Air sungai yang mengalir berwarna biru dan membentang sejauh mata memandang.
Secara khusus berbicara, pantai seberang dari tepi sungai Raiden berdiri beberapa ratus meter jauhnya. Cukup jauh untuk menyia-nyiakan hasrat penasaran yang mungkin harus dia seberangi. Pertama-tama, ini sudah musim gugur, dan suhunya turun, jadi dia pasti tidak ingin berenang.
Karena itu, Raiden berpikir sambil mendengus bahwa jika ada anggota lain skuadron Spearhead—seperti Haruto, Daiya, atau Kujo—masih ada, mereka mungkin akan terjun lebih dulu.
Sudah setengah bulan sejak mereka berangkat dalam misi Pengintaian Khusus —pawai kematian yang disediakan untuk Eighty-Six yang terlalu keras kepala untuk mati.
Pada titik ini, dia tidak tahu seberapa jauh mereka telah berjalan dari pangkalan terakhir kawasan pertama, sebagian besar karena mereka telah memotong data posisi sistem navigasi inersia mereka. Mereka akhirnya mendapatkan perjalanan menuju kebebasan. Membiarkan semuanya berakhir sambil mengetahui bahwa mereka hanya datang sejauh ini dari tempat mereka memulai akan menjadi tidak menyenangkan.
“Juggernaut... tidak bisa melewati ini, kan?” tanya Raiden.
"Tentu saja tidak," Shin, yang berdiri di sampingnya, menjawab ketus.
Juggernaut tidak bisa melewati air. Itu adalah produk dari pengembangan yang tergesa-gesa dan hanya dimaksudkan untuk bertahan selama beberapa tahun sampai perang berakhir dengan sendirinya. Itu adalah senjata bunuh diri sekali pakai. Desain dan produksinya sangat ceroboh, dan bahkan dengan kanopi tertutup, mesinnya memiliki banyak celah.
Kokpit normalnya kedap udara, untuk melindungi pilot dari perang nuklir, biologi, dan kimia, tetapi kokpit Juggernaut tetap memiliki celah. Tak perlu dikatakan, semua bagian lain tidak lebih tahan air daripada kokpit.
Jadi jika mereka ingin menyeberangi sungai ini, mereka harus mencari atau membuat jembatan. Tetapi sejak awal sejarah, jembatan dianggap sebagai posisi militer kunci. Artinya Legiun kemungkinan besar menganggap setiap jembatan di daerah itu sebagai rute penting.
Ketika mereka mencapai tepi sungai ini tiga hari yang lalu, mereka melihat pasukan Legiun melintasi jembatan terdekat dan menuju ke timur. Tentu saja, menyebrangi sungai memang berbahaya, karena membagi kekuatan antara dua tepi sungai. Secara alami, ini berarti mereka memiliki unit pengintai dalam siaga tinggi di seluruh area. Skuadron Spearhead tidak bisa mendekati jembatan dan harus bersembunyi.
Lebih buruk lagi, pada hari mereka tiba di sungai, badai melanda daerah itu, dan hujan turun selama tiga hari berturut-turut. Untungnya, mereka menemukan tempat berlindung dari hujan, yang memungkinkan mereka menyalakan api untuk mencegah hawa dingin. Itu adalah keberuntungan. Mereka sudah kelelahan dari misi Pengintaian Khusus, dan jika mereka tidak memiliki api, beberapa dari mereka pasti akan jatuh sakit.
Mereka bersembunyi di kotak obat tua yang ditinggalkan di tempat tinggi untuk menghindari air yang naik dan mengamati pasukan Legiun melintasi jembatan dari sana. Hari-hari gelap dengan awan hitam tebal menutupi matahari, dan hujan deras semakin mengaburkan bidang penglihatan mereka. Mereka menyaksikan gerombolan logam berbaris menyebrangi jembatan, melapisi seluruh tepi sungai saat mereka menyeberangi sungai dan menuju ke timur.
Itu adalah pemandangan yang nyata. Seperti mimpi buruk, mimpi buruk yang tidak bisa bangun darinya. Itu adalah pasukan Legiun yang lebih besar daripada yang pernah mereka lihat sebelumnya, kemungkinan berukuran beberapa divisi. Legiun dapat, tanpa usaha khusus, menghasilkan jumlah ini dan mengirim mereka ke medan perang.
Semua orang—bahkan Shin, yang jarang terganggu oleh apa pun—hanya bisa menyaksikan legiun berbaris dalam diam. Rasanya seperti masa depan mereka disodorkan di depan mata mereka.
Kemanusiaan akan kalah dalam perang ini.
Badai berlalu larut malam sebelumnya, dan itu kira-kira di waktu yang sama ketika Legiun terakhir menyebrangi jembatan. Masuk akal jika mereka membutuhkan waktu selama itu. Yang paling ringan dari Legiun, Ameise, beratnya lebih dari sepuluh ton, sedangkan Dinosauria beratnya lebih dari seratus ton. Puluhan ribu dari mereka telah menyeberangi jembatan.
Saat fajar menyingsing pada hari itu, hujan menjadi cerah seolah-olah tidak pernah ada di sana, dan semua Legiun telah pergi. Mereka berlama-lama di tepi sungai ini, karena Shin mengatakan mereka akan lebih baik menunggu beberapa saat lagi. Mereka memutuskan akan bertahan di sana satu hari ekstra dan mencari tahu keadaan.
Raiden sendiri tidak menyukai ini. Dia merasa bahwa menghabiskan hari cerah pertama yang mereka alami dalam beberapa saat terkurung di dalam kokpit Juggernaut adalah sia-sia. Terutama setelah mereka duduk berpangku tangan selama tiga hari penuh karena hujan. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak menyukainya, tetapi mereka tidak terburu-buru untuk pergi ke suatu tempat.
Anju dengan bersemangat mengatakan sepanjang pagi bahwa ini adalah hari yang baik untuk mencuci pakaian, jadi dia membuat garis pengeringan pakaian dadakan antara salah satu lengan derek Fido dan tong Juggernaut-nya. Di sana, dia menjemur seragam lapangan kamuflase dan selimut tipis mereka yang sudah usang. Itu adalah pemandangan yang hampir tidak masuk akal. Sulit dipercaya bahwa mereka berada di wilayah Legiun—hampir tempat terburuk yang bisa manusia datangi.
Raiden melihat ke pemandangan yang membentang lagi. Langit biru tak berawan masih nyaris gelap dan cukup cerah untuk memungkinkan orang mengamati lautan bintang di langit. Biru tua membentang sejauh mata memandang. Itu adalah pemandangan tidak realistis. Tidak ada musuh yang terlihat, tidak ada orang yang terlihat. Itu hanya damai dan tenang. Itu membuat Raiden dalam suasana hati yang aneh. Seolah-olah dia sedang melihat dunia di hari terakhirnya yang sekarat.
“Kau tahu, melihat pemandangan seperti ini rasanya... hanya kita yang tersisa di dunia ini,” kata Raiden.
Shin melirik ke arahnya. Raiden terus berbicara tanpa menatap matanya. Mitologi di seluruh benua menganggap biru muda sebagai warna yang terkait dengan surga, dan semua budaya tampaknya menghubungkan sungai dengan jalan menuju akhirat. Dia tidak ingat apakah wanita tua itu atau Shin yang mengajarinya.
“Atau mungkin kita semua sudah mati, dan ini adalah pintu masuk ke surga...”
Shin masih menatapnya dengan tatapan ke samping, tampak geli.
"Apa?" Raiden bertanya dengan curiga.
“Apa yang kamu katakan barusan? Mungkin mati tidak akan terlalu buruk jika hujan meteor ini adalah hal terakhir yang bisa kulihat?” Shin menjawab, dengan sedikit senyum nakal di bibirnya.
Raiden mengerang. Ini adalah cerita lama dua tahun yang lalu. Keduanya selamat dari pertempuran dan akhirnya menghabiskan malam dengan menonton hujan meteor sekali dalam seabad ketika Raiden membiarkan komentar itu keluar.
"Itu sangat puitis untukmu," tambah Shin menggoda.
“Diam,” Raiden menggeram dengan gigi terkatup.
Shin tertawa keras. Raiden menatapnya tidak percaya saat dia terkekeh tanpa peduli pada dunia. Sudah setengah bulan sejak dia berhasil membunuh hantu kakaknya di medan perang terakhir mereka di Sektor Eighty-Six. Dan sejak itu, Shin mulai lebih banyak tersenyum dan tertawa.
Ekspresinya tampak sedikit melunak. Dia menjadi kerap melucu. Bergabung dengan mereka lebih sering dalam obrolan kosong. Seolah-olah sesuatu yang membebani hatinya telah terangkat. Seolah-olah dia telah dibebaskan dari hukuman yang dijatuhkan padanya.
Mungkin dia merasa terbebaskan setelah menempatkan kakak yang dia cari di medan perang selama lima tahun yang panjang untuk beristirahat. Atau mungkin dia gembira dengan cita rasa kebebasan sejati mereka yang pertama. Dan lebih dari segalanya, sedikit keselamatan yang dia temukan adalah pengaruh besar baginya.
Reaper mereka, yang akan mengambil semua rekan mereka yang mati dan bahkan mereka sendiri, yang akan mati di akhir perjalanan ini. Dia akan membawa mereka, mengingat setiap orang, sampai tujuan akhirnya.
Tetapi ketika dia akhirnya akan menemui ajalnya, tidak ada seseorang yang akan menerima hatinya sendiri. Atau begitulah seharusnya, tetapi pada akhirnya, dia menemukan seseorang yang bisa perasaannya percayai. Seseorang yang bisa dia minta untuk tidak melupakannya, diamanahkan keinginan itu, bertahan hidup dan datang ke tempat di mana ajal akan menjemputnya.
Kami berangkat, Mayor.
__________________
Bagi Shin, bisa meninggalkan kata-kata itu benar-benar merupakan keselamatan yang lebih besar dari apapun.
Setelah tertawa sebentar, Shin mengangkat bahu.
“Aku ragu kita sudah mati. Jika kita mati, kita akan menghilang begitu saja. Kita akan menghilang ke kedalaman kegelapan... kita tidak akan sadar atau menginginkan apapun lagi.”
Shin bisa mendengar suara hantu yang gentayangan, dan dia juga bisa melihat saat mereka benar-benar menghilang. Itu adalah persepsi yang terpisah dari panca inderanya, persepsi yang tidak Raiden miliki. Jadi setiap kali Shin menggambarkan kemampuan itu, Raiden tidak pernah bisa mengerti apa yang dia maksud.
Kedalaman kegelapan?
Tapi bagaimanapun juga...
“Seperti orang-orang yang meninggal sebelum kita...kan?”
"Ya."
Mendiang rekan-rekan seperjuangan yang Shin bawa, yang, bersama dengan kakaknya, sekarang berjumlah 576. Mereka, yang hanya mengetahui medan perang Sektor Eighty-Six, kemungkinan besar belum pernah melihat pemandangan seperti ini.
Omong-omong, karena cucian mereka saat ini sedang dikeringkan, dan mereka tentu saja tidak memiliki set cadangan, mereka saat ini mengenakan semacam cover tempat tidur yang mereka temukan di rumah-rumah sipil yang ditinggalkan. Tak perlu dikatakan, mereka terlihat sangat buruk. Dan karena mereka tidak ingin terlalu banyak bergerak dengan pakaian seadanya ini, mereka duduk di tepi sungai, memancing dengan pancing dadakan yang mereka buat dari tali, ranting, dan potongan logam.
Yang lain dalam keadaan berpakaian yang sama. Anju sedang menyenandungkan lagu aneh untuk dirinya sendiri saat dia berpura-pura mengecat kukunya dengan kelopak bunga berwarna. Dorongan kreatif Theo tergelitik oleh pemandangan ini, tetapi karena dia tidak punya apa-apa untuk menggambar, dia hanya memutar-mutar jari dengan gelisah. Kurena berlari dan berguling-guling di ladang bunga terdekat, yang mengeluarkan gumpalan kapas ke udara.
Saat Shin menyaksikan bola kapas yang lembut membubung ke langit biru seperti hujan salju saat mundur, dia berkata:
"Rupanya, ada legenda di timur tentang kelinci putih yang berguling-guling di lapangan begitu saja."
“Ooh.” Raiden sangat tidak peduli dengan legenda itu, tapi... “Apa yang baru saja kamu lihat yang membuatmu mengasosiasikan kelinci putihdengannya?”
“...”
Di sisi lain lapangan, Kurena berlari-lari, selimut cerah menutupi tubuhnya yang pucat dan telanjang. Dan saat dia berlari, Raiden bisa melihat selimut yang berkibar cukup mencolok.
____________
Meskipun sedang musim gugur, sinar matahari terasa panas, dan angin yang datang setelah badai semalam sangat kencang. Cucian yang mereka siapkan lebih awal kemungkinan akan kering di siang hari. Mereka duduk mengelilingi api unggun, menyeruput teh yang terbuat dari daun pinus saat aroma harum ikan yang sedikit matang yang mereka santap untuk makan siang hari itu menggantung di udara. Saat mereka bersembunyi, mereka harus menerima ransum sintetik yang buruk, jadi ikan itu merupakan pergantian suasana yang menggugah selera.
Seekor rubah muncul—yang pasti belum pernah melihat manusia sebelumnya —dan menatap mereka dengan rasa ingin tahu. Mereka melemparkan padanya seekor ikan yang terlalu kecil untuk mereka makan, yang kemudian mengendusnya sesaat sebelum mengambilnya dengan mulutnya dan kabur. Melihatnya sambil tersenyum, Anju berkata, “Kita selesai mencuci pakaian. Sekarang jika kita hanya perlu mengambil tong atau semacamnya yang bisa kita isi dengan air...”
Kurena menatapnya dengan bingung, sementara ketiga pria itu, termasuk Raiden, terdiam. Mereka mengerti apa yang ingin dia lakukan, dan mereka pasti mengerti mengapa dia ingin melakukannya, tapi...
“Jadi pada dasarnya kamu ingin memanaskan air,” kata Raiden akhirnya.
"Benar! Kita sangat dekat dengan sungai, tapi aku lelah hanya berendam di air. Kuharap kita bisa mandi!” seru Anju sambil bertepuk tangan.
"Mandi?!" Kurena menirukannya, matanya berbinar positif.
“Kita sudah membersihkan tubuh kita, tapi itu tidak cukup,” lanjut Anju. "Dan itu dingin sampai tempo hari, apalagi hujan, jadi aku ingin sedikit panas."
"Mandi!" Kata Kurena lagi. "Dan mandi air panas, dan handuk, dan sabun!"
“Semua itu akan sulit ditemukan di sini, tapi aku merindukannya. Setidaknya aku ingin sedikit menyegarkan tubuhku.”
Dihadapkan dengan dua gadis yang mengobrol dengan penuh semangat, ketiga laki-laki itu saling bertukar pandang.
Itu... Hmm, kita mengerti, tapi... Itu tidak akan terjadi...
“Tidak, tong apa pun yang kita temukan pasti sudah berkarat... Maksudku, jika sudah berada di sini selama bertahun-tahun...”
"Dan aku cukup yakin Legiun akan mengambil apa pun yang masih memiliki bahan bakar di dalamnya."
“Dan selain itu, apapun yang mengandung bahan bakar di dalamnya adalah barang yang mungkin tidak aman untuk kita sentuh. Tidak akan ada tong baru yang bersih tergeletak di sekitar sini.”
Pada pengingat yang canggung namun tegas tentang kenyataan yang mereka alami, Anju menjatuhkan bahu.
“Ya...Kurasa kita tidak akan menemukan ketel air panas di sekitar sini...”
Pangkalan garis depan memiliki kamar mandi sehingga ternak—Eighty-Six—dapat menjaga kebersihan dasar. Butuh waktu lama untuk memanaskan air, dan fasilitas serta perlengkapannya cukup mengerikan, bahkan hanya layak untuk ternak.
Tetapi bahkan fasilitas dasar itu bukanlah sesuatu yang bisa disediakan hanya oleh satu orang. Mereka didasarkan pada berbagai tipe infrastruktur yang disediakan oleh negara. Dan sekarang rombongan itu terputus dari itu, mereka bahkan tidak bisa menikmati hak istimewa mandi, bahkan jika itu buruk.
Itu adalah pengingat yang cukup suram tentang betapa kecil dan tidak berdayanya manusia...
Melihat Anju dan Kurena menundukkan kepala karena kecewa, Fido, yang akhirnya dibebaskan dari tugasnya menopang tali jemuran, mengedipkan sensor optiknya.
“Pi.”
“Jika kamu berbicara tentang kontainer amunisi yang kita kosongkan sepuluh hari yang lalu...,” kata Shin. “Agak buruk, tapi kita bisa menutupinya dengan kain. Yang lebih penting, bagaimana kita akan memanaskan air sebanyak itu? Kita tidak punya bahan bakar untuk menyalakan api seperti itu.”
“Pi...,” Fido berbunyi sedih.
“Aku harus bertanya lagi padamu, bagaimana kamu bisa tahu apa yang dikatakannya, sampai sedetail itu?” tanya Theo sambil bergidik.
Raiden setuju dengan Theo dalam hal itu.
“Pi!”
"Ada kota di dekat sini?" Shin bertanya dengan termenung. “Yah...aku tidak akan menghentikanmu jika kamu ingin mencarinya.”
“Ayo... Bagaimana kamu bisa tahu apa yang dikatakan...?”
“Kamu yakin, Shin?” Anju bertanya, mencondongkan kepala ke satu sisi.
Meskipun dia sangat ingin mandi, dia menyadari bahwa sangat sulit untuk mengaturnya. Itu akan membutuhkan banyak usaha, dan dia menganggap Shin, sebagai kapten, tidak akan menyetujuinya. Tapi Shin hanya mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Aku bisa mengerti ingin mandi air panas, dan kita tidak terburu-buru untuk pergi ke mana pun. Selain itu”—dia tersenyum lembut, menunjukkan ekspresi tenang yang sering dia perlihatkan selama perjalanan ini—“kita akan segera memasuki wilayah Kekaisaran lama. Kita mungkin juga melihat seperti apa kota-kota Kekaisaran.”
Mereka mendekati kota yang telah Fido lihat dari dataran tinggi, menemukan bendera Kekaisaran dengan simbol elang berkepala dua yang berkibar tertiup angin di jalan menuju reruntuhan kota. Di sebelahnya ada Tanda, terlalu pudar untuk dibaca, dengan nama kota.
Bangunan-bangunan itu terbuat dari batu hitam dan abu-abu dan besi tuang yang menghitam. Warna-warna yang menindas. Bangunan-bangunan anorganik yang seragam berjajar di kota, dan sebaliknya, jalan-jalan penuh dengan tikungan dan belokan yang terkoordinasi, membuat kota terasa seperti labirin.
Tidak seperti kota-kota Republik, di mana jalan-jalannya berbentuk radial yang membentang dari pusat kota ke tepi luarnya, dengan jalan utama yang lurus di jantung kota. Di sana, di mana bangunan-bangunan indah didirikan untuk mencerminkan estetika sang arsitek. Kota-kota kekaisaran direncanakan, sejak awal, untuk berfungsi sebagai benteng militer, dan desainnya dimaksudkan untuk menghentikan pasukan musuh yang menembusnya dan membingungkan arah mereka.
Itu menunjukkan bahwa mereka benar-benar telah melintasi perbatasan antara Republik dan Kekaisaran, mencapai sesuatu yang dulunya merupakan negara musuh.
Mereka menyembunyikan Juggernaut di gudang di pinggiran kota untuk berjaga-jaga. Raiden dan yang lain menyaksikan Fido pergi dalam suasana hati yang (mungkin) periang untuk mencari tong yang bisa mereka gunakan, sebelum menjelajahi kota Kekaisaran sendiri, berharap bisa melihat pemandangan kota asing.
Terlepas dari harapan mereka, begitu mereka melangkah ke jalan utama, mereka menemukan toko-toko berdiri berdempetan, jendela pameran mereka yang dulu cemerlang berjajar di jalan. Sama seperti kota Republik. Di sela-sela toko yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, mereka melihat barisan makanan cepat saji yang namanya terasa sangat familiar. Mereka pernah melihat tempat-tempat semacam ini di reruntuhan Sektor Eighty-Six, tetapi mereka tidak pernah benar-benar tau bisnis mereka.
Saat mereka melihat Kurena berjalan di antara dua sisi jalan, mengintip ke jendela pertunjukan yang tertutup awan dan rusak, Raiden tiba-tiba diliputi perasaan aneh.
Sosok-sosok yang mengenakan kamuflase gurun, tanpa memperhatikan musim atau medan, berkeliaran di reruntuhan kota yang ditinggalkan. Ini adalah pemandangan yang telah dia lihat berulang kali di Sektor Eighty-Six ketika mereka mencari perbekalan. Tapi untuk sesaat, pemandangan Kurena berjalan di sepanjang batu ubin di kota negara asing...hampir memberinya perasaan bahwa dia sedang melihat seorang gadis biasa yang berjalan-jalan didalam kota yang damai.
Jika bukan karena Perang Legiun, jika Republik tidak menganiaya Eighty-Six, dia...mereka semua akan menjadi anak-anak biasa, menjalani kehidupan yang damai. Seandainya semua tidak berubah seperti ini, mereka mungkin tidak akan pernah bertemu.
Kurena lahir di salah satu kota satelit di ibu kota sekunder utara, Charité. Theo lahir di sisi lain Republik, dekat perbatasan lama selatan. Anju lahir di kota kecil di timur. Raiden berasal dari kota yang saat ini menjadi Sektor administratif tiga puluh detik.
Tak satu pun dari mereka akan memiliki kesempatan untuk bertemu. Anggota Spearhead lain juga datang dari penjuru Republik.
Shin tampaknya lahir di ibukota Republik Liberté et galité. Ibukota, bersama dengan apa yang saat ini berfungsi sebagai Sektor administratif pertama hingga kelima, telah menjadi kawasan perumahan kelas atas yang makmur sejak sebelum perang. Anak-anak yang lahir di sana hampir tidak pernah meninggalkan daerah itu, kecuali untuk liburan atau wisata sekolah, dan orang-orang juga jarang pindah.
Jika bukan karena perang... Jika bukan karena babi putih yang mengusir mereka ke medan perang... mereka mungkin akan menghabiskan seluruh hidup mereka tanpa pernah melintasi jalan. Dan pikiran itu membuat berjalan melalui tempat yang sama dan melihat hal yang sama terasa sangat aneh.
Dia kemudian melihat Shin berhenti di tengah jalan. Dia berada di alun-alun yang didekorasi dengan aneh dibandingkan dengan kota-kota lain yang menindas dan impersonal ini. Patung-patung berjajar di alun-alun. Pada awalnya, Raiden mengira dia sedang melihat patung seorang wanita muda, mungkin seorang permaisuri, mengenakan seragam mencolok yang tidak diperlukan dan mantel yang terlalu panjang. Tapi setelah diperiksa lebih dekat, tatapan Shin tidak tertuju pada patung itu, melainkan pada langit musim gugur yang menjadi latar belakangnya. Ke timur.
"Ada apa?" tanya Raiden.
Shin mengalihkan mata merah darahnya ke arahnya dan berkedip. Dia bahkan tidak menyadari Raiden sudah mendekatinya.
“Tidak...” Dia terdiam, berhenti sejenak untuk berpikir...atau mungkin mendengarkan suara di kejauhan, sebelum akhirnya menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa... Kita mungkin baik-baik saja.”
“...?”
Itu berarti ada alasan untuk khawatir. Apakah Legiun mendekat? Memikirkannya kembali, Raiden memang melihatnya melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu beberapa kali dalam perjalanan mereka.
"Mereka tidak memperhatikan kita, dan menurutku kemungkinan kita bertemu dengan mereka tidak besar," Shin melanjutkan. “Seharusnya tidak ada yang terjadi, dengan asumsi kita tidak mendekati mereka.”
“Oh, jadi itu benar-benar Legiun.”
Itu mudah untuk dilupakan, terutama pada hari-hari seperti ini, tetapi mereka berada dalam wilayah Legiun. Tempat di mana manusia tidak bisa hidup. Mereka berjalan melalui tempat seperti ini hanya dengan lima Juggernaut. Jika sekali salah saja dalam bergerak, mereka semua bisa musnah dalam sekejap.
Raiden mengalihkan pandangannya ke Shin lagi. Mereka semua kelelahan oleh misi Pengintaian Khusus. Dan Shin sangat buruk.
“Kau lelah, bung? Jika Kau ingin mengambil napas, pillbox pasti sulit dikenali. Jika kita kembali ke sana, Kamu dapat meluangkan waktu dan beristirahat lebih lama.”
Mereka berada di tanah yang penuh dengan Legiun, dan tidak ada yang bisa menggantikan tugas pengintaian Shin. Ada lebih banyak hantu yang berkeliaran di medan perang dibandingkan dengan Sektor Eighty-Six, dan dia tidak punya cara untuk menghalangi suara mereka. Sama sekali tidak aneh jika dia jauh lebih lelah daripada yang lain. Mungkin ini sebabnya dia mengatakan mereka akan mengambil pendekatan wait-and-see hari ini.
Untuk sesaat, Shin menatapnya, tercengang, tetapi setelah memahami apa yang Raiden maksud, dia mencibir.
“Persetan?” tanya Raiden.
"Maaf," kata Shin, masih tersenyum. “Tapi sudah kubilang. Aku sudah terbiasa mendengar suara Legiun. Datang ke wilayah tidak terlalu penting bagiku.”
"Benar sih, tapi kamu ..."
Raiden telah mengenalnya selama hampir empat tahun, dan dia tahu bahwa, mungkin sebagai reaksi atas kemampuan mendengar Legiun, dia terkadang tidur secepat klilat. Raiden tahu lebih baik daripada menganggap Shin baik-baik saja dan terbiasa dengan ini hanya karena dia berkata begitu. Jika tidak ada yang lain, ini pasti membebaninya.
“Mengingat kita tidak akan mendapatkan pasokan apa pun, kita memiliki batasan dalam berapa hari kita dapat terus berjalan. Jadi daripada istirahat yang tidak perlu, kita harus fokus untuk bergerak lebih jauh ke depan.”
Berapa hari mereka mampu terus berjalan. Dengan kata lain, berapa hari mereka bisa bertahan. Pangkalan garis depan kawasan pertama hanya memberi mereka persediaan selama satu bulan, dan cadangan itu secara bertahap berkurang.
Raiden menghela napas panjang. Yah ... jika dia bilang begitu, sudahlah.
"Roger... Omong-omong, kita akhirnya berhasil sampai ke Kekaisaran."
“Gk nyangka bakal sejauh ini. Sejujurnya aku tidak menyangka kita akan bertahan selama ini.”
“Apa tempat ini membawa kembali kenangan?” Raiden bertanya, melirik Shin.
Orang tua Shin beremigrasi ke Republik dari Kekaisaran Giadian, membuatnya menjadi warga negara Republik generasi kedua keturunan Giadian. Keluarganya belum lama menjadi warga negara Republik. Raiden berpikir dia mungkin familiar dengan budaya Kekaisaran karena pengaruh orang tuanya. Jika kakek-nenek atau kerabat lain tetap tinggal di Kekaisaran, mungkin dia bahkan pernah mengunjungi negara itu sebelumnya.
Shin, bagaimanapun juga, hanya menggelengkan kepala.
“Tidak, aku belum pernah ke Kekaisaran. Lagipula aku hampir tidak bisa mengingat orang tuaku... Rasanya seperti negara asing bagiku.”
Dia kemudian menghela nafas dan balik mengalihkan matanya ke Raiden.
"Bagaimana denganmu? Bukankah keluargamu imigran dari Kekaisaran?”
“Tidak, itu kakek dari kakekku...atau bahkan kakek mereka...”
Pasti sudah dua ratus tahun yang lalu keluarga Raiden pindah ke Republik. Bahkan menyebut mereka sebagai leluhur terasa seperti deskripsi yang terlalu dekat. Seisi desa pindah dari Kekaisaran ke Republik, pikir Raiden ketika dia melihat bagaimana selimut biru langit yang tebal meleleh ke cakrawala. Shin melirik ke arah yang sama, sepertinya merasakan hal yang sama seperti yang dia rasakan.
Mereka telah mencapai apa yang disebut tanah air mereka, tempat asal dari garis keturunan mereka. Seandainya keadaan sedikit berbeda, ini bisa menjadi tanah kelahiran mereka. Tapi meskipun mereka akhirnya menginjakkan kaki di sini...
“Pada akhirnya, tempat ini... bukanlah tempat kita berada.”
"Kurasa tidak."
Di suatu tempat di kejauhan, mereka mendengar panggilan bernada tinggi dari burung pegar.
__________
Fido benar-benar menang sendiri.
“Pemanas air tenaga surya. Aku mengerti. Aku akui aku tidak memikirkan itu.”
“Dan sistem pompa air dan pembangkit listrik tenaga suryanya masih bisa beroperasi...”
“Benda ini mungkin bisa memanaskan air seukuran kontainer tanpa masalah, tapi...bukankah Fido sedikit terlalu pintar?”
Mereka mengambil air dari sungai, memasukkannya ke dalam tangki berkapasitas tinggi yang menghangatkan air menggunakan panel surya. Saat Anju dan Kurena saling tos dengan antusias, Fido terlihat sedikit sombong.
Duduk di sarangnya di antara semak-semak, hewan kecil itu menggerogoti tulang ikan yang dilemparkan makhluk aneh itu tempo hari. Tapi kemudian tiba-tiba ia mendengar lolongan aneh yang bergema dari jauh di seberang sisa-sisa cahaya dan menajamkan telinga karena khawatir.
“Whoaaaaaaaaaaaaaaa, panaaaaassssss sekaliiiii...!”
Itu adalah suara yang aneh, tidak seperti lolongan serigala. Mungkin itu makhluk aneh yang barusan. Itu pasti memiliki nada aneh yang cocok dengan makhluk aneh itu. Itu tidak mendengar suara itu lagi setelah itu. Maka dengan mengibaskan ekor halusnya, rubah kembali ke tugasnya menggerogoti tulang.
_____________________
Post a Comment