“Rozemyne, apa itu tadi?!” Sylvester bertanya dengan tergesa-gesa. “Kamu bersinar dengan cahaya pelangi dan kemudian diam.”
Pantas saja mereka semua mengerubungiku, tapi kami tidak punya waktu. “Sylvester, Ferdinand membutuhkan kita!” Aku berseru. “Dia sekarat di Ahrensbach! Lady Georgine memanipulasi seseorang untuk meracuninya, lalu Lady Detlinde melempar serbuk hingga membuatnya pingsan!”
Aku berdiri dan mencoba bergegas keluar ruangan, tapi aku tidak dapat mencapai pintu; mereka semua menghalangiku. Sylvester bahkan meraih lenganku.
"Lepaskan aku!" Aku berteriak.
"Tenang! Penjelasanmu tidak menjelaskan apa-apa!” Sylvester meletakkan tangan di pundakku dan mendesakku untuk duduk. “Bagaimana Ferdinand bisa diracun?! Apa kamu tahu bagaimana kita bisa menyelamatkannya?!”
Tiba-tiba, aku dibombardir dengan pertanyaan tentang apa yang aku lihat —tidak hanya dari Sylvester, tapi juga dari Florencia dan Bonifatius. Aku menekan suara-suara yang menyuruhku lari dan berusaha keras menurutinya. Tidak peduli apa yang aku putuskan selanjutnya, aku tidak akan mampu melakukannya sendirian.
“Jadi singkatnya, invasi Georgine sudah dekat,” kata Bonifatius akhirnya. “Kita harus mempercepat rencana.”
“Bagaimana kamu bisa fokus padanyadi saat seperti ini?!” bentakku.
“Ferdinand membutuhkan—”
“Menyerahlah padanya, Rozemyne. Dia tidak bisa diselamatkan. Dia diracuni di aula Pengisian Mana kadipaten lain dan sudah di ambang kematian. Saat ini, prioritas utama kita adalah fondasi Ehrenfest. Jangan lupakan itu."
“Kau ingin aku… menyerah…?” Aku mengepalkan tangan, merasakan darahku mulai mendidih. Bonifatius memperhatikanku melalui mata birunya yang tajam.
“Kamu harus melindungi Ehrenfest. Kamu berjanji untuk melakukannya ketika Ferdinand pindah.”
Dia benar—aku benar-benar telah berjanji. Dan kepada Ferdinand, dari semua orang. Ehrenfest juga merupakan rumah bagi Gutenberg, penghuni gereja, dan keluargaku di kota bawah. Aku perlu melindungi mereka. Tapi di saat yang sama, aku juga berjanji untuk melindungi Ferdinand. Aku tidak bermaksud meninggalkannya.
“Pertama-tama, bagaimana kau berniat memasuki aula Pengisian Mana kadipaten lain?” Bonifatius bertanya. “Dan apa kau tau berapa hari yang kita perlukan untuk sampai ke Ahrensbach? Ferdinand memiliki mana yang sangat banyak; kita bisa berangkat sekarang dan tetap tidak akan tiba tepat waktu. Fokus pada Georgine adalah pilihan yang jelas.”
Aku membelai kunci Ahrensbach. Georgine ingin mencuri fondasi kita, tapi apa yang menghentikanku untuk mengambil fondasinya? Aku bisa menggunakan rencananya untuk balik melawannya.
“Tapi semisal kita bisasampai di sana tepat waktu,” kataku. Apakah kita akan bisa menyelamatkannya? Aku bisa merasakan intensitas tatapanku dan mana yang mengalir di sekujur tubuhku.
Semua orang di sekitarku tersentak dan mulai menggumamkan feystone kosong, tapi aku tidak memedulikan mereka. Sebaliknya, aku mengulangi pertanyaanku.
Apakah kita bisa menyelamatkannya?
Bonifatius meringis dan tiba-tiba mundur. Aku mungkin mulai meng- crushing secara tidak sengaja. Aku mencoba untuk lebih berhati-hati, tetapi aku tidak akan mundur.
“Jika aku bisa mencapai Ferdinand sebelum mananya habis, apakah kamu dan Sylvester mau membantuku?” Aku bertanya. “Aku tidak peduli entah memusuhi Ahrensbach, Kedaulatan, Zent, atau bahkan Erwaermen. Aku. Tidak. Akan. Menyerah"
Bonifatius tidak menjawab. Dia hanya menelan ludah.
“Aku masuk ke keluarga archduke untuk melindungi orang-orang yang ku sayangi. Status dan otoritas lamaku tidaklah cukup. Dalam pengertian yang sama, aku hanya setuju untuk bergabung dengan Kedaulatan agar Ferdinand tidak dianggap bersalah. Jika dia mati, aku tidak punya alasan untuk menyetujui adopsi.”
Selama orang-orang yang kusayangi selamat, aku tidak peduli bahkan jika seluruh negara kami runtuh. Ferdinand dan keluargaku yang tinggal di kota bawah jauh lebih berarti bagiku daripada Yurgenschmidt, jadi aku tidak akan membiarkan seorangpun dari mereka mati demi hal itu.
“Rozemyne, apa kamu… Apakah kamu waras? Kamu akan melakukan semua ini hanya untuk satu orang?”
“Aku tidak terkejut jika Kamu tidak mengerti. Ehrenfest lebih aku cintai dari Yurgenschmidt dan keluargaku lebih berarti dari Ehrenfest.”
Akhirnya, seseorang membelaku: “Dengar, dia tahu apa yang dia bicarakan. Jika dia punya cara untuk menyelamatkannya, kita harus mendukungnya.”
“Wilfried?!” seru Bonifatius.
“Kita bahkan tidak yakin dia akan berada di sini saat penyerangan, jadi dia tidak terlibat dalam rencana. Aku tidak merasakan adanya alasan mengapa dia tidak bisa membawa pengikutnya dan pergi. Faktanya, menurutku, menahannya di sini saat mananya akan meledak merupakan ancaman yang jauh lebih besar bagi keamanan Ehrenfest.” Dia menoleh ke arahku dan menunjuk ke matanya, menandakan bahwa warna mataku sedang berubah.
“Rozemyne mungkin akan pindah ke Kedaulatan, tapi dia tetaplah kandidat archduke Ehrenfest!” Bonifatius memprotes, jelas-jelas terkejut. “Ini setara dengan kita menyerang Ahrensbach!”
"Lantas? Mereka jelas menargetkan fondasi kita, yang berarti kita berhak melakukan pembalasan. Ahrensbach membutuhkan fondasinya sama seperti kita membutuhkan fondasi kita kan? Menurutku kita hancurkan mereka sebelum mereka menghancurkan kita.”
Sylvester mengelus dagu, geli. “Rozemyne, apa kamu punya rencana untuk menyelamatkannya?”
"Ya. Aku satu-satunya yang bisa melakukannya, tapi bantuanmu akan membuat semuanya lebih mudah. Apa aku bisa mengandalkanmu, Sylvester?”
Meski dia adalah archduke, Sylvester menolak memberikan perintah kepada Ferdinand untuk membunuh Georgine. Dia menempatkan masa depan saudaranya di atas keselamatan kadipaten. Aku sama sekali tidak ragu bahwa dia akan setuju untuk membantuku.
Bibir Sylvester menyeringai. “Kita sepemikiran. Masalahnya adalah Kamu masih terkait dengan Ehrenfest. Keputusanmu untuk mencuri kadipaten lain tidak akan diterima dengan baik, jadi jika kamu ingin melakukan ini, kita butuh alasan kuat.” Mata hijau tuanya menyiratkan bahwa dia akan mendukungku selama aku bisa mengajak semua orang untuk ikut serta.
“Tidakkah cukup untuk mengatakan bahwa kita ingin menyelamatkan Paman?” Wilfried bertanya. “Dia masih terdaftar di Ehrenfest, karena belum melakukan Starbinding. Dan karena dia dikirim ke sana untuk menikahi aub sementara, bukankah kematiannya akan mengkhianati dekrit kerajaan?”
Sylvester menggelengkan kepala, meskipun dia terus menatapku. “Kita tidak memiliki cukup bukti untuk mempengaruhi Kedaulatan atau kadipaten lain.”
Kami butuh alasan... Berpikirlah, Rozemyne! Berpikir!
Aku memutar otak untuk mencari ide. Kami memerlukan alasan yang fair untuk menyerang Ahrensbach. Ini satu-satunya hal yang membuatku tidak terburu-buru dalam menyelamatkan Ferdinand.
“Ahrensbach menyambut utusan Lanzenave sebagai bagian dari rencana untuk menggulingkan Zent,” kataku. “Lady Detlinde tidak berkeinginan untuk bekerja sama dalam pencarian Grutrissheit keluarga kerajaan. Sebaliknya, dia berencana mengklaimnya, merebut takhta, dan menjadikan Leonzio dari Lanzenave sebagai pendamping.”
Jika sendirian, Detlinde yang mendapatkan Grutrissheit tidak akan menjadi masalah besar; seperti yang terlihat jelas dari situasiku saat ini, tidak ada salahnya jika orang luar mengirim kitab itu ke keluarga kerajaan. Aku curiga mereka akan membatalkan pertunangan Ferdinand dan menikahkannya dengan Sigiswald untuk meminimalkan risiko perselisihan internal Jurgenschmidt.
Namun, Ahrensbach melakukan kesalahan fatal. Untuk mengamankan Grutrissheit, mereka berkomplot dengan negara asing.
“Kolaborasi Ahrensbach dengan Lanzenave tidak kalah kejinya dibandingkan ketika Eisenreich membiarkan Bosgeiz bicara,” kataku, mencari-cari alasan. “Ehrenfest lahir dari pemecahan Eisenreich, jadi kita lebih tahu dari kebanyakan orang kekejian berkomplot dengan negara lain demi merebut takhta. Sebagai calon putri Zent, tentu aku ingin menyingkirkan Ahrensbach. Daripada mengkritik tindakanku, Kedaulatan dan keseluruhan negara harus memujinya.”
Sylvester menyeringai. “Heh… tidak buruk. Namun ada satu masalah mencolok: Ehrenfest bukanlah tandingan Ahrensbach. Kita bahkan tidak punya tenaga untuk menyerang mereka. Kau dan pengikutmu harus menjelajah sendiri ke wilayah musuh.”
Ahrensbach, yang menguasai separuh Old Werkestock, memiliki populasi yang mengesankan. Sebaliknya, Ehrenfest dianggap kecil bahkan untuk kadipaten menengah. Ada perbedaan kekuatan nyata; hanya untuk bertahan dan berusaha melindungi fondasi saja kami akan kepayahan.
“Baiklah,” kataku. “Menyerang dengan kekuatan terlalu besar hanya akan menarik perhatian.”
“Tidak, aku tidak bisa membiarkanmu pergi ke Ahrensbach tanpa bantuan yang layak,” jawab Sylvester sambil mengerutkan kening. “Sekarang kamu sudah siap untuk diadopsi Zent, apapun itu kami perlu melindungimu.”
Bagaimana caraku mengatasi kelemahan mencolok kami? Aku berhenti sejenak untuk berpikir; lalu suara Otto bergema di pikiranku. “Jika Kamu berjuang sendirian, pekerjakan seseorang untuk melakukan pekerjaan itu untukmu,” dia pernah berkata kepadaku. “Temukan seseorang yang mampu dan bimbing mereka untuk melakukan apa pun yang Kamu inginkan atas kemauan mereka sendiri.”
Jika kami tidak mempunyai cukup kekuatan, kami perlu mengambil sumber dari tempat lain. Dan jika menyangkut kekuatan, hanya ada satu kadipaten di Yurgenschmidt yang langsung terlintas dalam pikiran.
“Sylvester,” kataku, “tolong hubungi Dunkelfelger. Aku ingin menyampaikan kepada mereka undangan untuk bermain ditter. Mereka akan membantu kita dalam menyelamatkan Ferdinand dan menghajar Ahrensbach karena pengkhianatannya.”
“Dunkelfelger? Kau menyeret kadipaten lain?! Dalam keadaan normal, kadipaten yang coba mencuri fondasi tidak akan pernah meminta bantuan dari luar. Salah satu alasannya adalah wilayah tidak dapat dipertahankan— kadipaten yang tidak dapat menguasai fondasinya sendiri tidak akan memiliki peluang untuk mempertahankannya—dan dengan bekerja sama akan meningkatkan kemungkinan terjadinya perang tambahan. Namun kita tidak berusaha untuk merebut Ahrensbach; Aku hanya ingin menyelamatkan Ferdinand. Melemahkan musuh hanyalah bonus.
“Jika kita ingin mendapat peluang melawan kadipaten besar seperti Ahrensbach, kita harus menggunakan segala yang kita miliki,” kataku. “Dunkelfelger tak tertandingi dalam ditter kan? Jika sekarang kita tidak memanfaatkannya, kita tidak akan pernah bisa memanfaatkannya. Aub Dunkelfelger dan istri pertamanya pasti setuju untuk meminjamkan bantuan selama kita menyampaikan alasanku, meskipun kita juga dapat memanfaatkan keputusan kerajaan yang mereka berikan kepada Ferdinand dan insiden Clarissa.”
“Baiklah, aku ikut kalau begitu,” Sylvester setuju. “Kamu bisa urus semua negosiasi. Florencia, Bonifatius, ambil alih saat aku tidak ada. Pastikan semua orang di sini bersumpah untuk menjaga kerahasiaan.”
Jadi aku dibawa ke kantor archduke. Sylvester berbicara ke cendekiawannya, lalu meminta mereka menyiapkan alat sihir yang digunakan untuk berkomunikasi dengan aub lain saat keadaan darurat. Itu seluruhnya tampak seperti cermin air. Aku sudah tau cara kerjanya berdasarkan hasil pendidikan kandidat archduke, akan tetapi hanya aub yang benar-benar dapat menggunakannya.
Sylvester terhubung dengan alat Dunkelfelger, dan cendekiawan di sisi seberang memanggil archduke.
“Aub Dunkelfelger,” kataku. "Hari yang cerah."
“Aub Ehrenfest dan… Lady Rozemyne?! Aku pikir kamu tidak sehat. Apa yang terjadi di sini…?”
Sama seperti kami bisa melihat aub di dalam air, dia pasti juga bisa melihat kami; dia menatap kaget pada wujud baru dan dewasa diriku.
Aku berdehem dan berkata, “Kami di sini untuk membahas masalah yang sangat penting.” Tentu saja, alasan kami yang paling mulia harus diutamakan, jadi aku membuka dengan garis besar ancaman yang dihadapi Jurgenschmidt: Ahrensbach berkomplot dengan negara asing dan merencanakan serangan terhadap Kedaulatan.
“Sebagai salah satu kadipaten yang dulunya adalah Eisenreich, Ehrenfest mengerti bahaya pengkhianatan lebih baik dari kebanyakan kadipaten lain,” Sylvester menambahkan untuk mendukungku, ekspresinya keras dan serius. “Oleh karena itu, kami meminta bantuan dari kadipaten besar untuk melindungi keluarga kerajaan.”
Georgine percaya dia bertindak secara rahasia, jadi dia tidak pernah bisa meramalkan bahwa kami akan beralih ke kadipaten besar dan Kedaulatan untuk melindungi fondasi kami. Landasan yang kami buat hari ini akan memainkan peran penting dalam diplomasi ke depan.
“Lagi pula,” kataku, “trug telah digunakan dua kali ke Knight Order Kedaulatan. Kami merasa enggan untuk bergantung pada mereka, itu sebabnya kami malah beralih ke kadipaten besar yang telah berjanji untuk mendukung keluarga kerajaan.”
Kami juga berencana memperingatkan keluarga kerajaan, tapi sulit untuk mengatakan apakah kami bisa mempercayai Knight order Kedaulatan. Dunkelfelger telah merasakan gangguan ditter dan insiden saat pemakaman Ahrensbach, jadi alih-alih menganggap klaim kami sebagai omong kosong, aub hanya mengangguk.
Aku melanjutkan: “Ini memang masalah yang lebih pribadi, tetapi aku juga harus memintamu mengirim ksatria ke Ahrensbach serta Kedaulatan.”
Aub berkedip ke arahku, lalu berkata, “Untuk tujuan apa?”
“Sederhananya, aku ingin mengundang seluruh kadipatenmu untuk bermain ditter.” Senyum mengembang di bibirku. “Apakah ksatriamu tertarik dengan game yang sebenarnya?”
“'Game yang sebenarnya'? Jadi ada fondasi yang dipertaruhkan…?”
“Benar,” jawabku. Senang rasanya berbicara dengan seseorang yang memiliki insting yang baik; itu membuat semuanya menjadi lebih mudah. “Pertandingan skala besar antara Ehrenfest dan Ahrensbach akan segera dimulai. Seperti yang dapat kamu bayangkan, kadipaten kami jauh dari seimbang dalam hal sumber daya manusia, jadi kami dengan hormat mengundangmu untuk bergabung dengan kami. Tentu tidak dapat membicarakan ditter tanpa memikirkan kadipatenmu.”
Aku tertawa kecil saat melihat aub. Permintaanku membuatnya tidak bisa berkata-kata.
“Ehrenfest akan melindungi fondasinya sendiri,” jelasku. “Di sisi lain, aku akan membawa kelompok kecil untuk mengklaim fondasi Ahrensbach. Aku sangat menghargai dukunganmu dalam upaya ini; semua tahu bahwa kadipatenmu adalah sekutu terkuat yang bisa diharapkan.”
Aku tau aub bimbang. Sambil tersenyum lebar, aku terus mendorong, menunggu dia retak.
“Mengingat iklim politik saat ini, aku yakin Dunkelfelger pun tidak pernah ikut serta dalam pertarungan yang mempertaruhkan fondasi. Apa kamu pernah berharap untuk bisa merasakannya?”
“Ngh…!”
“Seperti yang kukatakan, ini akan jadi pertandingan yang sangatseru, dengan Ehrenfest dan Ahrensbach sebagai arena. Aku menjanjikan pertempuran paling seru yang pernah Kamu rasakan, jauh lebih hebat dari game apa pun. Kamu tahu yang kumaksud, Aub Dunkelfelger? Apa kami bisa memikirkan seseorang yang mungkin ingin bergabung denganku dalam menyerang fondasi Ahrensbach?”
Meskipun hatinya bimbang, aub menggelengkan kepala. “Hanya ksatria yang setuju untuk ikut berperang antar kadipaten. Tidak ada yang lain."
Hanya ksatria, ya?
Itu agak menjengkelkan... tapi juga bagus. “Jadi provokasi saja tidak cukup untuk meyakinkanmu,” kataku sambil tersenyum. “Kurasa Kamu memerlukan alasan untuk bergabung.”
Seketika itu juga, aub mendekat. “Apakah kamu punya alasan untuk kami?” Matanya begitu penuh harap sehingga aku tidak bisa menahan senyum.
“Mengungkap keadaan ini akan mengubah permintaan sederhana kami menjadi pemerasan, jadi aku berharap untuk meyakinkanmu melalui hasratmu terhadap ditter saja... Tapi kurasa aku tidak punya pilihan. Maafkan aku atas apa yang akan aku katakan.” Aku menunduk, berusaha terlihat sesedih mungkin, dan berkata, “Meskipun saat ini aku tidak dapat menjelaskannya, Ferdinand diracun dan dilumpuhkan di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Dia sekarat di tangan tunangannya sendiri, Lady Detlinde, dan aku berniat menyelamatkannya. Tidak peduli berapapun bayarannya.”
“Dia apa?!”
“Hanya dengan mengambil alih fondasi Ahrensbach kami dapat menyelamatkannya. Kadipatenmu dulunya bersatu untuk membebaskannya dari gereja Ehrenfest; Aku berasumsi mereka akan bersatu lagi untuk menyelamatkan nyawanya?”
“Tidak seorang pun akan membantah kesempatan ini untuk memperbaiki kesalahan masa lalu kami. Baiklah, Lady Rozemyne! Kami akan berpartisipasi dalam pertandingan mencuri fondasi melawan Ahrensbach!”
Dia... tersenyum. Dia benar-benar tersenyum. Aub Dunkelfelger, mungkin bijak untuk mengambil langkah mundur dan mengevaluasi kembali prioritasmu.
Post a Comment