Kulitnya seputih salju dan lembut saat disentuh. Dia ingat pernah berpikir bahwa bulu matanya sangat panjang.
Itu adalah bayi yang diambil dari rumahnya untuk dijadikan pengantin wanita kerajaan. Butuh beberapa tahun sebelum Lanak menyadari arti dari semua ornamen penutup di telinga dan jari-jarinya. Pada saat itu, dia telah tumbuh menjadi seorang gadis muda yang sangat cantik —dan keanehan bakatnya mulai terlihat oleh semua orang yang bertemu dengannya.
Dia selalu menganggapnya sebagai gadis yang harus dia lindungi, sampai jalan mereka berbeda.
“Pasukan Aliansi dari Empat Negara Besar? Betapa sangat pamer,” raja Cuscull berkomentar ringan, seolah-olah ini tidak menjadi perhatiannya sedikit pun.
Sambil berbaring di singgasananya, Lanak mengamati langit-langit dengan lesu. Ruang tahta yang kosong itu tidak memiliki perabotan. Istana Cuscull dibuat dengan sangat indah, tapi kurang dalam arti sejarah yang dimiliki negara lain.
Hal yang sama berlaku untuk rajanya. Wajahnya tanpa rasa takut atau marah, Lanak mengeluh, “Mereka berjuang tanpa tujuan. Seharusnya semuanya akan selesai jika memang sudah waktunya."
“Yang Mulia. Seperti yang diperintahkan, kami telah menyelesaikan semua persiapan,” lapor seorang mage yang berlutut di depan takhta. Lanak menunjuk ke aula yang sepi. Sekaligus, garis biru menggambar peta terapung dari daratan. Para mage lain terdiam saat mereka mengamatinya.
Ada lima lampu bercahaya di peta. Masing-masing terhubung satu sama lain dengan garis bercabang, yang bercabang menjadi lebih banyak garis yang membentang di seluruh benua.
Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, dan Lanak tersenyum. “Ini akan menjadi negara baru kita.”
Setelah mendengar kata-kata raja, para mage menatap peta dengan kerinduan.
Kebanyakan orang tahu bahwa garis rumit yang menutupi peta adalah mantra sihir. Begitu mereka melakukannya, mereka bergidik dengan skala itu. Tidak ada mantra yang mencakup seluruh daratan yang pernah dicoba sebelumnya. Proposal seperti itu hanya akan membuat orang yang memikirkannya tertawa.
Lanak memercayai dirinya sebagai satu-satunya yang mampu membawa sesuatu yang mustahil tersebut ke dunia nyata. Setelah itu rampung, kehidupan semua orang akan berubah dalam semalam. Dia menatap peta mantranya dengan sangat puas. “Ini akan menghapus semua penderitaan dan menciptakan dunia yang jauh lebih cocok untuk ditinggali.”
Para mage menatap raja mereka dengan hormat, diliputi emosi. Namun, ada yang mengajukan keberatan dengan ragu-ragu.
“A-akan tetapi apakah mantra seperti itu benar-benar mungkin…?”
"Ya, benar. Kita memiliki Aeti,” jawab raja.
Saat itu, pintu ruang tahta terbuka dan penyihir dengan setelan hitam masuk.
Penampilannya sangat menakjubkan, seolah dia keluar dari lukisan. Setelah menyadari bahwa dia telah menarik perhatian semua orang, dia mengangkat bulu matanya yang panjang dan menganggukkan kepalanya dengan gerakan ringan. Tanpa ekspresi seperti boneka, dia bertanya kepada raja, "Ada apa, Lanak?"
“Aku baru saja membicarakanmu. Apakah Kau mau membantuku mengubah negara kami?"
"Membantumu? Tentu saja,” jawabnya santai, lalu melintasi ruangan dengan ketenangan sempurna dan duduk di sofa yang berjajar di dinding. Itu adalah tempat yang biasa baginya dan terletak hanya selusin langkah dari singgasana. Bersandar di sandaran tangan, dia mulai membaca buku.
Lanak menatapnya dengan tenang. “Tidak peduli seberapa rumit dan besar mantranya, itu tetap harus mematuhi hukum dasar. Selama Kau memiliki cukup sihir, yang harus Kau lakukan adalah merapalkan setiap mantra satu per satu. Benar kan, Aeti? Aku sudah lama mengajarimu itu."
“Ya, karena Kau telah menginstruksikan pada prinsip itu jauh sebelumku,” dia berkata sambil tersenyum, tanpa mengangkat kepala dari bukunya.
Keduanya dibesarkan di kastil yang sama, keduanya sebagai calon penguasa. Meskipun itu terjadi empat abad yang lalu, bagi Lanak hal itu mungkin juga baru terjadi kemarin. Tidak seperti penyihir, yang sangat sadar akan segala sesuatu yang telah terjadi dalam waktu intervensi, Lanak telah menghabiskan sebagian besar dari empat ratus tahun terakhir dalam stasis sihir. Dia disihir untuk tidur sambil dia menikmati mimpi yang ringan dan abadi.
Kadang-kadang, Lanak bisa merasakan familiar penyihir di dekatnya tetapi tidak bisa bereaksi. Sihir kuat yang dibutuhkan untuk mengisi mantra stasis telah membuat tubuhnya setengah rusak karena hentakan.
Meskipun begitu, dia tampaknya telah kembali dengan utuh. Tidur yang lama telah membuat ingatan dan pikirannya samar, tetapi dia tidak melupakan apa yang paling penting.
Melindunginya. Itu adalah tuganya, dan sejak dia masih kecil itu tidak berubah.
“Kamu adalah murid penurut dan baik sehingga para tutor selalu memujimu. Saat istirahat, yang kamu lakukan hanyalah mengikutiku berkeliling, tapi kamu mempelajari semua yang aku ajarkan kepadamu segera.... ”
Aeti lima tahun lebih muda dari Lanak. Pada masa-masa awal, dia tidak lebih dari seorang anak yang menempel padanya, tetapi bakatnya tidak dapat disangkal bahkan saat itu.
Itu lebih dari sekedar kemampuan alami. Dia juga berusaha keras tetapi begitu pula Lanak.
“Kamu sangat pintar. Hanya dalam beberapa tahun, tutor tidak lagi memiliki apa pun untuk diajarkan padamu.”
Pada saat dia berumur sepuluh tahun, dia telah melampaui semua instruktur. Banyak guru mengundurkan diri secara sukarela, dan dia ditinggalkan dalam kesendirian. Lanak adalah satu-satunya di seluruh kastil yang berani menjangkaunya.
“Tapi dibandingkan denganku, kamu selalu jauh lebih…”
Cahaya di mata Lanak meredup. Tatapannya kosong ketika dia melihat penyihir yang pernah menjadi penguasa potensial kekaisaran, sama seperti dia sebelumnya.
Tinasha adalah orang pertama yang menyadari perubahan Lanak, dan memperhatikannya dengan saksama.
Seolah siap untuk mengambil tindakan kapan saja, seolah memastikan sesuatu…
Para mage lainnya berdiri ketakutan akan sorot matanya. Suaranya sendiri lembut saat dia bertanya, “Lanak? Ada apa Apakah kamu ingat sesuatu? ”
Saat dia mendengar suara tersebut, Lanak berkedip perlahan. Di beberapa titik, pelipis dan tangannya mulai berkeringat.
Rasa dingin yang berkepanjangan menjalar ke seluruh tubuhnya, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang sangat tidak menyenangkan, dan dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. "Ini tidak baik. Sepertinya aku masih dalam mimpi,” akunya.
"Itu bukan mimpi," desak Tinasha.
"Aku tahu."
Negara asal Lanak telah dihancurkan. Empat ratus tahun kemudian, dia membangun negara baru. Itu sangat nyata.
Namun, dari waktu ke waktu, dia merasakan sensasi sangat aneh bahwa dia melupakan sesuatu. Itu adalah semacam emosi yang tersisa yang belum dia uraikan.
Lanak bertanya pada gadis yang dulunya sangat kecil, "Aeti, apakah kamu kesal?"
"Tentang apa?" Kata Tinasha, kembali menatap bukunya. Kunci hitam panjang menyapu lantai, dan dia tampak seperti bunga mekar. Penyihir ini benar-benar memikat semua orang yang melihatnya. Dia sudah dewasa sekarang, dan Lanak merasa senang sekaligus kesepian saat melihat dia yang sekarang.
Menatapnya, Lanak melambaikan tangan dengan ringan. Setelah melihat gerakan meremehkan, para mage lain segera pergi. Begitu mereka hanya berdua, Lanak mulai lagi. “Tentang apa yang terjadi empat ratus tahun lalu. Pada malam terakhir kita bersama.”
Itu adalah topik yang tidak pernah dibicarakan sejak reuni mereka. Tinasha sedikit terkejut mendengarnya mengungkitnya. Dengan kelembutan seekor macan kumbang, dia perlahan duduk dan menatapnya. “Kenapa sekarang, setelah sekian lama? Aku pikir kamu sudah lupa. "
"Aku tidak akan pernah lupa."
Meskipun sebagian besar ingatannya campur aduk, malam itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia lupakan. Rasa kaget dan ketakutan di wajahnya ketika dia membelah perutnya membakar pikirannya. Jeritan, isak tangis, dan permohonan yang menyedihkan bergema di telinganya.
Di sisi lain, bagaimanapun, Lanak tidak dapat mengingat bagaimana rasanya memandang rendah dirinya saat itu. Semuanya pingsan, lelah karena tidur yang lama, dan dia tidak bisa mendapatkan kembali bagian ingatan itu.
“Aku pikir Kau mungkin kesal. Aku sudah memikirkanya."
"Aku tidak kesal," jawab Tinasha singkat, seolah mengatakan bahwa percakapan sudah berakhir. Dia lanjut membaca.
Itu adalah penolakan yang jelas. Lanak tidak punya pilihan selain mengubah topik pembicaraan. “Apa menurutmu jika kita menekan mereka dengan kekuatan besar, pertempuran akan berakhir?”
"Aku pikir itu akan berhasil, tetapi tidak sampai ke akar permasalahan," jawabnya.
"Tapi kita mungkin bisa menyelamatkan orang-orang yang sekarang tidak bahagia," balas Lanak.
"Mm-hmm," jawab Tinasha.
Tidak dapat mengatur pikirannya dengan baik, Lanak menekankan jarinya ke pelipisnya. Pria itu memiliki perasaan samar bahwa ingatan dan kepribadiannya hancur berantakan, mungkin karena dia tidur terlalu lama. Sambil menahan diri saat dia merasa seperti akan terbang berkeping-keping, dia menatap calon istrinya. Dia adalah orang paling kuat di benua itu.
"Begitu kamu menjadi penyihir, apakah kamu tidak ingin melakukan hal seperti itu sendiri?" Lanak bertanya.
“Tidak. Itu hanya akan membuat diri sendiri merasa benar,” jawab Tinasha.
“Bahkan jika itu berarti seseorang mati?”
“Semua orang pada akhirnya mati. Jika aku ikut campur di dunia dan menghalangi sesuatu terjadi, itu mungkin akan membunuh pikiran manusia. "
Apa yang dikatakan Tinasha merupakan kebijakan tanpa campur tangan total nan abadi, dan terdengar kejam. Bagaimanapun, itulah jalan yang dia pilih. Lanak, yang hanya tahu betapa baik dan manisnya dia untuk segalanya dan semua orang, kembali merasa sedikit kesepian.
“Apakah yang aku coba lakukan juga merasa diri sendiri benar?” Dia bertanya.
"Ya."
"Itu dingin."
“Kalau gitu kamu seharusnya tidak bertanya.” Tinasha tertawa, lalu wajahnya berubah serius. “Tapi karena kamu memanggilku, aku bisa sedikit ikut campur dalam konflik antara Tayiri dan para mage.”
“Aeti.”
“Jadi terima kasih. Aku serius," Tinasha menyimpulkan dengan senyum di wajah. Jika itu adalah senyuman aslinya, lalu apa yang tidak nyata?
Lanak juga tersenyum. "Jika itu membuatmu bahagia, aku turut senang."
Memutuskan siklus tragedi membutuhkan tindakan. Dan waktunya untuk sekarang, Lanak mengingatkan dirinya sendiri. Sambil menghela nafas panjang, dia mengalihkan pandangannya ke langit-langit.
“Kau tidak perlu mencemaskan apa pun. Aku akan melindungimu."
Bahkan jika seluruh dunia menghindar dan takut pada Tinasha karena dia adalah penyihir, dia akan berada di sisinya. Jika dia tidak melakukannya, maka dia akan sendirian, seperti saat dia kecil dulu.
Lanak mengulangi sumpahnya seolah-olah perintah untuk dirinya sendiri. “Aku akan melindungimu, Aeti.”
Mungkin sentimen itu adalah satu hal yang tidak luntur dari benak Lanak setelah empat ratus tahun.
Tinasha bukan lagi gadis kecil, tapi keadaannya masih sama. Aeterna selamanya akan menjadi orang yang lemah dan tidak berdaya yang ada untuknya.
_____________
"Aku akan tidur sebentar," kata Lanak. Dia kemudian undur diri ke kamarnya.
Tinasha beranjak dari ruang tahta tak lama kemudian.
Begitu mencapai koridor, dia ditemani oleh pengawalnya, Renart.
Dia tampak khawatir. “Raja tampak sedikit...”
"Dia baik-baik saja. Menurutku dia belum terbangun dari mimpinya."
"Mimpi?"
Di antara mereka yang ada di kastil, Renart dan Pamyra adalah dua mage yang diberikan tugas untuk melayani Tinasha. Mereka telah memenangkan kepercayaannya dan memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi padanya di masa lalu. Karena pengetahuan itulah Renart datang ke ruang tahta karena takut raja telah melakukan sesuatu untuk menyakiti Tinasha, tetapi penyihir itu dengan cepat menyingkirkan kekhawatirannya.
“Renart, tahukah kamu mengapa para penyihir di negeri ini semuanya perempuan?”
"Apa? Er... Bukankah itu karena mereka penyihir (witches), bukan penyihir(wizards)?” dia bertanya, mengantisipasi bahwa dia sedang membuat permainan kata, tapi Tinasha tertawa dan menggelengkan kepalanya.
“Kamu sendiri penyihir yang cukup kuat, tapi kenyataannya adalah tubuh pria tidak stabil dalam hal kekuatan sihir. Mereka kesulitan untuk bertahan dalam jangka waktu yang lama dengan sihir yang sangat banyak. Masa hidup normal tidak cukup lama untuk menimbulkan efek negatif, tetapi ratusan tahun akan berdampak pada pikiran atau tubuh manusia. Ini menyebabkan kerusakan. Itulah mengapa tidak ada laki-laki di antara para penyihir. Datang sejauh yang kami miliki berarti menghancurkan diri mereka sendiri."
Tinasha mengatakan sesuatu yang menakutkan seperti itu dengan sembrono. Renart mencoba tersenyum, tetapi ternyata dirinya tidak mampu tersenyum.
"Yang artinya raja adalah,,,," Dia terdiam.
“Kemampuan mentalnya memburuk. Saat dia memakai tidur sihir, dia masih cukup menderita. Pikirannya datang dan pergi, tetapi itu semua terfokus di sekitar kondisi mentalnya ketika dia berusia lima belas tahun. Dia sangat tidak stabil. Itu sebabnya dia begitu manis padaku. Baginya, aku akan selamanya menjadi anak tak berdaya seperti dulu."
Ekspresi mencela diri terlintas di wajah Tinasha. Renart mengerutkan kening saat melihatnya.
Penyihir hanya membicarakan masa lalunya dengan nada fasih.
Meski itu memberitahunya sesuatu. Yakni dahulu kala, Tinasha memuja Lanak seolah-olah dia benar-benar keluarganya. Sekarang, setelah kakak laki-lakinya kembali, seperti dulu, Renart bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkan Tinasha. Meskipun dia khawatir, dia mendapati dirinya tidak mampu memahami bahkan sebagian kecil dari niat sebenarnya penyihir itu. Memutuskan tindakan lain, Renart bertanya tentang hal lain. “Apakah yang dikatakan raja benar-benar mungkin? Sebuah mantra yang menjangkau seluruh negeri kita..."
"Ya, jika kita menggunakan sihirku," jawab Tinasha. Dia menjawab begitu saja sehingga membuat Renart terpana. Dengan satu tangan, penyihir itu membalik rambut panjangnya yang dikepang ke belakang. “Kita membicarakan pemakaian sihir untuk sepenuhnya mengendalikan benua. Orang-orang di masa lalu mungkin telah memahami hal ini, tetapi tidak ada yang berhasil mewujudkannya. Dalam hal kemampuan, raja pertama Tuldarr seharusnya memiliki kekuatan untuk melakukannya. Dia adalah satu-satunya yang memiliki seluruh dua puluh roh yang siap dipanggil. Tapi perapalan mantra pada waktu itu jauh lebih sulit daripada sekarang. Mungkin itulah yang mencegahnya. Penelitian perapalan mantra tidak menyingkap banyak kemajuan sampai waktu penguasa keempat."
"Ah, er, Lady Tinasha—" potong Renart. Jika dia membiarkannya terus tidak terkendali, dia akan menyinggung sejarah Tuldarr.
Dia menyadari apa yang dia maksud dan terbatuk kecil. "Itu mungkin; tetapi jika kita melakukannya, itu akan mengubah daratan hingga tidak dapat diperbaiki. Negara-negara yang lebih kecil mungkin akan jatuh, dan itu berarti perang habis-habisan dengan Empat Bangsa Besar. Lanak tidak akan pernah berdiam diri untuk itu. Bergantung pada bagaimana keadaannya, kita bisa melihat jumlah kematian yang melebihi Abad Kegelapan.”
"Maksud anda...."
Ini jelas merupakan keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Renart gemetar saat menyadari bahwa dia berada di titik balik dalam sejarah.
Namun, penyihir itu tetap tidak terganggu. Terlihat mengingat sesuatu, Tinasha tiba-tiba mengubah topik. "Oh ya, bagaimana apa Kau melakukan apa yang aku minta untuk kau lakukan?"
“Aku akan memberikan empat puluh batu obsidian untukmu hari ini. Besok paling lambat."
Penyihir itu memintanya untuk menemukan batu dengan warna dalam yang memiliki cacat sesedikit mungkin.
Tinasha mengangguk. "Untuk amannya, kamu juga harus membuat array pertahanan untuk dirimu sendiri."
Renart memiringkan kepalanya dalam diam. Meskipun dia bukan pria yang ingin bunuh diri, dia merasa dia harus memprioritaskan Lady-nya, bukan dirinya sendiri. Terlepas dari kenyataan bahwa dia dengan berani menawarkan sumpah setia padanya, dia tersenyum dan menerimanya. Renart bermaksud untuk membalas budi pada Tinasha apa pun yang terjadi.
“Sekarang apa yang bisa kalian bicarakan?” bertanya-tanya suara baru yang muncul dari balik bayangan pilar.
Itu adalah suara yang berminyak dan lengket. Saat pemiliknya muncul, Renart merengut tanpa menyadarinya. Di sana berdiri Kepala Mage Bardalos. Raja melarang orang-orang di kastil melakukan kontak berlebihan dengan Tinasha, tetapi Bardalos menggunakan setiap kesempatan untuk terlibat dengannya.
Untuk seseorang seperti dia dengan masa lalu yang penuh darah, fakta bahwa Tinasha memiliki kekuatan sihir yang begitu besar yang berada dalam tubuh yang begitu ramping menarik perhatiannya dan memicu minat sadis. Dia tidak berusaha menyembunyikan keinginannya, dan Tinasha menatapnya dengan mata sedingin es.
“Aku sedang berpikir untuk membuat kalung. Aku memintanya untuk mengumpulkan beberapa batu,” katanya, sambil menundukkan kepalanya ke arah pria busuk itu.
Bibir Bardalos melengkung menyeringai. “Sebuah kalung, eh…? Ya, obsidian akan terlihat sangat bagus di rambut dan matamu. Tapi bukankah seharusnya pengantin wanita memakai warna yang berbeda? Seperti mutiara putih… atau merah tua?”
"Aku tidak yakin tentang warna merah untuk pengantin wanita," jawab penyihir itu, mencoba melewati Bardalos. Dia melangkah tepat di jalan untuk menghalangi jalannya. Matanya yang sudah sipit menunduk lebih jauh, menunjukkan wajah reptil lapar.
“Menurutku merah akan terlihat bagus untukmu. Itu akan cocok dengan warna darahmu. Aku sangat tertarik untuk tau betapa indahnya organ-organ yang bersembunyi di dalam tubuh indahmu itu."
"Tanya Lanak," Tinasha menyembur dengan pedas.
Bahkan Renart tidak begitu mengerti apa artinya itu. Dia meliriknya, tapi dia tampak dingin dan tidak terpengaruh seperti biasanya.
"Minggir," perintah penyihir. "Atau jika Kau seorang bayi yang tidak bisa berjalan sendiri, mungkin aku akan memindahkanmu."
Senyuman gembira terlihat di wajahnya, Bardalos mundur selangkah dan membuka jalan. Merasa ada sesuatu yang salah tentang itu, Renart melindungi wanita itu dengan tubuhnya saat mereka lewat.
Post a Comment