“Dan sekarang, update mengenai perang.
“Kawanan senjata Kekaisaran tak berawak yang dikenal dengan Legiun telah menyerbu Sektor Ketujuh Belas hari ini. Kekuatan itu diintersep dan dilenyapkan oleh drone tak berawak militer Republik, Canine. Lima puluh persen dari unit Canine hilang dalam pertempuran, memaksa unit untuk mundur dan digantikan oleh unit cadangan. Dengan demikian, hari ini pun tidak ada korban jiwa manusia.”
Jalanan utama ibukota Republik San Magnolia, Liberté et galité, begitu damai dan indah, orang akan sulit untuk percaya bahwa negara itu telah berperang selama sembilan tahun terakhir.
Memang, makanan sintetis sedikit lebih hambar daripada makanan alami. Dan pemadaman terjadwal yang disebabkan oleh kekurangan energi kronis membuat lampu jalan yang berdiri di trotoar tidak pernah memenuhi perannya. Dan ya, siluet gedung pencakar langit yang dibangun dengan tergesa-gesa dan tidak sedap dipandang yang dimaksudkan untuk menampung pengungsi dari negara lain memang menutupi langit.
Tapi warga sekitar bekerja sama untuk menjaga taman bunga dan pohon pinggir jalan hijau dan disiram, dan selalu ada tawa datang dari suatu tempat. Sudut-sudut jalan tampak semarak, dengan warga dari semua warna dan corak berjalan-jalan.
Seorang gadis kecil, matanya berbinar seperti darah kehidupan laut, berjalan bergandengan tangan dengan orang tuanya, tawanya memenuhi jalan. Mereka semua berdandan. Mungkin mereka akan pergi ke suatu perayaan? Atau mungkin mereka hanya berkeliling Sektor administrasi?
Melihat keluarga yang mengharukan ini pergi, Lena tersenyum dan menyesap caffe latte di cangkir kertasnya. Dia berhenti di salah satu alun-alun ibu kota dalam perjalanan pulang dari sekolah. Di atas air mancur yang berhenti, layar holo terbuka dan masih menampilkan berita, di mana seorang penyiar berita Topaz wanita muda terus mengomentari perang yang sedang berlangsung dengan suara yang menyenangkan.
“Sistem tempur Republik, yang menyerahkan pertempuran ke drone dengan hanya sejumlah kecil personel untuk memimpin mereka dari garis depan, terus mempertahankan negara kita. Selain itu, kontak sedang berlangsung dengan Kerajaan Roa Gracia, Aliansi Wald, Kadipaten Agung Qitira, Teokrasi Noiryanaruse, serta Federasi Perdagangan Rin-Liu, Negara Armada Regisida, dan Republik Federal Giad. Mereka semua telah mempertahankan garis pertahanan mereka atau mendapatkan tempat. Intelijen dari Federasi melaporkan bahwa negara-negara di timur gurun juga telah mempertahankan garis mereka.”
Hanya dua bulan setelah perang dimulai, Republik kehilangan sebagian besar wilayahnya, dan Legiun telah mengepung Republik dalam sembilan tahun sejak itu. Namun baru-baru ini, jumlah mereka secara keseluruhan menurun. Mungkin rentang hidup yang tak terhindarkan yang dibangun di dalamnya sebagai langkah keamanan mulai memengaruhi mereka. Interferensi elektronik Legiun yang intens juga semakin menipis, memungkinkan sistem radar mendeteksi musuh sampai ke kedalaman wilayah mereka.
Republik baru saja dapat menjaga jalur komunikasi dengan negara-negara lain di luar garis pengepungan. Ini menegaskan bahwa mereka semua selamat, meskipun terisolasi, dan mempertahankan garis pertahanan mereka. Sedikit demi sedikit, mereka mendapatkan kembali tanah mereka yang hilang.
Seperti yang dilakukan oleh tanah air Lena, Republik San Magnolia.
Kastor menyela kata-katanya dengan senyum yang adil dan terus berbicara dengan sedikit kebanggaan.
“Kemungkinan kita memusnahkan Legiun sebelum mereka berhenti berfungsi dalam waktu dua tahun tampaknya bisa dilakukan. Ini semua berkat Canine kita, yang telah menciptakan medan perang sejati tanpa korban. Meskipun kita sedang berperang untuk mempertahankan tanah air kita, tidak ada warga kita yang perlu berduka menangisi kehilangan orang terdekat. Ini benar-benar keadaan yang menggembirakan.”
“Namun,” seorang pria Alabaster, yang duduk di depannya dengan papan nama komentator di depannya, berkata, “Aku pikir kita tidak boleh lupa bahwa Canine adalah kecerdasan buatan yang dibuat bukan untuk pertempuran, tetapi untuk berteman dengan kita manusia. Mereka dilahirkan untuk mencintai kita, dan mereka memiliki hati, meskipun berbeda dengan kita. Kita membiarkan makhluk-makhluk ini berperang demi kita.”
Kastor memiringkan kepala. Bukan karena ragu atau tidak senang, tapi agar memacu dia untuk terus maju.
“Canine didasarkan pada versi downgrade prototipe AI, F008. Tidak seperti prototipe, mereka tidak diprogram untuk memiliki sesuatu yang sesuai dengan perasaan atau emosi...”
“Benar, tapi apakah itu berarti kita harus mengatakan bahwa kita tidak peduli? Hanya karena mereka mesin? Hanya karena mereka tidak hidup? Hanya karena mereka bukan manusia? Jika kita terus berpikir bahwa itu adalah alasan untuk membiarkan mereka berjuang untuk kita, itu bisa menjadi awal dari lereng yang licin. Suatu hari, kita mungkin memutuskan bahwa kita diizinkan untuk membiarkan mereka yang berbicara bahasa lain atau budaya lain berperang untuk kita juga. Kita bisa membuat orang lain menumpahkan darah dan air mata menggantikan kita... Ya, Nn. Soma, Anda sebelumnya mengatakan bahwa tidak ada yang harus berduka, tapi setidaknya seorang anak kecil berduka karena Canine.”
(lereng licin; terlibat dalam tindakan yang sulit dihentikan dan yang pada akhirnya akan menyebabkan kegagalan atau masalah)
Kastor itu mengangguk dalam-dalam.
“Putra dari developer F008. Orang yang meminta agar mereka tidak membawa temannya ke medan perang.”
"Tepat sekali. Justru karena kita sedang berperang sekarang, kita tidak boleh melupakan hati dan kebaikan anak itu. Itulah semangat dari bendera lima warna yang harus kita perjuangkan sebagai warga negara—”
“Oh, maaf, maaf! Aku membuatmu menunggu, Lena.”
Sebuah suara tiba-tiba memotong percakapan program, dan pemiliknya bergegas menghampiri Lena.
“Astaga, Rita. Bagaimana...? Kau selalu sedikit terlambat, bukan?”
Lena mengarahkan tatapan cemberut ke Rita—teman sekelasnya, Henrietta Penrose—yang terus menggelengkan kepala untuk meminta maaf. Dia mengenakan blazer biru Prusia yang sama dengan Lena, karena mereka berada di sekolah yang sama, dan memiliki boneka mainan aneh yang tergantung di tasnya. Di tangan satunya dia membawa sebuah kantong kertas dengan logo toko alat tulis dari department store terdekat.
Lena tahu tas itu dimaksudkan sebagai hadiah. Dan mengingat bungkusnya berwarna coklat tua, yang lebih santai dan dewasa daripada mencolok, jelas bahwa itu bukan hadiah yang dimaksudkan untuk seorang wanita muda seperti Lena atau Rita.
“Oh, ini? Ini hadiah ulang tahun untuk seseorang yang tidak Kamu kenal, jadi kupikir tidak tepat untuk menyeretmu untuk itu. Dan ketika aku sampai di sana, aku butuh waktu lebih lama dari perkiraanku untuk memutuskan.”
“Teman masa kecilmu itu? Dari sekolah lain?”
“Tepat sekali... Aku tidak percaya Shin. Dia bilang dia ingin pergi ke sekolah yang jauh itu karena menawarkan mata pelajaran yang tidak kita miliki, tapi itu bohong sekali. Aku tahu pasti bahwa dia tidak memilih sekolah itu hanya karena kakaknya sekolah di sana. Dia terkadang bisa sangat kekanak-kanakan.”
“Ya, ya.”
Lena mengangguk acuh—dia belum pernah bertemu teman masa kecil ini—dan menyesap kopinya kembali sebelum mencondongkan tubuh ke depan.
“Bagaimana kalau kamu berhenti membual tentang dia sepanjang waktu dan mulai memperkenalkanku padanya?”
"Tidak pernah," kata Rita, memalingkan wajahnya dengan lelucon yang terlalu dramatis. “Kau terlalu cantik, Lena. Kau akan merebutnya.”
"Aku tidak akan menggoda pacar sahabatku."
“A-apa?! H-he...dia bukan pacarku!”
Rita tidak sengaja berteriak, wajahnya memerah seperti apel. Dia tersipu sampai telinga, di belakangnya adalah rambut perak alami yang indah, sama seperti Lena. Saat Lena menyeringai padanya, Rita melepaskan matanya yang tajam dan, dengan suara yang sangat tipis, menambahkan:
"Belum."
"Kan?"
__________
Saat dia bersiap untuk keluar, Shin mendengar cuplikan dari program berita yang diputar di ruang tamu di lantai bawah dan meringis.
"...tapi setidaknya satu anak menangis karena Canine."
“Anak dari developer F008. Orang yang meminta agar mereka tidak membawa temannya ke medan perang.”
"Tepat sekali. Justru karena kita sedang berperang sekarang, kita tidak boleh melupakan hati dan kebaikan anak itu.”
“Kenapa mereka belum melupakannya?” dia menggerutu, meskipun kata-kata itu tidak akan sampai ke penyiar dan komentator di sisi lain layar holo maupun orang tuanya di ruang tamu.
Mengesampingkan kerumitan diskriminasi terhadap mesin hanya karena mereka bukan manusia, ini adalah kisah masa kecilnya. Dan itu menjadi anekdot yang sering dibawa-bawa dalam perdebatan pro kontra penggunaan AI untuk perang. Dan karena mereka sedang berperang melawan drone otonom yang disebut Legiun, topik ini cukup sering dibahas oleh orang-orang Republik.
Berkat itu, Shin terus-menerus harus mendengar orang lain, beberapa dari mereka benar-benar asing, mengutip kata-kata yang dia katakan bertahun-tahun yang lalu sebagai anak kecil dalam konteks keriuhan yang menginspirasi dan terpuji. Dia cukup muak dengan itu, sampai-sampai hampir membenci acara berita dan siaran debat.
Bahkan sekarang, Shin tidak berpikir tidak apa-apa membiarkan Canine bertarung hanya karena mereka adalah mesin, atau Republik harus melakukannya hanya karena mereka berada di tengah perang. Tapi dia sudah melewati masa lalu dengan mengamuk dan menangis kepada ayahnya tentang hal itu, dan dia berharap dunia akan menghentikan episode masa lalunya itu.
Dan melihat kembali sekarang, dia menyadari ayahnya normalnya tidak akan setuju dengan perkembangan Canine. Dan jika Shin berada di posisinya, dia tidak berpikir dia bisa setuju untuk membiarkan jutaan orang mati demi Canine.
“...”
Dia hampir menghela nafas, ketika dia mendengar suara tawa kakaknya dari kamar sebelah.
“Apa yang kamu keluhkan, Shin?”
"Diam."
“Itu perilaku yang buruk untuk berkencan dengan ekspresi masam di wajahmu. Asal kau tau, jika Kamu membuat Rita kecil menangis, aku akan marah kepadamu sebelum Josef.”
“Sudah kubilang, ini bukan kencan. Selain itu, mengapa kamu marah karena itu?”
Ayah Rita, Josef, adalah satu hal, tapi mengapa Rei berpikir dia punya hak untuk marah pada Shin karena tetangga sebelah? Itu tidak tahu malu.
“Yah, Rita adalah teman masa kecil adikku, yang membuatnya seperti adik bagiku...” Kakaknya tampak menyeringai. “ Dan siapa tahu, mungkin dia benar-benar akan menjadi saudara perempuanku. Benar kan, Shin? ”
Shin mendecakkan lidah dengan keras. Dia tidak menyadari hal ini, tapi ini adalah isyarat yang hanya dia lakukan di depan kakaknya.
“Eh, diam saja. Kamu menjengkelkan. Jangan Beresonasi denganku hari ini.”
“Apa? Itu jahat, Shin—,” katanya sebelum Shin mematikannya.
Sekali lagi, kakaknya berada di ruangan terdekat, artinya dia tidak berada satu ruangan dengan Shin. Pintu kamar Shin terbuka, tapi pintu kamar kakaknya tidak, dan tidak ada jendela di antara kamar mereka. Mereka bercakap-cakap menggunakan kemampuan yang mengalir didalam garis keturunan ibu mereka selama beberapa generasi—kekuatan untuk berbagi dan mengirimkan pikiran dan perasaan ke sesama kerabat sedarah.
Josef von Penrose, yang merupakan tetangga dan rekan ayah mereka dari satu universitas, telah menghabiskan satu dekade penelitian untuk menciptakan kembali kemampuan ini secara mekanis. Tetapi eksperimennya sebagian besar merupakan alasan bagi Shin, Rei, dan mahasiswa lain dari universitas untuk menghasilkan uang saku, dan penelitiannya tidak membuahkan hasil.
Ayah mereka adalah satu-satunya anggota keluarga yang tidak memiliki kemampuan ini dan merasa agak ditinggalkan, jadi dia tampaknya mendukung aspirasi Josef untuk mereproduksi kemampuan mereka.
Mendengar kakaknya menangis tersedu-sedu karena telah diputus dengan dingin (dalam suara fisik, menembus dinding. Dinding estate Nouzen dibangun cukup tebal, jadi kecuali seseorang berteriak, mereka tidak akan terdengar di ruangan yang berdekatan), Shin bangkit berdiri dengan kesal. Semakin dia beresonasi dengannya, semakin jauh kakaknya akan menggodanya. Dan baru-baru ini, cara Shin menangani kekhawatirannya terhadap kakaknya adalah dengan membiarkannya sendirian.
Ah, tapi...
“—Fido, jaga pertahanan. Dan jaga Rei, ya? Karena dia tidak bisa belajar bersikap dewasa bahkan di usianya.”
Anjing peliharaan mekanik yang duduk di sudut kamarnya seperti anjing yang disiplin menjawab dengan goyangan ekornya yang kuat.
Shin meninggalkan rumah, bersama orang tua dan kakaknya—yang meninggalkan kamarnya dengan agak acuh—melihatnya pergi dari ruang tamu. Saat ia mendekati rumah sebelah, skuter dengan logo layanan pengiriman rumah berhenti di depan gerbangnya. Seorang anak laki-laki turun darinya.
Dia mungkin adalah kurir yang bertugas atas area ini, karena Shin sering melihatnya di sekitar kawasan ini. Dia tinggi dan memiliki rambut pendek berwarna baja, dan mata dengan warna yang sama. Sepertinya dia seumuran dengan Shin, dan Shin pernah melihatnya sekali dengan seragam SMA, jadi ini mungkin pekerjaan paruh waktunya.
"Yo. Aku punya paket untukmu. Apa kau bisa menerimanya?”
"Ya..."
Dia sedang dalam perjalanan keluar, tapi dia tidak terburu-buru. Dia menerima amplop itu dan meninggalkannya dengan Fido, yang datang untuk melihatnya (yang kemudian memasukkannya ke dalam mulutnya dan kemudian berjalan terhuyung-huyung kembali ke rumah, menggunakan kaki depannya untuk menekan bel pintu sehingga mereka membiarkannya masuk kembali). dan kemudian dia menandatangani Tanda terima.
“Terima kasih atas pengirimannya.”
"Yup."
Fido berjalan kembali dan duduk di samping gerbang saat kurir itu kembali ke skuternya dan mengangkat tangannya untuk melambaikan tangan sebelum pergi. Melihatnya pergi, Shin membuka gerbang dan pergi.
__________
Satu dekade lalu, Liberté et galité sebagian besar ditempati oleh warga Celena. Tapi sembilan tahun lalu, mulai tegas menerima pengungsi, seperti tugasnya sebagai ibu kota. Berkat itu, negara itu dipenuhi dengan warga dari setiap warna seperti tetangga jauhnya, Federasi Giadian, yang telah menjadi negara multietnis selama beberapa generasi.
Di depan patung Saint Magnolia adalah seorang anak laki-laki Giok dengan perawakan seperti boneka, memainkan cello. Seorang gadis dengan rambut perak panjang lewat, berbagi gelato dengan seseorang yang sepertinya adalah pacarnya. Dilihat dari matanya yang berwarna biru langit, dia telah mencampurkan warisan Alba dan Celesta.
Sekelompok siswi melewati Shin, berceloteh nyaring seperti sekawanan burung. Seorang gadis, dengan rambut berwarna kastanye dari Agate dan mata emas Topaz, tertawa dengan suara yang lebih tinggi dan lebih jelas daripada yang lain. Di sebelah mereka ada kelompok lain, kali ini anak laki-laki SMA yang riuh, dengan anak laki-laki Safira di tengahnya.
Jeruk tumbuh di pohon-pohon pinggir jalan, menjadikannya produk alami yang terjangkau. Seorang anak laki-laki Rubi lewat, membawa sekantong jeruk, dan kemudian berbalik dengan panik karena beberapa di antaranya jatuh. Seorang anak laki-laki Alba berkacamata dan seorang gadis dengan dua mata berwarna berbeda —satu nila dan yang lain seputih salju—menatapnya saat mereka lewat. Gadis itu rupanya pergi berbelanja dengan adik perempuannya.
Seorang pria Alabaster setengah baya dan seorang wanita Heliodor duduk di teras restoran dengan seorang wanita muda berambut pirang yang tampak seperti putri mereka. Seorang gadis dengan rambut berwarna tinta diikat ekor kuda—mungkin Orienta, pemandangan langka di Republik—memikat anak kucing dengan potongan sosis sehingga dia bisa meringkuknya.
Seorang wanita muda Jet lewat, tampaknya beberapa tahun lebih tua darinya, sepatunya berdenting di trotoar ketika tiba-tiba sepatu hak tingginya tersangkut sesuatu. Dia hampir tersandung, tapi Shin secara refleks mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Dia tersenyum dan memberinya ucapan "terima kasih" dengan cepat. Itu membuat jantungnya berhenti berdetak. Merasakan kegelisahannya, wanita itu kembali tersenyum—yang ini sedikit lebih nakal.
“Lihat dandananmu, manis. Mau kencan ya?”
"Tidak, sungguh."
Tapi wanita itu sepertinya tidak mendengarkan. Mengambil sekuntum bunga dari buket yang dibawanya, dia menawarkannya kepadanya dengan sikap yang berlebihan. Itu adalah produk dari pembiakan selektif selama bertahun-tahun, meskipun banyak keraguan apakah itu mungkin—mawar modern dengan kelopak biru pucat.
“Anggap ini sebagai ucapan terima kasih. Semoga kencanmu berhasil.”
"Sudah kubilang, ini bukan kencan."
Tapi wanita itu tidak mendengarkan. Dia mendorong mawar ke tangannya dan melenggang pergi seperti angin musim semi, meninggalkan Shin yang bingung di belakangnya.
______________________
Seperti yang Shin perkirakan, ketika dia muncul di tempat pertemuan mereka, Rita menyambutnya dengan ekspresi aneh.
"Apa ini? Siapa yang memasukkan ide ini ke dalam kepalamu?” Dia menatap mawar biru di tangan Shin, yang dia pegang karena tidak ada hal yang lebih baik untuk dilakukan dengan itu.
“Aku hanya, um, aku mendapatkannya sebagai hadiah... Kamu mau?” Shin berkata, menawarkannya padanya.
Rita menatapnya dengan ekspresi sedikit muak.
“Kau tahu, Shin... Kau tidak seharusnya memberi seorang gadis sesuatu yang kau dapatkan dari wanita lain.”
“...”
Shin bertanya-tanya bagaimana dia tahu tentang detail itu. Tapi Rita mengira dia bisa mencium aroma parfum wanita pada dirinya—dan itu bukan jenis parfum yang dipakai ibunya. Dan itu jelas bukan bau mawar biru, yang merupakan jenis yang mengeluarkan aroma yang sangat samar. Tidak, itu adalah aroma bunga bakung yang jelas.
Well...
Dia mengenal Shin cukup baik untuk mengetahui bahwa untuk semua fasad pendeknya, dia cukup berhati lembut. Dia mungkin mengambil sesuatu yang mereka jatuhkan, dan mereka memberinya bunga ini sebagai hadiah. Jadi dia akhirnya menerima mawar yang dia angkat tanpa daya di depannya.
“Tetap saja, aku akan menerimanya... Lagi pula, itu cantik.”
Shin sendiri sepertinya tidak terlalu peduli dengan bunga, tetapi jika dia pikir Rita mungkin menginginkannya dan membawanya ke sini untuknya, itu membuatnya sedikit bahagia.
__________
Memberinya hadiah ulang tahun hanyalah setengah dari alasan dia mengajak Shin pergi bersamanya hari itu. Setengah sisanya adalah karena ada kafe mahal yang ingin dia kunjungi, tapi itu terlalu mahal untuk dirinya sendiri. Meskipun, itu memang memiliki diskon untuk couple.
Dan selain itu, dia tidak merasa nyaman menyerahkan hadiah ulang tahun kepada Shin di rumah. Lagi pula, ayahnya menjadi rewel tentang putri remajanya, dan Rei, meskipun lebih tua dari mereka, terlalu bersenang-senang menggoda mereka.
“Mm, ini enak.”
“Krim dan buah di dalamnya terasa alami... Tapi ternyata, bahan makanan sintetis yang mereka buat di pabrik menjadi cukup enak sehingga rasanya hampir seperti barang mewah sungguhan.”
Rita dengan senang hati memakan kue dengan saus mangga (sintesis)—mangga hanya tumbuh di selatan benua, membuatnya tidak dapat diperoleh karena perang—dan krim sintesis. Shin sedang makan hal yang sama di seberangnya ketika dia memberi kesan singkat ini, yang membuatnya menjatuhkan bahu.
“Shin, jangan katakan hal seperti itu saat aku sedang makan sesuatu yang enak.”
"Kenapa tidak? Aku memujinya,” kata Shin ragu.
Rita memalingkan muka dengan jengkel, dan matanya bertemu dengan pria paruh baya di meja terdekat. Dia menyesap secangkir kopi dengan elegan. Wajahnya memiliki bekas luka, dan dia terlihat seperti perwira militer berpangkat tinggi saat istirahat. Dia tersenyum padanya dengan lembut.
Meja-meja lipat dipasang di atas batu ubin teras kafe. Menghiasi jalanan gading adalah payung yang saat ini terlipat, tampak seperti kuncup bunga yang tumbuh di langit biru. Warga bergerak seperti kupu-kupu yang beristirahat di bawah bayangan bunga-bunga ini.
Prajurit Celena setengah baya itu menyesap kopinya sendirian. Seorang anak laki-laki Celena dan Heliodor dan seorang gadis Alabaster duduk di meja, buku catatan mereka terbuka. Sepasang suami istri Aventura dan Safira duduk di tempat lain. Sekelompok anak laki-laki dan perempuan Meridiana, yang tampaknya bersaudara, berkumpul di satu tempat. Seorang pelayan Adularia dan seorang pelayan Pyrope berjalan di antara meja-meja.
“Katakan, Shin.”
Memalingkan pandangan kembali padanya, Annettebertanya:
"Katakan ... apakah dunia seperti ini akan lebih baik?"
Tiba-tiba, semua orang di sekitar mereka menghilang. Meja-meja tak berpenghuni yang tak terhitung jumlahnya melemparkan bayangan pucat pada apa yang bukan batu bulat melainkan sebuah pesawat, duduk di bawah langit yang diselimuti kabut berwarna susu. Bayangan itu hampir berbeda secara tidak wajar, masing-masing dilempar ke arah yang berbeda sesuai dengan cahaya.
Bahkan tanpa dia sadari, Annette mendapati dirinya mengenakan jas putih dan seragam biru Prusia. Kontras di antara mereka membuatnya sedih karena suatu alasan.
“Yah... dunia ini pasti menyenangkan, kurasa.”
Shin menjawab, mengenakan seragam lapangan kamuflase gurun, yang tampaknya bergantian seperti cahaya yang bersinar di air, berkedip secara acak di antara seragam itu, seragam Federasi berwarna baja, dan setelan terbang. Dia bisa melihat beberapa bekas luka samar—dan satu Tanda besar di lehernya yang tampak seperti bekas luka pemenggalan kepala. Dia tidak tahu di mana dia mendapatkan itu.
“Akan lebih baik jika tidak ada yang mengambil dari kita. Jika kita tidak kehilangan apapun. Jika kita tidak pernah harus terluka. Jika ini adalah dunia di mana semua orang sedikit lebih ramah satu sama lain, aku tidak perlu menjadi Reaper.”
Dia tidak akan pernah harus belajar bagaimana mengemudikan Feldreß. Atau cara menembak pistol atau senapan serbu. Dia tidak perlu mengajari dirinya sendiri cara memangkas emosinya atau membungkam hatinya. Dia bisa saja menyimpan bakatnya dalam bertarung, yang tidak pernah dia harapkan, tertidur selama sisa hidupnya.
Dan yang paling penting, tidak ada rekan seperjuangannya yang harus mati di Sektor Eighty-Six tanpa masa depan atau kuburan untuk beristirahat. Satu-satunya ingatan mereka bukanlah nisan kuburan aluminium itu dan janji Shin yang terlalu sederhana untuk membawa kenangan mereka bersamanya sampai dia menemui ajalnya.
Namun... Tetap saja...
“Akan ada orang yang tidak akan pernah kutemui di dunia ini. Pemandangan dan kata-kata yang tidak pernah aku alami. Jadi aku tidak bisa mengatakan dunia ini lebih baik...”
Tersenyum, seolah menyimpulkan bahwa ini memang seperti yang akan Shin katakan, Annette merasakan sedikit kesepian memenuhi hatinya. Tidak ada sosok atau suara di sekitar mereka. Bahkan bayangan meja pun mulai memudar, dan dia tidak bisa melihat ekspresi anak laki-laki yang duduk di seberangnya.
Tapi dia bisa tahu, entah bagaimana, bahwa dia tersenyum tipis. Senyum lemah seseorang yang menahan rasa sakit dan air mata yang tertahan.
"Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku akan lebih baik jika aku tidak berada di dunia itu."
Annette tersenyum lembut.
"Benar."
_____________________
"Kamu benar."
Bisikan itu dihembuskan ke sebuah ruangan di barak pertama pangkalan Rüstkammer. Berkedip beberapa kali, Annette duduk di tempat tidurnya. Tempat tidurnya sedikit lebih mewah dari yang disediakan untuk Prosesor di lantai bawah. Itu terasa luas bahkan untuk Annette, yang tumbuh sebagai putri bangsawan. Tempat tidur itu menempati ruangan besar seorang perwira lapangan.
Tak perlu dikatakan, Shin tidak ada di sana. Mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa dia sendirian, Annette menyeringai, rambutnya masih tidak terurus.
Apakah dunia seperti ini akan lebih baik? Dia tidak bisa mempercayai dirinya sendiri.
“Kapan aku akan belajar kapan harus menyerah?”
__________________
Itu adalah mimpi yang aneh, pikir Shin sambil menatap langit-langit kamarnya yang sekarang familiar di pangkalan Rüstkammer. Kamar-kamar yang diberikan kepada perwira kompi—dengan kata lain, orang-orang seperti Shin—di pangkalan ini polos dan memiliki perabotan minimal. Tapi ini adalah pangkalan baru, jadi semuanya dibangun dengan kokoh, citra kualitas yang kokoh.
Dibandingkan dengan barak Sektor Eighty-Six—yang sudah lapuk dan cukup reyot untuk tidak terlalu peduli dengan angin dan kebocoran atap dan hampir tidak melindungi mereka dari cuaca buruk—tempat ini tampak hampir mewah.
Sangat mewah, bahkan, ketika dia pertama kali ditempatkan di sini, Shin tidak bisa terbiasa dengan tempat itu dan merasa tidak nyaman. Melihat kembali sekarang, hatinya masih tidak bisa meninggalkan medan perang.
Itu masih tidak bisa meninggalkan Sektor Eighty-Six.
Namun dia mulai terbiasa melihat langit-langit ini. Membiasakan diri dengan ruangan ini. Saat ini, dia tidak merasa enggan untuk mengharapkan kebahagiaan, untuk masa depan yang dulu dia takuti.
Ya, pada titik tertentu, medan perang dari Sektor Eighty-Six tiba-tiba mulai terasa sangat jauh darinya. Jadi untuk memimpikan ilusi hari-hari damai di Republik, kenangan yang telah lama memudar...
Di dunia itu, tidak ada rekannya yang harus mati. Begitu juga dengan orang tua dan kakaknya. Dan pikiran itu saja membuat hatinya berdenyut tersiksa.
“Aku tidak ingin mengatakan itu tentang dunia ini... Tidak sekarang.”
Dia tidak bisa lagi mengatakan bahwa orang-orang di dunia ini, dan semua pertemuannya yang tak terhitung jumlahnya, akan lebih baik diasingkan untuk dilupakan. Dia sekarang bisa percaya bahwa dia tidak bisa sembarangan memunggungi dunia... tidak peduli betapa kejam dan tak kenal ampunnya itu.
Sragen 17;27 Jumat 27/05/2022
Post a Comment