Light Novel Ascendance of A Bookworm Vol 26 Epilog - Ruang Mahesvara

 

“Akhirnya selesai.”

Setelah Konferensi Archduke selesai, Hildebrand duduk untuk makan malam bersama ibunya, Magdalena; dia terlalu muda untuk berpartisipasi dalam Ritual Persembahan, jadi dia ingin tahu bagaimana hasilnya. Dia telah mempertimbangkan meminta pengikutnya untuk ambil bagian dan kemudian menanyai mereka, akan tetapi pengawalnya tidak dapat meninggalkan tugas. Mereka juga perlu bertahan dan membantu menjaga Kedaulatan disaat banyak yang tidak hadir untuk upacara tersebut.

“Bagaimana, Ibu?” tanya sang pangeran dengan penuh semangat. "Apakah kamu melihat pilar cahaya?"

Alih-alih hanya menonton ritual sebagai keluarga kerajaan, Magdalena berpartisipasi sebagai bangsawan Kedaulatan. Hildebrand tidak sabar untuk mendengar pengalamannya; upacara yang dilakukan Rozemyne sebagai Uskup Agung selalu sangat unik.

Magdalena mengambil ramuan di pinggangnya, memasukkan sepotong ke dalam mulutnya, lalu mengamati ruangan. Kegembiraan sang pangeran pasti menular ke pelayan dan ksatria penjaganya, karena mereka juga mendengarkan dengan penuh minat.

"Tidak, aku bahkan tidak melihat sekilas 'pilar merah' yang menurut bangsawan lain terjadi di musim dingin."

"Oh, begitu...?" Hildebrand menjawab, kecewa. Dia berasumsi kejadian aneh terjadi ketika Rozemyne melakukan upacara.

“Lady Rozemyne berspekulasi bahwa menggunakan salah satu instrumen suci gereja daripada schtappe-nya mungkin menjadi alasannya— atau fakta bahwa kami mengadakan upacara musim dingin di musim semi.”

“Apakah kamu kecewa, Ibu? Aku tahu seberapa besar keinginanmu untuk melihatnya.”

Magdalena tidak dapat berpartisipasi dalam Ritual Persembahan terdahulu, karena dia harus tetap di istana untuk menyelesaikan pekerjaan administrasi. Namun, dia telah mendengarnya dari para bangsawan yang hadir, dan deskripsi mereka membuatnya menyatakan bahwa suatu hari dia akan melihatnya sendiri.

“Yang artinya,” lanjut Magdalena, mata merahnya menyipit menjadi senyum nakal, “salah satu cawan memang memancarkan warna merah suci yang sama, dan kami menyaksikan pemandangan yang paling menakjubkan saat cahaya itu berkilauan ke langit.”

"Aku tau itu! Memang terjadi sesuatu!” Seru Hildebrand, dengan semangat tinggi sekali lagi. “Tolong ceritakan lebih banyak lagi, Ibu.”

Seperti yang dikatakan Magdalena, pilar merah yang terlihat dalam Ritual Persembahan musim dingin tidak muncul untuk kedua kalinya—tetapi itu bukan berarti dia tidak punya apa-apa untuk dilaporkan. Saat para peserta berangsur-angsur mulai berdoa secara sinkron, mereka mulai merasa seolah-olah menjadi satu. Mempercayakan diri mereka pada aliran mana sebenarnya cukup menghibur. Mendengar kegembiraan dalam suara ibunya membuat Hildebrand membenci batasan usia yang membuatnya tidak bisa hadir.

“Ini pertama kalinya aku melakukan upacara keagamaan dengan peserta sebanyak itu,” lanjut Magdalena, “dan harus kuakui, kegembiraan yang dibawanya padaku tak terlukiskan. Bahkan kelelahan setelahnya cukup menyenangkan.”

Beberapa peserta rupanya pingsan di ritual terdahulu, jadi Rozemyne mengakhiri pengulangan musim semi lebih cepat. Berkat pertimbangannya, tidak ada bangsawan yang pingsan karena kekurangan mana.

“Tapi bukan berarti tidak ada yang pingsan,” kata Magdalena. “Mana mengalir sangat cepat sehingga pendeta biru dan gadis suci di gereja Kedaulatan tidak dapat berhenti tepat waktu. Rozemyne sangat bermasalah, karena dia telah memberi tahu mereka bahwa mereka tidak memiliki cukup mana untuk mengimbanginya.”

Wajar jika akan ada perbedaan mana sangat besar antara pendeta yang belum pernah mengompresi mana, dan para aub dan pengikut yang mendukung kadipaten mereka. Bahkan di gereja Ehrenfest, Rozemyne dikatakan melakukan Ritual Persembahan secara terpisah dari pendeta biru setempat.

“Kurasa itu tidak bisa dihindari, karena gereja Kedaulatan belum pernah melakukan Ritual Persembahan dengan bangsawan,” kata Magdalena sambil tertawa. Dia percaya bahwa gereja Kedaulatan menjadi terlalu percaya diri sejak ditemukannya cara untuk menemukan Zent berikutnya. Itu memicu permintaan demi permintaan pada keluarga kerajaan... tetapi penghinaan di upacara itu telah memuaskan keinginannya untuk membalaskan dendam.

______________________

Setelah makan malam, ibu dan anak itu pindah dari ruang makan ke ruang tamu. Arthur menyiapkan teh untuk mereka berdua, setelah itu Hildebrand membersihkan ruangan; itu adalah Konferensi Archduke yang sangat bergejolak bagi keluarga kerajaan sehingga mereka tidak kekurangan masalah rahasia untuk didiskusikan. Bahkan masalah paling tidak serius pun membutuhkan privasi dan penggunaan alat sihir pemblokir suara.

Hildebrand mencengkeram salah satu alat itu, lalu menatap Magdalena yang dengan santai menikmati aroma teh. "Apa itu berhasil?" dia bertanya dengan suara rendah. “Apakah kita memperkuat kesan tentang Rozemyne sebagai santa, dan menunjukkan bahwa dia cukup istimewa untuk diadopsi raja?”

"Benar. Ritual itu saja sudah cukup, tetapi kemudian dia mengulangi doa yang akan memudahkan setiap orang untuk menyeduh ramuan peremajaan mereka sendiri. Peristiwa-peristiwa berikutnya bukanlah bagian dari rencana kami, tetapi sangat bagus; melihat cawan bersinar hijau pasti telah menghapus keraguan yang tersisa dari pikiran orang-orang yang tidak percaya. Setiap orang sekarang pasti setuju bahwa Ehrenfest tidak boleh dibiarkan menyimpannya untuk diri mereka sendiri.”

Rozemyne tidak hanya memperkuat fakta bahwa upacara keagamaannya menghasilkan fenomena aneh, tetapi juga menunjukkan bahwa dia mengetahui kata-kata doa yang dapat meremajakan tempat mengumpulkan. Kemudian, dia menyebabkan instrumen suci bersinar hanya saat mencoba membagikan pengetahuan. Itu semua lebih dari cukup untuk menjamin reputasinya sebagai santa yang biasa bicara dengan dewa-dewa.

Magdalena melanjutkan, “Bahkan tanpa Grutrissheit, dia termasuk dalam Kedaulatan. Ehrenfest akan menganggapnya sebagai kerugian besar, akan tetapi beberapa orang lainnya akan memprotes pengadopsiannya.”

Benar, dalam hal upacara keagamaan, Rozemyne memiliki kekayaan kebijaksanaan dan pengalaman. Kapasitas mana miliknya sesuai dengan Zent, dan terjemahan arsip bawah tanah menunjukkan bahwa, karena dia telah berhasil memasuki setiap kuil Akademi Kerajaan, dia adalah omni-elemental. Bahkan jika dia tidak bisa menjadi penguasa negara berikutnya, mana miliknya akan sangat bermanfaat bagi generasi masa depan keluarga kerajaan.

“Aku merasa sangat sulit untuk percaya bahwa dia adalah wanita muda yang sama yang meminta ruang buku sebagai prasyarat untuk pernikahannya…” kata Magdalena sambil menghela nafas, kemudian menyesap teh.

Hildebrand mengambil cangkirnya, berhati-hati memegangnya seperti ibunya memegang cangkir. “Rozemyne sama sekali tidak ingin menikah dengan Sigiswald,” katanya, lalu meneguknya.

Rozemyne berseru dan mulai gemetar di tengah percakapan pribadinya dengan Sigiswald di arsip bawah tanah. Bahwa dia telah memberinya syarat yang mustahil seperti itu adalah bukti yang cukup bahwa dia ingin menghindari menikah dengannya bagaimanapun caranya.

“Kita beruntung Aub Ehrenfest setuju untuk membatalkan permintaan itu,” kata Magdalena.

“Tapi, um... apakah Ayah benar-benar menyetujui ini? Kita bermaksud mengakhiri pertunangan Rozemyne dengan Wilfried, jadi…”

Pertunangan Rozemyne saat ini telah mendapat dukungan raja, dan kata-kata raja adalah mutlak. Apakah mereka benar-benar bisa memasangkannya dengan orang lain? Jika demikian, Hildebrand bertanya-tanya, mungkinkah dia membatalkan pertunangannya? Begitu banyak pertanyaan melintas di benaknya.

Magdalena meletakkan cangkir dan mengangkat bahu ringan. “Dia tidak keberatan, karena perjodohan baru ini adalah cara paling damai untuk menyelesaikan masalah kita. Lord Wilfried mungkin bisa bergabung dengan Lady Rozemyne di Kedaulatan sebagai permaisuri pangerannya, jika Ehrenfest lebih kuat, tetapi Aub Ehrenfest menjelaskan bahwa peran itu akan terbukti terlalu berlebihan untuk putranya. Kurasa, dengan rendahnya populasi kadipatennya, dia berharap untuk tidak kehilangan bangsawan berbakat lagi.”

Sepengetahuan Magdalena, kenaikan peringkat Ehrenfest yang tiba-tiba sebagian besar disebabkan oleh Rozemyne, dan individu paling berbakatnya ada di antara generasi muda.

Dia melanjutkan, “Aub Ehrenfest menunjukkan kesediaan untuk menerima tuntutan yang diajukan kepadanya, seperti yang diharapkan dari kadipaten bawah... akan tetapi salah satu cendekiawan muda yang bersamanya keberatan, memperkenalkan persyaratannya tersendiri, dan menunjukkan niat untuk bernegosiasi.”

Setelah menerima banyak permintaan dari kadipaten lain agar Rozemyne dijadikan Uskup Agung Gereja Kedaulatan, Sigiswald dan Zent telah mengajukan saran ke Ehrenfest. Aub dan pengikutnya tidak mengatakan sepatah kata pun sebagai respon, hanya terlihat gelisah, sampai seorang cendekiawan muda berani memprotes.

"Itu tidak mungkin," katanya dengan senyum tenang dan mempesona. “Zent pertama adalah Uskup Agung—dan, untuk beberapa waktu, begitu pula setelahnya. Ehrenfest menghormati ini dengan memilih Uskup Agungnya sendiri dari antara kandidat archduke-nya. Demikian juga, haruskah gereja di bawah yurisdiksi keluarga kerajaan tidak diawasi oleh anggota keluarga kerajaan? Aku akan menyarankan Pangeran Hildebrand. Suruh dia melayani sebagai Uskup Agung sampai dia dewasa. Jika kamu ingin mengetahui apa yang perlu dia pelajari sebagai persiapan, akan kujelaskan; Aku sudah mengawasi pendidikan Uskup Agung masa depan.”

Keluarga kerajaan baru saja mengusulkan untuk memindahkan kandidat archduke Ehrenfest ke gereja Kedaulatan, jadi mereka tidak dalam posisi untuk menolak mengirim salah satu dari mereka.

“Jadi aku harus bertahan di gereja selain pindah ke Ahrensbach...?” Hildebrand bertanya. Dia diperlakukan sangat buruk dibandingkan dengan kakak laki-lakinya, yang keduanya tetap sebagai keluarga kerajaan. Apakah dia benar-benar inferior di mata ayahnya?

“Aku takan pernah membiarkan itu terjadi,” kata Magdalena, menghibur putranya dengan mata ramah. Kehangatannya membuatnya merasa aman, meski dia masih berbicara dengan pelan saat dia berkata ...

"Apa aku memang harus menikah dengan Ahrensbach...?"

Hildebrand ingin mendengar kata-kata jaminan yang sama—bahwa ibunya tidak akan pernah membiarkannya diambil—akan tetapi dia tersenyum kering. "Takutnya, itu adalah dekrit kerajaan."

“Sungguh menakutkan bagiku untuk berpikir bahwa Detlinde adalah calon ibu mertuaku. Dan apakah aku benar-benar bisa bergaul dengan kandidat archduke yang dibesarkan oleh orang seperti dia?”

Dia hanya mendengar suara Detlinde sebentar ketika mereka berada di arsip bawah tanah, dan sebagian besar komentarnya yang lain hanya dia pelajari dari orang lain, tetapi itu tetaplah cukup baginya untuk mengukur orang seperti apa dia. Dan kemudian ada ordonnanz dari Ahrensbach yang menyatakan penolakannya untuk berpartisipasi dalam Ritual Persembahan. Tetap saja, dia tidak bisa secara terbuka menolak keputusan kerajaan. Dia hanya bisa mengungkapkan kegelisahannya kepada Ibunya.

Magdalena langsung berdiri dan dengan lembut memeluk pangeran yang duduk itu. "Semua akan baik-baik saja. Aku akan menyingkirkan Lady Detlinde sebelum Kamu harus berangkat ke Ahrensbach. Tunangannya, Lord Ferdinand, normalnya diharapkan untuk mengawasi dan mencegahnya melakukan tindakan keji, tetapi aku tidak merasakan adanya alasan untuk mengandalkannya untuk itu.” Nada suaranya menjadi bertambah kuat ketika dia melanjutkan, “Dia pasti tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa kesalahannya juga akan mempengaruhi dirinya setelah mereka menikah, dan bahwa dia diharapkan untuk melatihnya sebelum dia dikurung dalam nasib yang menyedihkan —tetapi setengah tahun penuh telah berlalu, dan dia tetap tidak bisa dikendalikan.”

Magdalena melanjutkan dengan merinci daftar kesalahan Detlinde, disisi lain menghukum Ferdinand karena membiarkannya terjadi. Dalam kata-katanya, dia tidak mengerti hati wanita dan terlalu ceroboh dalam mengurus orang lain. Namun kekurangannya tidak hanya pada lawan jenis—dia adalah tipe orang yang menolak berinteraksi dengan kebanyakan orang.

“Biar kuperjelas,” katanya, “Lord Ferdinand adalah pria yang menarik, dia menyabet nilai luar biasa, dan kekuatannya sebagai seorang ksatria tidak dapat disangkal. Dari jauh, dia akan tampak sebagai pria yang sempurna. Dia bisa bernegosiasi, memanipulasi faksi, dan merancang plot yang sangat jahat sehingga tidak ada yang bertanya-tanya mengapa dia disebut Lord of Evil... tapi hanya itu. Dia pria tanpa emosi, tidak mampu terlibat dengan orang lain di tingkat pribadi.”

Hildebrand menghadapi analisis karakter jahat ibunya dengan mata terbelalak. Deskripsinya tentang Ferdinand sangat jauh dari semua hal positif yang dikatakan Rozemyne tentang dia didalam pesta teh dan saat makan siang.

“Um, Ibu… Apa mungkin kamu salah orang? Dia mentor Rozemyne, bukan?”

“Ya, tapi aku tidak salah. Lord Ferdinand pasti telah membuat pengikutnya menjaga Lady Rozemyne menggantikan dirinya.” Dia berhenti, lalu dengan tulus menyatakan, “Pria itu tidak akan pernah bisa membesarkan anak kecil. Tidak pernah." Dia tampaknya sangat ketat dan tak kenal ampun sampai-sampai setiap anak yang diasuhnya akan layu sebelum sempat tumbuh.

“Tetap saja, Rozemyne menjadikan keselamatannya sebagai salah satu syarat untuk adopsi, bukan? Kalau memang begitu, bukankah dia terlalu dekat dengannya?” Dia pasti memendam perasaan yang kuat sampai-sampai membuat permintaan semacam itu dalam negosiasi dengan keluarga kerajaan.

Magdalena mengangguk, tampak tidak puas. “Benar, sepertinya memang begitu. Sejujurnya, ketika Pangeran Sigiswald memberitahuku, aku tidak bisa menahan keterkejutanku; Aku tidak pernah berpikir bahwa seseorang selain Aub Ehrenfest akan menjaga Lord Ferdinand sebagai keluarga.”

Ferdinand pasti menerima perlakuan yang sangat tidak menguntungkan di Ahrensbach; mengapa Rozemyne menganggap perlu untuk mengajukan petisi pada keluarga kerajaan, memohon untuk memperbaiki kondisi kehidupannya dan membebaskannya dari jerat seretan hukuman?

“Ibu, aku ingin menjadi Zent selanjutnya. Maka aku tidak perlu pergi ke Ahrensbach, benar kan? Itu pasti tempat yang mengerikan jika Rozemyne harus menggunakan cara seperti itu.”

“Aku tidak akan berhenti untuk mengoreksi Ahrensbach sebelum kamu pindah ke sana, semuanya agar kamu bisa hidup tanpa rasa takut,” kata Magdalena, masih memeluknya dengan lembut. "Namun, kamu tidak bisa menjadi Zent."

"Mengapa tidak?"

“Bahkan jika kamu memulainya sekarang, tidak akan ada cukup waktu untuk mempersiapkanmu. Kita sudah berada dalam kesulitan yang sangat sulit sehingga hampir tidak bisa menunda satu tahun untuk adopsi Rozemyne. Di sisi lain, Kamu tidak memiliki cukup elemen, Kamu bahkan tidak terdaftar di Akademi Kerajaan. Kau pikir, berapa lama waktu yang Kamu perlukan untuk mendapatkan kualifikasi yang diperlukan? Kejatuhan Yurgenschmidt tidak akan menunggu sampai Kau tumbuh dewasa. Bahkan alasan-alasan itu hanyalah alasan sekunder. Yang paling penting, jika kita mengadopsi Rozemyne tahun depan, dan dia berhasil mendapatkan Grutrissheit... dia akan menjadi Zent berikutnya.”

Tidak mungkin ada dua Zent bersamaan —dan jika Pangeran Hildebrand muda, putra Raja Trauerqual, diakui sebagai kandidat Zent, perebutan tahta akan memecah belah negara.

“Baik Zent saat ini maupun aku tidak akan membiarkan keluarga kerajaan diganggu dalam masa pemerintahan ratu baru, terutama yang pertunangannya kita batalkan dan yang kita paksa berkuasa karena alasan kita sendiri. Sebagai keluarga kerajaan itu sendiri, Kamu tidak boleh membawa ketidakstabilan semacam itu.”

Pangeran menundukkan kepala mendengar kata-kata kasar ibunya. Meski dia tahu bahwa benar, dia tidak ingin mempercayainya.

“Ibu, Rozemyne sakit-sakitan—dia tidak tahan dengan tugas keras Zent. Dia membutuhkan seseorang untuk mendukungnya. Aku hanya ingin membantu.”

Hildebrand sudah tahu dari melihat keletihan ayahnya bahwa kewajiban tahta akan terbukti terlalu berat bagi Rozemyne. Seorang gadis yang di pesta teh saja sakit sampai pingsan tidak akan pernah bisa diharapkan untuk memimpin. Sama seperti undang-undang yang mewajibkan archduches untuk mengambil suami dari keluarga archduke negara untuk mendapatkan dukungan, dia percaya bahwa seorang ratu perlu menikah dengan seseorang yang memenuhi syarat untuk menjadi Zent.

“Kekhawatiranmu memang benar, Hildebrand, tapi Pangeran Sigiswald paling cocok untuk mendukungnya—sebagai tunangan dan suami. Ini bukan tempatmu untuk campur tangan.”

“Aku yakin Sigiswald membuat Rozemyne membencinya…” Hildebrand menggerutu, bibirnya mengerucut karena tidak puas. "Aku akan menunjukkan lebih banyak kebaikan padanya."

Magdalena menatap putranya dengan cermat. “Aku sadar bahwa waktumu dengan Lady Rozemyne telah membuatmu lebih menyukainya, tetapi Kamu tidak boleh berpikir melebihi posisimu. Kamu bertunangan dengan Lady Letizia dan harus belajar mengatasi emosimu dengan lebih baik.”

Tidak peduli sejauh mana ketidaksenangan pangeran, keputusan kerajaan ditetapkan di atas batu. Satu-satunya yang bisa membatalkan pertunangannya dengan Rozemyne adalah Zent.

Dengan menjadi Zent, Hildebrand berpikir, aku bisa menyelamatkan Rozemyne dari paksaan menikah yang tidak dia inginkan dan dari keharusan naik takhta. Aku juga tidak perlu pindah ke Ahrensbach.

Sang pangeran menggeliat keluar dari pelukan ibunya. "Jika ini benar-benar sangat mendesak, bukankah seharusnya seluruh keluarga kerajaan bekerja untuk itu?"

“Kita dapat mengumpulkan mana di Ritual Persembahan baru-baru ini, tetapi tugas kita tidak berhenti sampai di sana. Bahkan sekarang, kita tidak mungkin memiliki cukup ruang bagi kita semua untuk mengabdikan diri. Dan bahkan jika kita melakukannya... Kamu tidak akan mendapatkan schtappe sampai tahun ketigamu di Akademi Kerajaan.”

"Tahun…. ketigaku?"

“Telah terjadi perubahan pada kurikulum Akademi Kerajaan. Kamu hanya akan bisa mendapatkan schtappe yang Kamu perlukan untuk memasuki gereja setelah Lady Rozemyne sudah cukup umur.”

Tapi itu berarti aku tidak akan pernah berhasil tepat waktu. Mengapa Ayah tidak memberiku kesempatan?!

Hildebrand menelan ketidakpuasannya dengan seteguk teh lagi; dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan, anggota keluarganya yang lain tidak akan mendengarkan. Namun, perasaannya tidak memudar; sebaliknya, itu bernanah di perutnya.

Dan dengan itu, makan malam ibu-anak mereka berakhir.

____________________

Setelah Konferensi Archduke —yang terbukti sangat kacau baik bagi keluarga kerajaan maupun pangeran ketiga secara pribadi— Hildebrand kembali ke rutinitasnya yang biasa. Dia akan berlatih dengan Raublut, Komandan Integrity Knight, untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Knight Order sibuk dengan tugas jaga selama konferensi berlangsung, jadi pangeran hanya berlatih dengan ksatria penjaga antara sarapan dan pergi ke arsip bawah tanah.

Hildebrand dan Raublut memulai dengan tinjauan praktis tentang dasar-dasar sebelum akhirnya beradu pedang. Itu hanya singkat; Raublut segera menyeringai dan menuntut agar mereka berhenti.

“Pedangmu tumpul,” katanya. “Apa yang sebenarnya terjadi? Tidak ada jumlah pelatihan yang akan melekat padamu hari ini.”

Hildebrand pergi bersama Raublut ke tempat rehat, masih membawa pedangnya yang berat. Dia mengira dia berhasil menyembunyikan emosinya, jadi dia frustrasi karena ketahuan dengan mudah.

Kepala pelayan pangeran, Arthur, terkejut melihat tuannya kembali begitu cepat. Tetap saja, dia menyajikan teh untuk keduanya.

Raublut minum dari cangkirnya. “Jadi, apa yang membuatmu murung?”

"Aku…. tidak dapat mengatakannya."

Hildebrand tidak bisa mengakui keengganannya untuk menikah dengan Ahrensbach. Memikirkan Detlinde sebagai ibu mertuanya sangat menyedihkan, tetapi dia tidak dapat mengungkapkan bahwa dia sedang mencari cara untuk melarikan diri dari pertunangannya saat ini. Melakukan itu berarti menentang dekrit kerajaan.

Dia juga tidak bisa mengatakan bahwa Rozemyne paling dekat untuk menjadi Zent berikutnya; keluarga kerajaan menyimpan informasi semacam itu dari pengikut mereka sendiri, jadi mendiskusikannya secara terbuka tidak terpikirkan. Keyakinannya bahwa Sigiswald adalah pasangan yang buruk untuk Rozemyne dan bahwa dia sendiri akan menjadi suaminya yang jauh lebih baik juga tidak mungkin.

Pangeran ketiga hanya ingin mempercepat kompresi mana, mengelilingi gereja Akademi Kerajaan dengan ayah dan Sigiswald, dan memenuhi persyaratan baginya untuk menjadi Zent berikutnya dengan Rozemyne di sisinya. Dia perlu melakukannya sebelum dia dewasa, tetapi itu akan memberinya kekuatan untuk membatalkan pertunangannya sendiri dan membebaskan Rozemyne.

Tapi ada masalah —karena perubahan baru-baru ini pada kurikulum Akademi Kerajaan, dia sekarang akan mendapatkan schtappe di tahun ketiganya daripada tahun pertama, saat Rozemyne sudah cukup umur, dan mencoba menjadi Zent akan menjadi tidak berguna.

Tidak dapat menyuarakan pendapat yang sebenarnya, Hildebrand menggembungkan pipi dan mengganti topik pembicaraan. Dia sudah frustrasi karena semua orang terus bertanya kepadanya tentang topik sensitif itu.

“Aku hanya ingin tahu apa itu bunga Schlaftraum,” katanya.

Raublut mengangkat kepala untuk melihat pangeran. "Maaf?" Dia seperti tidak bisa mengikuti percakapan tiba-tiba mereka, dan melihat keterkejutan di wajahnya membuat Hildebrand tersenyum.

“Hortensia bertanya kepada Detlinde tentang itu di Akademi Kerajaan, di arsip perpustakaan. Apakah Kamu menyukainya, Raublut? Sepertinya itu hanya bisa ditemukan di Ahrensbach. Seperti apa bunga itu?" Hildebrand ingat betapa terkejutnya dia saat mengetahui bahwa komandan ksatria berotot itu menyukai bunga—dan dia menyukai bunga Ahrensbach, dari semua tempat.

"Oh. Dia menyukainya, bukan?” Raublut berhenti sejenak, lalu mengadopsi senyum yang sering digunakan bangsawan untuk menyembunyikan keresahan. Matanya menjelajahi ruangan; kemudian, setelah mencari kata-kata selanjutnya, dia berkata, “Bunga Schlaftraum berwarna… putih. Dan beraroma manis. Aku menyukainya, benar, tetapi itu sulit ditemukan. Dia pasti ingin tahu apakah itu mekar tahun ini.”

Apakah jarang mekar? Hildebrand memiringkan kepala ke arah komandan ksatria Kedaulatan. “Bukankah kamu dari Gilessenmeyer? Bagaimana Kamu tahu tentang bunga yang hanya mekar di Ahrensbach?”

Menatap jauh ke matanya, Raublut mengulurkan tangan untuk menyentuh bekas luka memudar di atas pipinya. Hildebrand mendapat kesan bahwa itu ada hubungannya dengan jawabannya; ekspresi Komandan Integrity Knight menjadi seperti pria yang masih berduka karena kehilangan seseorang.

"Mengingat sesuatu?" tanya Hildebrand.

“Itu bungan favorit lady sebuah vila tempat aku ditugaskan langsung setelah dewasa. Itu memiliki rumah kaca di salah satu sudut, di mana bunga-bunga bermekaran. Bahkan lady itu sendiri tidak tahu kapan bunga itu pertama kali muncul, tetapi banyak generasi telah menghargainya. Namun... Aku dipindahkan bahkan tidak sampai lima tahun kemudian. Vila itu sekarang telah ditutup, dan tidak lagi ada lady disana.”

Mungkin bunga itu berasal dari kandidat archduke Ahrensbach yang menikah dengan keluarga kerajaan, pikir Hildebrand. Perang saudara telah terjadi sebelum dia lahir, tetapi dia telah mendengar tentang vila-vila yang perlu ditutup setelah banyak keluarga kerajaan disingkirkan. Raublut pasti mengacu pada salah satunya.

“Sekarang, kesampingkan kenangan lamaku…” Raublut berkata, “Aku akan mendengar masalahmu, Pangeran Hildebrand. Jika Kamu tetap seperti dirimu, maka studi serta pedangmu akan kepayahan.” Dia melirik ke arah Arthur. "Bukan hanya aku yang mengkhawatirkanmu."

Benar, Arthur juga tampak khawatir. Terlepas dari upaya terbaik pangeran untuk mengubah topik pembicaraan, mereka sekarang kembali ke situasi semula. Raublut bahkan dengan bercanda bertindak tersinggung karena Hildebrand akan mengajukan pertanyaan sambil menolak untuk menjawabnya sendiri.

Pria muda itu merasa harus menuruti mereka... tapi bagaimana caranya? Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak ingin menikah dengan Ahrensbach, dia juga tidak bebas untuk mengatakan bahwa Rozemyne paling dekat untuk menjadi Zent berikutnya, atau bahwa raja akan mengadopsinya. Dan, untuk alasan yang jelas, dia tidak dapat menyatakan bahwa menurutnya dia akan menjadi suami yang lebih baik untuk Rozemyne daripada orang lain. Paling-paling, dia bisa mengeluh tentang perubahan kurikulum Akademi Kerajaan.

“Aku berharap mendapatkan schtappe-ku sesegera mungkin, tetapi Ayah mengubah rencana pembelajaran Akademi Kerajaan. Itu sedikit merusak suasana hatiku.”

"Sesegera mungkin, hm...?" Raublut mengulangi, matanya terbelalak. Dia kemudian menyipitkan mata ke arah Hildebrand dan mengejek. “Kamu adalah pangeran. Kamu dapat membuka pintu ke Aula Terjauh kapan pun Kamu mau. ”

"Benarkah?!" Seru Hildebrand—tepat saat Arthur melontarkan protes.

“Bukankah kamu komandan ksatria Kedaulatan?! Bagaimana Kamu bisa mengatakan hal seperti itu ?!”

Raublut mengangkat tangan untuk membungkam kepala pelayan. “Namun, Zent pasti mengubah kurikulum demi dirimu, Pangeran Hildebrand. Kamu akan melakukannya dengan baik untuk merasakan kepedulian ayahmu.”

"Apa...?" Hildebrand bertanya. Bagaimana hal semacam itu bisa terjadi? Dia ingin menjadi kandidat Zent sebelum Rozemyne dewasa; kemudian dia akan menghentikan pertunangan mereka berdua. Untuk tujuan itu, dia harus segera mendapatkan schtappe. Perubahan kurikulum hanya menjadi penghalang kan?

Raublut dengan hati-hati menjelaskan, “Kita belajar bahwa yang terbaik adalah mengompresi mana sepenuhnya sebelum mendapatkan schtappe. Doa kepada dewa-dewa juga diharuskan untuk mendapat perlindungan suci dan lebih banyak elemen. Itulah mengapa kurikulum diubah, dan itu pasti terjadi begitu tiba-tiba karena Zent ingin Kamu mendapatkan schtappe terbaik yang Kamu bisa.”

Arthur mengangguk, lega. “Pangeran Hildebrand, komandan ksatria benar. Harap dipahami bahwa Raja Trauerqual melakukan ini untukmu.”

Mendengar "schtappe terbaik" membuat Hildebrand terdiam. Dalam percakapan antara keluarga kerajaan Ibunya mengatakan bahwa mengunjungi kuil kecil Akademi Kerajaan dan mendapatkan perlindungan suci dari semua dewa bawahan akan memberikan perlindungan dewa utama juga. Dia tidak terlalu terampil dalam menyalin naskah, jadi dia kebanyakan menghabiskan waktunya di arsip untuk mereplikasi peta.

Akankah mengunjungi kuil memberiku lebih banyak elemen? sang pangeran bertanya-tanya. Mungkin dia bisa menjadi Zent berikutnya.

“Apakah ini berarti, dengan asumsi aku memperoleh setiap elemen melalui doa dan kompresi mana, Ayah tidak akan menghentikanku untuk mendapatkan schtappe?”

Raublut mengangguk. “Kamu pasti akan melakukannya dengan baik untuk mengkompres mana dan mendapatkan elemen baru bersama Zent. Aku akan bicara dengannya ketika waktunya tepat.”

Hildebrand menyeringai dari telinga ke telinga; dia tahu dari hubungan jangka panjangnya dengan Raublut bahwa komandan ksatria itu tulus. Arthur juga tersenyum dan berterima kasih pada pria itu atas perhatiannya.

“Tidak ada yang istimewa,” kata Raublut sambil menggelengkan kepala dan membalas senyumnya. Dia kemudian menunjuk ke seorang ksatria di dekatnya, yang maju dan memberikan sebuah kotak pada Arthur. “Di dalamnya ada bahan pembelajaran baru yang ditawarkan kepada kami oleh Ehrenfest, yaitu buku dan mainan yang dirancang untuk membantu menghafal nama-nama dewa. Itu rupanya salah satu alasan rahasia mengapa nilai kadipaten naik sangat tiba-tiba.”

Ehrenfest sekarang akan menjual sumber daya ke kadipaten lain, jadi salinannya ditawarkan ke keluarga kerajaan. Raja memerintahkan agar itu diberikan ke Hildebrand untuk membantu studinya, dan pemeriksaan baru saja selesai.

“Lady Magdalena berkata bahwa kita harus menunggu sampai kamu masuk ke Akademi Kerajaan sebelum memberikannya kepadamu,” jelas Arthur, “tetapi tidak ada salahnya memulai pelajaran lebih dini. Gunakan bahan-bahan ini dengan baik; mengetahui nama-nama dewa sangat penting untuk doa-doa yang Kamu perlukan.”

Arthur kemudian menyerahkan buku Ehrenfest ke pangeran. Hildebrand sekarang sudah terbiasa dengan mereka. Dia membolak-baliknya dan melihat ilustrasi yang paling indah di samping penjelasan yang mudah dipahami. Mungkin sumber daya ini akan membantunya lebih dekat dengan Rozemyne.

Aku akan mempelajari nama-nama dewa, berdoa, mendapatkan elemen baru, dan meminta schtappe kepada Ayah.

Hildebrand senang; akhirnya, dia memiliki jalan untuk ditempuh. Setelah mengembara tanpa tujuan menembus kegelapan, seseorang memberinya cahaya.

Raublut menyeringai dan bangkit, pedang di tangan. “Sekarang, Pangeran Hildebrand — mari kita lanjutkan latihan kita dan lihat apakah pedangmu setajam pandanganmu.”

"Benar!"

Setelah mengembalikan buku itu ke Arthur, Hildebrand mengambil pedang dan mengejar sang Komandan ksatria.