"Dia sebenarnya terlalu handal, jika Kau mau percaya," balas Oscar dengan asal.
Semua mata tertuju pada Tinasha, yang dengan santai menyiapkan pedang. Kostum penyihir yang sesuai lekuknya membuat sosok ramping dan anggunnya menjadi sangat lega. Laki-laki petarung kedua, Inigo, menyeringai dengan mesum saat dia memberikan tubuhnya waktu yang lama dan lambat. Dia mengeluarkan pedang melengkung dan menghadapinya. “Kamu wanita yang baik, meski agak terlalu kurus. Mungkin aku akan mengulitimu."
"Kau tentu dipersilakan untuk mencoba," ajak Tinasha, tersenyum kejam padanya. Ketika sinyal start datang, dia melompat dari tanah. Serangannya tidak kuat, tapi turun dengan kecepatan yang menakutkan. Secara refleks, Inigo mengangkat pedangnya untuk menahannya. Senjata penyihir itu melesat sangat cepat sehingga kepala pria Ito itu bisa terhempas jika ia kehilangan fokus meski untuk sesaat. Dia meninjau ulang penghinaan awalnya terhadap wanita itu.
Berkeringat dingin, Inigo kembali menahan tiga serangan, lalu menuangkan kekuatannya untuk melancarkan satu pukulan besar. Tinasha mengelak dan melompat mundur. Setelah menunggu waktu yang tepat, Inigo mengarahkan ujung pedangnya tepat ke arahnya. Dia merapal mantra, menuangkan sihir ke dalamnya.
Dia mengeluarkan tali yang tidak terlihat dan mengirim ujungnya ke tubuh kurus Tinasha. Tali sulam mengikat di sekelilingnya, mengikatnya secara instan.
Lengannya terangkat, dan dengan pergelangan tangan terikat, dia menjatuhkan pedangnya. Pihak Farsasian heboh ketika melihatnya.
Di sisi lain, seringai kasar menyebar di wajah klan Ito, yang sangat menyadari kekuatan Inigo.
Tidak banyak penyihir yang menggunakan pedang. Beberapa orang akan menduga bahwa Inigo bisa memakai sihir, terutama setelah melihat pakaian pedesaannya. Inigo telah menggunakan kesalahpahaman itu untuk memperdaya banyak orang di masa lalu, bermain-main dengan mereka sebelum membunuh mereka. Inigo menikmati setiap tatapan ketakutan saat para korbannya menyadari bahwa mereka telah dilumpuhkan.
Inigo mendekati Tinasha dan meletakkan ujung pedang tepat di antara tulang selangkanya. Dia bertemu dengan tatapannya secara merata, sama sekali tidak tampak takut.
"Tidak ada yang bilang kita tidak boleh menggunakan sihir, kan?" dia mencibir, yakin akan kemenangannya. Dia bergerak untuk membuka kostumnya (her) dengan pedang.
Sebelum dia bisa, pedangnya hancur berkeping-keping.
Rahang Inigo ternganga saat dia menatap pecahan berkilau yang tergeletak di tanah. Itu tidak terasa nyata, dan dia tidak cukup menyadari bahaya yang dia hadapi. Dia mendongak untuk menemukan lawannya melayang di udara dengan senyum tanpa ampun di bibirnya. Dengan suara mendayu-dayu, dia berkata, “Kamu benar. Tidak ada yang bilang kita tidak boleh menggunakan sihir."
Tangan gadingnya melingkari lehernya. Kemudian tempat terbuka bergema dengan suara jeritannya.
"Jadi itu membuat kita imbang," kata Oscar tanpa basa-basi, menatap Tinasha setelah kembali dari pertarungannya.
Javi tampak tercengang. “Apa yang kamu lakukan pada Inigo...? Apa-apaan wanita itu? "
“Seorang mage terbunuh oleh sihir. Aku tidak berpikir aku melakukan sesuatu yang tidak biasa,” jawab Tinasha. Dia kembali ke sisi Oscar dan membuka kuncir rambutnya. “Oke, sekarang ayo pulang. Segera. Secepatnya."
“Apa yang membuatmu begitu ketakutan...? Baiklah, ayo, Tinasha,” katanya. Dia menangkap maksudnya dan melayang untuk mengoleskan darahnya ke belakang telinganya. Itu akan memungkinkan pedang melewati penghalang, meski bukan sihir. Javi tidak bisa merapal mantra, jadi itu sudah cukup.
Saat dia memeriksa mantranya, Oscar melihat daun telingan putihnya dan tiba-tiba mendekat dan menggigitnya.
“Hyaugh!” dia berseru dengan suara yang aneh, tersipu dan melompat mundur. Jika dia masih dalam bentuk kucing, bulu di punggungnya akan berdiri tegak.
Dia menekankan tangannya ke telinganya, sementara Oscar menyeringai jahat padanya.
“Itu karena tidak melakukan apa yang diperintah. Kucing bodoh."
“Ugh! Kenapa...?" Tinasha bergumam dengan nada mencela. Meninggalkannya di sana, Oscar berjalan ke tempat terbuka, Javi mengikutinya.
Udara di sekitar mereka tegang. Angin kering bertiup di antara pilar batu.
Begitu dia sampai di tengah lapangan, Oscar berbalik untuk melihat Elze. Dia menatapnya, ada sesuatu yang penting dalam tatapannya. “Apa yang kamu ingin aku lakukan? Haruskah aku membunuhnya?”
Menghadapi pertanyaan yang tiba-tiba itu, mata Elze membelalak dan dia kembali ternganga padanya.
Dia tidak bisa berpikir. Tidak ada jawaban yang keluar dari hatinya. Napasnya terengah-engah saat dia tergagap, "P-pria itu membunuh suamiku..."
"Aku tahu. Tapi bukan itu yang kamu inginkan, bukan?”
“A-apa yang kuinginkan....”
Yang harus dilakukan Elze hanyalah fakta tentang apa yang telah terjadi. Dia lahir dan dibesarkan di lingkungan yang sepenuhnya normal. Dia menikah seperti yang diinginkan orangtuanya. Apa yang diinginkannya tidak pernah menjadi masalah. Elze tidak pernah menyadari kehendak atau keinginannya sendiri. Dia menghindari apa yang seharusnya dan tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak pantas. Dia menjalani kehidupan yang sangat biasa dan datar.
Tidak terpikirkan olehnya untuk merasa tertarik pada seorang pria yang merupakan musuh.
Berdiri di samping raja, mata hijau tua Javi menatap langsung ke Elze. Dia menegang di bawah beban tatapannya.
xxxxxx
Dia tidak bisa menjawab, Oscar akhirnya memalingkan muka untuk fokus pada duelnya melawan Javi. Dia melirik penonton dan melihat bahwa Tinasha —mungkin melakukan apa yang diperintahkan kepadanya— telah berubah kembali menjadi kucing dan bertengger di atas pilar batu kecil dengan kaki dan ekor terselip di bawah tubuhnya. Dia terlihat sangat serius, yang membuat Oscar mendengus saat dia mengeluarkan Akashia.
“Cepat dan datanglah padaku. Jika aku tidak segera kembali, aku akan memiliki segunung pekerjaan,” olok Oscar.
"Bocah kecil... Kamu sebaiknya bersiap-siap," sergah Javi. Dia mengeluarkan pedang panjang. Pedang itu dibuat untuk memprioritaskan bobot daripada ketajaman dan memiliki kemampuan untuk menghancurkan lawan bersama dengan pedang mereka saat dia menyerang dengan kekuatan penuh. Siapa pun yang pernah menghadapi Javi pasti takut pada senjata itu, tetapi Oscar tidak tampak terganggu sedikit pun. Javi menjilat bibirnya dan mengatur posisi.
Sinyal mulai datang.
Saat itu, Javi langsung menyerang ke depan. Segera, dia menebas Oscar.
Tebasan pedangnya yang kuat jelas mematikan bagi siapa pun yang menerimanya, entah mereka menangkisnya atau tidak. Oscar melompat mundur untuk menghindarinya.
Javi membalas dengan sigap dengan senjata beratnya, menutup jarak di antara mereka dengan sapuan ke samping. Oscar menghindari serangan kedua. Ketika serangan Javi berikutnya datang, Oscar menangkisnya dengan ujung Akashia. Dia kemudian menggunakan tangan kirinya untuk menangkap lengan kanan Javi.
"Apa?!"
Oscar mengabaikan teriakan Javi. Dengan kecepatan luar biasa, Oscar menarik kembali pedangnya sendiri.
Kekuatan yang luar biasa membuat Akashia mendesing ke depan, dan pedang itu memotong lengan Javi tepat di atas siku.
Anggota tubuh itu menghantam tanah dengan dentuman tumpul. Segera setelah itu, teriakan seperti binatang merobek tempat terbuka.
Javi berlutut kesakitan, tapi dia masih mengulurkan tangan kirinya meraih pedang yang jatuh.
Sebelum jari-jarinya bisa menyentuh pedang itu, Akashia sudah berada di tenggorokannya. Suara tenang memanggil pemimpin Ito. “Sepertinya aku yang menang. Aku akan memastikan Kau menghormati persetujuan kita."
Sorakan muncul dari sisi Farsasian. Ito terengah-engah karena keheranan.
Menggigit bibirnya, Javi memelototi tangan kanan dan pedangnya.
xxxxx
Elze hampir pingsan saat pertandingan hampir berakhir, tetapi Granfort menopangnya.
Di tengah semua antusiasme liar, anehnya tubuhnya terasa dingin. Warna memudar dari dunia.
Satu-satunya bagian dari pemandangan yang tampak hidup adalah pria yang merendahkan diri di tanah tanpa lengan dan darah merahnya.
Dia tidak bisa mendengar apapun.
Dia tidak bisa berkata-kata.
Mata hijau itu menatapnya. Mulut itu merangkai bentuk namanya.
Dunia terhuyung-huyung. Elze merosot.
Hal berikutnya yang dia tahu, dia berlutut di genangan darah, meraih wajahnya.
“Ja....Jangan mati....”
Hanya itu yang akhirnya bisa dia katakan.
Mata zamrud Javi jauh lebih cemerlang daripada dalam mimpinya.
xxxxxx
Oscar menghembuskan napas dan menyarungkan Akashia. Dia kemudian menghampiri kucing hitam itu dan meletakkannya di bahunya.
Dia berbalik untuk menatap pria dan wanita di tengah lapangan. Wanita linglung itu berusaha mati-matian untuk menahan pendarahan dari lengan pria itu.
Kedua belah pihak menyaksikan dalam diam saat adegan aneh itu terjadi.
Oscar mendengus jijik dan bicara dengan kucing di bahunya. "Tinasha, apakah kau bisa memasang kembali lengannya?"
"Aku menolak."
"Kurasa begitu, tapi setidaknya hentikan pendarahannya."
Penyihir itu ingin mengomelinya dengan kesal. Sejak awal Oscar tak pernah bermaksud agar dia menyambungkan kembali lengan pria itu. Dia baru saja membuat permintaan yang tidak dapat diterima terlebih dahulu, sehingga dia akan menyetujui sesuatu yang tidak terlalu drastis sesudahnya.
Tinasha ingin memprotes, tetapi pada akhirnya, dia menggigit lidah dan merapal mantra untuk menghentikan pendarahan Javi.
“Apa yang ingin kamu lakukan dengannya? Jika Kau ingin mengambilnya kembali, aku akan melakukannya,” kata Tinasha.
“Dia bisa memutuskan sendiri. Jika dia bermimpi tentang dia, biarkan dia menghadapinya sendiri,” jawab raja, dan kucing itu menatapnya.
Saat itulah matanya yang gelap membesar.
Angin mereda dan suasana tiba-tiba berubah.
Merasakan sesuatu yang tidak normal, Oscar berteriak, "Pergi dari sana!" pada dua orang di tengah dataran tinggi.
"Apa?" Tanya Javi. Dia satu-satunya yang bereaksi terhadap peringatan Oscar. Elze tidak bergerak; tangannya tampak menempel pada genangan darah. Dia melihat ke bawah dan kejauhan. Prihatin, Javi meletakkan tangan kiri di atasnya. "Hei, ada apa—?"
Sesuatu yang tak terlihat memukul mundur tangannya.
Angin kembali bertiup kencang, berputar-putar menjadi pusaran dengan mata Elze di depan. Pusaran dengan cepat tumbuh semakin cepat, melemparkan orang-orang di tempat terbuka ke dalam kekacauan. Oscar berteriak pada semua orang, “Turun dari sana! Kalian akan terseret ke dalamnya!"
"Perintahmu tidak memutuskan apa—!" teriak seorang anggota Ito, yang kata-katanya terputus saat angin kencang menariknya dari kakinya. Dengan teriakan itu, dia tersapu di antara celah di antara sesuatu yang mencuat dan jatuh ke tanah di bawahnya. Hal ini mengejutkan anggota klan Ito lainnya untuk beraksi.
"L-lari!" seseorang berseru, dan kepanikan muncul di antara mereka. Orang-orang saling bertabrakan saat mereka bergegas melarikan diri. Teriakan mereka yang diinjak-injak bisa terdengar.
Oscar menjaga kucing itu. Makhluk malang itu tampak seperti akan tersedot ke pusaran.
"Tinasha, kamu baik-baik saja? Apa yang sedang terjadi?"
"Aku akan... menteleport mereka....," serak suara kucing serak saat transportasi array menelan semua warga Farsasian di tempat terbuka. Granfort dan Carel menghilang dengan ekspresi terkejut di wajah mereka, tetapi Elze tetap berada di tengah angin yang berputar-putar. Dia masih dalam genangan darah. Tiba-tiba, dari sudut lapangan, Inigo menjerit dan menggeliat menjauh.
Retakan terbuka di permukaan tempat terbuka. Segera, itu melebar dan batuan dasar merah di dalamnya berubah menjadi pasir dan mulai runtuh, bergabung dengan badai angin.
"Gawat.. Tinasha, kamu baik-baik saja?" Oscar bertanya lagi.
Pada tingkat ini, seluruh tempat terbuka akan runtuh. Oscar menatap kucing di bahunya.
Sekarang kucing itu bernapas dengan tersengal-sengal. Tubuh mungilnya menggigil, dan tatapan hitamnya tidak bisa diam. Penyihir itu dalam keadaan yang buruk, dan wajah tampan Oscar terlihat cemberut. Dia mendengar suara lemah Tinasha memohon, "Oscar.... Kamu harus.... menghentikannya..."
Raja Farsas melihat kabut putih merembes dari celah terdekat ke tengah. Itu menuju ke arahnya, dan dia memakai Akashia untuk menyingkirkannya. Kabut menghilang saat menyentuh pedang, tapi uap segar mengalir tanpa henti. Jurang besar di tengahnya melebar sedikit demi sedikit, dan semacam massa yang sangat tebal merangkak naik darinya. Itu tampak seperti manusia saat mencoba berdiri dari dalam celah yang dalam.
"Apa-apaan itu…?"
Massa putih terulur seperti tangan menengadah ke langit. Saat ia melepaskan diri, ia mulai melayang ke udara.
Sesuatu seperti itu tidak bisa dibiarkan bebas.
Oscar mengetahuinya secara naluriah, tetapi hanya sedikit yang bisa dia lakukan dalam menghadapi angin kencang seperti itu. Saat aliran pasir mencapai kakinya, Oscar mengacungkan Akashia ke depan makhluk putih itu.
Lalu dia melemparkan pedang kerajaan ke udara. Pedang itu melonjak menembus badai yang menderu-deru dan menembus benda putih. Tubuh makhluk aneh itu segera buyar.
Sayangnya, celah yang lebih besar membuka tempat terbuka itu. Dengan gerakan tiba-tiba, kucing itu jatuh dari bahu Oscar ke dalam lubang raksasa.
“Tinasha!” Oscar berteriak, meraihnya. Dia meleset namun ia terjun dibelakangnya tanpa ragu-ragu sedikit pun.
Raja dan penyihir itu ditelan oleh tanah suci.
xxxxx
Mereka jatuh ke lubang hitam pekat di bebatuan.
Sebelum Oscar bisa mengkhawatirkan di mana mereka akan mendarat, celah terbuka menjadi ruang luas yang dipenuhi cahaya putih redup. Dia dan Tinasha jatuh ke perairan. Oscar akhirnya berhasil menangkap kucing hitam itu di udara, membawanya ke pelukannya.
Segera setelahnya, pasangan itu terjun ke air dengan cipratan yang sangat besar.
Oscar segera beristirahan di permukaan, mendorong kucing itu ke bahunya.
Kucing itu menjadi kaku, dengan mata hitam membesar.
“Apakah kamu tidak terluka?” Oscar bertanya dengan nada mendesak.
“Yu—”
“Yu?”
“Yuck, yuck, yuck, yuck! Aku benci air! Aku benci basah!"
“Wah, ada apa? Tenanglah,” desak Oscar, tetapi bahkan saat dia bicara, kucing basah kuyup itu dalam kekacauan, mencoba memanjat dari air ke kepalanya. Ia menancapkan cakarnya ke punggungnya karena panik, dan Oscar menepuk-nepuk hewan kecil itu. "Aku mengerti. Kau bisa berubah kembali menjadi manusia, jadi tenanglah. Kita harus berenang sebentar —jangan jatuh. ”
Pasangan itu berada di gua raksasa yang remang-remang dengan dinding batu. Gua itu jauh lebih besar daripada gua bawah tanah yang dilihatnya bersama Tinasha pada hari ulang tahunnya, meski tidak sedalam itu. Itu lebih seperti mata air daripada danau. Oscar tidak terluka karena sebagian besar penghalangnya. Benturan yang cukup besar terhadap air niscaya akan merusak sesuatu yang sebaliknya. Ini mungkin hanya mata air yang terbentuk ketika air bawah tanah menggenang, tetapi bagi kucing basah, itu adalah bencana besar.
Apa yang Oscar katakan pasti membuat Tinasha kembali sadar dan sedikit menenangkannya, karena dia berubah kembali ke wujud aslinya. Namun, perubahan itu tidak membebaskannya dari ketakutan kucing terhadap air, dan dia memeluk leher Oscar dengan air mata saat dia berenang.
“Aku —Aku basah kuyup..,,, Buluku menjadi sangat basah.,,,,,”
“Kamu bisa berenang. Apa yang merasukimu? Aku tidak bisa melihat ke mana aku pergi; jauhkan lenganmu.”
“Kucing benci basah! Tempat mengerikan apa ini?”
"Aku juga ingin tau," kata Oscar, menarik penyihir itu ke dalam pelukannya saat dia berenang sepanjang sisa perjalanan melintasi mata air yang dingin. Ketika mereka mencapai pantai, dia mengangkatnya terlebih dahulu sebelum dia sendiri keluar dari air.
Sambil menggumamkan keluhan, Tinasha mengeringkan pakaian mereka. Saat melakukannya, dia membeku. “Oscar.... Di mana Akashia?”
“Aku melemparkannya. Aku melihatnya jatuh ke celah yang berbeda."
“Aku —aku mengerti....,” katanya, kemungkinan besar sangat menyadari bahwa memarahinya untuk sesuatu yang sembrono tidak akan membantu situasi mereka saat ini.
Tinasha menghela nafas saat dia selesai mengeringkan dia dan pakaian Oscar dengan sihir.
“Apa yang terjadi di belakang sana? Kau bertingkah aneh. Begitu pula Elze dan penyihir Ito itu,” desak Oscar.
"Benar..... Aneh kalau kamu satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh apa yang terjadi," jawab Tinasha sambil mengamati sekeliling mereka. Lumut di dinding memancarkan cahaya redup yang menerangi tempat itu. Penyihir itu menunjuk ke celah tunggal di dinding. “Ayo jalan sambil bicara. Aku ingin mendapatkan Akashia kembali.”
"Dimengerti. Maaf tentang itu," Oscar meminta maaf, mengacak-acak rambut, dan matanya menyipit bahagia. Mereka berangkat di sepanjang jalan yang diukir oleh celah untuk mereka.
“Semacam gangguan sihir eksternal membuatku merasa mual. Kekuatan aneh dari bawah tanah datang menuju sihir internal kami. Bagi orang-orang seperti aku dan mage Ito yang telah menjalani pelatihan kontrol sihir, rasanya seperti ada sesuatu yang tertutup di dalam diri kami secara paksa mengaduk-aduk kami. Aku merasa sangat buruk sehingga aku tidak bisa merapal mantra apa pun. Aku tidak tahu seperti apa Elze, tapi aku hanya bisa membayangkan...”
"Punyaku tidak terkontrol, tapi aku baik-baik saja," sela Oscar.
“Kamu kasus khusus..... Kamu juga memiliki Akashia. Si Javi itu mungkin juga bisa menghindari perasaan itu."
“Javi, ya? Kau sejak awal tidak menyukai tempat itu, dan aku rasa dengan alasan yang bagus."
Terlepas dari apa yang terjadi, Tinasha dan Oscar saat ini berada di bawah tanah. Oscar menatap penyihir di sebelahnya. “Jika kamu mau, kamu bisa menunggu kembali di benteng. Aku yang akan mencari Akashia.”
“Jangan konyol. Aku pelindungmu. Aku sebenarnya sangat senang bisa ikut bersamamu. Aku merasa ngeri saat memikirkanmu pergi cari masalah tanpa sepengetahuanku,” kata Tinasha tegas. Dia kemudian meraih lengan baju Oscar. Penyihir itu mungkin mengartikan kata-katanya sebagai tanda dedikasinya, tapi hal itu mengkhianati belas kasihnya lebih dari apa pun. Oscar tersenyum dan melanjutkan jalan ke depan.
Di balik celah di batu itu terdapat jalan setapak yang sempit dan berliku. Oscar mengusap jari-jemarinya di sepanjang permukaan dinding. “Ini buatan manusia. Apakah ini juga bagian dari tanah suci Ito?”
"Kemungkinan besar. Aku pikir bagian atas tanah hanyalah penutup. Pertempuran di atas segel itulah yang menghancurkannya,” Tinasha menyuarakan hipotesis.
“Segel..... Bagaimana dengan kabut putih yang ada di dalamnya? Apa kau tau apa itu?” Oscar bertanya.
"Aku gk tau. Tidak ada cukup bukti untuk menebak. Yang bisa kurasakan adalah itu sesuatu yang buruk bagi mage,” jawab Tinasha.
Akhir dari jalan mereka sudah dekat sekarang, dan mereka bisa melihat bahwa jalan itu menuju ke ruang terbuka. Tinasha hendak maju, tapi Oscar menahannya. "Ada orang di sana," desisnya, sambil mengeluarkan belati. Tinasha dengan patuh mengikuti di belakangnya.
Menyembunyikan langkah kakinya sebaik mungkin, Oscar merangkak keluar ke dalam ruangan batu yang bulat dan kosong. Seorang pria berjongkok di tengahnya, dan Oscar ternganga saat melihatnya.
“Apakah kamu juga jatuh? Apa kamu baik-baik saja?"
Itu adalah Javi. Dia menatap mereka dengan mata kosong. “Kalian... Bagaimana kalian bisa sampai di sini?”
“Kami jatuh. Jika Kau punya luka yang fatal, dia bisa menyembuhkannya,” jawab Oscar.
“Hei, jangan bicara mewakiliku. Aku berencana untuk membunuh mereka semua secepat yang aku bisa,” balas penyihir itu, terdengar sangat marah. Oscar meringis.
Dia telah belajar setelah sekian lama mereka bersama bahwa dia acuh tak acuh terhadap orang-orang yang memusuhi dia tetapi tanpa ampun kepada mereka yang memperlakukannya seperti itu. Dia jauh lebih kejam darinya, terutama kepada orang-orang yang membalas bahkan setelah mereka jelas-jelas kalah.
Keduanya percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri. Oscar puas membiarkan musuh-musuhnya melarikan diri, tetapi Tinasha mengalahkan mereka sepenuhnya untuk menghentikan potensi balas dendam di masa depan. Mengekangnya ketika dia sedang penuh amarah sama sekali bukan hal mudah.
"Biarkan saja. Kau tidak harus menangani semuanya. Selain itu, saat ini aku ingin menanyakan sesuatu padanya." Oscar menoleh ke Javi. "Tempat apa ini?"
Mural dan karakter tertulis diukir di dinding yang agak bercahaya. Javi memelototi Oscar dan Tinasha seolah itu sesuatu yang tidak menyenangkan. “Ini adalah tempat suci Ito. Hanya pemimpin dan rekan terdekatnya yang tahu tentangnya. Yang diukir di dinding adalah sejarah klan kami... Aku hanya pernah ke sini sekali sebelumnya sebagai seorang anak kecil."
“Sejarah kalian, ya? Menarik,” kata Oscar. Dia berjalan ke tepi kanan salah satu dinding, di mana ukirannya terlihat paling baru. Di sana tertulis teks kecil dan padat yang merinci peristiwa dua tahun sebelumnya, tanpa gambar. Di beberapa tempat, terlalu tercoreng untuk dibaca, tapi di sana-sini, Oscar bisa memilih kata-kata seperti dua pedang yang sama, masa lalu, bola kristal sihir, dan kenangan sebuah klan.
Ketika dia mendekatkan wajahnya untuk melihat lebih baik, Tinasha memanggilnya. “Jangan keluyuran. Ini lebih menyebalkan dari yang ku kira. "
“Hmm? Ada apa?"
Tinasha melihat ukiran yang lebih tua di dinding seberang. Itu hampir seluruhnya terdiri dari gambar, dan dia menunjuk ke gambar makhluk putih berbentuk manusia. Ia tidak memiliki wajah atau pakaian, dan bola-bola kecil digambarkan di kakinya. Manusia lain di sekitarnya dengan hormat membungkuk padanya. “Ini mungkin dewa yang mendatangi mereka. Itu makhluk yang baru saja menyerang kita."
“Oh, karena warnanya putih? Apa kau sepenuhnya yakin memutuskan makhluk apa itu hanya berdasarkan warna?"
“Ada lebih banyak tulisan di sini yang membuatnya jelas. 'Dewa yang datang dari tempat lain menemukan iblis jahat berbaur di antara manusia dan membunuh mereka. Semua orang berterima kasih kepada sang dewa dan takut akan hal itu. Mereka membuat tempat peristirahatan untuk dewa mereka.' Di awal Abad Kegelapan, iblis adalah penghinaan bagi para mage. Mage tidak diperlakukan seperti manusia saat itu. 'Dewa' ini dapat memancing reaksi pada orang yang memiliki sihir, mengungkapkan bahwa mereka adalah mage. Itulah mengapa Ito menghormatinya."
"Aku mengerti. Jadi mereka mengubah tanah suci mereka menjadi tempat peristirahatannya. Tapi sebenarnya apa itu? Itu terlihat seperti kabut. Apakah itu iblis?”
"Tidak. Iblis akan memiliki sihirnya sendiri. Makhluk ini berbeda....”
Tinasha menelusuri sebagian tembok. Oscar menyipitkan mata dan melihat bahwa itu pasti nama dewa itu, dinilai dari konteksnya. Tapi lambat laun itu mulai terkikis, dan hanya sebagian yang terbaca.
“....Ity... di....? Aku tidak bisa membacanya,” Oscar akhirnya mengakui, merenungkannya.
Tinasha berbalik untuk melihat Javi, wajahnya terlihat muram. “Dewa yang datang dari tempat lain. Pernahkah Kau mendengar di mana tempat itu?”
Wajah Javi pucat, tapi dia memelototi Tinasha dan menolak menjawab. Dia menghela nafas panjang. “Fakta bahwa Kau di sini tetapi secara umum tidak terluka jelas menunjukkan bahwa Kau sendiri yang mengikuti jalan di sini. Kau tidak jatuh seperti kami. Kau datang untuk mencari Elze, kan? Kau lebih baik mulai bicara sebelum terlambat. Dia punya sihir."
“Apa—? Itu mustahil......" Javi terkesiap. Dia berjuang untuk berdiri, tetapi dia jatuh berlutut karena kesakitan. Setelah beberapa saat bimbang, dia akhirnya memutuskan untuk memberikan jawaban yang diinginkan Tinasha. "M-mereka bilang itu datang dari utara."
"Aku tahu itu....," penyihir itu berbisik pada dirinya sendiri.
“Tinasha, apa yang kamu tahu?” Oscar bertanya.
“Aku tidak bisa memastikannya, tapi ada negara lain dengan cerita serupa tentang entitas yang dapat mempengaruhi pikiran dan tubuh orang yang memiliki sihir dengan buruk. Kehadirannya saja dikatakan cukup untuk menyebabkan sihir mereka menjadi liar dan melukai orang-orang di sekitar mereka...."
“Tidak mungkin...” Oscar telah mendengar cerita yang sama. Hanya dua bulan lalu, dia perlu meninjau laporannya.
Sebelum mengirim pasukan Farsas untuk membantu perang agama di negara asing, dia berpikir untuk mempelajari sejarah budaya negara itu. Dalam penelitian itulah dia mempelajari entitas yang dikenal sebagai Pedang Pemecah Dunia atau Wajah Pucat Tidur. (the World-Splitting Blade or Sleeping Paleface.)
Sebuah negara besar di utara menyembah makhluk menakutkan itu sebagai dewa.
“Dewa sejati Tayiri, Irityrdia,” gumam Oscar, benar-benar tertegun.
"Kemungkinan besar, ya... Makhluk raksasa itu adalah yang mereka dewakan," tegas Tinasha.
Tayiri, yang telah lama mengusir dan menindas penyihir, adalah tempat asal Irityrdia.
Itulah yang membuat para mage mengamuk dan melukai orang. Makhluk itu menyebabkan mereka yang tidak memiliki sihir menjelekkan perapal mantra.
Irityrdia ini telah masuk dari utara dan beristirahat di sini.
Tinasha melepaskan lengannya dan bertanya pada Javi, "Jadi, ruang ini terhubung dengan apa? Kau pasti tahu di mana Elze.”
“Aku tidak bisa masuk..... Itu terhubung ke sebuah ruangan tepat di bawah pusat tempat suci. Tapi ada tembok yang tak terlihat, dan aku tidak bisa melewatinya."
“Aku akan melakukan sesuatu tentang itu. Elze dan Akashia mungkin berakhir dekat satu sama lain,” kata penyihir itu, melihat sekeliling ruangan. Dia melihat sebuah pintu di seberang lorong yang pasti dilewati Javi.
“Oscar, apa kamu mau menunggu di sini?” pinta Tinasha.
"Tidak akan," katanya datar.
“Aku pikir begitu! Aku mengharapkannya! Aku ingin mentelepormu dengan paksa kembali ke rumah!” Tinasha membentaknya, sama seperti biasanya.
Oscar tidak menjawab, malah menawarkan ide. “Bukankah seorang penyihir takan memiliki keuntungan saat melawan makhluk itu? Bukankah ini hanya pengulangan dari apa yang terjadi sebelumnya?"
“Aku akan memasang tembok pertahanan. Lagipula, aku bukan kucing lagi. Jika dia mencoba mengirimkan gangguan sihir lebih banyak, aku hanya harus mengembalikkannya. sebenarnya yang paling ku cemaskan adalah kau yang tanpa Akashia.”
“Hmm. Waktu yang tepat —aku pinjam ini saja,” kata Oscar sambil mengangkatnya
Pedang Javi. Dia mengangkatnya seolah-olah beratnya tidak lebih dari sehelai bulu, dan Tinasha merasakan ketegangan meninggalkan pundaknya. Tanpa keriuhan, keduanya menuju ke sisi jauh ruangan.
Oscar mendorong melewati pintu yang menghalangi jalan menuju keoingan sejarah mitologis.
xxxxx
Di luarnya, jalan sempit yang berkelok-kelok menjulur ke luar. Batu di sekitarnya membuat jalan setapak cukup lebar untuk dilewati Oscar dan Tinasha.
Penyihir itu berjalan dua langkah di belakang raja agar tidak menghalangi serangan pedang. Bersamaan dengan mantera panjang, Oscar bisa melihat tembok pertahanan yang dibuat dengan halus mulai terbentuk di sekitar mereka.
Udara berubah derajat demi derajat. Saat dia berjalan ke depan, Oscar bertanya, "Jika Irityrdia ada di depan, apakah Kau bisa membunuhnya?"
"Aku tidak yakin... Seperti yang kita lihat sebelumnya, serangan menggunakan Akashia tampaknya efektif, tapi kita melawan kabut."
“Makhluk kabut, ya? Sepertinya kita harus membakarnya.”
“Aku tidak tahu apakah aku akan menyebutnya makhluk, Dilihat dari gangguan yang aku terima, itu mungkin lebih dekat dengan sebuah fenomena. Yang bereaksi terhadap sihir dan menolaknya."
“Menolak sihir? Jadi itu seperti Akashia?”
“Tidak, tidak sebegitunya. Akashia membongkar dan menyebarkan sihir di sini dalam hierarki tempat kita tinggal, tetapi fenomena ini tampaknya mencoba mendorong sihir kembali ke bidang dalam hierarki di mana sihir semula berada. Nama Pedang Pemecah Dunia mengacu pada bagaimana Irityrdia mencoba memotong celah antar bidang dalam hierarki. Awalnya, kami para mage dilahirkan dengan kekuatan yang ada di bidang sihir. Rasanya seperti seseorang mencoba menarik organ tubuh kami."
“Kedengarannya tidak menyenangkan.”
"Tidak. Tapi itu hanya berlaku untuk seseorang yang menjalani pelatihan kontrol dan dapat menyimpan sihir di tubuhnya."
"Dan untuk seseorang seperti Elze?"
“Sihir mereka tidak akan mudah dipotong. Itu bisa berarti mereka akan dihapuskan, jiwa dan segalanya."
"Kita harus cepat," kata Oscar, mempercepat langkah. Akhirnya, jalan setapak mulai melebar dan menuju ke sebuah ruangan yang terlihat seperti ukiran di dalam gunung.
Alih-alih lumut bercahaya, kegelapan dan kabut putih menempel di tempat itu. Oscar merengut saat dia mengintip ke depan. “Bukankah ada semacam pelindung tak terlihat di depan?”
"Ada. Mungkin itulah yang menghalangi pria Ito di belakang sana untuk masuk. Seseorang merapal mantra untuk mencegah Irityrdia melarikan diri. Sihir tidak akan cukup, tentu saja —itulah sebabnya aku yakin mereka mengubah jiwa mereka menjadi mantra. Tapi segelnya pasti sudah sangat tua; ini seharusnya tidak berlangsung selama ini," renung Tinasha. Dia beringsut di samping Oscar dan mengusap udara kosong.
Kemudian mereka mendengar suara pecah yang lembut. Kabut sedang bergerak. Kain penutup putih yang menyelimuti ruangan melonjak maju ke arah mereka. Tapi beberapa langkah sebelum bisa mencapai Oscar, penghalang Tinasha memblokirnya. Memelototi anomali aneh itu, penyihir itu melambai.
“Minggir....”
Kekuatan penyihir itu menahan kabut putih pucat yang mengancam akan menelan keduanya. Keringat berkumpul di alis Tinasha saat dia memaksa uapnya ke samping.
Begitu Oscar menyadari bahwa Tinasha mungkin tidak bertahan lama, dia menepuk pundaknya. "Aku akan kembali. Jangan memaksakan diri.”
"Hati-hati," bisiknya dan mengangguk padanya. Oscar mulai berlari. Dia bermaksud mencari Elze dan Akashia, tapi dia tidak bisa melihat apapun dengan tekanan kabut yang ada. Tinasha memperluas pertahanannya untuk mencakup Oscar untuk sementara waktu, tetapi begitu dia melangkah terlalu jauh untuk diikuti, dia menyelam ke dalam kabut sendirian.
Saat itulah semuanya bergetar dan melengkung.
Rasanya seperti naik turun dimana semuanya diluar kendali, namun kaki Oscar tetap kokoh di tanah. Kabut yang terus-menerus mencoba mengganggu sihirnya —mencoba membanjiri dirinya dan penghalang yang dipasang Tinasha padanya.
Ia ingin menghancurkan tubuhnya menjadi bubur, tetapi Oscar terus maju, tanpa gentar. “Elze! Apa kau dengar?!"
Menilai dari bagaimana wanita itu bertindak di atas tanah, Oscar harus mengakui bahwa mungkin saja dia didorong dari alam eksistensi ini. Meski begitu, dia memanggil, mencarinya. Naluri tiba-tiba memerintahkan agar dia menghunus pedangnya.
Sesuatu datang menghambur ke arah Oscar dari atas, membuat suara bernada tinggi saat itu berbenturan dengan pedangnya. Oscar mencoba mendorong senjata lainnya, tetapi pedangnya tiba-tiba dihadapkan pada udara kosong.
Upaya Tinasha memaksa kabut mundur lebih jauh, menekannya dengan erat.
Dari dalam uap pualam, Oscar melihat seseorang muncul. Melihatnya membuat paras tampannya berubah. "Kamu...."
Itu Elze. Mata kosongnya melesat ke mana-mana, dan dia memegang sesuatu berwarna putih dan sesuatu seperti pedang di tangannya. Sepertinya dia kehilangan akal sehat, seolah-olah dia adalah boneka yang dikendalikan oleh tali.
Dia mengangkat satu lengan ramping —dan melemparkan pedang pucat kearah Oscar.
"Ngh!" dia mendengus. Meski dia menangkis serangan itu dengan cukup mudah, senjata yang dilemparkan itu larut dan berubah menjadi kabut putih.
“Itu merasukinya. Gawat."
Lawan berbadan adalah target yang jauh lebih mudah, tetapi Oscar tidak mungkin bisa menyerang Elze. Saat dia ragu-ragu, dia menukik ke arahnya lagi. Dia menangkis tebasan lain dari pedang yang berbentuk kabut, tapi dia bingung bagaimana melanjutkannya. Semua ini jelas bukan salah Elze. Oscar mendapati dirinya terjebak dalam jalan buntu. Melihat serangannya tidak mendarat, Elze melompat jauh ke belakang.
Kemudian dia membuka kedua lengannya dan membuang dadanya.
Oscar tidak tahu apa yang dia rencanakan, tetapi kemudian dia melihat kabut mulai bergerak menuju mulutnya yang terbuka. Alirannya terus mengalir ke tubuh mungilnya.
“Oh, ayolah... Kearah mana semua ini terjadi?”
Tak ada yang bisa dilakukan selain melihat pemandangan aneh itu. Oscar jelas bertanya-tanya bagaimana tubuh yang begitu ramping bisa menampung begitu banyak miasma aneh. Dia diberi sedikit waktu yang berharga untuk berpikir, saat Elze mulai memancarkan cahaya lembut.
Oscar mempertimbangkan untuk sesaat, kemudian dia menendang tanah dan mendekatinya. Dia menebas dari atas untuk mengakhiri arus masuk kabut.
Namun, sebuah tangan putih menghentikan pedangnya.
"Apa?"
Tangan Elze tergenggam di bilah pedang yang cukup kuat untuk membelah tulang. Meskipun Oscar terkejut, tubuhnya bergerak secara refleks. Dia melepaskan pedang dan melompat mundur.
Berayun dari pedangnya, Elze membawa senjata itu ke bawah tepat di tempat Oscar berdiri beberapa saat yang lalu. Pedang besar yang dia gunakan berputar seperti kawat tipis. Saat Oscar menyaksikan senjatanya hancur berkeping-keping di cengkeramannya, dia ingin meledak tertawa.
“Jika ini dewa, Aetea benar-benar jinak.”
"Ayolah sekarang. Kau adalah raja. Perhatikan apa yang kamu katakan,” suara kelelahan Tinasha terdengar. Oscar berbalik. Penyihir itu telah berhenti mencoba untuk mendorong balik kabut, karena sekarang itu tidak perlu lagi karena kabut itu ada di dalam Elze.
Tinasha menyeka keringat di dahinya sambil mendekati Oscar. "Itu pekerjaan yang cukup berat... Mage mana pun yang menghadapi hal itu di masa lalu pasti jatuh ke dalam keputusasaan yang tak ada habisnya."
"Kau baik-baik saja? Kamu benar-benar pucat.”
“Aku hanya merasa sangat mabuk. Seperti ada sesuatu yang mengaduk-aduk isi perutku.... Aku tidak bisa berjalan dengan benar.”
"Aku tak merasa seburuk itu," Oscar mengaku sebagai jawaban. Sekelilingnya menjadi samar dalam kabut, tapi itu tidak seperti yang digambarkan Tinasha.
Penyihir itu menggelengkan kepalanya dengan lemah. " Kurasa... separuh dari sihirku datang kepadaku di kemudian hari, jadi lebih mudah bagiku untuk merasakan efeknya, Sedangkan untukmu, itu karena sihirmu tersegel."
"Tersegel? Ini pertama kali ku dengar,” kata Oscar.
Mata Tinasha melebar untuk sesaat, tapi dia langsung tersenyum seolah tidak ada yang salah. "Oh benarkah? Maka itu pasti perasaanku. Mari fokus pada apa yang akan kita lakukan sekarangs.”
“Aku ingin mendengar lebih banyak tentang itu nanti. Ngomong-ngomong, adakah yang bisa kita lakukan tentang Irityrdia tanpa membunuh Elze? ”
“Itu akan sangat sulit... Sihir hampir tidak berpengaruh padanya, jadi aku tidak bisa mengeluarkannya dengan cara normal. Karena itu, tidak mungkin menghancurkan sesuatu yang ada di dalam dirinya tanpa melukai tubuhnya. Sosok manusia yang digambarkan dalam mural itu kemungkinan juga manusia yang dirasuki,” jelas Tinasha tanpa mengalihkan pandagan dari Elze. Wujud fisik untuk menyerang membuat segalanya lebih mudah bagi kita.
Uap yang sebelumnya memenuhi ruangan tidak bisa ditemukan. Yang tersisa hanyalah seorang wanita bercahaya di ruangan gelap.
Saat dia membuka mata, matanya benar-benar putih. Dari bibirnya yang sedikit terbuka keluar jejak kabut tipis. Dia tampak seperti manusia namun juga sesuatu yang lain.
Penyihir itu mengerutkan kening. “Untuk saat ini, kita mesti menemukan Akashia. Tampaknya mampu membuyarkan Irityrdia.”
Oscar mengamati kegelapan. Saat ini kabut telah hilang, dia bisa melihat sesuatu yang berkilauan di kejauhan. Kilauan itu saat ini sesekali memanggilnya untuk sementara waktu.
"Tapi jika aku menebas Elze dengan Akashia, dia akan mati," protes Oscar.
"Benar. Tetapi jika makhluk itu keluar di alam terbuka, sesuatu yang jauh lebih buruk akan terjadi. Jadi sebagai pilihan terakhir—" Tinasha berhenti, tidak melanjutkan. Oscar merasakan seseorang mendekat dan berbalik.
Seorang pria muncul dari lorong ke dalam ruangan.
"Aku tidak akan membiarkan kalian membunuhnya," dia bersumpah. Dia melihat sisa-sisa lengan kanannya dan menyatakan dengan tekad yang lebih besar, "Aku tidak akan membiarkan kalian membunuhnya."
Dia sangat lemah hingga dia tampak seperti bisa pingsan kapan saja. Meski begitu, Oscar dan Tinasha tahu bahwa kata-kata itu bukanlah gertakan.
Oscar mulai mengatakan sesuatu, tetapi penyihir itu mengangkat tangan untuk menghentikannya. Dia menoleh ke Javi dan berkata, "Aku paham bagaimana perasaanmu, tetapi sesuatu yang lebih besar sedang dipertaruhkan. Irityrdia merasukinya. Jika dia keluar ke dunia, itu akan menjadi bencana besar. Begitu seseorang dengan sihir mendekatinya, mereka akan menghancurkan dirinya sendiri atau menjadi gila. Seorang mage yang mengamuk merupakan ancaman bagi semua manusia. Hal seperti itulah yang menjadi alasan Tayiri menghabiskan lebih dari seribu tahun mengucilkan mage."
Mata gelap Tinasha mencerminkan jurang gelap. Tatapannya adalah tatapan yang hanya bisa didapat setelah menyaksikan konflik berdarah berulang sepanjang sejarah.
Satu tatapan dari bola redup itu sudah cukup untuk melumpuhkan seseorang. Tidak salah lagi, itu adalah tatapan seorang penyihir. Betapa tak berujung tatapan matanya adalah sesuatu yang tidak sering dia tunjukkan; Oscar menyipitkan mata padanya. Javi menjadi kaku, dan penyihir itu melanjutkan dengan suara sedingin es. “Dia yang sekarang hanyalah sebuah wadah yang akan menyebarkan lebih banyak kematian orang tak berdosa. Apakah Kau ingin kesalahan yang sama di masa lalu terulang kembali? Jika kau tidak mengerti juga, maka aku akan mulai dengan membunuhmu."
Nada suara Tinasha sudah cukup untuk menghabisi nyawa orang yang mendengarnya.
Manusia normal akan meringkuk dan memohon ampun setelah menatap mata eboni itu.
Namun, penyihir itu hanya mengatakan yang sebenarnya.
Javi membersihkan tenggorokan keringnya. Dia melihat ke tunggul lengannya... tapi kemudian balas menatap tajam ke arah penyihir itu. "Aku tidak peduli siapa yang dia bunuh atau berapa banyak."
“Itu cukup tidak logis. Kamu punya nyali, menyerahkan hidupmu sendiri.”
“Meski begitu.. Aku takan membiarkanmu membunuhnya. Dialah yang kuinginkan," Javi bersikeras, sampai akhir tetap keras kepala.
Tinasha menatap pria Ito itu. Matanya tidak mengatakan apa-apa, dan Javi sedikit mundur karena tatapan darinya. Dia menahan napas dan berdehem.
"Kumohon selamatkan dia," pintanya.
Tinasha mengerutkan kening, terkejut. Dia mengusap pelipisnya dengan jari. “Aku rasa aku harus. Tapi kamu akan membantu.”
Dia menatap Elze. Wanita itu berada dalam keadaan kerasukan total, berdiri diam di ruang terbuka seolah menunggu saat kesempatan berikutnya. Tinasha memberi Oscar dan Javi instruksi singkat. Javi tampak tidak yakin tetapi menurut dan mengambil posisi.
“Apakah menurutmu saat ini kita punya kesempatan?” Oscar bertanya.
“Mmm.... Aku berharap aku memiliki semacam media untuk memastikan itu akan berhasil. Tapi aku adalah seekor kucing, jadi aku tidak membawa peralatan apa pun.”
“Media seperti apa?”
“Biasanya, aku akan menggunakan kristal. Kau tahu, seperti yang kita lihat di kaki makhluk mirip manusia di mural itu?”
Ternyata, ukiran kuno itulah yang menjadi dasar dari rencana Tinasha. Tanpa saluran seperti yang digambarkan, yang bisa dia lakukan hanyalah mengambil alih pekerjaan itu sendiri.
Oscar tiba-tiba berdiri tegak karena terkejut dan menjawab, “Oh, aku punya sesuatu yang mungkin berguna. Ini."
Dia menarik tas kecil berisi bola kristal dari saku dadanya, dan mata Tinasha melebar. “Kenapa kamu memiliki sesuatu seperti ini? Kamu bukan mage.”
“Karena itu mainan favoritmu. Aku membawa yang itu dari mejaku.”
“Aku manusia! Aku hanya membuat diriku terlihat seperti kucing!” Tinasha mengoceh, pipinya menggembung. Terlepas dari protesnya, dia menerima bola seukuran telapak tangan dan memeriksanya. “Urgh... Ini sedikit terlalu besar... Tidak akan muat di mulutku...”
"Apa yang kamu bicarakan? Ini mainan kucing."
“Ini bukan mainan!” Tinasha bersikeras dengan keras. Dia meremas bola itu, dan itu menyusut menjadi seukuran mutiara kecil.
"Apa itu tadi? Bagaimana Kau melakukannya?” Oscar bertanya.
“Sihir yang menyusut itu nyata, kau tahu. Sekarang lihat — yang terjadi selanjutnya adalah bagian terpenting," Tinasha menginstruksikan, memasukkan bola kristal kecil ke dalam mulutnya. Mata Oscar melotot. Tiba-tiba, Tinasha bertanya, "Jika aku menjadi ancaman bagi seluruh dunia, maukah kamu membunuhku?"
Itu mengingatkan pada sesuatu yang dia tanyakan sebelumnya.
Apakah itu situasi yang sama yang dihadapi Javi pada saat itu, atau apakah itu berbeda?
Pertanyaan penyihir itu terdengar seperti pertanyaan seorang gadis kecil yang mencoba menyelidiki sesuatu yang tidak begitu dia mengerti. Tanpa ragu, Oscar menjawab, "Hanya jika tidak diragukan lagi kau tak dapat diselamatkan."
Tidak peduli situasinya, tidak peduli situasinya, jika ada sedikit kemungkinan, dia akan mengulurkan tangan untuk membantunya.
Dia akan mengaturnya ke depan dan membuatnya berdiri. Mereka akan terus maju, bahkan jika dia berlumuran darah dan lumpur —bahkan jika dia mengumpulkan kebencian dari segala sisi.
Jika dia benar-benar menutup setiap opsi dan semuanya sudah berakhir, bagaimanapun juga....
Dalam situasi seperti itu, Oscar tahu dialah yang akan membawa Tinasha menuju akhir hayatnya. Ketika dia naik takhta, dia menerima posisi itu karena tahu dia perlu bersiap untuk itu.
Kata-katanya mungkin terdengar tidak berperasaan, tetapi itu menunjukkan bahwa dia lebih setia pada penyihir itu daripada siapa pun.
Tinasha terengah-engah mendengar jawaban Oscar.
Dan kemudian... dia memberikan senyuman tulus dan bahagia.
Matanya lembut dengan perasaan yang tidak bisa dia tahan saat menatapnya. “Karena itulah aku bisa bertarung. Karena aku tahu kamu akan melakukannya."
Dia melayang beberapa sentimeter ke udara dan memegang wajah Oscar dengan tangannya.
Mata gelap Tinasha menatap tepat ke dalam matanya. Lalu dia menutup matanya, bulu matanya berkibar, dan mencium dahi Oscar. Setelah menariknya kembali, dia berbisik di telinganya, "Let’s go."
Penyihir itu menepuk dada Oscar dengan kuat. Pada saat yang sama, dia melihat bola kristal jatuh ke dalam tenggorokannya saat dia menelannya.
Sebelum dia bisa memikirkan apa artinya itu, dia berlari.
Kabut tidak lagi terlihat. Oscar menuju Akashia, bukan Elze. Wanita yang dirasuki itu bereaksi terhadap sihirnya, sama sekali tidak memperhatikan Javi. Matanya mengikuti Oscar saat dia berlari. Selusin panah kabut putih itu terbentuk di sekitar Elze sebelum melaju kencang memburu Oscar.
“Sepertinya kamu begitu mudah ditebak karena kamu tidak benar-benar hidup,” komentar Oscar. Mengawasi anak panah yang mendekat, dia membuat lompatan besar. Anak panah yang menguap semuanya meleset, menabrak tanah tanpa membahayakan apapun. Tanpa perubahan ekspresi, Elze memberi isyarat untuk memanggil anak panah baru untuk mengejarnya.
Saat itulah Tinasha berseru, “Hei, Irityrdia. Bukankah seharusnya aku yang kamu panah?”
Suaranya menembus kegelapan, dan mata Elze beralih ke Tinasha. Berbalut serba hitam, penyihir itu tampak seperti bulan yang melayang di langit malam. “Kau dikubur di sini, di tempat suci ini. Aku bertanya-tanya berapa banyak pengorbanan yang dibutuhkan untuk menyegelmu."
Pertanyaan itu dibawa melintasi gua. Itu memenuhi telinga Oscar saat dia menerobos melalui hitam. Semakin dekat dia, semakin yakin dia bahwa itu adalah Akashia yang mencuat dari tanah. Dia mengambil pedang kesayangannya dan hendak berbalik ketika dia melihat sesuatu tersebar di tanah tak jauh dari situ.
“Apakah itu... tulang manusia?”
Kerangka berserakan terbaring layu di bumi yang gelap. Tumpukan debu menumpuk di atasnya, dan di tengah-tengahnya, pecahan kristal yang baru saja pecah berkilauan.
Suara penyihir itu menggelegar. “Kamu ditahan oleh segel kuno tapi terbangun sebagai respon dari sihirku. Itulah mengapa kamu muncul dan meraihku.. tapi aku menolakmu. Jadi sebagai gantinya, Kau mengambil wanita itu."
Tinasha mengulurkan tangan. Matanya melengkung indah dengan senyumannya dan kemudian melintas dengan amarah yang tak tertahankan. “Jadi datanglah padaku, wahai dewa yang telah membunuh banyak orang serta menyebabkab banyak kegilaan, yang telah meninggalkan bekas cakar dalam sejarah. Sebagai mage negeri ini, aku —Penyihir Bulan Azure— akan menghadapimu.”
Api biru muncul dari tangannya. Api sihir besar yang cukup kuat untuk membakar apa pun menjadi hangus dengan satu sentuhan tumbuh menyala membumbung tinggi.
Nyala api sangat berbeda dari apapun yang ditemukan di bidang hierarki ini sehingga Irityrdia membeku sesaat.
Kemudian ia mengeluarkan suara gemuruh menakutkan. “Aaaaaaaaaahhhhhh!”
Jeritan kencang yang keluar dari mulut wanita itu berdering dua dan tiga kali lipat di telinga semua orang.
Elze menggebrak tanah dan mencoba melancarkan serangan kearah Tinasha. Namun, Javi berada di belakang dan menahannya. Saat dia menahannya hanya dengan lengan kirinya, wajahnya berubah karena kekuatannya yang tidak manusiawi.
“Tetap di sini... Jangan pergi!”
Elze meronta-ronta di pelukannya seperti boneka rusak. Javi menggertakan giginya dan menancapkan tumitnya dengan kuat.
Dia bertarung dan menggeliat, memukulnya dengan kekuatan supernatural. Terdengar suara tumpul patah tulang, dan Javi meronta-ronta, kesedihan jelas terlihat di wajahnya. Dia menolak membiarkannya pergi, bagaimanapun juga, dan dia melolong mengerikan.
Mereka terjerat seperti itu untuk beberapa saat, sampai Elze tersentak. “Ah... aaahhh...”
Dari tubuhnya yang tidak bisa bergerak, aliran kabut putih mulai mengalir keluar, ditarik ke arah nyala api penyihir. Kabut putih makhluk itu terhisap. Saat itu semakin dekat, Tinasha menyeringai tak kenal takut. "Datanglah."
Penyihir itu menutup matanya... dan mendesah kecil.
Kemudian,,, sesuatu berkedip dari pandangan.
“Tinasha!”
Apa yang dia hapus adalah dinding kokoh yang selalu ada di sekitar sihirnya. Hal pertama yang diajarkan pada para mage adalah bagaimana membangun individualitas seseorang di dunia, tapi dia adalah seorang penyihir. Kekhasannya tidak biasa dan begitu pula cara dia mengendalikan sihir.
Dia telah sepenuhnya membatalkannya.
Sekumpulan kekuatan sihir yang maha kuasa sama sekali tidak berdaya. Dewa berubah menjadi kabut dan melompat ke arahnya.
xxxxxx
Tinasha memadamkan api birunya saat aliran uap mendekat tetapi tidak melakukan apa pun.
Kabut mengalir tepat di antara bibir merahnya, melingkari lengan, kaki, dan pinggangnya. Fenomena itu menghampirinya, mencoba menghilangkan sihirnya dari setiap pori-pori tubuhnya.
Pemandangan yang luar biasa indah, namun benar-benar memuakkan.
Javi menatap kaget, diserang rasa mual. Di pelukannya, Elze jatuh lemas.
“Sialan!” teriak Oscar, berlari ke arah penyihir itu. Dia sadar apa tumpukan tulang itu. Lukisan dinding itu menggambarkan pecahan bola kristal dan sisa-sisa manusia.
Dahulu kala, seseorang pasti telah menggunakan metode yang sama untuk menyegelnya
Irityrdia.
Prosesnya mencakup penggunaan diri sendiri sebagai wadah untuk dewa —tetapi manusia berumur pendek. Jadi untuk mencegah dewa yang tidak memiliki kesadaran untuk pergi bebas setelah wadah manusianya mati, bola kristal yang ditelan secara internal bertindak sebagai media untuk menyimpan dewa. Wadah ganda membuat Irityrdia terikat di tanah suci ini. Bola kristal tua —tempat semayam dewa— telah hancur berkeping-keping di bawah tarikan kekuatan penyihir itu.
Tinasha sadar bahwa kabut disegel menggunakan dua wadah... dan memutuskan untuk melakukan hal yang sama dengan apa yang dilakukan seseorang di masa lalu.
“Tinasha! Hentikan!" Oscar bersikeras.
Jika dia menjadi fenomena yang hanya ada untuk membunuh....
Oscar akan menjadi orang yang mengakhirinya. Dia tidak berencana membebani orang lain dengan tanggung jawab itu.
Tidak diragukan lagi, itulah jenis peran yang ingin diambil penyihir itu. Apapun itu, Oscar selalu memilih jalur yang mencegah kemungkinan menjadi keniscayaan.
Penyihir cantik. Simbol kekuatan terkuat dan paling mengerikan di seluruh negeri.
Seorang ratu tanpa tahta dari sebuah kerajaan yang telah lama jatuh. Oscar tahu jika dia melepaskannya sekali saja, dia tidak akan pernah mendapatkannya kembali. Dia akan memudar semudah air. Biasanya, keduanya tidak pernah bertemu. Selisih waktu yang memungkinkannya akan membawanya pergi.
Itulah mengapa Oscar tahu dia tidak bisa menyerah.
“Tinasha!”
Oscar meraih bahunya. Saat ini, tidak ada kabut yang tersisa. Gumpalan nafas putih keluar dari bibirnya yang sedikit terbuka.
Dia menatapnya dengan mata kosong dan gelap. Dengan suara yang tipis dan lemah, dia berkata, "Belum... belum...."
“Apanya yang belum?” dia menuntut, tapi dia lega melihat dia masih sadar. Dia tidak kalah. Dia masih bisa mendapatkannya kembali. Menatap perutnya, Oscar berkata, “Aku akan membuatmu memuntahkan kristal itu. Ini akan menyakitkan tapi tahan saja."
Jika dia memisahkannya darinya, mereka harus bisa mengambil taktik lain. Dia juga tidak keberatan kembali ke titik awal. Mereka berdua bisa bertarung melawan dewa. Dia yakin akan hal itu.
Dengan mata masih kosong, Tinasha langsung menjawab, "Tapi nanti bisa lolos..."
Wajahnya pucat saat dia menatap dirinya sendiri. Perlahan, dia menekan beberapa jarinya ke bawah di suatu tempat di tengah tubuhnya, tepat di bawah tulang rusuknya. Lalu dia menurunkan jari-jarinya. Kain hitam dari kostum formfitting terbuka dengan mulus seperti pisau menembus mentega. Kulit selembut salju perawan mengintip dari balik celah.
Kemudian jari-jarinya berhenti tepat di atas pusarnya. "Itu disini. Kamu bisa melakukannya, kan? ”
“Dengar....,” kata Oscar dengan putus asa, setelah memahami maksudnya.
Irityrdia berada di dalam bola kristal yang dia telan. Hanya ada satu cara untuk mencegahnya benar-benar melarikan diri.
"Apakah Kau berencana untuk membuatku mengeluarkan isi perutmu?"
Rencana Tinasha adalah membuat Oscar membelahnya dan menghancurkan kristal itu dengan Akashia. Dengan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai umpan, dewa itu bisa dibunuh. Itulah satu-satunya cara.
Garis-garis anggun di wajah Oscar semuanya berubah menjadi pahit, yang membuat penyihir itu tertawa. "Mengeluarkan isi perut? Kaulah yang paling mampu menyelesaikan pekerjaan dengan sedikit cedera. Aku akan segera sembuh, jadi aku akan baik-baik saja. Selain itu, aku terbiasa membuat lubang di perutku."
“Bisakah kamu menjadi sedikit kurang konyol...?” Oscar bergumam dengan mendecakkan gigi.
Memang benar Tinasha pernah mengalami cedera parah, tetapi itu tidak membuat keputusan itu lebih mudah bagi Oscar.
Namun saat ini penyihir itu, memintanya melakukan hal itu, sepenuhnya secara alami. "Angkat pedangmu dan dapatkan."
Tinasha menatap wajah cemberut Oscar dan memiringkan kepalanya. “Apakah kamu tidak berpikir kamu bisa melakukannya?”
“Jangan mencoba membuatku gusar, bodoh. Aku hanya kaget melihat betapa tidak senonohnya dirimu. Apakah kamu seekor kucing?”
"Aku bukan kucing," desak penyihir itu. Kepercayaan penuh bersinar di matanya.
Tidak —itu bahkan bukan kepercayaan. Tatapannya berkata, Kau bisa melakukannya. Baginya, itu hanya fakta, bukan masalah kepercayaan.
Dia menyerahkan tubuhnya, nyawanya, kepada Oscar tanpa sedikit pun keraguan.
Wanita ini bukan apa-apa hanyalah masalah, dan justru itulah yang dia sukai darinya.
“Baiklah, aku akan melakukannya. Kau melakukan yang terbaik untuk menghilangkan rasa sakit." Oscar menyeka Akashia dengan kain.
Ini adalah pedang kerajaan. Itu dimaksudkan untuk perang. Bilahnya sama sekali tidak ramping. Tapi di mana pun dia memotong akan banyak darah bahkan dalam keadaan terbaik. Dia tidak ingin memotong organ lain. Melepas sarung tangan kirinya, dia menyentuh kulitnya untuk memastikan sasarannya. Dia menelusuri ke atas di perut lembutnya, dan dia menggigil. “I-itu menggelitik.... Jangan terlalu sering menyentuhnya.”
“Jangan bergerak. Coba saja dan tahan. Jika kau tidak diam dengan sempurna, aku akan menyentuhmu lagi nanti,” dia memperingatkannya, dan dia menutup matanya.
Tinasha menggunakan sihir untuk membius area tersebut, dan meskipun dia bisa menahan pendarahan dan menyembuhkan dirinya sendiri, itu tidak akan mungkin dilakukan selama Akashia menyentuhnya. Dia harus secepat dan seyakin mungkin. Ada sedikit waktu tersisa untuk menunggu.
Oscar menatap penyihir itu. Napasnya menjadi sangat dangkal. Meskipun Irityrdia disegel dalam bola kristal di dalam dirinya, itu memakan banyak korban.
Oscar menenangkan diri dan meraih Tinasha di pinggang menggunakan tangan kirinya.
"Kaulah satu-satunya bagiku," katanya, menyuarakan kebenaran sederhana, sama seperti yang dia lakukan. "Konsentrasi. Kami akan mengalahkannya tanpa panggilan dekat."[1]
"Ya, tentu saja," katanya, menyeringai seperti penantang di menaranya. “Oscar, aku selalu, selalu ingin mengalahkan apa yang disebut dewa.” Keinginannya untuk bertarung jelas dan jujur.
Penyihir itu mengangkat dagunya dan menutup mata. "Lanjutkan. Lakukan."
Oscar mengangguk setuju. Lalu dia memfokuskan kekuatan pada cengkeramannya di gagang Akashia—
Dan menghancurkan makhluk yang pernah disebut dewa.
[1]
Post a Comment