"Dimana aku...?"
Aku melihat sekeliling, tapi yang ada hanya kegelapan. Kemana pengikutku? Mungkin yang terbaik adalah berasumsi bahwa aku seorang diri diteleportasi ke suatu tempat.
“Aku menyuplai mana ke patung Mestionora, lingkaran sihir muncul, dan kemudian aku berakhir di sini…” gumamku. “Sepertinya ini seperti saat aku ditarik ke altar-altar itu.”
Namun meski begitu, setidaknya aku menemukan patung-patung—yang menunjukkan bahwa aku harus mulai berdoa. Di sini, dalam kegelapan, aku tidak tahu apa yang terjadi atau apa yang harus dilakukan.
Terkunci di perpustakaan adalah satu hal... tapi aku tidak ingin mati dalam kehampaan kegelapan abadi tak terbatas.
Aku dengan hati-hati mengulurkan tangan, coba menyelidiki sekelilingku. Tidak ada tembok di sekitarku, artinya setidaknya aku tidak terjebak di dalam kotak. Lalu aku berjongkok untuk merasakan di mana aku berdiri. Ada sesuatu yang keras—semacam lantai.
"Ah..."
Mulai dari ujung jariku, garis mana mulai membentang di lantai. Saat itu terus bergerak dan berkembang, aku dapat melihat dengan lebih baik tempat di mana aku berdiri. Entah sekelilingku tersembunyi oleh kegelapan yang perlu dihilangkan atau manaku yang benar-benar menciptakannya .
Aku melepaskan tanganku dari lantai karena kaget, tapi kegelapan terus mereda. Yang paling bisa kulakukan hanyalah menyaksikan pemandangan terbentuk di sekitarku dalam gelombang yang menyebar. Karpet tebal yang tampak sempurna untuk menyerap kebisingan terbentang di bawah kaki, lalu tiba-tiba turun pada titik tertentu. Aku berada di dalam bangunan berbentuk silinder dengan tangga spiral yang menurun di sepanjang dinding melingkar.
Saat gelombang yang semakin besar mencapai dinding di kiri dan kananku, gelombang itu mulai meluas ke atas, menciptakan rak yang dipenuhi buku. Itu meluas hingga langit-langit sebelum meluas tanpa batas ke samping. Kegelapan menyelimuti perpustakaan besar dengan buku-buku di setiap dinding dan tangga spiral yang memusingkan.
“Eep! Tempat apa ini?! Surga yang diberikan kepadaku oleh dewa-dewa?!”
Mataku melayang kesana-kemari; ini sungguh luar biasa. Tidak sekali pun sejak kedatanganku di Yurgenschmidt bertahun-tahun yang lalu, aku menemukan koleksi buku sebanyak ini. Tentu saja, melihat perpustakaan Akademi Kerajaan membuatku terharu, tapi ini membuatku kerdil. Pemandangan di hadapanku sekarang seperti perpustakaan asing yang hanya pernah kulihat dalam gambar.
“AAAH! Buku! Buku!Dari sini ke sana, dari atas ke bawah —tidak lain hanyalah buku! Gyahahahahahahaaa!”
Dengan menawarkan mana pada Dewi Kebijaksanaan, aku mendapat jalan masuk ke utopia sejati. Apresiasi dan kekagumanku terhadap Mestionora tidak lagi bisa diungkapkan dengan kata-kata; Aku perlu melakukan sesuatu yang jauh lebihbesar.
“PUJI MESTIONORA SANG DEWI KEBIJAKSANAAN!”
Kegembiraanku praktis meledak menjadi berkah yang luar biasa besarnya. Kemudian, dengan senyum tak terkendali di wajahku, aku berlari ke rak buku terdekat dan mengulurkan tangan untuk membelai salah satu volume yang tak terhitung jumlahnya menghiasi rak-raknya.
Namun alih-alih menyentuh sampul mewah, tanganku malah menyentuh permukaan dinding datar.
Pikiranku menjadi kosong. Aku tidak bisa mengambil satu pun buku itu. Sepertinya semua rak sudah dicat. Aku menampar buku itu satu demi satu, akan tetapi tidak ada cara untuk mengeluarkan buku apa pun.
TIDAK! Pengkhianatan macam apa ini?! Harapanku pupus dan kemudian hancur berkeping-keping! Ini terlalu kejam. Terlalu kejam! Kembalikan doa khususku!”
Aku ingin memberi Mestionora sebagian dari pikiranku. Bagaimana dia bisa memenuhi diriku dengan kegembiraan sebesar itu pada suatu saat dan kemudian menempatkanku di ambang keputusasaan sesaat kemudian?
“Apakah kamu termasuk para pencari pengetahuan?”
"Benar!" teriakku dengan air mata berlinang. “Dari lubuk hatiku yang terdalam, aku ingin membaca!”
Tunggu, siapa yang mengatakannya?!
Ada orang lain di sini—yang berarti seseorang telah melihatku bertindak sangat tidak pantas sebagai keluarga archduke. Ini buruk. Benar-benarburuk. Aku secara naluriah memperlakukan tempat ini seperti salah satu altar suci dan membiarkan perasaanku yang sebenarnya muncul ke permukaan. Keringat dingin mengalir di punggungku—ini benar-benar kesalahan besar—saat aku berbalik untuk melihat...
"Apa...?"
Sebuah shumil emas. Ukurannya sama dengan Schwartz dan Weiss, hanya saja shumil ini seperti berbicara dengan lancar.
“Kalau begitu ikut. Wahai pencari ilmu.”
Shumil emas mulai menuruni tangga spiral, dan dengan kecepatan tinggi—ia turun setidaknya lima langkah pada setiap lompatan. Aku tidak tahu seberapa jauh aku harus turun, tapi aku beradadi lantai paling atas sebuah perpustakaan berbentuk silinder yang sangat besar. Mencoba perjalanan dengan berjalan kaki tentu mustahil. Aku dengan hati-hati melihat sekeliling, lalu naik ke highbeast-ku. Tidak apa-apa, kan? Lagipula, tidak ada orang lain di sekitar sini.
"Di mana kita...?" tanyaku saat turun. “Apa kamu 'Kakek' yang diceritakan Schwartz dan Weiss kepadaku? Aku pikir mereka mengatakan Kamu sedang menunggu atau memanggilku… ”
“Tempat ini mencerminkan keinginan pengunjungnya,” jawab shumil emas tanpa berhenti atau bahkan melirik ke arahku. “Kami menegaskan kemauan dan kualifikasi mereka yang datang mencari ilmu; lalu kami mengirim mereka dalam perjalanan. Kehendakmu telah dikonfirmasi.”
Hah? Jadi tempat ini—gedung dengan buku-buku dari lantai hingga langit-langit—adalah keinginanku yang paling utama? Kurasa aku sudah mengatakan bahwa aku lebih suka terjebak di perpustakaan daripada di kehampaan kegelapaan.
Mestionora sebenarnya tidak terlibat, sepengetahuanku. Aku dalam diam meminta maaf karena terlalu bersemangat, tidak perlu memberkahinya, dan kemudian jatuh ke dalam keputusasaan yang tidak perlu.
“Oh… Jadi, kamu Kakek atau bukan?”
“Tempat ini mencerminkan keinginan pengunjungnya. Kami menegaskan kemauan dan kualifikasi para pencari pengetahuan; lalu kami kirim mereka dalam perjalanan. Kehendakmu telah dikonfirmasi.”
“Kamu, um… barusan juga begitu kan.”
Shumil emas mengulangi jawaban yang sama tidak peduli apa yang aku tanyakan. Mungkin kelancaran bicaranya harus dibayar dengan variasinya.
Ternyata, perpustakaan itu sebenarnya tidak terbatas; kami menuruni tangga setinggi tiga atau empat lantai sebelum mencapai dasar. Di hadapan kami sekarang ada sebuah pintu yang dihiasi tujuh batu feystone.
“Sentuh pintunya,” kata shumil. “Jika Kamu memenuhi syarat, itu akan terbuka.”
Aku benar-benar tidak menginginkannya. Terhempas oleh pintu arsip bawah tanah masih segar dalam ingatanku.
“Um, aku tidak terdaftar sebagai keluarga kerajaan…”
“Sentuh pintunya. Jika Kamu memenuhi syarat, itu akan terbuka.”
Mencoba berkomunikasi tidak ada gunanya. Jadi, karena tidak punya pilihan lain, aku dengan hati-hati keluar dari highbeast dan mendekati pintu. Aku memastikan untuk menyentuhnya sesaat saja, jangan sampai itu menyakitiku, tapi ketakutanku terbukti tidak berdasar. Sebuah feystone menyala merah.
Kelihatannya aman...
Aku menyentuh pintu itu lagi, kali ini telapak tanganku menempel di pintu itu. Semua feystone bersinar; kemudian pintu otomatis terbuka ke dalam, menampakkan lapisan warna-warni yang menghalangi pandanganku terhadap apa pun yang ada di baliknya. Aku bertanya-tanya ke mana arahnya, masih berjaga-jaga, ketika shumil emas datang dan berdiri di sampingku.
“Engkau pencari ilmu yang telah diakui oleh dewa-dewa. Maju terus. Apa yang kamu cari ada di baliknya.”
"Benar! Akhirnya waktunya membaca!”
Aku kembali ke highbeast, menyelami film tersebut, dan muncul di tempat yang tampak seperti gua berbatu. Jalan setapak berwarna gading bersinar samar di bawah kakiku, menunjukkan padaku jalan ke depan.
Aku berlari ke depan dan segera sampai di tangga spiral menanjak, yang juga terbuat dari gading. Itu mengingatkanku pada saat aku mencari Kehendak suci saat aku masih tahun pertama. Saat itu, aku menemukan tangga serupa menuju ke Taman Permulaan.
“Tempat ini terasa familiar…” gumamku. “Apa aku akan kembali ke Taman Permulaan?”
Saat aku berjalan ke atas, kecurigaanku terbukti—ini memang tangga yang sama. Aku sekarang kembali ke alun-alun melingkar yang mengelilingi pohon berwarna putih gading. Di sinilah aku menemukan Kehendak Suci saat mendapat schtappe, tapi kali ini tidak ada sesuatu pun yang perlu diperhatikan; kejadiannya sama lancarnya dengan saat aku datang untuk kelas perlindungan suci. Bagiku seperti tidak ada yang akan berubah tidak peduli berapa kali aku kembali.
Batang pohon gading raksasa itu menjulur hingga ke puncak ruangan, di mana banyak cabang gading yang terhampar. Dari apa yang bisa kulihat, itu membentang menuju sebuah lubang besar, di mana sinar matahari mengalir dan menghiasi tanah dengan bayangan.
Ya, inilah aku lagi, tapi apa yang diharapkan dariku? Tidak ada satu buku pun sejauh mata memandang.
Shumil emas telah memberitahuku bahwa aku akan menemukan apa yang kuinginkan, jadi di mana buku-bukunya? Aku keluar dari highbeast dan mencoba mencari-cari di sekitar pohon.
“Akhirnya kembali, begitu…”
“Hm?”
Sebuah suara membuyarkan lamunanku—tapi tidak ada orang lain di sekitarku, kan? Aku langsung teringat akan kesalahanku di depan shumil emas, sehingga aku memutar otak atas tindakan memalukan apa pun yang mungkin telah kulakukan. Aku cukup yakin aku aman.
Maksudku, aku tidak melakukan sesuatu yang tidak sopan, kan?
Aku memeriksa sekeliling, berusaha bersikap lebih seperti kandidat archduke... dan saat itulah aku menyadarinya. Pohon di tengah perlahan berubah wujud menjadi sesosok manusia.
“Um, apa?!”
Fenomena ini sangat tidak terduga sehingga aku secara naluriah menjauh. Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sudah cukup buruk karena tidak ada buku di sini, tapi sekarang aku harus merasakan kejadian aneh ini? Saat ini, aku hanya ingin pergi.
Dimana pintu keluarnya...?
Aku berbalik untuk melarikan diri, tetapi lubang tempat aku masuk telah hilang. Tidak ada jalan keluar. Aku terjebak di plaza melingkar.
Aku mungkin tidak tahu apa yang kulihat, tapi akutahu itu aneh. Akal sehatku yang menyesatkan bahkan tidak bisa memahaminya!
Pikiranku berpacu. Aku benar-benar ingin tahu apakah sesuatu semacam ini normal di Yurgenschmidt, tapi bahkan sebelum aku bisa berharap mendapat jawaban, pohon itu telah menyelesaikan transformasinya. Di hadapanku sekarang adalah seorang pria jangkung dan langsing yang tampaknya berusia akhir tiga puluhan. Dia pucat seperti gading dari ujung kepala sampai ujung kaki—kulitnya, rambut panjangnya yang tergerai melewati pinggangnya, dan bahkan pakaiannya putih menyilaukan. Garis kerutan di dahinya membuatnya tampak sedikit tegang... tapi mungkin itu hanya karena dia mengingatkanku pada Ferdinand.
Memang benar, pohon itu telah berbentuk manusia—tetapi jelas-jelas itu tetaplah sebuah pohon.
“Kau terlambat,” kata sosok itu, matanya terpejam. “Apa yang sebenarnya kau lakukan? Fondasinya menjadi sangat kering sampai-sampai hanya lapisan tipis mana yang sekarang melapisi Yurgenschmidt.”
“Aku, um… M-Maaf?”
Kami belum pernah bertemu, jadi aku tidak yakin kenapa dia marah padaku, tapi aku memutuskan untuk bersikap aman dan meminta maaf; ini bukan manusia biasa, dan tidak ada yang tahu apa yang mampu dia lakukan. Dia bilang aku terlambat, jadi dia pasti sudah menungguku. Mungkin dia bahkan memanggilku.
“Um, mungkinkah kamu Kakek?” Aku bertanya.
“'Kakek'...? Ah, sudah berapa lama sejak terakhir kali aku dipanggil dengan nama itu…”
Jadi aku benar. Aku menatap pria gading, yang sebelumnya digambarkan oleh Schwartz dan Weiss sebagai orang tua dan berkuasa. Berhati-hati dan sopan jelas merupakan keputusan yang tepat.
“Um, Kakek…” kataku, agak ragu untuk memanggilnya dengan santai. “Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”
“Izinkan aku bertanya terlebih dahulu. Vessal-mu tampak jauh lebih kecil dibandingkan terakhir kali Kamu berada di sini. Apakah ada semacam kutukan aneh yang menimpamu?”
"Kutukan...?" aku mengulang. Aku ingin mengetahui lebih banyak tentang Kakek, tapi dia mengganggu usahaku dengan pertanyaan yang tidak biasa itu. Apa akudikutuk ...?
“Vessal-mu saat ini tidak akan cukup besar untuk menampung semuanya. Sungguh menyusahkan.”
"Apakah kamu berkenan untuk menjelaskannya?"
Aku ingin menanyakan banyak hal. Vessal-ku saat ini? Cukup besar untuk menampung apa? Tapi Kakek tidak menjawab. Sebaliknya, dia berbalik ke lubang di atas, berdiri tegak seperti papan, dan berkata, “Bisakah Kamu membantuku, Anwachs?” Sesaat kemudian, cahaya biru mulai menghujaniku.
Hm? “Anwach”? Bukankah itu Dewa Pertumbuhan? Itu cara yang cukup biasa untuk memanggil—
Aku terkesiap, tercerabut dari lamunan linglungku karena rasa sakit yang tajam dan tiba-tiba. Tulang-tulangku berderit karena tekanan baru yang diberikan padanya, sementara otot-ototku menjerit seolah-olah ada yang meraih dan meregangkannya. Tubuhku mulai berubah!
“A-Aduh! Sakit, Kakek! Itu menyakitkan!"
“Kamu harus menahannya.”
"Kejam sekali!"
Sudah cukup buruk dia meminta Anwachs campur tangan tanpa izinku; sekarang dia menyuruhku menahannya? Aku ingin mengeluh, tapi cahaya biru terus menghujaniku, dan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhku menjadi terlalu hebat untuk diungkapkan dengan kata-kata.
Tiba-tiba, ikat pinggangku yang dimaksudkan untuk menahan kaus kaki mulai terasa sangat ketat. Itu menggali ke dalam dagingku dan membuatku kesulitan bernapas. Bingung dan menangis karena rasa sakit, aku merobek ikat pinggang yang memegang feystone highbeast dan ramuan peremajaan, melepas ikat pinggang Uskup Agung, dan melepaskan jubah upacaraku. Lalu aku menarik rok yang tadi kupakai di bawahnya dan membuka kancing tali ikatnya sambil melonggarkan celana dalamku.
Aku akhirnya bisa bernapas lagi, tetapi ketidaknyamananku masih jauh dari selesai; Sekarang aku bisa merasakan sesuatu menarik-narik kulit kepalaku. Rambutku dikunci rapat dengan gel rambut, itulah alasannya. Kecuali aku membasuhnya, rasa sakitnya akan bertambah semakin parah.
“Waschen!seruku, lalu mulai mencabut jepit rambutku di bawah derasnya air. Saat gel dengan cepat lepas, talinya terlepas dan rambutku terlepas dengan sendirinya.
Sekali lagi, aku hanya diperbolehkan sesaat sebelum rasa sakitnya kembali. Jari-jari kakiku menekan bagian dalam sepatuku, yang tiba-tiba terasa sangat ketat. Aku bisa melepaskan kakiku tepat waktu, tapi itu tidak cukup; sekarang kaus kakiku semakin ketat. Jika terus begini, aku akan kehilangan seluruh sirkulasi di kakiku.
“Messer!Kataku, mengubah schtappe-ku menjadi pisau sebelum mengiris kaus kakiku dalam satu gerakan. Kecerobohan semacam ini hanyalah sebuah pilihan karena bangsawan tidak bisa melukai diri sendiri dengan schtappes mereka sendiri.
Menjaga momentum, aku memotong tali di bagian belakang pakaianku. Itu merobeknya dengan suara robekan tumpul, memperlihatkan kulit telanjang. Kemudian kain di sekitar lenganku mulai mengencang, jadi aku segera melepaskan tubuhku dari pakaian luar yang tersisa. Dadaku sekarang lebih besar dari yang pernah ada di Bumi, dan pakaian dalamku sangat ketat sehingga belahan dadaku benar-benar terlihat, tapi beberapa luka pada bahan di bawah lenganku meringankan masalah tersebut. Seluruh pengalaman itu membuatku sangat lega karena aku mengenakan celana pof; meskipun terasa lebih ketat dari sebelumnya, aku tidak perlu melepasnya.
Ngh... Setidaknya aku berhasil mempertahankansebagian harga diriku... Aku hampir saja berakhir telanjang.
Tentu saja, aku hanya bisa berpikir seperti itu karena aku tumbuh besar di Bumi. Dari sudut pandang bangsawan Yurgenschmidt, penderitaanku saat ini tetap sangat memalukan. Ini adalah tindakan kejam tak terbayangkan yang dilakukan terhadap seorang gadis cantik.
Maksudku, akuberdoa untuk tumbuh lebih besar... tapi tidak seperti ini!
Pada titik tertentu, cahaya biru itu akhirnya lenyap, begitu pula rasa sakit yang menyiksa tubuhku. Kurasa aku akhirnya berhenti tumbuh. Aku menatap ke arah langit dari mana cahaya itu datang, dan saat itulah rasa lelahku benar-benar menyerangku. Setidaknya itu lebih baik daripada sekarat.
Aku butuh ramuan peremajaan...
Aku menenggak ramuan penuh kebaikan, lalu meraih jubah upacara Uskup Agungku. Itu dibuat dengan mempertimbangkan pertumbuhanku, jadi aku berasumsi itu akan terus cocok untukku selama aku melepaskan kelimannya. Kami melakukan ini untuk penghematan, bukan untuk mengantisipasi situasi aneh semacam ini, tapi tetap saja—aku ingin memberi tepuk tangan pada diriku yang dulu.
Pertama, aku membuka kancing kelimannya. Kemudian aku mencoba memakai ikat pinggangku. Aku tidak bisa mengikatnya secantik Lieseleta dan yang lain, tapi itu tidak masalah; satu-satunya yang ku cemaskan adalah tidak harus pulang ke rumah dengan mengenakan pakaian dalam.
Saat desahan lelah keluar dari diriku, aku menyadari bahwa pria gading itu —dia yang sejak awal meminta Anwachs melakukan ini padaku—tidak bergerak sedikit pun. Dia masih berdiri tegak. Aku menatapnya dengan tajam.
“Kakek, kamu melihatku menanggalkan pakaian, bukan?!”
“Aku tidak melihat wujudmu. Aku hanya melihat mana.” Hah?
Aku terkejut sesaat, tapi memang benar matanya tetap tertutup sepanjang waktu.
“Setidaknya vessel-mu telah berkembang,” lanjut Kakek. “Sekarang Kamu dapat memegang lebih banyak dari sebelumnya, dan itu bagus. Dan Kamu datang ke sini melalui rute yang tepat. Aku harus memujimu karena telah mempelajari sopan santun.”
"Sebelum"? “Rute yang tepat”? Tunggu... Dia pasti salah orang, kan? Itukah sebabnya dia melakukan ini padaku?!
Tidak mengherankan jika kami berakhir dalam situasi ini. Dia bahkan tidak menatapku!
“Um, maaf…” aku memberanikan diri.
“Mana schtappe-mu. Doa harus dipanjatkan.”
"Hah? Tunggu sebentar. Aku pikir Kamu-"
“Yurgenschmidt tidak bisa menunggu lebih lama lagi,” dia menyela, tiba-tiba terdengar tegas. “Kamu harus bergegas.”
“Dimengerti,” jawabku berdasarkan insting, lalu mengeluarkan schtappe. Sejak kedatanganku di dunia ini, aku berdoa lebih banyak dari yang bisa kuhitung; melakukannya lagi terasa seperti harga kecil yang harus dibayar agar Kakek mau mendengarkanku. Tapi saat aku kebobolan dan mengeluarkan schtappe, warna dewa satu demi satu mulai terpancar dari ujungnya.
“Eep!”
Warnanya—totalnya ada tujuh—akhirnya melayang dalam lingkaran pelangi di sekelilingku. Itu melayang di dadaku, diameternya sekitar satu meter.
Semakin banyak waktu berlalu, setiap warna menjadi semakin jelas. Mereka berubah bentuk menjadi tujuh persegi panjang, akhirnya menjadi papan yang aku peroleh dari gereja Akademi Kerajaan saat Konferensi Archduke.
Tepat di depanku ada papan biru—yang pertama kudapat. Kata yang diajarkannya padaku keluar dari mulutku dengan sendirinya.
“Kraeftark.”
Papan itu berubah menjadi pilar cahaya tipis. Kemudian, seolah diberi petunjuk, papan yang tersisa diputar searah jarum jam hingga papan lain melayang di depanku. Itu mendorongku untuk mengucapkan kata-katanya.
“Willedeal.”
Prosesnya berulang. Sebuah papan baru bergerak di depanku, aku menyebutkan nama yang terkait dengannya, lalu papan itu berubah menjadi cahaya.
“Teidihinder.”
“Neigunsch.”
“Austrag.”
“Rombekur.”
Setelah selesai dan ada tujuh cahaya yang mengelilingiku, Kakek perlahan melihat ke atas, matanya masih tertutup. Aku juga mendongak. Karena pohon gading raksasa telah berubah menjadi manusia gading yang jauh lebih kecil, lubang besar di atas kita kini terlihat sepenuhnya. Melaluinya, aku bisa melihat sepetak langit biru.
“Berdoalah pada dewa tertinggi dan lima pemimpin utama,” kata Kakek.
“Dari lubuk hatimu yang paling dalam, mohonlah kepada mereka untuk mengizinkanmu meminjam kebijaksanaan Mestionora.”
Tidak ada alasan untuk memprotes, jadi aku melakukan apa yang diinstruksikan: Aku berlutut dan berdoa kepada dewa-dewa.
“Aku memanjatkan doa dan rasa syukur kepada dewa-dewa yang telah menciptakan dunia. Wahai Raja dan Ratu langit tak berujung yang maha kuasa, wahai Dewa Kegelapan Schicksantracht, wahai Dewi Cahaya Versprechredi, wahai Lima Abadi maha kuasa yang memerintah alam fana, wahai Dewi Flutrane Air, Wahai Dewa Api Leidenschaft, Wahai Dewi Angin Schutzaria, Wahai Dewi Bumi Geduldh, wahai Dewa Kehidupan Ewigeliebe, dengarkan doaku. Beri aku kebijaksanaan Mestionora.”
Post a Comment