Dipotong dengan tebasan vertikal di baju zirah depannya, Grauwolf merosot ke kakinya dengan bunyi keras sebelum terdiam. Gema meriam pengiringnya padam, dan Shin dengan hati-hati memeriksa ruang itu yang sekarang sunyi.
… Tampaknya mereka telah membersihkan tempat itu. "Kolonel. Penindasan ruang utama sudah selesai. "
“Dimengerti, Kapten Nouzen. Serahkan pembersihan sisa-sisa musuh kepada skuadron Claymore dan maju susuri rute ke tingkat kedua. "
“Roger… Kolonel, kamu baik-baik saja?” dia bertanya, memperhatikan ada desahan yang tercampur dalam responnya.
“Hmm? … Ya, selama aku tidak berresonasi dengan terlalu banyak orang sekaligus, atau jika hanya kapten dari setiap skuadron.”
Sekalipun jumlah informasi yang dibagikan melalui indera pendengaran relatif ringan, tetap melakukan resonansi dengan lebih dari seratus Prosesor sekaligus dalam jangka waktu yang lama akan melelahkan. Oleh karena itu, sebagai komandan taktis, Lena hanya berresonasi dengan kapten masing-masing skuadron dan komandan unit infantri. Itu tidak jauh berbeda dari apa yang Shin alami, karena dia terhubung dengan kapten lain selain bawahan langsungnya, tetapi kurangnya pengalaman membuatnya jauh lebih sulit.
"Aku harus memerintah lebih banyak sekaligus saat serangan besar-besaran ... Kau tidak perlu mencemaskanku."
Suara lain memotong pembicaraan mereka.
“Maaf mengganggu, ini Penrose. Jika Anda sudah mengamankan level pertama, inilah saatnya bagi saya untuk memulai investigasi saya. Seperti yang kita sepakati dalam briefing, saya akan meminjam skuadron Phalanx.”
“Ini Letnan Dua Asuha. Seperti yang dia katakan, skuadron Phalanx sedang diluncurkan. "
Mengikuti perkataan Annette adalah suara dari kapten skuadron Phalanx, Letnan Dua Taiga Asuha. Mendengar suara yang dalam itu, Shin berbicara.
“—Asuha.”
"Ada apa, Nouzen?"
"Tidak, hanya saja ..." Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia gambarkan dengan istilah yang berbeda. “Aku punya perasaan aneh tentang ini. Eintagsfliege tersebar di luar. Kita mungkin berada di luar zona perang, tapi jangan lengah. "
“Kamu terlalu khawatir, ketua… Dimengerti. Ini akan baik-baik saja — aku bukan orang yang ceroboh.”
xxx
“Profesor Penrose, daerah itu mungkin diblokade, tapi ini tetaplah medan perang. Tarik kembali perintahku jika aku merasakan bahaya. "
"Aku tahu ... aku minta maaf, tapi kamu menggangguku, jadi bisakah kamu sedikit menjauh?"
Menyaksikan kapten berkulit gelap dari skuadron Phalanx, Letnan Dua Taiga Asuha, kembali ke rignya, Annette berbalik dan bersiap untuk mulai bekerja. Mereka berada di gedung kantor yang agak jauh dari markas taktis Pasukan Terpadu Eighty-Sixth. Itu adalah salah satu dari banyak bangunan yang mengelilingi stasiun. Aula masuk yang luas terletak di ruang bawah tanah, dan di ujungnya ada elevator yang mewah.
Di tengah aula ada benda melengkung, berbingkai perak, seperti rel yang menembus langit-langit, mungkin dirancang dalam bentuk Labirin Bawah Tanah Charité. Jendela atap di belakangnya sepertinya telah rusak dan jatuh. Annette berjalan melewati ruangan, tumitnya berbenturan dengan lantai marmer yang diwarnai samar oleh bayangan cahaya keperakan Eintagsfliege dari kejauhan.
Rupanya, militer Federasi telah mendeteksi gangguan pada Perangkat RAID yang ada di sekitar gedung ini. Itu ditemukan beberapa bulan lalu, ketika militer telah mengumpulkan informasi selama persiapan operasi perebutan kembali. Menurut laporan, tidak ada masalah dengan Resonansi antara anggota regu, tetapi ada orang lain yang terhubung dengan Resonansi, terus-menerus menghubungkan dan memutuskan hubungan dengan cara yang tidak stabil.
Kedengarannya seperti cerita hantu yang terkadang dibuat-buat oleh orang-orang di medan perang. Perangkat RAID Federasi telah dibuat dengan menganalisis perangkat Shin dan kelompoknya setelah mereka berhasil pulih, jadi itu hanyalah salinan yang lebih rendah. Bahkan model asli Republik adalah semacam kotak hitam yang beroperasi tanpa pembuatnya tahu persis bagaimana cara kerjanya, jadi dalam hal kinerja, tidak ada perbedaan besar antara kedua model.
Namun, Para-RAID adalah satu-satunya metode komunikasi yang mampu dilakukan di bawah jamming Eintagsfliege. Jika ada kemungkinan benda itu tidak beroperasi dengan baik, itu bisa menghalangi penyelesaian misi militer, dan Annette diminta untuk memeriksanya, dan karena dia bersikeras bahwa — sebagai orang yang memimpin di lapangan — itu akan lebih cepat baginya untuk memeriksa sendiri, dia meminta untuk terjun ke medan perang.
Perangkat RAID yang diaktifkan tidak menunjukkan kelainan. Dia memastikan berada di sisi yang aman, dan tidak ada Prosesor skuadron Phalanx yang mendeteksi gangguan apa pun. Berjalan di sekitar aula depan dengan tangan di saku jas labnya, dia mengintip ke sudut tertentu sebelum terdiam.
“… Jadi kamu pelakunya.”
xxx
Metode perisai adalah metode penggalian yang didasarkan pada ekskavator silinder yang disebut Mesin Perisai yang ukurannya sama dengan diameter terowongan. Ujung Mesin Perisai akan menembus sedimen selagi Segmen ditempatkan secara strategis untuk menstabilkan terowongan. Segmennya adalah balok-balok setinggi satu sampai dua meter yang panjangnya beberapa lusin sentimeter, dan terowongan yang dibangun dengan metode perisai berbentuk lingkaran, dengan bentuk geometris yang sepertinya akan bertahan selamanya.
Blok timur laut tingkat kedua diperkuat dengan Segmen baja dan tidak terkecuali dengan aturan itu. Berdiri di depan barisan saat mereka turun ke terowongan, Shin tiba-tiba diserang oleh perasaan aneh saat berada di kokpit Undertaker.
Pemandangan terowongan melingkar yang seolah tanpa ujung. Dua rel kereta api membentang tanpa ujung ke dalam kegelapan. Kabel listrik di langit-langit, dan segala macam kabel lain. Lampu yang ditempatkan secara berkala saat ini sunyi dan mati, tidak dapat lagi memancarkan cahayanya.
Terowongan perak yang menyerupai koridor tak berujung ini sama sunyinya dengan kompleks pemakaman raja yang mati.
Rasanya seperti berlari melewati mimpi buruk yang abadi, dengan persepsi seseorang tentang waktu yang semakin samar. Seolah-olah mereka berada di perut ular mistis. Hal itu membuat mereka kehilangan kesadaran akan kenyataan, dengan pemandangan monoton yang meninabobokan mereka ke dalam keadaan semi-hipnotis, membuat mereka berpikir terowongan itu lebih panjang dari sebelumnya, tampak seperti pola geometris tanpa ujung.
Saat mereka maju menuju terowongan, sensasi aneh merasuki Shin, seolah-olah dia tenggelam ke dalam kesadarannya sendiri.
Kau tidak dapat mengingat kakakmu sendiri…
Mungkin itu sebabnya. Dia meringis saat suaranya yang seperti lonceng perak tiba-tiba muncul ke permukaan ingatannya.
Kakekmu mungkin ingat kakak dan sanak keluargamu.
Shin. Kau benar-benar mengingatku.
Itu semua tidak penting.
Dia tidak akan mengingatnya. Tidak pada saat ini… Dia bahkan tidak ingin mengingatnya.
Suara ratapan terdengar di telinganya. Sebuah persegi panjang cahaya terlihat di ujung terowongan tanah. Shin mengkonfirmasi tidak ada penyergapan di dekat pintu keluar dan maju ke depan, mempertahankan kecepatan jelajahnya.
Untuk sesaat, cahaya yang terang membutakan matanya, yang telah terbiasa dengan kegelapan. Shin menyipitkan mata saat dia melihat sekeliling. Ada kolam bundar besar di lantai, diisi dengan apa yang tampak seperti tungku perak Liquid Micromachines yang berkedip-kedip. Itu adalah generator untuk menciptakan bahan polimer tinggi yang membentuk inti dari sistem propulsi Legiun dan saraf-saraf buatan mereka. Ada juga mesin bubut dan pengepres untuk pengerjaan logam.
Melihat lebih dalam, Shin melihat Legiun kelas ringan seperti tipe Ameise dan Grauwolf bergerak di sepanjang ban berjalan, dan dok kering untuk merakit Löwe dan Dinosauria. Apa yang tampak seperti baju zirah digantungkan dari atas di tempat yang mungkin merupakan jalur perakitan ranjau otomatis. Lebih dalam lagi ada mesin besar seperti kotak yang menyerupai pemindai yang biasanya digunakan oleh manusia, namun itu tampak jauh lebih besar. Itu mungkin untuk memeriksa Legiun yang telah jadi.
Seolah-olah dalam persiapan untuk mencegat Juggernaut dengan kekuatan penuh dari Legiun yang tersedia, semua proses terhenti. Lengan robot aneh yang menggeliat di celah antara ban berjalan, serta gantry crane di langit-langit, membeku di tengah operasi.
…Namun.
Mereka ada disini.
Ratapan kesedihan menggema dari belakang mesin, dalam bayangan lengan derek, saat mereka sedang menunggu. Shin bisa merasakannya.
“… Semua unit, ganti amunisi ke APFSDS.”
APFSDS — Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot. Tidak ada yang menjawab, tapi suara berat meriam 88 mm merekalah yang terdengar.
"Dua belas unit ke kiri dan dua belas ke kanan di belakang generator — tembak mereka bersama generator."
xxx
Pandangan Annette jatuh pada mayat yang meringkuk dan kering yang duduk di dalam ruang penyimpanan sempit yang tersembunyi di antara panel-panel dinding. Ia mengenakan seragam biru tua militer Republik, dan saraf semu di lehernya berkilau biru. Itu mungkin salah seorang Handler Republik.
Annette tidak memiliki pengalaman dalam melakukan otopsi, tetapi dari seberapa kering tubuhnya, orang ini tidak meninggal baru-baru ini, dan berdasarkan fakta bahwa ia tidak membusuk, ia mungkin telah mati selama musim dingin yang dingin. Mungkin sekitar waktu unit pengintaian berada di dekat gedung ini.
"Jadi kaulah yang terus menyambung dan memutus sambungan ..."
Itu sangat sederhana. Orang ini telah mencoba beresonansi dengan unit pengintaian ketika mereka masih hidup, tetapi di ambang kematian. Jarak fisik tidak penting bagi Para-RAID, dan tentara Republik tidak mendaftarkan tentara Federasi sebagai target Resonansi. Tapi juga tidak ada catatan yang diketahui tentang seseorang yang mencoba untuk Resonasi saat berada diambang kematian.
Otak manusia bahkan lebih seperti kotak hitam daripada Perangkat RAID. Menurut teori, ketika seseorang meninggal, kesadaran mereka tenggelam ke dalam alam bawah sadar kolektif dan menghilang. Ada kemungkinan saat itu terjadi, mereka yang terhubung melalui Sensor Resonasi akan merasakan semacam reaksi. Bukannya dia berniat menguji teori ini. Annette mengumpulkan pikirannya saat dia menatap mayat itu.
Alasan unit pengintaian tidak menemukan mayat prajurit Republik ini adalah karena mereka sedang mencari Legiun dan bukan manusia. Úlfhéðnar — exoskeleton yang diperkuat yang digunakan oleh infanteri lapis baja — memiliki kemampuan sensorik yang lebih rendah dari Ameise, dan mengingat bahwa mayat ini, pada saat itu, telah sekarat dan tidak bergerak, dengan sebagian besar panas tubuhnya hilang dan denyut nadinya lemah, mendeteksinya akan jauh lebih sulit. Annette menemukannya hanya karena keberuntungan.
… Aku selalu payah dalam petak umpet.
Annette menggigit bibirnya saat pikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya.
Payah dalam petak… umpet.
Atau lebih tepatnya, Shin dulu sangat ahli dalam hal itu. Setiap kali dia bersembunyi, dia segera menemukannya, dan ketika tiba gilirannya untuk bersembunyi, dia tidak pernah bisa menemukannya. Permainan selalu berlangsung lebih lama ketika Annette yang mencari. Dan tetap saja, petak umpet adalah salah satu permainan yang sering dia mainkan bersamanya.
Ketemu, Rita!
Karena dia suka melihat wajah tersenyum itu ketika dia menemukannya, di mana pun dia bersembunyi.
Kenangan yang tiba-tiba datang itu membuat air mata mengalir deras di matanya. Dia memelototi mayat di depannya untuk mengusir perasaan itu. Saat itulah dia menyadari.
"…Bagaimana?"
Bagaimana orang ini baru matibeberapa bulan yang lalu?
Serangan besar-besaran Legiun terjadi hampir setahun yang lalu, akhir musim panas lalu. Dia tidak akan pernah lupa saat malam festival pendirian Republik, Gran Mur telah runtuh, dan hanya dalam waktu satu minggu setelah itu, Liberté et Égalité jatuh.
Pada saat itu, ibu kota kedua di utara, Charité, telah dihancurkan. Legiun tidak menahan tawanan dan tidak bisa membedakan antara tentara dan warga sipil. Tidak mungkin ada yang selamat.
Setelah itu, warga Republik yang tersisa pergi lebih jauh ke selatan, dan waktu dimana umat manusia menginjakkan kaki di Charité adalah ketika unit pengintaian tiba. Tidak ada personil militer Republik yang bergabung dengan pasukan ekspedisi bantuan.
Semuanya mengarah pada satu kesimpulan — seharusnya tidak ada tentara Republik yang mati di sini dalam beberapa bulan lalu.
Apa yang terjadi?
Tiba-tiba-
xxx
Post a Comment