“Jaeger, biarkan Profesor Penrose naik ke rigmu. Pindah ke tengah barisan belakang dan hindari pertempuran sebisa mungkin. Rito, tunggu sebentar. Kami akan mulai setelah kami mempercayakan profesor ke unit berikutnya. "
“Dimengerti, Kapten, tapi datang secepat mungkin!”
Tampaknya Jaeger dan Rito sedang melawan unit pertahanan beberapa ratus meter dari Weisel. Memotong jeritan dekat Rito, Shin menggerakkan Undertaker untuk berdiri. Meskipun ranjau otomatis memang rapuh, Undertaker tidak dipersenjatai dengan senapan mesin, jadi Shin tidak bisa melawannya secara efektif. Peleton garis depan Theo dan peleton penembakan cover Raiden berada di depan, bergerak maju sambil membedakan ranjau otomatis dan manusia dengan bergantian antara pemandangan laser dan senapan mesin mereka.
Membiarkan teriakan parau, siluet dari apa yang kemungkinan besar adalah manusia yang sedang mundur, menuju arah yang berlawanan dari skuadron Spearhead. Pasukan infanteri lapis baja yang mengikuti mereka belum mengejar mereka, tapi mereka kemungkinan besar akan membawa siapapun yang menemukan mereka di bawah perlindungan mereka. Melakukan hal itu mungkin merupakan alasan mengapa mereka tertinggal di tempat pertama.
Tiba-tiba, suara Lena memotong Resonansi.
Kapten Nouzen, maaf mengganggu di tengah pertempuran.
"Kolonel ... Ada apa?"
Ketika dia memberitahunya tentang apa yang terjadi di sisi lain medan perang, dia mengerutkan alisnya. Kedengarannya sulit, pastinya… Tidak. Skuadron BrÃsingamen berada di blok tengah tingkat kelima, sementara skuadron Spearhead bergerak maju menuju ujung timur tingkat keempat. Tidak ada jalur langsung menuju ke sana, tetapi dalam hal jarak langsung, mereka hanya beberapa kilometer jauhnya. Itu sebenarnya dekat, seiring jarak pertempuran.
xxx
“Sialan…!”
Saat dia terus mengirimkan peringatan kepada sekutunya yang berada dalam pandangan musuh, Shiden mengertakkan gigi. Dia memahami posisi semua unit laser — yang oleh Lena dijuluki Biene (tipe Fire Extension) setelah menerima laporan tentang mereka. Shiden juga tahu siapa yang kemungkinan besar akan menjadi sasaran selanjutnya.
Tapi jumlahnya terlalu banyak. Unit pendampingnya yang memiliki waktu untuk menembak tidak dapat mengikuti siklus pergerakan kecepatan tinggi dan penembakan Biene, dan dia tidak dapat memprediksi di mana mereka akan berhenti untuk menembak selanjutnya. Menghancurkan bahkan sedikit dari mereka adalah yang paling bisa mereka usahakan sejauh ini.
"Shiden. Apakah kau ingin skuadron Thunderbolt bergabung denganmu?”
“Hentikan omong kosong itu, Yuuto! Begitu kalian semua sampai di sini, kalian akan berada dalam pandangan mereka. Lupakan. Amankan saja jalur mundur kita.”
Shiden sendiri ingin mundur dan berkumpul kembali untuk saat ini, tetapi tampaknya Biene dikonfigurasikan untuk memprioritaskan penembakan di dekat pintu masuk terlebih dahulu. Dua atau tiga rekan satu timnya telah mencoba untuk menuju ke sana, dan itu hanya mengakibatkan mereka terbunuh oleh jaringan laser yang rumit… Situasi yang buruk. Tombak cahaya tidak memberi mereka waktu untuk bernafas, mendesak mereka ke bawah dan, kadang-kadang, menebas mereka.
Rekan satu timnya menghindar dengan kemampuan terbaik mereka, tetapi pernapasan mereka semakin tidak teratur karena terlalu banyak manuver. Kasus di mana mereka meleset dari manuver mereka, mengakibatkan tumpukan dan senapan mesin mereka terhempas, menjadi lebih sering. Hanya masalah waktu sampai orang lain terkena serangan telak. Apakah satu-satunya pilihan mereka adalah menembak jatuh langit-langit dan menghabisi musuh sambil mengubur diri hidup-hidup…?
Saat itulah suara dingin menginterupsi pikirannya yang suram.
“—Semua unit, ganti amunisi ke peluru dengan daya ledak tinggi.”
Mata aneh Shiden melebar. Suara itu.
"Nouzen ... ?!"
“Aku akan mengambil alih pendeteksian target. Kau utamakan memerintahkan mereka untuk menghindar… Aku bisa menentukan posisi Legiun, tapi aku tidak bisa melihat Juggernaut mana yang sedang diincar.”
Shiden tercengang sesaat sebelum menyeringai. Dia sendiri berada di tengah pertempuran, dan masih saja ...
"... Kamu memang lain daripada yang lain, kamu tahu itu, Reaper kecil?"
Sambil menggelengkan kepalanya, dia melihat ke langit-langit. Blip Biene masih memenuhi layar radarnya. Shin tidak bisa melihat gerakan Juggernaut ... Dia tidak tahu siapa yang akan menembak musuh. Dalam hal ini…
“Beri kami koordinat mereka. Tidak ada seorang pun di sini yang akan kebingungan dengan suara kita. Semua unit! Reaper kecil akan menjadi peramal kita hari ini dan memberitahu kita ke mana harus menembak. Siapa pun yang paling dekat dengan tempat dia mengeluarkan suara — tidak peduli siapa itu — tembak atas perintahnya!”
Itu perintah yang keterlaluan, tapi tidak ada yang mengajukan komplain. Mendengar bunyi decakan lidah di sisi lain dari Resonansi, yang sama campur aduknya dengan rintihan hantu seperti biasa, membuatnya merasakan sensasi aneh.
xxx
“—Jarak 22. Itu yang terakhir, Shiden.”
“Ya, aku sudah mengatasinya — Alto, tembak!”
Tembakan terakhir, tembakan bombardir, menembus langit-langit putih. Legiun kecil seperti laba-laba jatuh dari langit-langit di antara puing-puing, perangkat osilasi di perutnya memancarkan cahaya biru. Setelah menyaksikan dimana mereka terkena rentetan tembakan senapan mesin dan terdiam berguling di lantai, Shiden mendorong tongkat kendali Cyclops ke depan.
Menerobos lari seolah-olah telah ditendang, Cyclops menyerang mata majemuk besar seperti kupu-kupu milik Admiral. Bahkan meski tidak memiki cara untuk mempertahankan diri, unit Legiun non-tempur masih tetap mengangkat kepalanya dengan serius, seolah-olah untuk menyambut lawan kecilnya. Resonansinya dengan Shin memungkinkan Shiden mendengar suara Legiun.
“All Hail Empire! Heil dem Reich! "
Suara yang melengking, kemungkinan besar seorang wanita, muncul dari bagian atas belakang Legiun. Sebagai unit komandan, para Shepherd terus mengulangi ratapan orang-orang yang pernah meninggal.
Juggernaut tidak unggul dalam menembak ke sudut ketinggian yang ekstrem. Legiun ini tingginya selusin meter, dan menembak langsung kearahnya akan sulit, tapi ...
“Shiden!”
Memahami maksudnya, Shana membuat Juggernaut-nya menjadi jongkok. Saat Cyclops melompat di punggung turretnya, ia melepaskan pembatasnya dan memaksa empat kakinya melepaskan lompatan kekuatan penuh. Dengan menambahkan kekuatan kaki Juggernaut yang ditungganginya sendiri, Cyclops mencapai ketinggian jauh di luar kemampuan spesifikasinya.
Ia mendorong jangkar ke langit-langit berbentuk kubah, lalu menariknya kembali dengan kekuatan penuh dan menempel ke permukaan. Menendang langit-langit, yang sekarang telah menjadi lantainya, ia menukik ke bawah secara diagonal — moncongnya mengarah ke suara ratapan. Penglihatannya tertuju pada bagian belakang targetnya, di celah di antara sayapnya.
"Heil dem Reich!"
"Tutup mulutmu dan mati itu hanya sekali." Shiden menarik pelatuknya.
APFSDS 88 mm mendesing keluar dari turretnya dan menembus punggung Admiral dengan telak. Seperti tombak yang turun dari langit, seolah memberikan keputusan atas tindakan Admiral sebelumnya, APFSDS menembusnya. Meski tanpa lapis baja, ia memiliki kerangka raksasa. Rudal uranium yang terkuras berceceran melalui struktur interior Admiral, yang akhirnya kehilangan energi kinetiknya dan memantul kembali dari upaya yang gagal menembus rangka dadanya.
Itu memantul di sekitar bagian dalamnya, merobek struktur internalnya selama beberapa saat, memanggang Micromachine cair menjadi debu. Hantu yang telah lama mati itu berteriak kesakitan, jeritannya bergema di telinga mereka. Kepala Admiral tenggelam dengan berat ke lantai, dan Shiden mencibir saat dia mendarat di sebelahnya.
“Yang Mulia, Admiral telah hancur. Benarkan, Nouzen?”
“Ya… Tampaknya seperti itu.”
“... Apa-apaan jawaban setengah hati itu ?!”
“Kamu bisa memikirkannya sendiri, bukan? Jangan ajukan pertanyaan yang tidak berguna.”
Lena tersenyum mendengar suara mereka bertengkar lagi saat semuanya sudah tenang. Annette telah berhasil diselamatkan, dan Admiral telah dihancurkan. Penyelesaian salah satu tujuan mereka tampaknya telah memberi mereka waktu luang untuk bertengkar.
“Kerja bagus, Kapten Nouzen dan Letnan Dua Iida. Sanjutkan mari musnahkan Weisel. Kapten Nouzen, serahkan Mayor Penrose kepada infanteri lapis baja."
"Roger."
“Dan begitu kita menyingkirkan Weisel, yang tersisa hanyalah membersihkan musuh yang tersisa… Lady-Killer, aku tahu mereka masih berkeliaran, tapi berapa banyak yang tersisa?”
"…Apakah kau benar-benar ingin tahu?"
“Ah, tidak, lupakan saja. Hanya itu yang perlu saya dengar."
Shiden terdengar sangat muak. Lena terkekeh.
“Sedikit lagi sampai kita mencapai tujuan kita. Jangan lengah."
xxx
Sejumlah besar sedimen dan beton yang menutupi posisi mereka tidak mencegah komunikasi melalui Eintagsfliege yang mengistirahatkan sayap mereka di dalamnya.
<Kehancuran Matrix 277 dikonfirmasi. Komando dialihkan ke Hermes One .>
< Hermes One ke jaringan area luas pertama.>
<Transfer seluruh data penelitian telah selesai. Pencabutan Fasilitas Produksi 277 diputuskan. Laksanakan tindakan kerahasiaan.>
<Pengangkatan stasis tentang Pasal Rahasia 27708 yang diperlukan untuk pelaksanaan tindakan kerahasiaan — meminta konfirmasi.>
<Jaringan area luas pertama ke Hermes One. Permintaan disetujui.>
<Dimengerti.>
Komunikasi berakhir, dan segera, perintah dikeluarkan untuk semua bawahan dalam kegelapan.
<Hermes One ke semua unit. Unduh 27708. Mulai konversi.>
<Siap laksanakan.>
xxx
Pada saat itu, sebuah suara menggelegar dari kedalaman ibu kota yang jatuh, dari kedalaman yang tidak bisa dijangkau matahari — seolah-olah mengutuk, seolah-olah memuja-muja, jeritan sedih meledak seperti tangisan bayi yang baru lahir.
xxx
"Ugh ...!"
Volume tangisan Legiun tiba-tiba meningkat, memaksa Shin untuk berjongkok dan menutupi telinganya. Itu adalah gerakan yang tidak berguna, karena itu bukanlah suara fisik, tapi dia tidak bisa menahannya. Tangisan, ratapan, dan rintihan kesedihan dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya membengkak, seperti pisau yang merobek pikirannya dan membakar pikirannya tanpa henti.
Kepalanya terasa seperti terbelah menjadi dua. Akal sehatnya direnggut. Pikiran seseorang tidak dapat diharapkan untuk menahan serangan tak henti-hentinya dari ratapan orang terkutuk yang tersiksa ini. Sensor yang Overload membuat semua sensasi lain mereda. Saat bidang penglihatannya menyempit dan kesadarannya diputihkan dalam warna darah, dia melemparkan satu pikiran terakhir ke dalam jurang yang dalam — dan saat itu juga, terputus seluruhnya.
Tidak mungkin.
xxx
Wah!
Shiden menutupi telinganya dengan tangannya, tidak mampu memproses aliran jeritan mengerikan yang menenggelamkan pikirannya. Bahkan dengan tingkat sinkronisasi yang disetel ke minimum absolut, badai suara masih berkecamuk di telinganya. Secara naluriah menghentikan Resonansinya dengan Shin, dia mengertakkan gigi saat dia mencoba menenangkan kesadarannya yang gelisah. Kapten tim bertukar kata-kata yang gugup dan ketakutan atas Resonansi.
Apa itu tadi…?
Setelah beberapa saat kebingungan, Shiden menggelengkan kepalanya.
Kendalikan dirimu. Tidak ada waktu untuk mempertanyakannya.
Sesuatu pasti terjadi.
Dia mencoba menyambung kembali ke Shin, tetapi dia tidak bisa berresonasi. Dia telah melepas Perangkat RAID atau pingsan karena tekanan ... Atau — dan dia benar-benar tidak ingin mempertimbangkannya — mungkin apa pun yang baru saja terjadi telah membunuhnya.
Jika sesuatu terjadi pada unit kapten, Shin, wakil kaptennya, Raiden, harus mengambil alih untuknya. Dia kemungkinan tidak sepenuhnya memahami keadaan untuk menjelaskan situasinya. Dalam hal itu-
“Yo, Theo! Apa yang terjadi?! Apakah bongkahan besi tua itu menyerang kita lagi ?!”
Dia dengan cepat mengubah target Sensor Resonasinya kepada Theo. Masing-masing Prosesor skuadron Spearhead telah beresonasi dengan kapten dan wakil kapten regu lain ... Mungkin jenis perilaku yang diharapkan dari elit-elit yang pernah bertugas di unit pertahanan distrik pertama, Spearhead, dua tahun lalu. Pemikiran mereka cepat, dan mereka telah memutuskan dengan siapa mereka harus berbagi informasi sekarang.
"Seluruh kapten, ini adalah pesan proxy! … Pertama, suara Legiun barusan bukanlah serangan! Shin tidak responsif, jadi ambil posisi bertahan sampai kita memahami situasinya!”
Tampaknya Theo juga belum memahami situasinya. Mungkin memperhatikan itu, dia mengambil waktu sejenak untuk bernafas dan kemudian melanjutkan dengan nada yang lebih terkendali:
"Mm, ini hanya spekulasi, tapi ... kurasa aku mengenali suara macam apa itu."
xxx
Theo meringis saat mengatakan itu. Dia mengingatnya sejak berada di unit pertahanan pertama distrik pertama Sektor Delapan Puluh Enam dua tahun lalu, selama pertempuran terakhir. Pada awal misi kematian mereka yang dikenal sebagai misi Pengintaian Khusus.
Setelah bertarung di sisi Shin selama hampir tiga tahun, dia mengira dia sudah terbiasa dengannya, tetapi bahkan pada tingkat sinkronisasi terendah, dia tidak bisa membantu malah gemetar ketakutan ketika dia mendengar teriakan itu yang dipenuhi dengan niat membunuh.
Masih belum ada respon dari Shin.
“Seorang Shepherd — jika beberapa dari mereka berteriak pada saat yang sama, mereka akan terdengar seperti itu.”
xxx
Shiden menyela, terdengar ragu.
“Tunggu sebentar. Aku pikir Shepherd itu terbatas jumlahnya. Hanya ada sekitar seratus di wilayah Republik… Dan yang baru saja kita dengar bukan hanya satu atau dua saja. Jangan main-main — ini seolah kau mengatakan bahwa setiap Legiun di sini adalah Shepherd.”
“Ya, mungkin itulah maksudnya.”
Tapi bagaimana bisa ...?
"…Tidak mungkin."
Dia merasakan sesuatu yang dingin mengalir di tulang punggungnya. Layar radarnya penuh dengan blip. Cyclops mendeteksi musuh yang mendekat satu demi satu. Legiun melonjak dari bawah, dengan raungan mengerikan yang berasal dari dasar bumi di belakang mereka.
Tidak mungkin.
“Maksudmu ini semua adalah Shepherd… ?!”
xxx
Post a Comment