunjungan terakhirmu, Sir Volfred?"

"Tentu; Terima kasih."

Asesoris pesanan Volf ternyata adalah sepasang gelang kaki rantai. Keduanya dengan mantra ganda. Satu mencegah keracunan dan anemia; satunya pembatuan dan kebingungan. Ketika Dahlia bertanya mengapa dia memilih gelang kaki secara khusus, dia menjelaskan secara tidak langsung bahwa seorang ksatria jauh lebih kecil kemungkinannya kehilangan kaki daripada lengan dalam pertempuran. Itu jawaban yang suram tapi masuk akal.

Oswald memanggil asisten toko yang muncul dengan setelan hitam dan sarung tangan putih yang sama dengan yang pemiliknya kenakan. Setelah berdiskusi sebentar, Volf dan asistennya setuju untuk pergi ke ruangan lain untuk menyesuaikan ukuran aksesoris baru.

“Aku tidak akan lama, Miss Dahlia,” kata Volf sebelum berangkat ke lantai dua.

Saat Dahlia melanjutkan tur kecilnya ke toko, Oswald mendekatinya.

“Nona Dahlia, tolong gunakan ini pada kunjunganmu berikutnya.”

Tangannya yang bersarung menawarkan Dahlia sebuah kartu emas kecil. Itu diukir dengan hati-hati dengan nama toko dan patung dewi.

"Eh, bolehkah aku bertanya apa ini?"

“Dengan kartu ini, Kamu dapat mengunjungi toko kapan pun Kamu mau. Bahkan jika Sir Volfred tidak bersamamu atau aku tidak di sini, Kamu akan bebas untuk masuk dan melihat produk sesering yang Kamu mau.”

Dia bahkan belum membeli apa pun. Mereka mungkin sesama pembuat alat sihir, tetapi mereka jauh berbeda dalam usia dan pengalaman, dan mereka bahkan belum pernah bertemu. Dia tidak mengerti mengapa dia memberinya kartu ini. Melihat ekspresi bingungnya, Oswald mengulurkan tangan dan merapikan rambut abu-abu gelapnya.

“Aku berutang budi pada ayahmu, kau tahu. Ketika aku mengatakan kepadanya bahwa aku ingin berterima kasih atas kebaikannya, dia berkata kepadaku: 'Jika putriku datang mengunjungi tokomu, tunjukkan padanya alat sihirmu. Jika tidak, maka jagalah rahasia ini sampai kamu mati.' Aku membuat kartu ini untuk mengantisipasi hari ini.”

"Ayah..."

“Aku sangat senang bisa melihatmu hari ini. Ketika waktuku akhirnya tiba, aku bisa menatap mata Carlo dan memberitahunya bahwa utangnya sudah lunas.” "Um, bolehkah aku bertanya apa yang ayahku lakukan untukmu?" Pria itu menarik napas dalam-dalam dan mengalihkan pandangannya ke bawah.

“Agak memalukan, tetapi ketika aku masih muda, istriku melarikan diri dengan salah satu karyawanku dan banyak uang kami. Tepat ketika aku mencoba untuk memutuskan apakah akan menutup toko, membuat diriku berhutang banyak, atau mengakhiri semuanya, Carlo muncul dan mengajakku minum bersamanya di sebuah warung pinggir jalan.

"A-aku mengerti..."

Dia akan lebih baik tidak bertanya. Dia tidak tahu harus berkata apa atau ekspresi seperti apa yang seharusnya dia perlihatkan.

“Itu pertama kalinya aku minum di warung seperti itu. Kami bersenang-senang, masing-masing dengan secangkir ale di tangan. Aku membuka diri dan memberi tahu Carlo seluruh kisah sedih itu. Kemudian, aku mendapat kuliah tegas. 'Pada saat-saat seperti ini,' katanya, 'Cari saja wanita baru.' Dia membual bahwa dia memiliki wanita muda yang sangat dia sayangi di rumah.”

Ayah! Apa sih yang dia pikirkan? Istri Carlo meninggalkannya sendirian seperti Oswald, jadi dia mengerti mengapa dia ingin menghibur pria itu, tetapi sungguh apa-apaan itu! Dia punya pikiran untuk pergi dan menendang kuburannya nanti.

“Setelah beberapa ronde minum, Carlo mengundangku kembali ke Menara Hijau. Di situlah aku bertemu denganmu, hanya gadis kecil di pelukan seorang pelayan. Kamu adalah 'nona muda tersayang' miliknya. Aku tertawa terbahak-bahak.”

"Aku tidak pernah tahu."

“Carlo mengatakan bahwa menara bisa pengap selama musim panas dan Kamu sering menderita biang keringat. Untuk membalas minumannya, dia menyuruhku membuat alat sihir baru yang bisa membantu. Dengan pikiran yang kembali jernih, aku mulai bekerja, dan saat itulah aku menemukan kipas pendingin. Penemuan itulah yang membuat tokoku berdiri kembali. Tanpa itu, aku tidak akan berada di tempatku hari ini. Aku berutang budi pada ayahmu, dan juga padamu, terima kasih banyak.”

“Ah, tidak, aku...”

Dia tidak tahu harus berkata apa, begitu terkejutnya dia mengetahui perannya dalam penemuan kipas pendingin.

“Carlo dan aku sama-sama sibuk dengan pekerjaan kami setelahnya. Aku menyesal kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk minum bersama lagi kecuali di makan malam para baron. Kalau saja aku tahu apa yang akan terjadi, aku tidak akan ragu untuk mengundangnya untuk minum. Bukannya aku akan menganggap Carlo menganggapku sebagai teman dekat. Aku yakin dia hanya mengasihaniku malam itu.”

"Tentu saja tidak! Setiap musim panas, ayahku biasa duduk di depan kipas pendingin kami dengan birnya dan berkata 'All hail Oswald Zola!' Aku yakin ketika dia minum denganmu, itu karena persahabatan.”

“Apa dia benar-benar begitu? Di depan kipas angin? Ha ha…” Oswald terkekeh, tetapi tawanya segera tersendat. Dia melepas kacamata dan menempelkan saputangan ke matanya sebelum berbicara lagi. "Maaf. Aku harus berterima kasih, Nona Dahlia. Aku merasa beban besar telah diangkat dari hatiku.”

"Itu bukan apa-apa. Terima kasih banyak untuk kartu ini. Sangat menyenangkan mendengar bagaimana Kamu bisa mengenal ayahku.”

“Semoga Kamu segera mengunjungiku lagi. Aku akan senang mendengar lebih banyak tentang usaha pembuatan alatmu dan ayahmu yang baik. Datang kapan saja. Aku akan menunggunya.”

“Tentu; terima kasih banyak."

Dahlia menerima uluran tangan Oswald dan menjabatnya. Air matanya hilang dan dia berseri-seri kembali padanya.

“Nona Dahlia?” Itu adalah Volf, turun dari lantai dua. Suaranya terdengar entah bagaimana dijaga saat dia memanggilnya. "Haruskah kita pergi sebentar lagi?"

"Iya baiklah."

Dia melepaskan tangan Oswald, dan mereka saling membungkuk sebelum dia dan Volf menuju pintu keluar bersama.

“Aku sangat menantikan kunjunganmu berikutnya.”

Suara teman ayahnya terdengar begitu lembut saat dia dengan senang melihat mereka pergi.

Di luar, panas semakin meningkat. Saat Dahlia hendak memasukkan kartu emas itu dengan aman ke dalam tasnya, kebetulan dia membaliknya. Nama "Dahlia Rossetti" terukir di bagian belakang. Meskipun nama itu miliknya, huruf-huruf yang miring ke kiri itu jelas merupakan tulisan tangan ayahnya.

Meskipun Dahlia selalu menghormati ayahnya sebagai pengrajin, dia adalah orang yang melakukan segala sesuatu dengan semaunya sendiri dan kadang-kadang ceroboh dan tidak rapi. Dia akan minum sambil bereksperimen dengan peralatan di workshop dan terkadang tertidur. "Aku tidak tidur!" dia selalu bersikeras ketika dia datang dan membangunkannya, mendesaknya untuk tidur. Dia sering makan sambil melihat-lihat buku dan dokumen, lalu menutup pintu ketika dia mau tidak mau menumpahkan sesuatu di atasnya. Dahlia akan menyemir sepatunya dan menatanya dengan baik, hanya untuk dia lupa dan keluar dengan sepasang sepatu kotor. Dia mengingatkannya berkali-kali untuk meletakkan mantelnya di gantungan ketika dia masuk, hanya untuk menemukannya tersampir di sandaran kursi workshop. Dia mengatakan kepadanya berulang kali: "Jangan minum terlalu banyak", "Jangan terlalu banyak memberi garam pada makananmu." Mengapa sekarang, ketika dia sudah pergi, dia mendapati betapa hebatnya dia sebenarnya? Itu tidak adil.

“Dahlia, apa yang terjadi? Apakah Oswald mengatakan sesuatu yang kasar padamu?” Volf bertanya dengan mendesak, dengan erat memegangi lengan atasnya.

Baru pada saat itulah dia menyadari air mata mengalir di pipinya.

"Tidak, bukan itu... Maafkan aku, aku hanya... Aku hanya memikirkan ayahku." "Oh begitu."

Volf mengenakan mantelnya ke tubuh Dahlia dan berdiri di depannya untuk melindunginya dari penonton mana pun. Terlepas dari panas matahari, mantel itu terasa hangat dan nyaman.

"Luangkan waktumu," katanya. "Kita akan pergi saat kamu siap."

Dahlia mencium bau yang menyenangkan—aroma Volf, menempel di mantel.

Setelah Dahlia menenangkan diri, Volf membawanya ke kafe terdekat. Dia menjelaskan ke seorang pramusaji bahwa ada sedikit debu di matanya, dan dia diantar ke toilet wanita. Itu jelas dilengkapi perabot yang cocok untuk wanita bangsawan. Di sini, Dahlia membasuh wajahnya dan merias wajahnya kembali.

"Aku sangat menyesal tentang itu," katanya kepada Volf saat dia muncul.

"Jangan dipikirkan."

Dia menemukan dua cangkir teh sudah menunggu mereka di atas meja. Volf juga menurunkan anti-penyadapnya.

"Apa kamu baik-baik saja sekarang?"

"Aku baik-baik saja. Dengar, tentang sebelumnya ... "

Untuk menenangkan pikiran Volf, dia memutuskan untuk menjelaskan apa yang terjadi antara dirinya dan Oswald. Dia mengabaikan beberapa detail untuk menyelamatkan muka pria itu—dia tidak akan memberi tahu Volf bagaimana istri Oswald melarikan diri dan bagaimana dia menumpahkan cerita itu kepada ayah Dahlia di sebuah warung pinggir jalan. Dia hanya menjelaskan bahwa ayahnya pernah membantu Oswald menemukan penemuan baru yang penting selama masa sulit. Saat itu dia masih kecil, dan ayahnya meminta Oswald untuk memberinya kartu itu suatu hari sebagai imbalan atas bantuannya.

Ketika dia selesai, Volf tampak tenang dan menghela napas lega.

"Jadi hanya begitu."

"Ya. Aku tidak pernah membayangkan akan mendengar cerita seperti itu hari ini. Nama di kartu itu tulisan tangan ayahku. Itu yang membuatku kaget… padahal sudah setahun.”

“Baru setahun. Ini tidak terlalu lama.”

Dia menawarinya teh, dan mereka masing-masing akhirnya menyesap cangkir mereka. Rasanya yang halus dan lembut hanya bisa diseduh dari daun berkualitas tinggi, tetapi tehnya sudah dingin.

"Aku merasa tidak enak karena menanyakan apa yang baru saja kamu katakan padaku, tapi ... jika memungkinkan, maukah kamu membiarkanku ikut denganmu ketika kamu kembali ke toko itu?"

“Jika aku melakukan sesuatu yang salah di sana atau membuatmu malu, tolong beri tahu aku. Aku tidak akan terluka,” kata Dahlia cepat. Dia memikirkan tentang bagaimana perilakunya saat mereka berada di toko dan khawatir membuatnya tidak nyaman.

“Oh, tidak, itu tidak ada hubungannya denganku. Kalian berdua sepertinya cocok sekali, dan aku tidak bisa tidak memperhatikan cara Oswald menatapmu... Ayahmu mungkin telah mengutukku dari luar; Lagi pula, akulah yang bertanggung jawab untuk memperkenalkanmu.”

Dia belum pernah mendengar suara Volf begitu sering sebelumnya. Bibirnya yang ramping dan indah berhenti bergerak saat dia mencari kata-kata yang diinginkannya.

“Tolong, Volf, langsung ke intinya. Tidak perlu berbasa-basi.”

“Jadi, istri kedua Oswald sedikit lebih tua darimu. Istri ketiganya kira-kira seusiamu. Aku hanya khawatir dia akan merayumu untuk menjadi istri keempat.”

"Dia tidak akan melakukannya!"

Tampaknya Oswald telah menanamkan nasihat ayahnya tentang wanita—mungkin sedikit melebihi harapan. Dahlia dengan sungguh-sungguh berjanji bahwa dia hanya akan mengunjungi The Goddess’s Right Eye bersama Volf.

Ada satu rahasia tentang Oswald yang tidak akan pernah diketahui Dahlia—alasan ayahnya Carlo tidak pernah mengundangnya kembali ke Menara Hijau. "Saat Dahlia besar nanti," kata Oswald setelah beberapa kali minum terlalu banyak, "biarkan aku menikahinya."

_____________________

"Sudah waktunya makan siang," kata Volf saat mereka keluar dari kafe. "Apa kau ingin makan sesuatu?"

Dahlia memikirkannya. Ada hal-hal tertentu yang ingin dia makan dan minum; pertanyaannya adalah apakah itu cocok untuk seorang wanita muda dan apa pendapat Volf tentangnya. Tapi Dahlia segera menghilangkan kekhawatiran itu. Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan makan dan minum apa pun yang dia suka mulai sekarang. Jika Volf keberatan, dia akan menyeberangi jembatan itu ketika dia sampai di sana.

"Bagaimana jika kita ke Distrik Pusat dan mencari bir di kios?"

"Kedengarannya sempurna. Cuacanya bagus; Aku siap untuk itu!”

Volf mengangguk dengan senyum antusias. Mereka naik kereta kembali ke pusat kota dan berjalan ke taman terdekat. Di sekitar bagian luar taman, sejumlah besar kios pinggir jalan berdagang dari sore hingga jam makan malam. Banyak keluarga di ibu kota kerajaan secara teratur membeli makan siang atau makan malam mereka dari kios-kios ini; hari cerah seperti ini pasti sangat menguntungkan bagi mereka. Masing-masing memiliki spanduk yang dengan bangga mengiklankan makanan atau barang lain yang dijualnya. Bendera-bendera tinggi berkibar riang tertiup angin, campuran merah, putih, biru, kuning, hijau, dan ungu yang meriah dan berwarna-warni.

Ada ale, wine, dan jus buah, aneka roti, irisan buah, sate daging, sate seafood, hidangan mirip crêpe, sosis, salami, dan keju parut, dan masih banyak lagi. Beberapa kios bahkan menjual piring-piring campuran besar dari semua itu. Namun, tidak hanya makanan —beberapa penjual menjual aksesoris murah, sapu tangan, wewangian saset, dan serba-serbi lainnya.

Saat itu hampir tengah hari, jadi daerah itu belum terlalu ramai, meskipun cukup banyak pelanggan awal yang berkumpul. Banyak dari mereka tampaknya turis asing; sesekali Dahlia melihat rombongan lewat dengan pakaian eksotis. Burung-burung berkicau di antara cabang-cabang pohon hijau taman, orang-orang berceloteh, dan pemilik kios menjajakan dagangannya. Melalui campur aduk suara tercium aroma masakan yang menggoda dan aroma manis buah-buahan.

Angin sepoi-sepoi terasa hampir panas.

“Volf, apa kau suka Porchetta? Pernah memakannya?”

(Porchetta; babi guling)

“Tidak pernah dari kios. Baunya enak.”

"Baiklah, aku akan mengambilkankan untuk kita."

"Oke, kalau begitu aku akan ambil bir putih."

Porchetta yang dijual di warung ini adalah makanan favorit ayahnya. Itu dibuat dengan memotong tulang babi berukuran sedang, mengisinya dengan berbagai sayuran dan rempah-rempah, kemudian memanggangnya utuh. Di warung-warung, disajikan dalam irisan tipis, seperti ham atau babi char siu. Porsi normalnya dua potong. Permukaannya dipanggang hingga berwarna cokelat tua, sedangkan daging merah muda pucat di dalamnya lembab dan empuk. Kontras warna itu sangatlah memikat.

Dahlia hanya memakannya dua kali dalam kehidupan sebelumnya, di sebuah restoran Italia, tetapi dia menganggap porchetta yang dijual di warung-warung di sini memiliki bumbu lebih kuat dari hidangan yang diingatnya. Ketika dia pertama kali mencobanya, dia membayangkan itu akan agak kering seperti char siu, tetapi begitu dia terbiasa, dia mendapati itu cocok dengan roti dan minuman. Setiap pemilik kios memiliki resep isian tersendiri dan rempah pilihan, sehingga cukup menyenangkan untuk membeli dari kios berbeda dan membandingkannya.

Saat Dahlia membeli porchetta, Volf mengambilkan mereka masing-masing pale ale.

Dia muncul dengan dua mug penuh dalam ukuran terbesar yang tersedia.

“Dahlia, apa kamu suka crespelles?”

"Ya, sangat."

"Bagus, akan kuambilkan dulu."

Crespelles seperti versi crêpe yang sedikit lebih tebal yang diisi dengan sayuran tumis dan daging atau makanan laut. Isiannya biasanya dilumuri saus dan kemudian dibungkus dengan bungkusan persegi. Kau bisa membumbui dengan garam dan merica atau bumbu seperti saus tomat dan kecap ikan; ada banyak kombinasi untuk dicoba.

“Aku pesan daging dan sayuran dengan garam dan merica. Bagaimana denganmu?"

“Makanan laut dengan saus ikan, kumohon.”

Setelah menerima pembayaran, penjual menumpuk isinya ke dalam crespel yang baru dimasak dan membungkusnya. Aroma daging dan makanan laut yang panas berpadu dengan aroma saus yang sedikit gosong benar-benar menggugah selera. Ada beberapa meja kosong di dekat kios, tetapi semuanya terkena sinar matahari penuh, jadi Dahlia dan Volf malah berjalan ke taman dan menemukan bangku piknik yang teduh di bawah pepohonan. Di sana, Volf akhirnya melepas mantel. Bagian belakang kemeja putihnya sangat basah dengan keringat. Saat Dahlia meletakkan makanan dan minumannya di atas bangku, Volf mengeluarkan cincin anti-racun dari saku dadanya.

“Maaf menanyakan ini padamu, tapi maukah kau memakai ini saat kita makan bersama? Seseorang bisa saja berusaha meracuniku dan malah kamu yang kena. Aku tidak mengatakan itu mungkin, tetapi untuk berjaga-jaga.”

"Bukankah kamu juga membutuhkannya?"

"Aku baik-baik saja. Aku membangun toleransi ke sebagian besar makanan beracun, dan aku juga memakai gelang kaki.”

Dia membicarakannya dengan santai, tapi itu topik yang agak menakutkan. Dahlia diingatkan bahwa laki-laki yang duduk di hadapannya berasal dari seluruh eselon masyarakat lainnya.

"Jadi begitu. Terima kasih. Aku akan memakainya.”

“Jangan ragu untuk mempelajarinya jika kamu tertarik dengan mantranya. Aku selalu bisa membeli lagi jika rusak.”

Ketika dia mendengar itu, Dahlia mau tidak mau bertanya-tanya apakah sedikit tentang keracunan bukan hanya menjadi alasan untuk memberinya cincin untuk tujuan penelitian. Lagi pula, jika dia benar-benar menjadi sasaran, dia tidak akan keluyuran sendirian di sekitar kota—keluarganya pasti akan memberinya pengawalan. Bagaimanapun, jika mereka akhirnya berpisah, dia hanya akan mengembalikan cincin itu kepadanya atau mengirimkannya dalam amplop ke barak kastil.

Saat dia mengambil cincin itu, Dahlia memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Hmm. Di jari yang mana biasanya kamu memakainya?”

“Baik jari telunjuk, tengah, atau manis di tangan non-dominanmu.”

"Apakah sulit memegang pedang dengan benar jika berada di tangan dominan?"

“Benar. Kamu juga memiliki peluang lebih tinggi untuk kehilangan tangan itu dalam pertempuran.”

Yah, itu pemikiran yang menakutkan. Dahlia menatap jari-jari tangan kirinya dan menyelipkan cincin emas ke jari tengah. Cincin itu memiliki tingkat penyesuaian, memungkinkannya mendapatkan kecocokan yang bagus.

“Aku jadi ingat: alkemis di kastil sering memakai cincin di jari tengah kiri. Apakah pembuat alat sihir melakukan hal yang sama?”

“Aku tidak berpikir kita semua melakukannya, tentu saja. Faktanya, ayah mengajariku untuk tidak pernah memakai aksesori sihir saat bekerja. Dia mengatakan bahkan sihir dalam jumlah kecil dapat memengaruhi produk. ”

"Benar. Kurasa itu hanya preferensi pribadi, kalau begitu.”

Setelah mengobrol lebih lama, mereka akhirnya mengangkat gelas pale ale untuk bersulang. Ale itu agak kehilangan rasa dinginnya, tetapi menyegarkan dengan rasa yang sedikit manis dan aroma kulit jeruk. Itu minuman yang ideal untuk meredakan tenggorokan kering. Ale disajikan dalam mug kayu; mug dan minuman dibeli bersama, dan setelah selesai, mug dapat dikembalikan dengan pengembalian dana setengah penny. Itu adalah sistem daur ulang efektif.

“Porchetta ini enak. Aku pikir aku lebih menyukainya daripada yang aku makan di restoran.”

Volf dengan penuh semangat melahap porchetta dan menghabiskan birnya dengan cepat. Sepertinya dia menyukai makanan asin dan pedas.

"Aku turut senang. Itu kesukaan ayahku, jadi aku juga terbiasa memakannya. Aku hampir menangis saat pertama kali memakannya. Masih kecil saat itu.”

"Apakah itu yang pedas?"

“Tidak, hanya saja mereka memiliki bangkai yang baru saja dipanggang di sana; kepala, kaki, dan semuanya.”

"Ah, aku bisa mengerti mengapa itu akan menakuti anak kecil."

Hal itu memang cukup mengejutkan bagi Dahlia kecil. Dia masih sangat kecil saat itu; seluruh babi yang digantung di kios tampak mengerikan baginya.

Namun, begitu dia menutup matanya yang berkaca-kaca dan dengan berani menggigitnya, dia segera terpesona dengan kelezatan rasanya.

Dahlia meletakkan birnya dan mengambil crespelle seafood dan saus ikannya. Berpaling dari Volf sejenak, dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit besar. Semburan rasa makanan laut yang manis dan gurih langsung memenuhi mulutnya, rasa kecap ikan muncul beberapa saat kemudian. Tidak ada rasa amis tidak enak dalam aromanya; sebaliknya, harumnya luar biasa. Tepi pembungkus crespelle renyah dengan rasa asin; itu akan cukup baik untuk dimakan sendiri.

“Ini juga luar biasa, ya?” Volf berkomentar, terlihat senang.

"Tentu saja."

Bahkan dalam cuaca terik ini, makan siang ringan dan secangkir ale di udara segar sulit dikalahkan. Dahlia tidak bisa memikirkan kapan pun dalam setahun terakhir saat dia menikmati makanan yang begitu menyenangkan dan santai. Sekarang setelah dipikir-pikir, Tobias tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti warung pinggir jalan atau piknik. Tanpa sadar, dia menyerahkan hampir semua yang dia nikmati padanya, sama sekali tanpa memintanya untuk berubah. Sebaliknya, sebagian dari dirinya berharap dia entah bagaimana bisa membaca pikirannya dan menyadari apa yang dia inginkan darinya... dan apa yang dia inginkan untuk dirinya sendiri. Melihat ke belakang, dia merasa jijik dengan dirinya sendiri. Mimpi sekilas yang dia miliki untuk menikahi Tobias dan menciptakan rumah tangga yang bahagia hanya membuatnya bergidik sekarang.

"Setengah penny untuk pemikiranmu?"

Larut dalam pikiran, dia duduk di sana tanpa bergerak. Dia menyingkirkan kenangan suram itu.

"Aku baru saja berpikir betapa indahnya ini, duduk di taman di hari yang indah dengan ale dan makanan jalanan."

“Setuju banget. Pertanyaan untukku sekarang adalah apakah secangkir bir ruby akan membuatnya lebih cantik.”

“Ide bagus; Aku ingin satu juga. Aku akan membelinya.”

"Oh tidak, aku saja."

Volf bersiap untuk bengkit, tetapi Dahlia dengan cepat menjelaskan bahwa dia juga ingin melihat beberapa kios lain. Entah bagaimana, dia berhasil mendudukkannya kembali. Dia tidak tahan untuk membuatnya memakai mantel itu lagi di panas ini.

"Aku tidak akan lama!"

Mengepit tas tangannya, Dahlia berlari menuju kios-kios yang ramai.

___________________