Catu daya pangkalan garis depan dioperasikan dari jauh di belakang tembok benteng Republik. Republik memberlakukan pemadaman listrik pada malam hari. Itu dilakukan untuk memastikan pangkalan tidak menjadi sasaran serangan malam Legiun dan juga untuk menghindari pemborosan energi pada babi inhuman.
Bagi warga Republik, Eighty-Six hanyalah alat sekali pakai yang digunakan atas nama pertahanan nasional mereka. Apa pun yang tidak diperlukan untuk pertempuran, baik itu untuk kenyamanan atau tujuan rekreasi, atau jenis kesenangan apa pun yang akan membantu menjaga moral, tidak dikirim ke Sektor Eighty-Six.
Sesaat sebelum lampu padam, Touka berpatroli di pangkalan menggantikan kapten yang mati. Dia berhenti di hanggar, yang kosong setelah awak selesai memperbaiki Juggernaut dan Scavenger Shin.
Biasanya, Scavenger menghabiskan malam di area tunggu yang ditentukan di dekat pabrik otomatis pangkalan. Namun terlepas dari itu, bentuk persegi besar Scavenger masih terlihat di sudut hanggar yang tertutup. Touka tidak keberatan melihatnya di sana. Scavenger adalah alat yang diproduksi dan digunakan Republik. Dia tidak tahu dan sejujurnya tidak peduli program apa yang mengoperasikan mereka atau bagaimana mereka memutuskan bagaimana bertindak. Lagi pula, bahkan jika Eighty-Six dapat memutuskan rantai komando scavenger atau jangkauan operasi mereka, mereka tidak memiliki wewenang untuk memberikan mereka tugas.
Tapi kemudian dia melihat Shin meringkuk di samping bodinya yang bernoda, tertidur. Dia ada di sana meskipun awak maintenance telah menyuruhnya untuk beristirahat. Melihat lebih dekat, dia melihat dia membawa selimut tipis dari kamar, jadi rupanya, dia telah kembali ke barak. Tapi mengapa dia tidur di hanggar? Itu bukan tempat seseorang harus menghabiskan malam.
Dia mengulurkan tangan padanya, berpikir untuk membangunkannya, tetapi kemudian dia tersadar dan menggigit bibirnya.
Barak. Sekarang tempat itu kosong dari semua rekan seregu yang ada di sana sampai hari sebelumnya, dan dia mungkin tidak ingin tidur di sana sendirian. Itu akan kembali ke tempat yang berfungsi sebagai pengingat bahwa semua orang kecuali dia telah meninggal.
Jadi dia pergi ke hanggar. Tempat yang selalu kosong di malam hari. Atau mungkin...
Anak itu duduk di tempat, tertidur dan meringkuk di tubuh Scavenger yang dingin, yang sekarang dalam mode stasis.
Bagi Touka, dia tampak seperti anak kecil yang menempel pada anak anjing liar yang dia temukan.
_________________
4
Republik memperlakukan Eighty-Six seperti suku cadang mesin, tetapi bahkan mereka tahu lebih baik daripada memberikan perintah tempur kepada skuadron yang telah direduksi menjadi satu Juggernaut. Jadi untuk periode sampai skuadron baru ditugaskan, Prosesor untuk Juggernaut tunggal itu —Shin— tidak memiliki sesuatu untuk dilakukan.
Selama beberapa hari pertama, dia bergaul dengan awak maintenance karena dia memutuskan bahwa menangani perbaikan sederhana untuk rignya bukanlah keterampilan yang buruk untuk dipelajari.
Tapi kemudian Juggernaut untuk skuadron berikutnya muncul, dan awak maintenance menjadi terlalu sibuk dengan penyetelan dan sentuhan akhir pada mereka. Bagaimanapun, ini adalah partner Prosesor, yang akan berfungsi sebagai senjata dan penyelamat mereka. Jadi bahkan jika Prosesor belum ada, mereka tidak bisa mengambil jalan pintas.
Touka menyuruh Shin untuk menganggap ini sebagai liburan dan bersantai saja, tapi tidak melakukan apa-apa membuatnya gelisah. Dan sebagai cara untuk mengalihkan perhatian, Shin berjalan-jalan dan berhenti di pangkalan terbengkalai Republik yang agak jauh.
Di awal Perang Legiun, militer Republik dihancurkan, dan Republik dievakuasi ke delapan puluh lima Sektor administratif. Pangkalan ini ditinggalkan pada saat itu dan dibanjiri oleh dedaunan rimbun. Ayam jantan yang telah lama melupakan rasa takut dan rasa hormat mereka terhadap manusia berjalan mondar-mandir seolah-olah mereka pemilik tempat itu. Shin melewati gerbang yang telah dibuka Eighty-Six terdahulu, dan dia memasuki gedung beton pangkalan itu.
Dia berjalan menyusuri koridor yang sekarang sudah tidak asing baginya, dengan tikus-tikus mencicit dan berlari menjauh saat mereka melarikan diri dari pendekatannya. Tempat itu telah ditinggalkan, tetapi berfungsi sebagai tempat yang berguna untuk mengumpulkan makanan awetan dan senjata api kecil... Tempat-tempat seperti ini adalah tempat Eighty-Six memperoleh pistol dan senapan, yang normalnya dilarang untuk mereka miliki. Tetapi karena tentara Republik tidak melakukan pekerjaan mereka dengan benar, mereka tidak pernah memeriksa atau mengetahui tentang pelanggaran yang jelas ini.
Tentu saja, tumpukan ransum telah berkurang setelah bertahun-tahun perang, tetapi Shin segera menemukan kotak amunisi yang dia cari dan membuatnya menariknya keluar dari sudut. Tapi saat itu, dia mendengar suatu logam dan berat—tidak lebih ringan dari sepuluh ton—dengan berisik melangkah melewati gudang.
“...?!”
Shin menahan napas dengan gugup dan berbalik. Ini belum pernah terjadi sebelumnya—Legiun tidak pernah menyelinap ke arahnya atau membawanya dari belakang seperti itu! Dia menyelipkan tali senapan serbunya dan menggenggam cengkeramannya. Dia memuat peluru pertama dan bersiap untuk mengarahkan senjatanya...
...ketika dia ingat bahwa Legiun tidak membuat langkah kaki.
Aktuator dengan ketelitian tinggi dan peredam kejut memungkinkan Dinosauria, dengan berat kolosal lebih dari seratus ton, untuk bergerak dengan suara samar tulang yang bergesekan satu sama lain. Dalam hal ini, hal di belakangnya ... hal yang dia lihat saat dia berbalik adalah ...
“Pi.”
Juggernaut gaya lama yang hangus.
“...”
Keheningan yang canggung menyelimuti tempat itu ketika anak itu dan mesin itu saling melongo di gudang terbengkalai. Shin berdiri membeku dan tidak yakin bagaimana harus bereaksi saat dia menatap sensor optik bulat.
Dia merasa lega dan lelah sekaligus saat dia menghela nafas.
"Jadi itu kamu."
Scavenger yang dia temukan dan dia bawa kembali dari pertempuran terakhir. Itu bergoyang ke arahnya dengan langkah kaki yang keras dan kaku, tapi Shin tahu itu tidak mungkin menjawabnya.
“Tidak ada pengerahan hari ini, jadi kamu tidak diperintahkan untuk mengikutiku. Apa yang kamu lakukan di sini?"
“Pi.”
Scavenger tidak dilengkapi dengan fitur output verbal, tetapi tampaknya, bunyi bip elektronik adalah caranya menjawab. Itu mengikutinya ke sini sambil mengabaikan tugas pengumpulan sampah.
Itu memutar sensor optiknya, melihat dengan gelisah ke sekitar gudang dengan gerakan artifisial namun entah bagaimana menggemaskan, sebelum mengarahkan pandangan ke peti peluru pistol yang dijatuhkan Shin ketika dia mengangkat senapan serbunya. Ia kemudian menjulurkan lengan dereknya, mampu mengangkat selongsong peluru 57 mm, dan mengangkat peti amunisi dengan mudah.
Peran Scavenger adalah mengambil pecahan peluru dan puing-puing mesin dari medan perang dan mengembalikannya untuk didaur ulang di pabrik otomatis pangkalan. Shin hampir mengangkat tangan untuk menghentikannya, tapi dia berhenti di tengah jalan dan menatap mesin besar itu.
Rupanya, ia berpikir untuk membawa pulang peti itu.
“Pi!”
Itu memasukkan peti ke dalam kontainernya dengan sesuatu yang terasa seperti urutan gerakan yang antusias dan lucu.
“Heh.” Shin tersenyum tanpa dia sadari.
Saat dia menatap ke dalam sensor optik, dia terkekeh. Tawa menggelegak di dalam dirinya, dan saat dia membiarkannya muncul, Shin bertanya-tanya—sudah berapa lama sejak terakhir kali dia tertawa? Rasanya seperti itu adalah keabadian.
Saat dia tertawa terbahak-bahak, dia merasakan sudut matanya menjadi panas, namun dia pura-pura tidak memperhatikan semua emosi lain yang tidak akan mengalir di pipinya.
Scavenger itu menatapnya tanpa berkata-kata, seperti anjing yang setia—yang, sekali lagi, masuk akal karena tidak memiliki fitur output verbal—dan Shin menepuk tangannya di sisi mesin, seperti yang mungkin dilakukan pada anjing atau kuda.
“Jika Kamu akan membawa barang-barang, aku punya banyak barang yang harus aku bawa kembali. Bantu aku keluar sebentar.”
“Pi!”
Meski tanpa emosi, Scavenger itu tampak mengangguk senang. Atau setidaknya, ia menggerakkan bodinya ke atas dan ke bawah dengan perkiraan anggukan. Dan sekali lagi, tanpa dia sadari, Shin melengkungkan bibir menjadi senyum.
________________________
Di atas pistol dan amunisi dan suku cadang senapan serbu, Shin menimbun perlengkapan hidup, ransum darurat, dan makanan kaleng. Tubuh kecil Shin hanya bisa membawa sejauh itu, tapi Scavenger andalnya memasukkannya ke dalam kontainer.
Shin kembali ke pangkalan sambil bergerak sedikit lebih lambat untuk mengimbangi Scavenger yang lamban. Dia berjalan kembali dengan perasaan sedikit lebih baik daripada ketika dia berangkat, dan dia menemukan Touka menunggunya di depan hanggar.
Melihat wajahnya yang cantik berkerut karena marah, Shin mengerucutkan bibir, merasakan firasat buruk muncul. Sepertinya Scavenger yang mengikutinya entah bagaimana menggigil ketakutan. Dia membuka kanopi, dan begitu dia mendarat di tanah, Touka membuka bibirnya. Wajah pucatnya tegas, menakutkan, dan marah.
"Perintah pergantian kawasanmu baru saja masuk."
______________________
5
Setiap kawasan dan kamp konsentrasi di Sektor Eighty-Six dipisahkan oleh ladang ranjau anti-personil dan anti-tank. Tak perlu dikatakan, Eighty-Six secara umum tidak diizinkan untuk bergerak di luar kawasan tempat mereka ditempatkan, tidak memasuki delapan puluh lima Sektor administratif. Satu-satunya alat transportasi di antara mereka adalah transportasi militer yang melintasi seratus kilometer dari delapan puluh lima Sektor. Legiun memiliki superioritas udara atas zona yang diperebutkan berkat Eintagsfliege dan Stachelschwein, sehingga burung logam Republik yang tidak sedap dipandang itu hanya bisa terbang di wilayah udara mereka sendiri yang terbatas.
Empat mesin jet pesawat pengangkut saat ini dimatikan, dan palka untuk pegangannya terbuka. Shin dipandu ke pesawat oleh perwira Republik yang bertanggung jawab atas penerbangan.
Dia hampir tidak punya barang pribadi untuk dibawa. Dia menyimpan senapan serbu yang dia bawa untuk pertahanan diri dan pistol yang dia bawa untuk tujuan bunuh diri, serta pelat kuburan aluminium, yang kian menumpuk sejak skuadron pertamanya, disembunyikan di Juggernaut-nya. Dengan begitu, itu tidak akan disita.
Di atas kertas, Prosesor hanyalah bagian Juggernaut, sehingga mereka dan unitnya diperlakukan sebagai satu set selama pengangkutan. Biasanya, pesawat membawa banyak Juggernaut, tetapi kali ini, ruang angkut sangat kosong.
Saat dia sampai di tanjakan, Touka dan awak maintenance lain datang untuk mengantarnya. Dia menundukkan kepala tanpa menatap mata mereka. Apakah awak memperlakukannya dengan ramah seperti yang Touka lakukan atau mencemoohnya sebagai reaper seperti yang dilakukan orang lain, dia akan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sama saja setelah dia berpindah kawasan dan kemungkinan tidak akan pernah melihat mereka lagi.
Dia sudah terbiasa dengan kenyataan bahwa dia akan mengucapkan selamat tinggal dan kemungkinan tidak akan pernah tahu apakah mereka akan hidup atau mati. Sama seperti dia terbiasa dibawa ke medan perang berikutnya di area kargo yang luar biasa luas.
Terlepas dari apakah orang-orang mencemoohnya atau bersikap baik padanya, tidak ada yang benar-benar berubah. Pada akhirnya tetap sama dimana dia tetap sendirian.
Dia mengatupkan bibir rapat-rapat. Kenangan beberapa hari terakhir yang dia habiskan di sini muncul di benaknya, tetapi dia membungkamnya. Scavenger adalah mesin otonom yang melekat pada setiap pangkalan, dan sama seperti awak maintenance, mereka dianggap sebagai properti pangkalan. Mereka tidak bisa bergerak di luar lingkungan yang ditugaskan.
Jadi tidak bisa ikut.
Saat Shin duduk di ruang kargo, seorang perwira Republik memastikan Juggernaut sudah terpasang di tempatnya. Tak satu pun dari mereka saling tatap. Selemah armornya, Juggernaut memiliki berat lebih dari sepuluh ton. Membiarkan Prosesor amatir menangani koplingnya dapat menyebabkannya terpasang dengan buruk. Jika lepas, bisa mengganggu pusat gravitasi pesawat saat lepas landas. Karena itu, Eighty-Six tidak dipercaya untuk menangani itu.
Tentu saja, jika Eighty-Six melakukannya dengan sengaja, mereka akan jatuh dengan pesawatnya, tetapi mereka ditakdirkan untuk mati di medan perang. Beberapa orang puas hanya dengan membawa beberapa tentara Republik bersama mereka, jadi beberapa orang kemungkinan mempertimbangkan untuk melakukan itu. Artinya bahkan tentara Republik, yang hampir tidak pernah memenuhi tugas mereka, harus rajin dalam hal ini.
Perwira itu kemudian mengangkat kepala dan mengerutkan alis, menyentakkan dagu ke palka terbuka di belakang mereka.
"-Hai. Kamu tidak berpikir untuk membawa benda itu, kan?”
“...?”
Berbalik, Shin melihat Scavenger berdiri di sana, tubuhnya yang besar menghalangi sinar matahari. Itu adalah model lama dengan lapisan jelaga, hanya kakinya saja yang baru. Lensa bukat dari sensor optiknya berkedip-kedip.
Itu adalah Scavenger.
“Pi.”
"Mengapa?"
Seperti yang disebutkan, Scavenger dianggap sebagai properti pangkalan dan tidak bisa pindah ke pangkalan lain. Jadi mereka tidak bisa mengikuti skuadron atau Prosesor yang dirombak.
Saat Shin menatapnya, bingung, Scavenger itu naik ke jalan dan melipat keempat kakinya di salah satu sudut pegangan, seolah membuat pernyataan bahwa itu tidak akan bergerak. Itu mengabaikan perwira, yang telah memerintahkannya untuk berhenti dan sekarang dengan marah menyerang Shin.
“Perintah apa yang kamu berikan...? Jangan melakukan sesuatu yang mencurigakan, dasar Eighty-Six. Katakan padanya untuk turun.”
Tapi Shin sama bingungnya dengan perwira itu. Dia... atau lebih tepatnya, Eighty-Six secara keseluruhan sejak awal tidak memiliki otoritas apapun atas Scavenger. Jadi Shin terus mengalihkan pandangan antara perwira yang marah dan Scavenger yang duduk.
Touka mengintip ke dalam pesawat dan berkata dengan senyum mengejek, "Oh, tapi kupikir Scavenger ini adalah produk dari teknologi mutakhir Republik yang hebat?"
Perwira itu memelototinya dengan berbisa saat Touka mengangkat dagu dan tertawa. Mata birunya menyipit dengan elegan, dan bibir merah alaminya melengkung menjadi seringai.
Senyum yang manis dan arogan.
“Maksudku, kami babi inhuman dapat mengoperasikan mesin superior kalian. Drone ini dibuat dengan teknologi paling canggih yang dikembangkan oleh rakyat Republik, anggota spesies unggul. Tentunya, Kamu dapat mengubah perintah apa pun yang Eighty-Six berikan. Itu akan cukup mudah bagimu...kan?”
Lakukan saja, dia mendorongnya. Lakukan sendiri.
“Ugh...” Perwira itu terdiam, wajahnya memerah karena malu dan marah.
Dia tidak bisa melakukannya. Dia tidak memiliki otoritas semacam itu. Dan mungkin dia bahkan tidak memiliki pengetahuan dan teknik untuk menangani Scavenger yang bertindak diluar kendali.
Tetapi mengakui bahwa dia tidak berdaya di depan Eighty-Six? Di depan babi inhuman? Harga dirinya tidak akan mengizinkannya.
"Baiklah. Lakukan sesukamu."
Shin menatap perwira itu dengan heran, yang tidak menoleh ke belakang. Pria itu dengan getir mendekati Scavenger dan mulai memperbaiki tempatnya. Saat Scavenger mengedipkan sensor optiknya pada tempo yang sama dengan seekor anjing yang mungkin mengibaskan ekor dengan gembira, Touka menatap Shin dengan senyum lembut dan melambaikan tangan selamat tinggal.
_____________________
Perwira itu kembali ke kokpit pesawat angkut, meninggalkan Juggernaut, prajurit dibawah umur yang bertugas sebagai unit Prosesornya, dan Scavenger di belakang di ruang tunggu. Ruang tunggu pesawat militer dapat mengangkut manusia, tetapi tidak ada tentara Republik yang mau barada satu ruangan dengan Eighty-Six.
“Ada perubahan berat kargo. Hitung ulang,” katanya kepada kopilot dengan getir tanpa meliriknya.
"Dimengerti."
Memikirkan kembali argumen di ruang tunggu itu membuatnya kesal.
“Babi-babi itu, aku bersumpah demi Tuhan. Hewan sialan membuat pekerjaanku lebih sulit...”
Pesawat ini dapat dengan mudah membawa sepuluh ton tambahan tanpa masalah, tetapi bukan berarti tidak menambah pekerjaan ekstra.
“Inilah mengapa aku tidak tahan dengan Eighty-Six. Mereka terus saja memperumit pekerjaan kita tanpa alasan. Orang-orang bodoh itu tidak tahu seberapa keras kita manusia bekerja. Babi sialan. Ternak."
Saat perwira itu bergumam kesal, kopilot melirik ke arahnya.
“Kamu tidak perlu mengatakannya berulang-ulang; kita semua tahu mereka babi dalam wujud manusia... Mendengarkanmu semakin menjengkelkan,” katanya.
"Aku tahu," jawab perwira itu dengan sedih, bertentangan dengan kata-katanya.
Ya, dia tahu, tetapi jika dia tidak mengatakannya, dia tidak akan tenang. Petinggi militer. Rekan-rekannya. Handler yang tidak bertanggung jawab. Warga yang tidak tahu diri. Tanah airnya telah memutuskan bahwa Eighty-Six adalah babi dalam wujud manusia. Rendah, bodoh, dan liar. Subhuman yang merupakan jalan buntu evolusioner. Dia harus memikirkan mereka seperti itu.
Astaga, gumamnya pelan.
Dia tidak bisa melanjutkan pekerjaan ini jika dia tidak berpikir seperti itu. Pikirannya mengembara kembali ke tentara dibawah umur itu. Seorang anak laki-laki di awal masa remaja, terlalu belia untuk menjadi seorang tentara. Dan ekspresi yang dia buat saat dia memberinya izin untuk tetap menggunakan Scavenger.
Dia hanya komponen senjata. Mengapa dia tidak bisa mengambil peran dan mempertahankan emosi matinya?
Itu adalah ekspresi seorang anak kecil, ekspresi yang bisa Kamu lihat di mana saja.
________________
Ekspresi anak laki-laki kecil yang diberitahu bahwa dia bisa menjaga anak anjing yang dia temukan dan besarkan secara rahasia.
Post a Comment