Setelah sarapan dan saat aku sedang berlatih harspiel, pengikutku yang datang dari kastil tiba. Ksatria pengawalku berganti, dan kita mulai membahas rencana hari itu.
“Pembicaraan sore ini dengan Benno bersifat rahasia, jadi aku berniat mengadakan pertemuan di ruang tersembunyiku,” kataku. “Damuel, kamu akan menjagaku.”
“Dan cendekiawanmu, Lady Rozemyne?” Hartmut bertanya sambil tersenyum.
Aku ragu-ragu. Untuk melindungi rahasiaku, aku perlu memilih sumpah nama, tapi... apakah Hartmut benar-benar satu-satunya pilihan? Dia dipenuhi antusiasme, dan semua orang mengalihkan pandangan, jadi sepertinya itulah masalahnya.
“Ngh… Kamu, Hartmut.”
“Sesuai kehendak anda.”
Fran dan Monika menghabiskan pagi hari untuk memastikan bahwa ruang tersembunyiku siap digunakan, sementara aku mengurus serah terima dan pekerjaan lain di gedung Pendeta Agung. Melchior dan pengikutnya ada di sana bersamaku, jadi kami mendiskusikan masa depan panti asuhan. Karena salah satu dari banyak tugasku adalah direktur panti asuhan, aku mengatakan bahwa Melchior harus memilih salah satu pengikutnya untuk mengambil alih dariku. Dia menerima berita ini dengan ekspresi sangat bermasalah.
“Direktur panti asuhan... Pendeta Agung adalah peran yang cukup masuk akal untuk diisi, karena tugasnya menyerupai pekerjaan cendekiawan, tapi direktur panti asuhan harus menjaga anak-anak jelata kan? Itu mungkin lebih dekat dengan pekerjaan pelayan, tapi ini masih sangat unik sehingga aku tidak yakin satu tahun akan cukup untuk menyelesaikan serah terimanya. Ah, dan pengikutku masih sedikit... Menurutku, perempuan akan jadi cocok untuk posisi itu.”
Pengikut Melchior sebagian besar adalah laki-laki, seperti yang diperkirakan, dan sebagian besar menganggap mengelola panti asuhan di luar deskripsi pekerjaan mereka. Melihat sekeliling, sepertinya mereka juga menentang pengambilan pelayan wanita untuk tujuan ini.
Aku mengerti penampilan memanglah penting, tapi ini mengkhawatirkan. Tadinya aku bermaksud memberikan salah satu pelayanku kepada Melchior, tapi sepertinya dia tidak akan menerima Monika atau Nicola.
Mengubah pola pikir mereka juga tidak mudah... Apa yang harus aku lakukan?
“Sebagian besar penghuni panti asuhan tidak punya mana,” kataku, “tapi sekarang anak-anak mantan faksi Veronica termasuk di antara mereka. Ada juga workshop percetakan yang harus dipertimbangkan, jadi tidak seperti dulu, menurutku keluarga archduke harus mengambil alih.”
Direktur panti asuhan perlu membesarkan anak-anak dan menangani mereka yang ingin membeli pendeta abu-abu yang terlibat dalam industri percetakan. Oleh karena itu, posisi itu harus diberikan kepada seorang pengikut aechduke atau seseorang yang dapat dengan mudah melapor ke aub.
“Kita bisa bertanya pada salah satu pengikut Charlotte atau Brunhilde…” Melchior memulai, lalu menggelengkan kepala. “Oh, tapi Charlotte akan sibuk sampai Ibu melahirkan, dan Brunhilde masih tunangan… Kakak, apakah kamu akan meninggalkan pelayan selain Brunhilde?”
Aku menepuk tanganku dan menoleh ke Philine, yang sedang bekerja di dekatnya. Sebagai salah satu pengikutku dan seseorang yang terbiasa dengan administrasi, dia adalah kandidat yang tepat.
“Philine, apa kamu maumenjadi direktur panti asuhan?” Aku bertanya.
"Aku?!"
“Kamu ingin melindungi Konrad dalam tiga tahun ke depan sampai kamu dewasa, kan? Kalau begitu, posisi itu akan cocok untukmu. Kamu telah melihat pekerjaanku dari dekat, dan Kamu sudah memiliki skill yang diperlukan. Ditambah lagi, sebagai direktur, Kamu akan menerima tunjangan eksekutif—aku berasumsi Kamu akan menginginkan sumber pendapatan yang stabil setelah kepergianku.”
Philine menerima gaji sebagai magang, namun dia juga menghasilkan uang dengan bekerja di gereja dan menjual transkripsi kepadaku. Dengan kata lain, kepergianku akan berdampak besar pada pendapatannya. Dia cukup beruntung karena Elvira akan membiayai kamar dan mekanan, akan tetapi dia akan membutuhkan lebih banyak uang untuk membiayai semuanya.
“Aku akan mengusulkan agar Kamu menjabat sebagai direktur panti asuhan selama tiga tahun, dan selama itu Kamu akan melatih penggantimu,” kataku. “Aku akan bicara dengan aub dan yang lain tentang hal ini.”
Philine telah pergi ke panti asuhan berkali-kali, dan dia bisa melihat Konrad di sana. Aku juga percaya dia akan memperlakukan anak-anak dengan baik dan memilih penerusnya dengan hati-hati.
“Tapi aku belum menyiapkan ruangan atau semacamnya…” gumamnya. “Semua perabotan yang saat ini berada di ruangan direktur panti asuhan akan tetap di sana. Aku juga berniat meninggalkan Nicola dan Monika bersamamu, begitu juga Fran atau Zahm. Tentu saja, Kamu akan melakukan ini dalam rangka untuk membantuku, jadi aku akan menanggung kehidupanmu selama tiga tahun sebagai imbalan.” Dalam situasi normal, aku tidak memiliki alasan masuk akal untuk memberikan dana tambahan kepada Philine —tetapi menugaskannya menjadi direktur panti asuhan akan menjadi alasan yang tepat.
“Baiklah,” katanya. “Aku menerima tugas ini.”
“Memiliki salah satu pengikutmu sebagai direktur panti asuhan terdengar bagus, kakak,” kata Melchior. “Philine, jika Kamu juga dapat membantuku ketika Kamu datang ke gereja, aku akan sangat menghargainya. Aku rasa satu tahun bukanlah waktu yang cukup untuk menyelesaikan serah terima.”
Philine tersenyum dan mengangguk.
Aku juga tersenyum. “Tentu saja, Melchior, bantuan Philine harusdibayar mahal. Aku akan membuat formulir yang merinci tugas yang akan dia lakukan dan kompensasi yang harus dia terima. Kamu juga ingin memberi kompensasi kepada pengikutmu sendiri, karena Kamu meminta mereka bekerja melebihi dari beban kerja yang diharapkan. Aku sudah membayar bebanku.”
Saat aku membusungkan dada, puas, pengikut Melchior menatap lord mereka dengan penuh harap.
___________________
Setelah makan siang, aku pergi ke ruangan direktur panti asuhan bersama ketiga pengikutku. Ini pertama kalinya Hartmut mengunjungi ruang tersembunyi ini, jadi dia benar-benar sangat senang. Damuel melirik ke arah kami berdua, tanpa ragu menyadari sedikit kelelahan yang kurasakan. Angelica menjaga pintu, seperti biasa.
Saat menyesap teh yang dituangkan Fran untukku dan memakan salah satu kudapan yang telah Nicola siapkan, Benno dan Mark masuk. Kami bertukar salam, lalu masuk ke ruang tersembunyi. Itu kejadian yang cukup umum... dengan satu pengecualian yang sangat jarang terjadi.
Mata Benno bergerak hati-hati ke arah Hartmut; lalu dia bertanya apakah semuanya baik-baik saja. Dia tidak yakin seberapa terbuka dia bisa bicara, karena hanya Fran, Damuel, dan Gil yang biasanya memasuki ruangan tersembunyi ini.
“Hartmut sudah memberikan namanya padaku, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kataku. “Dia tidak bisa membangkang, jadi aku akan perintahkan dia untuk merahasiakan semua yang terjadi di sini.”
“Aku senang Kamu akhirnya menerima namaku, Lady Rozemyne,” sela Hartmut, dipenuhi antusiasme. “Sudah menjadi keinginanku untuk memasuki ruangan tersembunyi ini sejak mengetahui bahwa kamu mengadakan beberapa diskusi terpenting di sini.”
Benno memperhatikan kami dengan senyum tidak stabil. Aku tau dia ingin pergi dan pikiran yang paling mendesak di benaknya saat ini mungkin adalah “Aku tidak percaya Kamu menerima nama orang semacam ini.”
Aku tidak bakal melakukannya, tapi dia sangat ngotot.
“Kumohon, Lady Rozemyne, jangan merasa perlu menahan diri karena aku hadir di sini,” kata Hartmut. “Aku sudah tahu Kamu adalah mantan rakyat jelata, Gunther adalah ayahmu, dan Kamu telah mengenal Benno sejak sebelum bergabung dengan gereja.”
Aku menatapnya, benar-benar terkejut. Ekspresi Benno juga sama kakunya.
Dia melanjutkan, “Aku dapat menentukan hal itu hanya dengan mendengarkan rakyat jelata di workshop dan panti asuhan, dan menyingkirkan kontradiksi yang ada. Lord Ferdinand akhirnya menegaskan keakuratan kesimpulanku. Jadi, bicaralah sepuasnya. Jangan pedulikan saya.”
"Maaf?!" seruku. “Bagaimana kamu bisa mengatakan semua itu dan kemudian mengharapkan aku untuk bertindak seolah-olah itu bukan masalah?! Apakah hanya aku saja yang tidak mengetahui hal ini?! Damuel, apa kamu sudah tau?!”
Dia tampak sama terkejutnya dan dengan panik menggelengkan kepala saat mata kami bertemu. “Tidak, ini juga berita baru bagiku.”
Hartmut tersenyum santai. “Kurasa mengungkapkan pengetahuan tentang masa lalumu sebelum bersumpah nama kepadamu akan membuatmu gelisah, Lady Rozemyne.” Dia tidak ingin aku khawatir tentang bagaimana aku kan membungkamnya, apa dampaknya terhadap kota bawah, dan apa yang akan ku lakukan jika kebenaran sampai tersebar ke bangsawan lain.
“Hartmut, apakah kamu sudah memberi tahu orang lain…?” Aku bertanya.
“Aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sia-sia. Dibutuhkan kunjungan yang tak terhitung jumlahnya ke workshop dan panti asuhan untuk membuat mereka yang bekerja di sana menurunkan kewaspadaan terhadapku. Kemudian, aku menghabiskan waktu dengan hati-hati untuk mengumpulkan informasi berharga dari komentar dangkal mereka. Mereka tidak akan pernah mengungkapkan apa pun secara langsung, jadi aku terpaksa secara bertahap menyingkirkan kontradiksi kecil yang muncul dan menarik kesimpulan akhir dari sana. Seperti yang sudah kukatakan, aku kemudian mengkonfirmasi kecurigaanku kepada Lord Ferdinand, bahkan dengan risiko dieksekusi saat itu juga. Mengapa aku mengungkapkan informasi berharga semacam itu kepada orang lain padahal akulahyang berusaha keras untuk menemukannya?”
Hartmut menatapku seolah-olah aku menanyakan pertanyaan yang paling gamblang jawabannya, dan itu membuatku semakin bingung. Situasi menjadi lebih buruk ketika aku bertanya mengapa dia berbuat sejauh itu. Dalam kata-katanya, dia ingin mencari tahu mengapa aku menghargai Damuel sebagai salah satu pengikutku. Apakah dia benar-benar telah bekerja keras untuk mempelajari sesuatu yang akan dia simpan sepenuhnya untuk dirinya sendiri...?
“Ngh… aku lelah.”
Berkat Hartmut, aku sudah kehabisan tenaga bahkan sebelum sempat memulai diskusi. Bahuku merosot, sehingga Benno—yang duduk di hadapanku—duduk tegak.
“Jadi, apa yang ingin kita diskusikan di sini?” Dia bertanya. “Sampai Kamu memanggil kami ke sini disaat pedagang dari kadipaten lain bisa tiba kapan saja, sesuatu yang drastis dan tidak terduga pasti telah terjadi. Apakah ada insiden selama Konferensi Archduke?” Matanya yang merah tua menyipit seolah ingin membentak, “Cepat. Aku sibuk."
Asumsinya benar; sesuatu yang drastis dan tidak terduga telahterjadi.
Aku menegakkan punggung dan berkata, “Semua yang aku ingin ketua guild ketahui tertulis di sini, di surat ini.” Aku mempresentasikan korespondensi yang dimaksud. “Masalah yang ingin kubicarakan denganmu, Benno, perlu dirahasiakan.”
“Itu sudah diberikan sejak kita memasuki ruangan ini,” kata Benno. Dia mengambil surat itu, menyerahkannya pada Mark, dan kemudian berbalik ke arahku, menunggu kata-kataku selanjutnya.
“Meskipun aku tidak dapat mengungkapkan keadaan sebenarnya… Aku harus meninggalkan Ehrenfest satu tahun dari sekarang.”
"Satu tahun...? Kita sudah melakukan renovasi Groschel di musim gugur, dan pembukaan toko Perusahaan Plantin kedua... dan sekarang Kamu ingin kita pergi bersamamu ke kadipaten lain musim semi yang akan datang?” Dia berusaha keras untuk mempertahankan ekspresi netral, tapi aku tahu dia ingin berteriak, “Apa kamu mencobamembunuhku?!”
Aku dengan panik menggelengkan kepala. "Tentu saja tidak. Aku hanya mempunyai pengaruh besar terhadap industri Ehrenfest karena izin aub. Di tempat lain, anak-anak di bawah umur tidak bisa dipercaya untuk mengurus hal-hal semacam itu, sehingga mereka yang terlibat dalam industri percetakan tidak akan dipindahkan sampai tiga tahun dari sekarang, ketika aku sudah cukup umur. Sebelum itu, aku harus memastikan status tujuanku, bersiap mendirikan toko dan workshop di sana, dan—”
Benno mengangkat tangan untuk menyela penjelasanku, kemudian menyilangkan lengan dan menyeringai jengkel. “Dengan kata lain, kita harus bersiap untuk berangkat setahun dari sekarang.”
“Hm? Tidak, aku bilang tiga tahun karena—”
“Batas waktu yang Kamu berikan selaludipersingkat secara tiba-tiba. Jika kita berencana menyelesaikan semuanya dalam tiga tahun, kita tidak akan pernah menyelesaikannya tepat waktu.”
"Apa-?! Benno, itu jahat sekali!” Aku memelototinya. “Maksudku, itu tidak akan terjadi sebelum aku dewasa!”
Dia mencibir. “Tidak ada yang jahat; Aku bicara berdasarkan pengalaman. Apa Kamu akan mengambil semua Gutenberg? Ketika keluarga archduke meninggalkan kadipaten untuk tinggal di tempat lain, personelnya akan ikut bersama mereka kan?”
“Alangkah baiknya jika semuanya bergabung, tapi aku tidak ingin memaksa. Aku akan pergi ke suatu tempat yang jauh, dan Kamu tidak akan diterima sepenuhnya. Mungkin saja aku tidak dapat bekerja denganmu secara langsung seperti yang ku lakukan sekarang, dan mempekerjakan semua orang akan memperlambat pertumbuhan industri percetakan Ehrenfest.”
Aku tidak ingin mengambil semua Gutenberg disaat mereka baru saja selesai melatih penerus.
“Namun,” aku melanjutkan, “Aku ingin ada workshop percetakan di tempat tujuanku. Oleh karena itu, setelah persiapan selesai dilakukan, aku akan meminta Gutenberg untuk melakukan perjalanan serupa seperti perjalanan tahunan mereka, hanya itu. Aku juga bermaksud membawa beberapa orang terpilih bersamaku sebelum tiga tahun berakhir, termasuk Tuuli dari Perusahaan Gilberta dan Renaissance dari Guild Pencelupan. Oh, dan tolong beritahu semua orang bahwa mereka yang menemaniku akan memiliki kesempatan untuk membawa serta keluarganya, jika mereka mau.”
"Dimengerti."
“Untuk chef, aku ingin membawa Ella dan Hugo. Keluarga mereka juga dipersilakan untuk bergabung, tapi bisakah dilakukan secara sembunyi-sembunyi? Ella saat ini sedang istirahat karena hamil.”
Aku melanjutkan dengan menekankan bahwa koki magang yang datang dari kota bawah untuk berlatih akan memakai ruangan Philine. Lalu aku melanjutkan, “Dapur tidak akan ada masalah selama Nicola di sana. Aku akan mendanai gedung direktur panti asuhan selama tiga tahun sampai Philine dewasa, jadi kita bisa berharap semua akan tetap seperti semula.”
“Aku mengerti,” jawab Benno. “Siapa yang akan bertanggung jawab atas Workshop Rozemyne? Percetakan adalah industri kadipaten, jadi kita tidak akan bisa membeli workshop itu sendiri kan?”
Benar, Perusahaan Plantin tidak akan dapat memiliki dan mengoperasikan workshop jika workshop tersebut berlokasi di panti asuhan gereja sebagai bagian dari industri kadipaten.
“Aku seharusnya tidak terlibat,” kataku, “tapi aku yakin menugaskan Gil ke Philine dan kemudian menjaga keadaan sebagaimana adanya sudah cukup untuk tiga tahun ke depan.”
"Dan setelahnya...?"
“Posisi direktur panti asuhan harus diberikan kepada pengikut archduke atau bahkan mungkin Ibu. Kita hanya bisa berharap mereka akan melatih para cendekiawannya dengan cukup baik dalam tiga tahun yang diberikan kepada mereka. Tampaknya Dirk dan Konrad bercita-cita menjadi bangsawan dan pendeta biru yang dapat melindungi panti asuhan dan workshop, jadi aku akan merekomendasikan untuk mengajar mereka selagi memiliki kesempatan.” Aku pastikan untuk menyebutkan bahwa Konrad secara khusus ingin menjadi pendeta yang berorientasi pada pedagang.
Bibir Benno membentuk seringai geli. “Katakan padaku, jika kamu berniat membawa Gutenberg, apa yang akan terjadi pada Gil dan pendeta abu-abu lain?”
“Tiga tahun dari sekarang, ketika personelku pindah, aku bermaksud membeli mereka sebagai karyawan untuk workshop percetakan baru dan meminta mereka bergabung denganku bersama Philine. Aku saat itu juga akan membeli Nicola.”
Singkatnya, setiap orang ditempatkan ke dalam salah satu dari tiga kelompok: kelompok yang bertahan, kelompok yang ikut denganku, dan kelompok yang akan bergabung denganku dalam tiga tahun. Aku perlu mendiskusikan setiap individu dengan Sylvester dan memastikan bahwa tidak ada yang dibeli oleh orang lain. Jika aku menjelaskan bahwa beberapa dari mereka ditinggalkan agar industri tidak bangkrut dan memakai kartu truf dalam negosiasiku dengan yang lain, aku yakin akan mampu mengatasinya.
“Hm.” Benno mengangguk. “Aku sekarang mengerti bagaimana Kamu bermaksud memobilisasi personelmu dan melakukan serah terima. Setelah Gutenberg kembali dari Kirnberger, Kamu dapat memercayaiku untuk meletakkan semua dasar yang diperlukan. Sekarang…” Dia menatapku dengan hati-hati. “Apakah Perusahaan Plantin termasuk di antara personel yang Kamu perlukan untuk bergabung bersamamu?”
Elvira telah menyuruhku untuk menyatakan keinginanku secara langsung. Dan karena Hartmut maupun Damuel tidak bisa melihat wajahku dari tempat mereka menunggu di belakangku, aku menyeringai provokatif pada Benno, seperti yang selalu kulakukan sejak dulu.
“Tentu saja, aku akan senang jika Perusahaan Plantin mau menemaniku. Kehadiranmu akan membesarkan hatiku, dan akan membuat penyambutan Gutenberg dalam waktu tiga tahun menjadi jauh lebih mudah. Namun, seperti yang kuduga, saat ini kamu sedang tenggelam dalam pekerjaan. Apakah Kamu bisa bergabung atau tidak, itu tergantung pada skillmu.”
“Oho… Skillku, katamu?” Benno tersenyum, menjelaskan bahwa dia telah menerima tantanganku. Namun pertama-tama... Aku perlu memesan kertas trombe.
“Seperti yang aku perkirakan ini bukan langkah mudah, aku akan bekerja sama dengan membawa kekayaan ke tokomu. Aku punya pesanan yang cukup besar untukmu: jual semua kertas tahan api yang Kamu miliki padaku.”
“Kertas tahan api? Dan… semua?”
“Atas permintaan Ferdinand, aku menginginkan setidaknya tiga ratus lembar.”
Bahkan kertas trombe pun tidak cukup bagus untuk digambarkan sebagai “kualitas maksimal”. Kami perlu melakukan penelitian lebih jauh dan kembali ke dunia pembuatan ramuan untuk memperbaikinya lebih jauh lagi. Kecuali dengan bertindak cepat, kami tidak akan selesai tepat waktu.
“Aku bermaksud membuat workshop fokus pada pembuatannya,” kataku, “jadi kalau kau punya stok, aku ambil semuanya. Lebih cepat lebih baik."
“Semua stok…” gumam Benno. “Apa kamu bisa langsung membayarnya?”
"Pasti. Aku memiliki dana peninggalan Ferdinand.” Secara teknis itu bukan uangku, tetapi aku tidak merasakan adanya masalah dalam menggunakannya demi dia. Ditambah lagi, bukan berarti aku tidak punya penghasilan sendiri.
“Begitu kembali ke toko, aku akan memeriksa stok kami dan meminta Mark mengirimkan sebanyak yang kami punya,” kata Benno. Masuk akal jika dia mempercayakan pesanan sebesar itu kepada tangan kanannya.
Aku menoleh ke Mark, yang berdiri di belakang Benno, dan mengucapkan terima kasih padanya.
Dia mengangguk, menampilkan senyum tenangnya yang biasa.
_________________
Setelah diskusiku dengan Benno selesai, Hartmut mulai mengeluh karena dia iri pada orang-orang yang begitu mudah kupercayai. Aku menjawab bahwa dia juga mendapat kepercayaanku, dan dia dapat memperkuatnya dengan melatih Melchior dan pengikutnya, lalu segera mulai mendorongnya menuju ruangan Pendeta Agung.
Selanjutnya, setelah kembali ke ruangan Uskup Agung, aku memberi tahu dengan tegas bahwa Philine akan menjadi direktur panti asuhan setelah aku pergi, dan Monika serta yang lain akan beralih melayaninya. Para pelayan gerejaku jelas lega mendengar bahwa penggantiku adalah bangsawan yang sudah mereka kenal.
“Monika akan menjadi pelayannya,” kataku, “dan aku akan menugaskan Lily untuk mengawasi panti asuhan setelah Wilma pergi. Sekarang, Philine... Kau hanya punya waktu satu tahun untuk bersiap—setengah tahun, jika kita kurangi waktu yang akan kita habiskan di Akademi Kerajaan. Mari kita mulai serah terimanya.”
Aku meminta Monika mengumpulkan dokumen-dokumen yang berkaitan dengan pengelolaan panti asuhan dan menumpuknya di depan calon direktur kami. Kemudian aku melanjutkan, “Dokumen di depanmu merinci arus kas panti asuhan selama setahun terakhir; sebagai direktur baru, Kamu perlu memahami berapa banyak uang yang dibutuhkan setiap musim. Aku harus menekankan bahwa ada beberapa situasi tidak biasa tahun ini dengan anak-anak mantan faksi Veronica dan dana aub. Monika, ingatlah hal itu saat kamu membimbing Philine.”
“Dimengerti, Lady Rozemyne.”
Philine menatap tumpukan dokumen dengan heran, tapi hanya sesaat; dia segera menguasai dirinya dan mengambil papan di atas tumpukan. Monika membungkuk untuk membacanya juga, dan bersama-sama mereka mulai mengerjakannya.
“Fran,” kataku, “tolong siapkan teh untuk Mark serta pembayaran yang akan diberikan kepadanya.”
"Dimengerti."
Saat aku membuka ruang tersembunyi—kami akan menyimpan kertas trombe yang Mark bawa ke dalam—ordonnanz terbang masuk dan mendarat di lenganku. “Lama tak jumpa, Lady Rozemyne,” katanya. “Ini Brigitte dari Illgner. Kami telah menyiapkan kertas berhargamu dan siap untuk memindahkannya ke kastil sesuai keinginanmu. Tanggal berapa idealnya? Kami juga akan meminta agar pembayaran dan biaya untuk menutup teleportasi dikirimkan kepada kami dengan kotak yang akan kami sediakan.”
Aku bisa merasakan mataku berbinar. Timingnya sangat tepat!
“Lady Rozemyne,” tiba-tiba Roderick menyela, “untuk penelitian ini, akan lebih baik jika kita menggunakan workshop kastil.”
“Dan mengapa bisa begitu…?” tanyaku sambil memiringkan kepala ke arahnya.
“Clarissa tidak bisa masuk ke tempat yang ada di gereja, jadi dia akan membuat kehebohan besar jika kita mengerjakannya di sana. Aku juga percaya pembuatan ramuan akan berjalan lebih cepat dengan dukungan dari dua cendekiawan archnoble kaya mana, dan kastil akan memberi akses ke mereka yang melakukan penelitian bersama tahun lalu dengan Drewanchel, seperti Lord Ignaz dan Lady Marianne.”
Sudah menjadi tugas cendekiawanku untuk mengerjakan pembuatan ramuanku—atau setidaknya mendukungku ketika aku mengerjakannya—jadi Clarissa akan menggila jika kami mengabaikannya. Roderick menyampaikan beberapa poin bagus, tapi aku tidak bisa langsung menyetujuinya.
“Aku tidak bisa mengatakan aku terlalu antusias membuat ramuan di kastil. Bukankah di sana sangat sibuk saat ini ? Aku perkirakan akan membuat keributan jika sampai ketahuan bahwa aku sedang membuat ramuan untuk Ferdinand.”
“Lady Rozemyne, Kamu sekarang memiliki duaworkshop kan?” Damuel menekankan. “Aku sarankan untuk membuat ramuan di perpustakaanmu. Clarissa bisa bergabung denganmu di sana.”
Aku menepuk tanganku. Workshop perpustakaanku memungkinkan Clarissa membuat ramuan tanpa membuatku mendapat gangguan yang tidak diinginkan. Ini juga akan menjadi tempat yang bagus untuk mencari bahan lain.
Aku membalas Brigitte memintanya untuk mengirimkan kertas besok pada bel ketiga, kemudian mengirim ordonnanz ke Lieseleta di kastil untuk memberitahukan situasi dan memintanya menyiapkan pembayaran, beberapa perlengkapan, dan orang-orang yang diperlukan untuk memuat kertas tersebut ke dalam highbeastku. Aku juga mengirim ordonnanz ke Lasfam yang menyatakan niatku untuk perpustakaan dalam beberapa hari mendatang.
____________________
Tepat sebelum bel keenam—akhir hari kerja—ketika Mark masuk ke dalam ruangan dengan sebuah kotak di pelukannya. Perusahaan Plantin benar-benar telah mengumpulkan sisa kertas trombe miliknya. Aku meminta Fran untuk memastikan jumlah lembarnya, lalu memberi Mark pembayaran yang sesuai: lima emas besar. Pengikutku bingung melihatku menyerahkan pembayaran sebanyak itu, tapi bagiku itu tidak masalah.
Aku meminta Fran dan Zahm membawa kertas itu ke ruang tersembunyi, lalu meminta mereka memeriksa apakah workshop itu memiliki kertas untuk aku beli. Aku membutuhkan sebanyak yang aku bisa dapatkan saat ini.
“Roderick, ketika kembali ke kastil, tanyakan kepada pengikut Wilfried dan Charlotte apakah masih ada sisa kertas dari penelitian bersama kita dengan Drewanchel. Aku akan membeli apa pun yang mereka miliki besok.”
_________________
Keesokan harinya, aku memindahkan kertas-kertas berharga yang disimpan di gereja ke dalam Pandabus, lalu terbang ke kastil sesuai jadwal. Lieseleta sudah mengumpulkan kertas itu dari Illgner, yang kemudian dia tambahkan ke stok kami. Dari sana, aku pergi ke perpustakaan bersama Clarissa dan Hartmut—ditambah ksatria pengawalku, tentu saja—untuk mendukung pembuatan ramuan mereka.
“Selamat pagi,” aku menyapa Lasfam.
“Lady Rozemyne. Aku sudah lama menunggumu kembali, jawabnya sambil tersenyum. “Masuklah; teh telah disiapkan.”
Aku memutuskan istirahat sejenak sementara pelayan membawakan kertas dari highbeast-ku. Saat aku sedang menyesap minumanku, Lasfam memberiku alat pemblokir suara, lalu menanyakan lebih jauh informasi tentang Ferdinand dan syarat-syarat yang telah aku negosiasikan untuknya.
“Lord Ferdinand mempercayakan semuanya padamu, Lady Rozemyne, jadi mengapa tiba-tiba ditugaskan kepada aub?” dia bertanya. “Bisakah aku meminta penjelasan?”
Hartmut dan Clarissa masih perlu menyiapkan semuanya sebelum bisa meramu, jadi kami punya banyak waktu untuk ngobrol. Aku menjelaskan rumor tentang hubunganku dengan Ferdinand yang telah menyebar di kalangan bangsawan, dan pendapat umum bahwa aneh bagiku untuk mengurus barang-barangnya ketika aku tidak memiliki hubungan keluarga dengannya atau masih dalam perawatannya. Untuk mengatasi hal ini, pihak kastil setuju untuk mulai mengurus barangnya, meski aku akan tetap memiliki estate dan kuncinya. Aku juga menyebutkan bahwa Aub Ahrensbach telah meninggal dunia, pernikahan Ferdinand dan Detlinde tertunda setahun, dan aku telah bernegosiasi dengan keluarga kerajaan untuk memberikan Ferdinand sebuah ruangan tersembunyi dan jaminan bahwa dia tidak akan terseret ke dalam hukuman.
Terakhir, aku menyebutkan alasan kedatangan kami hari ini ke estate: Aku akan memakai bahan-bahan yang ku kumpulkan untuk membuatkan Ferdinand kertas fey berkualitas maksimal—tentu saja atas permintaannya.
“Jadi,” aku menyimpulkan, “dia mendapat ruang tersembunyi di Ahrensbach.”
“Sungguh luar biasa,” kata Lasfam sambil tetap tersenyum sambil memujiku. “Lagi pula, di sini, di estate ini, Lord Ferdinand menghabiskan lebih banyak waktu di workshopnya dibandingkan tempat mana pun.”
"Benar. Tolong kumpulkan peralatan dan bahan-bahan yang akan kita kirim kepadanya, lalu kirimkan ke kastil. Aub akan membawanya saat mengunjungi Ahrensbach untuk pemakaman musim panas.”
“Berapa banyak buku dari perpustakaan yang Kamu ingin aku sertakan?” "Tidak ada. Semua buku di perpustakaan sekarang menjadi milikku.” Lasfam merespon penolakan langsungku dengan mata terbelalak, jadi aku segera melanjutkan, “Meski begitu, um... Aku tidak keberatan jika Kamu mengiriminya transkripsimu. Aku perkirakan Ferdinand akan membutuhkan dokumen penelitian dan sejenisnya.”
Lasfam menatapku dan tersenyum. “Aku tidak berniat mengambil apa yang sudah menjadi hakmu. Sebagian dari buku koleksi Lord Ferdinand diberikan kepadanya oleh Heidemarie; Aku hanya berpikir bahwa Eckhart akan menghargai kesempatan untuk melihatnya lagi.”
"Oh begitu. Sayangnya, aku tidak tahu banyak tentang Heidemarie.” Aku mengerti dia adalah mendiang istri Eckhart, tetapi hanya sebatas itu—tampaknya tidak ada seorang pun yang mau memberi tahuku hal lain. Menurut Lasfam, dia pernah mengalami situasi yang sama dengan Philine; istri kedua yang dipaksa ayahnya oleh faksi Veronica telah mengambil alih housenya.
Dia melanjutkan, “Saat istri ini mulai menjual dan menggadaikan banyak barang milik housenya, Heidemarie mengambil semua buku yang tersisa di perpustakaan mereka dan membawanya ke Lord Ferdinand. Dia menjelaskan bahwa dia tidak akan menyerahkan pengetahuan berharga housenya kepada faksi Veronica, dan malah menawarkan buku itu kepadanya.”
Secara naluriah aku melihat ke arah perpustakaan. Berapa banyak buku di sana yang merupakan buku Heidemarie? Namun yang terpenting, aku dengan tulus bersyukur karena tidak ada buku berharga yang dibuang sembarangan.
“Eckhart selalu menjauh dari perpustakaan karena mengingatkannya pada Heidemarie,” kata Lasfam, “tapi aku yakin luka hatinya telah sembuh. Tahun lalu, dia masuk ke dalam dan memandangi buku-bukunya dengan penuh perasaan.”
"Begitu..."
Saat keheningan menyelimuti, Clarissa memasuki ruangan—pertanda bahwa dia siap untuk meramu. “Aku sangat senang akhirnya memiliki kesempatan melakukan pekerjaan cendekiawan untukmu, Lady Rozemyne,” katanya, dengan penuh semangat mendesakku untuk berdiri. “Baru semalam, aku mempelajari penelitian gabungan dengan Drewanchel dan melihat apa yang bisa kutingkatkan.”
Lasfam memperhatikan kami dengan ekspresi yang menyerupai nostalgia. “Lady Rozemyne, berapa lama Kamu akan tinggal di workshop?” Dia bertanya.
“Well... aku perlu menyiapkan sampel kertas fey 'kualitas maksimal' sebelum pemakaman, ditambah lagi aku perlu memastikan bahwa Ferdinand baik-baik saja, jadi... kurasa akan tinggal di workshop selama beberapa hari.” Hal ini tampaknya membuat Lasfam khawatir, jadi aku segera menambahkan, “Jangan takut—tidak seperti Ferdinand, aku akan mengambil waktu istirahat untuk makan dan semacamnya.”
Lasfam tersenyum masam dan mengangguk. "Dimengerti."
Post a Comment