"Jadi. Bahkan saat ini ranjau otomatis bertambah cerdas."
Lena mengangguk getir. Dia menerima laporan serupa dari skuadron lain. Beberapa bagian dari fasilitas bawah tanah telah ambruk sebagai akibat dari pemboman, dimana ranjau otomatis mengabaikan Juggernaut yang ada di depan mereka dan menargetkan pilar langit-langit.
Legiun, tidak secerdas manusia, tidak dapat memahami akibat dari tindakan ini… Atau lebih tepatnya, tidak bisa sampai sekarang. Tampaknya otomatis telah menyadari bahwa dengan menjatuhkan sejumlah kecil pilar, mereka dapat mengubur medan perang, yang menjadi bukti mengerikan dari kecerdasan mereka.
Ranjau otomatis itu sendiri, yang dapat dibuang kapan saja bahkan bagi Legiun, telah menjadi begitu cerdas.
"Tapi sebaliknya, itu berarti kita bisa membaca tindakan mereka ... Jika tujuan ranjau otomatis adalah untuk menghancurkan fasilitas, mereka harus mengerahkan sejumlah besar dari mereka ke posisi yang diperlukan untuk melakukannya. Jika kita menghancurkan jalur pergerakan mereka, mereka tidak akan bisa melakukannya lebih jauh. Artinya, ranjau otomatis itu akan menghancurkan fasilitas yang paling jauh darinya. "
Legiun menyerang dalam gelombang yang tampaknya tak berujung, tetapi mereka memiliki titik asal. Jika koridor tempat mereka muncul terkubur oleh sedimen, mereka tidak akan bisa menyeberang ke ruang di sisi lain.
“Jika kita bisa datang sesuai urutan, mereka akan melakukannya, kamu harus bisa melarikan diri. Dan menebak urutan mereka tidak terlalu sulit. "
Melihat ke layar holo memberinya pandangan yang jelas tentang di mana masing-masing skuadron ditempatkan. Skuadron Brísingamen ada di tingkat kelima dan terendah. Spearhead, yang telah dikerahkan untuk menemukan Annette, berada di ujung timur dari tingkat keempat. Dia harus memastikan bahwa meski mereka jauh, dimana mereka jauh dari pintu keluar, mereka bisa kembali dengan selamat.
“Kapten Nouzen, saya menyadari ini adalah permintaan yang sulit, tapi deteksi lagi pergerakan musuh. Jika kita bisa tahu di mana Legiun — di mana ranjau otomatis — berkumpul, kita seharusnya bisa memperkirakan bagaimana cara mengerahkan pasukan kita mulai sekarang.”
"Roger."
Tak lama setelah respon yang agak menyakitkan ini, beberapa titik menyala di petanya. Dia mungkin memutuskan bahwa menggunakan tautan data yang hampir tidak online akan lebih cepat daripada menyampaikan informasi secara lisan. Setelah menerapkan koreksi ke beberapa titik yang tampaknya tidak sesuai pada sumbu vertikal, dia melihat ke seluruh gambar dan mengangguk.
“Saat ini, kita menyimpulkan bahwa misi menghancurkan fasilitas produksi Legiun telah berhasil diselesaikan. Semua skuadron yang terlibat harus segera mundur dari zona panas."
Dia lalu menarik napas dalam-dalam.
“Letnan Dua Michihi, pergi dan kerahkan skuadron Lycaon di sekitar pusat tingkat pertama dan kedua. Skuadron Nordlicht akan meminjamkan tiga peletonnya ke skuadron Lycaon. "
"Yes, ma'am!"
"Jadi hanya setengah dari kita yang akan mempertahankan markas ... Tidak, bagaimanapun juga kita pasti berhasil."
Dia mengirim pasukan cadangannya dan beberapa unit pertahanan sehingga mereka dapat mempertahankan rute pelarian skuadron di dalamnya. Dan diwaktu itu, mereka harus mencari jalan keluar.
“Semua unit dikerahkan di fasilitas itu — kita sekarang akan mulai menavigasi jalur dan prosedur mundur. Patuhi perintah ku … tanpa kesalahan dan tanpa penundaan.”
xxx
Melintasi kegelapan yang gelap gulita, kerangka berkaki empat tanpa kepala, ksatria mekanik berbaju besi metalik, dengan setia mengikuti perintah dari suara seperti lonceng perak.
“Skuadron Thunderbolt, tetap di jalan tengah antara level keempat dan kelima. Skuadron Brísingamen, laporkan setelah melewatinya… Skuadron Claymore akan ditempatkan di posisinya saat ini. Pertahankan posisi yang dimaksud sampai skuadron Spearhead lewat. "
“Roger. Tapi sisa amunisi untuk persenjataan utama kami dan senapan mesin kami tinggal dua puluh persen. Kami tidak bisa bertarung dalam waktu lama. "
"Dimengerti ... Kami juga kehabisan amunisi, jadi cepatlah kembali, kapten!"
Selagi mereka memprioritaskan penghancuran Admiral dan Weisel, Legiun telah bergerak ke segala arah. Menurut laporan Shin, bagian dari pasukan yang tersisa Legiun itu mundur ke wilayah Legiun blok utara setiap tingkat ini. Mereka meninggalkan ranjau otomatis yang secara strategis lemah, Black Sheep yang prosesor pusatnya belum diganti, dan unit rusak yang perlu diperbaiki sebagai penjaga mereka sambil memindahkan semua kekuatan mereka yang lain ke blok pusat terlebih dahulu.
Skuadron Brísingamen telah mengamankan blok tengah tingkat keempat.
Strategi paling dasar ketika mereka datang adalah bergerak menembus wilayah musuh secara bergantian. Beberapa unit bergerak secara bergantian, dengan mereka yang dihentikan menahan garis untuk melindungi orang-orang di depannya. Ini juga berlaku saat mundur. Satu unit akan menahan garis sampai pasukan di depan mereka selesai bergerak dan kemudian meng-cover mereka secara bergantian, menjaga musuh tetap terkendali dengan tembakan kelas berat.
“Skuadron Thunderbolt telah terhubung dengan skuadron Brísingamen. Skuadron Spearhead, tahan posisi kalian sampai skuadron Claymore mencapai level ketiga. "
Laporan kerusakan berdatangan. Amunisi senapan mesin habis hingga nol. Kerusakan ringan pada baju besi. Kerusakan ringan pada satu rig. Kerusakan sedang lainnya. Pasukan terluka — pasukan sekarat. Saat skuadron dan infanteri lapis baja yang menempel pada mereka dihancurkan, mereka menuju ke permukaan. Transisi dari memancing perhatian ke mundur ternyata cukup sulit.
“Skuadron Lycaon, kami telah mengkonfirmasi keberadaan tipe Grauwolf yang melepaskan baju besi mereka untuk mengurangi lebar body mereka. Ini meningkatkan jumlah jalur yang bisa mereka ambil, jadi berhati-hatilah. "
"Dimengerti…! meskipun aku tidak yakin kami dapat menangani lebih banyak lagi …"
“Berhenti merengek, tuan putri! Hanya sedikit lagi! Tunjukkan pada kami bahwa kau memiliki kemampuan untuk bertahan hidup!”
Itu seperti permainan catur yang berlangsung dalam kegelapan total, dengan masing-masing pihak saling memotong bidak lainnya.
xxx
Shepherd memiliki kecerdasan yang setara dengan manusia, sehingga kadang-kadang, mereka dapat memprediksi keputusan seseorang dan menyusun tindakan balasan.
“Raiden, tetaplah di posisimu! Ada musuh di depan!"
Saat Raiden hendak berbelok di persimpangan, peringatan Shin membuatnya memaksa Wehrwolf mengerem darurat. Melihat ke bawah belokan persimpangan, dia melihat terowongan kecil dengan Löwe yang membentuk formasi masif yang tersembunyi di dalamnya. Mereka menunggu, turretnya mengarah langsung ke posisi mereka, dan dengan terowongan yang sesempit itu, tidak ada cara untuk menyeberang tanpa masuk ke jalur tembakannya. Mengalahkannya akan menjadi tantangan tersendiri bagi mereka.
“Lena! Kami membutuhkan perubahan rute—”
"Tidak apa-apa. Ayo terus bergerak.”
Tepat saat seseorang menyela Raiden, seorang Juggernaut menyelinap di sisi Wehrwolf, yang bersikeras untuk tidak menukar meriam penembak jitu bahkan dalam kondisi yang sempit ini. Dengan Tanda Pribadi dari senapan dengan teropong terpasang padanya.
“Kurena ?!”
“Kita harus cepat kembali, kan? Aku juga mengkhawatirkan Shin… Jika mereka tidak bisa bergerak, itu akan cukup mudah…”
Gunslinger dengan santai melompat ke persimpangan. Löwe bereaksi, turrent -nya bergetar, tetapi sebelum bisa menembak, Gunslinger menembak dari posisi tengkurap. Terbang dalam lintasan yang berpotongan dengan meriam 120 mm tipe Tank, APFSDS 88 mm melaju ke depan, secara akurat menghubungkan dengan celah seperti jarum di armor depan, yang dimaksudkan untuk memungkinkan pergerakan turret.
Itu adalah satu-satunya kelemahan struktural dalam pertahanan frontal Löwe yang besar. Tak perlu dikatakan, itu bukanlah kelemahan yang bisa dengan mudah dibidik di medan perang di mana kedua penyerang bergerak cepat dan mengarahkan turrent mereka satu sama lain.
“… Mampus kalian.”
Gunslinger berbalik dengan tenang saat Löwe meledak hebat ke dalam api di belakangnya dan hancur.
xxx
Terus bergerak dengan kecepatan ini selama lima belas detik, lalu belok kiri di tikungan berikutnya.
Instruksi itu membawa mereka ke suatu ruang yang luas seperti gudang. Tidak ada satu sumber cahaya pun untuk menerangi kegelapan pekat itu. Di salah satu sudut gudang yang memanjang, yang tampaknya sangat sangat dalam, berbagai barang yangdibungkus dengan kain dikemas rapat menjadi satu tumpukan.
Saat Raiden menyadari apa itu, dia secara naluriah berteriak:
“Frederica! Tutup matamu'!"
“Aaah… ?!”
Peringatan itu datang terlambat. Suara pekikan gadis kecil memenuhi Resonansi, diikuti oleh batuk dan muntah yang hebat.
Mengisi ruang besar itu, tertumpuk hingga ke langit-langit, kerangka manusia yang rusak dan kotor dan berubah warna karena cairan nekrotik. Jumlah mereka bukan ratusan atau ribuan, tapi kira-kira puluhan ribu ... Jumlah yang bahkan melebihi jumlah orang yang tewas dalam operasi untuk melenyapkan Morpho selama serangan skala besar terbentang di depan mereka, ditumpuk seperti limbah olahan. Kemungkinan besar, Legiun melihat mereka sebagai satu dan sama.
Kerangka di bagian bawah tumpukan telah dihancurkan oleh beban yang ada di atasnya, menjadi puing-puing mayat yang bercampur aduk. Tidak ada tanda-tanda martabat bagi mereka. Raiden mengalihkan pandangannya dari mayat di dekatnya, yang tampaknya relatif lebih segar, karena mereka hanya berubah warna sebagian dan sebagian besar masih mempertahankan bentuk aslinya.
Raiden akhirnya menyadari mengapa Legiun membangun pangkalan ini di sini, meski dengan sisa-sisa Republik yang baru melemah menjadi target utama untuk disingkirkan. Mereka ingin memproses mayat baru ini secepat mungkin. Jumlah mereka terlalu banyak — begitu banyak sehingga mereka tidak bisa membuang-buang waktu untuk membawa mereka semua kembali ke belakang.
Satu-satunya yang sedikit melegakan adalah bahwa orang-orang ini kemungkinan besar tidak sadar saat dibedah. Raiden menggelengkan kepalanya, mencoba mengusir pikiran yang menyelimuti benaknya. Kekuatan fisik seorang manusia tidak akan bisa melawan satu ranjau otomatis yang paling ringan dari Legiun tipe petarung. Legiun tidak perlu repot-repot menyembunyikan "bahan" mereka dengan menjatuhkan mereka pingsan jika terjadi suatu perlawanan. Mereka juga tidak perlu menunjukkan belas kasihan.
Menangkap musuh hidup-hidup di medan perang di mana masing-masing pihak mencari kematian tidaklah mudah. Itu berarti sebagian besar mayat yang ada di sini adalah Alba yang tertangkap, yang kehilangan sarana untuk bertarung. Tapi meski begitu, memikirkan kekejaman yang telah terjadi di sini, jauh di bawah bumi, selama lebih dari enam bulan… meninggalkan rasa tidak enak di mulut Raiden.
Tanah yang diinjak Juggernauts anehnya lengket karena alasan yang mereka lebih suka untuk tidak memikirkannya. Di puncak tumpukan tubuh, di tempat yang pada dasarnya merupakan puncaknya, adalah mayat kerangka yang mengenakan seragam kamuflase gurun yang familiar. Mayat membusuk yang tidak mereka kenali, dibalut gaun. Mayat baru, tergeletak di sekitar. Mayat. Mayat. Begitu banyak mayat—
Saat dia berlari di antara mereka, Raiden diliputi oleh rasa putus asa yang aneh. Kematian — dan Legiun yang mewujudkannya — tahu kesetaraan sejati. Para penindas Republik dan Eighty-Six yang tertindas semuanya sama bagi Legiun. Mereka adalah musuh — sumber daya yang akan mereka panen. Tidak ada perbedaan sama sekali. Tidak ada ruang untuk diskriminasi.
Konsep yang tidak dapat dicapai umat manusia meskipun mengejarnya selama ribuan tahun — kesetaraan — telah dicapai oleh mesin pembunuh tanpa otak yang dikenal sebagai Legiun… terlalu ironis bagi umat manusia.
Wanita tua yang membesarkan Raiden pernah mengatakan kepadanya bahwa umat manusia percaya bahwa dirinya adalah eksistensi unik yang diciptakan menurut bayangan Tuhan. Dan jika itu benar, maka umat manusia, terlepas dari semua upaya yang dilakukan untuk membuatnya, adalah produk gagal yang tidak berguna.
“… Semuanya tidak ada gunanya…”
Apa yang tidak ada gunanya? Dan mengapa demikian? Bahkan Raiden tidak tahu saat dia berbisik pada dirinya sendiri dengan begitu pelan hingga bahkan tidak terdengar melalui Para-RAID.
xxx
"... Jadi kita harus melakukan ini sebelum terlambat, ya?"
Pintu besi ke gudang terbuka, mungkin karena getaran dari pertempuran. Duduk di dalam kokpit Cyclops, Shiden menghela nafas saat dia melihat sekeliling gudang yang sekarang terbuka.
Jadi itu sebabnya manusia tiba-tiba berbaur ke medan perang.
Berbaring di lantai gudang adalah sosok humanoid yang dihitamkan oleh debu dan sampah. Mata perak mereka yang seperti manik kaca sedikit memantulkan cahaya redup. Mereka bukanlah ranjau otomatis, tapi manusia. Sekelompok Alba yang selamat yang ditangkap selama serangan besar-besaran, tampaknya. Mereka masih hidup, dan jika diberi perawatan medis yang tepat, mereka mungkin akan selamat.
Namun hanya sebatas itu.
Mata yang menatap ke langit, seperti yang diharapkan, kesadaran atau nalar mereka benar-benar kosong. Mereka adalah mata orang yang sudah menyerah pada kegilaan.
Yang mengejutkan, kewarasan manusia sangat rapuh. Hanya dengan menyingkirkan sinar matahari, makanan yang layak, kebebasan mereka, dan harga diri mereka, menyisakan kedinginan, kelaparan, dan ketakutan sebagai gantinya, setiap orang yang berkemauan keras pada akhirnya akan tersentak.
… Dia tidak merasa kasihan pada mereka.
Mereka adalah jenis orang yang membiarkan Eighty-Six, yang tak terhitung jumlahnya mati, dan mereka bertemu dengan nasib yang sama. Melihat sekeliling, dia tidak melihat orang lain seperti dia di sini — tidak ada satu orang pun tanpa rambut dan mata perak. Berbeda dengan babi putih, tawanan Eighty-Six bisa saja ditangkap di medan perang, tetapi mereka juga bisa saja berhasil bunuh diri daripada dibawa hidup-hidup. Atau mungkin mereka hanya kalah jumlah dari babi putih dan dibedah terlebih dahulu.
"... Hmph."
Memanggil layar pemilihan persenjataannya, dia mengisi senjatanya dengan proyektil yang memiliki daya tembak antipersonel yang tinggi. Menelusuri pandangannya, pistol smoothbore 88 mm yang dipasang di lengan berputar aneh dan mengunci bidikannya. Tanda target yang menandakan kunci berguling, dan Shiden coba menggerakkan pelatuk.
"…Aku menyerah."
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia menjauhkan jarinya. Rekaman kamera senjata Reginleif dikompresi dan disimpan oleh perekam misi, dan ini bukan Sektor Delapan Puluh Enam, yang biasanya tidak akan diperiksa, jadi Prosesor diminta untuk mengirimkannya di akhir setiap misi.
Dan selagi dia tidak merasakan sedikit pun kewajiban terhadapnya, dia saat ini adalah salah satu anjing militer Federasi. Dia harus menahan diri dari tindakan apa pun yang mungkin menggoyahkan rasa belas kasih dan keadilan pemiliknya yang berlebihan. Federasi itu sama saja dengan Republik yang setelah bosan dengan mereka, jika diberi alasan untuk melakukannya, maka Eighty-Six akan dibuang kapan saja.
"... Apa yang kita lakukan, Shiden?"
“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Mereka tidak bisa diselamatkan. "
Shiden menjawab pertanyaan apatis Shana dengan mendengus. Alasan Legiun tidak menggunakan manusia ini bukan karena mereka tidak punya cukup waktu untuk menghilangkan otak mereka. Itu mungkin karena mereka terlalu rusak untuk berguna bagi mereka sebagai Shepherd. Berusaha membawa mereka kembali dan mencoba merehabilitasi mereka akan menjadi usaha sia-sia yang tidak akan ada gunanya bagi siapa pun.
Dia berbalik, matanya menatap sisa-sisa kerangka manusia yang tampak setengah dimakan, berserakan di pintu masuk. Tengkorak kerangka itu hilang dari mata ke atas. Legiun memiliki tempat pembuangan untuk membuang apa yang tersisa setelah mereka mengambil apa yang mereka inginkan, jadi siapa pun yang dilemparkan ke sini kemungkinan dimaksudkan untuk tujuan lain. Membayangkannya membuat Shiden sakit.
Itu tidak hanya terlihatsetengah dimakan.
"... Ayo pergi," Shiden meludah ke bahunya saat dia membalikkan nasib babi putih itu.
Pada saat skuadron Spearhead mencapai ruang tengah lantai tiga, mereka merasa kelelahan seolah-olah mereka menghabiskan sepanjang hari untuk berlarian. Nafas erangan yang mengalir di antara ratapan hantu melalui Resonansi Sensorik membuat Shin meringis.
Ketegangan pada Shin sangat luar biasa. Theo telah mengambil alih garis depan, dan entah bagaimana mereka berhasil menahan pertempuran, tapi napas Shin dengan cepat menjadi semakin berat.
Kita harus cepat dan segera naik ke level kedua…
Begitu mereka berkumpul kembali dengan skuadron Lycaon — setelah mereka memiliki lebih banyak rig di pihak mereka — skuadron Spearhead akan merasa cukup percaya diri untuk meninggalkan daerah itu bahkan jika seorang yang sangat bodoh memberi mereka perintah untuk melakukannya. Semakin jauh jarak antara mereka dan para Shepherd yang mundur, semakin baik.
Tapi bertentangan dengan harapan Raiden, indra pinjamannya menangkap suara-suara ratapan yang mendekati mereka. Bahkan sensor jarak Juggernaut yang relatif sempit mendeteksi benda bergerak yang datang ke arah mereka. Dari semua pintu keluar aula, dari balik setiap pintu, mereka muncul. Siluet sudut ranjau otomatis, tipe Ameise, dan Grauwolf — sekelompok campuran Shpeherd dan Black Sheepyang tetap tinggal.
Siluet logam kaku Grauwolf yang berdiri di garis depan tiba-tiba memancarkan jeritan familiar seorang gadis.
"Aku tidak ingin mati."
“Kaie…!” Suara itu.
Suara itu mengecil dan memudar — hanya untuk digantikan dan benar - benar ditenggelamkan oleh suara gemuruh yang tidak dikenal.
xxx
Post a Comment