“Pangeran Sigiswald,” Rozemyne berkata kepadaku, “Aku harus naik ke lantai dua sebentar untuk menyediakan alat sihir.”
Kami baru saja menyelesaikan Ritual persembahan Akademi Kerajaan pertama, dan sekarang aku akan mengamati sumbangan tambahan mana ke perpustakaan. Rozemyne ada urusan yang harus diselesaikan di lantai atas—dia naik ke lantai dua bersama pengikutnya, mengikuti panduan alat sihir shumil—jadi aku pindah ke ruang baca di lantai pertama untuk sementara waktu.
Ruang penyimpanan perpustakaan untuk alat-alat sihir sempit. Paling tidak, itu tidak dirancang untuk mengakomodasi keluarga kerajaan dan kandidat archduke yang membawa banyak pengikut. Tidak semua pengikutku bisa masuk.
“Untuk seseorang yang masih harus bersekolah, Rozemyne tentu menyediakan mana yang berlimpah di perpustakaan,” aku mengamati.
“Benar,” jawab Solange. “Jika bukan karena sumbangannya, mungkin sekarang sudah tidak digunakan lagi. Aku sangat berterima kasih padanya.”
Kami sedang mendiskusikan peran Rozemyne di perpustakaan ketika keributan kecil terdengar di lantai di atas kami. Teriakan keterkejutan mencapai kami, menarik perhatianku ke atas, namun menghilang beberapa saat kemudian.
Tak lama kemudian, dua orang berjubah biru kembali kepada kami. Salah satunya adalah Hartmut, Pendeta Agung Ehrenfest. Yang satunya aku tidak tahu. Saat mereka berdua berlutut di hadapanku, Hartmut mengajukan permohonan dengan penuh penyesalan.
“Pangeran Sigiswald, aku mohon maaf yang sebesar-besarnya, akan tetapi Lady Rozemyne telah meminta untuk diberi jam baca. Upacara kini telah selesai, dan hari ini adalah Hari Bumi—normalnya, ini adalah hari istirahatnya. Klassenberg dan Gereja Kedaulatan akan bertanggung jawab atas pembersihan sementara aku melakukan gladi bersih sebagai Pendeta Agung. Bisakah aku memintamu untuk mengabulkan permintaan lady-ku?”
Rozemyne datang ke perpustakaan untuk urusan bisnis—dan juga dengan seorang pangeran—jadi aku kesulitan untuk percaya bahwa dia meninggalkan semua itu untuk membaca. Memang dia punya kecenderungan kasar yang mengejutkan untuk menghalangi orang lain setelah asyik membaca buku, tapi setidaknya dia punya sedikit alasan sebelum mengambil buku. Sesuatu pasti telah terjadi—sesuatu yang tidak ingin mereka sebutkan di hadapan Solange dan pengikutku.
“Aku akan mengizinkan Rozemyne membaca,” kataku. “Sebagai imbalan, aku harus memintamu untuk menemaniku ke Aula Terjauh untuk melakukan gladi bersih.”
"Dimengerti. Damuel, urus sisanya.”
Pendeta biru lain—Damuel—mengangguk dan kembali ke atas.
Setelah mengumpulkan pengikutku dan berpamitan pada Solange, aku keluar dari perpustakaan bersama Hartmut. Kami baru saja mulai menuju gedung pusat ketika aku memberikan padanya alat pemblokir suara dan berkata, “Well, apa yang terjadi dengan Rozemyne?”
“Dia menghilang saat memasok mana.”
Aku menahan keinginan untuk menanyakan kegilaan apa yang dia ungkapkan dan tersenyum. “Dia menghilang, ya? Apakah tidak ada lagi yang bisa kamu ceritakan padaku?”
“Kedua shumil itu mengaku dia dibawa ke 'Kakek.' Aku meminta informasi lebih lanjut, karena aku tidak mengenali namanya, tetapi mereka hanya memberi tahuku bahwa dia adalah seseorang yang tua dan berkuasa. Apakah keluarga kerajaan tahu lebih banyak tentangnya?”
Hartmut melihat ke depan kami dan tersenyum agar tidak menimbulkan kecurigaan pengikutku, tapi emosinya benar-benar terganggu; Aku bisa merasakan antusiasme luar biasa yang muncul dalam dirinya. Dia sepertinya tidak berbohong. Pertama-tama, dia tidak punya alasan untuk berbohong ke anggota keluarga kerajaan.
“Apakah kamu tahu kapan Rozemyne akan kembali?” Aku bertanya. “Apakah alat sihir itu mengatakan sesuatu?”
Biasanya aku tidak akan peduli dengan cerita-cerita semacam itu, tapi Rozemyne istimewa: dia setuju untuk bergabung dengan keluarga kerajaan di musim semi dan mendapatkan Grutrissheit untukku. Akan jadi masalah besar jika aku sampai kehilangan jejak.
“Tidak,” jawab Hartmut. “Dia mungkin pergi berhari-hari, atau dia mungkin sudah kembali. Bagaimanapun, Ehrenfest merasa lebih baik masalah ini dirahasiakan. Kami bermaksud mengklaim bahwa Rozemyne pingsan karena kelelahan tak lama setelah Ritual persembahan dan dia saat ini bedrest.”
“Aku hanya akan memberi tahu ayahku tentang apa yang sebenarnya terjadi padanya,” kataku. “Kami akan menyimpan rahasiamu hingga Hari Bumi berikutnya.” Jika dia tetap hilang selama lebih dari seminggu, kita perlu mengadakan pertemuan keluarga. Dia sangatpenting bagi kami.
Hartmut berterima kasih padaku, tampaknya lega karena diberi lebih banyak kelonggaran.
Saat kami tiba di auditorium, gereja Kedaulatan telah selesai dibersihkan. Aku mulai bekerja menyegel Aula Terjauh sementara Hartmut melihat sekeliling sebagai perwakilan bangsawan.
Malam itu, aku memberi tahu ayahku tentang menghilangnya Rozemyne dan maksud Ehrenfest untuk menyamarkannya dengan sakit. Dia menghela nafas, alisnya berkerut; kami tidak memiliki cukup informasi untuk mengambil keputusan apa pun.
“Jika dia benar-benar bisa kembali kapan saja, sebaiknya jangan membuat keributan,” katanya. “Kita akan bertindak sesuai keinginan Ehrenfest.” Kami mengakhiri diskusi dengan menyetujui bahwa jika dia tidak kembali pada Hari Bumi berikutnya, tanggal Ritual persembahan mednoble, kami akan mengumpulkan seluruh keluarga kerajaan untuk mendiskusikan kepergiannya.
___________________
Seminggu penuh telah berlalu. Tetap saja, Rozemyne tidak terlihat.
Tindakan pertamaku adalah bicara dengan Hildebrand, yang sangat ingin berpartisipasi dalam upacara keagamaan pertamanya. Aku memberinya instruksi yang jelas untuk bertanya ke Ehrenfest tentang kesehatan Rozemyne. Lalu memberitahu Anastasius dan Eglantine bahwa aku ingin bicara dengan mereka setelah makan malam. Eglantine melahirkan seorang anak perempuan pada akhir musim gugur dan sudah terlalu terbebani, jadi memberinya kesempatan untuk makan terlebih dahulu.
Nahelache telah melahirkan seorang putra pada musim gugur tahun lalu ketika dia masih istri pertamaku. Kehamilan Eglantine terungkap setengah tahun kemudian sebagai akibat dari kejadian paling aneh saat Konferensi Archduke; saat berdoa di salah satu gereja, dia menerima pesan dari suara suci yang memberitahukan bahwa dia sedang mengandung. Itu telah memerintahkannya untuk berhenti berdoa—karena dia menghabiskan mana dan memberikan beban pada tubuhnya—dan kemudian mengembalikan mana yang telah dia serahkan dalam bentuk berkah.
Kehati-hatian dilakukan untuk merahasiakan kehamilan Eglantine, namun kehamilan itu telah membuat keluarga kerajaan menjadi kacau balau. Tugas mananya kemudian diberikan kepada Nahelache, yang telah menyelesaikan jumlah minimum perawatan untuk anaknya, dan Adolphine, yang sekarang menjadi istriku. Dia juga dilarang berkeliling gereja agar bisa mengalirkan mana ke anaknya.
Untuk merahasiakan kelahiran anak barunya, Eglantine masih menjalankan tugas profesornya di Akademi Kerajaan. Dia mendapat dukungan dari Nahelache, yang menggantikannya mengajar beberapa kelas, namun rasa sakit pascapersalinan yang dia alami membuatnya masih harus berjuang dengan beban kerjanya.
Meski demikian, Eglantine sangat menginginkan seorang anak; Aku menganggap wajar jika dia perlu bekerja keras. Nahelache harus menyambut Adolphine sebagai istri pertamaku sambil mengandung putra sulungku; kemudian dia harus segera kembali melakukan tugas administratif karena Eglantine hamil. Aku tidak mau mendengarkan keluhan Anastasius tentang istrinya yang terlalu banyak makan.
Sebenarnya, aku berharap Eglantine dan Anastasius menunggu Adolphine dan aku mempunyai putra sebelum mengandung anak mereka sendiri. Setidaknya, pikirku, mereka seharusnya menunggu Rozemyne bergabung dengan keluarga kerajaan dan mendapatkan Grutrissheit. Dengan begitu kami mungkin memiliki lebih banyak keluarga kerajaan yang tersedia untuk menyuplai mana.
Memang pantas untuk merayakan pertumbuhan keluarga kerajaan, tapi Ayah terlalu lembut.
Jika bukan karena banyaknya mana yang kami dapatkan tahun ini dengan mengadakan beberapa Ritual persembahan dan pengungkapan bahwa Rozemyne hampir mendapatkan Grutrissheit, kehamilan Eglantine bukanlah kabar baik. Setidaknya, aku lega dia melahirkan anak perempuan. Aub Klassenberg melakukan segala daya untuk meningkatkan kekuatan kadipatennya, jadi jika dia melahirkan anak laki-laki, dia mungkin akan berusaha menjadikan Anastasius sebagai raja berikutnya.
Keluarga kerajaan lemah tanpa Grutrissheit—tetapi di era yang tidak memiliki Grutrissheit sama sekali, kami terpaksa tetap bersikap terbuka. Jika Eglantine benar-benar ingin menghentikan ambisi Klassenberg dan membawa stabilitas pada Yurgenschmidt, akan lebih masuk akal jika dia menunda kehamilannya.
Meskipun aku menyadari bahwa ini hampir seluruhnya kesalahan Anastasius, bagaimana aku tidak menyalahkan Eglantine juga? Dialah satu-satunya yang bisa menghentikannya.
____________________
Saat makan malam, Hildebrand melaporkan Ritual persembahan hari itu. Instrumen suci memang bersinar, tetapi aliran mana belum cukup kuat sehingga patung yang menggunakannya dapat menembakkan pilar tujuh warna suci seperti yang dilakukan pada Rozemyne. Hildebrand mengungkapkan kekecewaannya dengan sangat jelas, namun dia tetap senang akhirnya bisa ambil bagian dalam sebuah upacara.
Setelah kami makan, Anastasius dan Eglantine bergabung dengan kami. Kami keluarga kerajaan membersihkan ruangan dari pengikut kami dan memegang alat pemblokir suara; lalu aku mengumumkan tentang menghilangnya Rozemyne. Aku menjelaskan bahwa dia tiba-tiba menghilang di lantai dua perpustakaan dan, menurut dua shumil, dia pergi menemui seseorang bernama “Kakek.”
"Apa?" Hildebrand bertanya, matanya melebar. “Rozemyne sebenarnya tidak bedrest?”
Aku menggelengkan kepala. “Ehrenfest meminta kita untuk tidak membuat keributan. Ngomong-ngomong, apa yang mereka katakan pada upacara hari ini?”
“Tidak ada yang janggal... Mereka memberi tahuku bahwa Rozemyne masih tidak sehat dan menghargai kekhawatiran kita.”
Dengan kata lain, mereka bermaksud untuk terus berbohong.
“Eglantine, bagaimana Akademi Kerajaan?” Aku bertanya. “Apakah ada yang mengetahui kebenaran dibalik ketidakhadiran Rozemyne?”
“Tidak, aku tidak yakin begitu. Semua orang hanya menerima bahwa dia kembali sakit-sakitan. Ya, kecuali Profesor Fraularm, kurasa. Dia bersikukuh bahwa serangan penyakit berkepanjangan semacam itu adalah sesuatu yang tidak normal.”
Siapa Fraularm ini? Aku mencari ingatanku dan mengingat seorang profesor yang sangat memusuhi Rozemyne.
Ahrensbach dapat mengirim guru yang lebih terhormat kepada kami.
Meskipun hal yang sama berlaku untuk Ehrenfest.
Aku juga teringat pada Hirschur dan fokus sepihaknya pada penelitian, yang kemudian mengingatkanku pada bangsawan Kedaulatan yang kami pulangkan ke Ehrenfest. Ini adalah wilayah kadipaten yang sangat sedikit kami ketahui—perspektif berbeda kami membuat kami sulit mengetahui apa yang mereka pikirkan—tetapi kemungkinan besar kami akan memperoleh informasi intelijen yang berharga tahun ini.
Eglantine melanjutkan, “Ketidakhadiran Lady Rozemyne tidak menyebabkan perubahan berarti di Akademi Kerajaan. Ada yang lebih khawatir daripada yang lain dan bahkan mengirim surat keprihatinan pribadi, tetapi dia awalnya sakit-sakitan dan cenderung bergegas kembali ke Ehrenfest segera setelah menyelesaikan kelas. Ketidakhadirannya tampak normal.”
Lady Rozemyne adalah siswa teladan yang aneh; dia membolos banyak kelas sehingga lebih tidak biasa melihatnya menghadiri satu kelas pun. Beberapa siswa jarang melihatnya.
“Meski banyak kadipaten yang mencoba bersosialisasi dengan Ehrenfest untuk bertemu dengannya, lagi-lagi, hanya Lord Wilfried dan Lady Charlotte yang berpartisipasi.”
Itu benar-benar tahun yang sama seperti tahun-tahun yang lalu—dan meskipun demikian, sebagian besar siswa Ehrenfest tidak terpengaruh. Lebih dari seminggu telah berlalu sejak salah satu kandidat archduke mereka menghilang, namun mereka tampak acuh tak acuh.
“Kita harus mendiskusikan langkah selanjutnya kalau Rozemyne tidak kembali,” kata Ayah, tampak sedih. Keluarga kerajaan saat ini bertindak dengan asumsi bahwa dia akan mendapatkan Grutrissheit untuk kami, tapi jika rencana itu gagal, kami perlu mengubah pendekatan.
Ayahku dan aku tidak memiliki perlindungan suci dari dewa-dewa utama, yang berarti kami harus mengelilingi kuil-kuil kecil dan berdoa. Namun, diatas kertas memang mudah namun tidak begitu. Kandidat Zent di masa lalu menggunakan seluruh waktu mereka di Akademi Kerajaan untuk mencapai prestasi semacam itu, sedangkan kami perlu menyeimbangkannya dengan pekerjaan kami. Selain itu, kuil-kuil kecil itu dibuat bukan oleh seorang Zent tetapi oleh seorang tokoh bersejarah yang ingin membantu mereka yang kekurangan elemen untuk mencapai dewa-dewa tertentu. Akibatnya, ada yang rusak, ada yang hanya berisi patung, ada yang sulit ditemukan, dan ada pula yang seolah-olah sama sekali tidak pernah dibuat.
Ayah memperoleh perlindungan dari beberapa bawahan dengan mengulangi ritual perlindungan, namun aku hanya memperoleh dua perlindungan.
Selain itu, aku tidak akan bisa mencapai Grutrissheit tanpa berkeliling ke kuil besar.
Situasiku membuatku menghargai pencapaian luar biasa yang berhasil dicapai Rozemyne. Dia sungguh luar biasa. Bahwa dia berhasil menciptakan tujuh pilar cahaya dalam Ritual persembahan tanpa mengeluarkan keringat sudah cukup untuk membuat kepala seseorang pusing.
“Eglantine,” kata Ayah. “Jika Rozemyne tidak kembali, Kamu harus mulai berkeliling kuil segera setelah tidak lagi diharuskan menyusui bayimu secara pribadi.”
“Ayah,” Anastasius langsung memprotes, “beban itu terlalu berat untuk ditimpakan pada Eglantine, dan Klassenberg—”
Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Sekarang kita akhirnya bisa melihat jalan menuju Grutrissheit, bukankah kita wajib mengikutinya? Jika kita tidak beruntung dan Rozemyne tidak kembali karena salju yang mencair, kita yang harus mengambil tindakan sendiri. Eglantine adalah satu-satunya di antara kita yang sudah omni-elemental.”
“Mungkin memang begitu, tapi dia baru saja melahirkan,” kata Anastasius pedas.
Ayah menatapnya sejenak, lalu dengan lembut menggelengkan kepala. “Jika kita tidak mengetahui keberadaan Rozemyne pada akhir Konferensi Archduke, aku akan memerintahkan Eglantine untuk mengambil tindakan. Pada saat itu, dia tidak perlu memberi makan putrimu secara pribadi. Kamu juga sebaiknya ingat bahwa Nahelache kembali bekerja lebih awal untuk mendukungnya. Kini, utang itu harus dibayar. Sudah tugas Eglantine sebagai anggota keluarga kerajaan untuk berkeliling kuil.”
“Aku akan mematuhi permintaanmu, Zent Trauerqual,” jawab Eglantine sambil mengangguk dan tersenyum. “Meski begitu, semoga saja Lady Rozemyne segera kembali. Aku akan merasa sangat sedih jika ada siswa lain yang mendapat peringkat pertama di kelas tahun ini.”
Jika dia tidak kembali ke kelas, masa tiga tahun berturut-turutnya akan berakhir. Gagasan itu sangat disayangkan. Bahkan kini, aku masih ingat senyum bangga yang ia perlihatkan saat menghadiri acara penghargaan untuk pertama kalinya tahun lalu.
“Jika dia tidak kembali sebelum Upacara persembahan laynoble, mari kita bicara dengan Ehrenfest,” kataku. “Kita perlu mendiskusikan rencana mereka ke depan dan apa yang ingin mereka lakukan terhadap kelas Rozemyne. Kadipaten itu cukup aneh sehingga aku benar-benar ragu apakah kita bisa menebak niat mereka.”
Kapan pun kami bertindak berdasarkan standar normal bangsawan, mereka menganggapnya menyusahkan. Bahkan sekarang, aku sama sekali tidak tahu apa yang mereka inginkan dari kami. Rozemyne akan segera menjadi keluarga kerajaan, tapi dia dan Ehrenfest akan menjadi elemen yang tidak diketahui dalam keluarga kami. Bahkan mencoba memberikan perintah padanya akan menjadi rumit, mengingat dialah yang akan mendapatkan Grutrissheit. Dibutuhkan banyak trial and error yang sangat hati-hati bagi kami untuk mengetahui cara menavigasi situasi ini.
Apakah aku harus menikahinya...?
Rozemyne cantik dan kaya mana, dandia adalah bangsawan Yurgenschmidt... tapi berusaha sekuat tenaga, setiap upaya yang kulakukan untuk bisa mencapai saling pengertian dengannya berakhir buruk. Bahkan pendidikan gerejanya pun tidak dapat menjelaskan sifatnya yang luar biasa dan cukup aneh; ada sesuatu yang unik secara fundamental dalam pola pikirnya. Kebudayaannya, seolah-olah, tidak seperti budaya bangsawan negara dan gereja Kedaulatan. Menghadapi dia secara pribadi telah membuat hal itu menjadi lebih jelas bagiku.
Pada titik ini, aku hanya setuju dengan Anastasius bahwa Rozemyne tidak dapat diberikan kekuasaan; Jurgenschmidt pasti akan kacau.
Ritual persembahan laynoble tiba dan terlaksana, tapi masih belum ada tanda-tanda keberadaan Rozemyne. Akhirnya tiba waktunya bagi kami untuk bertemu dengan Ehrenfest, jadi kami mengundang semua bangsawan jubah biru yang berpartisipasi ke pesta teh untuk merayakan kontribusi mereka. Karena kami telah menyampaikan undangan khusus ke jubah biru, meskipun pengikut Rozemyne dan kandidat archduke Ehrenfest diundang, murid-murid Klassenberg tidak diundang.
Para pengikut Rozemyne, yang sekarang mengenakan pakaian bangsawan dan bukan jubah biru, memasuki ruangan di belakang Wilfried dan Charlotte. Kelompok mereka terdiri dari Hartmut, Cornelius, Leonore, Angelica, dan empat siswa. Mereka tampak tegang saat berpartisipasi dalam acara yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan tetapi tidak menunjukkan kekhawatiran atau kecemasan.
Kami memberikan salam, menunjukkan bahwa tidak ada yang diracuni, dan kemudian menggunakan pemblokir suara area luas sehingga kami dapat mulai mendiskusikan Rozemyne.
“Dia sudah hilang cukup lama,” kataku. “Apakah kamu tidak khawatir? Ehrenfest pasti menderita karena ketidakhadirannya.”
“Tentu saja kami khawatir,” jawab Wilfried. “Tetapi Ehrenfest telah bersiap untuk beroperasi tanpanya selama lebih dari setengah tahun; ketidakhadirannya tidak menyusahkan kami sebanyak yang Kamu bayangkan.”
Dengan memotong eufemisme tersebut, seseorang dapat dengan mudah menyimpulkan apa yang ingin dikatakan anak itu: sejauh menyangkut Ehrenfest, keputusan “Kakek” ini untuk mencuri Rozemyne tidak kalah merepotkannya dengan upaya Kedaulatan untuk melakukan hal yang sama. Pikiran pertamaku adalah menafsirkan ini sebagai kritik tajam terhadap keluarga kerajaan... tapi mengetahui Ehrenfest, mungkin yang dia maksud adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda.
Berbicara dengan Ehrenfest tidak ada mudah-mudahnya...
“Meskipun ketidakhadirannya menimbulkan kekhawatiran,” kata Hartmut, “mengetahui bahwa dia baik-baik saja membuat kami tidak terlalu khawatir.”
Teman-temannya semuanya tersenyum kaku, tapi tidak satu pun dari mereka yang memprotes. Itu sangat aneh. Keluarga kerajaan dengan tulus mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia mungkin telah meninggal.
“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu dengan begitu percaya diri?” Aku bertanya.
“Aku bisa merasakan mana lady-ku,” jawabnya sambil tersenyum. “Dan jika dia naikke ketinggian yang menjulang tinggi, aku pasti sudah pergi bersamanya.”
Tiba-tiba, aku teringat salah satu syarat adopsi Rozemyne: sumpah namanya akan ikut bersamanya, baik yang masih di bawah umur atau tidak. Dan menilai dari apa yang baru saja Hartmut katakan...
Kalau begitu, dia bersumpah nama padanya?
Dalam situasi normal, seseorang tidak akan pernah mengungkapkan informasi semacam itu—tetapi Hartmut dengan santai mengumumkan bahwa dia berada di bawah pengaruh mana Rozemyne dan bahkan menatap dengan penuh penghargaan pada ornamen feystone yang tergantung di lehernya. Itu dihiasi dengan crest pribadi Rozemyne, yang ada di halaman terakhir setiap buku Ehrenfest.
Hartmut melanjutkan: “Aku tidak tahu lokasi Lady Rozemyne, tapi aku bisa merasakan mana yang semakin kuat dari hari ke hari—dan dengan kecepatan yang mengejutkan, bisa kutambahkan. Karena kami tahu dia dalam keadaan sehat sehingga kami dapat melanjutkan kehidupan kami.”
Akankah si Hartmut ini menemaninya menuju Kedaulatan? Dia secara terbuka menikmati kebahagiaan mananya... Jumlah orang eksentrik yang dia ketahui di Ehrenfest dari hari ke hari semakin bertambah.
Terlepas dari semua itu, Ehrenfest tetap berpegang pada cerita bahwa Rozemyne kembali jatuh sakit. Mereka memberi tahu siapa saja yang meminta agar dia dipulangkan karena khawatir akan kesehatannya.
“Jika memungkinkan, kami akan meminta para profesor untuk mempercepat sisa pelajaran Rozemyne ketika dia kembali,” Wilfried memberanikan diri. “Alasan apa pun bisa digunakan. Kami juga akan berterima kasih jika Kamu mengizinkan dia tinggal di Akademi Kerajaan setelah musim dingin.”
Aku mengangguk. Sekarang hal itu selalu diperlukan karena dia bergabung dengan keluarga kerajaan.
“Wilfried, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kataku. “Adopsi yang akan datang akan mengakibatkan pembatalan pertunanganmu dengan Rozemyne. Bagaimana perasaanmu tentang hal itu?”
“Aku menganggapnya sebagai perkembangan yang tidak bisa dihindari. Dan sejujurnya, aku tidak cocok menjadi tunangan Rozemyne. Kamu lebih cocok untuknya daripada aku, Pangeran Sigiswald.”
Dia sama sekali tidak terlihat gelisah karena pertunangannya dibatalkan. Orang dapat berasumsi bahwa dia sedang berjibaku dengan konflik emosi di dalam dirinya, akan tetapi itu adalah tampilan pengendalian diri yang sangat baik.
“Ngomong-ngomong…” lanjutnya, “jika Kau mengizinkanku untuk memberikan saran, aku sarankan Kamu mulai membuat jimat sesegera mungkin. Rozemyne memakai banyak pakaian untuk perlindungan sehingga, jika tidak segera memulainya, kemungkinan besar Kamu akan kesulitan untuk menggantinya sebelum pertunangan.”
Hal ini mengingatkan kami pada dua kejadian ketika jimat Rozemyne tanpa sadar telah diaktifkan, sekali oleh Rauffen dan sekali lagi oleh murid Immerdink. Mengingat dia akan segera memiliki Grutrissheit, diperlukan jimat lebih banyak untuk melindunginya.
Aku berterima kasih kepada Wilfried dengan secangkir teh.
___________________
Pada akhirnya, Rozemyne tidak kembali tepat waktu untuk Turnamen Antar Kadipaten atauupacara wisuda. Ortwin merebut posisi pertama saat dia tidak ada, yang tentu saja menimbulkan kegemparan.
Bahkan sekarang, Ehrenfest tetap berpegang pada cerita bahwa Rozemyne hanya jatuh sakit. Fraularm terus-menerus berteriak bahwa mereka berbohong dan Rozemyne sebenarnya telah menaiki tangga menjulang tinggi, jadi dia akhirnya dikeluarkan dari Turnamen Antar Kadipaten, dibebaskan dari peran mengajar, dan dipulangkan ke Ahrensbach. Demikianlah keputusan bulat yang dibuat oleh komite profesor Akademi Kerajaan.
_____________________
Tiba-tiba, aku akhirnya mengunjungi perpustakaan sehari setelah upacara wisuda. Aku merasa khawatir apakah alat sihir Rozemyne cenderung tetap baik. Jika tidak ada yang memberinya mana selama musim dingin dan Solange harus bergantung pada feystone dari Ritual persembahan, itu pasti akan kehabisan mana saat musim semi.
“Aku berterima kasih banyak atas perhatianmu, Pangeran Sigiswald,” kata Solange setelah aku selesai. Dia juga memberi tahuku bahwa Hildebrand dan Hannelore telah bekerja keras sebagai anggota Komite Perpustakaan dan bahwa Wilfried dan Charlotte telah mengirim batu berisi mana sejak kunjungan terakhirku. Kepastiannya menenangkan suara yang mengganggu di kepalaku.
Puas karena perpustakaan telah aman, aku memutuskan untuk kembali ke vila. Namun ketika aku melangkah keluar dari kantor pustakawan dan melewati pintu ruang baca, aku berhenti. Di sinilah Rozemyne menghilang.
Untuk menghindari timbulnya kecurigaan, aku memutuskan untuk tidak memeriksa lantai dua pada hari Rozemyne menghilang; semakin banyak siswa yang mengunjungi perpustakaan pada saat itu, dan kemunculan seorang pangeran pasti akan menimbulkan kegemparan. Tetapi dengan berakhirnya upacara wisuda, tidak akan ada seorang pun di sana hari ini. Aku memasuki ruang baca dan menaiki tangga di sebelah kiri.
Jubah Ehrenfest?
Yang mengejutkanku, aku tidak sendirian; tiga orang yang mengenakan jubah kuning tua berada di belakang ruang baca. Mungkin alat sihir yang disediakan Rozemyne dengan mana juga ada di dekatnya.
“Pangeran Sigiswald…?” salah satu dari ketiganya berkata. Itu adalah Ferdinand, orang yang oleh Rozemyne tidak dapat dipikirkan. Dia pasti ada di sini karena dia tahu dia menghilang, bukan sakit.
“Mengkhawatirkan Rozemyne, ya? Tentu saja itu sudah lama sekali.”
“Sungguh… Bolehkah aku bertanya apa yang membawamu ke sini?”
“Sama sepertimu, kurasa—aku datang untuk memeriksa alat sihir yang disuplai Rozemyne. Aku sebelumnya tidak bisa datang ketika ada banyak siswa di sini.”
Sebenarnya, bagus Ferdinand ada di sini; Aku sadar Rozemyne telah menghilang saat menyuplai mana ke salah satu alat sihir di lantai dua perpustakaan, tapi hanya itu. Aku memutuskan untuk memulai dengan menanyakan alat apa yang dapat ditemukan di sini.
Sebagai respon, Ferdinand merinci semuanya. Termasuk alat yang besar dan kecil, totalnya lebih dari sepuluh. Aku tidak tahu yang mana yang disuplai Rozemyne pada saat dia menghilang, dan karena Ferdinand sekarang tinggal di kadipaten lain, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa dia juga tidak yakin.
Aku mengucapkan terima kasih kepada Ferdinand, lalu berbalik untuk pergi. Aku baru berjalan beberapa langkah sebelum gumaman lelah menghentikan langkahku.
“Rozemyne, kamu selalu menemukan cara untuk merusak rencanaku…”
Ferdinand berbicara dengan suara pelan, namun kata-katanya terdengar jelas— mungkin karena ruangan itu kosong. Saat aku berbalik, aku melihatnya sedang menatap patung Mestionora dengan sebuah kitab di pelukannya.
__________________
Setelah semua siswa kembali ke kadipaten, ksatria ditempatkan untuk tujuan komunikasi dan asrama ditutup. Ehrenfest sendiri mengirim permintaan untuk tetap membuka asrama; mereka menginginkan dua pelayan—Lieseleta dan Gretia—dua ksatria, dan seorang koki untuk tinggal di Akademi Kerajaan sehingga mereka dapat merawat Rozemyne ketika dia kembali.
Dan beberapa hari kemudian, hal itu terjadi. Aku menerima ordonnanz dari ayah tepat ketika sedang menyelesaikan makan malam.
“Sigiswald: Hildebrand menerima pesan dari Ehrenfest. Mereka ingin kita membuka Aula Terjauh. Hildebrand bersikeras untuk pergi, jadi aku harus memintamu untuk menemaninya.”
Tidak lama setelah burung itu selesai bicara, aku bangkit, mengingat kekhawatiran Magdalena tentang keterikatan putranya pada Rozemyne. Aku menanggapi ayahku, lalu mengirim pesan ke Hildebrand dan Ehrenfest, menyuruh mereka menemuiku di auditorium.
__________________
Setibanya disana, seorang pelayan yang membawa sesuatu yang tampak seperti kain mendekatiku. “Aku Lieseleta, kepala pelayan Lady Rozemyne,” dia mengumumkan. “Aku mohon maaf yang sebesar-besarnya karena telah mengganggu keluarga kerajaan di jam selarut ini, tapi Lady telah muncul di Aula Terjauh. Jika kami mengirim petisi standar, dia mungkin akan terjebak di sana selama berhari-hari…”
Bulan menggantung dengan gemilang di langit, melawan sebagian kegelapan, tapi tetap saja terlalu terlambat untuk memanggil keluarga kerajaan.
Lieseleta tetap memutuskan untuk melakukannya—dan sebenarnya, dia telah mengambil keputusan yang tepat.
“Kenyamanan kami tidak seberapa dalam menghadapi berita seperti itu,” kataku. “Ayo bergegas.”
“Sigiswald, bolehkah kami membuka pintunya sekarang?”
“Tenang, Hildebrand,” jawabku. Dia membuat kegembiraannya menjadi terlalu jelas.
Atas perintahku, pintu auditorium tidak terkunci. Kami bergegas, diselimuti kegelapan, hanya mendengar suara langkah kaki kami, sampai kami mencapai sebuah batu feystone di bagian belakang ruangan. Aku menyentuhnya, membuka pintu kedua, dan kemudian melewati film warna-warni menuju Aula Terjauh.
“Rozemyne…?” kataku sambil menarik napas dalam-dalam.
Di tengah sinar bulan yang masuk melalui jendela sempit ruangan, aku bisa melihat sosok mirip Rozemyne memegang papan bercahaya. Dia tampak nyaris seperti sihir, sampai-sampai aku kesulitan memahaminya sebagai makhluk dari dunia kami.
Rambutnya yang segelap langit malam dibalut hiasan rambut tak terlupakan dengan hiasan pelangi. Dia menoleh ke arah kami dengan mata seemas yang kuingat, dan saat itulah aku menyadari dia mengenakan jubah Uskup Agung yang sama seperti saat dia menghilang. Dalam banyak hal, dia sama sekali tidak berubah—namun pada saat yang sama, dia hampir tidak bisa dikenali. Sebelumnya, dia terlihat cukup muda untuk menjadi murid baru Akademi Kerajaan, tapi perbedaan antara penampilan dan usianya tidak terlihat.
Wajah Rozemyne yang bulat dan agak kekanak-kanakan kini lebih ramping dan lebih halus. Bahkan jari-jarinya pun panjang dan ramping. Tubuhnya tampak lembut dan sangat feminin—dan karena dia belum cukup umur, dia memiliki kecantikan sementara seperti seorang gadis yang mendekati usia dewasa.
Itu berkah dewa...
Itulah satu-satunya pemikiran yang dapat kukumpulkan. Tidak ada hal lain yang bisa menggambarkan apa yang aku lihat. Rozemyne selalu cantik, tapi tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa dia akan tumbuh menjadi secantik ini.
Saat aku menelan ludah, benar-benar terpaku, pengikut Rozemyne bergegas maju dari belakangku.
“Lady Rozemyne!”
“Aku melihatmu membawa apa yang aku minta. Terima kasih banyak, Lieseleta.”
“Senang melihatmu baik-baik saja. Kami benar-benar khawatir.”
Lieseleta mengenakan jubah yang dipegangnya ke Rozemyne, menyembunyikan wanita itu hampir seluruhnya. Aku hendak memprotes, karena aku ingin melihat lebih baik, tapi aku segera menahan keinginan itu.
“Rozemyne, kenapa kau…?” Hildebrand bertanya, suaranya pecah karena terkejut. Tidak heran dia sangat terkejut; Rozemyne semula setinggi dirinya, tapi sekarang dia lebih tinggi satu kepala dari darinya.
“Aku mengunjungi Taman Permulaan, di mana Kesucian Erwaermen meminta Anwachs, Dewa Pertumbuhan untuk menjadikanku tumbuh semakin besar.”
Kemudian, sebelum Hildebrand dapat bertanya lebih jauh, Rozemyne membuka tablet bercahaya di tangannya dan mendekatiku. Dia hanya berdiri setinggi dadaku terakhir kali kami bertemu, tapi sekarang dia setinggi daguku. Dia pendek untuk ukuran wanita dewasa, tapi mengingat usianya, sepertinya dia akan tumbuh lebih jauh.
“Pangeran Sigiswald,” katanya, suaranya yang sebelumnya bernada tinggi kini lembut dan dewasa. Meskipun dia memiliki tatapan yang sama di mata emasnya, sekarang dia lebih tinggi, mau tak mau aku merasa bahwa kami lebih dekat dari sebelumnya.
"Ya?" Aku bertanya.
“Aku tidak ingin merepotkanmu, tapi bisakah kita mendiskusikan detail ketidakhadiranku di Konferensi Archduke? Aku harus segera kembali ke Ehrenfest untuk bicara dengan aub.” Dia tidak berusaha menyembunyikan urgensinya, dan sepertinya dia menatap lurus ke dalam diriku.
Post a Comment