Dipuja sebagai tanah suci, lubang itu telah lama dirahasiakan. Seorang pemuda berbaju biru menatap mural yang menggambarkan momen-momen penting dalam sejarah. Pedangnya basah dengan darah, tetesan merah menetes dari ujungnya.
Untuk beberapa saat, semuanya hening dan tidak ada yang bicara.
Seorang pria yang jatuh di hadapan pemuda itu tampak seperti masih bernapas, meski hanya samar. Pria lain berlutut di sampingnya dan menatap pemuda berbaju biru itu.
"Kamu siapa? Mengapa Kau memiliki pedang itu? Hanya pemimpin kami yang bisa mewarisi—” Di tengah pembicaraan, dia melihat kakak laki-lakinya, tertelungkup di tanah. Kakak laki-laki pria itu adalah pemimpin klan mereka saat ini. Benar saja, tangannya melingkari gagang pedang yang identik dengan yang dibawa pemuda misterius itu.
Seharusnya pedang itu hanya ada satu di seluruh dunia. Apa maksudnya ini? Mengapa pemuda ini memiliki senjata serupa dan mengetahui tempat suci mereka? Mengapa dia mencoba membunuh kakak laki-lakinya?
Pikiran pria itu berputar-putar dengan keraguan, dan orang yang berpakaian biru menatapnya. “Kau adil dan fair. Kau memperlakukanku dengan tulus, yang lebih dari yang bisa aku katakan untuk ayahku yang terlalu berubah-ubah. Kaulah yang mengajariku cara bertarung. Aku akan selalu berterima kasih untuk itu."
"Apa katamu?"
Dia yakin dia tidak pernah mengajari anak ini apa pun. Ini adalah pertemuan pertama mereka. Klan pria itu adalah klan nomaden. Mereka adalah sekelompok perampok yang berpindah dari satu kota ke kota lain. Penyerang biru aneh ini muncul di salah satu rumah persembunyian yang dimiliki klan.
Kakak laki-laki pria itu, sang pemimpin, menatap dengan marah pada pemuda itu. Ternyata, anak misterius itu muncul saat mereka menyerbu kota, dan mereka mengejarnya. Pemimpin mengejar anak yang melarikan diri dan memasuki tempat suci ini. Pada saat pemimpin menyadari bahwa dia telah ditarik ke daerah terpencil, orang berbaju biru menebasnya dengan mudah.
Anak itu mengabaikan pertanyaannya dan melanjutkan dengan riang, “Aku benar-benar berharap aku bisa menyelamatkan ibuku. Tetapi bahkan jika aku mencegah serangan itu, aku tidak akan menghilang. Aku tahu jika aku membiarkannya hidup, dia akan membuat ibuku tidak bahagia suatu hari nanti. Dia akan membakar desanya dan membawanya pergi, memperlakukannya seperti mainan. Dia tidak akan memberinya makanan yang cukup, dan dia akan membuatnya tidur di atas jerami. Dia akan mencambuknya lebih keras saat dia sakit dan lemah. Dia akan mencoba menjadi ayah yang baik bagiku, tapi... tidak ada ayah yang akan memperlakukan ibu seperti kain tua.”
Kata-kata pemuda itu ditujukan pada adik laki-laki pemimpin klan, yang hanya bisa menebak maksud dari ocehannya. Dengan bingung, dia menatap anak itu dan bertanya, “Apa yang kamu katakan...? Usiamu dan dia bahkan tidak terpaut jauh. Dia tidak mungkin...."
"Tepat. Ini semua kelak terjadi padamu. Tapi masa depan itu takan ada. Aku telah mengubahnya demi ibuku." Anak laki-laki itu merengut, dan wajahnya menjadi kaku karena rasa sakit. “Ibuku adalah sosok yang baik dan cantik. Dia seharusnya tidak pernah dipaksa untuk menjalani kehidupan seperti itu..."
Pemuda berbaju biru menghela nafas panjang. Dengan pelan, dia bicara ke dalam gua yang gelap.
“Setelah kematiannya, aku belajar cara untuk mengubah masa lalu. Lalu aku datang ke sini."
Suaranya menggema di dinding batu dan menghilang. Adik laki-laki pemimpin klan merenungkan apa yang dikatakan anak itu berulang kali. Akhirnya, dia berkata, “Jadi itu artinya kamu...”
Apa yang dikatakan anak itu hanya menunjukkan pada satu hal.
Dia datang dari masa depan untuk mengubah masa lalu. Yang berbaju biru merupakan peranakan dari pemimpin klan dan seorang wanita yang diculiknya. Pemuda itu entah bagaimana kembali ke masa lalu untuk menyelamatkan ibunya dari takdirnya.
Terdengar konyol, bahkan tidak bisa dipercaya. Namun, bocah lelaki itu membawa salinan pedang pemimpin klan merupakan bukti kuat. Senjata itu hanya untuk diwariskan kepada kepala faksi bandit berikutnya.
"Katakan namamu padaku," adik dari pemimpin klan itu bersikeras, hampir tidak mengerti mengapa dia sendiri mengatakannya. Dia hanya merasa jika dia tidak bertanya sekarang, dia tidak akan pernah tahu. Anak itu takan meninggalkan apa-apa. Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana. Mungkin pria itu menanyakan nama karena dia percaya akan hal itu. Untuk pertama kalinya, wajah anak itu rileks.
“Kaulah satu-satunya yang bersimpati pada ibuku. Kau membantuku ketika aku masih kecil dan menguburkannya di desa asalnya. Itu sebabnya aku akan memberitahumu segalanya. Namaku —dan bagaimana aku bisa berada di sini.”
Anak laki-laki itu menatap ayahnya di tanah. Genangan darah yang mengalir memperjelas bahwa dia hanya punya sedikit waktu tersisa. Itu sangat jelas bagi ketiga orang yang ada disana. Anak itu mengembalikan pedang ke sarungnya dan menyerahkannya kepada pamannya yang masih muda. “Jika memungkinkan, berikan pedang ini kepada ibuku suatu hari nanti. Katakan padanya itu adalah hadiah dari seseorang yang mendoakan kebahagiaannya."
Begitu ayah anak itu meninggal, dia akan lenyap dalam sekejap bersamanya.
Dengan momen yang mendekat dengan cepat, si paman menerima pedangnya... dan mengangguk.
_________
Sisi timur daratan adalah rumah bagi negara besar Gandona dan negara yang sama besarnya bernama Mensanne. Ada banyak negara bagian yang jauh lebih kecil yang tersebar di daerah itu juga. Itu menciptakan negeri dengan sekian banyak perbatasan internasional yang saling silang. Sayangnya, hal ini seringkali memicu konflik. Banyak dari wilayah yang lebih kecil berulang kali menginvasi tetangga mereka.
Invasi Yarda ke Farsas sepuluh tahun lalu adalah salah satu kasus seperti itu. Terlepas dari serangan tiba-tiba Yarda, Farsas dengan mudah menghalau serangan itu. Pada saat itu, Yarda sedang dalam perjalanan menuju status negara besar, tetapi kekalahan membuatnya merelakan setengah dari wilayahnya.
Seratus tahun yang lalu, Farsas membangun benteng Minnedart untuk mengawasi perbatasan timurnya yang penuh gejolak. Itu adalah garnisun terbesar di negara itu, dengan tiga puluh ribu pasukan ditempatkan di sana setiap saat untuk mengamankan sudut wilayah Farsas.
“Memeriksa benteng? Aku juga akan kesana. Jika aku mengalihkan pandangan darimu, kamu pasti akan jatuh dalam masalah,” kata Tinasha.
"Kau satu-satunya yang akan mengatakan itu," balas Oscar.
“Semuanya begitu; hanya tidak memberitahumu."
Oscar menatap penyihir itu dari mejanya. Dia berdiri di depannya, mengacak-acak tumpukan dokumennya. Dalam tiga hari, Oscar menuju ke Minnedart bersama beberapa perwira militer untuk melakukan pemeriksaan rutin.
Saat penyihir itu mendengar perbatasan timur, dia bersenandung dengan kagum. "Aku melihat ada pertempuran kecil sepuluh tahun yang lalu."
“Yang kecil, ya. Kau tidak benar-benar memahami hal itu, bukan?”
"Aku biasanya menyendiri.... Sepuluh tahun yang lalu berarti kau sudah hidup untuk melihatnya, kan?"
Oscar berpikir bahwa umur panjang Tinasha sering membuat kalimatnya menjadi aneh, tetapi dia pemikiran itu dalam benaknya. Sebaliknya, dia mengingat kembali ingatannya tentang konflik tersebut. "Ya. Aku ingat karena selama negosiasi gencatan senjata, Yarda mengatakan mereka ingin aku menikahi tuan putri mereka."
“Apa yang terjadi dengan itu?” Tinasha menekan.
“Aku tidak setuju. Itu hanya akan memperburuk keadaan,” Oscar menjelaskan.
"Oh benar," kata Tinasha.
Saat itu, Oscar masih memiliki kutukan. Jika putri dari Yarda hamil dan meninggal, kedamaian semu kedua negara akan hancur dalam sekejap.
Penghancur kutukan itu sendiri bergumam, “Memang,” jelas telah membuang semua ingatan tentang kutukan itu sekarang setelah kutukan itu hilang.
Tampaknya Yarda sangat menyesali seluruh peristiwa itu, karena mereka menafsirkan penolakan Farsas yang tidak dapat dijelaskan atas tawaran itu sebagai arti bahwa seorang putri Yardan tidak cukup baik untuk menjadi ratu Farsas. Yarda berada dalam posisi yang terlalu lemah untuk mundur dari pembicaraan damai pada saat itu, bagaimanapun, dan sepuluh tahun tidak berbuat banyak untuk menutup celah kekuasaan antara dua negara tetangga.
Sementara Oscar menangani masalah lain, dia menambahkan, "Ini akan memakan waktu sekitar tiga hari, jadi bersiap-siaplah."
"Baiklah," jawab Tinasha. Dia mengembalikan kertas yang dia bawa ke meja dan menghilang dari ruangan. Mendengus betapa tiba-tiba dia pergi, Oscar mengambil dokumen.
Pada hari observasi, Oscar, Tinasha, Jenderal Granfort, dan tiga perwira menggunakan transportasi array untuk mencapai benteng Minnedart.
Farsas memiliki lebih dari empat puluh jenderal, dan Granfort adalah yang tertua di antara mereka. Keraguan awalnya tentang penyihir itu lambat laun telah melunak. Ini mungkin ada hubungannya dengan ayah Oscar, raja terdahulu, menceritakan kejadian tujuh puluh tahun yang lalu kepada anggota dewan kerajaan.
Ini berfungsi untuk menjelaskan kesalahpahaman bahwa Tinasha adalah seorang penyihir yang berencana untuk menguasai negara dan mengungkapkan bahwa dia telah mengklaim tahta Tuldarr. Seseorang seperti itu harus diakui sebagai orang yang sangat berharga bagi masyarakat. Granfort dan yang lainnya datang untuk menyambutnya sebagai penyeimbang Oscar, mengingat betapa dia sering memarahinya dan membuatnya tetap dijalurnya.
Dua jenderal yang ditugaskan di Minnedart menyambut baik rombongan inspeksi tersebut. Jenderal Edgard, yang memimpin benteng itu, adalah rekan Granfort. Sisanya, Galen, adalah perwira yang cukup muda, baru berumur dua puluh tujuh tahun. Mereka berdua tampak terkejut melihat penyihir itu tetapi segera menyembunyikan perasaan itu dan berlutut untuk membungkuk kepada raja mereka. Setelah sambutan formal mereka selesai, Tinasha menarik lengan baju Oscar. "Aku benar-benar berpikir aku seharusnya datang dengan menyamar...."
“Itu tidak akan menyenangkan bagiku. Tidak apa-apa,” jawab Oscar dengan nada terpotong. Tinasha merengut. Saat dia mengikutinya menyusuri koridor di dalam benteng, dia melihat ke luar jendela dan melihat anak-anak bermain di halaman di bawah. “Anak-anak tinggal di sini?”
“Penduduk desa terdekat tinggal di sini sejak tahun lalu. Orang-orang di kota itu tewas dalam pertempuran, jadi Minnedart mengambil para lansia, wanita, dan anak-anak mereka."
"Pertarungan....." Tinasha mendesah. Jeritan ceria anak-anak bergema di seluruh halaman.
xxxxx
Carel, seorang prajurit yang ditempatkan di Minnedart, berpikir bahwa ini sudah waktunya istirahat dan menuju ke halaman. Begitu anak-anak melihatnya, mereka menjatuhkan batu yang mereka mainkan dan berlari ke arahnya dengan gembira.
“Carel! Ceritakan sebuah cerita! Kami ingin cerita!”
“Cerita, ya? Apa yang ingin kalian dengar?"
“Kisah ksatria biru!”
"Lagi?" Carel bertanya. Dia mencabut pedangnya dan meletakkannya di tanah sebelum duduk bersila. Dia baru berusia delapan belas tahun. Setelah bergabung dengan tentara dua tahun lalu, Carel masih dalam tahap pelatihan rekrutmen. Anak-anak mengelilinginya, mata mereka bersinar dengan antisipasi.
“Dahulu kala, ketika pemukiman kita adalah padang rumput yang luas, hiduplah seorang gadis cantik di sebuah desa. Aliran pelamar tak berakhir yang berharap untuk menikahinya. Tapi dia menolak semuanya."
"Aku pikir mereka tidak ada yang tampan."
“Diam dan dengarkan. Tetapi suatu hari, orang jahat dengan kuda menyerang desa. Orang-orang jahat membakar rumah, membakar desa, dan mencoba membunuh semua orang. Tapi kemudian seorang ksatria berpakaian serba biru muncul. Dia mengusir orang-orang jahat dan menyelamatkan gadis yang akan mereka bawa. Dia sangat tersentuh dan mengatakan dia akan senang menikah dengannya, tetapi dia menolak dan menghilang. Tamat."
“Carel, itu terlalu cepat!”
“Ceritakan kisah yang lebih baik!”
Anak-anak memprotes satu per satu. Carel menjawab dengan serius, “Itu sudah semuanya. Itu cerita kalian, dan jangan meminta lebih.”
Anak-anak terus cemberut, dan Carel meraih untuk menyodok pipi mereka ketika dia mendengar seorang wanita muda terkikik dari belakangnya. Berputar-putar, dia melihat seorang wanita cantik dan asing berdiri di sana. Dia bertemu dengan matanya dan menganggukkan kepala ke arahnya.
"Maafkan aku. Aku ingin tahu tentang cerita seperti apa yang Kau ceritakan,” kata penyihir raja sambil tersenyum.
xxxxx
“Jika berakhir terlalu cepat, apakah itu berarti cerita yang sebenarnya lebih lama?”
Carel menjadi bingung setelah mengetahui identitasnya, tetapi ketika Tinasha menanyakan detail tentang kisah itu, dia kembali duduk. Anak-anak kehilangan minat dan pergi menggambar di tanah agak jauh.
“Cerita yang aku ceritakan sebenarnya merupakan kisah nyata yang terjadi di desa kami dua ratus tahun yang lalu. Ksatria biru itu ternyata adalah anak dari gadis yang dia selamatkan."
“Er... Jadi maksudmu dia datang dari masa depan?” Tinasha bertanya.
"Tepat sekali. Dia adalah buah hatinya setelah dia diculik oleh para penunggang (kuda-penj). Dikatakan dia datang ke masa lalu untuk mengubah nasib buruk sang ibu. Namun, mengubah masa lalu sedemikian rupa berarti dia tidak akan pernah dilahirkan. Meskipun tahu akan hal itu, dia tetap menyelamatkannya... Dan menurut legenda, ini adalah pedang yang ditinggalkan oleh sang ksatria biru.”
Carel mengangkat pedang yang dia sisihkan. Pangkalnya diukir dengan motif kuda. Bilahnya tampak digunakan dengan baik tetapi dirawat dengan cermat. Bilamana benda itu telah diturunkan selama dua abad menunjukkan bahwa mungkin ada sihir yang terkandung di dalamnya.
Penyihir itu memeriksa senjatanya, lalu menyatakan sanggahan. “Begitu..... menurutku cerita itu jauh dari sesuatu yang ditujukan untuk anak kecil.”
Seperti cerita rakyat, itu dibuat dengan baik, tetapi sudah menjadi rahasia umum bahwa tidak ada cara untuk kembali ke masa lalu, bahkan dengan sihir. Bagian tentang ksatria yang datang dari masa depan tidaklah benar, tapi itu masih merupakan cerita yang rumit. Tinasha kembali menatap anak-anak yang sedang bermain.
“Apa mereka berasal dari desa yang sama denganmu?” dia bertanya.
“Ya.... Sebenarnya, rumah kami diserang oleh suku berkuda setahun yang lalu... Kami mengirimkan pasukan untuk mempertahankan diri, tapi hampir semua laki-laki tewas. Orang-orang yang selamat dengan murah hati diizinkan untuk tinggal di sini. Terkadang aku mengutuk diri sendiri karena tidak berada di sana. Aku yakin aku bisa melakukan sesuatu.” Carel menggigit bibirnya.
Wajah Tinasha menjadi gelap. Menurut Oscar, kawanan penunggang kuda itu tidak memiliki negara —kelompok yang dikenal dengan Ito— telah lama mengusik negeri-negeri ini. Mereka nomaden dan berpindah dari satu negara ke negara lain. Mereka menyerang dengan tiba-tiba, kemudian mereka menghilang secepat mereka datang. Berbagai upaya telah dilakukan untuk membasmi mereka, tetapi karena mereka akan segera menyeberang ke negara lain dan bersembunyi, mereka menghindari hukuman untuk waktu yang lama.
“Istri kepala desa tidak tersenyum selama setahun penuh karena suaminya meninggal saat melindunginya. Mereka hanya menghancurkan kehidupan orang-orang tanpa pandang bulu... Aku tidak bisa membiarkan mereka lari dengan apa yang mereka lakukan,” sembur Carel, tangannya mengepal. Kemarahan memenuhi matanya, seolah-olah musuh yang dibencinya ada di hadapannya.
Balas dendam menghasilkan balas dendam. Tinasha tahu hal itu dengan sangat baik.
Itulah mengapa dia tidak bisa membiarkan ancaman apa pun pada Oscar, bahkan benih terkecil sekalipun. Dia akan campur tangan dan menghentikan mereka sejak dini sebelum mereka bisa melakukan balas dendam. Dia tahu itu semua adalah tipuan yang menggelikan. Dia juga tahu bahwa dia akan menerimanya jika suatu hari nanti dirinya terbunuh.
Terlepas dari itu, dia hidup terlalu lama untuk berpegang teguh pada cita-cita,,,,,,, Tangannya sudah berlumuran darah.
Setelah makan malam setelah hari pertama inspeksi, Galen bertanya pada Oscar tentang pengaturan tidurnya dan Oscar pun tertawa terbahak-bahak. Sisa regu itu ternganga saat raja mereka melolong dengan keras.
“E-er, apakah aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kuucapkan?” tanya Galen.
"Luar biasa. Apakah seseorang menyuruhmu melakukan itu?” Oscar mencibir.
Galen bertanya pada Oscar apakah penyihir itu akan tinggal bersamanya. Tampaknya itu pertanyaan yang cukup polos, tetapi itu bisa saja merupakan pekerjaan anggota dewan yang merecoki Oscar tentang pernikahan dan ahli waris. Setelah Oscar menyatakan bahwa dia tidak berniat memilih siapa pun selain Tinasha, saat ini cukup banyak orang yang mencoba mendorongnya ke arah itu.
Oscar bersiap untuk memberi tahu Galen bahwa dia keliru, tetapi Tinasha bicara lebih dulu dari tempatnya di samping raja. Dengan sedikit jengkel, dia berkata, “Jika Oscar tidak keberatan, aku juga tidak. ”
“Apa kamu demam atau semacamnya?” Oscar bertanya, meletakkan tangan di dahinya dengan amat bingung.
Dia tidak merasakan panas, meskipun dia mengerutkan kening padanya. “Akulah yang bersikeras untuk ikut. Tidak apa-apa, aku hanya akan mengubah wujudku."
“Oh benar.”
Oscar teringat bagaimana dia baru-baru ini mengubah dirinya menjadi naga seperti Nark. Penyihir memiliki kemampuan untuk mengubah penampilan luar dan usianya sesuka hati. Dengan Tinasha sebagai makhluk yang sepenuhnya berbeda, memang benar bahwa tidak ada yang tidak pantas tentang mereka tidur bersama.
"Kalau begitu, aku tidak mendapat keluhan," kata Oscar.
Galen menghela napas lega dan pergi. Oscar dan Tinasha ditinggalkan sendirian, dan penyihir itu berkata dengan firasat, “Ini sebenarnya sempurna. Dengan cara ini aku akan tahu jika Kau menyelinap keluar di malam hari."
"Sungguh tidak ada saling percaya dalam hubungan ini..." Oscar mengerang.
"Kupikir aneh jika ada," balas Tinasha dingin, lalu sedikit menguap.
xxxxxx
Post a Comment