Detlinde dan Ferdinand absen untuk Turnamen Antar Kadipaten dan upacara wisuda ketika kapal Lanzenave muncul di gerbang negara Ahrensbach. Para utusan biasanya tiba setelah Konferensi Archduke, jadi mereka datang satu musim lebih awal.
“Sepertinya mereka ingin mengajukan petisi ke keluarga kerajaan untuk membatalkan keputusan tahun lalu sebelum Konferensi Archduke,” kata Roswitha, kepala pelayan Letizia.
Alis Letizia berkerut. “Bukankah gerbang perbatasan hanya bisa dibuka oleh orang yang mewarnai fondasi? Kurasa itu akan tetap tutup selama Lady Detlinde tidak ada.”
“Harusnya begitu. Strahl akan mengusir mereka.”
Strahl adalah mantan komandan ksatria Ahrensbach, yang Dietlinde bebastugaskan karena "terlalu menyebalkan" dan "tidak patuh". Dia sekarang melayani Ferdinand sebagai ksatria penjaga.
“Semoga mereka pergi sebelum Lady Detlinde kembali,” kata Roswitha, tanpa berusaha menyembunyikan kekesalan. “Lord Ferdinand mungkin memang menjadi pasangannya berdasarkan dekrit kerajaan, tapi dia berasal dari kadipaten lain dan tidak memiliki wewenang sebagai aub. Tidak peduli seberapa besar dia menghukumnya, dia tidak akan bisa campur tangan. Hanya dia yang mempunyai wewenang untuk memutuskan apakah gerbang itu dibuka.”
Letizia mengangguk. Detlinde memiliki keterikatan tidak sehat dengan Leonzio dari Lanzenave. Jika dia tahu dia ada di sini, dia akan langsung membukakan gerbang, dan mereka semua lagi-lagi akan terpaksa menyaksikan pemandangan tak tertahankan. Sebagian besar bangsawan Ahrensbach secara terbuka merasa muak dengan Detlinde yamg sangat meremehkan dan tidak menghormati tunangannya, yang datang ke Ahrensbach berdasarkan dekrit kerajaan dan secara pribadi mengurus sebagian besar tugas administratif kadipaten.
“Kalau saja ibunya, Lady Georgine, bisa mengendalikannya…” gumamnya.
“Lady Georgine menghabiskan waktu lama sebagai istri ketiga dan tidak membicarakan pekerjaan aub bahkan setelah menjadi istri pertama. Dia hanya membicarakan reputasi aub dan tidak peduli dengan menejemen kadipaten.”
Georgine percaya bahwa yang terbaik adalah membiarkan aub mengambil keputusan sendiri. Dia memperingatkan Detlinde tentang mengabaikan tugas tetapi tidak mengatakan apapun tentang aliansinya terkait Lanzenave.
“Meski Strahl dibebastugaskan dari posisi komandan, dia masih memegang pengaruh besar dalam Knight order,” kata Roswitha. “Kita tidak perlu takut selama Lady Detlinde tidak ada.”
_________________
Situasi berubah menjadi sangat disayangkan: bangsawan yang bersekutu dengan Detlinde mengirim kabar tentang kedatangan Lanzenave, dengan keras kepala bersikeras bahwa Knight order tidak boleh mengabaikan keinginan aub saat dia tidak ada. Tentu saja, Detlinde bersukacita atas berita tersebut dan dengan cepat kembali membuka gerbang perbatasan, sepenuhnya mengabaikan jadwal dalam proses tersebut. Ferdinand mengunjungi laboratorium mentornya untuk membantu penelitian Raimund, jadi tidak ada yang bisa menghentikannya.
“Maafkan aku karena ayah tidak dapat mencegah hal ini,” kata Fairseele, putri Strahl dan asisten magang Letizia. Dia biasanya sangat percaya diri dengan bakat ayahnya, tapi sekarang matanya tertunduk.
“Jangan menunduk, Fairseele. Strahl tidak bisa apa-apa. Knight order tidak punya wewenang untuk menolak undangan aub.”
Estate Lanzenave dibuka lebih awal—di musim dingin, bukan musim semi— dan beberapa gerbong yang telah tiba berisi hadiah untuk keluarga kerajaan. Pelabuhan dipenuhi kapal-kapal perak yang hilir mudik.
Di antara muatan yang dibawa ke Ahrensbach juga terdapat beberapa hadiah untuk Detlinde. Leonzio mengantarkannya secara pribadi saat mengunjungi kastil untuk bertukar salam, fakta yang membuat penerimanya senang. Bagaimana dia tersenyum manis padanya, berlutut, dan memberinya hiasan permata membuat pertukaran itu terlihat seperti sebuah lamaran.
Sebagai orang asing, dia pasti tidak mengerti budaya kami.
Begitulah pola pikir yang harus diterapkan untuk menerima pemandangan yang sebelumnya tidak tertahankan. Di Jurgenschmidt, tidak terpikirkan untuk mengabaikan ikatan pertunangan untuk mengenakan hiasan leher dari pria lain, tetapi mengungkapkan fakta itu hanya akan mempermalukan tamu dan menimbulkan kehebohan. Satu-satunya pilihan Letizia adalah menahan lidah.
“Dan ini untuk Lady Letizia,” kata Leonzio sebelum menghadiahkan tabung perak dan kudapan warna-warni ke gadis itu. “Sepertinya kamu cukup senang dengan hadiah tahun lalu.”
Letizia baru saja kehabisan kudapan yang diberikan Rozemyne padanya, jadi dia dengan penuh syukur menerima isyarat itu dengan sopan, “Terimakasi—”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia disingkirkan Detlinde.
“Jangan takut, Lord Leonzio,” aub pengganti memulai. “Kali ini, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membuat Zent mengerti situasi negaramu.”
Leonzio mengangguk dan menjawab, “Aku dengan tulus menghargai perhatianmu.”
Detlinde bersikukuh untuk mempertemukan Lanzenave dan keluarga kerajaan untuk bernegosiasi, dan cendekiawan yang terjebak dalam proses itu diseret ke segala arah. Ferdinand khususnya lebih sibuk dari sebelumnya, karena dia harus membuat penyesuaian yang diperlukan.
Letizia mengambil langkah mundur dengan tenang saat Detlinde dan Leonzio memulai percakapan energik.
________________
“Lord Ferdinand, apa kesimpulan dari Doa Musim Semi?” Letizia bertanya ketika berkunjung untuk menilai pekerjaannya. Dia lagi-lagi ditugaskan untuk berkeliling kadipaten untuk Doa Musim Semi, tapi dengan adanya utusan Lanzenave yang kini berkeliaran disana-sini, dia jarang bisa meninggalkan kastil. Menurut Roswitha, kehadiran asing tersebut bahkan menginspirasi diadakannya pertemuan darurat di gedung utama.
“Sepengetahuanku,” lanjut Letizia, “saran Lady Georgine disetujui: giebe diberi cawan kecil dan dikembalikan pada awal musim semi.”
Georgine mengajukan usulan tersebut karena dua alasan: sekarang ada manfaat yang sudah terbukti dari melakukan upacara keagamaan, dan mempercayakan cawan ke giebe membebaskan pendeta biru untuk fokus pada Distrik Pusat dan meningkatkan hasil panen kadipaten. Giebe akan memastikan pengiriman cawan dengan aman ke provinsi masing-masing, dan mereka juga memiliki mana lebih banyak. Bangsawan Ahrensbach menyambut baik gagasan itu, karena gagasan itu benar-benar akan meningkatkan hasil panen mereka.
“Benar,” jawab Ferdinand dengan cemberut pahit. “Lady Detlinde memerintahkan agar giebe diberi cawan kecil dan dipulangkan ke provinsi mereka segera setelah pesta perayaan musim semi.”
“Aku diberitahu bahwa Kamu sangat menentang gagasan itu,” kata Letizia. Kemudian dia dengan gugup bertanya, “Apakah ada alasan serius untuk itu?”
“Cawan kecil itu sendiri merupakan instrumen suci yang dipakai dalam upacara. Hanya sedikit orang yang mengetahui cara menggunakannya dengan benar, meski demikian, ada risiko serius bahwa itu akan digunakan untuk kejahatan. Adapun apa yang bisa dilakukan aktor jahat dengan cawan itu… Aku tidak bisa memberi tahumu untuk saat ini.”
Ferdinand sudah lelah. Tidak peduli seberapa keras dia memprotes atau mencoba berunding dengan Detlinde, dia akan menggunakan otoritasnya sebagai archduchess untuk berbuat semaunya sendiri. Dan bisa ditebak siapa yang bertugas untuk meminimalkan kerusakan yang ditimbulkannya.
“Maafkan aku,” lanjutnya. “Sampai pertemuan antara Lanzenave dan keluarga kerajaan ini rampung, aku tidak akan bisa mengajarimu. Harap selesaikan tugas-tugas ini dan aku akan meminta Sergius mengambilnya pada saat jatuh tempo.”
Ferdinand kemudian berdiri dan bergegas pergi—jauh lebih awal dari biasanya, menurut Letizia. Air mata menggenang di matanya saat dia melihat segunung pekerjaan yang baru saja dia terima. Dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan tugas daripada bimbingan akhir-akhir ini.
“Aku kehabisan kudapan yang dikirim Lady Rozemyne, dan sungguh melelahkan sendirian di kamar…” gumam Letizia. Dia diberitahu untuk menghindari pertemuan yang tidak perlu dengan utusan Lanzenave dan akibatnya bersembunyi di gedung utara. Satu-satunya kesempatan untuk pergi adalah untuk Pengisian Mana; dia bahkan tidak diperbolehkan makan di ruang makan tanpa kehadiran Ferdinand.
“Lord Ferdinand hanya berusaha melindungimu dari racun,” jelas Roswitha. Letizia sangat mengerti itu, tapi serasa dia masih memenjarakannya.
“Omong-omong,” kepala pelayan itu melanjutkan, “tampaknya Lady Georgine sedang bersiap mengunjungi para giebe Old Werkestock untuk memastikan mereka melaksanakan upacara dengan benar. Aku senang mendengar bahwa mereka tidak dibiarkan begitu saja.” Letizia menunduk. “Sebenarnya, aku agak menantikan Doa Musim Semi. Itu adalah alasan untuk keluar kamar, jika tidak ada yang lain.” Upacara tahun lalu berakhir menjadi pengalaman unik dan menarik serta kesempatan langka dan berharga untuk meninggalkan kastil, jadi mau tak mau dia membenci Georgine karena mencuri kastil itu darinya.
“Wah, wah… Sebaliknya, aku merasa legakarena aku tidak perlu berpartisipasi. Ritual itu akan menuntut sebagian besar mana-ku.”
Letizia menggembungkan pipi. Itu bukanlah sikap seorang kandidat Archduke, tapi itu membantu meringankan rasa frustrasi yang ada di dalam dirinya, dan dia tahu itu cukup kecil sehingga Roswitha akan mengabaikannya. Kepala pelayan itu hanya berkata, “Penampilan itu tidak cocok untukmu, Lady...” sebelum menyarankan agar mereka minum teh di taman.
Semua bangsawan Ahrensbach telah meminta pertemuan dengan tamu asing mereka, yang menyebabkan pesta perayaan musim semi tertunda beberapa pekan. Pada saat hal itu benar-benar terjadi, Doa Musim Semi sudah dekat. Para giebe telah diberi cawan kecil dan diusir dari kastil segera setelah pesta berakhir, dan ketika bangsawan yang sedang melakukan sosialisasi berangkat, semakin umum melihat Detlinde dan utusan Lanzenave berkeliaran di kastil.
“Fairseele, apa Roswitha masih belum kembali…?” Letizia bertanya, setelah keluar dari kamar mandi dan mulai bersiap untuk tidur. Tepat setelah makan malam, kepala pelayan itu pergi untuk bicara dengan putranya, Sergius, tentang pengurangan beban kerja lady-nya. Sergius melayani Ferdinand sebagai pelayan, jadi masuk akal jika dia menemuinya.
“Sepertinya begitu,” jawab Fairseele. “Mungkin Lord Ferdinand sedang kesulitan menyediakan waktu untuk berdiskusi.”
“Atau mungkin dia dan Sergius memakai kesempatan ini untuk berhubungan kembali” muncul saran lain.
Meskipun pelayan-pelayannya berusaha menghiburnya, Letizia tidur dengan beban tidak nyaman di dadanya. Ketidakhadiran Roswitha membuatnya sangat gelisah.
________________
Pagi tiba, namun Roswitha masih belum ditemukan. Bahkan ketika pengikut Letizia membentuk regu pencari, mereka tidak dapat memastikan keberadaannya. Konsultasi singkat dengan putranya, Sergius, mengungkapkan bahwa ada pelayan yang melihatnya mendiskusikan makanan untuk besok di dapur, namun tidak ada seorangpun yang melihatnya sejak saat itu.
Hampir tidak bisa bernapas karena stres, Letizia menatap Fairseele, yang tampak sama khawatirnya. “Sudah seharian,” katanya. “Aku akan meminta pertemuan dengan Ferdinand untuk mendapatkan izin untuk mencari di gedung utama.”
Ferdinand menyetujui permintaan itu, namun tanggal yang ia usulkan masih lima hari penuh lagi. Letizia tidak bisa menunggu selama itu—tidak ketika seseorang yang sangat disayanginya menghilang. Roswitha menemaninya dari Drewanchel hingga Ahrensbach; dalam arti tertentu, dia seperti ibu kedua bagi Letizia, dimana dia sendiri harus meninggalkan ibu kandungnya saat diadopsi. Tidak mengetahui di mana dia berada membuat gadis itu sangat cemas.
“Lord Ferdinand mungkin sibuk, tapi kita masih bisa bicara dengan Sergius, bukan?” Letizia bertanya, tidak ingin menunda pencarian lebih lama lagi.
“Kedengarannya cukup masuk akal,” jawab Fairseele. “Jika kamu berkonsultasi dengannya tentang keberadaan ibunya, dia seharusnya bisa menyediakan waktu untukmu.”
Merespon saran baru itu, Ferdinand mengatur agar Sergius bertemu dengan Letizia pada hari yang sama. Terlepas dari betapa sibuknya dia, dia melakukan yang terbaik untuk mempertimbangkan kekhawatirannya. “Sergius, kami tidak tahu kemana perginya Roswitha,” kata Letizia menjelaskan situasi. “Tolong cari dia. Lord Ferdinand menyuruhku untuk menjauh dari gedung utama.”
“Dimengerti,” jawab Sergius. “Aku akan bicara dengan Lord Ferdinand untuk memeriksa apakah dia dapat meluangkan waktu. Tidak kusangka dia hilang… Aku hanya bisa berharap ini hanyalah peringatan palsu.”
__________________
Malam itu, Letizia menerima ordonnanz dari Sergius: Ferdinand besok akan menemuinya di aula Pengisian Mana dan menanyakan situasi. Dia bersyukur mendengar berita itu, tapi itu tidak meredakan ketegangannya; Roswitha sekarang telah hilang selama dua hari. Letizia curiga dia terjatuh di suatu tempat atau terseret sesuatu yang berbahaya.
Roswitha, semoga kamu baik-baik saja...
____________________
Hari masih gelap saat Letizia terbangun sambil berteriak; Roswitha mendatanginya dalam mimpi buruk, memohon untuk diselamatkan. Dia duduk di tempat tidur, sudah berkeringat dingin, dan memanggil teman terdekatnya, berharap Roswitha akan segera masuk ke kamar dan meredakan ketakutannya... tapi pengikut lain malah datang.
Pagi datang sebelum Letizia bisa kembali tidur. Pikirannya kabur, dan saat dia sarapan, denyut tumpul terdengar di kepalanya. Dia punya tugas yang harus dia selesaikan, akan tetapi itu tidak berguna; berusaha sekuat tenaga, dia tidak dapat menemukan motivasi untuk bekerja.
“Lord Ferdinand mungkin tidak mendengarkan permintaanmu jika Kamu tidak menyelesaikan pekerjaan yang dia berikan kepadamu…” Fairseele memperingatkan.
Ah, dia benar! Ini serius!
Letizia menjerit kecil, menggelengkan kepala dalam upaya untuk kembali fokus, dan kemudian langsung terjun ke pekerjaannya.
____________________
Saat bel keempat berbunyi, Letizia duduk untuk makan siang, mengabaikan peringatan Fairseele bahwa dia harus makan lebih lambat. Ketidaksabarannya semakin menjadi-jadi. Dia ingin pergi ke aula Pengisian Mana sesegera mungkin, jadi menunggu pengikutnya selesai makan adalah sesuatu yang sangat melelahkan.
“Ayo cepat, Fairseele.”
“Tidak peduli seberapa terburu-buru dirimu, Lady Letizia, Kamu tidak dapat memasuki aula tanpa Lord Ferdinand.”
Untuk memasuki kantor aub di mana pintu itu berada, seseorang harus berstatus archnoble atau lebih tinggi yang memiliki hubungan darah dengan archduke atau archduchess yang berkuasa. Oleh karena itu, pengikut Letizia pada hari itu seluruhnya terdiri dari archnoble.
____________________
Post a Comment