Ruang pribadi Lena, yang terletak di lantai paling atas barak pertama, terdiri dari dua kamar: ruang kantor sekaligus ruang tamu yang menghadap ke koridor, dan ruang dalam yang berfungsi sebagai kamar tidurnya. Itu mungkin pangkalan militer, tetapi berada di zona aman dengan lebih dari seratus kilometer jauhnya dari garis depan. Itu adalah ruangan yang luas yang mengutamakan kenyamanan daripada pertahanan — cocok untuk seorang komandan — dan perabotan putih mutiara yang lembut, mungkin dipilih dengan pertimbangan gadis muda itu, cukup indah.
Shin meletakkan tasnya dan tas kucing itu di lantai dan meninggalkan ruangan, dan kucing hitam itu segera memulai penjelajahan pertamanya yang hati-hati di tempat baru ini. Keempat dinding ditutupi dengan kaca berwarna, dan jendela besar kantor itu memberikan pemandangan kota di seberang sungai tanpa halangan.
Ada sekolah yang baru didirikan di salah satu sudut kota. Itu adalah fasilitas khusus yang diperuntukkan bagi Eighty-Six yang telah dibawa ke kamp-kamp konsentrasi sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan dasar. Biasanya, unit seukuran regu hanya memiliki satu regu kesehatan mental yang ditunjuk untuk itu, tetapi unit ini diberi dua. Memberikan perawatan itu seharusnya menjadi tanggung jawab Republik ...
Sambil menggelengkan kepalanya, Lena berjalan ke kamar mandi yang ada di kamarnya. Uap mengepul dari ubin di dinding kamar mandi, dan tampaknya beberapa ekstrak bunga telah dicampur dalam air, karena aroma murni dan menyenangkan memenuhi ruangan. Dia membersihkan riasannya tipisnya dan memutar keran, membiarkan air panas membasuhnya.
Kalau dipikir-pikir, dia masih belum mendapatkan penjelasan mengapa ini terjadi padanya. Dia membuka pintu kamar mandi dan memakai Perangkat RAID yang diletakkan di atas handuknya, mengaktifkan Para-RAID. Targetnya, tentu saja, Shin, yang sedang menunggu di koridor di luar kamar pribadinya.
"Er, Kapten ..."
Panggilan ditutup tanpa kata. Dia menghubungkan kembali Resonansi dan bertanya begitu panggilan terhubung:
"Kenapa kamu menutup telepon?"
Responsnya datang dengan nada bingung.
"Mengapa kamu berresonasi di saat seperti ini?"
"Kita berada di tengah-tengah percakapan."
“... Kita bisa menyelesaikannya nanti. Setidaknya tunggu setelah mandi, kumohon.”
Lena menolak untuk mundur.
"Kenapa kita tidak bisa melakukannya saat aku sedang mandi?"
"Apa maksudmu, 'mengapa' ...?"
Ada jeda kesal di antara mereka, yang Lena hentikan dengan terus menekannya.
"Dulu, Kamu baik-baik saja dengan itu. Ketika kau memberi tahu ku tentang Black Sheep dan shepherd, dua tahun lalu di barak skuadron Spearhead, kau, eh ... kau terhubung saat kau sedang mandi. "
"Ya ... Tapi kamu tidak terlihat baik-baik saja dengan itu, jadi kamu tidak perlu memaksakan dirimu."
Itu ...
Ya, dia agak malu dengan ini.
Hanya indera pendengaran mereka yang di-Resonasikan, tetapi itu memberi kesan bahwa mereka berhadap-hadapan. Lena menyadari bahwa ini berarti perasaannya yang memalukan atas situasi itu secara langsung ditransmisikan ke Shin, yang membuatnya merasa gelisah.
Dan di atas itu, suara air mengalir dan napasnya, bocor keluar dari panas dan uap, serta suara air yang menetes dari rambutnya yang panjang seperti satin, juga ditransmisikan.
"Tapi kali ini kita tidak bisa— Ah ..."
Sensor Resonasi terputus lagi, dan kali ini sepertinya dia telah melepaskan Perangkat RAID-nya, karena dia tidak dapat terhubung kembali.
xxx
Berjalan menuju lantai atas untuk mengantarkan dokumen ke kantor Grethe, Raiden berhenti di depan Shin, yang duduk tanpa daya di karpet koridor, yang bercorak bunga putih dengan latar belakang biru. Dia berdiri di depan kantor komandan taktis mereka — kantor Lena, mungkin menunggunya selesai ganti baju setelah "sambutan" kecil yang diberikan padanya. Tetapi entah mengapa, dia berlutut.
"…Ada apa dengan mu?"
"…………………Tidak ada apa-apa."
Shin menjawab dengan mengerang, memungkiri tanggapannya yang sebenarnya.
Pada akhirnya, Shin tidak menanggapi sampai dia meninggalkan kamar mandi, mengenakan blus dan rok, pergi ke kantor, dan mengetuk pintu koridor untuk memanggilnya.
"... Ini mungkin tidak perlu dikatakan, tapi kamu punya pakaian saat ini, kan ...?"
"T-tentu saja ...!"
"Baguslah kalau begitu…"
Sulit mendengarnya melalui pintu kayu ek, yang dibuat tebal agar tidak bisa menguping. Dia juga kembali ke kamar mandi untuk mengeringkan rambutnya dan memperbaiki riasan wajahnya, jadi mereka melanjutkan percakapan mereka melalui Para-RAID.
"... Tentang apa yang terjadi sebelumnya ..."
Mereka berdua merasa agak canggung, sehingga butuh beberapa saat untuk memulai percakapan lagi. Meletakkan pengering rambut, Lena mendengarkannya ketika dia mengambil kuas.
"... Sebagian besar personel tempur Pasukan Terpadu adalah Eighty-Six yang mengajukan diri, tetapi tidak semuanya. Sisanya adalah tentara Federasi yang mengikuti perintah ... dan beberapa di antara mereka memiliki kenalan di Republik."
Tambahan itu membuat Lena menarik napas. Sekitar sepuluh ribu Eighty-Six dilindungi oleh Federasi — cukup untuk mengisi satu skuadron besar. Tetapi jumlah itu terlalu kecil dibandingkan dengan jutaan Colorata yang pernah tinggal di Republik sebelumnya. Sepuluh ribu itu adalah sebagian kecil yang selamat dari kekejaman. Semua orang telah meninggal, baik di kamp konsentrasi, selama pembangunan Gran Mur, atau di medan perang Sektor Delapan Puluh Enam. Republik telah mereduksi mereka menjadi ternak dalam bentuk manusia, tanpa kuburan untuk jenazah mereka, dan membantai mereka.
Sebelum pecahnya perang dengan Legiun, orang -orang Republik telah berbaur dengan orang-orang dari negara-negara tetangga. Tentu saja beberapa dari mereka memiliki kerabat dan teman di seberang perbatasan. Jadi, sekali orang-orang itu mengetahui bahwa orang yang mereka cintai dibantai ...
"Perintah harus dipatuhi oleh seorang prajurit, tetapi itu tidak berarti keraguan mereka tentang bagaimana perwira Republik menjadi atasan mereka akan menghilang. Ketika kau ditunjuk untuk jabatan mu, kami — Sersan Mayor Bernholdt, Kolonel Wenzel, dan aku — menerima komplain dan keberatan atas keputusan tersebut.”
Dia ingat para prajurit Federasi di atas catwalk, semuanya dari berbagai usia dan ras. Mata mereka yang berbeda-warna semua menatapnya dengan dingin.
"Perbedaan pendapat semacam itu tidak akan hilang hanya dengan menutup rapat-rapat. Jadi saya mengizinkan mereka untuk melakukan 'pembalasan,' hanya sekali, pada saat kedatangan Anda. Akulah yang memutuskan detailnya, akulah yang mengemukakannya kepada Kolonel Wenzel dan menyuruhnya menyetujuinya. Karena itulah mengapa aku katakan sebelumnya, jika kau marah, arahkan kemarahanmu kepada ku. "
Lena menggelengkan kepalanya. "Pembalasan" ini tidak lebih dari seember air. Mungkin ada ide yang lebih ekstrem tentang apa yang harus dilakukan, dan Shin kemungkinan telah menghentikan mereka semua. Dia mungkin memiliki banyak kepercayaan pada pengawasan pembantunya. Dan dengan melakukan itu, dia menyelamatkan Lena dari pembalasan yang lebih buruk dan tidak terkendali, meskipun Shin adalah salah satu dari Eighty-Six, yang berhak membalas dendam pada warga Republik.
“... Ini adalah hukuman yang pantas untukku. Aku tidak berhak marah ... "
"Itu tidak benar."
Shin memotong penghinaan diri Lena dengan tegas, dengan sedikit nada jengkel dalam suaranya, ketidaknyamanan yang muncul sesaat sebelum kemarahan.
"Satu-satunya yang diizinkan menuntut pembalasan terhadap Republik adalah kami, Eighty-Six. Bahkan jika mereka tidak berhubungan, warga Federasi bukan bagian dari ini dan tidak memiliki hak untuk balas dendam ... Terlepas dari apa yang mereka pikirkan, apa yang mereka lakukan adalah hal konyol mencolok dengan kedok keadilan dan sanksi.”
"Kapten-"
“Pada akhirnya, Federasi hanyalah sebuah negara manusia. Mereka dapat menegakkan keadilan sebagai kebijakan nasional mereka ... Tetapi itu tidak membuat mereka lebih adil atau ideal.”
Nada suaranya yang suram dan sunyi penuh dengan sesuatu seperti amarah, seperti kesedihan ... Seperti kepasrahan yang melampaui kedua emosi itu.
"Dan ... aku yakin aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi situasi di Sektor Delapan Puluh Enam bukanlah sesuatu yang kau sebabkan atau memiliki kekuatan untuk membatalkannya sendiri. Itu bukan tanggung jawab mu, Kolonel, dan bukan kau sendiri yang harus disalahkan. "
Dan oleh karena itu, Shin melanjutkan ketika Lena tetap diam.
“Pembalasan sebelumnya adalah kekerasan yang tidak dapat dibenarkan terhadapmu. Perlakuan ini tidak pantas, dan kau tetap bersedia menerimanya. Jadi kau tidak perlu merasa seperti orang yang hina. Jika ada yang memperlakukan mu dengan tidak hormat ke depannya, hukumlah mereka sesuai dengan peraturan militer Federasi. Kau memiliki wewenang dan tanggung jawab untuk melakukannya."
Tanggung jawab. Pilihan kata-kata itu sangat mirip dengannya. Seandainya dia hanya mengatakan "wewenang," Lena akan ragu untuk menggunakannya bahkan setelah mendengar penjelasan ini. Tetapi jika itu adalah tanggung jawabnya, dia harus melakukannya. Tidak ada niat untuk mengubah sentimen Lena di sana; itu hanya untuk melindunginya dari pembalasan tanpa pertimbangan dan, pada saat yang sama, untuk mencegahnya terjerat oleh hati nuraninya yang bersalah.
Dia mungkin memiliki wajah Reaper yang berhati dingin dan sikap blak-blakan, acuh tak acuh ... Tapi Shin sangat baik, begitu baik. Sangat menyakitkan.
"…Terima kasih."
xxx
Pakaian baru di tempat tidurnya berwarna biru tua militer Republik. Tentu, mereka tidak memiliki apa pun dalam warna hitam yang tersedia. Mengenakan seragam yang memuat lencana pangkat kolonel dan bahkan membubuhkan ban lengan-nya, dia berbalik di depan cermin besar untuk memeriksa penampilannya sebelum berjalan ke pintu yang menuju ke koridor.
"Terima kasih sudah menunggu, Kapten."
Sepertinya dia tidak benar-benar duduk di sana memutar-mutar ibu jarinya, ketika dia menutup dokumen elektronik yang dia baca di perangkatnya sebelum berbalik, berkedip karena terkejut ketika dia memeriksa keadaan pakaian barunya. Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya Shin melihatnya dalam seragam ini. Ketika mereka bertemu kembali kemarin dan bertemu lagi hari ini, dia mengenakan sesuatu yang serba hitam.
... Dia sekarang menyadari mengapa dia begitu gugup tentang penampilannya sebelumnya. Dia benar-benar memastikan tidak ada yang aneh dengan penampilannya ... seperti seorang gadis yang akan pergi kencan untuk pertama kali. Dia bisa merasakan darah mengalir ke pipinya ketika Shin menatapnya dengan rasa penasaran yang luar biasa.
"…Kolonel?"
"T-tidak, Tidak apa-apa."
Dia mengeluarkan jawabannya dengan suara kecil yang jelas tidak membuatnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
Menyadari akan hal ini membuatnya sangat sadar akan segala macam detail kecil yang belum dia perhatikan sampai sekarang — atau mungkin dia secara tidak sadar mencoba mengabaikannya. Sebagai permulaan, sangat mungkin situasi ini terlalu membahagiakan baginya, mengingat reuni mereka yang tak terduga terjadi setelah seluruh komunikasi mereka melalui Para-RAID, selalu dipisahkan oleh jarak beberapa ratus kilometer. Suaranya sangat dekat, dan yang terpenting, karena perbedaan ketinggian, mulut Shin sama tingginya dengan telinga Lena.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyadari betapa dia lebih tinggi darinya. Dia bisa merasakan kehangatan panas tubuhnya, yang membuatnya terlalu jelas bahwa dia berdiri tepat di sebelahnya tanpa dia perlu melihatnya. Dia tidak tahu bahwa panas tubuh anak laki-laki bisa begitu hangat, dan untuk beberapa alasan, itu membuatnya sangat pusing. Menempatkan tangannya di atas dadanya untuk menenangkan dirinya, dia mengambil napas dalam-dalam dan berhasil meredam pipinya sebelum berkata seolah-olah tidak ada yang terjadi, “Kamu akan menunjukkan kepadaku area sekitar pangkalan, ya? Ayo pergi."
... Tapi suaranya masih melengking.
Lena mengalihkan pandangannya dari senyum yang tidak bisa ditahan Shin dan mulai berjalan pergi, tumitnya berdentum ke lantai kayu. Dia merasakan ia diam-diam mengikutinya, setengah langkah di belakangnya. Kesadaran bahwa ia memiliki kebiasaan bergerak tanpa mengeluarkan suara juga membuatnya sangat bersemangat.
xxx
Post a Comment