1
Setelah beberapa saat, kulitnya kembali normal, dan dia mendapatkan kembali sikapnya yang biasa dan tenang. Alice mengambil kesempatan ini untuk bertanya:
“Merasa bisa makan sesuatu? Sudah hampir waktunya makan malam.”
___________
Bahkan barak untuk Eighty-Six inhuman memiliki beberapa fasilitas dasar. Bagaimanapun, Republik memandang Prosesor tidak lebih dari bagian dari drone, jadi membiarkan mereka terbuang sebelum digunakan dalam pertempuran akan menjadi kontraproduktif.
Ruang makan mereka memiliki sesuatu yang mungkin bisa digambarkan sebagai dapur paling menyedihkan di dunia, tetapi memiliki infrastruktur minim. Ruang makan barak yang sudah tua mungkin retak di suatu tempat, karena angin dingin selalu berhembus melewatinya, membuat tempat itu agak dingin.
Saat Alice memimpin Shin melalui pintu masuk persegi panjang ke ruang makan, Guren, yang berdiri di dapur, melihat ke arah mereka. Dia melirik Alice, mengedipkan mata birunya dengan ragu, dan kemudian dia mengalihkan pandangan ke Shin dan mengangkat alis. Alice tidak yakin apa yang membuatnya terkejut pada awalnya, tetapi kemudian dia menyadarinya. Syal.
“Kurasa anak ingusan sudah datang. Bagus."
"Ya. Maaf jika aku membuatmu khawatir, Kepala Mekanik.”
"Kamu baikan. Nouzen, demi Tuhan, maukah kamu berhenti menyalahgunakan Juggernautmu seperti itu? Part-part yang meledak adalah satu hal, tetapi sistem suspensimu rattle lagi.”
"Maafkan aku." Shin pada awalnya tampak mundur dari kata-katanya, tetapi dia berhasil menjawab.
Melihat ini, Alice menyadari sesuatu. Rupanya, dia lemah dengan orang yang lebih tua. Seperti tentara di bawah umur lain di usia remaja atau anggota awak maintenance di awal usia dua puluhan, seperti Guren. Dia memperhatikan bahwa dia belum pernah melihatnya mendekati atau berbicara dengan anggota regu yang lebih tua kecuali mereka berbicara dengannya terlebih dahulu.
Prosesor Pria memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi berkat stamina mereka, dan gadis seperti Alice, yang bertahan jauh melampaui harapan hidup mereka, sangatlah langka. Mungkin itu sebabnya dia terlihat sangat terisolasi di sini. Anak laki-laki muda lain seusianya telah meninggal beberapa pekan yang lalu.
Guren, yang telah menunjukkan hal ini sejak awal, mengangkat bahu pada reaksi Shin, menunjukkan bahwa dia tidak terlalu keberatan.
“Jadi, chef. Apa makan malamnya?" Alice bertanya dengan bergurau, menatap celemek yang dia kenakan di atas bajunya.
“Well, tuan Putri, masakan mewah hari ini akan mencakup semur ransum sintesis lezat tanah air kebanggaan kita, dengan adonan ransum sintesis. Silahkan nantikan makanan dengan citarasa luar biasa.”
Saat Guren berbicara, dia mengangkat pelat aluminium yang memiliki empat balok dari sesuatu yang tampak seperti tanah liat bertumpu. Ini adalah makanan sintesis yang dibuat setiap hari oleh pabrik produksi yang terpasang di pangkalan. Berbeda dengan deskripsi yang dibumbui Guren, satu-satunya makanan yang diberikan kepada Eighty-Six adalah batu makanan yang tampak hambar, dan hanya ada satu variasi.
Saat Shin mendengarkan percakapan riang mereka, dia sedikit tersenyum. Itu adalah senyum yang benar-benar kecil, dan senyum yang tidak terlihat dalam suaranya, tapi itu cukup untuk membuat Alice melebarkan mata karena terkejut.
Dia tidak ingat pernah melihatnya tersenyum. Mungkin dia akhirnya sedikit santai, untuk pertama kalinya bulan ini.
Satu-satunya hal alami yang disajikan di dapur ini adalah teko teh, dibuat dengan merebus rumput yang tumbuh di area tersebut sebagai pengganti daun teh. Mereka berdua menerima cangkir teh dan menemukan kursi kosong di dekat meja panjang. Karena makanan sintesis yang mereka dapatkan digandakan sebagai ransum, itu tidak perlu dimasak, dan tidak ada kebutuhan nyata bagi Prosesor untuk memakannya pada waktu yang ditentukan atau dalam kelompok.
Tetapi kecuali jika seseorang anti sosial akut, sebagian besar Prosesor lebih suka makan tiga kali sehari bersama teman-teman mereka. Dan karena ransum sintesis yang mereka dapatkan bahkan tidak terlihat seperti makanan, mereka lebih memilih untuk mencoba "memasak" itu menjadi sesuatu yang setidaknya terlihat dapat dimakan, jika hanya demi kelayakan.
Eighty-Six dianggap sebagai ternak inhuman, dan oleh karena itu Republik tidak berpikir mereka membutuhkan sesuatu yang berbudaya seperti memasak. Makanan ternak yang mereka dapatkan hanya akan baik untuk tujuan praktis menyediakan nutrisi yang dibutuhkan untuk bekerja. Tetapi jika mereka dengan patuh menerima kehendak Republik seperti itu, Eighty-Six benar-benar akan menjadi tidak lebih dari komponen senjata.
Dan meskipun secara praktis tidak berarti, Guren mengiris makanan mereka menjadi bentuk yang lebih rapi dan mengatur piring dengan peralatan makan. Itu adalah bentuk perlawanan sederhana. Yang paling bisa mereka lakukan untuk alasan menyedihkan tentang dapur adalah merebus air, tapi mereka mencoba menyajikan teh dan kopi imitasi dan berusaha untuk merapikan makanan mereka.
Sebagai bagian dari upaya itu, Guren menuangkan semacam saus cokelat ke blok makanan sintesis. Itu baru. Itu mengeluarkan aroma manis, dan Shin mencelupkan garpu ke dalamnya sekali atau dua kali sebelum membawanya ke bibirnya. Dia kemudian mengunyah ... dan menjadi kaku dengan canggung.
“Well, dia bisa mencoba meningkatkan rasa semaunya, tapi bubur tetap bubur,” kata Alice dengan senyum hangat.
Ya. Makanan sintesis ini tidak hanya terlihat buruk; itu juga terasa seperti lumpur. Setelah lima tahun di kamp konsentrasi dan medan perang, Eighty-Six terbiasa dengan rasa ini dengan enggan. Namun fakta bahwa seseorang masih bisa, setelah bertahun-tahun, terperangah kembali oleh betapa buruk rasanya sangat mengesankan dengan caranya sendiri.
Rasanya seperti ... tidak ada. Seperti sesuatu yang bahkan tidak terdaftar sebagai makanan. Karena bentuknya, kebanyakan orang menggambarkan rasanya seperti bahan peledak plastik. Dan mungkin itu sangat pas. Entah bagaimana itu adalah harmoni ajaib dari rasa plastik dan rasa bahan peledak. Semacam harmoni keji dan memicu lelucon.
Omong-omong, bahan peledak plastik asli tampaknya agak manis, tapi beracun dan mematikan saat dikonsumsi. Alice bersyukur tidak berkenalan dengan idiot mana pun yang bodoh atau cukup putus asa untuk benar-benar mencicipinya.
“...”
Shin mengunyah nonfood di mulutnya dengan ekspresi aneh dan meragukan dan kemudian berhasil meneguknya dengan teh sebelum akhirnya memberikan pendapat.
“Rasa tidak enak bukanlah hal baru, tapi... Hmm, bumbu hari ini sangat...”
Alice juga membawa sedikit ke bibirnya dan terdiam beberapa saat.
“Kupikir aku mengerti. Sausnya sangat cocok sehingga membuatnya lebih buruk. Ini bumbu apa sih? Aku tidak tahu bumbu ini.”
“Kecap dan gula!” seseorang berteriak dari dapur, membuat Alice meringis.
“Aneh-aneh lagi...? Bagaimana rasanya?"
Shin memiringkan kepala dengan penasaran. Itu benar-benar sikap kekanak-kanakan, pengingat bahwa dia benar-benar anak laki-laki di awal masa remajanya.
“Ngomong-ngomong, dari mana bumbu-bumbu ini berasal? Pabrik produksi hanya membuat makanan sintesis, dan kurasa transportasi udara juga tidak mengirimkannya...”
Alice mengerjap sejenak. Bukankah dia sudah memberitahunya?
“Oh... Kurasa kita belum pernah ke sana sejak kau bergabung... Sebenarnya, di dekat pinggiran Sektor, ada beberapa reruntuhan kota terbengkalai. Jadi kami mendapatkannya dari gudang toko dan rumah di sana.”
“...?”
Dia tampaknya tidak mengerti dan malah memiringkan kepala ke arah lain.
“Saat mereka mengevakuasi warga sipil setelah perang pecah, itu dilakukan dengan tergesa-gesa. Ada banyak hal yang mereka tinggalkan. Dan di reruntuhan kota, Kamu dapat mencari segala macam bahan makanan awetan kalengan.”
Melihat dia mengangkat kepala karena terkejut, Alice tidak bisa menahan senyum. Bubur hambar itu pasti sangat buruk jika sampai anak acuh tak acuh ini meminta sesuatu yang lain.
“Tapi kita tidak bisa pergi mencari makan di sana terlalu sering... Aku yakin sekarang kau sudah mengerti, tugas patroli di Sektor Eighty-Six menghabiskan waktu seharian.”
Legiun memiliki cara untuk menghindari deteksi radar, jadi Eighty-Six harus menghabiskan hari-hari mereka dengan berpatroli untuk menghindari serangan mendadak.
“Jadi pada akhirnya, kita harus mengajarimu cara berburu dan memotong hewan juga... Tapi begitulah cara kami mendapatkan saus-saus ini.”
Selain kelinci liar, rusa, dan babi hutan, Sektor Eighty-Six memiliki ayam, babi, dan sapi liar yang melarikan diri dari peternakan. Burung dan kelinci relatif mudah ditangkap, tetapi semua Eighty-Six dan awak maintenance harus ikut serta dalam hal berburu dan menguliti hewan buruan yang lebih besar. Memikirkan kembali kejadian itu, Alice melengkungkan bibir menjadi senyum pahit.
“Semoga aku bisa mencicipinya juga... Semua orang di kamp memiliki makanan sintesis, kan?”
Karena kamp konsentrasi tertutup ladang ranjau dan kawat berduri, bahkan hewan liar pun tidak bisa menyelinap masuk, dan semua tanaman yang dapat dimakan telah habis selama masa-masa awal pengasingan. Anak-anak seperti Shin, yang telah berada di kamp sejak kecil, mungkin tidak memiliki ingatan tentang memakan makanan yang layak.
Shin tidak bisa langsung menjawab kata-kata penyesalan Alice. Sebagai gantinya, dia melihat ke sekeliling ruang makan yang relatif sepi dan banyak kursi kosongnya dan berbisik:
"Kita sekarang kan gk banyak."
"Ya."
Pertempuran hari ini mengambil dua korban, mengurangi skuad asli mereka yang terdiri dari dua puluh empat Prosesor menjadi hanya tersisa dua belas. Mereka telah sampai pada titik di mana pasukan mereka akan membutuhkan lebih banyak orang atau perombakan.
“Apa boleh buat. Pertarungan di kawasan ini cukup kejam.”
Bertarung melawan Legiun tidak pernah mudah, tetapi pertempuran di beberapa sektor lebih tanpa henti daripada sektor lain. Sektor Tiga Puluh Lima adalah salah satu medan perang tersebut. Tapi Alice menggigit bibirnya segera setelah dia mengatakan itu. Dia baru saja memperlakukan kematian itu seperti kejadian sehari-hari... Bagaimana dia bisa mengatakan hal semacam itu?
"Tidak itu tidak benar. Itu tidak bisa dihindari.”
Kematian manusia tidak pernah bisa dihindari. Anak-anak yang seumuran Alice bertarung dan sekarat dengan kematian mengerikan yang tidak terelakkan. Bagaimana orang bisa mengatakan itu?
"Kapten?"
"Maaf. Itu tidak bisa dihindari. Mereka semua bertahan sejauh ini, dan masing-masing dari mereka adalah dunia dengan hak mereka sendiri. Kehilangan nyawa itu tidak bisa dihindari.”
Bahkan jika berpikir bahwa mereka mungkin membuatnya lebih mudah untuk bertahan hidup di medan perang ini. Mungkin menjadi sangat lelah dan tidak peka sampai mati rasa akan menjadi berkah. Tapi meski begitu...
“Mereka temanmu. Kita berharap mereka tidak kalah... maafkan aku.”
"Jangan minta maaf..." Shin menggelengkan kepala perlahan, dan kemudian menatapnya, seperti telah memutuskan sesuatu. “Kapten... Jika Kamu bisa memprediksi kapan tipe Skorpion berada di sana...”
Terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba, Alice balas menatapnya dengan tatapan kosong saat Shin terus berbicara dengan putus asa.
“Jika kamu bisa memprediksi serangan... Jika kamu bisa mengetahui apa yang akan Legiun lakukan, apakah itu akan membuat unit lain tidak harus mati...?”
Alice mengerjap kaget beberapa kali sebelum tersenyum sinis.
“Jika kita entah bagaimana bisa melakukan itu, mungkin saja.”
Tetapi jika mereka bisa melakukan itu, Alice dan sejujurnya salah satu dari Eighty-Six lain yang telah datang sebelum mereka akan melakukannya sejak lama. Shin tampak seperti akan mengatakan sesuatu yang lain, tapi dia mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Mm. Maaf, tapi aku mendapat transmisi dari pimpinan. Ceritakan tentang itu lain kali.”
Shin sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu, tapi dia mengangguk dan turun.
"Ya."
_____________
Alice memotong pembicaraan mereka dan meninggalkan ruang makan dengan cepat karena orang lain telah mengaktifkan Para-RAID secara sepihak. Dia tidak ingin Shin mendengar percakapannya dengan mereka. Dia tidak ingin dia mendengar suaranya yang dingin.
“Butuh waktu cukup lama bagimu untuk merespon, babi.”
“Maaf, Handler One. Di sana ramai.”
Suara angkuh di sisi lain Resonansi adalah komandan mereka, seorang tentara Republik, yang mengurung diri dengan aman di dalam tembok.
Para-RAID adalah perangkat komunikasi yang menggunakan alam bawah sadar kolektif untuk mengirimkan indra dan ucapan seseorang. Halangan seperti jarak, hambatan fisik, dan gangguan elektromagnetik tidak berdaya menghadapi teknologi inovatif ini.
"Ramai? Bagiku kedengarannya seperti Kau sedang bermain-main dengan anak anjing kecil yang lucu. Agak terlalu kecil untuk diseret ke tempat tidur, bukan begitu? Atau apakah Kamu berpikir untuk menghancurkannya lebih awal?”
"Dasar sampah," sembur Alice.
Perwira itu terkekeh senang. Menggoda seekor anjing dari jarak di mana ia tidak bisa menggigitmu mungkin adalah hiburan terbaik yang bisa dia minta.
“Membicarakanku saat aku cukup baik untuk memberimu kabar terbaru? Punya nyali ya... Ada tanda-tanda kawanan legiun sedang bergerak. Mereka mungkin akan segera meluncurkan serangan, jadi musnahkan mereka segera setelah Kamu mendeteksinya.”
Rasa dingin menguasai Alice saat dia membalas:
"Tunggu. Bagaimana dengan bala bantuan Prosesor yang aku minta? Jumlah personel kami turun menjadi kurang dari setengah. Pasukan dengan ukuran kita tidak bisa—”
“Jangan manja, dasar babi. Jumlahmu berkurang hanya karena kalian tidak bisa berharap untuk secara efisien mengalahkan Legiun bahkan jika nyawa tidak berharga kalian itu bergantung padanya. Apakah Kamu benar-benar berharap manusia membuang-buang waktu mereka untuk noda rendahan seperti kalian?”
Alice hampir menantangnya untuk benar-benar mencoba memimpin mereka sekali dan melihat apa yang sebenarnya akan terjadi, tetapi dia berhasil menghentikan dirinya sendiri. Setelah melimpahkan semua pertempuran ke Eighty-Six dan mengurung diri di balik tembok, Republik sama sekali tidak berniat untuk berperang dalam perang ini. Dan meskipun itu adalah tugas dan pekerjaannya, Handler ini tidak akan repot-repot mengambil komando dalam pertempuran.
Itu akan menjadi hal terbaik jika dia tidak beresonansi sejak awal. Mendengar tawa Handler saat mereka melihat teman-temannya mati seperti itu adalah semacam film aksi adalah penghinaan yang pernah dialami Alice sebelumnya. Dan jika dia bisa melakukan sesuatu, dia lebih suka tidak mengulanginya lagi. Tidak pernah.
“Mana jawabanmu, babi.”
"—Laksanakan, Pak."
____________________________
0
Unit pertahanan pertama Sektor Tiga Puluh Lima, skuadron Halberd, tidak pernah kembali dari penugasan itu.
Tapi itu adalah kejadian biasa di Sektor Eighty-Six. Hanggar itu berdiri kosong dan hampa, dengan semua Juggernaut yang ditampungnya sehari yang lalu sekarang hilang. Melihat sekeliling hanggar yang kosong dan tandus, Guren menghela nafas berat.
Apa yang tidak akan dia berikan untuk merokok sekarang. Apalagi di saat-saat seperti ini. Tapi tentu saja, karena ini adalah medan perang bagi babi humanoid, tidak ada yang mengirim barang-barang semacam itu ke sini.
Ini adalah medan perang dengan kematian pasti. Satu-satunya nasib Eighty-Six dalam hidup adalah bertarung dan mati. Jadi pada titik ini, melihat orang lain mati seharusnya tidak menyakitkan lagi. Rasanya seperti kesimpulan sebelumnya. Setidaknya, itu terjadi pada Alba yang besar dan bangga dengan aman di balik tembok.
Meluncur di sepanjang pilar tempat dia bersandar, dia merosot ke lantai beton.
“Astaga sialan...”
Dulu ketika perang pertama kali pecah, dia akan duduk di depan semua catatan maintenance, menyiksa diri sendiri jika dia dan awaknya melakukan suatu kesalahan. Tapi sekarang dia sudah berhenti. Dan dia sudah lama menyerah untuk mencoba membuat semacam modifikasi yang mungkin membuat peti mati aluminium itu lebih aman.
Saat itu, dia tidak bisa tidak bertanya pada dirinya sendiri apakah tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuk membantu pasukan yang gugur... Jika, mungkin saja, mereka bisa mengubah keadaan. Tapi tidak lagi.
Tidak ada hal semacam itu yang bisa dia lakukan. Dia sudah menyadari itu sekarang. Setelah melihat semua kematian, semua jasad itu menggunung di hadapannya dengan mudahnya, itu mendorong kesadaran itu ke dalam hatinya seperti pasak.
Kami tidak berdaya. Kami tidak memiliki kekuatan untuk membalikkan nasib yang dipaksakan kepada kami meski hanya sedikit. Dan Eighty-Six, sebagai makhluk inhuman rendahan, tidak diizinkan untuk memiliki hak istimewa untuk berpikir bahwa mereka mampu.
Mendengar langkah gelisah dari sepasang sepatu bot safety, anggota awak maintenance dengan lamban mengangkat kepala mereka. Wajah mereka tidak dicukur sejak mereka menyadari tidak ada yang kembali pagi itu. Salah satu anggota awak berlari ke hanggar dari pintu masuk menuju barak.
"Guren," katanya.
"Apa yang kamu mau...? Tidak ada lagi yang perlu dibingungkan, kan?”
Anggota awak jelas kehabisan napas, dan dia tampak sangat bingung. Setelah berjuang untuk berbicara melalui napasnya yang sesak, dia akhirnya mengatakannya.
“—Salah satu dari mereka baru saja kembali.”
Guren melebarkan mata dengan tidak percaya.
xxx
Kanopi Juggernaut dirakit dengan buruk, dan bahkan ketika ditutup, ia meninggalkan celah kecil di sepanjang badan unit. Namun meski begitu, celah itu akan hilang jika kanopi itu dihancurkan tepat di tempatnya. Rupanya, raksasa itu terus bergerak bahkan setelah paket dayanya habis dan pertempuran berakhir.
Saat salju yang turun meleleh di unit, Guren mengambil sebatang logam dan menusukkannya ke celah kecil yang hampir tidak tersisa di kanopi. Menggunakannya sebagai pengungkit, dia memaksa kanopi terbuka.
Dan saat mengintip ke dalam...dia menelan ludah dengan lemah.
"Kapten…."
xxx
Sama seperti itu terbit di timur, bersinar cerah menentang dengan keras kepala emosi awak maintenance, matahari pergi untuk dengan egois terbenam di langit barat. Cahaya yang berkilauan itu berwarna merah tua saat bayangan merayap melintasi lapangan bersalju, diterangi cahaya malam.
Dia menginjak salju yang menumpuk di malam hari, tampaknya tidak menyadari Guren dan awak maintenance lain bergegas menghampirinya.
Juggernaut lamban dibandingkan dengan Feldreß lain, tapi itu tetap lebih cepat daripada manusia, belum lagi anak praremaja. Sepanjang hari dan malam telah berlalu sejak dia menyortir. Dan selama waktu itu, dia telah berjalan tanpa henti, kemungkinan tidak tidur. Dia menyelinap melewati Legiun yang berkeliaran, sambil menyeret tubuhnya yang kelelahan.
Seragam kamuflasenya terlalu besar untuk anggota tubuhnya yang pendek. Rambut hitam dan syal birunya basah karena salju. Dan yang paling mencolok dari semuanya adalah mata merah darah itu, yang menonjol bahkan dalam cahaya merah yang suram.
“Nouzen...”
Tapi tidak ada satupun dari mereka yang mendekatinya. Semua orang, termasuk Guren, terpaku di tempat saat mereka menatapnya dengan napas tercekat.
_____________________
Mendengar suara itu, Shin berhenti dan mendongak. Dia telah melihat ke bawah pada benda bundar yang dia bawa disandarkan di dadanya yang bersimbah darah.
Itu ditutupi kain yang berwarna merah dengan darah yang berubah warna. Hanya setengah dari fitur indahnya yang tersisa, tetapi ukurannya memperjelas apa itu.
Itu adalah setengah dari kepala Alice.
“...!”
Itu adalah pemandangan yang membuat Guren meragukan kewarasan anak itu, tapi mata merah darah itu tidak menunjukkan tanda-tanda kegilaan. Justru sebaliknya. Mata itu jelas sampai tingkat yang hampir kejam. Bibirnya mengerucut, seperti menahan amarah, tetapi pipinya, yang kotor karena debu dan darah, kering dari air mata.
Tapi ketika dia mengarahkan matanya yang kurus ke arah Guren, rasanya tatapannya agak melunak karena lega. Meski begitu, Guren dan yang lainnya tidak bisa bergerak. Mereka mungkin bertanya-tanya bagaimana dan mengapa, tetapi alasannya tidak terlalu sulit untuk dipahami.
Tubuh manusia berat. Dan meskipun dia seorang gadis, dia tinggi dan yang tertua dari kelompok, yang hanya membuatnya lebih berat. Shin, sekecil dia, tidak mungkin membawa beban satu orang. Dan setelah pertempuran melawan Legiun, tubuhnya kemungkinan besar tidak dalam kondisi untuk diangkut.
Jadi setidaknya, dia harus mengembalikan sebagian dari dirinya. Karena dia tidak bisa kembali dengan seluruh tubuhnya, dia mungkin berpikir dia setidaknya bisa mengembalikan kepalanya yang terpenggal.
Itu bukan ide yang bisa muncul dengan pikiran waras. Itu adalah produk dari kegilaan yang mematikan pikiran di medan perang. Namun pada intinya tidak lain adalah kebaikan seorang anak yang ingin membawa pulang seorang rekan. Dan kebenarannya adalah...
Guren mendapati dirinya secara tidak sengaja menggertakkan gigi.
Kebenarannya adalah mereka harus memujinya. Turut senang karena setidaknya telah membawa Alice kembali , mereka seharusnya memberitahunya, kau benar-benar perhatian dengan rekan seregumu . Mereka seharusnya berterima kasih padanya, memujinya atas apa yang dia perbuat.
Jika kita... Jika aku... Jika Shin... Jika Alice... Jika Eighty-Six setidaknya manusia ...
Persetan.Guren menengadah ke langit. Tuhan, oh, Tuhan... Apa...?
Apa dosa kami...? Kenapa kami harus mengatakan ini padanya...?
“Nouzen, kamu ... tidak boleh melakukan itu.”
Shin mengedipkan mata merah darahnya seperti tidak kekanak-kanakan. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia jelas tidak mengerti apa yang Guren bicarakan. Tapi Guren menatapnya dan melanjutkan.
Kata-kata Guren kejam. Kata-kata yang bertentangan dengan akal sehat dan kemanusiaan. Tapi ini adalah satu hal yang tidak bisa dia izinkan.
Shin selamat, seorang diri. Dia selamat, bahkan jika dia adalah satu-satunya yang selamat. Jadi Guren tidak bisa membiarkannya mati setelah ini .
“Alice tidak bisa kembali ke pangkalan dengan seperti... itu. Kita tidak bisa mengumpulkan jenazah Eighty-Six. Kamu sudah tahu itu. Eighty-Six tidak memiliki pemakaman...dan kita tidak diizinkan untuk menggalinya.”
Ini adalah medan perang humanis, progresif tanpa korban jiwa yang sangat dibanggakan oleh Republik. Dan Republik tidak akan membiarkan siapa pun atau apa pun menghancurkan kemaksuman mereka. Tidak ada korban jiwa berarti tidak ada pemakaman. Mereka tidak bisa menggali makam untuk seseorang yang tidak pernah mati—setidaknya dalam dokumen. Sehingga...
“Jadi kamu tidak bisa melakukan itu. Kami tidak bisa membiarkanmu membawa Alice kembali ke pangkalan.”
“...”
Dia mengedipkan mata merah darahnya. Dengan kebingungan. Dalam keheranan. Guren menggertakkan gigi saat dia memperhatikannya. Ya, dia bisa tahu. Shin bergantung pada kewarasannya dengan seutas benang. Semua rekan seregunya—semua rekan yang pernah tinggal bersamanya, meski hanya beberapa bulan—telah gugur di depan matanya dalam waktu satu malam. Dibunuh dengan kejam, kebrutalan sepihak.
Bagaimana dia bisa tetap waras? Menjadi gila terasa seperti tindakan alami. Dan saat dia terhuyung-huyung di ambang kegilaan, dia hanya bisa berpegang teguh pada tugas mengembalikan rekan-rekannya ke rumah. Dia hanya bisa mencoba melindungi pikirannya dengan berpegang teguh pada moral kemanusiaannya.
"Tapi-"
“Tidak ada tapi-tapian... Kau ingat apa yang Alice katakan padamu, kan? Kamu bahkan sudah berjanji. Dia tidak mengatakan itu karena Kamu tidak meninggalkan jasad; itu karena kamu tidak bisa memakamkan siapa pun, terlepas dari apakah mereka meninggalkan jasad atau tidak... Itu karena yang paling bisa dilakukan seseorang adalah meninggalkan nama mereka.”
Mata merah darahnya melebar.
Mari kita berjanji, semuanya. Kita akan mengukir nama-nama rekan seperjuangan yang telah gugur di pecahan unit mereka dan meminta orang-orang yang selamat untuk membawanya.
Dengan begitu, mereka yang bertahan hingga akhir dapat membawa semua orang ke tujuan akhir mereka.
Tepat sekali. Dia akhirnya mengerti mengapa Alice...mengapa Prosesor yang bertahan selama bertahun-tahun di Sektor Eighty-Six akan mengatakan itu. Bahkan jika mereka bertarung sampai mati, mereka tidak akan pernah memiliki nisan. Dan janji itu adalah penghiburan terakhir dalam menghadapi nasib itu. Tidak ada keselamatan yang lebih besar yang bisa mereka harapkan, dan mereka tidak akan mendapatkan yang lebih baik.
Tapi dia tetap menggelengkan kepala secara perlahan. Apakah itu denial atau penolakan, atau...?
“Meski begitu...tidak ada alasan kita tidak melakukannya hanya karena mereka bilang kita tidak bisa. Kita tidak perlu menuruti apa yang akan Republik katakan yang bahkan tidak ada di sini—”
"Kita tidak bisa," kata Guren sambil menggertakkan gigi.
"Tapi-"
Mengapa anak ini tidak mau patuh? Dia masih tidak tahu ... tidak ada firasat tentang kejahatan Sektor Eighty-Six. Dia bahkan tidak akan mencoba memahami rasa sakit orang yang harus mengatakan hal-hal ini!
“Kita tidak bisa karena kita tidak bisa! Jika kita mulai menentang apa yang mereka katakan dan menyiapkan pemakaman, dan Republik tahu, menurutmu apa yang akan dilakukan babi putih itu?! Mereka akan membunuhmu, hanya itu! Bahkan prosesor dibawah umur sepertimu!”
Warga Republik mungkin telah mengurung diri di balik tembok, tetapi itu bukan berarti mereka tidak pernah pergi ke medan perang. Mereka mengirimkan pasokan ke Prosesor dan merekam pekerjaan unit. Para prajurit datang jauh-jauh ke Sektor Eighty-Six untuk melakukan tugas itu.
Dan bahkan pemulung, Scavenger—juga dibuat oleh Republik. Siapa yang bisa bilang mereka tidak memiliki semacam perangkat pengintai? Siapa yang tahu dimana mata babi putih berada, dan jika mereka entah bagaimana menemukan makam terlarang, yang akan terjadi sudah sangat jelas.
“Mereka tidak akan membunuh anggota awak maintenance seperti kami karena mereka tidak bisa mengganti kami, hanya kamu yang akan mereka buang. Dan bukan hanya yang menggali makam—mereka akan menghancurkan keseluruhan satuan! Kamu mengerti? Jika ada yang menggali kuburan dan ketahuan, Republik akan membunuh setiap anak yang ditugaskan ke satuan itu! Semuanya! Dan itu semua akan menjadi salahmu!”
Untuk sesaat, mata merah Shin melebar dan membeku, seolah baru saja tersambar petir. Guren terkejut dengan reaksinya yang berlebihan dan terdiam.
Untuk sesaat, sepertinya mata merahnya tidak lagi melihat ke arah Guren, tapi pada sesuatu yang jauh, jauh sekali. Pada beberapa subjek ketakutan dan obsesi dan dorongan dan bahkan emosi yang mendalam dari penghukuman diri dan penebusan dosa.
Tetapi sesaat kemudian, Shin menundukkan kepala dan mundur selangkah, seolah menyembunyikan teror di mata bekunya. Dan dengan menunduk, dia berbisik dengan suara memudar.
"Maafkan aku."
Guren menggelengkan kepala. Dia sudah bertindak terlalu jauh, dan Shin tidak perlu meminta maaf. Kebenarannya adalah bahwa Shin melakukan hal yang benar dan manusiawi. Tapi baik Shin, maupun Alice, atau Guren, atau siapa pun di sini bukanlah manusia. Itu saja.
“Nouzen.”
Guren mendekatinya, tapi Shin menjauh, seolah melindungi Alice dalam pelukannya. Ekspresinya menegang saat rasa sakit membanjiri mata merahnya. Dia tidak bisa menatap wajah Guren.
"Aku tidak akan membuangnya," kata Guren. “Aku akan mengembalikannya ke bumi... Tidak ke medan perang—aku tidak bisa melakukan sejauh itu, tapi aku akan memakamkannya di suatu tempat yang jauh dari sini.”
Meski begitu, ini adalah Sektor Eighty-Six, dan Legiun bisa berada di mana saja. Itu tindakan sembrono, tapi Guren tidak mengatakan itu.
“...”
"Aku akan tangani sisanya ... Kerja bagus sudah berhasil kembali."
Dia mengulurkan tangan dan mengambil bungkusan sisa-sisa Alice. Kali ini, Shin tidak melawan.
"Whooo."
Saat berat meninggalkan tangan Shin, semua ketegangan terkuras dari tubuhnya. Anak itu terhuyung-huyung, dan Guren menangkapnya dengan satu tangan. Rupanya, dia tidak sadarkan diri... Baik kelelahan maupun ketegangan mental telah mendorongnya melewati batas.
“Guren.” Salah satu awak bergegas menghampirinya.
“Maaf, bisakah kamu urus dia? Biarkan dia beristirahat, setidaknya untuk hari ini.”
Menyerahkan Shin kepada anggota awak, Guren berjalan ke timur saat kegelapan senja menyelimuti langit seperti tirai. Dia membawa serta sisa-sisa Alice yang tidak bernyawa. Terpikir olehnya, pada saat itu, bahwa Shin tidak meneteskan air mata.
__________
Dia entah bagaimana menyelinap melewati garis patroli Legiun dan mencapai reruntuhan gereja, di mana dia menguburkan jenazah Alice di taman mawar.
“Kamu akhirnya berada di pihak mereka yang meninggalkan orang lain, kan, Alice?”
Alice hanya menyisakan sedikit; lubang yang dia gali untuknya kecil. Dan dengan turunnya salju di musim dingin, tidak ada bunga yang bisa dia berikan padanya. Tetapi sejak awal Eighty-Six tidak memiliki pemakaman. Alice tahu itu dengan cukup baik.
“Meninggalkan anak kecil sepertinya sendirian...? Kau wanita mengerikan, kau tahu itu?”
Semua Prosesor memang semengerikan itu, jujur.
xxx
Setiap enam bulan, ketika masa penugasan skuadron berakhir, atau setiap kali salah satu skuadron musnah, satuan tersebut dibubarkan dan ditata ulang. Sekarang skuadron Halberd telah dimusnahkan, dengan pengecualian Shin, anggotanya akan sepenuhnya digantikan oleh anggota baru, sementara Shin akan ditugaskan ke skuadron baru.
Guren melihat Shin turun saat pesawat pengangkut penuh tentara berseragam biru Prusia mendarat untuk mengangkut anak itu melewati ladang ranjau ke kawasan berikutnya. Di lengan anak itu ada seikat kain. Dia membawanya seperti yang dia lakukan dengan kepala Alice sebelumnya, tapi kali ini, itu penuh dengan pecahan logam. Setelah melihatnya, Guren membuka mulut.
“Nouzen, itu—”
"Aku orang terakhir yang selamat," jawabnya, suaranya kaku dan blak-blakan.
Shin menolak untuk melihat Guren sejak itu. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada awak maintenance sejak dia kembali dari medan perang. Rasanya seperti dia menghindari yang hidup, seolah dia tidak punya waktu untuk repot dengan mereka.
Seolah-olah dia malah menggunakan waktu untuk menghadapi dan mengingat rekan-rekan seregunya yang telah gugur. Bundel yang dibawanya berisi potongan-potongan logam dengan ukiran nama dua puluh tiga rekan seregunya yang tewas. Angin dingin bercampur salju melayang-layang di medan perang, menggoyangkan syal biru di lehernya.
Memori dan kenang-kenangan terakhir Alice, kaya dengan perasaannya.
Untuk sesaat, mata merah darah itu, yang menolak untuk menatap Guren, terasa seperti berkerut dalam kesedihan. Dengan pahit dan tak berdaya. Tapi meski begitu, Shin tetap enggan meneteskan air mata.
“Aku sudah berjanji dengan Kapten Araish dan anggota skuadron lainnya. Janji antara aku dan semua orang yang gugur. Jadi aku akan membawa mereka semua... ke tujuan akhirku.”
Post a Comment